Luo Jingyi đã sống suốt thời gian trong một trại tị nạn nhỏ ở thành phố Zhijin; anh hoàn toàn không hiểu những gì người kia đang nói.

Nghe thấy từ đó, đầu óc anh chỉ toàn là những dấu hỏi.

Anh muốn hỏi thêm, nhưng lại nhận ra rằng người kia đã bắt đầu mất kiên nhẫn.

Ánh nắng mặt trời làm cho cổ họng anh bị thiêu đỏ; áo sơ mi phía sau lưng cũng nóng bức vì việc chạy nhảy liên tục.

Luo Jingyi im lặng, kiềm chế tốc độ và đi theo đám đông, luôn sẵn sàng tách ra để chạy trốn. Với sức mạnh của mình ở cấp độ một, dù chạy như thế nào thì anh cũng là người có khả năng sống sót cao nhất.

Tiếng ầm ầm kèm theo làn gió tanh hôi từ phía trước ùa về; Luo Jingyi ngẩng đầu và thấy một con quỷ đêm cấp độ một đang bám vào mép cửa bên cạnh.

Trái tim anh bỗng nhiên giật mình, nhưng chưa kịp lấy lại bình tĩnh thì con quỷ đêm đã lao qua đầu mọi người và tiếp tục chạy về phía xa.

“Tàu hỏa đến rồi!”

Luo Jingyi theo hướng đó nhìn lại, và thấy cảnh tượng khủng khiếp hiện ra trước mắt: vô số xác sống cấp độ một từ khắp các ngóc ngách của thành phố đang tụ tập lại trên con đường mà tàu hỏa đang di chuyển. Khi tàu hỏa đi qua, chúng lao lên, bám vào cửa sổ, vào các thanh chống va đập hình tam giác, chen chúc lên bề mặt tàu, vừa gầm rú đe dọa những người bên trong, vừa dùng thân thể đập vào lớp giáp thép.

Nhưng tàu hỏa hoàn toàn không quan tâm đến những “rận” bám trên mình.

Những khẩu pháo điện từ màu xanh lam xé toạc bầu trời, xé nát và thiêu đốt đám xác sống, rồi xuyên qua các tòa nhà và đánh xuống lòng thành phố.

Trong vòng hàng trăm mét, khói bụi đen dày đặc bốc lên.

Các quả bom có sức nổ mạnh tiếp theo đó, xuyên vào đám xác sống dày đặc, rồi nổ tung ở chính giữa. Những con sóng máu và đá vụn bay lên cao tới mười mét; những bộ phận cơ thể màu xám sắt rải rác khắp thành phố, máu đen nhớp kéo dài dọc theo các bức tường.

Những tòa nhà đang lung lay dưới tiếng súng nổ hoặc là bị hủy hoại nặng nề, hoặc là đổ sập hoàn toàn.

Hàng trăm xác sống thậm chí chưa kịp nhìn thấy mặt tàu hỏa đã bị tiêu diệt bởi những loại vũ khí mạnh mẽ này và những tòa nhà đổ sập.

Rõ ràng, đa số những con xác sống đó vẫn chưa vượt qua được giới hạn của sinh vật có cơ sở carbon; trước những vũ khí tinh vi do con người chế tạo, chúng không hề tỏ ra mạnh mẽ hơn bất kỳ loài sinh vật nào khác. Thậm chí, vì trí tuệ kém và sự tham lam đối với thịt cái, chúng còn phải chịu thiệt hại nặng nề hơn nữa.

Đâ

……

Toa tàu số 13.

Một người đàn ông lớn tuổi đứng bên cửa sổ; ông mặc một chiếc áo len trắng và một chiếc áo khoác màu hồng nhạt, dáng vẻ ngay ngắn, ánh mắt trống rỗng nhìn chằm chằm vào vết máu trên kính.

Một giọng nói ấm áp, kín đáo vang lên: “Từ xa như thế này mà tôi vẫn nghe thấy tiếng hô vang ấy.”

Giám đốc Từ quay đầu nhìn người bạn mới gặp trên tàu, ánh mắt ông vô thức soi xét từ kiểu tóc, cổ áo cho đến tay áo của người đó… Cho đến khi nhận ra rằng người này cũng ăn mặc chỉn chu không kém mình, ông mới thở phào nhẹ nhõm.

Giáo sư Mã tự nhiên đã để ý đến hành động nhỏ này của ông và lắc đầu không biết làm sao.

Người đàn ông già này thật sự khó tính lắm; ông không chỉ tự mình coi trọng việc ăn mặc mà còn đặt ra yêu cầu cao đối với bạn bè nữa. Dù không nói ra thành lời, nhưng nếu không hài lòng, ông sẽ hoàn toàn lờ đi bạn đó.

Trong số các giám đốc cấp cao trên toàn tàu, Giám đốc Từ được coi là một trong những người có phong cách riêng biệt nhất.

“Anh ta đã trở thành vị cứu tinh rồi…”

Giọng nói của Giám đốc Từ không buồn không vui, giống như đang thông báo một thông tin nào đó.

Giáo sư Mã mang theo tách cà phê nóng đến bên cạnh ông; vết máu trên kính đã được rửa sạch bằng nước sạch, giúp hai người nhìn rõ hơn những gì đang xảy ra bên ngoài. “Thế này không tốt sao?”

Những con zombie liên tục lao lên tàu, sau đó bị súng tự động bắn hạ. Ngay cả những con may mắn leo lên được phần trên cùng của tàu cũng chỉ có thể đứng trước lớp vỏ thép trơ trụi mà không biết phải làm gì. Dù là thép hay lớp giáp cấp một đã được nâng cấp nhiều lần, cũng không phải là hàng rào mà những con zombie linh hoạt có thể dễ dàng xuyên qua được.

Giọng nói của Giám đốc Từ trở nên cao vút, đầy sự nghịch lý: “Anh ta đã trở thành vị cứu tinh rồi à?”

Ông vẫn nhớ rõ vụ hỏa hoạn lớn tại Hội đồng Thép và những tiếng hét kinh hoàng của lũ zombie. Vậy mà kẻ gây ra tất cả những điều đó giờ lại trở thành “vị cứu tinh” trong mắt mọi người…

Dù ông tự nhận mình không phải là người có nguyên tắc gì đặc biệt, nhưng sự thay đổi danh tính này thực sự khiến ông cảm thấy khó chịu… Ông thậm chí muốn mở đầu mình ra để những kẻ đang hô vang bên ngoài có thể nhìn thấy những cảnh tượng kinh hoàng khi đoàn tàu này bị hàng triệu zombie xâm nhập.

Giáo sư Mã nhấp một ngụm cà phê và cười nói: “Tại sao không thể là anh ta chứ?”

Giám đốc Từ ngẩn người. Lông mày

“Giám đốc Từ lạnh lùng nói: ‘Sáu mươi tuổi thì sao? Đây chính là lúc cần phải nỗ lực hết sức!’”

Giáo sư Mã: “….”

……

Cách thành phố Chỉ Kim ba mươi cây số.

Hai người không mang bất kỳ dấu hiệu nhận dạng nào nằm trên tòa nhà cao tầng, cầm ống nhòm quan sát tình hình ở thành phố Chỉ Kim.

“Đây là đợt sóng xác lớn hơn năm triệu con rồi… Nếu để chúng thoát ra, trong vòng ba tháng khu vực này sẽ không yên ổn được đâu… Hắn ta của Black Eagle đang nghĩ gì vậy?”

“Nghe nói người đứng đầu Black Eagle đó không có não đấy.”

Đồng nghiệp của anh ta nằm ngửa bên cạnh, nhai kẹo cao su.

“Người có cấp bậc cao nhất như vậy làm sao lại không có não được…”

“Ý tôi là thật sự không có não đấy… Họ đã cắt bỏ não khi tiến hành các thí nghiệm.”

Đồng nghiệp quay người lại, nói với vẻ hào hứng:

“Trời ơi! Thật à?”

“Chỉ nghe cho vui thôi mà… À, đoàn tàu vũ trang đó đến đâu rồi?”

Người quan sát đầu tiên cầm ống nhòm lên và sử dụng khả năng đặc biệt của mình: “Nó đã đến Quảng trường Bình Minh rồi… Tốc độ thật chậm, nhưng sức mạnh của những khẩu pháo đó thật kinh hoàng… Còn mạnh hơn cả quân đội nữa!”

“Mạnh thì có ích gì chứ… Với số lượng xác sống lớn như vậy, chắc chắn sẽ xuất hiện những con cấp cao đấy… Họ đi vào đó mà không chuẩn bị gì cả… Chà, có lẽ họ sẽ gặp rắc rối lớn đấy… Sự chênh lệch thông tin không thể được bù đắp chỉ bằng vài vật tư đâu… Đây là vấn đề nghiêm trọng lắm.”

Người quan sát thở phào nhẹ nhõm: “May mà ban lãnh đạo của Deep Blue Data còn có lòng tử tế, không cử người thu thập thông tin cho những phe nhỏ như thế này.”

“Đúng vậy.”

……

……

Bên trong Quảng trường Bình Minh, những đống xác chết cao chót vót rơi xuống, phơi bày cảnh tượng thảm khốc bên dưới.

Xác chết chất đống trên mặt đất, cao gần một mét; ở mép khách sạn, con số đó lên tới hơn mười mét.

Và ở giữa quảng trường, hàng chục con xác sống cấp hai to lớn như thú dữ bị xiềng chặt bằng thép, trên người chúng đầy vết thương do súng đạn, bỏng rát, thậm chí là những vết rách nặng nề.

Lương Quân, đẫm máu, ngồi bên mép bức tường bằng thép; Fat Rabbit đang giúp anh ta điều trị vết thương xuyên qua cánh tay.

Các sĩ quan như Dê núi và Mèo Rừng đang chỉ huy binh sĩ chiến đấu bên dưới.

Ban đầu, Jiang Rong cảm thấy lúng túng không biết phải làm gì; nhưng sau đó, cô ấy cũng bị Hà Kiệt thúc giục để xuống chiến đấu cùng.

Lý Tân Long và những người thuộc phe Hắc Tinh không tham gia vào trận chiến.

  Một lý do là họ tiêu tốn nhiều năng lượng, và việc ra trận cũng chẳng giúp ích được gì.

  Lý do thứ hai là sức mạnh của họ yếu, không thể phối hợp tốt với đội quân; nếu ra trận chỉ khiến cho nhịp độ chiến đấu của binh sĩ bị gián đoạn mà thôi, thà ở lại đây quan sát còn hơn.

  Cách chiến đấu của Lực lượng Vũ trang đã khiến Lý Tân Long và những người khác rất ấn tượng.

  Nhìn thấy những người lính chưa tiến hóa lên cấp cao hơn, nhưng lại có thể dễ dàng giết chết những con zombie cấp một như giết gà vậy, Lý Tân Long cảm thấy như mình vừa bước vào một thế giới mới. Trong đầu anh ta không khỏi bắt đầu so sánh…

  “Người này sử dụng súng giống hệt tôi; tốc độ bắn của anh ta còn nhanh hơn cả khi tôi dùng súng trường nữa.”

  Rồi tiếng la mắng tức giận của Hà Kiệt vang lên:

  “Lục Tiêu, mày đang muốn tôi nhảy múa à?! Còn vung vẩy súng nữa… Mày có muốn dùng đùi mình để vung súng đi không?”

  Miệng Lý Tân Long co lại; anh ta nhìn thấy con mèo hoang vừa quen biết đó lướt qua đầu những con zombie để xông vào trong trận chiến… Mỗi bước di chuyển của nó đều khiến anh ta lo lắng, sợ rằng nó sẽ rơi vào đám zombie… Nhưng mỗi lần tấn công, con mèo hoang đều né tránh khéo léo và dùng móng vuốt của mình giết chết những con zombie cấp một đang ẩn náu phía sau!

  Cảnh tượng đầy nguy hiểm đó khiến Lý Tân Long không nhịn được mà reo lên:

  “Tuyệt vời!”

  Nhưng người đàn ông hung hãn bên cạnh đã la mắng:

  “Khúc Hàng, phó chỉ huy của mày đã xông vào trận chiến rồi; còn mày thì vẫn ẩn náu như con chuột trong hố rác vậy… Hai người định để ai chỉ huy đây? Là Tiểu Bát hay là tôi??”

  Rồi Lý Tân Long thấy người sniper vừa bắn chết đầu một con zombie cấp hai đang nhảy xuống, tiếp quản việc chỉ huy trận chiến.

  Lý Tân Long cảm thấy xấu hổ và quyết định sẽ không nói gì nữa.

  Trong trận chiến, con quái vật cấp hai cuối cùng bỗng nhảy lên bức tường sắt bên cạnh và bắt đầu trèo lên. Những gai nhọn trên bức tường bắt đầu quấn quanh nó như những bụi gai.

  Lương Quân vừa mới băng bó xong vết thương, liền đứng dậy và rút thanh kiếm ra.

Lý Tân Long Nhìn thấy người đàn ông mạnh mẽ kia đi đến rìa nơi con quái vật đêm muốn xâm nhập, anh ta cầm chiếc khiên và lao xuống dưới.

   Một người bay lên trên, một người lao xuống dưới.

   Hai người đó tiến lại gần nhau với tốc độ khủng khiếp.

   “Lão Liang, hãy để nó sống sót!”

   Hà Kiệt hét lên.

   Lương Quân Dừng lại một chút; khi con quái vật đêm vươn móng tay ra, anh ta nhanh chóng xoay người, đặt chân lên những cái cọc sắt đang vươn ra, đồng thời lật chiếc khiên trong tay và lao thẳng vào bức tường.

   “Bùm!”

   Tiếng rung chuyển dữ dội vang khắp quảng trường Bình Minh.

   Con quái vật đêm cấp hai gào thét lên, bỏ lại cái chân gãy và tiếp tục bò lên trên.

   Trên mái tòa nhà khách sạn, Hà Kiệt cười man rợ, giơ súng máy cao xạ lên và bắn liên tục, đuổi con quái vật đêm đi xa rồi hét lớn: “Tiểu Bát, Lâm Tận, Lão Liang, ba người các ngươi không được can thiệp, những người còn lại hãy tiêu diệt nó! Ai giết được sẽ được thưởng!”

   “Ai làm không tốt sẽ phải giặt tất cho ta một tháng!”

   Nói xong, anh ta lấy ra một cây xì gà mới, chà mạnh nó vào ống súng đang đỏ lửa, sau đó ném khẩu súng trống sang một bên cho binh sĩ mới. Đúng lúc anh ta chuẩn bị hút một hơi thì thấy các sĩ quan phía dưới mắc sai lầm trong chỉ huy.

   Điều này khiến anh ta tức giận đến mức la mắng ầm ĩ.

   “Con quái vật đêm cấp hai có áo giáp, súng trường thông thường không thể xuyên qua được… Có phải độ khó quá cao không?”

   Lý Tân Long bên cạnh không nhịn được mà hỏi.

   Hà Kiệt cười lạnh: “Mày biết cái gì chứ? Nếu bây giờ không tăng cường sức mạnh, sau này gặp phải tình huống tương tự thì sao? Sẽ bị tiêu diệt à?”

   Lý Tân Long nhìn những người lính phía dưới với ý chí chiến đấu kiên cường, lòng đầy ghen tị.

   Nếu được cung cấp vài chục người như vậy… hay ít nhất là một đại đội, thì Black Star của anh ta hoàn toàn có thể trở nên mạnh mẽ và phát triển.

   Đánh bại Black Eagle thì anh ta không chắc chắn, nhưng đánh bại phe Jin Feng thì chắc chắn là điều dễ dàng.

   “Trên tàu, có nhiều người tiến hóa cấp một không?”

   Lý Tân Long hỏi.

   “Họ đã tiến hóa đến mức nào rồi?”

“Ừm, mười chín.”

“Mẹ cậu là đồng nghiệp của tôi; họ tôi là Hà.”

Hà Kiệt vung tàn thuốc, nói một cách đầy ý nghĩa.

Lý Tân Long đứng ngẩn ngơ, không hiểu ý ông ấy muốn nói gì; nhưng bên cạnh, Phan Khắc đã hiểu ngay. Cô lục lọi trong túi Lão Dương rồi lấy ra nửa gói thuốc, cười nói và đưa cho ông ấy: “Chú Hà ơi, tôi là Trương Khắc… Tôi và A Long đều là bạn thời thơ ấu…”

Lý Tân Long cũng vội vàng gọi ông ấy là chú Hà.

Hà Kiệt nhận lấy thuốc, cười nói: “Đứa bé mập này khá hiểu chuyện… Vì chúng ta đều là người cùng phe, nên việc này cũng không phải bí mật gì; tôi có thể kể cho cậu biết được. Trong đoàn quân của chúng ta, có hơn hai mươi người như vậy.”

“Chú Hà ơi, có thể kể cho tôi nghe về mẹ tôi được không?”

Lần này, Lý Tân Long đã hành xử tử tế hơn.

Hà Kiệt gãi đầu: “Không phải tôi không muốn nói, chỉ là mẹ cậu lên xe trước cả tôi…”

Vừa nói xong, ông ấy bỗng nhiên ngẩng đầu lên, cười ha hả: “Có người thích hợp hơn để giới thiệu đến đây rồi.”

……

Bên kia, đoàn tàu vũ trang chở đầy đạn dược đang tiến về phía thành phố Chỉ Kim với tốc độ chậm nhưng kiên định. Khi mặt trời gần lặn hoàn toàn, đoàn tàu đã tiến gần đến “bức tường sắt” mà Hà Kiệt và những người khác đang canh giữ. Trên đường đi, hơn hai trăm nghìn con zombie đã bị tiêu diệt. Khi đoàn tàu tiến gần đến “bức tường sắt”, cuộc chiến bên trong đã kết thúc hoàn toàn; các binh sĩ xoay nòng súng về phía bức tường ngoài, chống lại lực lượng zombie đang tràn ra từ thành phố Chỉ Kim. Một lỗ lớn được mở ra trên “bức tường sắt”, để đoàn tàu có thể tiến vào bên trong.

Dê núi chỉ huy vài nhóm binh sĩ tiến hành tiêu diệt những con zombie treo trên tàu. Nhóm chiến đấu do Lão Tam dẫn đầu cũng đã xuất hiện bên ngoài. Hà Kiệt dẫn theo Lý Tân Long và những người khác nhảy xuống tàu, đi thẳng về phía đầu tàu. Những sĩ quan cấp cao như Tiểu Bát, Giang Vinh, Lâm Tận… đều tập trung ở đó; ánh mắt họ toát lên vẻ hung dữ và quyết liệt, khiến Lý Tân Long và những người khác cảm thấy e ngại.

Anh ấy tự nhận rằng mình cũng đã trải qua không ít chuyện trong nửa năm vừa qua, nhưng khi nghĩ lại về ánh mắt đầy uy nghi của mẹ mình khiến anh phải run sợ trên mái nhà, anh lại cảm thấy thất bại trong lòng.

Tuy nhiên, sau khi chứng kiến cuộc chiến của đoàn quân vũ trang, anh lại cảm thấy một loại xúc động khó tả dâng trào trong tim mình. Cứ như thể anh đã nhìn thấy hướng phát triển tương lai của mình vậy.

Mọi người đều nhìn về phía những người thuộc nhóm Lý Tân Long với ánh mắt tò mò, nhưng rồi họ nhanh chóng rút lại ánh nhìn đó. Bởi vì thanh gươm “Alps Blooded Hammer” đã được đặt xuống đất, và một bóng dáng đen tối đứng đó, nhìn mọi người bằng ánh mắt nửa cười nửa giận.

“Ngài trưởng tàu…”

Dù là Lương Quân đẫm máu, hay Hà Kiệt hung hãn như sấm sét, hay những người đàn ông sắc bén như lưỡi dao xung quanh, tất cả đều kính cẩn gọi anh ta bằng cái tên đó. Mặc dù sức áp đặt mà ngài trưởng tàu mang lại không bằng lúc anh ta chặn đứng bốn tên ác nhân kia, và dáng vẻ đầy uy nghi của anh ta cũng không giống như một hồ nước đóng băng… Nhưng trên quảng trường đầy xác chết này, dưới sự so sánh với những khí chất mạnh mẽ xung quanh, sức ảnh hưởng của anh ta lại càng trở nên đáng sợ hơn.

Lý Tân Long ngây người nhìn cảnh tượng này; anh cảm thấy những xúc động mơ hồ mà mình vừa mới cảm nhận được bỗng nhiên trở nên rõ ràng hơn. Tất cả những điều u ám đó đều biến thành đôi mắt đen thẳm như vực sâu…

Nhưng những lời tiếp theo ngay lập tức khiến Lý Tân Long bị sốc đến mức cứng đờ.

“Tôi đã mất hai binh sĩ; các bạn có thấy họ không?”