Lý Hàn bất ngờ mở to mắt và thấy một bóng dáng cao lớn đứng trước mặt mình.

Những tia sét dữ dội cà xát vào không khí, những luồng khí xoay cuồng bị đẩy ngược lên trên, khiến chiếc áo sơ mi đen của người đó phần nào bị rách toạc; ngay cả đuôi lông mày cũng bị điện giật làm cho cong vút lên trên.

Ánh sáng chói lọi của tia sét làm rõ khuôn mặt của Lý Hàn; đối với anh ta, cảnh tượng này không khác gì một phép màu.

“Dù là thần linh xuống trần thế thì cũng chỉ như vậy thôi…”

“May mà hôm nay tôi không trốn việc.”

Tô Hoàn nhìn con quái vật hai cấp độ cao đứng trước mặt mình, không nhịn được mà cười khúc khích.

Cơn đau cũ lại tái phát… khiến anh ta muốn cười thật sự.

Lý do anh ta có thể chịu đựng được cú đánh đó không phải vì anh ta mạnh hơn Lương Quân bao nhiêu, mà đơn giản là nhờ vào đặc tính điện từ – những tia sét đã khiến hai người bị hút chặt vào nhau, nên anh ta mới không bị đẩy bay.

Nhưng hậu quả là toàn bộ sức mạnh của cú đánh đó đều đổ dồn vào người anh ta.

Hiện tại, Tô Hoàn chỉ ở cấp độ một trong vai trò “đấu sĩ”, so với nghề chính của mình – “Vòng xoáy tuần hoàn” ở cấp độ hai – thì còn kém xa. Nếu không phải vì anh ta đã thành thục trong việc kiểm soát năng lượng, thì chắc chắn anh ta đã chết ngay tại đây!

Sự chênh lệch giữa cấp độ hai và cấp độ một thực sự là rất lớn.

May mà anh ta đã chịu đựng được…

Vậy thì lần này, đến lượt nó phải chết rồi!

“Bão sét!”

Tô Hoàn đột nhiên mở to mắt; những tia sét dữ dội được phóng thẳng vào con quái vật có cánh tay ấy.

Như một dòng lũ lụt cuồn cuộn, chúng nhấn chìm mọi sinh khí trên người nó.

Lý Hàn– người đang đứng gần hiện trường chiến đấu – thậm chí còn ngửi thấy mùi thơm của món mực nướng.

“Rầm…”

Lương Quân bất ngờ lao ra từ sau những bức tường đổ nát.

Khi nó đặt chân xuống mặt đất, bê tông bị vỡ tung tóe, đất đai rung chuyển.

Chiếc áo sơ mi màu xanh lá cây quân đội chất lượng cao bị những cơ bắp cuồn cuộn của nó kéo căng đến mức rách toạc; máu chảy như những dòng sông dữ tợn, toàn thân nó nổi gân trắng, trông giống hệt một con quái vật hơn là một con người.

Năng lượng của nó cũng mạnh mẽ hơn gấp bội so với trước đây.

Tô Hoàn liếc mắt nhìn nó… Mặc dù hơi bất ngờ, nhưng sự tiến hóa của Lương Quân cũng là điều dễ hiểu thôi.

“Những người bảo vệ chính là những người phải tiến hóa trong chiến đấu.”

Hắn lén lút điều khiển dòng điện để nó xuyên vào cơ thể con quái vật cấp hai đó, nhưng mức độ điện này đã vượt qua giới hạn kiểm soát của hắn, và vẫn có nguy cơ gây tổn thương cho người khác.

Nhưng Lương Quân không hề do dự mà lao vào cơn bão sấm sét, chiếc khiên lớn trong tay hắn như một cái rìu khổng lồ, đánh xuống mặt đất.

“Boom—”

Tiếng nổ dữ dội cùng với ánh sáng chớp vụn vã bay tung tóe khắp nơi.

Lý Hàn cảm thấy mình như sắp mù đi… Phải mất một lúc lâu, anh mới nhìn rõ được cảnh trước mắt.

Tầng lầu đã bị đập thủng hoàn toàn; con quái vật cấp hai rơi xuống dưới nước, trong khi người lái tàu và Lương Quân đứng bên cạnh cái hố lớn đó.

Tiếng thở của hai người giống như tiếng gầm rú của những con thú khổng lồ; hơi nước trắng bốc lên từ người họ, hòa lẫn với hơi nước trên mặt nước, khiến người ta run sợ.

Tô Hoàn nhìn xuống mặt nước đục ngầu, bỗng nhiên cười lên: “Khá thú vị đấy…”

“Chưa chết à?” Lương Quân hỏi một cách khàn khàn.

“Chắc là bị thương nặng thôi…”

Nếu nói rằng biến động năng lượng của con quái vật cấp hai trước đây là 10 điểm, thì sau khi bị họ đánh đập dữ dội, mức đó chỉ còn lại 0,2 điểm… Nhưng nó đang dần tăng trở lại, một cách chậm rãi. Có lẽ chỉ cần vài ngày, hoặc vài tuần nữa, nó sẽ trở lại mức ban đầu.

Hà Kiệt, Dư Duyệt và những người khác cũng vừa đến nơi.

“Người lái tàu…”

Tô Hoàn vẫy tay: “Trước hết hãy vớt con quái vật đó lên, sau đó tiêu diệt những thứ nguy hiểm còn lại trong nhà máy này.”

“Vâng.”

Hà Kiệt thấy vẻ mặt bình tĩnh của Tô Hoàn mới yên tâm được. Mặc dù anh cũng không nghĩ người lái tàu sẽ gặp chuyện gì, nhưng bây giờ, sinh mạng của hơn bốn nghìn người trên chuyến tàu đều phụ thuộc vào ông ấy… Làm sao anh có thể không lo lắng được?

Còn những suy nghĩ nhỏ nhen trước đây thì đã tan biến hết rồi… Nếu không có Tô Hoàn, anh chắc chắn không thể dẫn dắt chuyến tàu này tiếp tục tiến về phía trước được.

Những tiếng súng vang lên lẻ tẻ; các binh sĩ bắt đầu vận chuyển thiết bị cẩu.

Tô Hoàn Bước đi một chút, rồi nhíu mày lại.

   Thư ký vừa mới đến cũng do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn đưa tay ra giúp đỡ, tuy nhiên có người lại nhanh hơn cô ấy.

   Dư Duyệt Đã tiến thẳng đến bên cạnh Tô Hoàn, ôm lấy cánh tay anh ta và lén lút kéo anh ta lại phía sau.

   Lúc này, Tô Hoàn mới cảm thấy đỡ hơn một chút.

   Về thể trạng, sau nhiều lần tiến hóa, sức mạnh của anh ta cũng mạnh hơn một chút so với những “chiến binh” cấp một bình thường, nhưng vẫn không bằng Lương Quân.

   Người sau khi bị đẩy bay vẫn có thể ngay lập tức đứng dậy, trong khi anh ta cảm thấy như toàn bộ xương cốt mình đều gãy vụn sau cú va chạm đó.

   Mặc dù có chiếc khiên bảo vệ, nhưng sự chênh lệch vẫn rõ ràng.

   Tô Hoàn Cố gắng bước đi vài bước, cơn đau như thủy triều trào dâng từ các khe xương, nhưng ít nhất anh ta cũng thở phào nhẹ nhõm – nếu xương không gãy thì chỉ là vết thương ngoài da mà thôi.

   Sau khi đánh giá vết thương, Tô Hoàn liền nhìn về phía Lý Hàn.

   Lúc này, người đó đang nằm trên mặt đất, cổ tay vẫn được quấn quanh bởi những sợi dây xanh lá cây.

   Lý Hàn nuốt nước bọt, suốt thời gian qua, sức mạnh của đoàn tàu vũ trang đã in sâu vào tâm trí anh ta từ mọi khía cạnh.

   Trận chiến ngắn ngủi vừa rồi càng làm cho danh tiếng của người đầu tàu tăng lên vô cùng trong mắt anh ta.

   Nhìn vào đôi mắt hẹp dài của người đó, anh ta không thể không cảm thấy lo lắng.

   Con mèo hoang bỗng nhiên đứng dậy lảo đảo, ôm lấy ngực và nói: “Báo cáo với người đầu tàu, anh ta là một ‘người điều khiển thực vật’, có thể nhanh chóng trồng trọt các loại cây; chỉ trong ba ngày, anh ta có thể biến hạt giống thành cây trà.”

   “Ồ, thật là một tài năng đấy… Sao không nói sớm hơn?”

   Tô Hoàn giả vờ ngạc nhiên.

 – Trong ánh mắt con mèo hoang, hiện rõ vẻ ngưỡng mộ.

   Người đầu tàu hoàn toàn không hề biết đến sự tồn tại của Lý Hàn; nếu biết, chắc chắn ông ấy sẽ không để một tài năng quan trọng như vậy rơi vào tình thế nguy hiểm đâu.

   Nếu không phải vì mình đã nhiều lần chăm sóc Lý Hàn, thì anh ta hoặc là đã bị Hà Kiệt bắn chết, hoặc là đã trở thành món ăn của quái vật biến đổi dưới nước.

Thực ra, Tô Hoàn không chỉ biết điều đó mà thôi…

Anh ta còn biết rằng trên tàu có tổng cộng ba người thuộc nhóm những kẻ tiến hóa liên quan đến thực vật. Lý do anh ta không ngay lập tức bảo vệ họ là để xem ai sẽ tiến hóa nhanh hơn trong môi trường nguy hiểm này.

Dù họ bị Hà Kiệt bắn chết hay bị quái vật biến đổi giết chết, anh ta cũng chẳng quan tâm chút nào. Anh ta vốn rất ngưỡng mộ Cao Triết, nhưng cuối cùng vẫn đã giết chết cô ấy…

Tàu ngày nay đã hoàn toàn khác xưa; những tinh thể năng lượng thông thường cũng chẳng còn là thứ quý giá gì nữa. Trong trận chiến hôm nay, chỉ cần thu được vài trăm cái là đã có thể lấy được hàng chục tinh thể cấp một một cách dễ dàng.

Nếu mất đi một người như Lý Hàn… cùng với Wang Han, Zhang Han… thậm chí nếu tất cả đều chết, chỉ cần tìm vài ngàn người bình thường để tạo ra một nhóm mới, chắc chắn sẽ có một hoặc hai người thuộc nhóm những kẻ tiến hóa liên quan đến thực vật xuất hiện.

Nhưng cây táo Crown không chỉ liên quan đến mạng sống của anh ta mà thôi; “Cây cổ thụ nổi” còn có kích thước lớn hơn nhiều so với một toa tàu. Vị trí của người phụ trách chính của nó hiện tại có thể chưa cao, nhưng tương lai chắc chắn sẽ ngang hàng với Giám đốc nhà máy, Giáo sư Ma, Hoàng Hải và những người khác… Điều này đồng nghĩa với việc có thêm một thành viên cấp cao, và điều đó đại diện cho việc đầu tư rất lớn về nguồn lực.

Vật tư tiến hóa cao cấp trên tàu cũng không phải là thứ dồi dào, vì vậy việc lựa chọn người phù hợp là điều cực kỳ quan trọng. Xét về mặt hiệu suất hiện tại, Lý Hàn chính là người thể hiện tốt nhất. Anh ta có năng lực mạnh mẽ, tiến hóa nhanh, và còn là một người tốt nữa… Anh ta hoàn toàn xứng đáng được chọn.

“Có vẻ như đã có những sự bất công xảy ra trên tàu… Có kẻ xấu trên tàu, đó là sự thiếu trách nhiệm của Giám đốc tàu.” Tô Hoàn thở dài, cúi xuống vỗ vai Lý Hàn một cách âu yếm, “Nhưng bạn hãy tin vào tổ chức, tin vào tàu, tin vào Giám đốc tàu… Tôi đã chứng kiến mọi hành động của bạn; bạn vẫn không quên bảo vệ đồng đội ngay cả khi ở trong tình huống nguy hiểm… Đó chính là tinh thần mà Tàu vũ trang cần. Bây giờ, tôi chính thức mời bạn gia nhập Tàu vũ trang!”

Nghe những lời nói của Tô Hoàn, Lý Hàn vô thức liếc nhìn Hà Kiệt. Đôi mắt của anh ta hơi nhỏ lại; ngay cả lông mi cũng toát lên vẻ lạnh lùng.

Hà Kiệt Đến nỗi mũi cũng gần như bị vẹo đi, nhưng cũng không thể nổi giận được; anh ta quay người đá thật mạnh vào con thú kia, khiến nó bay xa.

  “Không đi dọn dẹp hiện trường mà lại đến đây xem cái gì chứ?!”

  Con thú kia đau đớn bò dậy và nói: “Tôi chỉ muốn báo rằng thiết bị đã được đưa vào đây rồi.”

  “Vậy thì còn chần chừ gì nữa? Cứ mau thu dọn đi!”

  Dê núi đang ẩn sau cây cột, thở phào nhẹ nhõm khi nhận ra lý do tại sao ban nãy khả năng của mình lại cảnh báo anh ta phải tránh xa nơi đó.

  Lý Hàn nằm trên đất, không biết hết những con đường quanh co bên trong; anh chỉ thấy người đầu máy đang bình tĩnh an ủi mình. Mặc dù cảnh tượng có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng anh vẫn cảm thấy rất xúc động.

  Trước đó, trên tàu A, ấn tượng mà Tô Hoàn để lại cho những người sống sót quá sâu sắc… Không ngờ người đầu máy lại là kiểu người như vậy.

  Hóa ra họ đã hiểu lầm người đầu máy rồi…

  Và thế là anh ta quyết định nói: “Tôi muốn gia nhập đội quân trên tàu!”

  Một số thành viên cốt lõi nhìn cảnh tượng này với vẻ mặt phức tạp… Đôi khi, chính khoảng cách mới tạo nên vẻ đẹp đấy.

  Nhưng xét theo mức độ quan tâm mà Tô Hoàn dành cho những thiết bị đó, chắc chắn Lý Hàn sẽ sớm trở thành người đứng đầu đoàn tàu, và lúc đó anh ta sẽ tự mình nhận ra con người thực sự của người đầu máy là ai.

  Nếu tàu hoạt động ổn định, thì công lao của người đầu máy là không thể phủ nhận được… Còn nếu tàu trở nên hỗn loạn, thì vẫn là công lao của người đầu máy…

  ……

  Những con zombie cấp hai nhanh chóng được cáp treo kéo lên khỏi nước. Toàn thân chúng đều bị Lương Quân chặt đứt từ giữa lưng, trông có vẻ như đã chết hẳn rồi… Nhưng cơ thể chúng vẫn còn hoạt động được. Quân sĩ đã kéo chúng lên xe để Vạn Hạnh tiến hành giải phẫu.

  Khi loại zombie lớn này đã bị loại bỏ, những con còn lại thì dễ dàng xử lý hơn nhiều. Sau nửa ngày, các binh sĩ đã loại bỏ hết những mối nguy hiểm còn lại trong nhà xưởng và kéo lên tất cả các xác chết.

  Rất nhiều nguyên liệu tiến hóa quý giá… Tất nhiên, không thể lãng phí chúng được.

  Nhưng thành quả lớn nhất vẫn là việc Lương Quân đã đạt được bước tiến, trở thành một “binh sĩ” cấp một. Đây chính là hướng phát triển mà Tô Hoàn đã thống nhất với Deep Blue Data từ rất lâu trước đ

Sự khác biệt lớn nhất giữa “nhà chiến đấu” và các class khác chính là việc họ được trang bị thêm kỹ năng chuyên môn về sử dụng vũ khí lạnh; do đó, họ không cần phải có độ linh hoạt hay tốc độ phản ứng cao như các class khác. Những ưu điểm chủ yếu của họ nằm ở sức mạnh, khả năng phòng thủ và sức bền.

Những chiến binh chỉ sử dụng vũ khí lạnh thuần túy sẽ có lợi thế áp đảo trong các trận chiến diễn ra ở vùng hoang dã hoặc những địa hình phức tạp.

Trong kiếp trước, họ chính là thành viên không thể thiếu trong các đội quân hoạt động ở vùng hoang dã.

Họ có thể giúp nâng cao đáng kể khả năng chịu đựng rủi ro của cả đội ngũ; không giống như Tô Hoàn – một class có những ưu điểm cực đoan, các chỉ số về sức mạnh, phòng thủ và khả năng chiến đấu của “binh sĩ” này đều khá cân đối.

Ngoại trừ khả năng đặc biệt hơi yếu, họ không hề có điểm yếu nổi bật nào khác.

Vào buổi trưa, giám đốc nhà máy đã dẫn các binh sĩ đi lấy những thiết bị có giá trị ra, sau đó thi công khung thép trên mái nhà để bắt đầu xây dựng nền tảng cho “cây cổ thụ nổi”.

Ba nghìn người sống sót đã được chuyển đổi thành ba nghìn công nhân để hỗ trợ công việc xây dựng này.

Mái nhà máy…

Thấy mọi kế hoạch đang được triển khai một cách có tổ chức, Tô Hoàn gật đầu hài lòng.

“Còn khó khăn gì nữa không?” Tô Hoàn hỏi.

Người thư ký bên cạnh trả lời:

“Hiện tại, giám đốc và đội ngũ của ông ấy đang tiến hành xây dựng cấu trúc nền tảng và hệ thống nổi; vật liệu đã được chuẩn bị sẵn, nhưng chúng ta vẫn còn thiếu các thiết bị cho hệ thống lưới điện vi mô và hệ thống điều khiển thông minh.”

“Lần trước ở Thanh An chúng ta không lấy đủ à?”

“Có nguồn dự phòng, nhưng chỉ đủ để thay thế cho các đoàn tàu; các chip và hệ thống lớn thì không thể sản xuất được với trình độ công nghiệp hiện tại của đoàn tàu, chúng ta chỉ có thể lấy chúng từ đống đổ nát trong thành phố.”

“Thẳng thắn nói xem có thể lấy chúng ở đâu được.”

“Tại Khu công nghiệp Công nghệ Thông tin thành phố Quan Chōng; nhóm sáu người đang chiếm giữ khu đất trên đồi Nam Sơn chính là người đến từ khu công nghiệp đó.”

Tô Hoàn nhíu mắt lại và hỏi: “Cần bao lâu nữa mới có thể bước vào giai đoạn tiếp theo?”

“Sáu ngày nữa là chúng ta sẽ cần những thiết bị điện tử này; có cần gọi họ đến để tìm hiểu thêm thông tin không ạ?” Thư Duệ hỏi.

“Đâu có nhiều thời gian đâu; trên đường đi chúng ta sẽ tìm hiểu thêm thôi.” Tô Hoàn nói, rồi quay người đi về phía mép nhà máy, nhìn về phía các toa tàu và nhả

Ông nhíu mày nhìn cô thư ký đang buộc bím tóc cao trước mặt và hỏi: “Chuyến tàu này cũng đi sao?”

Thư Duệ gật đầu; bím tóc của cô ta lắc lư theo động tác đó. lành đãng nói tiếp: “Chỉ có một số sĩ quan cấp cao ở lại thôi. Ngoài ra còn có giám đốc nhà máy, phó tổng giám đốc Đặng và các nhà khoa học tham gia vào dự án ‘Công viên Drifting’ nữa.”

“Những sĩ quan đó là ai vậy?”

“Có Tiểu Bát, Lí Tú, Phàng Tú, Lục Tiêu Giang Nhung, cùng toàn bộ nhóm sản xuất và nhóm nghiên cứu khoa học.”

Hà Kiệt suy nghĩ một chút rồi gật đầu.

Thì ra vì lý do đó mà họ muốn giữ anh ta lại… Khi nửa số người trên tàu đã xuống hết, việc để anh ta ở lại quả thực sẽ giúp ngăn chặn những người khác kiểm soát tình hình.

Nhưng anh ta vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Bỗng nhiên, anh ta nhớ đến một người…

“Khúc Hàng thì sao?”

Lúc này, ánh mắt của Thư Duệ lấp lánh một chút, trông có vẻ kỳ lạ: “Trên tàu cần một xạ thủ bắn tỉa, vì vậy họ đã giữ anh ta lại. Chúc bạn thành công trong nhiệm vụ.”

Tiếng còi tàu vang lên; con tàu đã bắt đầu chuyển động. Cùng với tiếng rung chuyển của các tòa nhà nhà máy, tàu từ từ di chuyển về phía bắc.

Thư Duệ tranh thủ khi những toa cuối cùng vẫn chưa rời đi, chạy vài bước rồi nhảy lên nóc toa. Cô ta cúi đầu chào Hà Kiệt đang la mắng dữ dội… Dù sao thì nhiệm vụ truyền đạt thông điệp của cô ta cũng đã hoàn thành rồi. Những việc khác không thuộc trách nhiệm của cô ta.

……

Sau khi thế giới thay đổi, lối sống của con người cũng bị ảnh hưởng.

Ví dụ như việc chống mưa… Mặc dù vẫn sử dụng những từ ngữ giống như trước khi thế giới thay đổi, nhưng ý nghĩa của chúng đã hoàn toàn khác biệt.

Gió lớn thổi từ mặt nước khiến những lon soda được buộc bằng dây sắt bên cửa sổ kêu leng keng. Âm thanh đó đánh thức ông già sắt đang ngủ trên chiếc giường đơn giản.

“Hừ…”

Ông già thở dài một hơi, ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Bầu trời đã tối om; những con sóng dữ dội đang liên tục lao lên, càng lúc càng gần với những đám mây đen kịt trên trời.

Ông đóng cửa sổ, lấy tấm lịch treo trên tường xuống, dùng bút xóa đi ngày 9 trên đó, sau đó ngồi trên giường một lúc mới bắt đầu tỉnh táo lại. Cuối cùng, ông treo tấm lịch trở lại vị trí cũ… Đó là một trong số ít những thứ cổ xưa còn sót lại.

Nếu trong phòng không có hai vật dụng quen thuộc ấy, ông già sắt thì chẳng thể nào ngủ được đâu.

Điều này càng khiến ông trân trọng những thứ chưa bị dòng lũ cuốn trôi đi đó hơn nữa.

Trước đây, cháu trai ông luôn nói rằng cái lịch treo tường này vô dụng, chỉ là những đồ cổ lỗi thời mà thôi.

Nhưng bây giờ, tất cả mọi người trong khu tụ cư này đều dựa vào những thứ “đồ cổ” ấy để đánh dấu ngày tháng.

Ông già sắt ôm lấy khẩu súng săn đạn hoa loại [Chống Bạo Loạn-T5] đặt bên cạnh giường, sau đó đứng dậy.

Thân hình cao lớn của ông làm cho chiếc áo ba lỗ trắng phồng lên; nếu không phải vì bộ râu bạc phơ kia, thì chẳng ai nghĩ ông đã hơn bảy mươi tuổi đâu.

Ông mở cửa phòng ra, cảm nhận làn gió lớn thổi vào mặt, rồi khóa chặt cửa lại.

Người gác canh đang trực ở khu tụ cư nhìn thấy ông, và không lâu sau, một người đàn ông trung niên mạnh mẽ cầm súng nhảy xuống từ giá đỡ.

“Bố ơi, sao bố không ngủ nữa vậy?”

Ông già sắt nhìn con trai mình – người đã gần bước vào tuổi bốn mươi – và lắc đầu: “Chấn Bang à, trời sắp mưa rồi. Các con phải cẩn thận lên, đừng để những thứ đó xâm nhập vào đây… Còn Quốc Kiến thì sao?”

Ông chỉ về phía khu ổ chuột phía sau và nói: “Hôm kia chúng ta lại tiếp nhận thêm nhiều người; anh trai tôi đang tìm chỗ cho họ dựng nhà.”

Ông lại hỏi: “Nhóm người do Trần Lệ dẫn đầu có trở về không?”

“Thời buổi này… họ đã bị tản mát hết rồi; suốt đời này này họ cũng không thể trở về được nữa.”

Ông nhìn xuống dòng nước dâng tràn khắp mặt đất và thở dài.

Ông già sắt lẩm bẩm: “Dù sao thì những thằng nhóc đó cũng không phải là người tốt đâu… Chúng không trở về cũng tốt thôi; khu tụ cư sẽ yên bình hơn một chút… Được rồi, con tiếp tục trực đi; bố sẽ đi nhắc nhở mọi người.”

Sau đó, ông bắt đầu đi khắp nơi, gõ vào các căn nhà bằng tôn bên cạnh và hét lên bằng giọng trầm đục:

“Tối nay sẽ có bão, hãy đóng chặt cửa sổ và cửa ra vào!”

“Hãy kiểm tra kỹ lưỡng nhà mình, đừng để những con quái vật xâm nhập vào.”

“Tối nay, đừng ngủ quá say.”

Tiếng nói của ông bị gió thổi lên cao, vang xa đến tận các đám mây.

Nhìn từ trên xuống, toàn bộ khu tụ cư này được xây dựng trên bốn tòa nhà văn phòng cao hai mươi tầng liền kề nhau; các tòa nhà được nối với nhau bằng những cây cầu thép, và ngay trên đó cũng được dựng lên những căn nhà bằng tôn đơn giản.

(Đây chỉ là bản vẽ

Ông già sắt bước lên cầu thang bằng khung thép, lên tầng hai và đi sâu vào khu vực tụ tập đó.

Mọi người nghe thấy tiếng ông liền bước ra từ những căn nhà bằng tôn, tranh nhau chào hỏi ông.

“Chú sắt, làm việc vất vả rồi nhé!”

“Chào thợ sắt buổi tối này.”

“Chú sắt ơi, hôm nay con câu được một con cá, vừa mới nấu xong món cá hấp, chú thử xem sao?”

Khi gặp trẻ em, ông luôn mỉm cười chào hỏi; khi gặp người trẻ tuổi, ông cũng thường dặn dò vài câu. Nhưng mỗi khi ai gọi ông là “chú sắt”, ông lại cau mày.

Nhìn người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi đứng trước mặt, ông lạnh lùng nói: “Gọi tôi là gì vậy? Tên tôi là Qi Tieshan. Bạn tuổi này có thể gọi tôi là chú Tieshan, hay thợ sắt, ông già cũng được… Quốc gia vẫn còn đó đấy, đừng gọi tôi theo những cách kỳ quặc như vậy. Còn cá kia… nó đã ăn xác chết rồi; hãy mở bụng nó ra xem kỹ trước khi ăn, đừng để gặp vấn đề gì đó sau này!”

Người đàn ông trung niên hoảng sợ và liên tục xin lỗi.

Ông già sắt không quan tâm đến điều đó, cứ ôm khẩu súng đi về phía sau, đi sâu vào các góc khu ổ chuột, thỉnh thoảng lại trò chuyện với những người sống xung quanh.

“Tiểu Xu ơi, đừng đặt giá giày ra ngoài kia; gió biển thổi qua sẽ làm nó ướt hết đấy.”

“Vợ nhà Lão Vương ơi, bạn có thể đi xa một chút không? Nước bẩn đổ ngay trước cửa, người ở tầng dưới sẽ thế nào đây… Những căn nhà bằng tôn này cũng chẳng chống thấm được gì cả…”

“Đó là con của nhà ai vậy, mau dẫn nó về nhà đi!”

“Không sợ nó bị những thứ ‘không rõ lai lịch’ ấy nuốt chửng sao?”

“….”

Nơi nào ông già sắt đi qua, mọi người đều hoạt động hăng hái; điều đó đã mang lại sự sống động cho khu vực tụ tập u ám này.

Sau khi vận động đến khi chiếc áo ba lỗ ướt đẫm mồ hôi, ông đi qua hầu hết khu vực tụ tập và đến tầng trên cùng. So với phần trước, ở đây có ít căn nhà bằng tôn hơn nhiều, chỉ xếp thành hai tầng thôi.

Một nhóm thanh niên đang đứng trên khung kim loại hình chữ thập, tia lửa từ máy hàn bay tung tóe trong tay họ. Khi khung kim loại được hàn xong, họ sẽ dán tôn lên trên, và một căn nhà tiêu chuẩn của khu vực tụ tập này sẽ được hoàn thành – trông giống như những container được xếp chồng lên nhau. Chỉ có điều, ở giữa có những lối đi hẹp và các lỗ thông gió. Còn về hệ thống điện nước, ánh sáng thì hoàn toàn không có.

Trong thời đại này, chỉ cần có một nơ