Lý Vọng Xuyên Nhìn ngắm cảnh tượng hỗn loạn trước mắt, ánh mắt anh trở nên sâu thẳm.

Thấy vẻ mặt của anh như vậy, người phụ nữ đã quen với việc không biểu lộ cảm xúc bất chợt cảm thấy đau lòng.

Chỉ có cô ấy mới biết rằng người đàn ông trước mắt này đã dành bao nhiêu năm để lập kế hoạch cho Hội Đồng Thép; tất cả những nỗ lực ấy giờ đây đều tan thành tro bụi. Nhưng khi nhìn thấy anh ta trong tình trạng héo úa như vậy, trong lòng cô lại trào lên một chút vui mừng kín đáo.

Cô lặng lẽ tiến lại gần một bước, nhìn những bóng dáng chồng chất trên mặt đất, trái tim cô bắt đầu đập loạn xạ.

“Đốt đi thì cũng đốt đi thôi… Có vẻ sẽ sạch sẽ hơn.” Lý Vọng Xuyên nói một cách nhẹ nhàng.

Lông mi người phụ nữ rung nhẹ; nhìn thấy người đàn ông từng hùng hổ giờ đây trở nên cô đơn đến thế, cô cảm thấy như thể đang chứng kiến niềm tin của mình sụp đổ, bầu trời đổ vỡ, mọi thứ đều lung lay… “Đừng như vậy…”

Lý Vọng Xuyên ngẩng đầu nhìn chiếc tay đang ôm lấy eo mình.

“Tôi không thích cảm giác này,” người phụ nữ siết chặt tay anh hơn nữa, “Anh không được thua.”

“Không ai có thể luôn thắng cả.”

“Nhưng anh không được thua… và càng không được từ bỏ!” Giọng nói của cô mang theo nỗi buồn khàn khàn, “Lý Vọng Xuyên, anh không biết tôi ngưỡng mộ anh đến mức nào… Từ khi còn học đại học, tôi đã phải vượt qua bao nhiêu khó khăn mới có thể đến bên cạnh anh. Tôi không thể chịu đựng được cảm giác này…”

Lý Vọng Xuyên bật cười khẽ, bàn tay anh nhẹ nhàng đặt lên bàn tay mềm mại của cô, “Nhưng cũng không ai có thể luôn thua cả.”

“Hả?”

Nghe thấy giọng nói của anh có chút thay đổi, người phụ nữ ngẩng đầu lên.

Trên đó có những vết nước mỏng.

“Bộ suit đó đã chuẩn bị xong chưa?”

“Rồi… Đó là bộ đồ mà ông đã mặc khi còn làm việc tại Công ty Thép Xanh. Nhưng tại sao lại muốn mang theo bộ đồ đó?”

Lý Vọng Xuyên ngạc nhiên nhướng mày, “Cô cũng biết điều này à?”

Ánh mắt người phụ nữ lấp lánh với chút tự hào, “Tôi đã xem tất cả các video của anh… Không có cái nào bị bỏ sót.”

Lý Vọng Xuyên thu hồi ánh mắt nhìn xa xôi, với vẻ nhớ lại, anh nói: “Lúc đó tôi đã đặt cược với Tiểu Tao… Nếu một ngày nào đó tôi công nhận rằng anh ấy có thể kế nhiệm tôi, tôi sẽ tặng bộ suit này cho anh ấy. Lát nữa chúng ta sẽ đến Thành Phố Mới để đốt nó tặng anh ấy.”

“Thành phố mới ư?”

“Tôi sẽ xây dựng một thành phố mới ở đó – một thành phố hùng vĩ hơn cả những kế hoạch ban đầu; kể cả khu công nghiệp nặng này, tôi cũng sẽ xây dựng lại từ đầu.”

Giọng nói của cô ấy rất bình thường, nhưng đầy quyết tâm không thể chối cãi được.

Giống như những video mà cô ấy đã xem về những người đưa ra quyết định lớn… tràn đầy ý chí và tự tin.

Ánh mắt người phụ nữ lấp lánh như những vì sao: “Tôi sẽ luôn ở bên bạn.”

……

“Ngày 12 tháng 1, trời bắt đầu nắng sau cơn mưa nhỏ.”

“Đội trưởng tàu chuẩn bị đối mặt với thảm họa mới…”

Chiếc tàu rú lên ầm ĩ; đội trưởng dũng cảm đang nằm trong toa y tế mới được lắp đặt giữa toa dự trữ số 6 và toa nông trại số 7.

Sau khi rời khỏi khu công nghiệp nặng, tàu tiếp tục đi về phía bắc khoảng một trăm cây số rồi dừng lại để nghỉ ngơi. Trong hai ngày đó, họ chủ yếu điều chỉnh cách bài trí các toa tàu; mười toa mà ông Chủ tịch Từ dự định sử dụng để trốn thoát cùng với một đầu tàu có khả năng chuyên chở mười nghìn tấn đã được tích hợp vào đoàn tàu vũ trang này. Vì việc thay đổi số hiệu các toa khá phức tạp, chúng được đặt tên riêng theo chức năng của mình. Chẳng hạn, toa y tế mới này được trang bị thiết bị hiện đại hơn nhiều so với những toa cũ. Sau cuộc bỏ phiếu của mọi người, toa này được đặt ngay bên cạnh toa nông trại; bệnh nhân đôi khi có thể đi dạo trong vườn thực vật để thư giãn tâm trạng… nhưng phải cẩn thận kẻo bị cỏ sắt non vướng vào. Đội trưởng tàu cũng có một toa riêng, nhưng các công nhân đang tiến hành xây dựng tầng hai trên toa đó. Vì tiếng ồn ào làm phiền, anh ấy đã chuyển đến sống trong toa đó trong hai ngày.

Khi trở về vào ngày hôm đó, Tô Hoàn đã tiến hành kiểm tra; theo đánh giá chuyên môn của ông Chủ tịch Từ, đội trưởng tàu vẫn có thể sống thêm khoảng một năm nữa… nhưng thời gian đó ngắn hơn nhiều so với bốn năm mà Lâm Tị có thể sống được nhờ những loại thuốc đã được chuẩn bị trước đó. Tuy nhiên, vấn đề hiện tại của Tô Hoàn là tốc độ suy thoái của cơ thể nhanh hơn tốc độ phát triển gen. Để duy trì sự sống, cơ thể cần liên tục tiến hóa… nhưng quá trình tiến hóa đòi hỏi nhiều năng lượng, thời gian tích lũy, cùng những điều kiện cần thiết để duy trì sự sống. Về mặt năng lượng, đội trưởng tàu vẫn còn thể tự cung tự cấp… nhưng nguồn năng lượng đó đã cạn kiệt hết rồi.

Bây giờ, năng lực của người đầu tàu đã gần tới cấp độ hai, vượt xa so với kiếp trước.

Còn việc duy trì sự sống thì càng khó hơn nữa.

Mặc dù cả anh ta và Lâm Tị đều là những sinh vật có cơ sở gen nguyên thủy, nhưng hai người lại hoàn toàn khác nhau về bản chất. Loại thuốc được sử dụng cho Lâm Tị chỉ có tác dụng trì hoãn quá trình phát triển gen; còn nếu Tô Hoàn sử dụng loại thuốc này, anh ta sẽ chết ngay trong đêm do gen bị phá hủy.

Việc chế tạo ra loại thuốc phù hợp với Tô Hoàn thậm chí còn rất khó ngay cả khi phòng thí nghiệm cao tầng vẫn còn nguyên vẹn; huống chi là trên một chuyến tàu với không gian hạn chế và thiết bị không đầy đủ.

Tuy nhiên, bản thân người đầu tàu không hề bi quan lắm. Những vấn đề không thể giải quyết được trong kiếp này, chỉ có thể tìm câu trả lời từ kiếp trước mà thôi.

Có câu nói rằng “chỉ có người buộc dây lên mới có thể tháo dây ra”. Trước khi đào thoát, nhiệm vụ lớn cuối cùng mà anh ta tham gia chính là “Dự án Quả Lê Vương Miện”.

Địa điểm của dự án này nằm ở núi Vọng Giang Phong, phía bắc tỉnh Thanh Xuyên, thuộc về thành phố Quảng Nhân – một thành phố nổi tiếng với sản phẩm bánh trung thu. Tại đó có một cái cây lê đã bị biến đổi gen. Tô Hoàn không biết rõ chi tiết cụ thể, nhưng vào thời điểm đó có rất nhiều phe phái tranh giành cái cây này; đã xảy ra vài cuộc xung đột nhỏ, và không ai biết họ đã đạt được thỏa thuận gì để chia nhau cái cây đó… Kết quả là Hội Đồng Thép đã tạo ra một loại thuốc cứu sinh đắt tiền. Giá trị của loại thuốc này gần tương đương với việc nuôi dưỡng một người đã tiến hóa đến cấp độ hai.

Người đầu tàu đoán rằng nguồn gốc của loại thuốc này chính là từ cái cây đó, vì vậy anh ta quyết định đến núi Vọng Giang Phong để tìm hiểu thêm. Dù sao thì anh ta vẫn còn một năm nữa để sống; đi đâu cũng chẳng khác gì nhau mà thôi…

Lúc này, bầu không khí trong khoang y tế rất hòa thuận. Y tá Dư Duyệt đang cắt những quả lê đóng hộp thành những miếng nhỏ hơn để Tô Hoàn dễ dàng ăn hơn, rồi dùng nĩa đưa chúng vào miệng anh ta.

Quận Thường Lý nổi tiếng với việc trồng lê, vì vậy trong khoang vật tư của giám đốc Xu không thể tránh khỏi việc có rất nhiều hộp lê đóng hộp. Bên cạnh đó, trên giường bệnh kế bên nằm Lục Tiêu, và Miêu Kỳ đang bên cạnh anh ta để bảo dưỡng các loại vũ khí.

Tất nhiên, việc sử dụng các dịch vụ y tế này đều phải trả tiền. Thỉnh thoảng, Dư Duyệt

Hai người bất ngờ lại thích nói chuyện với nhau lắm.

Giường số ba trống không; bệnh nhân nằm trên giường đó hiện đang ngồi bên cạnh giường số bốn, dùng con dao quân sự từ từ cắt nhỏ miếng thịt hộp trong bữa trưa của mình. Cách cắt của anh ta vừa tinh xảo vừa thô sơ. Chiếc hộp kim loại cứng và miếng thịt hộp đều được cắt thành những lát mỏng; Hà Kiệt dùng dao gắp những lát thịt đó đến gần miệng Khúc Hàng.

Người đàn ông hung hãn này lần đầu tiên tỏ ra dịu dàng khác thường: “Ăn đi! Sao em không ăn? Anh tự tay nuôi em mà em cũng không chịu ăn… Em muốn ai nuôi em đây? Con gái anh à? Hay là vợ anh?”

Khúc Hàng nhìn vào lưỡi dao lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo, mép miệng co rút lại; liếc nhìn xung quanh, thấy Tô Hoàn và Lục Tiêu đều đang thích thú nhìn cảnh này, đành phải buông thở và mở miệng ăn. May mắn thay, Hà Kiệt kiểm soát bản thân tốt, nên không có chuyện gì tồi tệ xảy ra. Chỉ là việc ăn những lát thịt hộp còn dính phần kim loại thật sự rất khó nuốt…

“Đội trưởng Hè, anh cũng bị thương rồi; sao không về nghỉ đi?”

Hà Kiệt cười lạnh, vô thức muốn lấy thuốc lá ra hút, nhưng nhớ ra đã bị Tô Hoàn cấm, đành bỏ qua ý định đó. Không phải vì người quản lý đoàn tàu lo lắng cho vết thương của anh ta; thực ra vết thương của anh ta đã gần lành hẳn rồi. Anh ta cứ ở lại đây chỉ vì Khúc Hàng thôi. Trước đây, anh ta chỉ hút một gói thuốc mỗi ngày, nhưng kể từ khi ở bên cạnh Khúc Hàng, anh ta đã tăng lên đến ba gói mỗi ngày… Thậm chí còn không kịp hít hết số thuốc đó! Nếu không phải vì Tô Hoàn đến, anh ta còn phải chịu đựng khói thuốc thụ động từ Hà Kiệt nữa… Nhưng dù có hút thuốc thụ động thì cũng không thể giết chết một người đã tiến hóa đến cấp độ một được… Dù có hút loại thuốc mạnh hơn đi nữa cũng vô ích thôi…

Tiếng bước chân vang lên từ hành lang; không lâu sau, cửa xe tàu được mở ra.

“Bác sĩ đến kiểm tra bệnh nhân rồi.”

Hà Kiệt nhét con dao vào miếng thịt hộp, ném nó xuống đầu giường của Khúc Hàng và nhìn anh ta một cái, rồi nhanh chóng nhảy lên giường của mình. Khi người đó bước vào, chiếc chăn đã được kéo kín lại rồi.