Một con thuyền đánh cá dùng lưới dài 20 mét đang di chuyển trên mặt nước; trong tiếng mưa rào, vô số con cua xanh đập mạnh vào thân thuyền.

“Bàng bàng bàng!”

Người đàn ông liên tục bắn vài phát súng; ánh lửa lóe lên trong mưa rồi nhanh chóng tắt đi. Dòng mưa tuôn xuống theo chiếc áo mưa, khiến ống súng kêu “kẹt”. Nhưng viên đạn bị kẹt không hề chịu nhả ra được.

“Chết tiệt! Không chịu nổi nữa…”

Những con cua xanh điều chỉnh tư thế, đứng ngang hàng với anh ta; những chiếc móng vuốt của chúng chạm vào thân thuyền, và những thân hình to bằng cái chậu ấy bay về phía mặt anh ta với tốc độ kỳ lạ.

“Bàng!”

Người đàn ông ném khẩu súng xuống, nhưng nó vỡ tan thành từng mảnh khi đập vào mai cua. Nhờ quá trình biến đổi, lớp vỏ của những con cua này đã trở nên cực kỳ cứng cáp; đạn 9mm bắn vào cũng chỉ trượt qua, còn việc ném súng cũng chỉ giúp trì hoãn thời gian một chút mà thôi.

“Vô dụng…”

Đúng lúc họ suýt bị những con cua này nuốt chửng, Trương Mẫn bước ra từ khoang thuyền. Ngay lập tức, những con cua xanh ngừng tấn công, lùi lại hai bên như thể đang chào đón một nữ hoàng. Người đàn ông vội vàng lùi lại, vẩy nước mưa trên người, định nói gì đó thì bỗng cảm thấy con thuyền rung chuyển dữ dội, suýt lật ngược.

Một bóng đen khổng lồ lướt qua bên cạnh thuyền, lao xuống nước, tạo ra những con sóng dữ dội.

“Gầm rú!”

Những con sóng cuồn cuộn đập vào thân thuyền, tràn vào khoang. Người đàn ông đứng vững, khuôn mặt tái nhợt khi nhớ lại hình ảnh bóng lưng có vảy kia…

“Trời ơi, là một con rồng! Chúng ta không thoát được rồi…”

“Chỉ là một con Tiến hóa thú thôi mà, đồ ngốc!” Trương Mẫn cắn móng tay, nói một cách bực bội.

Khi đi đêm, luôn có những loại kẻ săn mồi nguy hiểm; những con cua xanh này thì dễ đối phó lắm – khả năng cấp một của cô ấy gần như có thể đè bẹp chúng. Việc bảo vệ một con thuyền nhỏ không thành vấn đề… Nhưng con Tiến hóa thú cấp một này thì phiền phức rồi; khả năng của cô ấy chỉ có thể kích thích những cảm xúc đã tồn tại ở những sinh vật cùng cấp, chứ không thể ép buộc chúng phải từ bỏ những cảm xúc tiêu cực như khi đối phó với những sinh vật cấp thấp hơn. Con Tiến hóa thú dưới nước này quá to lớn; mỗi lần nó bơi, đều tạo ra những con sóng khổng lồ, đập dữ dội vào thuyền…

“Nếu người chỉ huy đoàn tàu ở đây thì sẽ làm gì nhỉ?”

“Sẽ ném đồng đội xuống cho cá ăn chứ?”

“Nhưng rõ ràng thứ đó không thể chỉ hai người mà nuôi no được… Giá như thuê thêm vài người phụ tá thì tốt biết mấy…”

Ánh mắt của Trương Mẫn vô thức hướng ra ngoài cửa sổ; nơi ẩn náu bằng đá sắt cô đơn đứng trên mặt nước, giống như một hòn đảo lạc lõng.

Ngay lập tức sau đó, một dòng sét khổng lồ tuôn từ tầng cao nhất xuống, lan rộng khắp mặt nước; những tia điện màu xanh lam nhấp nháy trên từng con sóng.

Cảnh tượng như thế giới đã đảo lộn: mặt nước đen kịt trở thành những đám mây u ám, trong khi bầu trời lại yên tĩnh hoàn toàn; thỉnh thoảng mới có tiếng gầm rú bên trong những đám mây, nhưng không hề có tia sét nào xuất hiện.

Đôi mắt đỏ như viên ngọc phản chiếu cảnh tượng kỳ lạ này. Đôi môi đỏ mọng hé mở, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ kinh ngạc.

“Người chỉ huy đoàn tàu đã mạnh đến mức này sao… Thật khiến người ta không thể không muốn quỳ gối dưới chân ông ấy!”

“Bùm!”

Một tiếng động ầm ĩ nữa vang lên dưới thuyền câu; khoang thuyền rung chuyển. Người lái thuyền lo lắng nói: “Thưa ngài, thứ này đang quấn quýt quanh chúng ta… Nếu không đến được nơi tập trung tiếp theo, chúng ta sẽ chìm mất thôi!”

Một người đàn ông khác dùng hết sức để giữ chặt cánh cửa khoang thuyền: “Hãy nhanh chóng quyết định đi!”

“Quay trở lại!” Trương Mẫn quyết đoán.

So với việc chết một cách vô danh trên biển, cô thà quay trở lại và đối mặt với khuôn mặt lạnh lùng của Tô Hoàn còn hơn.

……

Tại nơi ẩn náu bằng đá sắt… Kỳ Chấn Đông đá mạnh vào con cua xanh; con vật này lùi lại vài bước, cố gắng duy trì thăng bằng, nhưng lại rơi vào vùng có dòng điện bên cạnh cửa sổ… Ngay lập tức, nó bị nướng chín, vỏ màu xanh biến thành màu đỏ thui một cách kinh hoàng. Tám chân và hai đôi càng lớn của nó vẫy vùng điên cuồng, nhưng không lâu sau đó, nó đã im lặng hoàn toàn. Không thể bám vào mặt đất được nữa, nó rơi xuống… Tiếng vỏ cua va vào nhau khi rơi xuống giống như tiếng chảo của người đầu bếp. Bên ngoài, nhiều con cua khác cũng bị dòng điện làm chín, rơi xuống từng đợt. Nhìn thấy cảnh tượng này, cả gia đình Chí đều sửng sốt đến mức không thể nói nên lời.

“Đây… là sự trừng phạt của trời sao?”

“Chắc hẳn là sức mạnh của những kẻ tiến hóa,” ông già sắt nói.

Kỳ Chấn Đông vô thức hỏi: “Ai mạnh đến thế nhỉ?”

   Không ai trả lời anh; nơi ẩn náu này không có sức mạnh đó đâu. Vậy kết quả cũng rất rõ ràng rồi.

   “Chắc chắn là anh Su!” Tiểu Đông khẳng định.

   Kỳ Chấn Đông hoài nghi nhìn Quý Kiến Quốc và hỏi: “Anh, anh ấy đã tiến hóa đến mức nào rồi?”

   Người kia cau mày: “Không biết… Chính Trấn Bang mới cho họ vào đây; khi tôi nhìn thấy họ, tôi cứ nghĩ họ chỉ là những người bình thường, thậm chí còn yếu hơn cả những binh sĩ tinh nhuệ dưới quyền anh ấy nữa.”

   Kỳ Chấn Đông liếc nhìn phía sau, chỉ thấy những tia sáng xanh lam u ám, nhưng không tìm thấy nguồn gốc của chúng. Anh bắt đầu nghi ngờ: “Có lẽ là thuộc phe của anh ấy…”

   Quý Kiến Quốc lập tức nghĩ đến người đàn ông to lớn, mạnh mẽ đó – người mà sức mạnh của anh hoàn toàn không thể so sánh được.

   Kể từ khi thế giới rơi vào hỗn loạn, đây là lần đầu tiên anh gặp một người mạnh mẽ đến thế. Sức mạnh mà anh từng tự hào giờ đây trở nên yếu ớt như trẻ con trước mặt người đó; có vẻ như người đó chưa dùng hết sức mình, nhưng đã đánh anh ngã gục. Nếu không phải vì muốn bắt sống anh ta, anh e rằng chỉ cần đối đầu một lần thôi, Lương Quân người đó đã có thể giết chết anh.

   “Cũng có thể là vì đối phương có rất nhiều cao thủ…” Quý Kiến Quốc nhìn những tia sáng điện, trong mắt hiện lên vẻ e ngại sâu sắc.

   Kỳ Chấn Đông tiến lại gần cha mình và thì thầm: “Bố, sao bố chắc chắn rằng họ sẽ ra tay?”

   Ông già sắt mở khẩu súng săn, lấy viên đạn ra và nói: “Tôi không chắc… Từ đầu đến cuối, tôi chỉ chắc một điều: tôi không thể thuyết phục được anh ta.”

   “Vậy… anh ta…”

   “Bởi vì anh Su là người tốt!” Tiểu Đông khẳng định, đôi mắt anh ánh lên ánh sáng xanh lam, cơ thể run rẩy vì hào hứng.

   Quý Kiến Quốc vuốt ve những chiếc vảy trên người mình bị vỡ, rồi im lặng.

   Ngay lập tức sau đó, một tia sáng xanh lam như lạc hướng, lao thẳng vào người Quý Kiến Quốc, khiến anh tê liệt toàn thân.

   “Sao lại như thế này? Không phân biệt được bạn thù à?!”

   Trên mái nhà, Lão Ba ôm lấy quần áo, đau đớn đến nỗi răng cắn chặt lưỡi.

   “Trung đội trưởng, tôi sai rồi… Tôi không nên giết người bừa bãi; hãy cho tôi cơ hội sửa sai…”

   Tô Hoàn mặt

Với một tiếng “bạch”, cú đánh đó khiến Tô Hoàn bị đẩy lên cao tới ba mét.

“Im đi, tránh xa tôi ra; tôi hơi khó kiểm soát được.”

Tô Hoàn lăn lộn chạy xa vài chục mét, rồi hét về phía Lôi Trì đang đứng ở mép tầng nhà: “Cú vừa rồi cũng vậy sao?”

Lôi Trì nhìn xuống dòng nước cuồn cuộn dưới chân mình và nói một cách bình thản: “Ngoại trừ cú đó.”

“Lôi Trì” chính là khả năng mà anh ta đã phát triển thêm từ “Bãi Lầy Tĩnh Điện”. Khả năng này thay đổi cách thức phát tác của “Bãi Lầy Tĩnh Điện”; với việc sử dụng bản thân mình làm trung tâm, các luồng sét sẽ lan tỏa ra xung quanh.

Anh ta tạo ra hai khu vực có hiệu ứng sét ngay dưới chân và trên đầu mình; các luồng sét ở hai đầu này sẽ thu hút lẫn nhau và va chạm vào nhau, tạo ra sức mạnh gấp đôi. Ngay cả khi không va chạm, trong quá trình dòng điện chảy qua, chúng vẫn sẽ tấn công các mục tiêu trong khu vực đó.

Đặc biệt là trong những ngày mưa lớn hay lũ lụt, đây chính là “sân nhà” của anh ta. Tô Hoàn ngồi xuống một thanh thép kéo dài ra ngoài tòa nhà, nhìn xuống đám tôm xanh đang tràn ra khỏi mặt nước. Những con tôm xanh đó gần như không cần anh ta phải lo lắng gì; lượng nước trên người chúng tự nhiên thu hút dòng điện. Anh ta chỉ cần duy trì cường độ dòng điện và kiểm soát chúng để chúng không tấn công ai là được. Việc duy trì cường độ dòng điện khá dễ dàng; “Luồng xoáy tuần hoàn” khiến cơ thể anh ta trở thành một máy phát điện nhỏ, liên tục hấp thụ năng lượng rải rác trong không khí xung quanh. Tốc độ tiêu hao năng lượng chỉ vừa đủ để bù đắp cho tốc độ bổ sung. Với lượng năng lượng khổng lồ được tích trữ trong tim mình, anh ta hoàn toàn không lo về vấn đề tiêu hao. Chính vì vậy, việc kiểm soát những năng lượng này lại trở thành một thách thức đối với anh ta. Gần đây, tốc độ tiến hóa của anh ta quá nhanh; kỹ năng chính của mình – “Chuyển đổi Năng lượng Rải rác” – đã đạt đến cấp độ 7, và lượng năng lượng trong cơ thể anh ta đã vượt quá giới hạn mà anh ta có thể kiểm soát trong kiếp trước. Giống như một nhà máy điện, nếu chỉ sử dụng 1% công suất hàng ngày thì mọi thứ sẽ diễn ra êm đềm và dễ dàng; nhưng nếu đột nhiên tăng công suất lên 100%, các công nhân sẽ không thể thích nghi kịp và gặp phải rất nhiều rắc rối. Hiện tại, anh ta đang ở trong tình huống đó. Nếu minh họa các thông số của anh ta dưới dạng hình ảnh, thì việc kiểm soát chúng một cách chính xác sẽ được đánh dấu bằng màu đỏ. Tuy nhiên, với sức mạnh đầy đủ của mình

Vì vậy, mọi người ở tầng trên đều được chứng kiến một cảnh tượng kỳ vĩ như thể trời đang phun lửa.

Một tia sét đánh trúng con cua đang bò lên cao nhất; dưới tác động của dòng nước, những tia điện màu xanh lạnh liền le lói ra từ những kẽ hở trên “núi cua” này.

Ngay sau đó, một con rồng lửa lao xuống từ trên cao. Với tiếng nổ dữ dội, “núi cua” đó đã sụp đổ và rơi xuống nước.

Sự phối hợp giữa hai hiện tượng này diễn ra một cách hoàn hảo đến mức gần như không có khoảng trống nào; mọi người chỉ có thể chứng kiến ánh sáng sấm sét lóe lên và ngọn lửa bùng cháy trong chốc lát.

Giống như việc sét và lửa cùng phun ra một lúc.

Những người ở trong nơi trú ẩn đều run sợ khi chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng này diễn ra ngay trước mắt mình.

Các binh sĩ thì đã quen với những tình huống như vậy, họ ôm súng và thư giãn trong chốc lát.

Bóng dáng của Dư Duyệt nhanh chóng xuất hiện từ bên trong cầu thang; Lâm Tận và những người khác đang canh gác bên cạnh lập tức gọi tên cô ấy:

“Chị Duyệt!”

“Đại úy Yu!”

“Ừm.”

Dư Duyệt đáp lại rồi chạy về phía Tô Hoàn.

Cách cô ấy chạy khá kỳ lạ: cơ thể cúi về phía trước, hai tay gần như không đung đưa, chỉ dùng đầu ngón chân để bật nhảy, và cô đã di chuyển được vài mét trong chốc lát.

Thay vì nói là chạy, có lẽ nên gọi đó là nhảy.

“Đứng yên ở đó là được rồi; nếu đứng quá gần, em sẽ làm tôi mất tập trung đấy.” Tô Hoàn nói một cách nhẹ nhàng.

Dư Duyệt ngập ngừng một chút, nhìn sang Thư Duệ bên cạnh mình, rồi tiến thêm một bước trước khi dừng lại.

“Hầu hết các khẩu pháo ở tầng dưới đã được chuyển lên tàu rồi; chỉ còn lại một khẩu thôi. Hộp đạn chưa kịp được vận chuyển, tôi đã bảo binh sĩ mang chúng lên tầng trên. Hiện tại, từ tầng mười trở xuống đều là những con ‘cua’ đó.”

Điều này cũng không nằm ngoài dự đoán của anh ta; dù Nơi Trú Ẩn Sắt Núi có chuẩn bị vài chiếc thuyền, nhưng trong tình hình hỗn loạn lúc bấy giờ, họ chắc chắn không thể vận chuyển được nhiều thiết bị quân sự hạng nặng.

Việc có thể mang được vài khẩu pháo nhỏ lên tầng trên đã là may mắn lắm rồi. Mặc dù chúng không quá hữu ích, nhưng so với việc không có gì cả, thì vẫn tốt hơn nhiều.

Hiện tại, các đoàn tàu đang rất thiếu những loại vũ khí hạng nặng như vậy.

“Có biết những con ‘cua’ này xuất hiện từ đâu không?” Nhìn xuống đoàn tàu vũ trang đang bị những con “cua” b

“Theo suy đoán của các chuyên gia sinh vật trên xe, những con cua này có lẽ đã không còn kẻ thù tự nhiên tại hồ Jingchao, nên chúng phát triển số lượng một cách nhanh chóng, sau đó di cư để giảm bớt áp lực cho quần thể của mình.”

“Khi nào thì chúng mới rời đi được?”

“Khó nói lắm…”

Tô Hoàn cau mày, “Chẳng lẽ tôi sẽ phải ngồi đây dưới mưa và nướng cua suốt đêm sao?”

Dư Duyệt cắn môi dưới, “Ban đầu, đàn cua chỉ đơn giản là đi ngang qua nơi trú ẩn Tiěshān thôi, nhưng có quá nhiều xác chết bị ném xuống từ trên lầu; mùi máu đã thu hút đàn cua đến đây. Bây giờ, tất cả những con cua trong phạm vi mười kilômét xung quanh đều đã tập trung lại đây.”

Tô Hoàn liếc nhìn người anh thứ ba đang ẩn dưới mái hiên và nói chuyện với các binh sĩ.

Người anh thứ ba đó bỗng nhiên co cổ lại, nhìn quanh một cách hoang mang, nghĩ rằng đó chỉ là ảo giác của mình, rồi gãi đầu và tiếp tục khoe khoang về những tia sét trên trời và những binh sĩ lạ mặt xung quanh.

“Lúc đó là các bạn may mắn thôi… Nếu người chỉ huy đoàn tàu lúc đó được thăng cấp lên cấp hai, với những thủ đoạn nhỏ bé của các bạn, chỉ cần một tia sét đánh xuống, cả người lẫn tàu của các bạn đều sẽ bị hủy diệt!”

Các binh sĩ trong nhóm chiến đấu nhìn lên bầu trời, ai nấy cũng run sợ và gật đầu, không dám lên tiếng. Họ đều sợ rằng mình sẽ bị một tia sét đánh trúng.

Tô Hoàn cắn răng, mất một lúc mới nói: “Bảo Qi Tieshan và những người khác bắt đầu làm việc ngay! Nói với họ rằng, từ hôm nay trở đi, họ, cùng với con trai, cháu trai của họ, kể cả thằng nhóc Tiáo Đông kia, tất cả đều phải làm việc chăm chỉ cho tôi!”

“Tôi muốn xem thử, cái nơi trú ẩn Tiěshān do hắn quản lý có thực sự mạnh mẽ đến mức nào…”

“Ồ.”

Dư Duyệt đáp lại một tiếng, rồi vội vàng sửa lại thành “Vâng”. Đôi mắt long lanh của cô ấy hiện lên vẻ mỉm cười.

Tô Hoàn tự nhiên cũng nghe thấy giọng nói đó; theo cô ấy, Tô Hoàn đang giận dữ như một đứa trẻ – dù rõ ràng muốn bảo vệ nơi trú ẩn Tiěshān, nhưng vẫn cố tình tìm cớ để làm vậy.

Thư Duệ không nghe thấy nhiều tiếng đó, và cảm thấy ngạc nhiên khi Dư Duyệt có thể tìm ra niềm vui trong những cuộc trò chuyện đơn giản như vậy.

“Phải chăng mình quá chậm hiểu sao?”

Thư Duệ nhìn theo bóng dáng tròn đầy và uyển chuyển của Dư Duyệt mà thầm suy nghĩ.

  Nhưng thật lòng mà nói, cô ấy rất ngưỡng mộ Dư Duyệt – dù phải chịu đựng những hành vi khắc nghiệt như vậy từ Tô Hoàn trong suốt nhiều ngày liền, cô ấy vẫn không hề tỏ ra gì cả.

  Bây giờ, chỉ cần nghe tiếng sấm trên trời thôi, cô ấy đã cảm thấy không thể đi tiếp được nữa; đôi chân tê dại, toàn thân mềm nhũn.

  “Còn điều gì nữa không?”

  Dư Duyệt hỏi.

  “Hãy bắt thêm vài con cua nữa nhé, sáng nay tôi muốn ăn.”

  Giọng nói êm ái của Tô Hoàn vang lên từ giữa cơn mưa.

  “Được thôi.”

  Dư Duyệt vui vẻ đáp lại, rồi quay đầu nhìn Thư Duệ và nói một cách dịu dàng: “Vậy thì xin bạn hãy coi chừng anh ấy giúp tôi nhé.”

  Thư Duệ nhếch mép cười, nhưng vẫn cúi đầu đáp: “Đó là trách nhiệm của tôi, cô không cần phải khách sáo đâu.”

  Khi người phụ nữ kia rời đi, Thư Duệ bắt đầu suy ngẫm kỹ lưỡng về cuộc trò chuyện vừa rồi… Một ý nghĩ táo bạo bỗng nhiên xuất hiện trong đầu cô.

  Dư Duyệt có lẽ đang ghen tuông…

  Nhưng ngay lập tức, cô lại dập tắt ý nghĩ đó. Theo những gì cô biết trong thời gian này, Dư Duyệt cũng bị người lái tàu bắt cóc lên đây bằng những biện pháp cứng rắn… Làm sao có ai lại thích một người luôn bắt nạt mình chứ?

  Chắc hẳn cũng giống như mình vậy thôi… chỉ là phải phục tùng trước sức mạnh cứng rắn của anh ta mà thôi…

  Tiếng gọi của người phụ nữ khác làm cho những suy nghĩ lung tung của cô tan biến. Người đó gật đầu với cô, rồi hét về phía Tô Hoàn:

  “Người lái tàu ơi, có một người phụ nữ tên Trương Mẫn ở tầng dưới muốn gặp ông.”

  Nghe thấy điều này, Thư Duệ lập tức nhớ đến cô gái trẻ tuổi kia, và một cảm giác cảnh giác mơ hồ bỗng nhiên nổi lên trong lòng cô.

  “Cô ấy muốn làm gì vậy?”

  Tô Hoàn hoài nghi hỏi.