Tiếng gầm thét điên cuồng của lũ xác sống vang đến từ mọi hướng.

Một vài con quỷ đêm cấp một đang nhanh chóng bò lên những chiếc xe bỏ hoang, làm cho mái xe kêu lạch cạch.

“Cao! Thay đường đi!”

Người đàn ông đeo nhẫn vừa quay đầu lại thì nghe thấy một tiếng nổ dữ dội.

Phía sau anh ta, một tòa nhà thương mại cũ có bốn tầng đã bị đám xác sống đè sập, cả tòa nhà đổ sập như những khối xây được xếp chồng lên nhau.

Nhưng may mắn thay, do mưa axit đã phá hủy tòa nhà trong thời gian dài, nên không có bụi bặm nào bay lên.

Lũ xác sống rơi xuống đất như những đống cát từ một chiếc xe tải, chặn hết con đường họ đang đi. Một vài con quái vật ngu ngốc lăn lộn trong đám xác, đôi mắt đỏ thắm của chúng đã nhắm vào hai người họ.

Hai người bỗng nhiên bị mắc kẹt tại ngã tư này, không thể tiến lên hay lùi lại được.

Chỉ có thể nhìn trân trối khi con tàu đang ngày càng tiến gần.

Mồ hôi trên trán người đàn ông đeo nhẫn chảy thành dòng, ánh mắt anh ta nhìn về phía người bạn đồng hành; dù không nói ra lời, nhưng ý muốn “hãy nhanh chóng tìm cách thoát ra” rõ ràng hiện rõ trên khuôn mặt anh ta.

Về mặt việc tìm cách sống sót, người bạn này mới thực sự là chuyên gia.

Người thanh niên thu thập vật liệu quan sát xung quanh trong bóng tối; mọi nơi anh ta nhìn đều là xác sống và những sinh vật kỳ lạ khác, thậm chí cả vài con chuột to bằng chó sói cũng đang bò ra từ các nắp cống!

Anh ta cắn răng và nói: “Đi thôi, trở lại trên tàu!”

……

Lý Đào cảm thấy có người đang nói chuyện xung quanh, nhưng không thể nghe rõ gì cả. Cơn buồn ngủ dữ dội lại kéo anh ta xuống… Cứ như thể ai đó đã cho anh ta uống thuốc vậy.

Ký ức trước khi anh ta tỉnh dậy từ từ hiện lên trong đầu.

Anh ta đã dùng trực thăng vũ trang để đưa cha mình trốn thoát, và như dự đoán, họ đã bị tấn công.

Tô Hoàn đã bắn hạ họ bằng một viên đạn.

Cha anh ta đã bị giết ngay trước mắt anh ta, nhưng anh ta cũng không kịp buồn bã gì cả… Trực thăng mất kiểm soát và bắt đầu lao xuống đất.

Anh ta tưởng mình cũng sẽ chết ngay tại chỗ, nhưng không ngờ khi va chạm, anh ta lại bị văng ra ngoài.

Ký ức của anh ta dừng lại ở đó.

“Không biết chú tôi có thoát ra ngoài được không…”

Khi tỉnh dậy, phản ứng đầu tiên của Lý Đào không phải là buồn cho cha mình, mà là lo lắng cho sự an toàn của Lý Vọng Xuyên.

Trong tay Tô Hoàn có khẩu súng điện từ súng bắn tỉa; ai ngồi trên trực thăng đó thì sẽ chết.

Vì vậy, anh ta nghĩ đến việc tự mình đi trên trực thăng để thu hút sự chú ý; còn không thì chỉ có thể đi xe để thoát ra ngoài. Mặc dù trên mặt đất có rất nhiều xác sống, nhưng bên cạnh anh ta cũng có khá nhiều cao thủ đã tiến hóa, nên vẫn còn khả năng sống sót khá lớn.

Điều bất ngờ duy nhất chính là sự xuất hiện của cha mình trên đường đi.

Cha anh ta tuy không có năng lực gì đặc biệt, nhưng lại nắm giữ khá nhiều nguồn lực của gia đình Lý, và luôn muốn làm gì đó.

Nếu cha anh ta sống sót và trốn thoát được, chắc chắn sẽ xảy ra sự chia rẽ với chú mình.

Vì quá vội vàng, Lý Đào quyết định đưa cha mình lên trực thăng cùng mình; ít ra trên đường đi cũng sẽ có người đồng hành.

Kết quả là, cha anh ta đã chết, trong khi bản thân anh ta may mắn sống sót.

Anh ta thở dài một hơi, và những âm thanh xung quanh càng trở nên rõ ràng hơn.

Lý Đào không vội vàng mở mắt, mà cứ lặng lẽ lắng nghe.

Chỉ nghe thấy một giọng nói quen thuộc nói: “Không hiểu hai người đó có may mắn thế nào mà lại bắt được Lý Đào, thật là phi thường khi họ không bị đám xác sống xé nát, thậm chí còn trở thành những người đã tiến hóa nữa… Tôi thấy họ rồi liền đưa họ lên đây.”

Giọng nói này… chính là Hà Kiệt.

Những âm thanh phức tạp từ bối cảnh xung quanh ùa về tai Lý Đào, đặc biệt là tiếng va đập có nhịp điệu, khiến anh ta lập tức hiểu rõ tình hình của mình.

Hóa ra mình đã lên được tàu chiến có vũ trang!

Vậy là mình đã trở thành tù nhân rồi à?!!

“Thật sao?”

Tô Hoàn nhìn hai người thu thập dữ liệu màu xanh đậm kia một cách nửa cười nửa giận.

Lúc đầu, anh ta đang nghĩ xem phải làm thế nào để sử dụng hai người này, nhưng vì cuộc chiến diễn ra quá căng thẳng mà anh ta quên mất điều đó; không ngờ hai người này lại tự mình hoàn thành một việc lớn cho anh ta – đó là bắt được viên chỉ huy then chốt của đối phương!

Đây mới chính là tài năng thực sự! Dù diễn xuất còn non nớt, nhưng lòng dũng cảm của họ thật đáng khen ngợi.

Hai người đó liên tục gật đầu.

Người trẻ tuổi hơn ở bên trái nói một cách e ngại: “Đúng vậy, nhưng có lẽ bên trong còn vài bí mật nữa…”

Tô Hoàn nhướng mày, tỏ vẻ hiểu ra: “Bắt được chỉ huy đối phương, phần thưởng là năm bộ bộ khung ngoài cơ thể, vũ khí hạng nhẹ và ba nghìn điểm… Yên tâm đi, trên toàn bộ con tàu này, ai lại không biết rằng người lái tàu luôn giữ lời hứa?”

Người trẻ tuổi ngập ngừng một chút, rồi vội vàng nói một cách khéo léo: “Không cần phải thưởng gì đâu ạ, chúng tôi cũng không phải vì thưởng mà đến đây.”

“Dũng cảm lại có kế hoạch, lại biết khiêm nhường nữa… Tên bạn là gì?”

Tô Hoàn tỏ ra rất đánh giá cao, và ngắt lời anh ta.

Người trẻ tuổi quan sát biểu cảm của Tô Hoàn một lát, rồi do dự nói: “Tôi tên là Đồng Tử Trần; người đồng hành của tôi tên là Cao Viễn… Bạn có thể gọi ông ấy là Lão Cao được.”

Người đàn ông đeo chiếc nhẫn bên cạnh thì lo lắng, liên tục xoay chiếc nhẫn trên tay mình.

Tô Hoàn cảm thấy rất thú vị… Người trẻ tuổi khôn ngoan, người già còn non nớt… Sự kết hợp của hai người này thật là thú vị.

Sợ rằng họ sẽ tiết lộ điều gì đó, Tô Hoàn không tiếp tục hỏi thêm, mà quay đầu nhìn về phía Lý Đào – người đang bị trói trên một cái giường đẩy, được đặt thẳng đứng trong toa số 1, tức là trong căn phòng của chính Tô Hoàn.

“Nghe mãi rồi… Đã đến lúc anh ấy tỉnh lại rồi đấy, Thư ký Lý.”

Lý Đào trên giường từ từ mở mắt… Như anh ta đã đoán, mình đã bị đưa vào đoàn tàu vũ trang này, và điều kiện sinh hoạt cũng tốt hơn anh ta tưởng tượng… Ít nhất thì không có những căn phòng bí mật hay công cụ tra tấn nào cả… Có lẽ là do không gian trên tàu không đủ.

Toa tàu dài 24 mét, rộng 3,1 mét… Độ dày của toa có vẻ bị điều chỉnh, được mở rộng ra ngoài một chút.

Bên trong có độ cao bình thường, hệ thống ánh sáng cũng bình thường… Các đường dây điện có vẻ đã được cải tạo; hệ thống giám sát hoặc thông tin liên lạc qua mạng cũng có những thay đổi…

Trong căn phòng có bốn người… Hai người ở hai bên thì anh ta chưa từng gặp trước đây; nhìn từ biểu cảm của họ, có lẽ họ không phải là thành viên của đoàn tàu vũ trang… Họ có thân hình mạnh mẽ, nhưng không hề có dấu hiệu của việc được huấn luyện… Có lẽ họ là những người thuộc nhóm “những người tiến hóa”.

Có lẽ chính hai người này đã đưa mình đến đây…

Vừa mới mở mắt, các dữ liệu liên quan đã tự động tràn vào đầu anh ta… Anh ta không cần phải suy nghĩ gì thêm, tất cả đã hiển thị rõ ràng trong đầu mình.

Phía trước…

Ánh mắt Lý Đào lướt qua khuôn mặt của hai người đối diện, cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt của Tô Hoàn ngồi trên ghế sofa… Nhưng trong đầu anh ta, anh ta lại đang nghĩ đến một cái tên khác.

“Lâm Tận ơi!”

Mặc dù cố gắng che giấu rất kỹ lưỡng, nhưng hành động nhỏ này vẫn bị Tô Hoàn chú ý thấy.

Lý Đào đã dành gần như ngang thời gian để quan sát cả Lâm Tận và mình; điều này thật đáng suy ngẫm.

Nếu là một người không quen biết, chắc chắn họ sẽ vô thức bỏ qua Lâm Tận ở bên cạnh.

Chưa nói đến việc phải quan sát kỹ hơn… Với khả năng xử lý thông tin của những người thuộc phe tiến hóa, chỉ cần liếc nhìn thoáng qua là đủ.

Lâm Tận chỉ là một tay sai nhỏ bé trong Hội Đồng Thép mà thôi; tại sao Lý Đào lại biết đến anh ta?

Có lẽ Lý Đào đã cố tình gọi Lâm Tận đến để thử thách anh ta… Không ngờ rằng điều đó lại thành công, tạo ra một khởi đầu tuyệt vời cho cuộc trò chuyện sau này.

Tô Hoàn nở nụ cười thân thiện như khi gặp lại bạn bè cũ: “Không ngờ chúng ta lại gặp nhau nhanh đến thế này… Có điều gì muốn nói với tôi không?”

Lý Đào lặng lẽ nhìn Tô Hoàn, trong lòng thì tràn ngập những cảm xúc phức tạp. Chỉ vài ngày trước, hai người vẫn cùng nhau “đùa giỡn” một cách vui vẻ; không ngờ lần gặp lại này, mình lại trở thành kẻ bị giam cầm…

“Tôi chỉ là một người nhỏ bé thôi… Việc ngài tổng lái tàu bắt tôi cũng chẳng có ích gì… Nhưng ngài nên lo lắng cho bản thân mình hơn… Việc phá hoại kế hoạch của công ty một cách bất cẩn như vậy… Khi công ty…”

Bên cạnh, Cao Viễn ngắt lời anh ta: “Lý Đào à… Là cháu trai của đồng giám đốc và Lý Vọng Xuyên… Trong Hội Đồng Thép, anh ta được coi là một trong những người có quyền lực cao nhất… Thậm chí còn cao hơn cả Chung Thành và những người khác nữa.”

Lý Đào bị phanh phui rồi… Nhưng trên khuôn mặt anh ta không hề hiện ra vẻ xấu hổ nào. Dù có hơi ngạc nhiên, nhưng những thông tin này đều là những điều công khai, không phải là điểm yếu gì cả.

“Chỉ là nhờ vào một số mối quan hệ của chú tôi thôi; nếu không có chú tôi, tôi chẳng có chút quyền lực nào cả.”

“Ồ, vậy à?” Tô Hoàn cười ha hả nhìn về phía Đồng Tử Trần bên cạnh.

Người kia cười lạnh và nói: “Anh ta vốn là một quản lý cấp cao của Hội đồng Thép, ban đầu phụ trách công tác nghiên cứu về sự tiến hóa; sau đó được thăng chức thành giám đốc tổng quát của Hội đồng Thép. Có thể không phải tất cả các việc đều do anh ta quản lý, nhưng chắc chắn những việc quan trọng đều qua tay anh ta.”

Bên cạnh, Cao Viễn bổ sung: “Theo những gì tôi quan sát, hiện tại anh ta đã tiến lên cấp độ nghề nghiệp thứ nhất rồi; chỉ là người thu thập thông tin này thường che giấu khả năng của mình, nên rất khó để phát hiện ra.”

Nghe hai người này lần lượt tiết lộ hết bí mật của mình, Lý Đào cảm thấy lạnh lùng trong lòng.

Hai người này rốt cuộc là ai?

Việc anh ta được thăng chức thành giám đốc tổng quát cũng mới diễn ra gần đây thôi; điều quan trọng là việc này được thực hiện một cách bí mật.

Chỉ là dựa vào quyền lực của chú mình để hành động mà thôi; không hề có sự bổ nhiệm chính thức nào cả. Chỉ có đồng giám đốc và một số ít người khác mới biết về điều này.

Phải chăng đồng giám đốc lại là kẻ phản bội trong tổ chức của họ?

Vậy thì mọi hành động của anh ta và chú mình chắc chắn đều đang bị theo dõi rồi…

Trái tim Lý Đào càng lúc càng trĩu nặng.

Trên mặt Tô Hoàn, nụ cười càng trở nên rạng rỡ hơn; ông vỗ tay và khen ngợi: “Một người nhìn xa trông rộng, một người chuẩn bị kỹ lưỡng… Các bạn thật tuyệt vời! Sau này, các bạn sẽ trở thành đội thứ ba của Tàu Vũ trang; toa số 19 sẽ là toa riêng của các bạn. Phần thưởng tương ứng sẽ được chuyển vào tài khoản của các bạn vào sáng mai; các bạn có thể quay về được rồi.”

Nghe vậy, hai người đó sững sờ ngay tại chỗ.

Họ đúng là muốn giúp Lý Đào được thăng chức, nhưng thăng chức thành thành viên của Tàu Vũ trang ư?

Đồng Tử Trần còn muốn giải thích: “Đội trưởng tàu, tôi là…”

Nhưng đội trưởng tàu vẫy tay và nói: “Tôi biết việc các bạn tìm hiểu được những thông tin này không hề dễ dàng; hãy về nghỉ ngơi đi.”

Nhìn thấy ánh mắt của Tô Hoàn dần trở nên lạnh lùng, hai người đó không còn dám tiếp tục tiết lộ bí mật nữa, và lặng lẽ rời khỏi toa tàu.

Quay trở lại toa sau, hai người nhìn nhau, đều muốn khóc nhưng không có nước mắt.

Cao Viễn vẫy tay hỏi anh ta bằng cử chỉ miệng: “Chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy?”

Đồng Tử Trần cũng hoang mang; đây là lần đầu tiên anh ta gặp phải tình huống như thế này. Làm việc trong vai trò gián điệp đã đủ khó rồi, vậy mà còn “lười biếng” mà lại thành công nữa…

Anh ta đã làm việc chăm chỉ tại Deep Blue Data suốt vài năm trời, nhưng chưa bao giờ đạt được thành tích lớn như thế này… Làm sao giải thích được chứ?

Hơn nữa, còn một vấn đề khác cần xem xét:

Nếu tiếp tục làm việc trên chuyến tàu vũ trang này, vị trí của mình sẽ càng cao lên thì sao?

Liệu mình còn có thể quay trở lại công ty nữa không?

“Cứ tiếp tục làm trước đã, sau này sẽ tìm cơ hội nói chuyện riêng với người lái tàu.”

……

Sau khi hai người rời đi, Tô Hoàn bảo Lâm Tận đóng cửa lại.

Rồi anh ta cúi người về phía trước, chéo tay ôm lấy cằm, nhắm mắt hỏi: “Điều tôi thực sự tò mò là… ‘đại diện cho hai lĩnh vực’ có nghĩa là gì?”

Lý Đào ngẩn ra một chút, ngước nhìn Tô Hoàn, ánh mắt anh ta lấp lánh với dòng thông tin dữ liệu.

Sau một lúc im lặng, anh ta bỗng nhiên cười lạnh.

Tô Hoàn không quan tâm đến điều đó; câu hỏi này rõ ràng đã bộc lộ ra sự thật là anh ta không hề có sự hậu thuẫn mạnh mẽ nào đằng sau lưng.

Nhưng tất cả những điều đó đều không quan trọng… Anh ta chỉ muốn có một câu trả lời.

Lâm Tận đang đóng cửa, nghe thấy câu hỏi đó liền dừng lại, động tác của anh ta cũng trở nên chậm lại.

Anh ta quay đầu lại, đôi mắt nhìn chằm chằm vào Lý Đào.

Anh ta không phải kẻ ngốc; nếu Tô Hoàn cố tình hỏi như vậy, chắc chắn phải có điều gì đó đáng ngờ!

Vì chuyện của em gái mình, anh ta không thể không cẩn thận.

Tiếng cười lạnh của Lý Đào giống như là sự giải tỏa căng thẳng, hay là sự tự giễu mình… Nó không kéo dài lâu.

Anh ta đáp một câu không trả lời trực tiếp vào câu hỏi: “Tình trạng sức khỏe của bạn không ổn đâu, Tô Hoàn… Bạn sắp chết rồi!”

Anh ta nói điều đó một cách chắc chắn, như thể đã xác định được ngày chết của Tô Hoàn vậy.

Lâm Tận tái máu, trong khi Tô Hoàn thì vẫn bình tĩnh như thường.

Trong khoảnh khắc đó, ba người trong phòng đều có những biểu cảm khác nhau.