Mấy người đó đã đi hết rồi, Tô Hoàn quay sang nhìn Dư Duyệt.

Chỉ thấy người kia rung nhẹ đầu tai, rồi nói lên: “Có người đang tìm bạn ở phía sau.”

“À?”

Tô Hoàn giật mình, mới hiểu là người ta đang nói về toa xe phía sau.

“Chiếc chuông này thật xa…”

Anh ta bước ra phía sau và thấy một người đàn ông gầy gò nhưng cao ráo đứng ở nơi nối giữa các toa số 10. Chiều cao của họ gần như giống nhau, đều hơn một mét tám. Nhìn qua cửa kính, Tô Hoàn có cảm giác như đang nhìn vào gương vậy.

Hai người đều có khuôn mặt góc cạnh rõ ràng; chỉ khác là người kia trông càng mạnh mẽ và lạnh lùng hơn. Hơn nữa, anh ta cũng trẻ hơn một chút.

“Bạn chỉ có ba phút thôi.” Bình yên nói qua cánh cửa.

“Tôi từng là lính thủy quân lục chiến, thuộc nhóm những người tiến hóa về mặt sức mạnh, và tôi rất am hiểu địa hình khu vực Mạc Giang.”

Người đàn ông không lãng phí lời nào, mà trực tiếp nói ra giá trị của mình. Anh ta còn đặt tay lên tay nắm cửa, xoay mạnh một cái – tay nắm kim loại liền biến dạng, chứng minh những lời anh ta nói không hề sai.

“Kèch…”

Tô Hoàn mở cửa ra, nhìn thấy tay nắm cửa đã biến dạng và cái mông săn chắc của người đàn ông kia, ánh mắt anh ta dường như dịu lại một chút.

Người này có giá trị; xét về mặt trí tuệ, anh ta cũng rất thông minh. Tô Hoàn sẵn lòng dành thêm thời gian để tìm hiểu về anh ta.

“Nói đi, tôi rất bận rộn.”

“Chúng ta sắp đi qua Cầu Mạc Giang phải không?”

“Đúng vậy.”

Người đàn ông chia sẻ những suy đoán của mình về hành trình sắp tới. Tô Hoàn gật đầu đồng ý, trong đầu đã bắt đầu suy nghĩ về việc sử dụng người này. Tuy nhiên, trên mặt anh ta không biểu lộ nhiều cảm xúc, và hỏi tiếp: “Vậy sau đó thì sao?”

Người đàn ông do dự một lát, rồi nói: “Tôi không có ý định chiếm đoạt đoàn tàu của bạn, chỉ là chặng đường tiếp theo quá nguy hiểm… Tôi muốn giúp bạn đưa ra một số quyết định chiến thuật. Yên tâm, tôi đã được đào tạo chuyên nghiệp rất kỹ lưỡng, chắc chắn đáng tin cậy.”

Ánh mắt Tô Hoàn trở nên kỳ lạ… Người trước đây muốn dùng vũ lực, còn người này lại đề xuất những giải pháp khác?

Bạn đã trải qua những khóa huấn luyện chuyên nghiệp và nghiêm ngặt; còn tôi thì phải trải qua bốn năm đầy gian khổ với hệ thống loại trừ khắc nghiệt nữa.

  “Chắc bạn cũng không phải tên là Triết chứ?”

  Người đàn ông ngập ngừng một chút, rồi nói: “Tôi tên là Lục Tiêu… ‘Lục’ của đại lục, ‘Tiêu’ của đội kỵ binh dũng mãnh.”

  Tô Hoàn gật đầu: “Tôi nhớ bạn rồi… Nhưng bây giờ không phải lúc bạn thể hiện khả năng của mình đâu.”

  Lục Tiêu nhíu mày, không hiểu tại sao dù mình đã thành thật đến thế này, Tô Hoàn vẫn cứ kiên quyết như vậy.

  Phải chăng chỉ vì một chức vụ nhỏ như trưởng tàu mà quyền lực lại quan trọng hơn cả mạng sống sao?

  Tô Hoàn nhận ra sự bất đồng trong suy nghĩ của anh ta, liền giải thích một cách chân thành: “Những tình huống lớn như thế này chỉ có trưởng tàu mới có thể xử lý được… Bạn không thể giải quyết được đâu.”

  Lục Tiêu hít một hơi thật sâu, kiềm chế nỗi nóng vội trong lòng, và nói: “Hy vọng trưởng tàu sẽ xem xét đề xuất của tôi… Tôi sẽ tiếp tục chờ đợi ở toa số mười.”

  Tô Hoàn vẫy tay: “Được thôi, hãy đợi đi… Nhớ phải khôi phục lại tay nắm cửa cho tôi nhé.”

Rồi anh ta quay lưng bước đi.

  ……

  Nếu coi các con sông trên thế giới như những dòng mạch rồng, thì những cây cầu bắt qua sông chính là những xiềng xích nằm ngang trên mặt nước.

  Kèm theo tiếng leng keng, một con rồng bằng thép máy móc bắt đầu di chuyển trên cây cầu cao tầng.

  Luồng gió nóng từ con rồng đó thổi tan lớp sương mù mỏng manh trên mặt nước; dưới ánh trăng sáng, cảnh tượng khủng khiếp của con sông Mò được hiện ra trước mắt tất cả mọi người trên tàu.

  Mặt nước đục ngầu của sông Mò sóng sánh với hàng vạn xác chết trôi nổi; theo dòng nước, những đôi mắt đỏ thẫm đều hướng về phía con tàu đang di chuyển trên cây cầu.

  Trong toa du lịch, Dư Duyệt nắm chặt đầu ngón tay, căng thẳng nói: “Có thứ gì đó đang đến đây…”

  “Ừm, tôi cũng thấy rồi.”

  Tô Hoàn nhìn chằm chằm vào mặt nước đục ngầu; cách đó ba bốn mươi mét, một con sóng khổng lồ bỗng nhiên dâng lên, đập mạnh vào cây cầu Mò, khiến cả con tàu rung chuyển.

  Sau khi sóng đập xuống, hàng trăm xác sống cũng bị cuốn xuống nước.

  Nhưng điều thực sự khiến anh ta hoảng sợ,

Nó dày bằng cả một cái thùng nước.

Chính là con rắn trắng Mò Giang – người mà Tô Hoàn đã từng gặp mặt tại nhà máy nước!

Nhìn thấy sức mạnh khủng khiếp của nó, Tô Hoàn cũng phải im lặng một lúc.

Con rắn này chắc hẳn đã đạt đến cấp độ hai rồi.

Hiện tại, khả năng chuyển đổi năng lượng của anh ta vẫn chỉ ở cấp độ 2; anh ta đã hấp thụ được bốn tinh thể năng lượng cấp độ một, nhưng khả năng nén năng lượng vẫn chỉ ở cấp độ 1, và anh ta mới chỉ hấp thụ khoảng năm tinh thể năng lượng thông thường mà thôi.

Anh ta vẫn còn rất xa mới đạt được cấp độ “Trung tâm Lưu trữ Năng lượng” trong nghề nghiệp của mình.

“Xe trưởng, các thùng dầu đã được mang lên tầng hai rồi.” Ba anh em cố gắng kéo các thùng dầu lên tầng hai.

“Đưa chúng ra phía trước xe,” Tô Hoàn chỉ vào phía ngoài toa du lịch, rồi nhìn sang Dư Duyệt bên cạnh mình, “Hãy xuống dưới lấy trái tim con chó máu cho tôi.”

Dư Duyệt vô thức gật đầu, đi vài bước… nhưng lại cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Trái tim con chó máu…

Phải chăng đó chính là con đường tiến hóa thông qua sự cộng hưởng máu me?

Ý nghĩ ấy lập tức chiếu sáng suy nghĩ hỗn loạn của cô, và cô quay người lại ngay lập tức: “Anh muốn tiến hóa à?”

Tô Hoàn nhướng mày, nói một cách nhẹ nhàng: “Ồ, sao dì Dương lại thông minh lên thế vào lúc này nhỉ?”

“Anh không phải đã nói rằng phương pháp đó rất nguy hiểm sao?”

“Tiến hóa vốn dĩ đã là điều điên rồ rồi.”

“Nhưng không có cách nào an toàn hơn…”

Tô Hoàn bực bội vẫy tay: “Đó chỉ là biện pháp dự phòng mà thôi, nhanh lên đi!”

Ngón tay Dư Duyệt nắm chặt đến mức trắng bệch; nhìn thấy vẻ mặt bực bội của anh ta, cô không khỏi cảm thấy đau lòng.

Nhưng trong đầu cô, những suy nghĩ ấy vẫn tiếp tục lan rộng… Nếu thực sự phải đến bước đó, thì sao đây?

Nếu Tô Hoàn thay đổi…

Không, mình cũng chỉ là một hành khách bị anh ta áp bức mà thôi; tại sao mình lại phải lo lắng cho anh ta chứ?

Dư Duyệt gõ nhẹ vào trán mình… Sao mình lại giống như những người bị ảnh hưởng bởi hiệu ứng Stockholm thế này nhỉ?

Nhưng rồi cô lại nghĩ lại…

Tô Hoàn dù có hung hãn và xấu tính một chút, nhưng ngoại trừ lần đó, anh ta cũng chưa bao giờ làm gì quá đáng với mình hay con gái mình cả.

Những hành khách khác có thể mắng anh ta là kẻ lạnh lùng, tàn bạo, nhưng chính mình thì có lẽ không đủ tư cách để làm vậy. Thậm chí, đến một mức nào đó, mình còn coi như đồng phạm với hắn nữa.

Cô gái nhỏ bé ấy cắn môi dưới, ánh mắt đầy hoang mang, mơ hồ yêu cầu Vạn Hạnh lấy trái tim của con chó máu, rồi đi lên tầng hai. Nhưng cảnh tượng trước mắt khiến cô run rẩy. Dưới ánh trăng lạnh lẽo, hàng ngàn vảy bạc nổi trên mặt nước, xé toạc những con zombie; dòng sông đã đục ngầu giờ càng trở nên đen kịt và ô nhiễm hơn. Khi hàng vạn xác chết biến mất, dưới sự dẫn đầu của một con rắn trắng to lớn như rồng, hàng ngàn sinh vật dưới nước lao về phía cây cầu bắt qua sông. Giống như con rồng trong truyền thuyết, chúng băng qua đầm lầy, tiến về phía đông ra biển… và hóa thành rồng thực sự! Sóng dữ cuộn trào trên mặt sông, cuốn theo những chiếc chân tay đứt rời đập vào các cột cầu.

“Bùm…”

Dư Duyệt sợ hãi đến mức nhắm mắt lại, chỉ cảm thấy đầu óc quay cuồng, rồi rơi xuống nước. Nhưng sau một lúc dài vẫn không cảm thấy ngạt thở; khi mở mắt ra, cô thấy khuôn mặt hung dữ của Tô Hoàn đang đứng trước mặt mình.

“Tôi tưởng cậu đã chết vì sợ rồi đấy.”

Anh ta giúp cô đứng dậy, lấy trái tim từ tay cô, rồi đi về phía đầu xe.

“Đừng theo tôi nữa; tối nay sóng gió lớn lắm, cậu có thể bị cuốn đi đấy.”

Ba người anh em kia vừa chuyển xong những thùng dầu liền vội vàng quay trở lại; mỗi người đều đổ mồ hôi đẫm, nhưng khuôn mặt lại tái nhợt. Rõ ràng, họ cũng đã chứng kiến cảnh tượng dưới cầu. Khi đi ngang qua, người anh thứ ba kéo lấy Tô Hoàn và hỏi: “Anh Tư, cậu định đi đâu vậy?”

Tô Hoàn nghiêng đầu nhìn con rắn trắng khổng lồ đang uốn lượn dọc theo cột cầu, cười toe toét, lộ ra hàm răng trắng nhọn.

“Chúng tôi đang đi tranh giành con rồng đấy!”