Mặt trời lặn tựa như quả cam đang thối rữa, bị đám mây đen ép nén và đuổi vào góc khuất.

Ánh sáng đậm đặc cùng mưa axit gần như đồng thời phủ lên trần của sân ga.

Ánh sáng và hạt mưa rơi qua những lỗ hổng, tạo nên những bóng tối lẫn lộn trên mặt đất sân ga.

Chiếc xe vận chuyển binh sĩ cuối cùng đã tiến vào sân ga.

Hà Kiệt Vừa bước xuống xe, anh liền nhìn thấy một cô gái xinh đẹp mặc quần jeans rộng và áo sơ mi màu xám đứng ở bên lề sân ga. Khuôn mặt vốn căng thẳng của cô không khỏi nở nụ cười và dang rộng vòng tay đón anh.

Cô gái lao vào vòng tay anh như một con én non trở về tổ.

Nhưng Hà Kiệt không khỏi cau mày: “Ngoài kia lộn xộn thế này, sao em lại ra ngoài chứ?”

Xung quanh là đám đông người; ngoài hơn hai ngàn người mà anh mang về từ nhà máy sản xuất ô tô, còn có hơn năm trăm người do Dư Duyệt dẫn đầu từ trường học trở về, cùng với những hành khách xuống xe để thoải mái… Chỉ riêng trong sân ga đã có hơn ba ngàn người rồi.

Đây không còn là sân ga trước ngày tận thế nữa; mối quan hệ giữa các đoàn viên và hành khách cũng không hề êm đềm. Tình hình rất phức tạp, không biết điều gì có thể xảy ra.

“Chúng tôi rất lo lắng cho bố…” Giọng nói nhẹ nhàng của con gái khiến Hà Kiệt bỗng nhiên im bặt.

“Và em chỉ ra ngoài sau khi thấy anh Hàng trở về thôi.”

Hà Kiệt nhanh chóng tìm kiếm trong đám đông và sớm nhìn thấy bóng dáng của súng bắn tỉa lướt qua, anh thầm chửi thề: “Thằng… đồ khốn nạn.”

Nhưng vì con gái đang ở bên cạnh, anh đổi thành một câu không quá thô tục.

“Bố nói gì vậy ạ?”

“Con gái bố thật là ngoan đấy.”

Cô gái ngẩng đầu lên khỏi vòng tay cha: “Chúng ta về nhà ăn cơm đi! Mẹ đã mượn nhà bếp tạm thời và chuẩn bị rất nhiều món ngon đang chờ bố về đấy!”

Hà Kiệt quay đầu lại và thấy Vạn Hạo cùng ông Yuan đang đợi bên cạnh, anh thì thầm dặn: “Con về trước đi, bố còn có việc phải làm. Khoảng hai mươi phút nữa bố sẽ về.”

Cô gái nhìn những người lính xung quanh đang mỉm cười, rồi e thẹn gật đầu.

Hà Kiệt đưa con gái về nhà trước, sau đó cùng hai người kia đi thực hiện nhiệm vụ.

Sau khi tìm khắp nơi, họ mới tìm thấy Tô Hoàn đang thảo luận với Yu Jing và những người khác về cách nâng cấp đoàn tàu ở toa số 10; Huhuo cũng đang ở bên cạnh họ lúc này.

Nhìn thấy người phụ nữ trẻ tuổi với mái tóc dài đến vai, Vạn Hạo và Tiến hóa thú thực sự rất ngạc nhiên.

Khi họ đến đây, họ đã nghĩ rằng người chỉ huy đoàn tàu có lẽ không phải là một người mạnh mẽ, nhưng chắc chắn là một người có kế hoạch thông minh và quyết đoán.

Nhưng họ không ngờ đó lại là một người trẻ tuổi, có vẻ ngoài lười biếng khi cười.

Sau khi Tô Hoàn nói xong, Hà Kiệt đã báo cáo quá trình và kết quả công việc, sau đó giới thiệu hai người họ.

“Vậy người này chính là ông chủ lớn của công ty vận tải hàng hải đó sao?”

Nhìn thấy nụ cười giả tạo quen thuộc trên khuôn mặt Tô Hoàn, Vạn Hạo không khỏi cảm thấy rùng mình trong lòng.

Anh ta đã gặp không ít người, nhưng kiểu khí chất như thế này chỉ từng thấy ở những thủ lĩnh vũ trang hung ác ở Nam Á mà thôi.

Chỉ có một từ để mô tả: ma quỷ.

Trong thế giới kinh doanh, anh ta đã chứng kiến rất nhiều nụ cười giả tạo.

Nhưng nụ cười của Tô Hoàn chỉ là thói quen; dù là tức giận hay buồn bã, họ đều quen với việc giữ vẻ mặt khó đoán định đó.

Thậm chí, khi họ cười, đôi mắt lành đãng của họ vẫn liên tục quan sát bạn từ trên xuống dưới, không hề che giấu sự lạnh lùng trong đó.

Vạn Hạo lập tức tiến lên một bước, cúi người và nở nụ cười lịch sự nhưng đầy phong độ: “Thật là may mắn khi được gặp ngài! Chỉ khi gặp người chỉ huy đoàn tàu, tôi mới hiểu thế nào là một anh hùng. Tactique chiến đấu của các binh sĩ dưới quyền ngài còn mạnh mẽ gấp mười lần so với các đơn vị đặc nhiệm mà tôi từng thấy ở Nam Á, đặc biệt là sức mạnh của Đội trưởng He khi sử dụng súng… Thật là khiến tôi phải ngưỡng mộ!”

Dù có thể bị lường trước, nhưng những lời nịnh hót nói ra bởi người khác vẫn mang lại cảm giác khác nhau.

Bên cạnh, Huhuo cảm thấy rất xúc động.

Một doanh nhân lớn tuổi, gần năm mươi tuổi, lại phải cúi đầu, nịnh hót một người trẻ tuổi chỉ hơn hai mươi, và còn sử dụng những lời lẽ tôn trọng nữa…

Nói thật, nếu đổi vị trí, chính anh ta cũng không thể nói ra những lời đó được.

Tô Hoàn ngẩn ngơ một chút, rồi liền mỉm cười.

  Mặc dù có vẻ hơi sến súa, nhưng cảm giác này thật không tồi chút nào.

  ‘Có lẽ nên nuôi dưỡng vài người biết chiều chuộng người khác bên cạnh mình.’

  Trên tàu hiện có rất nhiều người, nhưng không ai từng nịnh bợ anh ta – người đầu tàu này.

     Dư Kinh Mẹ con họ thì không thể làm những việc đó được.

  Còn cậu bé Lâm Tị thì cũng không xứng, đứa trẻ đó chỉ giỏi giả vờ một lúc thôi.

  Còn những người đàn ông thô lỗ như Hà Kiệt hay người em thứ ba kia thì càng không nói đến nữa; nếu dám la mắng anh ta khi tức giận, thì chỉ xứng đáng bị đánh thôi.

  Đứng ở một bên, Hà Kiệt cảm thấy như mình vừa bị Tô Hoàn nhìn với ánh mắt khinh thường.

  Thấy mình không còn gì phải làm nữa, anh ta vội vàng quay lại bên cạnh con gái mình.

  Không biết Khúc Hàng – đứa nhóc nhỏ đó – đang bận rộn với điều gì; để xa nhà quá lâu thì không tốt chút nào.

  Thấy Tô Hoàn không nói gì, Vạn Hạo liền nghĩ đây là lúc mình cần chứng minh giá trị của mình, vội vàng lấy ra cuốn sổ da từ túi áo vest và đưa cho anh ta.

  “Những năm qua, tôi đã xây dựng mười hai kho hàng lớn trên khắp thế giới, lưu trữ rất nhiều vật tư; tôi cũng có các tuyến đường vận chuyển bằng đường thủy, cùng với các dây chuyền sản xuất súng máy hạng nặng và đạn dược hoàn chỉnh… Tất cả đều được cất giữ trong các kho hàng ở nước ngoài.”

  Thấy ánh mắt của Tô Hoàn lướt qua cuốn sổ, anh ta tiếp tục nói thấp giọng: “Ngoài ra, tôi còn lưu trữ một lượng lớn vật liệu xây dựng ở Thành phố Thuận An… Có lẽ chúng có thể giúp ích được cho người đầu tàu một chút.”

  Xung quanh, Giáo sư Ma, Giám đốc Từ và những người khác đều đã quen với cảnh này, nên họ im lặng chờ đợi.

  “Ông Vạn kinh doanh rất lớn à?”

  Không hiểu tại sao Tô Hoàn lại đột nhiên hỏi câu này, nhưng Vạn Hạo vẫn gật đầu: “Cũng có vài danh tiếng, nhưng trong lĩnh vực vận tải đường thủy thì có quá nhiều ‘đại gia’ rồi… Tôi chỉ là một con cá nhỏ thôi.”

  Trong lòng, Tô Hoàn đang nghĩ về điều khác.

  Quy mô kinh doanh của Vạn Hạo có lẽ không lớn bằng Hội đồng Thép, nhưng cũng gần tương đương… Tại sao lại chẳng hề có thông tin gì về tình hình thế giới vào thời điểm này nhỉ?

Không biết bàn tay đen huyền bí kia dựa trên tiêu chí nào để lọc ra những “kẻ vượt trước” trong thời đại diệt vong này?

  Tiêu chuẩn đó có lẽ liên quan đến bí mật cơ bản nhất của thời đại diệt vong.

  Nhưng cũng không cần phải vội vàng, chỉ cần tiếp tục đi về phía bắc, rồi mọi thứ sớm muộn gì cũng sẽ bị phát hiện ra thôi.

  Hiện tại, điều quan trọng nhất là cải tạo và nâng cấp đoàn tàu, chuẩn bị cho các khu vực sẽ bị lũ lụt sau này.

  Tô Hoàn nói một cách nghiêm túc: “Ngày mai tôi sẽ mượn cơ sở sản xuất đoàn tàu ở phía trước, sau đó dừng lại ở Thành An một thời gian để nâng cấp đoàn tàu của mình. Nếu bạn có thể giúp hơn hai ngàn công nhân bên ngoài hợp tác, tôi sẽ cho phép họ sử dụng quyền đổi lấy hàng hóa trên đoàn tàu theo tiêu chuẩn của hành khách.”

  Vạn Hạo trong lòng mừng thầm; mặc dù không biết quyền đổi lấy hàng hóa trên đoàn tàu bao gồm những gì, nhưng trực giác mách bảo anh ta rằng quyết định này của mình là đúng đắn.

  Anh ta nhẹ nhàng kéo người anh em bên cạnh mình.

  Lão Nguyên liên tục hứa sẽ làm theo yêu cầu.

  Nhìn hai người rời đi, Tô Hoàn nói với Hồ Thoại bên cạnh: “Một lát nữa, khi Hà Kiệt ăn xong, hãy đi kiểm tra xem có vật liệu xây dựng nào có thể sử dụng được không, rồi mang hết về đây.”

  “Rõ.” Hồ Thoại ghi nhận lời dặn, sau đó hỏi: “Còn những công nhân bên ngoài thì phải xử lý thế nào? Đoàn tàu hiện tại đã không còn chỗ chứa nữa.”

  Tô Hoàn đi đến bên cửa sổ, ngay lập tức có người mở rèm kim loại ra, giúp người chỉ huy đoàn tàu quan sát rõ hơn.

  Ga tàu với ba nghìn người đang yên tĩnh.

  Những người sống sót với khuôn mặt bẩn thỉu tụ tập thành từng nhóm nhỏ, trao đổi thông tin với hành khách trên tàu.

  Thỉnh thoảng lại có tiếng la lên.

  Cũng có những người tụ tập lại với nhau, chơi bài poker, nhưng lần này, cá cược không còn là những tờ giấy có mùi mực nữa, mà là những viên kẹo, những miếng bánh quy.

  Những người có gia đình trông có vẻ ổn định hơn một chút; họ ôm lấy người thân hoặc dắt con cái, thì thầm trò chuyện.

  Có vẻ như họ muốn nói hết tất cả những lời muốn nói trong đời này.

  Những người không có gia đình thì cô đơn co ro bên cạnh những cột bê tông, lặng lẽ nhìn người qua kẻ lại.

  Tô Hoàn im lặng một lúc lâu, rồ