“Phía trước có nguy hiểm!”

Bước chân của Tô Hoàn bỗng dừng lại, đồng tử của anh ta hơi giãn ra.

Trong khoảnh khắc vừa rồi, hai giọng nói đã vang vào tai anh ta: một là giọng của Dư Duyệt, và một là giọng của một người đàn ông trẻ tuổi.

Vì hai giọng nói đó xảy ra cùng lúc, anh ta không thể phân biệt được nguồn gốc của chúng.

Nhìn sang hai bên, anh ta thấy Hà Kiệt và những người khác đều đang nhìn chằm chằm vào camera quan sát ở góc khuất phía trước.

“Có những người sống sót không rõ danh tính.”

Hà Kiệt thì thầm, sau đó lắc đầu nhẹ, bày tỏ ý kiến không nên tin tưởng họ.

“Có người sống sót cũng không phải là điều xấu; khi ra ngoài, cần phải kết bạn nhiều hơn. Chính vì bạn quá hung hăng mà mới rơi vào tình huống này.”

Tô Hoàn trêu chọc Hà Kiệt rồi cắn nhẹ vào mô mềm bên trong miệng, tỏ ra vừa cảnh giác vừa kiên định, rồi bước về phía camera quan sát.

“Các bạn là ai vậy? Là nhân viên của trung tâm logistics sao?”

Hà Kiệt vẫn đang gặm răng ở chỗ, nhưng khi nghe câu hỏi của Tô Hoàn, anh ta lại tỏ ra suy tư.

Việc anh ta có thể trở thành trưởng đội Bcấp không phải chỉ nhờ vào sức mạnh; nếu Tô Hoàn chỉ hỏi một nửa số câu hỏi đó, thì phản ứng đầu tiên của người đối diện chắc chắn sẽ là cảnh giác.

Nhưng Tô Hoàn đã đưa ra một câu hỏi có hai lựa chọn; trừ khi người đó cực kỳ hoài nghi, thông thường họ sẽ trả lời dựa trên ngữ cảnh đó.

“Không… Chúng tôi là… những người sống sót từ bên ngoài.”

Quả nhiên…

Tiếp theo, Hà Kiệt chỉ có thể nhìn thấy Tô Hoàn thông qua cuộc trò chuyện ấy mà đã chiếm được lòng tin của những người sống sót đang ẩn sau camera quan sát.

Nhưng anh ta không thấy bất kỳ dấu hiệu giả vờ nào ở Tô Hoàn; mọi hành động của anh ta đều xuất phát từ tình cảm chân thật, bao gồm cả sự lo lắng khi đối mặt với những người sống sót không rõ lai lịch, cũng như những biểu hiện vui mừng nhỏ nhặt.

Vì đứng gần, anh ta cảm nhận được rất rõ điều đó.

‘Có lẽ… anh ta thực sự không đang lừa gạt ai cả.’

Hà Kiệt Bỗng nhiên, anh ta nghĩ đến điều đó một cách kỳ lạ.

   Một phút sau, Tô Hoàn cũng trở lại và thông báo những thông tin mình thu thập được cho mọi người.

  “Trung tâm logistics có rất nhiều xác sống à?” Lão ba ngạc nhiên, “Những người này đang nói gì vậy chứ? Ai lại rảnh rỗi tụ tập ở trung tâm logistics chứ?”

   Tô Hoàn không để ý đến anh ta, vì tiếng nói của Dư Duyệt vang lên bên tai.

  “Đúng vậy, trong trung tâm logistics có rất nhiều xác sống, nhưng chúng tập trung quá dày đặc nên không thể xác định được con số chính xác.”

   Dư Kinh bất ngờ hỏi: “Vậy bộ giáp ngoài cơ thể mà chúng ta cần thì ở đâu?”

  “Theo những gì họ nói, bộ giáp đó nằm ở khu vực bảo trì thiết bị, nằm theo hình tam giác so với khu vực lưu trữ và khu vực phân loại hàng hóa; còn trung tâm chỉ huy số liệu thì nằm ở tầng hai của tòa nhà phía sau.”

  Bên ngoài đã bắt đầu vang lên tiếng súng yếu ớt, nhưng hiệu quả cách âm bên trong tòa nhà rất tốt, nên tiếng súng nghe giống như tiếng mưa rơi, không thể phân biệt được gì cả.

   Tô Hoàn suy nghĩ một lát, rồi bảo Dư Duyệt ra ngoài tìm kiếm tòa nhà trung tâm chỉ huy số liệu. Sau đó, theo hướng dẫn trên camera giám sát, họ bắt đầu tiến vào bên trong từ phía trong.

  Toàn bộ trung tâm logistics không phải là những khu kho hàng lớn được bố trí theo hình vuông, mà gồm năm tòa nhà lớn: một tòa chính và bốn tòa phụ. Xung quanh tòa nhà chính có nhiều tòa nhà phụ trợ; mặc dù không quá phức tạp, nhưng điều này vẫn tạo điều kiện cho Tô Hoàn và nhóm người của mình di chuyển linh hoạt.

  Mọi người đang ở tầng một của tòa nhà chính; cánh cửa dẫn vào bên trong đang đóng, hai bên có cầu thang. Theo hướng dẫn, mọi người leo lên các cầu thang bên cạnh và đi qua cửa nhỏ ở phía bên để vào bên trong.

  Ngay khi mở cửa, tiếng gầm thét của xác sống ồn ào ùa về tai; những tiếng gầm thét khác nhau vang vọng trong không gian trống trải, giống như tiếng cát sỏi cọ xát vào tai, khiến người ta cảm thấy vô cùng khó chịu.

  Mọi người nín thở và nhìn xuống phía dưới.

  Trung tâm logistics có diện tích rất lớn; các kệ hàng hình tổ ong và các dây chuyền phân loại hình vòng xoắn chéo nhau, tạo nên không gian được chia thành nhiều tầng mang tính chất khoa học viễn tưởng. Ngoài ra, mặt đất được hạ thấp xuống khoảng hai mét, có lẽ là để giảm bớt tiếng ồn.

  Các bục nâng cao có thể điều chỉnh độ cao được bố trí theo

Những hàng hóa dưới đây có rất nhiều đã bị mở ra; xung quanh chúng lưu lại dấu vết của rác thải sinh hoạt. Một số robot đứng im giữa các kệ hàng, như thể chúng vừa bị nhấn phím đình chỉ, nhưng vẫn duy trì tư thế làm việc. Tất cả các drone đều quay trở về vị trí ban đầu của mình.

Giữa các hàng hóa là những con zombie lang thang và những cái kén xác trắng.

Một “thợ mổ” đang cầm một thanh thép dày, dẫn theo một nhóm zombie bình thường và tấn công một con yêu tinh đất; phần lớn tiếng ồn ào đến từ họ.

Người “thợ mổ” kéo thanh thép dày ấy về phía trước và đâm thẳng vào khối u thịt mà con yêu tinh đất ném đến, khiến máu thịt nhầy nhụa bám đầy mặt anh ta.

Những con zombie bình thường xung quanh lao về phía người “thợ mổ” như điên cuồng. Hai con đầu tiên bị anh ta đánh ngã và bị giẫm nát thành thịt nhuyễn, nhưng sau đó càng ngày càng nhiều con lao đến, tạo thành một “đống thịt” cao khoảng sáu, bảy mét trên người anh ta.

Tuy nhiên, không phải tất cả các zombie đều tham gia vào trò chơi này.

Chẳng hạn, con zombie cấp một có khả năng nhảy nhót này thích nhảy qua các sàn giao hàng, giống như đang chơi một trò chơi mạo hiểm… Kết quả là nó bỗng nhiên tiến lại gần nhóm người bao gồm Tô Hoàn.

Tô Hoàn đè nòng súng của Hà Kiệt xuống và nói: “Hãy để nó đến đây.”

Khi con zombie nhảy xuống đất và đôi mắt đen đỏ của nó nhìn thẳng vào nhóm người này, một tia điện màu xanh lạnh bỗng nhiên bắn trúng lòng bàn chân nó. Đầu gối của nó bị cố định lại, không thể nhảy dậy được.

Mùi khét cháy bắt đầu lan tỏa từ người con zombie đó.

Hà Kiệt nhìn vào đôi mắt lấp lánh ánh điện của Tô Hoàn và cảm thấy toàn thân mình căng thẳng… Rõ ràng, anh ta nhớ lại một số ký ức không mấy dễ chịu.

Tô Hoàn không do dự chút nào, bước tới và đặt đầu con zombie đó thẳng lại; một bàn tay của anh ta phát ra ánh sáng đỏ rực, và như thể đang xiên đậu hũ vậy, anh ta đâm thẳng vào não con zombie đó.

Từ đầu đến cuối, con zombie đó không hề có bất kỳ phản ứng nào.

He Jin đứng bên cạnh và nhìn con zombie với những múi thịt đã bị cháy đen, nuốt nước bọt và hỏi: “Dòng điện này mạnh đến thế sao?”

Tô Hoàn liếc nhìn anh ta và nói: “Bạn nên may mắn vì hôm đó có nhiều người vào đây… Nếu chỉ có bạn một mình, tôi đảm bảo bạn sẽ bị ‘ăn sạch’ bởi một loạt đạn 14.5…”

Bởi vì dưới chân là cấu trúc bằng thép nguyên khối, lượng năng lượng tiêu hao ban nãy không nhiều lắm – chưa đầy một phần mười, chỉ hơn việc bắn một phát súng mà thôi.

Trong các cuộc chiến đấu đối đầu ở đây, chỉ có hai kết quả: hoặc bạn kiểm soát được đối thủ, hoặc bạn sẽ bị đối thủ kiểm soát.

Nếu bạn kiểm soát được, bạn sẽ giết chết đối thủ trong nháy mắt; nếu không, bạn sẽ bị họ giết chết ngay lập tức.

Dù sao thì tất cả đều là sinh vật dựa trên carbon; ai bị đánh trúng cũng sẽ bị tê liệt.

Ánh mắt của Tô Hoàn hướng về hệ thống giám sát treo trên cao; kể từ khi họ vào đây, những người sống sót đã không còn phát ra bất kỳ âm thanh nào nữa.

Theo kế hoạch, họ lẽ ra phải tạo ra tiếng ồn ở phía bên kia để thu hút sự chú ý của lũ xác sống.

Nhưng anh ta đang chờ đợi một người khác.

Ba hơi thở sau, một giọng nói hơi thở hổn hển vang lên bên tai Tô Hoàn– “Chúng tôi đã tìm thấy họ rồi; họ đang ẩn náu ở tầng ba, có một hành lang nối giữa tòa nhà chính và tầng ba này, nhưng có xác sống đang đi lang thang bên trong.”

Ánh mắt Tô Hoàn lóe lên nụ cười ấm áp; ngoại trừ khi ở dưới nước, cô gái nhỏ bé kia thực sự chưa bao giờ làm anh ta thất vọng.

“Tiêu diệt chúng đi… Hãy cho mọi người thấy sức mạnh của em.”

“Được!”

Ngay sau khi câu nói vang lên, từ một hướng đối diện, một giọng nói kỳ lạ phát ra qua hệ thống loa:

“Vương quốc La Sát nằm cách đây hai vạn sáu nghìn dặm về phía đông…”

“Qua bảy con sông và vùng đất bùn vàng dày ba inch…”

Tất cả lũ xác sống trong trung tâm logistics đều im lặng trong khoảnh khắc đó; chỉ còn giọng nói kỳ lạ ấy vang vọng, du dương. Một kẻ giết chóc bò ra khỏi đám đông xác sống và la lên một tiếng hét hứng thú, như thể có ai đó đổ một chén nước lạnh vào nồi dầu sôi; toàn bộ không gian lưu trữ bỗng nhiên trở nên hỗn loạn.

Vô số bóng đen ẩn náu trong bóng tối chạy về phía nguồn phát ra tiếng đó.

Chỉ riêng số lượng xác sống cấp một đã vượt quá mười con; tổng số lượng xác sống trong trung tâm logistics này thật sự đáng sợ đến mức khiến người ta rùng mình.

Tô Hoàn, người cũng đã bị kiểm soát trong ba giây, nhìn lên hệ thống giám sát và gật đầu tán thưởng:

“Thật là có gu!”

Anh ta dẫn theo một số người nhanh chóng nhảy lên một dây chuyền phân loại, đi theo dây chuyền đó, vượt qua vài bàn làm việc, và leo lên tầng ba.

Mở cửa bên cạnh, hàng loạt đôi mắt màu đen đỏ nhìn về phía họ.

“Ôi, xin lỗi vì làm phiền các bạn.”

__TERMLOCK000__

Phía sau cánh cửa kim loại dày đặc vang lên những tiếng rung chuyển.

Mở cửa ra, Hà Kiệt là người đầu tiên lao vào bên trong; âm thanh giống như tiếng chim gõ mộc vang lên phía sau cánh cửa, và ba người kia – trong đó có Lão Tam – lập tức theo sau.

Khi Tô Hoàn bước vào, tất cả những gì còn lại chỉ là những bộ xác tan nát.

“Chạy thẳng về phía trước, ở bên phải có một lối đi có thể dẫn thẳng đến Trung tâm Số.” Giọng nam ban đầu vang lên từ hệ thống giám sát ở góc trên bên phải.

Tô Hoàn không kịp trả lời, liền lao qua hành lang dài hàng chục mét và chứng kiến con zombie cuối cùng trong lối đi đã ngã xuống; những mảnh kính vỡ rơi lên những xác chết nằm la liệt khắp nơi.

……

Bên trong căn phòng đang diễn ra một cuộc tranh cãi gay gắt.

“Như các bạn thấy đây, họ rất mạnh mẽ; họ không chỉ không gây ra thảm họa mà còn tiêu diệt hết những con zombie bên ngoài!” Tiểu Triệu chỉ vào hình ảnh trên màn hình giám sát và nói.

“Vậy tại sao họ lại tốt bụng đến mức cứu chúng ta?”

“Có lẽ họ đến để tìm kiếm vật tư, cứu chúng ta chỉ là việc phụ thôi.”

“Ha, bất kỳ ai nhìn thấy quá nhiều zombie ở Trung tâm Vận chuyển này cũng sẽ rời đi thôi… Những vật tư bên ngoài chẳng phải dễ tìm hơn sao? Có lẽ họ cũng giống như nhóm người của Mạc Giang…” Người đó co ro ở góc tường, khuôn mặt gầy yếu hiện rõ vẻ chế giễu lạnh lùng.

“Anh—”

Tiểu Triệu bỗng nghẹn lời.

“Bang bang bang…”

Người già gõ mạnh vào bàn, và khi mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía ông, ông thở dài và nói:

“Dù các bạn là học trò của Lão Giang, nhưng tôi và Lão Giang cũng là anh em đồng môn; vì vậy, các bạn cũng được coi là đồng môn. Lão Giang giao các bạn cho tôi, chính là hy vọng rằng dựa vào tình bạn này, các bạn sẽ đoàn kết lại với nhau và sống sót.”

Một số học trò xung quanh có vẻ xúc động, nhưng họ không mấy cảm động trước lời nói của người già.

“Hồi tôi còn nhỏ, ở quê nhà rất lạnh lẽo; không chỉ người thân, ngay cả những người hàng xóm không có quan hệ huyết thống cũng phải đoàn kết với nhau mới sống sót được.”

“Nếu thực sự không thể chịu đựng nổi, chỉ cần nhờ sự giúp đỡ của hàng xóm, chúng ta vẫn có thể sống tiếp.”

“Thời đại của các bạn đã khác rồi… Dù có khó khăn đến đâu, ít ra cũng không đến nỗi chết đói… Nhưng bây giờ, hoàn cảnh đã thay đổi.”

Giọng nói của người già không hề gay gắt, mà ngược lại rất nhẹ nhàng; không giống như một nhà học thuật đang dạy dỗ học trò, mà giống như một người cha đang nhắc nhở con cái mình.

Xiao Zhao cảm thấy có một linh cảm bất an trong lòng; vài cô gái nhạy cảm đã bắt đầu khóc thầm.

“Đừng khóc nữa, các em ơi,” người đàn ông già đeo kính nói với giọng dịu dàng, “Xiao Zhao, lát nữa thầy sẽ ra ngoài để kiểm tra tình hình cho các em. Nếu thầy chết đi, thì đừng mở cửa nhé. Các em đã thấy rồi đấy, con người thực sự còn đáng sợ hơn cả những con quái vật đó nhiều.”

Xiao Zhao rung động trong lòng: “Thầy ơi, làm sao có thể để thầy đi…”

Người đàn ông già vẫy tay: “Thầy đã sống được sáu mươi năm rồi. Ngoại trừ vợ của cậu, không ai quan tâm đến cái xác già này đâu. Các em mới chỉ sống vài ngày thôi, chưa kịp trải nghiệm hết những điều tốt đẹp trên đời này đâu. Biết đâu cha mẹ hay người thân của các em vẫn còn sống đấy… Hãy giữ lại hy vọng và sống tiếp đi nhé.”

“Xiao Zhao, cậu là anh cả trong nhóm, hãy chăm sóc các em thật tốt nhé.”

Nói xong, ông ta bước ra ngoài.

“Kheo ——”

Đúng lúc Tô Hoàn đang suy nghĩ xem phải dùng cách nào để mở cửa một cách nhẹ nhàng thì cánh cửa ở cuối hành lang tự nhiên mở ra.

Một người đàn ông già tóc bạc nhưng vẫn tràn đầy sức sống bước ra ngoài. Ông ta mặc một chiếc áo sơ mi caro bình thường, nhưng vẻ thanh lịch của ông ta rõ ràng không thể chỉ xuất phát từ việc đeo kính mà thôi.

Ánh mắt người đàn ông già quét qua những xác chết trên đất, như thể đang tìm kiếm điều gì đó. Sau khi dừng lại một lúc trước một con quái vật cũng đã cao tuổi, ông ta mới ngẩng đầu nhìn về phía Tô Hoàn và những người khác. Ánh mắt ông ta đi qua Hà Kiệt ở phía trước và trực tiếp đặt vào người Tô Hoàn, “Chào các bạn, chúng tôi là những người sống sót thuộc Đoàn xe liên kết công-nông-y.”

Nghe thấy cái tên này, Tô Hoàn bỗng nhiên sững sờ.

Lúc ở khu vực có nhiệt độ cao, anh ta vẫn luôn nhớ đến nhóm những người có trình độ cao này. Nhưng trên đường đi, không những không gặp họ, mà cả đại đội xe hỗ trợ của Mạc Giang cũng không thấy bóng dáng.

Phải chăng chính anh ta đã tạo ra những biến động lớn đến mức như vậy?

“Giáo sư Ma?”

Một giọng nói ngạc nhiên vang lên phía sau, gọi tên người đàn ông già.

Người đàn ông già đeo kính lại, mới nhận ra phía sau mình có một cô gái xinh đẹp. Ông ta hỏi một cách do dự: “Cô biết tôi à?”

Dư Kinh gật đầu: “Trong một hội nghị khoa học năm ngoái, thầy đã nói chuyện với thầy của tôi, còn tôi thì đang ăn uống bên cạnh. Thầy của tôi tên là Lý

Giáo sư Ma lúc đầu còn hơi bối rối, nhưng ngay khi nghe đến tên Lý Trình, ông lập tức nhớ ra.

“Tôi nhớ rồi, anh chính là người mà Tiểu Lý đã nói đến... người đó...”

“Đứa con hỏng gia đình.”

Nhìn thấy giáo sư Ma dừng lại một chút, Dư Kinh lập tức hiểu chuyện gì đang xảy ra và tiếp lời một cách bình thản.

Người già nở nụ cười thoải mái trên khuôn mặt, “Anh ta nói rằng anh đã phá hỏng rất nhiều thiết bị của anh ta, nhưng lại cho rằng anh có tài năng đặc biệt. Tôi không biết giáo viên của anh... Thôi, đừng nói về chuyện đó nữa, bên ngoài rất nguy hiểm, các bạn hãy vào trong đi.”

Nhờ có Dư Kinh làm cầu nối giao tiếp, hai nhóm người nhanh chóng xây dựng được lòng tin ban đầu; ít nhất thì vẻ thân thiện trên khuôn mặt người già là thật sự.

Hà Kiệt nhắm mắt lại, dùng chiếc súng máy cao xạ của mình để chen vào cửa phòng, cố tình mở cửa rộng ra một chút để Tô Hoàn phía sau có thể nhìn thấy tình hình bên trong.

Mọi người bước vào căn phòng.

Tô Hoàn ngay lập tức chú ý đến màn hình lớn ở giữa trung tâm số liệu; màn hình này dài khoảng sáu, bảy mét, và những chiếc camera giám sát phức tạp khiến mắt anh sáng lên.

Thứ mà xe của anh đang thiếu nhất chính là những thứ tuyệt vời như thế này.

Nếu có thể mang thiết bị từ trung tâm số liệu về, thì hệ thống thông tin trên tàu hỏa sẽ được hoàn thành ngay.

Sau một lúc trò chuyện, họ bắt đầu vào vấn đề chính.

“Lúc nãy anh nói rằng các bạn thuộc một đoàn xe phải không? Sao chỉ có mười mấy người thôi?”

Tô Hoàn nhìn giáo sư Ma và hỏi một cách ngạc nhiên.

Giáo sư Ma nhìn quanh những sinh viên đang tụ tập ở đó, khuôn mặt ông hiện lên vẻ đắng cay, “Khi các bạn lên đây, các bạn đã thấy những con zombie trong tòa nhà chính phải không?”

Tô Hoàn nhớ đến kẻ đó – người mà anh đã giết chết chỉ trong một đòn. Người đó dường như không mặc đồng phục nhân viên của trung tâm logistics.

Ý nghĩ của anh chợt sáng lên, và anh lập tức hiểu được nguyên nhân của tình huống này.

Ánh mắt anh trở nên nghiêm túc hơn, “Trong đoàn xe của các bạn, có bao nhiêu người đã tiến hóa?”