Vài người phụ nữ vội vàng chạy thẳng đến toa số 27, thành thạo trong việc trao đổi hàng hóa, không lãng phí một điểm tích điểm nào.

Sau đó, họ nhét đầy thức ăn và vũ khí vào những bộ quần áo rộng lớn; dù trông có vẻ hơi cồng kềnh, nhưng họ vẫn nhanh chóng hòa nhập vào đám người thu gom rác thải ấy. Dưới ánh mắt lạnh lùng của các sĩ quan tàu hỏa, họ vượt qua khu vực được phân chia, chạy qua hai góc cua, và chỉ khi thấy một nhóm đàn ông đang đứng bên cạnh xe máy, nói cười thì họ mới thở phào nhẹ nhõm.

Một người đàn ông thiếu mất một miếng thịt ở cánh tay nhổ nước bọt và nói: “Tưởng các người đã bị giết hết rồi… Sao lại trở về muộn thế này? Tôi sắp đi rồi đây!”

Người phụ nữ kia liền nói một cách nịnh hót: “Anh ba đừng giận nhé… Chúng tôi đã lấy được đồ rồi đấy. Với số hàng này, trại của chúng ta sẽ có thể tồn tại được.”

Ánh mắt người đàn ông lập tức sáng lên; anh ta nuốt nước bọt thật mạnh.

Tất nhiên, anh ta không hề quan tâm đến những chiếc túi nước nóng treo xuống, nhưng khẩu súng ngắn kiểu 【Chim ruồi-9】 được buộc trên đó thì thật là hấp dẫn…

Có chiếc súng này, việc tiêu diệt lũ xác sống sẽ trở nên dễ dàng hơn biết bao!

Lý do tại sao đoàn người này có thể mở rộng nhanh chóng chính là nhờ có súng – họ có thể giết được nhiều xác sống hơn, thu thập được nhiều hàng hóa hơn, và từ đó nuôi sống được nhiều người hơn nữa. Khi số người tăng lên, việc mở rộng cũng sẽ diễn ra nhanh hơn.

Bây giờ đã có súng rồi, cái đoàn người mới này còn đáng sợ gì nữa?

Và cái tên Wén Biāo kia cũng chẳng là gì cả…

“Nhanh lên, có binh sĩ đang đến đây!” Người phụ nữ liên tục nhìn quanh, và khi thấy xe tuần tra đi qua, cô vội vàng báo động.

Người đàn ông liền nói: “Thật là may mắn cho mày…”

Người phụ nữ tự hào trả lời: “Đứa bé gái kia ngốc nghếch lắm… Nếu không có người đàn ông của nó ở đó, tôi có thể lấy được nhiều hơn nữa… Bây giờ chỉ là lấy được một ít thôi… Nhưng bọn lính canh tàu hỏa này quá hung hãn; nếu chúng phát hiện ra, chúng ta sẽ bị bắt đi và bị treo cổ mất.”

Những người phụ nữ chia nhỏ đồ đạc, sau đó cùng nhau ngồi lên toa máy và vội vàng rời đi.

……

Bên trong toa tàu.

“Hừ, từ nay trở đi, tôi sẽ không thương hại chúng nữa đâu!” Chiếc hộp nhỏ nhanh chóng phục hồi lại trạng thái bình thường; Lâm Tận lau nước mắt bằng vai mình rồi nói với giọng tức giận: “Đi thôi, chúng ta đi tìm người qu

Nhờ có ánh sáng dồi dào từ khu vực bão, những loại thực vật này phát triển rất tốt. Thêm vào đó, nhờ sự chăm sóc tỉ mỉ của Hoàng Hải và Tiểu Vương, các toa số 7 và 8 đã được biến thành một hành lang tràn ngập cây xanh. Những loại thực vật không gây hại nào cùng nhau thi đua vẻ đẹp; vì ít người, cặp đôi trẻ thường xuyên ghé qua đó tham quan mỗi khi rảnh rỗi.

Kể từ khi áp dụng hệ thống phân công công việc giữa nhân viên phục vụ và binh đội, cửa thông giữa các toa tàu không còn được đóng lại nữa, mà chỉ được sử dụng trong trường hợp khẩn cấp. Tuy nhiên, qua nhiều lần cải cách, các nhà quản lý như Hồ Sáo đã bổ sung thêm nhiều quy định chi tiết để hoàn thiện các quy tắc trên tàu.

Chẳng hạn, trong 12 toa đầu tiên của tàu, chỉ có nhân viên phục vụ cấp ba được phép ra vào tự do; những người có cấp bậc cao hơn mới được phép đi lại tự do. Các nhân viên phục vụ bình thường chỉ được phép vào khi có nhiệm vụ cụ thể. Đối với 3 toa đầu tiên của tàu, mặc dù không có quy định cụ thể, mọi người đều tuân theo một quy tắc không thành văn: chỉ có người đứng đầu nhóm phục vụ mới được phép ra vào tự do; các nhà quản lý thuộc các bộ phận khác, tức là nhân viên phục vụ cấp năm, chỉ được phép vào khi đội trưởng tàu tổ chức cuộc họp.

Vì vậy, những người có cấp bậc thấp hơn trên tàu muốn đi dạo thư giãn thì chỉ có thể chờ đến khi tàu dừng lại, hoặc đến kho nuôi trồng thực vật – nơi có ít loại thực vật hơn nhưng rộng rãi hơn, giống như một “khu vườn trên tàu”.

Toa số 27 đang rất nhộn nhịp: những người thu gom rác thải và những người sống sót từ huyện Tân Mã đang cầm những thứ họ tìm thấy trong đống đổ nát, hy vọng có thể đổi lấy thêm vật tư. Trong hội trường vũ trang ở phía sau toa, các nhân viên phục vụ đang la hét, sắp xếp những thứ vừa thu được. Cửa hàng đổi đồ thì khá yên tĩnh, chỉ có tiếng nhân viên phục vụ đặt ra các câu hỏi.

Hai người chưa kịp tiến lại gần thì đã thấy một chiếc radio bị ném ra khỏi cửa sổ; một bà lão quấn kín người trong nhiều lớp quần áo lao nhanh về phía chiếc radio, khuôn mặt đầy đau buồn, van xin: “Cô gái nhỏ ơi, làm ơn kiểm tra lại cho tôi xem được không?” Bên trong, giọng Su Lệ Y đã nổi giận: “Nếu cô còn tiếp tục lãng phí thời gian của tôi với thứ rác rưởi này, tôi sẽ để cái rác này theo cô xuống mộ đấy!” Khuôn mặt bà lão co cứng trong chốc lát, rồi lặng lẽ rút lui.

Mặc dù có binh sĩ đứng canh gác bên cạnh, nhưng vẫn có rất nhiều trường hợp tương tự xảy ra. Hầu hết đều là người già, phụ nữ và trẻ em; nếu có người tr

“Thư ký Thư đã dặn trước khi đi rằng có lẽ tối nay sẽ trở lại, chắc là trong phạm vi huyện Tân Mã.”

Hồ Thuật đưa ra một câu trả lời chính xác.

“Nếu các bạn có việc gấp cần báo cáo, có thể nhờ Giáo sư Mã bật thiết bị liên lạc để liên hệ trực tiếp với Thư ký Thư.”

“Chúng tôi không gấp, để tối nay mới nói.”

Lâm Tận vẫy tay.

Trong lúc mọi người đang trò chuyện, tiếng bước chân nhanh và mạnh mẽ vang lên từ trên nóc xe, sau đó người đó nhảy xuống và đi vào qua cửa chính. Bộ áo giáp màu trắng phản chiếu ánh sáng lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời; khung xương ngoài cơ thể cao lớn khiến người đó phải cúi người xuống mới có thể bước vào xe.

Đôi mắt hình phượng quét qua đám đông, giọng nói lạnh lùng vang lên trước:

“Các bộ phận được thu về có vấn đề.”

Dư Kinh không lãng phí lời nói, vận dụng cánh tay máy để chỉ ra một bộ phận cơ khí siêu tinh xảo.

Hồ Thuật tỏ vẻ nghiêm túc: “Là bộ phận này, hay là hầu hết tất cả đều có vấn đề?”

Dư Kinh và Bình yên trả lời: “Hiện tại chúng tôi đã phát hiện ra vài cái, nhưng việc kiểm tra trên diện rộng rất phiền phức; cần phải sử dụng năng lực của mỗi người để kiểm tra từng cái một. Đây là những bộ phận đã bị người sử dụng năng lực sửa đổi, mục đích là dùng hàng kém thay thế cho hàng tốt; thực tế, độ bền của chúng không đạt yêu cầu.”

Hồ Thuật ra hiệu cho nhân viên đổi hàng đóng cửa sổ lại; khoảng không bên trong lập tức trở thành một căn phòng làm việc riêng biệt.

Lâm Tận cảm thấy có điều gì đó không ổn, ông đứng bên cạnh và lặng lẽ lắng nghe.

Hồ Thuật, người luôn ôn hòa, kéo khóa ở phía trên cổ áo ra và thở dài:

“Chúng ta đã bị lừa đảo rồi.”

Dư Kinh nhíu mắt lại: “Ý anh là sao?”

“Những ngày gần đây, các bộ phận liên quan đã báo cáo với tôi rằng những thứ được đổi ở huyện Tân Mã đều có vấn đề.” Hồ Thuật nói rồi lấy một chiếc xương từ tay nhân viên đổi hàng và đưa cho Dư Kinh.

Cảm nhận những dao động năng lượng trên chiếc xương đó, Dư Kinh cau mày và hỏi:

“Đây là xương của người cấp một Tiến hóa thú à?”

Hồ Thuật lắc đầu, lật chiếc xương lại và thấy trên đó có một cái hố được đào sâu vào.

“Thực ra, đây là xương của người chưa đạt cấp độ nào cả, sau đó được pha trộn với xương của người cấp một. Vạn Hạnh đã thử nhiều lần nhưng không tìm được nguyên liệu mong muốn; sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, họ mới phát hiện ra rằng chiếc xương này đã bị sửa đổi.”

“Ai vậy?”

Giọng nói của Dư Kinh lạnh lẽo.

“Ngoại trừ đoàn xe buôn mới này, tất cả những người ở huyện Tân Mã từng giao dịch với chúng ta đều đã lừa dối chúng ta, ít nhiều thì có; một số thì không thành công trong việc lừa đảo.”

Tiểu Hộp nói một cách lo lắng, “Lúc nãy tôi vừa nhận được rất nhiều bao quần áo… Chuyện lớn như thế này, chúng ta phải báo cho ngay trưởng tàu biết!”

Nghe lời Tiểu Hộp, Hồ Thoại tỏ ra lờ đi như không nghe thấy gì.

Lâm Tận nắm lấy ngón tay bạn gái mình, ra hiệu để cô ấy đừng nói tiếp nữa.

Là trưởng nhóm hậu cần, Hồ Thoại có rất nhiều cách để liên lạc với trưởng tàu, nhưng vì anh ấy không đề cập đến vấn đề này, rõ ràng là anh ấy đã có giải pháp khác.

Dư Kinh suy nghĩ một lát, rồi nhìn thẳng vào mắt Hồ Thoại và hỏi: “Anh định làm thế nào?”

“Sẽ giải quyết theo cách của trưởng tàu.”

Hồ Thoại đẩy chiếc kính lên, quay đầu nhìn Lâm Tận và nói: “Có lẽ sẽ phải phiền các anh một chút…”

Ánh mắt của Lâm Tận lóe lên vẻ lạnh lùng khi anh ấy hiểu ý của Hồ Thoại.

“Tôi sẽ giết người, còn các anh chỉ cần viết đơn xin phép thôi.”

Dư Kinh nói một cách bình thản: “Theo quy định mới, khi trưởng tàu không có mặt, việc xuất quân cần có sự đồng ý của ít nhất ba sĩ quan cấp cao và người mang cấp bậc quân sự cao nhất trong đơn vị. Có lẽ các anh không kịp thực hiện điều đó, tôi sẽ đi sắp xếp.”

Hồ Thoại mỉm cười nhẹ nhàng: “Hãy cố gắng hoàn thành càng nhanh càng tốt; tôi muốn trình báo tổng hợp mọi chuyện trước khi trưởng tàu trở lại.”

……

Tiểu Hộp cảm thấy choáng váng khi bị Lâm Tận kéo đi. Dù đã nghe hết cuộc trò chuyện, cô vẫn không hiểu họ đang bàn về chuyện gì.

“Cách của trưởng tàu là gì vậy?” Tiểu Hộp bỗng nhiên hỏi.

Lâm Tận véo nhẹ mũi cô và nói: “Nếu mọi thứ diễn ra thuận lợi, tối nay tôi sẽ trở về ăn cơm với em. Nếu quá muộn thì em đừng đợi tôi nữa; bây giờ chúng ta đang gấp rút, ngày mai tôi sẽ giải thích cho em biết.”

Đẩy Tiểu Hộp lên lầu, Lâm Tận cởi bỏ chiếc áo khoác thông thường của mình và treo nó sang một bên. Sau đó, anh ấy mặc lên mình các loại trang thiết bị bảo hộ và cuối cùng khoác lên người một chiếc áo khoác chiến đấu cỡ lớn, cầm lấy chiếc ba lô bên tường và đi về phía gara xe.

Vừa bước vào, họ liền thấy Lục Tiêu ngồi trên chiếc xe địa hình vũ trang, tay cầm hai khẩu súng bạc loại Minh Sư.

“Lâm Tử đã đến à?”

Lâm Tận gật đầu, quan sát xung quanh rồi mới nhìn thấy vị chỉ huy lặng lẽ của mình ở góc khuất.

“Đại úy của Lực lượng Vũ trang, Lâm Tận báo cáo.”

Dư Duyệt đã cảm nhận được ánh mắt của anh ta từ trước, liền ngẩng đầu lên; khóe mắt anh ta tỏa ra vẻ sắc bén khó hiểu.

“Hình ảnh mục tiêu đã được gửi đến tay các bạn rồi. Mục đích của cuộc hành động này là khôi phục thiệt hại cho đoàn tàu. Tổng cộng có bốn nhóm tham gia: Đồng Tử Trần, Lục Tiêu, Khúc Hàng và Dư Duyệt. Tôi sẽ là chỉ huy chung. Mỗi nhóm sẽ đi cùng hai nhóm sĩ quan, hành động riêng biệt. Cứ hai mươi phút lại phóng quả lựu để thông báo tình hình. Trước 7 giờ tối, tất cả phải trở về đoàn tàu!”

“Vâng!”

Mọi người đồng thanh nhận lệnh.

Cửa xe mở ra, bốn chiếc xe địa hình rầm rộ lao xuống đường.

Ngay sau đó, tám chiếc SUV dân dụng vừa được nhóm hậu cần bên đường kiểm tra xong cũng lập tức theo sau.

……

Trong huyện Tân Ma.

Do hoạt động lâu dài của ba đoàn xe và hai khu tập trung, khu vực trung tâm đã được dọn sạch hoàn toàn khỏi xác sống.

Thị trấn nhỏ này có hơn tám nghìn người sinh sống – một phần là cư dân bản địa, phần lớn là những người chạy trốn từ thành phố Chỉ Kim. Nhờ “Kế hoạch Thành phố Cơ sở” gần đây, số lượng người dân đã tăng gấp đôi, lúc cao nhất lên tới khoảng hai mươi nghìn người.

Dân số đông đúc đã mang lại nguồn lực dồi dào.

Chừng nào con người còn sống, họ luôn có nhu cầu trao đổi.

Thức ăn, nước uống sạch, vũ khí đạn dược… Ngay cả một gói khăn giấy hay một chiếc quần lót sạch cũng đều có giá trị trong giao dịch.

Nhưng hiện nay, nguồn hàng cần thiết nhất chắc chắn đến từ đoàn tàu vũ trang bí ẩn đó.

So với các giao dịch lớn của BlackDiều, đoàn tàu không chỉ cung cấp đa dạng hàng hóa mà còn không hạn chế việc giao dịch giữa các cá nhân, từ đó mang lại sức sống mới cho thị trường nhỏ bé của huyện Tân Ma.

Hơn nữa, thị trấn Trung Lập chỉ dành cho các phe lực lượng thực hiện các giao dịch lớn; những người thu gom rác thải bình thường thậm chí không dám đến đó, vì họ sợ rằng sẽ mất mạng. Hầu hết họ đều không rời khỏi những nơi quen thuộc cho đến khi không thể chịu đựng nổi nữa.

Xung quanh khu vực Bệnh viện Y học Truyền thống Trung Hoa Tân Mã là một con phố thương mại được bao quanh hoàn toàn.

Hai bên đường không phải là những cửa hàng mở rộng cửa ra ngoài, mà là những cửa hàng được cải tạo đặc biệt ở tầng một; trong đó, có một số cửa sổ được sử dụng để kinh doanh, và bên ngoài những cửa sổ này là những hàng rào sắt chằng chịt, bên trong thì tối om.

Những cửa hàng không được trang trí gì đặc biệt bên ngoài. Còn những cửa hàng được chăm sóc kỹ lưỡng thì được bao quanh bằng hàng rào sắt; nếu khách hàng nhận thấy nguy hiểm, họ có thể chạy trốn hoặc đóng cửa sắt lại để tạm thời trú ẩn bên trong.

Những hàng rào nhỏ bé này không chỉ giúp bạn thoát khỏi nguy hiểm, mà còn có những công dụng khác nữa… Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, Tô Hoàn đã chứng kiến hai vụ tống tiền rõ ràng; đều xảy ra với những người thu gom rác từ nơi khác mới đến huyện Tân Mã.

Anh ta chẳng buồn quan tâm đến chúng. “Thực dụng là chính sách duy nhất trong bốn năm tới, thậm chí lâu hơn nữa…”

Tuy nhiên, sau khi lang thang trên đường khoảng nửa ngày, không ai đến gây rắc rối cho anh ta cả. Điều này không phải nhờ vào hai binh sĩ vũ trang đầy đủ đứng phía sau anh ta, cũng không phải vì Thư ký Shu lạnh lùng như băng. Người thực sự khiến những kẻ thu gom rác này e ngại chính là Văn Biêu – người luôn cúi đầu, nói năng nhẹ nhàng trước mặt anh ta.

“Bệnh viện Y học Truyền thống này chính là căn cứ lớn nhất của huyện Tân Mã; họ có hơn ba nghìn người, và nhờ có bác sĩ, có thiết bị y tế, mỗi người trong số họ đều chiến đấu một cách dũng cảm đến mức không sợ chết. Người đứng đầu họ tên là Đại Hưng, còn được gọi là Đại Biêu Tử; anh ta và tôi được mọi người gọi là ‘Hai Biêu của Tân Mã’.” Văn Biêu nói với vẻ tự hào.

“Bác sĩ ư?” Tô Hoàn nhìn ngắm ngôi tòa nhà sáu tầng trước mắt; những chữ màu đỏ trên tòa nhà đã bong tróc đi, chỉ còn lại dòng chữ “Bệnh viện Y học Mã”. Phía dưới tòa nhà có ghi dòng chữ “Khoa Nội trú”. Từ góc độ này, có thể thấy rằng bệnh viện có ít nhất ba tòa nhà, quy mô khá lớn.

Thư ký đứng bên cạnh anh ta hiểu rõ suy nghĩ của ông, nên đã đánh dấu vị trí này trên bản đồ.

“Phía trước còn có một quán xiên nướng nữa đấy…” Ánh mắt của Tô Hoàn nhanh chóng bị mùi thơm của món xiên nướng thu hút.

“Xin phép nhắc nhở bạn một điều: bạn vẫn cần tìm Trường Dạy nghề Kỹ thuật Ô tô Tân Mã đấy…” Thư Duệ nói một cách lạnh lùng.

Vân Biao lập tức đáp lại: “Ma Công chính là nơi tập trung thứ hai của họ ở huyện Tân Mã, cách bệnh viện y học Trung Quốc không xa lắm. Chỉ cần qua con phố này là đến thôi… Nhưng ban đầu có thể đi thẳng qua được, sau đó bị nhóm sinh viên kia chặn lại nên giờ chỉ có thể đi vòng.”

Tô Hoàn bước đến gần quán hàng, và những người vừa rồi đang thì thầm bàn tán về anh ta lập tức đứng dậy, nhìn anh ta chăm chú.

Anh ta đã nhìn thấy nhóm người này từ lâu rồi.

Không chỉ nhìn thấy rõ mà còn nghe thấy rõ nữa.

Ngoài những người này ra, xung quanh bệnh viện y học Trung Quốc cũng đều có người theo dõi anh ta; kể cả những người ở các con phố và ngõ hẻm này nữa.

Có lẽ… khoảng sáu bảy trăm người thôi.

Nghĩ đến việc tất cả những người này đều đang chăm chú theo dõi mình, Tô Hoàn bỗng nhiên nảy ra rất nhiều ý nghĩ xấu xa trong đầu.

Đôi mắt u ám của Vân Biao lướt qua những người đó, ánh mắt hung dữ hiện rõ trên khuôn mặt anh ta: “Những kẻ rảnh rỗi thì đứng đường đi, làm phiền cái mắt tôi khi tôi đang kéo xe!”

“Tại sao tên của các người lại nhạt nhẽo thế nhỉ? Sao không chọn những cái tên oai phong hơn một chút?” Tô Hoàn hỏi một cách tò mò khi tiếp tục bước đi.

“Cũng phải là người khác biết mới được… Nếu chọn những cái tên hoa mỹ quá thì người ta sẽ không hiểu đâu. Ban đầu nhóm Ma Công đó đặt tên cho mình là Long hay Phượng gì đó… Nhưng ai cũng gọi họ là Ma Công thôi; dùng mãi rồi thì họ cũng không thay đổi được nữa.” Vân Biao quay đầu lại, giọng nói trở nên trầm xuống, và giải thích một cách cười ha hả.