Người lái máy bay không người lái cùng được phân vào nhóm nghiên cứu khoa học bên cạnh anh ta bỗng nhiên cười khẩy khi nhìn thấy màn hình của anh ta.

“Làm gì mà vui vẻ thế? Nếu việc đó xảy ra với bạn, bạn cũng sẽ làm hỏng chiếc máy bay đó thôi.”

“Dù sao tôi cũng không cần phải viết báo cáo về việc hỏng máy bay mà.”

“Chết tiệt! Tối nay trưởng nhóm sẽ cho chúng ta hai người luyện tập riêng!”

“Đồ ngốc! Trưởng nhóm đã bị nước nhấn chìm rồi.”

“Vậy thì luyện tập ở hội trường vũ khí đi!”

……

Mặc dù không còn hình ảnh trực quan từ thiết bị dò tìm, nhưng thông qua các phương pháp kiểm tra tổng hợp của đoàn tàu, vẫn có thể thấy rằng đoàn tàu đang tiếp tục hạ xuống một cách ổn định.

Do điện áp đầu ra quá cao, trong không khí xung quanh Tô Hoàn thỉnh thoảng lại xuất hiện những tia điện lóe lên.

Áo quần bay tung tóe, mái tóc dài treo lơ lửng.

Đôi lông mày sắc bén của anh ta nhíu lại; với cường độ điện mà anh ta tạo ra, ngay cả một kẻ giết thuật cấp hai cũng sẽ bị nướng chín mất thôi.

Tại sao bên ngoài lại yên tĩnh hoàn toàn vậy?

“Nó vẫn đang tiếp tục hạ xuống à?”

“Càng hạ xuống nhanh hơn nữa… Ống ngoài của loài giun biển sâu này được tạo thành từ chitin, điện trở suất của nó gần giống với vật liệu cách điện nhựa, vì vậy dòng điện không gây nhiều tổn hại cho chúng.”

Thư Duệ thì thầm nhắc nhở, ánh mắt cô ấy chứa đựng một sự say mê mà chính cô cũng khó có thể nhận ra.

“À, ra vậy.”

Tô Hoàn bỗng nhiên dừng lại.

Thật là thiệt thòi vì không có kiến thức chuyên môn…

“Khả năng chống điện của chúng khá cao… Vậy thì nhiệt độ cao… Sao bạn lại đứng xa thế nhỉ?”

Tô Hoàn quay đầu nhìn quanh và cuối cùng mới tìm thấy thư ký của mình ở phía sau đám đông.

Thư Duệ bình thản bước ra và nói: “Nếu tôi nhớ không nhầm, ở nhiệt độ 75–85°C, thành ống chitin của loài giun biển sâu này sẽ mềm ra và sụp đổ, khí hydro sunfua bên trong chúng sẽ phình to và nổ tung… Nhưng đối với những con đã biến đổi gen thì khó nói được; có thể chúng đã phát triển khả năng chịu đựng nhiệt độ cao đến mức đáng sợ.”

Tô Hoàn liếc cô ấy một cái, sau đó nhìn về phía Tiểu Triệu.

Tiểu Triệu gãi đầu và nói: “Tôi không am hiểu lĩnh vực này lắm… Khi lên đại học, tôi hầu như không học gì về sinh học cả… Cần phải hỏi ý kiến các chuyên gia khác… Nhưng dù sao thì đây cũng là môi trường dưới nước… Các phương pháp làm nóng thông thường có lẽ sẽ không hiệu quả…”

“Lâm Tận, cậu thử xem sao.”

Tô Hoàn liền đồng ý ngay lập tức.

Anh ta không chắc về những loại lửa khác, nhưng trong kiếp trước, điều khiến mọi người sợ hãi nhất ở Lâm Tận chính là ngọn lửa không thể dập tắt của anh ta – dù cho bị nhúng vào nước hay chôn vùi dưới đất, ngọn lửa ấy vẫn tiếp tục thiêu đốt như những con giun đang bám vào xương.

Chỉ không biết liệu bây giờ nó vẫn giữ được tính chất đó hay không…

Nghe thấy Tô Hoàn gọi tên mình, Lâm Tận có phần căng thẳng và bước ra.

Nói thật lòng, đến bây giờ anh ta vẫn chưa tìm ra vị trí thực sự của mình trong nhóm; khả năng chiến đấu của anh ta không bằng Xiao Ba, tài năng bắn súng thậm chí còn kém hơn cả Mèo Ong thuộc Lực lượng Vũ trang. Năng lực chiến đấu của anh ta cũng xa mới sánh kịp các binh sĩ tinh nhuệ như Hà Kiệt hay Khúc Hàng.

Nhưng có vẻ như Đầu tàu rất coi trọng anh ta, điều này khiến anh ta cảm thấy áp lực rất lớn.

Tô Hoàn vỗ vai anh ta và nói: “Cứ cố gắng hết sức thôi.”

Nhìn thấy cảnh này, mọi người đều có những suy nghĩ khác nhau; Tô Hoàn luôn nói chuyện một cách mỉa mai hoặc châm biếm, chỉ có Lâm Tận là người duy nhất được anh ta đối xử một cách bình thường như vậy.

Ngay cả Dư Duyệt cũng cảm thấy có chút xúc động trong lòng.

“Hãy kiểm tra xem còn cái camera nào ngoài kia còn có thể sử dụng được không?”

Xiao Zhao hỏi nhân viên bên cạnh.

Nhân viên lập tức kiểm tra và nhanh chóng hiển thị hình ảnh từ cánh tay máy ở ngoài toa số 1. Mặc dù phạm vi hoạt động của cánh tay máy bị hạn chế, nhưng thông qua các khớp ở đầu mút, vẫn có thể nhìn thấy tình hình bên ngoài.

Những bụi rễ dày đặc đã quấn chặt lấy toa tàu và đang liên tục co bóp để siết chặt hơn nữa.

“Hãy ngừng cung cấp năng lượng đi, kẻo hệ thống bị hỏng,” Tô Hoàn nói.

“Trước khi lặn xuống, chúng tôi đã ngừng mọi hoạt động rồi. Lý do tại sao toa tàu vẫn chưa chìm ngay là bởi vì bên trong vẫn còn đủ không khí, lực nổi lớn; những con giun biển sâu cũng không thể kéo chúng tôi xuống ngay được.”

Tô Hoàn gật đầu hài lòng; đó chính là lợi ích khi có nhiều tài năng như vậy.

  Chỉ cần hệ thống phù hợp, họ sẽ tự mình hành động và giải quyết những vấn đề mà Tô Hoàn vẫn chưa nghĩ đến.

  “Còn tùy vào bạn rồi, Lâm Tận.”

  Người kia mở cửa sổ xe, nhìn những sợi dây leo màu xanh bám vào kính xe và liên tục uốn lượn; trong đôi mắt anh ta, ngọn lửa màu cam đang dần bùng cháy. Ánh sáng từ cửa sổ chiếu rọi xuống những con giun biển dưới nước.

  Sau vài lần “thở”, những lớp vỏ cứng bằng chitin của chúng dần chuyển sang màu cam; những bong bóng khí nhỏ li ti bắt đầu nổi lên trên mặt nước. Có vẻ như những con giun này đã nhận ra điều gì đó, vì chúng nhanh chóng co giật sợi dây leo đó. Kết quả là phần vỏ ngoài màu đỏ của sợi dây leo bỗng nhiên bị vỡ và tách rời.

  “Hiệu quả thật!” Hà Kiệt reo lên hào hứng.

  Chưa kịp anh ta nói xong, một sợi dây leo khác lại len vào và chiếm lấy vị trí vừa rồi. Ngọn lửa trong mắt Lâm Tận càng trở nên mãnh liệt hơn; tất cả các sợi dây leo trong khu vực cửa sổ xe đều chuyển sang màu đỏ, và những ngọn lửa thực sự xuất hiện dưới đáy nước!

  Tô Hoàn nhìn Lâm Tận một cách suy tư; năng lượng bên trong cơ thể người này đã có những biến động ngắn ngủi… Có vẻ như anh ta vừa tỉnh ngộ một kỹ năng mới. Thật là một tài năng đáng ngưỡng mộ!

  “Tất cả đều bị đốt cháy hết rồi!”

  “Ngọn lửa có thể cháy được trong nước… Đây chẳng lẽ là ‘Tam Vị Chân Hỏa’ sao?”

  “Thật không ngờ, loài người nếu tiếp tục tiến hóa, thực sự có thể tái tạo lại những huyền thoại…”

  Tô Hoàn tỉnh táo trở lại; những lớp vỏ cứng của những con giun kia đều đã bị carbon hóa và phân hủy dưới nhiệt độ cao; những tinh thể lưu huỳnh và hợp chất sunfua kim loại còn sót lại cũng bị dòng nước cuốn trôi đi. Nhưng chưa kịp thấy nhiều ánh sáng, một con zombie đã bị sợi dây leo nhấc lên và đập vào kính xe, cọ xát qua lại như thể đang dùng một miếng bọt biển vậy… Ngọn lửa hoàn toàn bị xóa sạch.

  Mọi người đều im lặng bất ngờ.

  Thư Duệ bên cạnh, sau khi tính toán, nói rằng: “Chỉ mất bốn mươi giây để đốt cháy sáu sợi dây leo có đường kính mười centimet… Nếu duy trì hiệu suất này, chỉ cần đốt liên tục khoảng hai mươi giờ, chúng ta sẽ có thể loại bỏ hàng vạn sợi dây leo… May

“Lâm Tận” mở miệng, có vẻ hơi ngượng ngùng, “Môi trường dưới nước tiêu tốn nhiều năng lượng hơn; nếu sử dụng hết sức mạnh như thế này, tôi có lẽ không thể chịu đựng được quá một giờ…”

Tô Hoàn nhíu mày, tự hỏi rằng việc này sẽ kéo dài đến bao giờ mới xong. Dù anh ta có đủ năng lượng, nhưng cũng không thể phóng ra từ xa được mà. Vì vậy, anh ta lại nhìn về phía Tiểu Bát.

Người này lắc đầu và nói: “Tôi đã thử rồi; lượng kim loại trong cơ thể con vật này rất ít, nhưng lớp vỏ bên ngoài lại rất cứng. Chỉ có thể dùng kim loại để cắt, nhưng rất khó để đâm đứt.”

Tô Hoàn không nói thêm gì nữa, bảo tất cả những người điều khiển trên xe thử xem ai làm được. Chỉ có một người có khả năng kiểm soát nhiệt độ thấp, nhưng thời gian cần để nước đóng băng vẫn quá lâu; cuối cùng, kết quả tốt nhất vẫn thuộc về Lâm Tận.

Dù các thành viên của đội quân vũ trang cũng có nhiều khả năng tốt, nhưng vì không có chuyên môn nào cụ thể, hiệu quả của họ tự nhiên không thể sánh kịp với Lâm Tận – người thuộc cấp độ một của nhóm “Những Kẻ Đốt Lửa”.

Nhìn những con zombie đang cào xé cửa sổ xe, không khí bên trong khoang xe trở nên nặng nề. Tô Hoàn hỏi một cách nghiêm túc: “Tình hình các bộ phận của xe thế nào? Thân xe có bị hư hỏng không?”

Tiểu Triệu lật qua báo cáo liên quan và trả lời nhanh chóng: “Bên ngoài thân xe không bị hư hỏng gì; số lượng con giun biển rất nhiều, nhưng áp lực chúng tạo ra không lớn lắm… Ít nhất thì đối với thân xe được gia cố đặc biệt thì không có vấn đề gì cả.”

Trong đám người, Phó Giám đốc Đặng lập tức tỏ ra tự hào. Khung xe này chính là do ông ta thiết kế. “Đừng nói đến độ sâu chỉ hai mươi mét; ngay cả khi lên đến một trăm mét, xe vẫn có thể chịu đựng được!”

“Vậy thì lương thực dự trữ thế nào?”

“Tiểu Triệu lắc đầu: “Về điều này thì tôi không biết.”

Thư Duệ và lành đãng đang cầm tài liệu bên cạnh liền đáp: “Chúng ta có hơn năm trăm tấn ngũ cốc và mì gạo; đủ cho mọi người trên xe ăn trong ba năm. Nếu thêm các loại thực phẩm bổ sung, thì có thể ăn được trong khoảng năm đến sáu năm.”

“Còn oxy và nước thì sao?”

“Oxy được sản xuất bằng máy sản xuất oxy kiểu hấp phụ áp suất thay đổi sử dụng thanh lọc phân tử (PSA); chủ yếu tiêu tốn năng lượng để tạo ra oxy.”

“Nếu tính cả bạn, người lái tàu, thì nguồn năng lượng của chúng ta gần như là vô hạn… Về mặt lý thuyết, lượng oxy cũng vô hạn. Điều duy nhất hạn chế chúng ta là tuổi thọ

Mọi người, kể cả Tô Hoàn, đều tỏ ra ngạc nhiên. Bởi vì trong số những người có mặt ở đây, chỉ có Thư Duệ là người đến muộn nhất; thậm chí nhiều người còn không nhớ tên cô ấy nữa. Việc biết rõ thông tin về lượng dự trữ thực phẩm là điều bình thường… Nhưng việc am hiểu rõ ràng đến thế về những thiết bị hẻo lánh như vậy – dù là đã biết từ trước hay mới học được sau khi lên tàu… thì quả thật rất đáng sợ. Cảm nhận được ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người, khóe miệng Thư Duệ nhẹ nhàng nở thành một nụ cười mong manh. Trong thời gian này, cô ấy không hề lãng phí thời gian vào công việc bình thường đâu. Với vai trò là thư ký của người đứng đầu đoàn tàu, cô ấy có quyền tiếp cận tất cả các dữ liệu chính xác liên quan đến đoàn tàu và các nhân viên phục vụ trên tàu. Theo nhận định của cô ấy, đoàn tàu vũ trang thực sự là nơi ẩn náu lý tưởng cho các nhóm lực lượng nhỏ. Ngoại trừ việc không thể phát triển nhiều ngành công nghiệp nặng hay các phòng thí nghiệm tiên tiến, thì đoàn tàu gần như hoàn hảo. Điều quan trọng nhất là nó có thể di chuyển; chỉ cần tìm được một địa điểm an toàn hơn, đoàn tàu có thể dùng các thiết bị trên tàu làm nền tảng để “lập nghiệp” ngay tại chỗ. Ngay cả khi phải đối mặt với thảm họa như cái chết của Hội đồng Thép, đoàn tàu vẫn có thể bảo vệ được những lực lượng cốt lõi một cách tối đa. Kết hợp với việc Tô Hoàn đã vượt qua được những khu vực có nhiệt độ cao, những quyết định và lựa chọn mà họ đưa ra thực sự không thể chỉ được mô tả là “hoàn hảo”; đó chính là sự may mắn đặc biệt! Thư Duệ tự nhận mình thuộc hàng ngũ giỏi nhất, nhưng ngay cả bản thân cô ấy cũng không thể làm tốt hơn Tô Hoàn. Có lẽ ngay cả việc vượt qua thử thách của Hội đồng Thép cũng không chắc đã thành công. Còn những kẻ cổ hủ như Black Eagle hay những người nắm quyền kiểm soát dữ liệu Deep Blue… thì thậm chí không xứng đáng để mang giày cho Tô Hoàn! Thư Duệ có linh cảm rằng, chỉ cần luôn theo sát Tô Hoàn và không bao giờ bị tụt lại phía sau, cô ấy chắc chắn sẽ vượt qua ông Shu, thậm chí cả Black Eagle nữa! Vì vậy, trong thời gian này, cô ấy đã học thuộc lòng tất cả các dữ liệu liên quan đến đoàn tàu. Tất cả những dữ liệu đó! “Thứ then chốt của một quan chức là gì? Chính là dữ liệu! Là tất cả những thông tin mà vị trí công việc của họ cho phép họ tiếp cận!”

Đây là những lời mà người bạn của cha tôi, một quan chức cấp cao trong tổ chức đó, đã nói với cô ấy.

Thư Duệ hoàn toàn đồng ý với điều đó.

Bình thường dù không làm gì cả, nhưng khi lãnh đạo hỏi, nếu có người trả lời không rõ ràng, còn người khác lại biết hết mọi thông tin trong khu vực phụ trách, chi tiết đến từng việc nhỏ, thì lãnh đạo sẽ nghĩ gì?

Tô Hoàn không biết lãnh đạo sẽ nghĩ gì, nhưng anh ta thật sự rất ngạc nhiên.

Những thông tin chi tiết như thức ăn có lẽ anh ta không biết, nhưng những điều lớn lao thì anh ta đều nắm rõ.

Nhưng anh ta không ngờ rằng Thư Duệ lại biết hết tất cả.

Việc chọn này quả thực rất tốt.

Tô Hoàn suy nghĩ một hồi rồi nói: “Nghĩa là, những con giun biển chỉ làm cho chúng ta bị mắc kẹt mà thôi, chúng không có cách nào để xâm nhập vào khoang tàu, và cũng không ảnh hưởng đến cuộc sống hàng ngày của chúng ta?”

Thư Duệ mí mắt nháy nhóe: “Về mặt lý thuyết là vậy. Chỉ cần bổ sung thêm vitamin D3 và tăng cường hoạt động để giảm bớt áp lực tinh thần cho mọi người là được.”

Mọi người nghe xong đều ngẩn ngơ, suy nghĩ kỹ lại thì thấy quả thực cũng đúng như vậy.

Nếu là một con tàu bình thường bị kéo xuống nước thì chắc chắn sẽ rất hoảng loạn.

Nhưng ngoại trừ việc kế hoạch bị ảnh hưởng, mọi người vốn đã quen với cuộc sống trong khoang tàu, hơn nữa lại được sử dụng một khoang tàu mới rộng rãi hơn, niềm vui vẫn còn đó, không hề cảm thấy bị gò bó.

Như vậy thì có vẻ như họ không có lý do gì để phải thoát ra ngoài cả…

Hà Kiệt vuốt ve mái tóc ngắn của mình: “Vậy là chúng ta không cần phải chạy trốn nữa à?”

Tô Hoàn nhìn quanh, ánh đèn sáng rõ, hệ thống điều hòa hoạt động ổn định, máy sản xuất oxy đang hoạt động, không ngừng cung cấp oxy vào khoang tàu.

Hệ thống điều khiển trên tàu đang kiểm tra các thiết bị điện tử, những dãy đèn xanh liên tục sáng lên…

Bầu không khí căng thẳng ban đầu khi tàu bị kéo xuống nước dần dần tan biến một cách kỳ lạ.

Tô Hoàn bỗng nhiên cảm thấy cảnh tượng này có chút buồn cười.

Khóe miệng anh ta không tự chủ được mà nhếch lên, sau đó là vài tiếng cười nhẹ không rõ lý do.

Anh ta vẫy tay và bước đi về phía khoang tàu phía sau: “Thôi thì, đã không thể chạy trốn được thì cứ tận hưởng hai ngày dưới nước đi. Họp kết thúc!”

Mọi người đều cảm thấy bối rối và nhìn nhau không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Thư Duệ liếc nhìn mọi người rồi lặng lẽ đi theo sau.

Bạch Lộc cùng con hươu cao cổ cũng theo sau như hai vị thần canh cửa vậy.

……

Khi vừa định quay trở lại phòng, Tô Hoàn chợt nhớ ra và vỗ vào trán mình: “À đúng rồi, cây lê có cái vương miện kia thế nào rồi?”

Thư Duệ lập tức trả lời: “Vấn đề trồng trọt đã được giải quyết hết rồi. Những cành cây có quả lê đều đã được cắt xuống để trồng mới; chỉ còn thân cây được buộc chặt vào khung gỗ. Các chuyên gia cũng đã áp dụng những biện pháp bảo vệ cho thân cây, nên trong thời gian ngắn tới sẽ không sao đâu.”

Tô Hoàn tò mò hỏi: “Trang trại trên tàu đã trồng được bao nhiêu loại cây rồi?”

“Có 26 loại thực vật, trong đó 13 loại có thể sử dụng được; còn có 4 loài động vật, gồm gà, vịt, các loài chim và một loại cá.”

“Lão Hoàng đã nuôi chim rồi à?”

“Những loại thực vật có thể ăn được trong lô hàng đầu tiên đã chín thành phẩm. Nếu không có gì thay đổi, hôm nay chắc chắn sẽ là ngày đầu tiên thị trường rau củ trên tàu bắt đầu hoạt động thử nghiệm.”

Tô Hoàn cười toe toét, ánh mắt lấp lánh vì hứng thú: “Hãy bảo họ nhanh chóng hạ bớt cảnh giác đi… Tôi muốn xem thị trường rau củ của chúng ta trông như thế nào.”

“Được rồi.”

……

Tại hội trường vũ trang, 500 binh sĩ đều mang đầy đủ vũ khí và đứng yên tại chỗ.

Bầu không khí căng thẳng đến mức gần như đóng băng.

Chỉ khi nghe thấy tin tức từ Khúc Hàng và những người khác, cùng với thông báo phát ra qua loa, mọi người mới thở phào nhẹ nhõm.

Dù làm công việc này, nhưng không ai thực sự thích chiến tranh cả.

Những kẻ thích chiến tranh thường là những kẻ điên rồ hoặc những kẻ có tham vọng lớn.

Tuy nhiên, không phải tất cả mọi người đều nghĩ như vậy. Người lính mang danh tính mèo hoang đứng ở phía trước có thể thấy rõ sự thất vọng trên khuôn mặt mình khi nghe lệnh tan trận.

“Sao vậy? Anh còn muốn tiếp tục đối đầu với những con quái vật đó dưới nước nữa à?”

Giọng nữ thanh thoát vang lên phía trước.

Người lính mang danh tính mèo hoang nhìn người phụ nữ xinh đẹp đứng phía trước mình, rồi nhanh chóng bước theo sau. Sau khi kiểm tra xong xem Hà Kiệt có đến không, anh mới thở dài và nói: “Kể từ khi tôi được chính thức công nhận vào đội, tôi chưa tham gia bất kỳ cuộc chiến nào cả… Không biết phải mất bao lâu nữa thì tôi mới có thể vượt qua tên khốn nạn kia về cấp bậc quân hàm đây!”

__

“Mèo nhỏ không cam lòng lấy khẩu súng ngắn ra khỏi thắt lưng, kiểm tra nó một cách thành thục rồi lại cho nó trở vào.”

“Chị Qí, lát nữa chúng ta đi tập luyện nhé?”

“Không đi.”

“Tại sao vậy?”

Đôi đồng tử mảnh mai của Mèo nhỏ hơi giãn ra, trông giống như đôi mắt của một con mèo, tròn trịa và dễ thương.

Miêu Kỳ liếc nhìn Lục Tiêu đang nói chuyện với Tiểu Mã phía trước, rồi nói một cách bình thản: “Nghe nói lô thực phẩm đầu tiên từ trang trại trong toa tàu đã được phân phối rồi, không biết hôm nay liệu họ có mở cửa không… Tôi muốn đi mua ít rau củ.”

“Mua rau củ à? Cứ ăn ở căn tin thôi mà.”

“Muốn thay đổi khẩu vị cho đàn ông một chút…”

Mèo nhỏ nhíu mày: “Phục vụ đàn ông quan trọng hơn việc tiến hóa của bản thân sao?”

Miêu Kỳ lắc đầu bất đắc dĩ, cười nhẹ: “Cũng đành thôi… Ai bảo tôi không có đàn ông thì không thể sống được chứ.”

“Chị Qí, em nghĩ là…”