Hai ngày sau, ở phía tây bắc của Yijin…

Một đoàn tàu được trang bị đầy đủ đang dừng lại phía trước; lớp vỏ thép của nó bị ăn mòn, đầy gỉ sét; lưới chống đạn và các đường viền trên thân tàu cũng bám đầy những vụn thịt khô màu đỏ tối. Các bánh xe kép trên nóc tàu đang quay tròn, khiến chiếc tàu này trông giống như một con tàu ma ám trong những câu chuyện kinh dị.

Nhưng đối với Lục Tiêu, việc nhìn thấy con tàu này giống như là trở về nhà vậy; tâm trạng lo lắng suốt thời gian qua cũng tan biến hẳn.

“Hôm nay trở về nhanh thật.”

Một giọng nói vui vẻ vang lên từ phía trước.

Lục Tiêu quay đầu nhìn.

Người đàn ông đang hút thuốc đứng bên cạnh tàu; anh ta mặc áo khoác chống đạn và cầm trên tay một khẩu súng Súng trường tấn công. Đôi cánh tay trần của anh ta rất săn chắc; dưới chân anh ta là vài con zombie bình thường, quần áo của chúng đã phai màu.

Rõ ràng người này đến đây vào khoảng thời gian tương tự như mình, nhưng giờ đây anh ta đã vào được các toa tàu phía trước rồi… Và còn nhanh chóng trở thành một “evolver” nữa.

Thật là may mắn không thể tả xiết.

Tuy nhiên, Lục Tiêu cũng khá hài lòng với tình hình hiện tại của mình. Mặc dù điều kiện sống không tốt bằng anh em nhóm Lão Ba, nhưng tự do mà anh ta có được thì cao hơn nhiều so với họ. Anh ta có thể tổ chức đội ngũ riêng dưới sự bảo vệ của con tàu này, coi như là một nhóm nhỏ có sự hậu thuẫn của một đoàn tàu vũ trang vậy.

Về điểm này, anh ta rất hài lòng.

Thở dài một hơi, Lục Tiêu chỉ vào những con zombie dưới chân người đàn ông kia và hỏi:

“Không mang những con zombie này vào trong toa sao?”

Lão Ba lắc đầu:

“Bây giờ xác zombie cấp một quá nhiều; chúng ta không kịp thu dọn hết được. Những con zombie bình thường thì cũng không cần thiết nữa. Hôm nay anh thu hoạch được gì không?”

Lục Tiêu vẫy tay; sáu tay sai của anh ta liền mang xuống hai xác chết được đựng trong những túi đen và đưa lên tàu.

Trong hai ngày vừa qua, anh ta đã bổ sung thêm vài người; cộng thêm bản thân và Miêu Kỳ, tổng cộng là tám người.

“Giết được một tên lùn và một con chó máu, thằng chó đó còn dám đối đầu với tôi nữa à? Ha!”

Lục Tiêu cười khẩy, rồi lấy ra một điếu thuốc và đưa cho người đàn ông kia.

Lão Ba cũng mỉm cười, nhận lấy điếu thuốc, sau đó lấy ra mười viên đạn loại 7.62 có móc đạn từ trong túi và đưa cho anh ta. Hai người đàn ông đó đứng bên cạnh, hút thuốc trong yên bình.

Loại giao dịch này được Tô Hoàn chấp thuận, và việc cung cấp mười viên đạn mỗi tuần được coi là một phúc lợi dành cho anh ta.

Trên xe cũng có thuốc lá, nhưng đó không phải là nhu yếu phẩm thiết yếu, vì vậy không được cung cấp miễn phí. Nếu muốn sử dụng, người ta chỉ có thể đổi lấy bằng tiêu chuẩn đổi hàng mới ban hành bởi người quản lý tàu: một gói thuốc lá, dù giá có đắt hay rẻ, đều được tính là 2 điểm – tức là hai hạt tinh thể năng lượng thông thường. Bốn viên đạn súng ngắn loại 9mm tương đương với khoảng ba viên đạn loại 5.56 hoặc hai viên đạn loại 7.62; hơn nữa, thương hiệu của thuốc lá cũng được cung cấp một cách ngẫu nhiên.

Lương của anh ta trong tuần này cũng chỉ đủ để mua năm gói thuốc lá mà thôi.

Vì anh ta là người canh gác tàu, không thể ra ngoài tự do, nên anh ta chỉ có thể sử dụng Lục Tiêu để mang theo những loại thuốc lá mình thích. Mỗi lần, người đối tác sẽ mang đến cho anh ta cùng số lượng đạn, nhưng lượng thuốc lá lại gấp đôi.

Đối với Lục Tiêu mà nói, đây cũng là một kênh buôn bán rất tốt; bởi vì trên tàu, giá thu hồi một gói thuốc lá chỉ là 2 điểm, nhưng khi bán cho người khác, anh ta có thể kiếm được lợi nhuận gấp năm lần.

Nhìn nhân viên của mình đưa chiếc xe mới vào gara phía sau tàu, Lục Tiêu tắt điếu thuốc rồi lên xe. Vừa lên xe, anh ta đã thấy Miêu Kỳ đang đi đến.

Kể từ khi tiến hóa, phong cách ăn mặc của người phụ nữ này càng ngày càng phóng khoáng hơn; những chiếc áo len trước đây đã biến mất không rõ tung tích, thay vào đó là những chiếc áo lót màu đen kết hợp với áo khoác da màu đỏ, làm nổi bật đường eo săn chắc của cô ấy. Phía dưới, cô ấy mặc một chiếc quần jeans cao eo; chiếc dây lưng rộng lớn tạo nên sự tương phản đáng chú ý với thân hình mảnh mai của cô, khiến cô trông cực kỳ quyến rũ.

Trong tay Miêu Kỳ là một cuốn sổ, giọng nói của cô ấy đầy niềm vui: “Lần này chúng ta thật may mắn; giá mua ‘chó máu’ đã tăng thêm một điểm, đủ để trả hết tiền đỗ xe trong hai ngày vừa qua, thanh toán các khoản chi phí y tế và nước sinh hoạt còn nợ, thậm chí còn đủ tiền để mua thêm một số loại thuốc cho bạn nữa.”

Lục Tiêu đặt tay lên eo người phụ nữ và nói: “Chân tôi gần như đã khỏi hẳn rồi; những điểm còn lại có thể được dùng để đổi lấy một khẩu súng bắn tỉa cho bạn.”

Miêu Kỳ tiếp tục nói: “Hôm nay tôi đã tính toán kỹ lưỡng: mặc dù giá mua tinh thể năng lượng cấp một chỉ là 10 điểm, nhưng ngay cả những con Tiến hóa thú hoặc xác sống cấp một đã hấp thụ hết năng l

“Tôi đang nghĩ rằng, nếu tôi không ra ngoài mà chỉ ở trong toa xe để thu thập các tinh thể và vật liệu có khả năng tích lũy năng lượng, thì mỗi ngày tôi cũng có thể kiếm được ít nhất 10 điểm, tức là tương đương với giá trị của một con zombie cấp một đấy.”

Lục Tiêu ngạc nhiên, hôn nhẹ vào khóe miệng xinh đẹp của cô gái rồi cười nói: “Vậy là nhờ có em mà anh có thể sống dựa vào em rồi à?”

Nói xong, anh ta nhận thấy cô gái đang nhìn mình chăm chú, đôi mắt sáng lấp lánh.

“Sao vậy? Em muốn đá anh đi để tìm một người đàn ông mạnh mẽ hơn à?”

“Em vẫn muốn!”

“Trời ơi!”

Lục Tiêu Là một người đàn ông trẻ trung, mạnh mẽ, làm sao anh ta có thể chịu đựng được điều này được… Anh ta lại tiếp tục hôn cô gái.

Lão ba vừa tắt thuốc và bước ra ngoài, quay đầu lại thì thấy cảnh tượng này, liền tức giận mắng một câu “đồ đê tiện”, sau đó bắt đầu đi tuần tra xung quanh, thỉnh thoảng còn cúi xuống kiểm tra xem có ai đang ẩn náu dưới gầm xe hay không.

……

Thật là thú vị… Mặc dù hơn một ngàn người cùng ở trên một đoàn tàu, nhưng phong cách sống của họ đã thay đổi hoàn toàn trong thời gian ngắn.

Những người ở toa sau, dưới áp lực sinh tồn, trở nên nóng vội và bốc đồng hơn.

Các thành viên của đoàn ngũ phục vụ trở nên kín đáo hơn, tuân thủ trật tự nhiều hơn, thậm chí còn chủ động duy trì trật tự.

Còn toa trước… Thật kỳ lạ, dưới sự lãnh đạo của một người lái tàu không mấy nghiêm túc, phong cách sống ở toa trước lại khá là nghiêm túc; mọi việc từ sản xuất, sinh hoạt cho đến tinh thần đều ổn định.

Hồ Thuật cẩn thận quan sát mọi thứ xung quanh, sau đó ghi chép những thông tin đó vào cuốn sổ nhỏ của mình. Mặc dù những thứ này không hề có ích lợi gì, nhưng nó khiến anh ta cảm thấy thỏa mãn.

“Tôi muốn đổi lấy một khẩu súng ngắn chiến thuật loại Iron Eagle-3, hai hộp đạn loại 9mm, tổng cộng 22 viên, cùng với 30 viên đạn loại 5.56. Sau đó, tôi muốn kéo người này vào đội của mình, xin hãy đăng ký giúp tôi.”

Nghe thấy câu hỏi, Hồ Thuật ngẩng đầu lên.

Một người phụ nữ trung niên mặc trang phục thoải mái, đứng trước mặt anh ta; đôi mắt cô ấy toát lên vẻ bình yên nhưng đầy quyết tâm.

Đó chính là trưởng đội D cấp thứ hai của đoàn tàu vũ trang, Jiang Rong.

Phía sau cô ấy là một người đàn ông trung niên, mái tóc đã bạc phần, nhưng nhìn thân hình thì rõ là người thường xuyên làm công việc nặng nhọc; người đàn ông đó khá mạnh mẽ và ánh mắt anh ta hiện lên vẻ lo lắng

“Bạn chắc chắn muốn đổi hàng không?”

Jiang Rong gật đầu: “Chắc chắn.”

“Được rồi, tôi sẽ ghi thông tin của bạn lại ngay đây. Bạn hãy đợi một lát, tôi sẽ đi lấy đồ ngay.”

Hú Sói nhanh chóng ghi lại thông tin về việc đổi hàng cùng tên người đàn ông đó – đây là công việc mới của anh trên chuyến tàu này. Sau đó, anh tiếp tục đi về phía các toa xe phía trước, gọi Zhang Kai rồi quay trở lại toa số 15.

Cánh cửa nối giữa nhóm nhân viên phục vụ và các đội ngũ ở phía sau được Hú Sói canh gác. Khi đi qua toa số 14, anh thấy người đầu bếp đang cầm một khối thịt chó lớn và đang cắt nó; do kỹ năng cắt không tốt, nước sốt bắn tung tóe khắp nơi.

Hú Sói liếc nhìn và nói: “Hôm nay hãy nấu thêm lâu một chút nhé… Hôm qua thịt cứ quá cứng, không thể ăn được.”

Người đầu bếp mỉm cười, má dính máu, và trả lời: “Được thôi,” rồi tiếp tục cắt thịt.

Hú Sói tiếp tục đi về phía trước, báo cáo cho người em thứ hai trong nhóm ba anh em rồi vào toa số 10. Nếu là việc đổi đồ linh tinh thì sẽ được người tên Lão Hoàng phụ trách ở toa số 8; còn nếu là đồ ăn thì sẽ do Dư Duyệt phụ trách ở toa số 6. Tuy nhiên, mọi việc đổi hàng liên quan đến vũ khí đều phải được trình lên trưởng tàu xem xét trước.

Trên đường đi, Hú Sói luôn mỉm cười lịch sự khi đi qua từng toa xe; mặc dù những nụ cười đó có thể không mang lại lợi ích gì, nhưng ít ra chúng cũng giúp anh tránh khỏi những rắc rối không mong muốn.

Khi anh đến toa ăn, trưởng tàu đang ngồi trên chiếc ghế sofa riêng của mình, lắng nghe Hà Kiệt giải thích về các chi tiết liên quan đến công sự trên chiến trường cho Tiểu Bát nghe. Hú Sói không làm phiền họ, mà chỉ đứng im một bên, lắng nghe cuộc trò chuyện.

Nếu trưởng tàu không muốn anh nghe nội dung cuộc trò chuyện đó, họ sẽ ngay lập tức dừng lại để giải quyết những việc anh báo cáo. Nhưng nếu không dừng lại, có nghĩa là họ cho phép anh nghe những điều đó. Trong thời gian gần đây, Hú Sói đã nhiều lần được nghe trưởng tàu giải thích về thông tin liên quan đến những người được coi là “những người tiến hóa”. Điều này cũng có thể được coi là một loại “phúc lợi ẩn danh” dành cho nhóm nhân viên phục vụ trên chuyến tàu này.

Khi Hà Kiệt nói đến mức miệng khô họng, Tô Hoàn mới quay sang nhìn Hú Sói và hỏi: “Lại có người đến đổi hàng à?”

“Vâng.” Hú Sói đưa biên lai lên.

Tô Hoàn liếc nhìn biên lai và có chút ngạc nhiên: Jiang Rong – người phụ nữ này thật giỏi. Mặ

Hai ngày trước, tôi đã bị Hội đồng Thép gây rắc rối, khiến cho không ít xác sống tập trung tấn công chúng tôi. Chúng tôi phải chạy trốn suốt một thời gian dài cho đến khi chất kích thích xác sống hết tác dụng; những con xác sống bình thường mới buông tha chúng tôi, chỉ còn lại một vài con xác sống cấp một tiếp tục truy đuổi. Vì vậy, tôi quyết định đi vòng qua và bắn hạ những con xác sống ưu tú đó, thu thập được khá nhiều nguyên liệu quý giá. Sau đó, tôi cũng để hành khách xuống xe để họ có thể hít thở không khí trong lành. Điều thú vị là, trong hai ngày này, tôi không cung cấp thức ăn cho hành khách ở khoang sau nữa, và lại áp dụng lại chế độ yêu cầu hành khách phải trả tiền để lên xe, nhưng không có nhiều người chạy trốn cả. Những hành khách cũ mỗi ngày chỉ có vài chục người chạy trốn, so với tình hình trước đây khi hàng trăm người cùng nhau bỏ trốn thì thật là khác biệt hoàn toàn. Hơn nữa, họ còn mang về rất nhiều người sống sót; mỗi người đều ùa lên đòi lên xe. Khoang tàu sau cùng đã chứa đến hai nghìn người! Mãi cho đến khi tôi đưa đoàn tàu đến một nơi hẻo lánh thì tình hình mới tốt đẹp hơn một chút, nhưng mỗi ngày vẫn có những người sống sót lẻ tẻ đến gia nhập đoàn tàu của chúng tôi.

“Có thể đổi đấy, hãy đến khoang số 4 để lấy đạn nhé,” tôi trả cuốn sổ lại cho anh ta và hỏi thêm: “Anh đã tiến hóa chưa?” Nghe câu hỏi này, Huo Suo mỉm cười một cách kín đáo và nói: “Cảm ơn đội trưởng tàu đã cho tôi cơ hội này; tôi đã trở thành một người sản xuất rồi. Trong thời gian này, ngoài việc lo việc đổi điểm thưởng, tôi chủ yếu làm việc dưới sự chỉ huy của đội trưởng Yu.”

Dư Duyệt không quan tâm đến con người, vì vậy trong miệng nhân viên phục vụ, đội trưởng Yu chắc chắn phải là Dư Kinh. Cô ấy gần như kiểm soát toàn bộ những người sản xuất trong toàn bộ khoang tàu.

“Được thôi, cứ đi đi.” Tôi cầm chiếc máy định vị trong tay và mở ra bản đồ ngoại tuyến. Vì chưa tải xuống bản đồ chi tiết của các thành phố, nên tôi không thể phóng to bản đồ, chỉ có thể xem vị trí tương đối của các thành phố mà thôi. Bản đồ này chỉ chính xác đến cấp huyện mà thôi. Thực ra, lúc bắt đầu thời kỳ hỗn loạn, nếu tôi đã tải xuống tất cả các bản đồ thì tốt biết mấy… Nhưng lúc đó tôi quá bận rộn và quên mất việc đó. So sánh bản đồ lớn với bản đồ chi tiết của thành phố Yijin trong tay, tôi đã xác định được vị trí của mình so với thành phố Tân Thành. Hiện tại, tôi đã di chuyển được khoảng một trăm km, gần như đi ngang qua toàn bộ thành phố Yij

Vì tấm bản đồ chết tiệt này đã không thể sử dụng được nữa, người lái tàu chỉ có thể dựa vào thị lực tuyệt vời của mình để hỏi: “Hà Kiệt, cậu xem chúng ta còn khoảng bao xa nữa?”

Hà Kiệt nhìn vào điểm đến trên bản đồ và nói với vẻ mặt méo mó: “Chúng ta đúng là phải gây rắc rối à?”

“Tch, đừng nói nhảm.”

“Khoảng 120 cây số.”

“Không sai chứ?”

“Không thể nào sai được… Trừ khi tỷ lệ trên bản đồ bị sai, còn mắt tôi thì không thể nhìn nhầm được.”

“Ồ…”

Tô Hoàn không đáp lại gì, chỉ vuốt râu và suy nghĩ về thời gian.

Hôm nay là ngày 29 tháng 12; ban đầu kế hoạch đến Thành phố Mới được dự kiến vào ngày 10 tháng 1. Nhưng sau sự can thiệp của anh ta, có thể mọi thứ sẽ thay đổi.

Nhưng xét theo hành động trước đây của họ, đoàn tàu vũ trang và Hội đồng Thép không hề có xung đột cơ bản với nhau. Việc trì hoãn kế hoạch là điều khó có thể xảy ra; vậy thì chỉ còn một lựa chọn duy nhất: phải thúc đẩy kế hoạch diễn ra sớm hơn.

Hơn nữa, trong thỏa thuận giữa hai bên còn có điều khoản rằng chúng ta sẽ phát triển một cách hòa bình, không gây phiền toái cho nhau.

Vì vậy, bây giờ anh ta cần phải tỏ ra như thể mình không có ý định can thiệp vào kế hoạch của họ, và chờ đợi đến khi Hội đồng Thép yên tâm đưa toàn bộ lực lượng vào thực hiện kế hoạch Thành phố Mới, lúc đó mới quay ngược hướng và sử dụng con “quái vật” nặng tám nghìn tấn này để gây rắc rối.

Chỉ như vậy mới đạt được hiệu quả tối đa. Lúc đó, Hội đồng Thép đã không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải chiến đấu đến cùng… Và lúc đó, việc anh ta muốn làm gì đó cũng sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Nghĩ đến vẻ mặt bực bội của “ông chủ” mình, Tô Hoàn không khỏi cảm thấy thích thú. Bây giờ, anh ta chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi thời cơ thích hợp.

Tô Hoàn liền hỏi: “Hà Kiệt, cậu có biết gần đây có trung tâm logistics lớn nào không?”

“Trung tâm logistics lớn ư?” Nhìn vào đôi mắt sáng lấp lánh của anh ta, Hà Kiệt cảm thấy anh chàng này đang nghĩ đến điều gì đó không tốt lắm…

“Thực ra tôi biết một cái, nhưng không ở Thành phố Trung Du, mà ở thành phố Động Bình, phía đông Thành phố Trung Du.”

“Được rồi, vậy thì chúng ta sẽ đến thành phố Động Bình!”

“Tô Hoàn vỗ nhẹ tấm bản đồ vào lòng bàn tay rồi đứng dậy đi về phía buồng lái.

Hà Kiệt còn đứng ngẩn ngơ lại đó.

Chẳng phải anh ta định đi gây rối ở Thành phố Mới sao?

Không lẽ anh ta đã thay đổi ý định rồi à?

Không đúng…

Có điều gì đó thật sự không ổn chút nào.

Nếu anh ta hiểu tiếng người, thì mới lạ đấy; nếu anh ta không có ý định gì với Thành phố Mới, tại sao lại hỏi về khoảng cách chứ?

……

Đoàn tàu từ từ khởi hành; trọng lượng quá lớn khiến các thanh đệm và đường ray kêu lạo cọ xát vào nhau.

Mặc dù đã bị mưa axit xói mòn trong ba ngày, nhưng phần lớn đường ray vẫn còn chắc chắn; chỉ có một số chỗ bị gỉ sét và dần bong tróc ra dưới áp lực rung động của bánh xe.

Cách đó mười cây số, một khu đất trống bỗng nhiên chuyển động, làm lộ ra lớp lưới giả được dùng để che giấu bề mặt đất.

Một binh sĩ cầm ống nhòm quan sát ánh sáng cao độ thì thầm: “Mục tiêu đã bắt đầu hành động; hướng di chuyển đang được theo dõi; thông báo cho các đội sau tiếp tục tiến lên.”

Ngay lập tức, một binh sĩ khác chạy xuống và lái xe rời đi.

Tại tầng mười bốn của trụ sở Hội đồng Thép, biển hiệu công ty Công nghiệp Thép Xanh vẫn chưa được tháo đi.

Bên trong căn phòng, có một chiếc bàn dài, và mười sáu người đồng giám đốc ăn mặc lịch sự đang ngồi ở các vị trí của mình.

Khi Lý Đào bước vào và gõ cửa, tất cả mọi người đều chú ý đến anh ta. Thay vì đến bên cạnh cha mình, Lý Đào lại đi đến sau lưng người chú và thì thầm vài lời vào tai ông ta.

Người chú nghe xong liền mỉm cười, rồi dùng đầu ngón tay gõ mạnh vào mặt bàn và nói: “Một giờ trước, đoàn tàu vũ trang đã rời thành phố Yijin và đi về phía thành phố Dongping.”

“Tôi đề xuất rằng kế hoạch Thành phố Mới sẽ chính thức bắt đầu vào ngày 10 tháng 1!”