Trong ánh mắt lo lắng của vô số người, tại sân đấu võ thuật, hai luồng năng lượng đã giao tranh dữ dội trong thời gian khá lâu. Cuối cùng, chúng cũng dần suy yếu và biến mất sau những cuộc va chạm liên tục. Điều đầu tiên hiện ra trước mắt mọi người là mặt đất bằng đá ngọc trắng của sân đấu, đầy những vết nứt nhỏ li ti. Dưới sức tác động mạnh mẽ như vậy, ngay cả sân đấu được coi là “không thể bị phá hủy” nếu sức mạnh của các bên dưới mức Thăng Luân Giới Cảnh, cũng không tránh khỏi bị hư hại nhẹ. Còn về Khổng Giao Hòa Yuan Xiao – người đã ở ngay tâm điểm của vụ nổ kinh hoàng này – thì sau khi sóng năng lượng tan biến, anh ta cũng xuất hiện trước mắt mọi người.

Khổng Giáo đang quỳ gối bằng một chân; bộ áo của một học trò cấp thấp Thương Ngô Phái trên người anh ta đã rách rưới, để lộ những vết thương đẫm máu đỏ thẫm. Máu tươi đã làm cho toàn thân anh ta trở thành một “con người máu”. Vết thương nặng nhất ở vùng ngực có thể khiến người ta nhìn thấy cả xương trắng bên trong. Những vết thương này không hề đơn giản; bên trong mỗi vết thương đều có khí độc của con rồng màu xanh đen xâm nhập, liên tục phá hủy cơ thể Khổng Giáo. Anh ta đau đớn đến mức các cơ bắp không thể kiểm soát được mà co giật liên hồi. Đôi mắt anh ta mờ đục, gần như sắp ngất đi, nhưng tay anh ta vẫn siết chặt chiếc giáo bằng đồng, đẩy nó xuống mặt đất, không dám buông ra. Nếu buông tay, anh ta sẽ không thể duy trì thăng bằng cơ thể được nữa.

Đối diện với Khổng Giáo là Khổng Giao Hòa Yuan Xiao – người nằm bất động trên sân đấu, phần lớn lớp vảy rồng trên người đã vỡ nát. Dưới lớp vảy màu xanh đen, máu tươi đẫm đầy. Những vết thương của anh ta cũng bị ảnh hưởng bởi sức lạnh của “tinh hoa băng tuyết”, tạo thành những hạt băng đẫm máu. “Ho! Ho!” Với hai tiếng ho khan từ Yuan Xiao, những ngụm máu tươi phun ra từ miệng anh ta, rơi xuống mặt đất bằng đá ngọc trắng và hóa thành băng đẫm máu. Tuy nhiên, sức mạnh vượt trội của cơ thể do con rồng mang lại vẫn được thể hiện rõ ràng. Cùng với những tiếng gầm thét đầy oán giận, Yuan Xiao đã từ từ đứng dậy từ mặt đất, dưới ánh mắt ngạc nhiên của mọi người. Ánh mắt Yuan Xiao dừng lại trên người Khổng Giáo – người rõ ràng đã không còn sức lực để tiếp tục chiến đấu – và anh ta bật cười một cách khoái lạc.

“Hahaha!”

“Ngươi không làm được đâu! Chính ta mới là rồng thực sự!”

Trong tiếng cười chế giễu của Yuan Xiao, người ta có thể cảm nhận được sự khinh thường ẩn sau đó.

Những đệ tử xung quanh đều im lặng một cách kỳ lạ. Có vẻ như họ đã không còn quan tâm đến việc thắng hay thua nữa; việc có thể tiến đến bước này đã vượt xa mọi dự đoán của mọi người.

Mọi người đều nhìn với ánh mắt lo lắng về chàng trai trẻ đang dùng chiến giáo để nâng đỡ cơ thể mình, nhưng vẫn kiên quyết không ngã gục.

“Đệ tử Khổng Giáo ạ, dù thua nhưng vẫn rất anh hùng.”

“Thua người chứ không thua trận, điều đó đã đủ rồi. Nếu cho đệ tử Khổng Giáo thêm hai năm nữa… Không phải một năm, thì Yuan Xiao chắc chắn không thể đối đầu được với hắn.”

“Hắn và Thượng Quan Vũ Châu… chính là tương lai của chúng ta…”

……

“Rốt cuộc vẫn thua rồi…” Khi nói ra câu này, Hua Jian không hề tỏ ra oán trách nhiều. Những nỗ lực của Khổng Giáo đã khiến cô cảm thấy tôn trọng.

Chỉ có Thủy Trúc Sinh là không đồng ý; có vẻ như hắn đã nhìn thấy điều gì đó, hắn đặt ngón tay lên môi và nhìn chằm chằm vào chàng trai trẻ kia, người đã mất hết ý thức.

Yuan Xiao dường như cũng nhận ra điều gì đó từ Khổng Giáo; ánh mắt mơ hồ của người này trong chốc lát trở nên sáng suốt hơn.

Anh ta đang yên lặng nhìn chằm chằm vào mình…

“Ha!” Yuan Xiao cười chế giễu; anh ta không nghĩ rằng Khổng Giáo còn sức lực để đấu lại mình lần nữa.

Chưa kịp cho nụ cười của anh ta lan tỏa… Bỗng nhiên, một cảm giác nguy hiểm chết người ập đến. Trong khoảnh khắc đó, anh ta mơ hồ nhìn thấy một tia sáng lạnh lẽo lóe lên từ lòng bàn tay của Khổng Giáo…

Chỉ trong chốc lát, toàn bộ lớp vảy trên cơ thể Yuan Xiao đều dựng đứng lên. Không do dự, anh ta lập tức ôm lấy đầu mình, cúi người xuống để bảo vệ những bộ phận quan trọng trên cơ thể…

Nhưng anh ta vẫn quá chậm… Gần như ngay trong khoảnh khắc đó, một tia sáng đã bay qua khoảng cách giữa hai người và xuyên thủng ngực anh ta… Những lớp vảy che phủ ngực anh ta đã bị phá hủy hoàn toàn trong trận chiến trước đó…

Pụt! Vầng trăng khuyết đó đã nghiền nát những tảng vảy còn sót lại tại chỗ đó, và cùng lúc đó, thanh kiếm cũng xuyên thủng toàn bộ cơ thể của Yuan Xiao.

Nụ cười trên khuôn mặt Yuan Xiao đông cứng lại, anh từ từ cúi đầu xuống, không thể tin được khi nhìn vào vết thương sâu thẳm trên ngực mình.

Trong khoảnh khắc đó, mọi thứ đều im lặng hoàn toàn.

Khi ánh sáng xuyên qua cơ thể Yuan Xiao, Hoàng Phủ Ngũ Kinh đã lạnh lùng quay đầu đi, đôi mắt lạnh lùng nhìn về phía cha mình – Hoàng Phủ Anh – và từng tiếng nói một rằng: “Trận này, là anh ấy đã dùng mạng sống để cân bằng tỷ số. Anh ấy xứng đáng với sự tin tưởng của tổ chức! Hãy xem tổ chức sẽ đối xử với anh ấy như thế nào.”

Hoàng Phủ Anh gật đầu nhẹ, đáp lại con gái mình.

Cuối cùng, dưới ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, Yuan Xiao vẫn cố gắng chịu đựng, nhưng rồi dần ngã xuống phía sau, với biểu cảm đau khổ.

Pụt! Cuối cùng, anh ta rơi thẳng xuống sân đấu bằng ngọc trắng.

Bên kia…

Khi Khổng Giáo ném “Kinh Sương Giá” ra ngoài như một vũ khí, toàn bộ năng lượng linh hồn của anh ta cũng đã cạn kiệt.

Mất đi sự kiểm soát của năng lượng linh hồn, những vết thương trong cơ thể anh ta bắt đầu phát tác.

Con rồng ác liệt ẩn náu bên trong các vết thương bùng nổ ra ngoài, nhanh chóng bao vây lấy cơ thể đã đầy thương tích của anh ta và liên tục xâm hại nó.

Những cơn đau dữ dội đã làm tan biến ý chí cuối cùng của Khổng Giáo.

Keng! Chiếc giáo bằng đồng rơi khỏi tay anh ta.

Anh ta ngất đi, cũng ngã xuống sân đấu.

Trước khi mất ý thức, suy nghĩ duy nhất hiện lên trong đầu Khổng Giáo là: “Với những vết thương này, chuyện của Yuan Xiao chưa kết thúc đâu!”

Sau một khoảng lặng ngắn, ở phía dưới sân đấu, các đệ tử của Thương Ngô Phái đã la hét một cách hào hứng hơn cả khi chiến thắng.

Họ đều ngửa cổ lên, hô vang tên Khổng Giáo một cách đầy hứng khí:

“Khổng Giáo!“ “Khổng Giáo!“ “Khổng Giáo!“ ……

Trận đấu này, họ không thắng, nhưng cũng không thua.

Cậu bé đó, đã dùng hết sức lực cuối cùng của mình để san bằng tỷ số trận đấu.

  “Huynh đệ Khổng, tuyệt vời quá!” Dưới khán đài, Thượng Quan Vũ Châu đã buông lỏng đôi nắm tay siết chặt suốt trận đấu và nở nụ cười vui mừng hơn cả khi mình chiến thắng.

  Nhìn người anh em Khổng Giáo đang bất tỉnh trên sân khấu, ánh mắt anh ta tràn đầy tự hào.

  Đây chính là huynh đệ Khổng của mình – người bạn duy nhất mà Thượng Quan Vũ Châu công nhận. Chỉ có mình anh ta mới nhìn thấy tiềm năng ẩn giấu trong Khổng Giáo, và quả nhiên, cậu ấy không làm anh ta thất vọng.

  “Một người đàn ông thực sự nên như vậy!” Phương Kiến Tân cũng cảm thấy hứng thú và xúc động trước cảnh tượng này.

  Sau trận đấu gay gắt với sự chênh lệch lớn về sức mạnh, ý chí bất khuất của Khổng Giáo đã thực sự chinh phục được anh ta.

  Hình ảnh của cậu bé này sẽ mãi in sâu vào ký ức anh ta.

  Bên kia, người đứng ra làm trọng tài trận đấu – Hà Tây Tiến.

  Sau khi Khổng Giao Hòa và Viên Tiếu đều ngã xuống, Hà Tây Tiến cũng bước lên sân đấu.

  Khi kiểm tra xong và chắc chắn rằng hai người đó không thể đứng dậy được nữa, ông ta thông báo kết quả trận đấu một cách đầy phức tạp:

  “Trận đấu giữa Khổng Giáo và Viên Tiếu… hòa!”

  “Chị Huynh Giữa ơi, theo chị, đòn kiếm cuối cùng của Khổng Giáo có phải là ‘thế’ không?” Thủy Trúc Sinh nhìn Huynh Giữa với vẻ suy tư; ánh mắt anh ta đầy ngạc nhiên, hơn cả khi chứng kiến tinh thần kiếm của Thượng Quan Vũ Châu.

  Huynh Giữa suy nghĩ một lát, dường như đang nhớ lại đòn kiếm đó; sau khi xác nhận rằng mình không nhầm, cô cũng gật đầu đồng ý: “Đòn kiếm cuối cùng của huynh đệ Khổng Giáo quả thực đã thể hiện được ‘thế’.”

  “Tuyệt vời quá!” Thủy Trúc Sinh thực sự ngưỡng mộ, ánh mắt anh ta chuyển từ người Khổng Giáo đang bất tỉnh sang Thượng Quan Vũ Châu đang đứng dưới khán đài với vẻ lo lắng.

  “Ý chí kiếm hóa thành mưa, thế đạo uyển chuyển như rồng… Hai tài năng lớn đang dần nổi lên.”

Vào đúng lúc cuộc chiến tại Tây Hà vừa kết thúc, Hoàng Phủ Anh đã gật đầu với một người phụ nữ oai nghiêm, đang đứng chờ bên cạnh không xa. Đó là Châu Thượng Hương, dì của Châu Đình Ngữ. Vì đã nhận được lệnh từ Hoàng Phủ Anh trước đó, bà đã sớm có mặt tại khán đài xem trận đấu. Thấy người đứng đầu ban chỉ huy đã ra lệnh, bà không chần chừ, trong chốc lát đã xuất hiện bên cạnh Khổng Giáo trên sân đấu võ thuật.

“Thật là một cậu bé kiên cường,” Châu Thượng Hương nói, nhìn người con trai đã mất ý thức kia và thở dài. Bà khó có thể liên tưởng được cậu bé này – người đã chiến đấu không hề lùi bước – với cậu bé từng đến Lăng Đan Các vài tháng trước để đổi lấy viên thuốc giải độc. Nghĩ đến đó, bà cúi xuống kiểm tra vết thương của Khổng Giáo. Ngay lập tức, bà cau mày; tình hình thực sự rất nghiêm trọng. Bà lập tức lấy ra một viên thuốc và cho Khổng Giáo uống, giúp kiềm chế được khí “Rồng Hắc” đang xâm nhập vào cơ thể anh ta. Sau đó, bà ôm Khổng Giáo trở lại khán đài và nói một cách nghiêm túc trước ánh mắt lo lắng của Hoàng Phủ: “Tôi phải đưa cậu ấy về Lăng Đan Các ngay; vết thương của cậu ấy quá nặng, đã ảnh hưởng đến năm tạng phủ. Trong cơ thể còn sót lại khí Rồng Hắc, đang liên tục xâm hại cơ thể cậu ấy. Nếu không điều trị kịp thời, cậu ấy sẽ nguy hiểm đến tính mạng.”

Khi nghe đến khí Rồng Hắc, khuôn mặt Hoàng Phủ Anh lần đầu tiên hiện lên vẻ nghiêm túc. Nhìn thấy thân thể tan nát của Khổng Giáo, ông thầm nói: “Phải làm mọi thứ để cứu cậu ấy sống… Cậu ấy sẽ trở thành trụ cột của chúng ta, Thương Ngô Phái.” Khi nghe thấy bốn từ “trụ cột”, Châu Thượng Hương cũng không khỏi xúc động.

Chỉ có những người cấp cao như Thương Ngô Phái mới biết rằng việc được Hoàng Phủ Anh khen ngợi đến thế là điều không hề dễ dàng chút nào.

Điều này cũng đủ chứng minh rằng vị trí của Khổng Giáo trong lòng Hoàng Phủ Anh hiện nay thực sự rất quan trọng.

“Vâng!” Châu Thượng Hương không dám trì hoãn, gật đầu một cách cẩn thận rồi dẫn Khổng Giáo biến mất khỏi bục cao.

Lúc này, Hoàng Phủ Ngũ Kinh quay đầu nhìn cha mình – Phương Tài; rõ ràng lời nói của cha cô đã không thoát khỏi tai cô.

“Trước đây cha không hề nói như vậy đâu.”

Giọng nói non nớt của Hoàng Phủ Ngũ Kinh mang theo sự phàn nàn và trách móc.

Hoàng Phủ Anh chỉ cười một cách nhẹ nhàng mà không giải thích gì thêm.

“Hmph!” Hoàng Phủ Ngũ Kinh lẩm bẩm một tiếng rồi cũng biến mất khỏi bục cao.

Về nơi cô ấy đi, thì không cần phải nói ra nữa.

Mặt khác, trong lúc Châu Thượng Hương dẫn Khổng Giáo rời đi, Miêu Giang cũng lên bục cao và đưa Yuan Xiao đi theo.

Dù Khổng Giáo đang trong tình trạng nguy kịch, nhưng tình trạng của Yuan Xiao cũng không khá hơn là mấy.

Cú đánh từ “Kinh Cổ” đã xuyên thủng ngực anh ta, các cơ quan nội tạng bị tổn thương nghiêm trọng; máu từ vết thương phải mất rất nhiều thời gian Miêu Giang mới có thể cầm máu được.

Không chỉ vậy, toàn bộ cơ thể Yuan Xiao còn bị ảnh hưởng bởi “Tinh Thành Băng Tuyết”; những giọt máu mà anh ta nhổ ra đều chứa đầy tinh thể băng.

Cảnh tượng này khiến khuôn mặt Miêu Giang trở nên u ám.

Khổng Giáo được Hoàng Phủ Anh coi là trụ cột then chốt… Vậy thì Yuan Xiao cũng chính là trụ cột tương lai của Toàn Kim Môn.

Trước khi rời đi, Miêu Giang liếc nhìn hướng mà Châu Thượng Hương đang dẫn Khổng Giáo đi; trong ánh mắt anh ta, có một tia sát ý ẩn giấu.

“Đứa bé này không thể được để lại!”

“Trận tiếp theo! Phương Kiến Hưng đối đầu với Shi Yuanxiao.”

Mọi thứ bên ngoài sân đấu không hề ảnh hưởng đến việc các trận đấu tiếp tục diễn ra.

Cùng với giọng nói của Hè Tây Tiến, tất cả ánh mắt lại tập trung vào hai người tham gia trận đấu cuối cùng.

Hiện tại, sau ba trận đấu, Thương Ngô Phái có một chiến thắng và một trận hòa.

Toàn Kim Môn thì có một trận hòa và một trận thua.

Kết quả tồi tệ nhất cũng chỉ là Phương Kiến Hưng thua, trong khi Thương Ngô Phái và Toàn Kim Môn hòa nhau.

Nghĩa là, phe Thương Ngô Phái đã có lợi thế không thua trước rồi.

Tất nhiên, nếu Phương Kiến Hưng có thể giành chiến thắng trước Shí Yuanxiao, thì Thương Ngô Phái chắc chắn sẽ trở thành người chiến thắng cuối cùng.

Nhưng khả năng đó khá mong manh.

Mọi người đều biết rằng, trước trận đấu này, Phương Kiến Hưng đã từng thua trước Shí Yuanxiao.

Tuy nhiên, chính Phương Kiến Hưng – người tham gia trận đấu – dường như không nghĩ như vậy.

Trong lúc chứng kiến Khổng Giáo được Châu Thượng Hương đưa đi điều trị, ánh mắt của cậu ta luôn dõi theo Khổng Giáo đang trong trạng thái hôn mê.

Trong đầu cậu ta liên tục gợi nhớ những lời nói đầy hào hứng mà Khổng Giáo đã nói với mình vào đêm hôm đó:

“Đừng bao giờ tự coi thường bản thân mình. Nếu ta và Sư huynh Thượng Quan đối đầu với Yuan Xiao, thì kết quả của trận đấu sẽ càng trở nên quan trọng.”

“Chúng ta đã nhận được rất nhiều sự che chở và nuôi dưỡng từ tổ chức này; chúng ta không thể phụ lòng họ. Nếu không cố gắng hết sức, làm sao có thể nói rằng mình đã thua?”

“Nếu không cố gắng hết sức, làm sao có thể nói rằng mình đã thua!” Lặp đi lặp lại những lời đó, ánh mắt của Phương Kiến Hưng dần trở nên đầy quyết tâm.

Sư huynh Khổng Giáo đã dùng hành động của mình để bảo vệ những lời đã nói với mình.

Dù đối thủ mạnh mẽ đến thế, không thể đánh bại được, anh vẫn chiến đấu đến tận phút cuối cùng, rồi kiệt sức ngã xuống đất, sống chết không rõ.

Bây giờ, anh không còn lý do gì để lùi bước nữa.

Thượng Quan Vũ Châu dường như cảm nhận được sự thay đổi trong tâm trạng của Phương Kiến Hưng, liền nhìn chằm chằm vào chàng trai bên cạnh mình.

Người kia đã từ từ bước đi, hướng về sân đấu võ thuật.

Đối thủ của anh, Shiyuanxiao, cũng đã lên sân.

Khi nhìn thấy Fang Jianxin, anh ta mỉm cười mừng rỡ:

“May quá, không phải là Thượng Quan Vũ Châu hay Khổng Giáo.”

Hai kẻ điên rồ đó đã bị anh ta bỏ qua, chỉ còn lại một kẻ yếu đuối nhất cho mình…

“Thật may mắn,” Shiyuanxiao cười khà khà.

Nhưng trước khi nụ cười của anh ta kịp lan tỏa, Phương Kiến Hưng đối diện bỗng nói lên:

“Anh dám đối đầu với tôi không?” Chàng trai tóc đỏ nhìn Shiyuanxiao với ánh mắt kiên định, không hề có chút e sợ nào.

Ngay khi câu nói đó vang lên, nụ cười trên mặt Shiyuanxiao đông cứng lại.

Vù! Một luồng lửa dữ dội bùng phát từ người Fang Jianxin; ngọn lửa nóng bỏng khiến mái tóc và quần áo của anh ta bốc cháy hoàn toàn.

Nằm giữa biển lửa ấy, khuôn mặt anh không hề hiện lên bất kỳ biểu cảm nào, chỉ toát lên vẻ quyết tâm sẵn sàng hy sinh mạng sống mình.

“Anh điên rồ rồi!” Shiyuanxiao thét lên, nhìn chàng trai đang đốt cháy bản thân mình trước mắt.

Anh ta hiểu rõ rằng, chàng trai này đang sử dụng một phương pháp đặc biệt – đốt cháy sức mạnh sống của mình – để nâng cao sức mạnh lên mức cực đại.

“Anh dám đối đầu với tôi không?” Phương Kiến Hưng lại lặp lại câu hỏi đó, lần này là bằng giọng gầm thét.

Ngay sau khi câu nói vang lên, Phương Kiến Hưng lao vào Shiyuanxiao, mang theo một biển lửa dữ dội.

“Các người Thương Ngô Phái đều là những kẻ điên rồ!” Khuôn mặt vốn thoải mái của Shiyuanxiao giờ đây đã biến thành nỗi sợ hãi sâu sắc.