“Hai vị chắc hẳn lần đầu đến Thiên Kỳ phải không? Sau khi gặp cô dì xong, sao không để tôi làm người dẫn đường, đưa hai vị đi tham quan những cảnh đẹp nơi Đại Triều Thiên Kỳ của tôi nhỉ?”

Trong suốt chuyến đi này, Khổng Giáo cũng đã hiểu rõ hơn về tính cách của Bạch Tương Minh. Mặc dù khả năng tu luyện của người này chỉ ở mức trung bình, nhưng cách ông ta đối xử với mọi người thì khá phù hợp, không gây phiền toái cho ai, và còn thể hiện được sự uyển chuyển đặc trưng của gia tộc hoàng gia.

So với Cảnh Ngọc Thọ, thật sự Bạch Tương Minh là một người tốt hơn nhiều. Tất nhiên, mục đích của ông ta không hẳn là trong sáng; ở nơi này, làm sao có thể có người thuộc gia tộc hoàng gia lại hoàn toàn tránh xa mọi chuyện được?

Cảm giác của Thượng Quan Vũ Châu cũng giống như Khổng Giáo; khi nghe Bạch Tương Minh nói ra điều đó, anh ta liền nhướng lông mày lên và trả lời: “Tôi rất biết ơn lòng tốt của ngài, nhưng sau bao ngày đi đường, chúng tôi đã quá chán ngấy cảnh vật ở Đại Hoang rồi; vì vậy, lần này chúng tôi sẽ không đến những nơi khác.”

Nói xong, Thượng Quan Vũ Châu cười một cái và hạ giọng xuống: “Thực ra, tôi lại rất quan tâm đến những cao thủ ở Thiên Kỳ thế hệ này… Ngài có thể cho tôi biết họ tụ tập ở đâu không? Tôi muốn đi tìm hiểu thêm một chút.”

Rõ ràng, Thượng Quan Vũ Châu rất muốn thử sức với các cao thủ ở đây. Tất nhiên, ông ta cũng muốn thu thập thông tin. Khi nói đến các cao thủ, không thể không đề cập đến những thế lực đứng sau họ… Và với tư cách là một hoàng tử, chắc chắn Bạch Tương Minh biết rất nhiều thông tin về điều này.

Khổng Giao Hòa và Thượng Quan Vũ Châu thật sự rất ăn ý với nhau; ngay khi Thượng Quan Vũ Châu mở miệng, ánh mắt của Bạch Tương Minh lập tức sáng lên. Bên trong, Bạch Tương Minh đã ngưỡng mộ Thượng Quan Vũ Châu rất nhiều… “Không ngờ huynh trượng Thượng Quan cũng có lúc thông minh đến thế…” Nghe vậy, Bạch Tương Minh liền bật cười; Thượng Quan Vũ Châu từng cùng Hoàng Phủ Anh đến Thiên Kỳ khi còn trẻ.

Cũng giống như Thượng Quan Vũ Châu, Đông Tiên cũng là người mới đến nhưng đã nhanh chóng đối đầu với rất nhiều cao thủ khác.

“Hai bố con này quả thật có tính cách hợp nhau.”

Vì Thượng Quan Vũ Châu đã hỏi, tại sao anh ta lại không trả lời? Sau một lúc suy nghĩ và sắp xếp lời nói, anh ta từ từ nói ra: “Nói về các cao thủ, trong thế hệ của Đại Triều Thiên Kỳ, hoàng tử hiện nay chính là người mạnh nhất.”

“Năm năm trước, ông ấy đã khiến cả thiên hạ phải kinh ngạc.”

“Xếp sau hoàng tử, chính là hoàng tử thứ hai.”

Khổng Giáo đã từng chứng kiến sức mạnh của hoàng tử thứ hai và biết rằng ngài ấy rất mạnh. Nghe nói hoàng tử còn mạnh hơn cả hoàng tử thứ hai, anh ta không khỏi ngạc nhiên và nghĩ thầm: “Hoàng tử thứ hai đã đủ mạnh rồi; sức mạnh của ngài ấy vào lúc trước khi qua đời của Ling Xi chắc hẳn ngang ngửa với hoàng tử thứ hai. Nếu so sánh với hoàng tử, e là hoàng tử còn mạnh hơn một bậc.”

Tuy nhiên, sau khi Bạch Tương Minh nói về hai người này, mọi người đều im lặng. Khổng Giáo liền hỏi tiếp: “Còn ai nữa không?”

“Những người khác thì không khác tôi là mấy… Cũng không cần phải nói đến.”

Nói đến đây, Bạch Tương Minh tỏ ra tự giễu: “Tôi thiếu tài năng, đã làm mất mặt cho cha tôi; bây giờ vẫn chỉ đang ở giai đoạn đầu của việc tu luyện.”

“Thực ra, ngài cũng không yếu đâu… Chỉ là hoàng tử và hoàng tử thứ hai quá mạnh mà thôi.” Khổng Giáo chỉ có thể an ủi như vậy, sau đó anh ta lại nhắc đến Cảnh Ngọc Thọ.

“Còn Cảnh Ngọc Thọ kia ư? Ngài ấy không phải người trong hoàng gia à?”

Cảnh Ngọc Thọ dù gặp Hoàng Phủ Ngũ Kinh cũng không quỳ gối, chắc chắn ngài ấy không phải người bình thường.

“Ngài ấy có thể được coi là nửa người trong hoàng gia… Cha ngài là Vũ Bá Hầu, mẹ ngài là Công chúa An Dương.”

“Cảnh Ngọc Thọ thực sự rất mạnh; nếu xếp hạng, chắc hẳn ngài ấy sẽ xếp sau hoàng tử thứ hai.” Khi nhắc đến Cảnh Ngọc Thọ, khuôn mặt Bạch Tương Minh bỗng trở nên căng thẳng.

Anh ta vừa nhận ra rằng Cảnh Ngọc Thọ – người mà mình coi là mạnh mẽ – lại đã bị chính thiếu niên trước mắt này đánh bại chỉ bằng một mũi tên.

Ngay lập tức, họ lắc đầu và cảm thấy buồn bã trước tình hình hiện tại của hoàng gia Thiên Tề – một tình hình không ổn định chút nào.

Sau đó, họ không tiếp tục nói về hoàng gia Thiên Tề nữa, mà chuyển sang những người mạnh mẽ khác.

“Ngoài hoàng gia Thiên Tề ra, hai sư đệ nhỏ Bất Chí Bất Sân của Thượng Tông Tự cũng rất nổi tiếng; họ đã được truyền thừa trực tiếp từ thiền sư Độ Khổ, và Phật pháp của họ thật là vô hạn.”

“Còn có Lý Tuấn Huy, một cao thủ tu luyện độc lập; anh ta có thể dùng sức mạnh phi thường để đè bẹp năm đối thủ lớn ở khu vực Quỷ Giang, chiến thắng một cách áp đảo.”

“Ngoài ra, Châu Văn Viễn – vị tiên kiếm nhỏ của phái Thiên Quán Kiếm Tông – là một người sinh ra đã có năng khiếu trong việc sử dụng kiếm; khi mới mười sáu tuổi, anh ta đã thành thạo ‘Kiếm Ý Luân La’, và bây giờ, ở tuổi hai mươi mốt, tài năng kiếm đạo của anh ta đã đạt đến một tầm cao mới.”

Khi nghe đến tên Châu Văn Viễn, ánh mắt của Thượng Quan Vũ Châu sáng lên. “Thiên Tề lại có một cao thủ như vậy… Chắc chắn chúng ta sẽ gặp anh ta!”

Tất nhiên, Khổng Giáo không quan tâm đến những cái tên của những người xuất sắc mà Bạch Tương Minh vừa đề cập. Điều khiến ông ta quan tâm hơn là hai phái Thượng Tông Tự và Thiên Quán Kiếm Tông.

Một khi những phái này được Bạch Tương Minh nhắc đến, chắc chắn chúng cũng có vai trò quan trọng trong thế giới này.

“Không biết hai phái Thượng Tông Tự và Thiên Quán Kiếm Tông so với Định Dục Tông thì sao nhỉ?” Khổng Giáo không thể so sánh trực tiếp hai phe Phái môn và Đại Triều Thiên Kỳ, vì vậy chỉ có thể dùng Định Dục Tông làm chuẩn mực để đánh giá.

Khi hỏi điều này, Bạch Tương Minh đã hiểu ý định của Khổng Giáo và nhìn ông ta một cách sâu sắc.

Nhưng vì muốn thiết lập mối quan hệ tốt với cả hai người đó, ông ta không giấu giếm bất kỳ thông tin nào liên quan đến họ, và sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ông ta bắt đầu nói:

“Tôi không hiểu rõ lắm về Định Dục Tông, nhưng tôi được biết họ có ba vị trụ trì chính; trong khi đó, tại Thiên Quán Kiếm Tông, chỉ có duy nhất một vị trụ trì là người nắm toàn quyền. Về mặt sức mạnh, có lẽ Định Dục Tông mạnh hơn một chút.”

“Ngoài Hòa Thượng Độ Khổ ra, tại Chùa Thượng Tông còn có một vị cao tăng già đã không xuất hiện trong hàng trăm năm; nghe nói ông ấy bị ám ảnh bởi ma quỷ tâm hồn, và đến nay vẫn chưa rõ số phận của ông ấy.”

“Còn hai tổ chức Phái môn kia thì đều không bằng Định Dục Tông.”

Bạch Tương Minh nói một cách thận trọng, trong khi Khổng Giáo cũng đã suy đoán sơ bộ.

“Chùa Thượng Tông có lẽ thuộc cùng cấp độ sức mạnh với Thương Ngô Phái ngày xưa.”

“Còn Thiên Quán Kiếm Tông thì có điểm tương đồng với Toàn Kim Môn – cả hai đều chỉ có một vị trụ trì chính.”

“Tuy nhiên, ai có thể nói rõ được tiềm lực thực sự của các tổ chức Phái môn đâu? Chỉ cần có thể suy đoán được một cách tổng quát, Khổng Giáo đã cảm thấy rất hài lòng rồi.”

Như vậy, Khổng Giáo cũng đã hiểu rõ về cấu trúc sức mạnh của Đại Triều Thiên Kỳ.

Trên danh nghĩa, vẫn là Đại Triều Thiên Kỳ chiếm ưu thế lớn nhất, tiếp theo là Chùa Thượng Tông và Thiên Quán Kiếm Tông.

Không cần phải nói đến việc Đại Triều Thiên Kỳ có bao nhiêu vị trụ trì chính; để có thể vượt qua hai tổ chức này, chắc chắn họ phải sở hữu sự chênh lệch sức mạnh tuyệt đối.

Nếu ước tính khoảng ba vị trụ trì chính, hoặc thậm chí là khả năng kiểm soát được ba vị trụ trì như vậy, thì đã là điều rất đáng kể rồi.

Còn về tổ chức Tạo Huyền, thì không nằm trong phạm vi xem xét của Khổng Giáo.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Khổng Giáo bỗng hỏi: “Hoàng tử, ngài có biết về Chùa Khổ Nhược không?”

Lần này Khổng Giáo đến Thiên Ký, ngoài việc tìm kiếm cơ hội gặp gỡ Đế Cổ Thành ra, ông ta còn muốn tìm hiểu thêm về Chùa Khổ Nhược nữa.

Ông ta đã tìm kiếm khắp các tài liệu nội bộ ở Vũ Đông, nhưng không tìm thấy bất kỳ thông tin nào liên quan đến Chùa Khổ Nhược cả.

Người này trước mắt biết rất nhiều thông tin, không thể để lỡ cơ hội này được.

“Chùa Khổ Như?” Người đó ngẩn ra một chút, vẻ mơ hồ trong ánh mắt của họ dường như không phải giả vờ.

“Tôi chưa từng nghe đến.”

Nếu ngay cả người này cũng không biết, khuôn mặt của Khổng Giáo lập tức hiện lên vẻ lo lắng.

“Điều này thật sự khó xử rồi!”

Khả năng nhận biết các manh mối liên quan đến cơ hội của Vân Văn Bia thì chắc chắn không bao giờ sai lầm.

Có hai khả năng có thể xảy ra: hoặc là Chùa Khổ Như đã biến mất từ lâu trong dòng chảy lịch sử; hoặc là nó được che giấu đến mức ngay cả người con trai của vị công tước này cũng không hề có bất kỳ thông tin nào về nó.

Dù là trường hợp nào đi nữa, điều này đều gây ra rất nhiều khó khăn cho việc tiếp tục cuộc tìm kiếm của Khổng Giáo.

Ba người vẫn đang trò chuyện vui vẻ trong gian hàng nước.

Người quản gia đã dẫn Hoàng Phủ Ngũ Kinh vào Cung Đình Thanh Vân, và bây giờ ông ta bước ra ngoài, nói một cách lễ phép với ba người: “Công chúa Thanh yêu cầu các ngài theo tôi.”

Cung Đình Thanh Vân, giống như toàn bộ dinh thự của công chúa, không hề xa hoa, mọi chi tiết trang trí đều mang lại cảm giác thoải mái và hài hòa.

Ba người Khổng Giáo lặng lẽ theo người quản gia đi qua nhiều góc quanh trong cung đình, và cuối cùng được dẫn đến một khu vườn ở phía bên trái của cung đình.

Nơi này giống như một phòng vẽ, không có tường xung quanh, và những bức tranh thủy mặc được treo lên để tạo thành những bức bình phong.

Gió thu thỉnh thoảng thổi qua những khoảng trống xung quanh, làm cho những bức tranh đó bay lượn.

Trong khi những bức tranh thủy mặc đó đang lay động, Khổng Giáo vừa bước vào phòng vẽ đã nhìn thấy, qua những khe hở do gió tạo ra, bóng dáng của một người mặc áo trắng, đứng ở giữa phòng vẽ – đó là một người đàn ông với dáng vẻ thanh tú và điệu bộ trang nghiêm.

Cô ấy đang cầm bút vẽ tranh, với tư thế uyển chuyển và điềm đạm.

Hoàng Phủ Ngũ Kinh thì nằm ở phía bên kia, tựa tay lên cằm, chăm chú nhìn bức tranh đó, ánh mắt anh ta đầy niềm vui.

Không ai biết mẹ con họ Phương Tài đã nói với nhau những điều gì.

“Hoàng Phủ Sư Muội trông có vẻ rất vui vẻ.” Góc miệng Khổng Giáo cũng nở lên một nụ cười nhỏ, nhưng ngay sau đó lại nhanh chóng kìm nén lại.

Người quản gia đã dẫn họ vào phòng vẽ.

“Đệ tử Khổng Giáo xin kính bái Thầy Mẹ, mong Thầy Mẹ luôn an lành và may mắn!” Khổng Giáo là người đầu tiên cúi chào.

Tiếp theo là Bạch Tương Minh và Thượng Quan Vũ Châu.

Bạch Tương Minh gọi người dì của mình, còn Thượng Quan Vũ Châu thì trực tiếp gọi bà là “Thầy Cô”.

Công chúa Qing đã nhận ra sự hiện diện của họ ngay khi họ bước vào Điện Qingyun. Nghe thấy tiếng chào hỏi, bà không quay đầu lại, chỉ phát ra giọng nói ôn hòa, dịu dàng như làn gió xuân ấm áp: “Chỉ còn lại nét vẽ cuối cùng này thôi, hãy đợi tôi một chút.”

Ba người Khổng Giáo đều không dám không tuân theo.

Công chúa Qing vẫn quay lưng về phía họ và hoàn thành nét vẽ cuối cùng.

Sau đó, bà đặt cây bút trở lại giá đỡ, cầm lấy bức tranh vừa vẽ xong và quay người một cách thanh lịch.

Khổng Giáo nhìn thấy khuôn mặt của công chúa Qing, đẹp như một thiếu nữ, với đôi lông mày và đôi mắt đẹp đến nỗi như được vẽ bởi họa sĩ, làn da trắng muốt không tì vết, chẳng hề giống một người mẹ. Đặc biệt là đôi môi đỏ thắm của bà, càng làm tăng thêm vẻ duyên dáng.

“Không lạ gì Sư phụ lại mãi nhớ về Thầy Mẹ như vậy; hồi còn trẻ, Chắc hẳn Thầy Mẹ còn đẹp hơn nhiều nữa.”

Khổng Giáo thầm nghĩ trong lòng, nhưng chỉ liếc nhìn một cái rồi, vì e ngại địa vị của bà, liền nhanh chóng hạ mắt xuống, không dám nhìn lâu hơn.

Công chúa Qing nhìn ba người Khổng Giáo một cách ân cần, cuối cùng ánh mắt bà dừng lại trên người Khổng Giáo và quan sát kỹ lưỡng từ trên xuống dưới.

Nguồn sức mạnh đạo đức của Khổng Giáo ngay cả Hoàng Phủ Anh cũng không thể nhìn thấu được, vì vậy bà cũng không thể hiểu được điều đó. Biểu cảm trên khuôn mặt bà có chút khác thường, nhưng ngay sau đó lại được thay thế bằng nụ cười. Giọng nói của bà vẫn như mọi khi, ôn hòa và dịu dàng: “Cuối cùng Sư phụ cũng quyết định nhận đệ tử rồi. Khi biết tin này, tôi luôn tự hỏi, liệu đó là một thiên tài như thế nào, mới có thể khiến anh ấy quyết định như vậy…”

“Hôm nay gặp mặt quả thực là không hề tầm thường.”

“Thưa cô, ngài ấy được Sư phụ dạy dỗ rất tốt mới phải.” Khổng Giáo không biết tính cách của Công chúa Thanh, nên chỉ mong không làm sai gì mà thôi, và trả lời một cách thành thật.

Công chúa Thanh cười nhẹ không nói gì thêm, sau đó nhìn về phía Thượng Quan Vũ Châu và khen ngợi: “Ánh mắt sắc bén của em giống hệt Sư phụ khi còn trẻ.”

“Gần đây Sư phụ có khỏe không?”

Thượng Quan Vũ Châu cảm thấy thoải mái dưới ánh mắt âu yếm của Công chúa Thanh, liền cười đáp: “Bẩm cô, Sư phụ hiện đã có con rồi; thậm chí còn trông trẻ trung hơn xưa nữa.”

“Ngài ấy tận tụy theo đuổi con đường kiếm đạo, lại có tài năng phi thường; việc có con là điều hoàn toàn dễ hiểu.” Nói xong, Công chúa Thanh lại nhìn về phía Bạch Tương Minh, ánh mắt cô ta lấp lánh vẻ thú vị.

“Tiểu Minh, hôm nay sao lại rảnh rỗi đến thăm dì gái mình vậy?”

“Trước đây thì em còn tránh mặt dì rất kĩ đấy.”

Bạch Tương Minh dường như rất sợ hãi trước Công chúa Thanh; khi bị hỏi như vậy, mặt anh ta lập tức đỏ bừng lên và lắp bắp giải thích: “Dì ơi, làm sao tiểu đệ có thể tránh mặt dì được chứ…”