Những tia linh khí mỏng manh từ từ bay ra từ nguồn suối thiêng trong hang động, cùng với tiếng róc rách của dòng nước.

Khổng Giáo ngồi bên cạnh chiếc bàn đá, nhìn chằm chằm vào nguồn suối ấy; hai người bên cạnh anh lần lượt là Mục Tiểu Dã và Châu Đình Ngữ.

Khổng Giáo không thể ngờ được rằng hang động của Mục Tiểu Dã lại chính là hang động Suối Thiêng mà anh từng sử dụng khi còn ở cấp độ ngoại môn.

Nơi này ban đầu đã bị phá hủy hoàn toàn do cuộc chiến xảy ra giữa anh và Đại Bàng khi họ lần đầu gặp nhau. Lúc đó, vì anh sắp bước vào cấp độ nội môn, anh đã quyết định bỏ lại hang động ấy mà không quan tâm đến nó nữa. Ai ngờ nó lại được tổng môn tái thiết và trở thành hang động dành cho các đệ tử ngoại môn. Và Mục Tiểu Dã cũng “thừa kế” hang động này một cách tự nhiên.

Khổng Giáo không cần suy nghĩ cũng biết rằng điều này chắc chắn là do sự chỉ đạo của Hoàng Phủ Anh hoặc một trong số những người thuộc phe Đông Tiên. Nếu không, với sức mạnh lúc bấy giờ của Mục Tiểu Dã, anh ta chắc chắn không thể bảo vệ được hang động Suối Thiêng này.

Châu Đình Ngữ nhận thấy ánh mắt của Khổng Giáo và mỉm cười nói: “Nguồn suối này cũng đã chứng kiến sự trỗi dậy của hai thế hệ đệ tử Ngã Thanh Ngô Phái.”

“Đúng vậy, dù nó nhỏ bé, nhưng nó đã đủ để giúp Luân Giới Cảnh tu luyện thành công; có thể coi nó là một ‘anh hùng’ đấy.” Khổng Giáo nói với vẻ tiếc nuối.

Nói xong, Khổng Giáo liếc nhìn Mục Tiểu Dã; lúc này, Mục Tiểu Dã đã cao bằng Châu Đình Ngữ rồi, ngồi bên cạnh anh cũng không hề thấp bé chút nào. Ánh mắt anh trở nên dịu nhẹ hơn, và anh mỉm cười hỏi: “Vậy thì Tiểu Dã mới là người đã tiếp nhận ý chí kiếm của Minh Ngộ phải không?”

Khi họ trở về hang động sau trận đấu võ thuật, Khổng Giáo đã hỏi Mục Tiểu Dã khi nào cô ấy tiếp nhận được ý chí kiếm của Minh Ngộ.

Mục Tiểu Dã trả lời rằng chỉ mới hơn hai tháng mà thôi.

  “Đúng vậy, lúc đó Tiểu Dã không biết đó là cái gì; cô ấy chỉ cảm thấy phong cách kiếm thuật của mình trở nên rất trôi chảy nhờ vào sức mạnh đó.”

   Mục Tiểu Dã vội vàng gật đầu, vui vẻ chia sẻ bí mật này với Khổng Giáo.

  “Sau đó, chính chú Đông Tiên đã giải thích cho tôi biết đó chính là ‘kiếm ý’; lúc đó tôi mới hiểu được sự tồn tại của nó.”

  “Cả cái tên ‘Phi Diệp’ cũng là do chú Đông Tiên đặt cho tôi đấy.”

  Vì cả Hoàng Phủ Ngũ Kinh lẫn Khổng Giáo đều gọi Đông Tiên là “sư huynh”, nên Mục Tiểu Dã cũng theo họ mà gọi Đông Tiên là “chú”.

  Nghe xong, Khổng Giáo có vẻ suy tư, và nhẹ nhàng nghĩ rằng: “Ý của sư huynh Đông Tiên chắc hẳn là muốn Tiểu Dã đừng quá bám víu vào bản thân thanh kiếm.”

  “Khi kiếm đạo đã đạt đến đỉnh cao, ngay cả những bông hoa hay chiếc lá bay qua cũng có thể trở thành vũ khí.”

  “Vì vậy, sư huynh Đông Tiên cũng chưa bao giờ cho Tiểu Dã một thanh kiếm để sử dụng; mỗi khi cô ấy chiến đấu với Phương Tài hay Phương Kiến Hưng, cô ấy đều sử dụng những thanh kiếm băng được tạo ra từ năng lượng linh hồn của mình.”

  Đông Tiên luôn áp dụng phương pháp giáo dục phù hợp với từng người; cách cô ấy dạy Mục Tiểu Dã khác hẳn so với cách dạy Thượng Quan Vũ Châu. Vì Khổng Giáo không luyện kiếm, nên chỉ có thể hiểu được ý nghĩa bề ngoài mà thôi, không thể thấu hiểu được những điều sâu sắc bên trong.

  Chỉ có thể mỉm cười và không đưa ra bất kỳ lời khuyên nào cho Mục Tiểu Dã về con đường kiếm đạo.

  Nghĩ xong, Khổng Giáo đặt tay lên đầu Mục Tiểu Dã và không tiếc lời khen ngợi: “Tiểu Dã thực sự là một thiên tài; khi mới mười tám tuổi, cô ấy đã nắm vững ‘kiếm ý’ và trở thành người giỏi nhất trong lĩnh vực kiếm đạo.”

“Có lẽ sau này, Xiao Ye cũng có thể trở thành người đầu tiên trong lĩnh vực kiếm đạo.”

Mục Tiểu Dã không đồng ý với những lời của Khổng Giáo, cô nhăn môi nói: “Tôi muốn trở thành người giống anh Khổng, trở thành người đầu tiên trong số các cao thủ.”

Giống như Phương Kiến Hưng, trong lòng Mục Tiểu Dã, vị trí của Khổng Giáo luôn cao hơn cả Hoàng Phủ Ngũ Kinh và Thượng Quan Vũ Châu.

Trẻ con thì không có quá nhiều suy nghĩ phức tạp; chúng nói ra những gì mình nghĩ mà thôi.

Điều này khiến Khổng Giáo cảm thấy buồn cười, anh đùa rằng: “May mà chị Hoàng Phủ của em không ở đây, nếu không chắc chắn chị ấy sẽ bóp má em đấy.”

“Đừng kể cho chị Hoàng Phủ biết nhé.” Mục Tiểu Dã nói một cách đáng yêu, rồi liếc lưỡi.

Ba người đã trò chuyện với nhau trong hang Linh Quán nửa ngày. Vì có Châu Đình Ngữ ở đó, Khổng Giáo không đề cập đến việc Đông Tiên nhận Mục Tiểu Dã làm đệ tử; dù sao thì chỉ cần biết địa chỉ của cô bé, sau này vẫn còn nhiều cơ hội để nói với cô ấy.

Gần trưa, Khổng Giáo đứng dậy để chia tay hai cô gái. Anh để lại cho họ hai chai thuốc – đó là Thuốc Thăng Luân.

Châu Đình Ngữ và Mục Tiểu Dã đều đang ở cấp độ Bát Cảnh Dưỡng Luân; bước tiếp theo của họ là Chín Cảnh, và khi đó họ sẽ đủ điều kiện để sử dụng Thuốc Thăng Luân.

Vì Khổng Giáo sắp phải tuân theo lệnh của tổ chức để đến Biển Vô Tận, không biết khi nào mới trở về được, nên anh quyết định tặng họ những viên thuốc này để họ sử dụng khi đạt đến cấp độ tiếp theo.

Những viên Thuốc Thăng Luân này đều là hàng chất lượng tốt; nếu bán ở Thiên Ký, mỗi viên có thể đạt giá ba mươi một viên.

May mà Khổng Giáo cũng không tiếc khi tặng chúng cho Châu Đình Ngữ và Mục Tiểu Dã.

Tại cửa hang, Mục Tiểu Dã lưu luyến tiễn Khổng Giáo ra khỏi hang, và không quên hỏi: “Anh Khổng sẽ đến ngoại môn thăm Xiao Ye vào lúc nào nhỉ?”

“”

  Nhìn thấy vẻ mặt đầy mong đợi của Mục Tiểu Dã, Khổng Giáo cũng không thể nói ra lời từ chối nào, chỉ có thể khích lệ: “Bây giờ, Xiao Ye chỉ còn cách bước vào cấp độ Chín Cảnh của Ngưng Luân một bước nữa thôi. Sao em không nhanh chóng phá vỡ gương ấy đi? Khi đã đạt đến cấp độ Chín Cảnh của Ngưng Luân, hãy đến Nội Môn tìm anh Khổng nhé?”

  “Được!” Đôi mắt Mục Tiểu Dã sáng lên, cô trả lời một cách rõ ràng: “Lúc đó, Xiao Ye và chị Chu sẽ cùng nhau đến Nội Môn.”

  “Xiao Ye quá coi trọng chị Chu rồi… Thôi để Xiao Ye đi trước đi.” Châu Đình Ngữ vội vàng lắc đầu; rõ ràng là cô hoàn toàn không tin tưởng vào bản thân mình.

  “Chị Chu cũng đừng tự ti quá, đừng để Xiao Ye cảm thấy mình kém hơn được.” Khổng Giáo nói với giọng đùa cợt, không hề hay biết rằng tay cô đang nắm chiếc bình ngọc Thăng Luân Dan đã run nhẹ vì những lời này.

  Tuy nhiên, Châu Đình Ngữ nhanh chóng hít một hơi thật sâu, cố gắng nở nụ cười và trả lời: “Được.”

  “Vậy thì tôi sẽ đợi hai người ở Nội Môn nhé!” Khổng Giáo cười ha hả, sau đó lao lên trời.

  Cho đến khi bóng dáng của Khổng Giáo biến mất hẳn về phía Nội Môn, nụ cười trên khuôn mặt Châu Đình Ngữ cũng dần biến mất, thay vào đó là vẻ buồn bã.

  Mục Tiểu Dã tò mò, nghiêng đầu nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt Châu Đình Ngữ và hỏi: “Chị Chu không vui à?”

  “Không đâu!” Châu Đình Ngữ siết chặt chiếc bình ngọc trong tay, giọng nói trở nên yếu ớt.

  Nhiều năm qua, cô đã cố gắng tu luyện hết sức, nhưng cảm thấy khoảng cách giữa mình và Khổng Giáo cũng như Thượng Quan Vũ Châu ngày càng xa rời. Thậm chí, Mục Tiểu Dã còn vượt qua cô, trở thành người đứng đầu Ngoại Môn.

  Ban đầu, cô vẫn có thể chấp nhận những điều đó.

  Cho đến khi cô chứng kiến cái chết của Phùng An.

Châu Đình Ngữ Cảm giác trong lòng mình như phủ đầy mây u ám.

  “Con đường tu luyện này dài và gian khổ; chỉ có những người như sư huynh Không mới có thể đạt tới đỉnh cao. Tôi chỉ là một người bình thường, dừng lại ở nửa chặng đường mà thôi.”

   Châu Đình Ngữ Cảm thấy viên thuốc Thăng Luân Đan trong tay mình nặng như chì.

  ……

  Bên trong Nội Môn vẫn là Nội Môn.

  Nhưng kể từ khi Khổng Giáo trở về từ Thiên Ký và sức mạnh của anh ta tăng vọt, những sư huynh, sư chị cũ trong Nội Môn đều tỏ ra kính trọng anh ta hơn rất nhiều.

  Dù rõ ràng Khổng Giáo là người trẻ tuổi nhất trong số các đệ tử Nội Môn, sau này khi gặp những đệ tử khác, họ thậm chí còn chủ động chào hỏi anh ta.

  Điều này khiến Khổng Giáo cảm thấy không quen thuộc lắm.

  Chưa hết, ngay cả những bậc trưởng lão ở năm ngọn núi của Nội Môn cũng trở nên nói năng nhẹ nhàng và lịch sự hơn khi gặp Khổng Giáo.

  Có lẽ cũng bởi vì hiện tại, Khổng Giáo đã đạt đến cấp độ Hóa Hồn.

  Như Đông Tiên đã nói, cấp độ của Khổng Giáo, Hoàng Phủ Ngũ Kinh và Thượng Quan Vũ Châu đã vượt qua hầu hết các trưởng phòng và bậc trưởng lão trong Nội Môn.

  Thế giới tu luyện vốn dĩ luôn tôn trọng những người mạnh mẽ.

  Và Khổng Giáo lại là đệ tử đầu tiên của Chủ Tịch.

  Với cấp độ và địa vị như vậy, không chỉ ở Thương Ngô Phái, mà ngay cả ở Vũ Đông, anh ta cũng được coi là một nhân vật quan trọng.

  “Không lạ gì Đông Tiên sư huynh và Sư phụ không thường xuyên giao tiếp với mọi người…” Khổng Giáo Như suy ngẫm.

  Không phải họ cố tình giữ thái độ cao ngạo đó.

  Mà là khi đã đạt đến một cấp độ nhất định, họ dần trở nên không hòa nhập được với môi trường xung quanh nữa.

  Tất cả đều là điều tất yếu, chứ không phải do ý muốn của họ.

Cũng không phải là điều mà Khổng Giáo mong muốn. May mắn thay, những người từng thân thiết với Khổng Giáo trước đây vẫn giữ nguyên thái độ như xưa. Chẳng hạn như Hoàng Phủ Ngũ Kinh, Thượng Quan Vũ Châu, Thí Kim Trì, cùng với các bậc trưởng lão của Lầu Luyện Đan như Châu Thượng Hương và Lỗ Bình Xương. Nếu không, Khổng Giáo chắc chắn sẽ cảm thấy cô đơn lạc lõng. Vì vậy, Khổng Giáo cũng không còn ý định đi lại nhiều trong nội bộ tổ chức nữa. Trở về Thương Ngô Phái được vài ngày, Khổng Giáo đã đến hang động Mục Tiểu Dã để thông báo việc Đông Tiên nhận đệ tử, sau đó liền ẩn dật không ra ngoài nữa. Đáng chú ý là còn có Zai Fu Qiao Qiao – người cùng Khổng Giáo trở về Thương Ngô Phái nữa. Giữa Wudong và Gujiang không hề có những ân oán khó giải quyết; vì vậy sự xuất hiện của Zai Fu Qiao Qiao không gặp phải sự phản đối nào từ phía tổ chức. Hơn nữa, Khổng Giáo cũng có tiếng nói đáng kể trong tổ chức này. Nhờ vào nỗ lực của mình, Zai Fu Qiao Qiao đã thành công trong việc trở thành một vị khách quý của Thương Ngô Phái và được bố trí sống trong một hang động gần Khổng Giáo. Dù được gọi là khách quý, nhưng thực tế Zai Fu Qiao Qiao hoàn toàn không tuân theo mệnh lệnh của tổ chức, mà luôn theo chỉ thị của Khổng Giáo. Ngay cả Thí Kim Trì – người phụ trách các công việc của tổ chức – cũng chỉ có thể im lặng chấp nhận điều này mà thôi.