“Khổng Giáo (Jiao), đệ tử nhỏ, anh muốn mượn cuốn sách này.”

Trước chiếc bàn chất đầy các loại sách cổ, người đàn ông lớn lực với bàn tay to khoẻ đang cầm một cuốn sách viết trên da dê đã phai màu, vẫy tay về phía thiếu niên ngồi bên trong bàn.

Thiếu niên kia có làn da tái nhợt, như thể đã lâu không được ánh nắng mặt trời chiếu vào; mái tóc dài được buộc gọn lại, ngồi sau chiếc ghế xích đu, đang say sưa đọc một cuốn sách.

Nghe thấy lời của người đàn ông, thiếu niên chỉ liếc nhìn cuốn sách trong tay anh ta rồi lơ đãng nói: “Cuốn 《Linh Cốc Tạp Táo Luận》, giá một viên linh tinh; thời hạn mượn là một tháng. Nếu trễ hạn, sẽ phải trả thêm một viên linh tinh mỗi tháng.”

Rõ ràng đây không phải là lần đầu tiên người đàn ông này đến mượn sách. Sau khi cho cuốn sách vào lòng, anh ta cẩn thận lấy ra một viên kim tinh màu trắng nhạt với vài vệt vàng, đặt nó lên bàn.

Thiếu niên không quay đầu lại, vươn tay lấy viên linh tinh và nó biến mất khỏi mặt bàn trong chốc lát.

Hai người không nói thêm gì nữa; người đàn ông ôm cuốn 《Linh Cốc Tạp Táo Luận》 và vội vàng rời đi.

Cho đến khi bóng dáng anh ta khuất dần sau cánh cửa…

Thiếu niên tên Khổng Giáo đặt cuốn sách xuống, đôi mí hẹp nhìn theo bóng lưng người đàn ông kia.

Cách đỉnh đầu người đàn ông chưa đầy ba inch, có một đám sương mù màu xám, chỉ có Khổng Giáo mới có thể nhìn thấy. Đám sương mù kia có kích thước bằng nắm tay, lăn tăn như mây, thỉnh thoảng lại lộ ra những vệt đen đậm.

“Tất cả mọi người đều sống trong hỗn mang; chỉ những ai có đám sương mù trắng phía trên đầu mới có cơ hội may mắn… Người anh huynh Mục kia cũng đã trồng Linh Cốc trong tổng môn suốt hơn hai mươi năm rồi… Thật là một người đang vật lộn trong cuộc sống khó khăn…”

“Màu xám xen lẫn màu đen… Chắc gần đây anh ta gặp phải rắc rối gì đó… Lại mượn cuốn 《Linh Cốc Tạp Táo Luận》 nữa… Có lẽ là đất canh tác Linh Cốc của anh ta gặp vấn đề…”

Khổng Giáo tự nhủ, lắc đầu suy nghĩ về vận mệnh gần đây của người đàn ông kia.

Xong việc, Khổng Giáo cũng không còn hứng thú đọc cuốn sách nữa; khuôn mặt vốn còn khá đẹp của anh ta bỗng nhiên trở nên u ám.

“Hai năm rồi, cơ hội mà tôi đang chờ đợi vẫn chưa đến!” Ánh mắt của Khổng Giáo lướt qua không gian chật chội trong thư viện đầy sách và cuốn sách treo trên giá, khuôn mặt anh ta đầy ưu sầu.

Đứng ngẩn người một lúc lâu, Khổng Giáo bỗng nhắm mắt lại.

Trong đầu anh ta, một tấm bia đá trắng có hoa văn mây hiện ra một cách tự nhiên.

Trên bề mặt tấm bia đá, những dòng chữ được khắc rõ ràng:

“Tham gia Thương Ngô Phái sẽ nhận được +1 điểm may mắn.”

“Đã tham gia Thương Ngô Phái, điểm may mắn đã tăng +1.”

“Chọn học kinh sách “Giảng Sương Dưỡng Luân Kinh” sẽ nhận được +2 điểm may mắn.”

“Đã chọn học “Giảng Sương Dưỡng Luân Kinh”, điểm may mắn đã tăng +2.”

“Nhận chức vụ tại thư viện sẽ nhận được +2 điểm may mắn.”

“Đã nhận chức vụ tại thư viện, điểm may mắn đã tăng +2.”

Hai năm trước, khi Khổng Giáo mới chuyển đến thế giới tu luyện này, tấm bia đá trắng có hoa văn mây trong tiềm thức đã hướng dẫn anh ta tham gia Thương Ngô Phái.

Sau đó, anh ta chọn học kinh sách “Giảng Sương Dưỡng Luân Kinh”.

Và cuối cùng, sau bao nhiêu công sức, anh ta cũng giành được chức vụ tại thư viện.

Khổng Giáo gần như tin rằng mình sắp thành công và trở thành một thiên tài vĩ đại.

Nhưng hai năm trôi qua, anh ta vẫn phải sống trong thư viện này, nơi không khí u ám và tẻ nhạt.

Thời gian đã khiến Khổng Giáo nhận ra thực tế; niềm đam mê trong lòng anh ta cũng dần phai nhạt.

Sự thật là, theo hướng dẫn của Vân Văn Bia, Khổng Giáo khi đến với Thương Ngô Phái này, không hề khác biệt gì so với những đệ tử khác cùng nhập môn.

Ít nhất thì Khổng Giáo cảm thấy như vậy.

Năm điểm may mắn mà anh ta nhận được từ tấm bia đá trắng có hoa văn mây cũng không khiến anh ta cảm thấy mình có gì đặc biệt hơn người khác.

Có lẽ, thay đổi duy nhất chính là đám sương trên đỉnh đầu anh ta, từ màu xám xịt đã chuyển sang màu xám pha lẫn chút trắng.

Những đám khí trắng ấy nếu không nhìn kỹ thật sự rất khó để phát hiện ra. Chúng chỉ hơi vượt trội hơn một chút so với những người tìm kiếm chân lý bình thường mà thôi. “Chỉ một chút nhỏ như vậy, có lẽ cũng chưa đủ để thay đổi số phận của mình,” Khổng Giáo nghĩ thầm và cảm thấy hơi thất vọng.

Trong những tháng đầu, Khổng Giáo vẫn tin rằng vì Vân Văn Bia đã dẫn dắt mình đến đây, chắc hẳn Tòa Sách Lạ này phải ẩn chứa điều gì đó quan trọng. Vì vậy, anh ta đã cố gắng hết sức, đọc hết tất cả các cuốn sách trong Tòa Sách Lạ, đến nỗi mắt gần như đau nhức vì việc đọc quá nhiều. Nhưng anh ta vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào cả.

Cuối cùng, anh ta bắt đầu nghi ngờ liệu cơ hội có ẩn giấu trong chính Tòa Sách Lạ này hay không. Kết quả thì ai cũng có thể đoán được: anh ta đã kiểm tra từng ngóc ngách, kể cả những hang chuột, nhưng vẫn không tìm thấy gì cả. Suốt hai năm trời, Khổng Giáo đã hoàn toàn từ bỏ hy vọng.

“Vân Văn Bia ạ! Lúc đầu, để có được vị trí này, tôi đã phải đóng góp một nửa số tiền thù lao mười linh tinh mỗi tháng cho công việc ngoại vi, mới đủ nuôi sống cái bụng của con ma cà rồng kia…”

“Hai năm trôi qua, không chỉ không tìm thấy bất kỳ manh mối nào, mà tôi còn trở nên nghèo túng đến mức không còn gì cả.” Giọng nói than phiền của Khổng Giáo vang vọng trong đầu anh ta. Sau khi lẩm bẩm mãi, anh ta lại gục xuống chiếc ghế xích đu, mặt không biểu cảm. Rõ ràng, đây không phải là lần đầu tiên trong hai năm qua mà anh ta lại tự nhủ như vậy.

“May mắn thay, đệ tử duy nhất của tôi – người chỉ có hai linh khoái – hiện tại cũng đã đạt đến cấp độ Thứ Ba của giai đoạn Dưỡng Luân; ít nhất thì cũng không bị những thiên tài khác kéo xa quá nhiều.”

Giai đoạn đầu tiên của việc tu luyện được gọi là Dưỡng Luân, tức là nuôi dưỡng luân hồn để thu thập linh khí. Giai đoạn này gồm tổng cộng chín tiểu cấp độ, và hiện tại, Khổng Giáo đang ở tiểu cấp độ thứ ba. Thực ra, với khả năng chỉ có hai linh khoái như Khổng Giáo, việc anh ta có thể đạt đến tiểu cấp độ thứ ba trong vòng hai năm là nhờ vào sự hướng dẫn của “Kinh Dưỡng Luân Giáng Sương”. Dù sao thì so với những đệ tử khác cùng nhập môn với Khổng Giáo– những người có khả năng hai linh khoái – hầu hết họ hiện vẫn chỉ ở cấp độ Dưỡng Luân thứ hai mà thôi.

Chỉ có mình Khổng Giáo đạt được cấp độ thứ ba trong quá trình tu luyện. Tốc độ tu luyện của anh ta gần như ngang bằng với những đệ tử xuất sắc đã thông qua ba lỗ linh hồn. Số lượng lỗ linh hồn mà cơ thể con người sở hữu chính là yếu tố quyết định thiên phú của họ trong việc tu luyện. Dù sao đi nữa, khi hít thở hơi thở linh khí của trời đất, tất cả đều phải đi qua các lỗ linh hồn; số lỗ linh hồn càng nhiều, tốc độ hít thở linh khí càng nhanh. Con người có tổng cộng chín lỗ linh hồn, và về căn bản, khi mới sinh ra, các lỗ này đều sẽ tự động đóng lại. Chỉ có rất ít người có tiềm năng tu luyện mới giữ được một số lỗ linh hồn. Những người sinh ra đã có hai lỗ linh hồn chỉ được coi là có thiên phú bình thường; nếu có ba lỗ linh hồn thì có thể được xem là có thiên phú xuất sắc; còn những người có bốn lỗ linh hồn thì có thể được coi là thiên tài. Những người có năm lỗ linh hồn sẽ trực tiếp được vào hàng ngũ nội môn và được gọi là “tiên mầm”. Còn những người có sáu lỗ linh hồn trở lên… thì Khổng Giáo chưa từng nghe nói đến; ít nhất là trong Thương Ngô Phái, chưa ai từng biết đến một thiên tài nào có sáu lỗ linh hồn cả. Kỳ lạ thay, dù trong Thương Ngô Phái có không ít người tu luyện theo “Kinh Dưỡng Luân Giảm Sương”, nhưng chỉ có Khổng Giáo là người tu luyện theo công pháp này mà đạt được hiệu quả kỳ diệu. Không biết là do công pháp này phù hợp hoàn hảo với số lượng lỗ linh hồn của Khổng Giáo hay là nhờ sự hỗ trợ của Vân Văn Bia. “À, thật ra bây giờ tôi đã mạnh hơn hầu hết mọi người rồi… Thật là lòng người ngày càng tham lam.” Nghĩ về cấp độ tu luyện của mình, tâm trạng u sầu của Khổng Giáo mới được xoa dịu một chút. Quả thực, Vân Văn Bia mang trong mình một sức mạnh bí ẩn; nó không chỉ giúp Khổng Giáo nhìn thấy vận mệnh của người khác mà còn luôn có thể xác định chính xác những cơ hội phù hợp để tu luyện. Nếu không phải vì Khổng Giáo đã đến Thương Ngô Phái, thì anh ta chắc chắn sẽ không thể tu luyện theo “Kinh Dưỡng Luân Giảm Sương” được. Với thiên phú của mình, có lẽ anh ta sẽ giống như người anh huynh Mục kia – chỉ biết cần cù làm việc trong Thương Ngô Phái mà thôi. Dù sao đi nữa, trong thế giới này, sức mạnh mới là thứ quan trọng nhất. “Hãy chờ thêm một năm nữa đi! Nếu sau này vẫn không tìm được cơ hội, thì tôi thực sự không thể tiếp tục ở lại đây nữa…”

Khổng Giáo cắn răng quyết định đặt ra một hạn chót cho bản thân.

Việc tu luyện đòi hỏi phải có tài nguyên, bạn đồng hành và địa điểm phù hợp; nếu không có linh tinh, anh ta sẽ không thể nâng cao tốc độ tu luyện của mình được.

Dược phẩm, pháp thuật, vũ khí – tất cả những thứ này đều đòi hỏi tiền bạc.

Với số tiền đã bị giảm đi đáng kể khi làm việc tại Thư viện Đa thể loại, Khổng Giáo hoàn toàn không thể nào nhanh chóng củng cố sức mạnh của mình.

Đúng lúc Khổng Giáo đang suy nghĩ về con đường tu luyện tương lai của mình…

Bỗng nhiên, một bóng dáng cao lớn bước vào Thư viện Đa thể loại.

Không cần phải nhìn kỹ dung mạo hay thân hình của người đó, chỉ cần liếc nhìn màu sắc của “khí số” trên đầu họ, Khổng Giáo đã biết ngay danh tính của họ.

Đám sương mù mờ ảo, giống như tuyết trắng, là biểu tượng cho những cơ hội phi thường mà người đó sở hữu.

Trong toàn bộ phe ngoại môn, chỉ có duy nhất một người sở hữu loại “khí số” như vậy…

“Sư huynh Thượng Quan, hôm nay muốn đọc cuốn sách gì ạ?” Khuôn mặt vừa rồi còn u ám của Khổng Giáo bỗng nhiên tràn ngập nụ cười chân thành khi nhìn thấy chàng trai trẻ đang bước tới.

Chàng trai ấy có thân hình vạm vỡ, đôi lông mày rậm, đôi mắt sáng ngời; khuôn mặt của anh ta toát lên vẻ trưởng thành và chín chắn, hoàn toàn không phù hợp với độ tuổi mười sáu, mười bảy.

Người đó chính là thiên tài mới nổi nhất trong phe ngoại môn, là đệ tử được mọi người mong đợi nhất – Thượng Quan Vũ Châu.

Họ cùng nhập môn vào cùng một thời điểm, nhưng hiện tại, Thượng Quan Vũ Châu đã đạt đến cấp độ Ngũ Luân Tứ Cảnh, và cũng là thiên tài đầu tiên trong nhóm đệ tử đó vượt qua cấp độ này.

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, chắc chắn anh ta cũng sẽ là người đầu tiên được chọn vào phe nội môn.

“Ha ha, đệ tử Khổng Giáo ạ, mỗi lần đến Thư viện Đa thể loại, tôi luôn phải mượn sách mới được…” Thượng Quan Vũ Châu cười ha hả, giọng nói mang chút trêu chọc.

Từ giọng nói thoải mái của anh ta, có thể thấy rõ mối quan hệ giữa hai người.

Thượng Quan Vũ Châu rất thích đọc những cuốn hồi ký do các bậc tiền nhân để lại, và những cuốn sách đó đều được lưu trữ tại Thư viện Đa thể loại.

Còn Khổng Giáo thì là đệ tử chuyên trách công tác đăng ký sách tại thư viện này.

Qua thời gian, hai người đã sống chung được hai năm trời và có thể nói là những người quen biết nhất trong cả bộ phận ngoại môn này.

Hơn nữa, tốc độ tu luyện của Khổng Giáo cũng không hề kém cạnh; chỉ kém Thượng Quan Vũ Châu một cấp độ thôi, và cả hai đều bắt đầu tu luyện cùng một thời điểm.

Điều quan trọng nhất là Khổng Giáo cảm thấy Thượng Quan Vũ Châu không bao giờ dùng quyền lực để áp đặt người khác. Dù là một thiên tài, nhưng anh ta hoàn toàn không hành xử kiêu ngạo như những thiên tài khác trong bộ phận ngoại môn.

Còn Thượng Quan Vũ Châu thì lại thấy Khổng Giáo rất hài hước, thông minh và biết cách tiến lùi trong cuộc sống.

Những yếu tố này đã khiến hai người trở thành bạn bè với nhau.

“Ai mà không biết sư huynh Thượng Quan rất thích đọc sách du ký chứ? Nếu anh không đến mượn sách, chẳng lẽ anh đến tìm em đây sao?” Khổng Giáo nhướng mày, rõ ràng là không tin vào lời nói của Thượng Quan Vũ Châu.

“Hehe, hôm nay em thực sự là đến tìm sư đệ Khổng đây.” Thượng Quan Vũ Châu cười ha hả, với vẻ mặt đầy bí ẩn.

Khổng Giáo nhướng mày; hai sở thích lớn nhất của Thượng Quan Vũ Châu là đấu kiếm và đọc sách.

Nếu Thượng Quan Vũ Châu không đến để đấu kiếm với mình, thì chắc chắn cũng không phải là đến mượn sách.

Vậy anh ta đến đây để làm gì?

Khổng Giáo lắc đầu, tỏ ra bối rối: “Sư huynh Thượng Quan, đừng giấu giếm nữa đi… Sư đệ thật sự không đoán nổi đâu.”

Thượng Quan Vũ Châu không trả lời ngay lập tức; anh ta nhìn quanh căn phòng đọc sách, đảm bảo không có ai khác ở đó, sau đó mới nói tiếp:

“Nếu em không nhớ nhầm, trong bản công pháp ‘Giảng Sương Dưỡng Luân Kinh’ mà sư đệ đang tu luyện, có một phép thuật tên là ‘Hàn Tịch’.”

Bản công pháp Giảng Sương Dưỡng Luân Kinh chỉ là một phương pháp tu luyện cơ bản, không hề có sự khác biệt lớn về mức độ cao thấp.

Có ít nhất cũng có hàng chục người đang tu luyện bản công pháp này, vì vậy việc sử dụng phép thuật từ bản công pháp này cũng không phải là điều gì bí mật cả.

Khổng Giáo Tất nhiên là không thể phủ nhận; anh gật đầu để trả lời.

  Chỉ là ánh mắt đen tối của Thượng Quan Vũ Châu lại chứa đựng chút nghi ngờ.

  “Tại sao anh ấy lại đột nhiên hỏi câu đó vậy?”

  Thượng Quan Vũ Châu tự nhiên biết bí mật của công pháp “Hạ Sương Dưỡng Luân Kinh”; anh chỉ muốn chắc chắn một lần nữa để đề phòng mọi rủi ro.

  Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, anh tiếp tục nói: “Đạo huynh có một cơ hội quan trọng, cần sử dụng đến kỹ năng ‘Hàn Tịch Thức’ của em… Không biết Khổng Giáo đệ đệ có hứng thú cùng đạo huynh thực hiện nó không?”

  “Thượng Quan Vũ Châu quả thật là người may mắn; mới hai năm nhập môn đã gặp được cơ hội như vậy.”

  Khổng Giáo nhìn anh với vẻ ghen tị, nhưng cũng không ngạc nhiên; dù sao thì số phận tươi sáng của Thượng Quan Vũ Châu cũng đảm bảo rằng anh sẽ dễ dàng gặp được nhiều cơ hội hơn người bình thường.

  Điều duy nhất khiến Khổng Giáo ngạc nhiên là Thượng Quan Vũ Châu lại sẵn lòng mời mình tham gia.

  “Khi có cơ hội, mọi người thường đều muốn chiếm độc quyền chứ? Ai lại muốn chia sẻ cơ hội của mình với người khác chứ?”

  Bỗng nhiên, một ý nghĩ lóe lên trong đầu Khổng Giáo; anh dường như đã hiểu ra điều gì đó.

  Mình đã làm việc tại Thư Viện Lẫn Lộn này suốt hai năm, và vô tình đã giành được sự tin tưởng của Thượng Quan Vũ Châu.

  Và chính công pháp “Hạ Sương Dưỡng Luân Kinh” mà Thượng Quan Vũ Châu sử dụng lại cần đến kỹ năng “Hàn Tịch Thức” do mình tu luyện.

  Khổng Giáo Như hiện tại cũng không yếu; chỉ đứng sau Thượng Quan Vũ Châu trong hàng ngũ những thiên tài mà thôi… Chắc chắn sẽ không làm trở ngại cho mình đâu.

  Tất cả những manh mối này khiến Khổng Giáo nhận ra mục đích thực sự khi Vân Văn Bia dẫn mình đến Thư Viện Lẫn Lộn này… Có lẽ chính là để chờ đợi lời mời từ Thượng Quan Vũ Châu.

  “Vân Văn Bia thật sự là một báu vật…” Khổng Giáo thầm kinh ngạc.

Thượng Quan Vũ Châu không hề biết rằng trong lòng Khổng Giáo đã dậy lên những sóng gió tâm lý; sau khi nói xong, cô nhìn thẳng vào mắt Khổng Giáo, dường như đang chờ đợi câu trả lời của anh ta.

   Khổng Giáo--, người đã hiểu rõ mọi nguyên nhân và hệ quả, không làm Thượng Quan Vũ Châu phải chờ đợi lâu. Anh ngẩng đầu lên, nở một nụ cười nhẹ với vẻ mong đợi trên khuôn mặt của cô: “Nếu là sự mời gọi từ anh trai Thượng Quan, em chắc chắn sẽ không thể từ chối.”

   Gần như ngay lập tức sau khi Khổng Giáo trả lời, anh cảm nhận được rằng tấm bia trắng ẩn sâu trong tiềm thức mình đã có những thay đổi.

  “Nhận lời mời của Thượng Quan Vũ Châu để đến khám phá hang động ngoại vi Trận pháp, bạn sẽ nhận được +5 điểm may mắn.”