Lại một năm cuối thu, trời lạnh giá.

Khi Khổng Giáo mới trở về Thương Ngô Phái, thì đã là cuối thu; sau khi ẩn cư một tháng tại Phái môn, anh ta lại một lần nữa đến Thánh Địa Sương Nguyệt.

Khi quay trở lại Thương Ngô Phái lần này, bên ngoài đã vào mùa đông giá rét, tất cả đều được phủ đầy tuyết trắng.

Những ngôi nhà trong các khu chợ xung quanh Phái môn cũng trở nên đẹp đẽ như được phủ một lớp tuyết mỏng.

Đúng vào giờ Chính Ngọ, mặt trời mọc, ánh sáng chiếu lên tuyết trắng, khiến người ta phải chớp mắt.

Khổng Giáo dẫn theo Ninh Sương, dừng lại bên ngoài đại trận thông u minh, chuẩn bị lấy thẻ danh tính của mình để vào tổng môn.

Bỗng nhiên, bóng dáng của Tông Trưởng Tùng xuất hiện từ xa.

“Huynh đệ Khổng đã trở về rồi!” Tông Trưởng Tùng tiến lại gần và mỉm cười chào hỏi.

Trong lúc nói chuyện, ánh mắt anh ta vô thức liếc nhìn Ninh Sương đang đi theo phía sau Khổng Giáo.

Ninh Sương đã sống cùng với Thương Ngô Phái trong không gian truyền thừa suốt hàng ngàn năm, và đã lâu lắm rồi mới được ra ngoài; vì vậy, cô bé rất tò mò về mọi thứ xung quanh, liên tục nhìn ngó xung quanh.

Ánh mắt cô bé đặc biệt bị thu hút bởi cảnh tượng nhộn nhịp của thế giới loài người bên ngoài Thương Ngô Phái.

Vì vậy, khi Tông Trưởng Tùng đến, Ninh Sương hoàn toàn không để ý đến anh ta.

Nhưng Khổng Giáo không thể bỏ qua Tông Trưởng Tùng; anh ta nghĩ rằng người này đang chặn mình có lẽ là vì Ninh Sương, vì vậy liền giải thích: “Huynh đệ tổng môn, đây là bạn tôi, Ninh Sương.”

Ninh Sương trông có vẻ chỉ khoảng bảy, tám tuổi, nhưng đặc điểm ngoại hình của cô bé hoàn toàn không giống như một tu sĩ loài người; ai nhìn thấy cũng sẽ thấy điều này khác thường.

Tông Trưởng Tùng cũng nhận ra điều đó, vì vậy mới nhìn cô bé kỹ hơn một chút.

Tuy nhiên, lý do anh ta chặn Khổng Giáo lại không phải vì Ninh Sương; nghe thấy lời giải thích của Khổng Giáo, anh ta lập tức quay lại nhìn người khác và nói: “Huynh đệ Khổng muốn mang ai vào tổng môn cũng được cả; huynh đệ tôi không phải vì chuyện này mà chặn bạn đâu.”

Nói xong, Tông Trưởng Tùng kể cho Khổng Giáo nghe về chuyện hai vị sư đồ đã đến thăm vài ngày trước.

“Họ nói rằng họ là bạn của sư đệ Khổng, nhưng vì sư đệ Khổng không có mặt ở đây, tôi cũng không dám để họ vào, nên chỉ có thể sắp xếp cho họ ở lại trong chợ bên ngoài Phái môn.”

“Họ tên gì vậy?” Khổng Giáo khẽ nhướng mày.

Khi ông đi du lịch, ông luôn giấu tên thật của mình.

Không ngờ lại có những vị sư đồ có thể gọi tên ông một cách chính xác và còn nói rằng họ là bạn của ông… Khổng Giáo thực sự không thể tưởng tượng nổi.

“Một người họ Hồ, một người họ Tứ.”

“Hồ Trầm Hương và Tứ Đăng Đỉnh à?” Khổng Giáo bất chợt mỉm cười.

“Có vẻ như họ quả thực là bạn của sư đệ Khổng…” Nghe thấy Khổng Giáo gọi đúng tên hai người đó, Tông Trưởng Tùng mới yên tâm và tiết lộ địa điểm họ đang ở cho Khổng Giáo, sau đó mới rời đi.

Trước khi đi, Tông Trưởng Tùng nhìn Ninh Sương thêm vài lần nữa.

Bây giờ, Khổng Giáo đã có địa vị cao hơn và tu vi cũng mạnh mẽ hơn Tông Trưởng Tùng, nên có những việc ông không thể can thiệp được; tính cách của ông cũng không muốn can dự vào những chuyện đó.

“Thật thú vị… Hai người này không phải đã bị những bậc thầy mạnh mẽ ở bên ngoài đưa đi sao? Sao họ lại dám quay trở lại?” Sau khi Tông Trưởng Tùng rời đi, Khổng Giáo quay đầu lại, ánh mắt nhìn theo hướng mà Tông Trưởng Tùng đã chỉ, trên khuôn mặt hiện ra vẻ suy tư.

Hiện nay, danh tiếng của các sư đồ từ thế giới khác không hề tốt đẹp chút nào; không chỉ ở Thiên Kỳ, mà ngay cả các sư đồ ở Vũ Đông cũng không mấy ưa chuộng họ.

Nếu danh tính của họ bị phát hiện, có thể sẽ xảy ra những cuộc chiến đẫm máu.

Việc hai người này liều lĩnh tìm đến mình chắc chắn phải có mục đích gì đó…

“Đại Bàng?” Khổng Giáo thì thầm cái tên Đại Bàng; đó là lý do duy nhất mà ông có thể nghĩ đến.

May mắn thay, hai người thuộc chủng tộc yêu ma kia Tại Triều Đế Cổ Thành không hề có hành vi tàn bạo gì; lại còn có những kinh nghiệm chung trước đây, nên Khổng Giáo cũng không hề có thành kiến gì đối với họ.

Sau khi suy nghĩ một lúc, Khổng Giáo vẫn quyết định đi xem thử, liền quay người và bay chậm rãi về phía chợ bên ngoài tòa tổng môn.

“Em đi đâu vậy, không trở lại sao?” Ninh Sương hỏi, trong khi cơ thể cũng vội vàng theo sát sau lưng Khổng Giáo.

Sau khi bị Khổng Giáo dọa nạt một trận, giờ đây cô ấy không dám làm gì sai trái nữa; Khổng Giáo đi đâu, cô ấy cũng đi theo, hành xử như một kẻ nhút nhát hoàn toàn.

“Đi gặp hai người bạn.” Khổng Giáo trả lời một cách bình thản.

Bên ngoài Thương Ngô Phái, có rất nhiều tòa nhà được xây dựng xung quanh, và chỉ riêng chợ thì đã có đến bốn cái.

Trong số đó, chợ “Thanh Thanh Phường Thị” do chính Hoàng Phủ Anh đặt tên, là nổi tiếng nhất.

Một hồi sau, tại tầng hai của quán rượu Huyền Hạc thuộc chợ Thanh Thanh Phường Thị, Khổng Giáo cùng Ninh Sương ngồi ở gần cửa sổ.

Ngay trước mặt họ, Hồ Trầm Hương và Tứ Đăng Đệ ngồi đối diện nhau.

So với nhóm người do Đế Cổ Thành dẫn đầu, hai con yêu này cũng đã có được cơ hội tốt; tu vi của chúng đã đạt đến đỉnh cao của giai đoạn Thanh Linh Điền, và bất cứ lúc nào cũng có thể đột phá lên cấp độ Hóa Hồn.

Tuy nhiên, so với Khổng Giáo thì vẫn còn kém xa.

Khổng Giáo đã ở giai đoạn cuối của Hóa Hồn, và còn sở hữu những phép thuật thần thông.

Trong số những người vào cùng nhóm với Đế Cổ Thành lúc đó, họ đều là những chiến binh hàng đầu.

Bây giờ, ngồi đối diện họ, dù Khổng Giáo kiểm soát hơi thở một cách cẩn thận, không để lộ chút linh lực nào, nhưng ánh mắt lạnh lùng của anh ta vẫn tạo ra áp lực lớn đối với hai con yêu kia.

Tứ Đăng Đệ nhìn thẳng vào mắt Khổng Giáo; khả năng cảm nhận nhạy bén của anh ta khiến toàn thân anh ta không khỏi căng thẳng, và anh buộc phải nhìn đi chỗ khác, rồi thì thầm với Hồ Trầm Hương bằng giọng ngạc nhiên: “Tu vi của thằng bé này tăng tiến nhanh đến thế làm sao!”

Lần đầu tiên hai con quái vật gặp Khổng Giáo là trên hồ Vân Lam. Lúc bấy giờ, Khổng Giáo mới chỉ ở cấp độ U Minh, nhưng đã khiến một trong ba vị vua của phe Ngọc Đình Môn – Liễu Triệt – phải bỏ chạy tán loạn. Lần thứ hai họ gặp lại nhau là vào thời điểm Tại Triều Đế Cổ Thành, và lúc này Khổng Giáo đã đạt đến cấp độ Thanh Linh; sức mạnh chiến đấu của cô ấy càng trở nên khủng khiếp hơn, đến mức có thể đối đầu ngang hàng với Gu Jiang Thánh Tử ở cấp độ Hóa Hồn trên chiến trường Đế Cổ Thành suốt nửa ngày mà không hề thua kém. Lần đó, Hồ Trầm Hương và Từ Đăng Đệ đều cảm thấy kinh hoàng trước tốc độ tiến bộ chóng mặt của Khổng Giáo. Đây là lần thứ ba họ gặp nhau. Chưa đầy nửa năm kể từ khi họ rời khỏi chiến trường Đế Cổ Thành, chỉ riêng khí tỏa ra từ Khổng Giáo đã khiến hai con quái vật cảm thấy bất an. “Có lẽ cô ấy đã đạt đến cấp độ Hóa Hồn rồi,” Khổng Giáo nói. Với nền tảng thiên phú của mình và khí tỏa lạnh lẽo như những dòng sông băng vĩnh cửu, Hồ Trầm Hương chỉ có thể đoán được cấp độ của cô ấy dựa trên kinh nghiệm. “Một người có tài năng như vậy, nếu ở lại Tiên Vân Giới thì thật là uổng phí,” Từ Đăng Đệ lắc đầu thở dài. Hai con quái vật trao đổi thông tin qua âm thanh bí mật; Khổng Giáo không thể nghe thấy họ đang nói gì. Sau một lúc nhìn nhau, cuối cùng vẫn là Khổng Giáo tiên phong cười lên, phá vỡ sự yên tĩnh: “Hai người thật là có can đảm… Các người có biết rằng Tiên Vân Giới căm ghét những tu sĩ từ thế giới khác như các người đến mức nào không?” “Nếu danh tính của chúng ta bị phát hiện, e rằng chúng ta sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng.” Trong lúc Khổng Giáo nói, cô ấy đã sử dụng phép thuật để che giấu khí tỏa của mình, vì vậy không lo lắng việc cuộc trò chuyện của họ bị lộ ra ngoài. Hồ Trầm Hương mỉm cười, không hề bận tâm đến những lời chế giễu trong lời nói của Khổng Giáo và bắt đầu trò chuyện như những người bạn thân thiết: “Chúng tôi tự nhiên là biết điều đó… Chúng tôi đã sử dụng phép thuật bí mật để che giấu khí tỏa của mình mà; nếu không, người khác sẽ không thể nhận ra danh tính của chúng tôi đâu.”

Ning Shuang ngồi bên cạnh Khổng Giáo; thân hình cô bé nhỏ nhắn, đôi chân còn thấp hơn cả chiếc ghế nữa. Trước mặt cô là một đĩa bánh nhỏ xinh được trang trí rất tinh xảo; lúc đầu cô đang ăn ngon lành thì sau khi nghe những lời của Hồ Trầm Hương, cô ngẩng khuôn mặt non nớt lên và tỏ ra khinh thường: “Chẳng qua chỉ là phép thuật hít thở của loài yêu tinh thôi mà, ai nhìn vào cũng biết ngay cô là một con cáo nhỏ.”

Khi Hồ Trầm Hương và Sī Dēng dìm chân đến gặp Khổng Giáo lần đầu tiên, sự chú ý của họ đều hướng về người này; còn cô gái đi cùng anh ta thì không được quan tâm nhiều lắm. Cho đến khi Ning Shuang chính xác chỉ ra phép thuật che giấu danh tính của họ, cũng như bản chất thực sự của Hồ Trầm Hương, thì họ mới bất ngờ và nhìn về phía Ning Shuang. Với trình độ tu luyện của mình, làm sao họ có thể nhận ra được sức mạnh của Ning Shuang? Khí chất của cô ấy giống hệt Khổng Giáo – sâu thẳm và khó đoán được.

“Cô này là…?” Sī Dēng nhìn Ning Shuang với đôi mắt to tròn, nở một nụ cười gượng gạo trên mặt.

“Hừ!” Ning Shuang chỉ hừ một tiếng mà không trả lời Sī Dēng, tiếp tục cầm một miếng bánh hoa ngọc lan lên và nhai ngon lành; mép miệng cô nhăn lại vì đầy vụn bánh.

Khổng Giáo không muốn bàn luận nhiều về chuyện của Ning Shuang, bởi danh tính “linh hồn của cây cỏ” của cô ấy khá nhạy cảm; cô chỉ mỉm cười và chuyển đề tài trở lại chủ đề chính: “Hai người tìm tôi chắc không phải để nhớ lại quá khứ đâu nhỉ…”

Nghe thấy Khổng Giáo không có ý giải thích về danh tính của cô gái kia, Hồ Trầm Hương đành đổi hướng nhìn cô và cười nhẹ: “Tôi và Sī Dēng ở Tiên Vân Giới chỉ quen biết với anh Kong mà thôi; nói là gặp gỡ để nhớ lại quá khứ cũng không quá đâu.”

Rõ ràng Khổng Giáo không tin lời họ; ngoại trừ Đại Bàng, cô thực sự không thể nghĩ ra lý do tại sao hai yêu tinh lại đến tìm mình. Cô chỉ cúi đầu uống một ngụm trà và mỉm cười không nói gì thêm.

Cuối cùng, Sī Dēng không kiên nhẫn được nữa và hỏi: “Sao Chui Thiên không đi cùng anh Kong vậy?”

“Nó cũng đã lớn lên rồi; không phải mọi việc nó đều nghe theo tôi nữa đâu.”

“Thỉnh thoảng ra ngoài vui chơi một chút thì tôi cũng không kiểm soát được họ.” Câu nói có vẻ như không quan trọng của Khổng Giáo bỗng nhiên khiến cho hai con yêu tinh đó sáng mắt lên.

Bản tính ngang ngược, bất khuất của loài chim cao cổ này là điều mà tất cả các thành viên trong giống yêu tinh đều công nhận.

Khi tuổi tác tăng lên, Đại Bàng cũng bắt đầu có những suy nghĩ riêng; làm sao nó có thể hiền lành như những sinh vật linh thiêng khác được?

Điều này chắc chắn mang lại hy vọng cho hai con yêu tinh rằng họ có thể đưa Đại Bàng trở về với bộ lạc yêu tinh.

Khổng Giáo nhìn thấy biểu cảm của hai con yêu tinh đó; dưới vẻ ngoài tự nhiên, ánh mắt anh ta ẩn chứa nhiều ý nghĩa sâu sắc.

Nếu hai con yêu tinh muốn đưa Đại Bàng trở về, thì tại sao anh ta lại không muốn tận dụng mối quan hệ này để liên lạc với các bộ lạc yêu tinh bên ngoài?

Dù sao thì giống yêu tinh và loài người cũng không phải cùng một loài; Khổng Giáo không tin rằng các tu sĩ bên ngoài có thể gần gũi, thân thiện với giống yêu tinh.

Tương tự, giống yêu tinh cũng không thể hoàn toàn tin tưởng vào những tu sĩ từ thế giới khác.

“Người ngoài gia tộc mình, lòng dạ họ chắc chắn khác biệt.”

“Hai bên chỉ đơn giản là lợi dụng lẫn nhau mà thôi.”

Chính vì vậy, Khổng Giáo muốn tận dụng những mâu thuẫn giữa các bộ lạc yêu tinh và tu sĩ từ thế giới khác để có cơ hội thu thập thông tin hữu ích hoặc tìm kiếm sự bảo vệ cho mình.

Đó chính là lý do anh ta đặc biệt đến đây.

Vì vậy, dưới sự dẫn dắt có chủ đích hay vô tình của Khổng Giáo, hai con yêu tinh càng thêm tin rằng việc đưa Đại Bàng trở về là điều khả thi.

Trong cuộc trò chuyện vui vẻ, không khí vẫn khá hòa thuận.

Nhưng sau một lúc, Khổng Giáo bất ngờ chuyển sang đề cập đến vấn đề các tu sĩ từ thế giới khác.

Anh ta hỏi về Phái môn đứng sau Fan Zhongru – người đã đối đầu với Thái tử.

Anh ta cũng hỏi về Li Hỏa Thánh Môn đứng sau Đoạn Ngọc Phi.

Và anh ta còn hỏi về danh tính của ba đôi mắt xuất hiện trên bầu trời Hoàng thành ngày hôm đó.

Hồ Trầm Hương là người rất tinh tường; cô lập tức hiểu được mục đích cụ thể mà Khổng Giáo đến tìm họ lần này.

Ánh mắt quyến rũ của cô nhìn về phía Khổng Giáo, đầy nụ cười và ý nghĩa sâu sắc.

Tuy nhiên, cô vẫn trả lời một cách trung thực: “Phái môn đứng sau Fan Zhongru chính là Tịnh Nghiêm Tông. Tịnh Nghiêm Tông rất giỏi trong việc sử dụng phép thuật băng tuyết và cũng có phong cách đặc