“Những người vào đây chắc hẳn đều nghĩ rằng Tinh Hoa Mặt Trời Lặn của Tây Hoàng được giấu ở cổng núi của cái thiên đường nhỏ này!”

“Khi họ đến đó, sẽ không tìm thấy bất cứ thứ gì cả.”

“Hãy để họ đều đi tranh giành ở cái cổng núi kia… Tôi sẽ đến Thung Lũng Hoàng Hôn trước, xem có thể tìm thấy Tinh Hoa Mặt Trời Lặn của Tây Hoàng không.”

Dường như đã nghĩ ra điều gì thú vị, Khổng Giáo cười rạng rỡ.

Về vị trí cụ thể của Thung Lũng Hoàng Hôn, Khổng Giáo không tìm thấy thông tin trong sách.

Tuy nhiên, nếu một nơi có thể sinh ra Tinh Hoa Mặt Trời Lặn của Tây Hoàng – nơi tập trung hết tinh hoa của trời đất – thì môi trường xung quanh chắc chắn phải khác biệt so với những nơi khác.

Chẳng hạn, những nơi sản sinh ra Tinh Hoa Đại Công, trong vòng trăm dặm xung quanh không mọc được cây cối nào, con người và gia súc cũng không được phép tiếp cận.

Còn những nơi sản sinh ra Tinh Hoa Sương Tuyết, suốt bốn mùa đều lạnh giá buốt lẻo; ngay cả sức mạnh linh hồn cũng không thể chống lại cái lạnh ấy.

Và đối với nơi sản sinh ra Tinh Hoa Mặt Trời Lặn của Tây Hoàng, đặc điểm của nó được mô tả như sau:

“Nơi Tinh Hoa Mặt Trời Lặn của Tây Hoàng hình thành, ban ngày và ban đêm luôn có ánh hoàng hôn tỏa ra; chỉ khi qua giờ Dậu, ánh hoàng hôn mới có thể xuyên qua bầu trời, tạo nên hiện tượng kỳ lạ của những tia đỏ rực trên bầu trời.”

Đặc điểm này rất rõ ràng; chỉ cần đợi đến sau giờ Dậu, khi ánh nắng mặt trời tan biến… Chỉ cần ngẩng đầu nhìn lên trời, tìm kiếm những tia đỏ rực ấy là có thể xác định được vị trí của Thung Lũng Hoàng Hôn.

Nghĩ đến đây, Khổng Giáo ngẩng đầu nhìn lên bầu trời; mặt trời đã bắt đầu lặn về phía tây.

Thời gian đến giờ Dậu còn rất gần.

Khổng Giáo không hề vội vàng, mà ngồi xuống một ngọn đồi nhỏ phủ đầy cỏ xanh, ngắm nhìn cảnh tượng hoàng hôn rực rỡ trước mắt.

Cảnh tượng kỳ diệu này là điều mà ở Wudong không thể tìm thấy được; chỉ có ở nơi thiên đường này, người ta mới có cơ hội chiêm ngưỡng nó.

Thời gian trôi qua từ từ… Khoảng một canh giờ sau, ánh hoàng hôn trên trời bắt đầu nhạt dần.

Bầu trời dần chìm vào bóng tối.

Khi ánh hoàng hôn trên trời gần như biến mất hoàn toàn, ngọn đồi nơi Khổng Giáo đang ngồi cũng không còn lại nhiều ánh sáng nữa.

Lúc này, Khổng Giáo và Phương Tài ngẩng đầu lên trời, tìm kiếm những tia đỏ rực kia.

Rất nhanh chóng, Khổng Giáo đã xác định được phương hướng.

Trên bầu trời nơi những tia hoàng hôn gần như đã biến mất hoàn toàn, vẫn còn một khu vực duy nhất giữ lại màu đỏ thắm. Nó dường như sẽ không bao giờ biến mất theo ánh sáng của mặt trời lặn.

Ánh mắt Khổng Giáo lấp lánh, và anh ta nói với giọng điệu chắc chắn: “Chính là nơi đó!”

Khu vực đó nằm ở phía tây bắc của Tây Hoàng Tiểu Phúc Địa.

Sau khi xác định được vị trí, Khổng Giáo không do dự nữa; anh ta bước ra và lao về phía tây bắc như một thanh kiếm sắc bén, bay ngang qua mặt đất. Chỉ trong vài bước nhảy, anh ta đã biến mất trên sườn đồi.

Lúc này, những tu sĩ khác vừa được chuyển đến Tây Hoàng Tiểu Phúc Địa từ cái hố khổng lồ vẫn đang nỗ lực tiến về phía cổng núi Phúc Địa. Rất ít ai để ý đến tia hoàng hôn đỏ thắm ấy ở phía tây bắc.

Nhưng khi bóng tối buông xuống hoàn toàn… Tia hoàng hôn đặc biệt ấy chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của mọi người. Vì vậy, Khổng Giáo cần phải đến Thung Lũng Hoàng Hôn trước khi bất kỳ ai kịp nhận ra điều gì đó.

Dù là những tu sĩ đi về phía cổng núi Phúc Địa hay Khổng Giáo chọn con đường đến Thung Lũng Hoàng Hôn, tất cả họ đều đang kiên trì tiến về phía trước. Họ hoàn toàn không nhận ra rằng… Khi tia hoàng hôn cuối cùng trên bầu trời biến mất, bóng tối đã bao phủ hoàn toàn khu vực Phúc Địa.

Nơi mà ban ngày trông như thiên đường trần gian này, bỗng nhiên trở nên u ám và đáng sợ. Khói mù xám mờ bắt đầu bốc lên từ lòng đất Tây Hoàng Phúc Địa và từ từ phủ kín toàn bộ khu vực này. Trong bóng tối đặc quánh ấy, dường như có điều gì đó đang bò ra từ đó…

Khoảng nửa giờ sau khi Khổng Giáo rời khỏi sườn đồi và đi qua khu rừng rậm, anh ta đột nhiên cau mày. Anh dừng bước, đứng lại bên rìa khu rừng, đôi mắt lấp lánh trong bóng tối, nhìn chằm chằm vào con đường phía trước mình…

Tại đó, một làn sương trắng kỳ lạ đang cuộn trào dày đặc, chặn đứng con đường của anh ta.

Sương quá dày đặc đến nỗi ngay cả đôi mắt được tăng cường sức mạnh bằng phép thuật cũng không thể nhìn xuyên qua được.

Ngay cả khi anh ta kích hoạt toàn bộ sức mạnh ý thức để kiểm soát khu vực bị sương phủ, anh vẫn cảm thấy như mình đang bị mắc kẹt trong bùn lầy, gặp rất nhiều khó khăn.

Ý thức cũng không thể giúp ích được gì!

“Làn sương này thật kỳ lạ!” Anh ta cảm thấy báo động và vô thức lùi lại vài bước; biểu cảm trên khuôn mặt anh dần trở nên nghiêm túc hơn.

Việc sương xuất hiện một cách bất ngờ đã đủ kỳ lạ rồi, thế mà lại không thể nhìn xuyên qua được… Hơn nữa, sương này gần như đã phủ kín toàn bộ khu vực phía trước, và vẫn tiếp tục lan rộng về phía nơi anh ta đang đứng.

“Nếu muốn đến Thung lũng Lạc Hoa, thì tôi buộc phải đi qua làn sương này…” Anh ta suy nghĩ một cách lo lắng, do dự không biết liệu có nên rút lui hay tiếp tục tiến lên đối mặt với những điều chưa biết ẩn sau làn sương đen kia.

Sau một lúc suy nghĩ, với nguyên tắc “không bao giờ liều mạng”, anh ta quyết định lùi bước một cách im lặng.

“Chắc chắn không chỉ mình tôi gặp phải làn sương này… Nếu tôi đều không dám liều lĩnh, thì những người khác cũng chắc chắn sẽ không dám mạo hiểm bước vào đây.”

“Vậy thì không cần vội vàng… Đợi cho đến khi làn sương tan đi rồi hãy tính tiếp.”

Nghĩ như vậy, anh ta bắt đầu lùi bước, cố gắng tìm cách trở lại khu vực không bị sương phủ.

Nhưng ngay khi anh quay đầu lại, cảnh tượng trước mắt khiến anh giật mình. Khu rừng mà anh vừa đi qua đã bị làn sương đen kịt hoàn toàn nuốt chửng từ lúc nào không rõ. Vị trí hiện tại của anh gần như là nơi duy nhất trong khu vực này vẫn chưa bị sương phủ… Nhưng với tốc độ lan rộng của làn sương này, việc anh bị nuốt chửng cũng chỉ là vấn đề thời gian thôi.

“Chết tiệt!” Anh ta lẩm bẩm, rồi nhanh chóng di chuyển, lao nhanh qua khu vực hẹp giữa hai làn sương, hy vọng tìm được một hang động hay khe nứt nào đó để thoát ra khỏi làn sương này.

Anh ta thật may mắn; ngay bên trái nơi anh ta đang đứng, cách không đầy một trăm thước, gần bên khu rừng nhỏ và bên cạnh một con sông đã khô cạn, có một ngôi nhà trông có vẻ đã bị bỏ hoang từ lâu.

Cánh cửa của ngôi nhà mở toang, bên trong trống trải, không hề có dấu hiệu của sự sống.

Ánh sáng nào cũng không lọt ra từ bên trong; tất cả đều chìm trong bóng tối, và dưới ánh sáng mờ ảo của sương mù, nơi này càng trở nên u ám và đáng sợ.

Nhưng đến lúc này, Khổng Giáo đã không còn quan tâm đến điều gì khác nữa.

Anh ta quyết tâm bước vào bên trong ngôi nhà và đóng cửa lại một cách vội vã.

Có lẽ do thời gian trôi qua quá lâu, ngay cả loại gỗ dùng để làm cánh cửa này cũng không thể chống chịu được sự phong hóa của thời gian, và đã bị mục nát.

Khổng Giáo nhẹ nhàng đẩy cánh cửa.

Nửa bên trái của cánh cửa lập tức bị tách ra khỏi khung cửa.

“Rầm!” Cánh cửa cuối cùng cũng vỡ thành từng mảnh trước mắt Khổng Giáo.

Đứng đó, với thân thể cứng đờ, nhìn những mảnh vỡ của cánh cửa và làn sương xám đang lan rộng ra sân, tiến dần về phía bên trong căn nhà, Khổng Giáo tức giận mắng những người đã xây dựng ngôi nhà này: “Lũ thầu này, chúng thực sự đã ăn cắp vật liệu và làm việc thiếu trách nhiệm!”