Một ngày sau đó, tại huyện Minh Hương.

Khổng Giáo đeo trên vai chiếc bao chứa những quả trứng chim Đăng Vân Quạc, đứng cùng với Hoàng Phủ Ngũ Kinh bên lối vào con phố, nhìn ngắm con đường đông đúc phía trước mặt, khuôn mặt anh ta đầy vẻ hoài niệm.

“Không ngờ rằng, kể từ khi chia tay cha con Mục Tiểu Dã lần cuối cùng tại huyện Minh Hương, đã hai năm trôi qua rồi.”

Khổng Giáo cười nhẹ, giọng nói đầy xúc động.

Nói xong, người đã lâu không được thấy cảnh vật của thế gian loài người này không khỏi nhắm mắt lại và hít sâu hơi không khí của thành phố này.

Vì Khổng Giáo quyết tâm ghé thăm huyện Minh Hương này, nên hai người sư đệ Đông Tiên đã chia tay anh ta ngay khi họ bước vào lãnh thổ của Thương Ngô Phái.

Dù sao thì huyện Minh Hương cũng thuộc quản lý của Thương Ngô Phái, có các tu sĩ Phái môn canh gác, và thành phố còn được Trận pháp bảo vệ nữa; về mặt an ninh thì không cần phải lo lắng gì cả.

Tất nhiên, chủ yếu là vì Khổng Giáo có Hoàng Phủ Ngũ Kinh đi cùng, nên chỉ cần không gặp phải những người đặc biệt khó đối phó thì mọi việc đều có thể giải quyết được.

“Sư tửc Hoàng Phục, em muốn đi dạo quanh đây một chút không? Khi tôi ghé thăm xong bạn bè cũ thì sẽ tìm em.” Khổng Giáo siết chặt chiếc bao trên vai và nháy mắt với Hoàng Phủ Ngũ Kinh bên cạnh mình.

“Cũng chẳng có gì để xem cả… Ra đây chơi vài tháng rồi, em cũng đã chán ngấy rồi.” Hoàng Phủ Ngũ Kinh duỗi lưng một cái, khuôn mặt xinh đẹp hiện rõ vẻ hài lòng.

“Thôi thì đi cùng em xem người bạn cũ của em đi.”

“Người mà khiến thanh kiếm Thăng Long Kích, xếp thứ hai trong Bảng Xếp Hạng Tiềm Long, cũng sẵn lòng đi xa chỉ để gặp một lần, thực sự khiến em tò mò muốn biết đó là ai.”

“Cũng không phải là ai đặc biệt gì đâu… Chỉ là một đứa trẻ thôi.” Nhớ lại hình ảnh đáng yêu của Mục Tiểu Dã hai năm trước, khóe miệng Khổng Giáo nở nụ cười.

“Không biết hai năm này nó đã cao lên bao nhiêu rồi…”

“Mục Tiểu Dã là cô em gái nhỏ được Khổng Giáo công nhận tại Cung Quang Hán, lại còn rất được Khổng Giáo yêu mến; vì vậy việc cô ấy đến thăm cũng là điều dễ hiểu.”

Nói xong, Khổng Giáo xác định hướng đi và dẫn Hoàng Phủ Ngũ Kinh tiến về con phố nơi cha con Mục Tiểu Dã đang sinh sống.

Trên đường đi, vẻ ngoài nổi bật của Hoàng Phủ Ngũ Kinh đã thu hút sự chú ý của không ít người. Ngay cả các đệ tử do Thương Ngô Phái phụ trách canh giữ tại huyện Hương Minh cũng đang lặng lẽ theo dõi hành trình của hai người.

Tất nhiên, những đệ tử đang ẩn náu kia làm sao có thể tránh khỏi sự chú ý của Khổng Giao Hòa và Hoàng Phủ Ngũ Kinh? Chỉ là hai người quá mải với hành trình của mình nên không muốn phiền phức với họ.

“Tiểu Dã!” Trước cánh cửa gỗ mộc mạc, Khổng Giáo nhẹ nhàng gõ cửa và gọi tên Mục Tiểu Dã.

Sau một lúc chờ đợi mà không nhận được phản hồi, Khổng Giáo lại tiếp tục gõ cửa, lần này là gọi tên Mục Điền.

“Anh Mục Điền có ở nhà không?”

Hoàng Phủ Ngũ Kinh đứng ngay sau lưng Khổng Giáo. Sau khi Khổng Giáo gõ cửa mà không ai trả lời, ánh sáng vàng trong mắt cậu ta lấp lánh, như thể đang quan sát bên trong căn nhà.

“Bên trong không có ai cả!” Hoàng Phủ Ngũ Kinh nhắc nhở Khổng Giáo.

Nghe vậy, Khổng Giáo cũng lan tỏa ý thức của mình ra xung quanh. Với sức mạnh ý thức hiện tại của mình, ông có thể bao phủ khu vực rộng khoảng bốn mươi trượng, hoàn toàn kiểm soát toàn bộ khu vườn này.

Quả nhiên, ông không cảm nhận thấy bất kỳ dấu vết nào của con người trong ý thức của mình. Thay vào đó, dưới sự quan sát của ý thức, ông nhận thấy khu vườn đầy cỏ dại, dường như đã lâu không có ai ở đây.

“Họ đã chuyển nhà à?” Điều này khiến Khổng Giáo cau mày và lập tức đẩy cửa bước vào.

Trong tầm mắt, toàn bộ sân vườn đã trở nên vắng lặng không một bóng người. Cảnh tượng này khiến Khổng Giáo cảm thấy có chút ám ảnh. Tuy nhiên, Hoàng Phủ Ngũ Kinh không hề bước vào bên trong, mà chỉ biến mất ngay tại cửa ra vào. Khi xuất hiện trở lại, ông ta đang cầm trên tay một đệ tử thuộc phe ngoại môn – Thương Ngô Phái. Người đệ tử này tuổi tác khá cao, râu quai nón, và đạt cấp độ tu luyện Ngũ Cảnh Dưỡng Luân; những người được phái đi canh gác các thành phố bên ngoài thường không phải là những đệ tử có tài năng xuất chúng. Khi bị Hoàng Phủ Ngũ Kinh kéo đến, anh ta vẫn còn hoàn toàn bối rối và không hề nhận ra chuyện gì đang xảy ra. Mãi cho đến khi nhìn thấy bóng dáng của Khổng Giáo trong sân vườn và thấy Hoàng Phủ Ngũ Kinh đang cầm mình, anh ta mới bừng tỉnh và khuôn mặt hiện lên vẻ hoảng sợ. Anh ta vô thức muốn bỏ chạy để kêu gọi sự giúp đỡ. Nhưng lúc đó, Hoàng Phủ Ngũ Kinh đã buông anh ta xuống đất và vứt chiếc thẻ đệ tử nội môn của mình vào lòng anh ta. “Hóa ra là sứ giả của tổng môn…” Thấy chiếc thẻ đó, vẻ mặt người đệ tử ngoại môn trở nên bình tĩnh trở lại và ông ta cung kính trả lại nó cho Hoàng Phủ Ngũ Kinh. “Không biết sứ giả đến Hương Minh Quận có việc gì cần?” “Chiếc thẻ đệ tử nội môn thật là tiện lợi…” Khổng Giáo cũng hiểu ý định của Hoàng Phủ Ngũ Kinh sau khi chứng kiến cảnh tượng này. Sau khi bước ra khỏi sân vườn, ông ta cúi chào và hỏi: “Vị sư huynh này có biết gia đình ông Mục Điền đang ở đâu không?” “Hóa ra hai vị đang tìm sư huynh Mục…” Người đệ tử lập tức hiểu ra mục đích của họ, nhưng trên khuôn mặt lại hiện lên vẻ do dự. Sau một lát suy nghĩ, ông ta cẩn thận chọn từ ngữ để trả lời: “Xin chia buồn với hai vị… Sư huynh Mục Điền đã qua đời cách đây một năm.” Nghe tin này, ánh mắt Khổng Giáo lóe lên vẻ hung hãn, và ông ta hỏi một cách nghiêm túc: “Ai đã giết ông ấy?” Lúc ông ta rời đi, sức khỏe của Mục Điền vẫn còn tốt; dù tu luyện không cao, nhưng không thể nào ông ấy lại qua đời nhanh đến thế được…

Khổng Giáo hoàn toàn không nhận ra rằng bản thân mình ngày nay đang mang lại áp lực kinh hoàng đến mức nào đối với người khác.

  Chỉ cần liếc mắt một cái, sự oai nghiêm không thể kiểm soát được của anh ta đã khiến vị tu sĩ kia đổ mồ hôi lạnh và run rẩy giải thích:

  “Không phải do anh ta giết người. Sư huynh Mục Điền nhớ con trai mất, muốn đưa thi thể con về Thị trấn Thanh Thạch để chôn cất tại Quận Hương Minh. Một năm trước, ông ấy tự mình đi đến Quận Bạch Lĩnh, và trên đường đã gặp nạn.”

  “Quý vị cũng biết đấy, nơi đó đã trải qua cuộc chiến tranh do phe Huyết Y Liên gây ra, và sau khi bị Phái môn dập tắt, rất nhiều người đã thiệt mạng. Hiện nay, oán khí vẫn còn lan tràn, và những thứ âm ám, xấu xa đã xuất hiện. Ngay cả những tu sĩ bình thường gặp phải chúng cũng có thể gặp nguy hiểm. Dù sư huynh Mục Điền may mắn sống sót trở về, nhưng ông ấy cũng bị thương nặng và chỉ sống được vài ngày trước khi qua đời.”

  Nghe tin này, Khổng Giáo cảm thấy buồn lòng. Dù sao thì Mục Điền cũng từng là bạn cũ của mình. Khi còn ở ngoại vi thành phố của Thương Ngô Phái, Mục Điền đã nhiều lần giúp đỡ mình trong công việc chăn nuôi linh dược và loại bỏ sâu bọ. Hơn nữa, họ còn có duyên phận với nhau trong cuộc chiến tranh Huyết Y Liên.

  “Không ngờ sư huynh Mục Điền lại gặp phải số phận bi thảm đến thế…” Khổng Giáo thở dài. Người đàn ông già ấy đã làm việc cật lực suốt đời, và dường như cuối cùng cũng sẽ được yên nghỉ… Nhưng ngay khi trở về quê hương, ông lại phải đối mặt với cuộc chiến tranh Huyết Y Liên. Chỉ mới hưởng được vài ngày yên bình, ông đã qua đời.

  Nghĩ đến đây, Khổng Giáo lại hỏi về điều mà mình quan tâm nhất: “Còn cháu gái của ông ấy, Mục Tiểu Dã thì sao?”

  Đây là lãnh địa của Thương Ngô Phái. Với tư cách là một đệ tử của Thương Ngô Phái, mặc dù Mục Điền chỉ là một người chăn nuôi linh dược bình thường, nhưng sau khi ông qua đời, gia tộc chắc chắn sẽ chăm sóc cho người thân của ông.

  “Tiểu Dã à… Sau khi sư huynh Mục Điền mất, cô bé ấy đã được sư huynh Phạm Vĩ đón về!”

  “Phạm Vĩ?” Khổng Giáo nhớ lại người đàn ông trung niên mà mình đã gặp lần đầu tiên khi đến Quận Hương Minh, người đã dẫn mình đến nơi ở của cha con Mục Tiểu Dã. Người đó có vẻ rất am hiểu thế sự, điều này khiến Khổng Giáo cảm thấy yên tâm hơn.

  “Quý vị có muốn tôi dẫn hai người đến nhà của sư huynh Phạm Vĩ không?”

“Vị đệ tử canh gác đó hỏi một cách thăm dò.”

Khổng Giáo lắc đầu từ chối và nói: “Tôi đã từng đến nhà sư huynh Phan Vĩ rồi, tôi tự đi là được. Cảm ơn sư huynh này.”

Nói xong, Khổng Giáo gật đầu về phía Hoàng Phủ Ngũ Kinh bên cạnh.

Hai người bước nhanh, trong chốc lát đã biến mất khỏi tầm mắt của vị đệ tử canh gác.

Người đó đứng đó một lúc, rồi thở dài và nghĩ: “Lão Mục sao chưa bao giờ nói rằng mình quen biết các đệ tử nội môn của tổ chức này nhỉ… Thật là may mắn thật.”

Nhà của Phan Vĩ nằm ở gần cổng thành, bên cạnh con hào bảo vệ thành phố, là một khu vườn sang trọng nhưng không quá rộng lớn.

Là một đệ tử của Thương Ngô Phái, được điều động đến thị trấn Phạn Trần để canh gác, nguồn lực tu luyện của anh ta không nhiều bằng khi còn ở Phái môn, nhưng cuộc sống thì vẫn rất thoải mái.

Khổng Giáo và Hoàng Phủ Ngũ Kinh cùng nhau đến đây.

Vừa đặt chân vào sân vườn, Khổng Giáo đã nhìn thấy từ xa một cô bé đang tựa tay lên má, đọc cuốn sách giáo dục có tên “Nghi lễ”, trông có vẻ buồn ngủ.

Bên cạnh cô bé là một thiếu niên chỉ hơn cô bé hai tuổi; cậu ta cũng đang cầm cây bút lông trên miệng, trông rất mệt mỏi.

Khổng Giáo nhận ra rằng vẻ ngoài của cô bé có khoảng bảy, tám phần giống với Mục Tiểu Dã.

Có lẽ vì đã hai năm trôi qua, cô bé giờ đã bảy tuổi rồi; cô bé cao lên khá nhiều, gần bằng chiều cao của Khổng Giáo rồi.

Thấy Mục Tiểu Dã vẫn khỏe mạnh, Khổng Giáo cũng thở phào nhẹ nhõm, bước vào sân vườn và gọi nhẹ tên cô bé: “Tiểu Dã?”

Nghe thấy có người gọi mình, cô bé lập tức ngồi thẳng dậy, giả vờ như đang tập trung.

Một lúc sau, cô bé mới nhận ra có điều gì đó không ổn, ánh mắt bỗng sáng lên và nhìn về phía Khổng Giáo.

Đúng lúc đó, cô bé nhìn thấy khuôn mặt Khổng Giáo đang mỉm cười nhìn mình; vẻ vui mừng hiện rõ trên khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bé, và cô bé reo lên: “Anh Khổng Giáo!”

Sau đó, dưới ánh mắt ngạc nhiên của cậu bé bên cạnh, Mục Tiểu Dã chạy nhỏ về phía Khổng Giáo.

Cách cô ấy chạy như thế… thật giống hệt như hai năm trước.

Khi lao vào vòng tay của Khổng Giáo, khuôn mặt vốn đầy niềm vui của Mục Tiểu Dã lập tức biến thành nỗi đau thương; cô ấy khóc nức nở: “Anh Khổng Giáo ơi, ông nội đã qua đời rồi!”

“Bố con em cũng đã mất, mẹ con em cũng mất… Con trở thành một đứa trẻ mồ côi rồi…”

Trong suốt một năm ở nhà của Fan Wei, Mục Tiểu Dã sống trong sự giàu có và thoải mái, không hề phải chịu đựng bất kỳ khó khăn gì.

Nhưng đối với một đứa trẻ, điều quan trọng nhất vẫn là sự đồng hành của người thân.

Tuy nhiên, ở nhà Fan Wei, Mục Tiểu Dã không thể cảm nhận được điều đó; cô ấy chỉ có thể cố gắng tỏ ra mạnh mẽ mà thôi.

Cho đến khi nhìn thấy người đã cứu mình – Khổng Giáo – cô ấy mới buông bỏ mọi vẻ giả vờ, ôm chặt lấy anh và khóc thật to.

“Ôi…” Khổng Giáo thở dài, không biết phải an ủi cô bé như thế nào, chỉ biết vuốt ve đầu cô ấy liên tục.

Lúc này, ánh mắt của Khổng Giáo vô tình nhìn thấy vận mệnh trên đỉnh đầu của Mục Tiểu Dã…

Không hiểu từ khi nào, vận mệnh màu trắng tinh khôi kia lại xuất hiện những tia vàng, và nó đang liên tục xoay tròn, ảnh hưởng đến mọi người xung quanh Mục Tiểu Dã.

Ngay lúc này, Khổng Giáo dường như hiểu rõ tại sao Mục Điền lại qua đời sớm đến thế…

“Bất kỳ ai sở hữu vận mệnh mạnh mẽ như vậy, những người xung quanh họ đều sẽ bị ảnh hưởng… Huống chi là người thân.”

“Mục Sư huynh luôn ở bên cạnh Mục Tiểu Dã; chắc hẳn số phận của anh ấy đã bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi vận mệnh này…”

Nhưng Khổng Giáo không thể nói ra những điều đó với Mục Tiểu Dã; cô chỉ có thể vỗ về đầu cô bé và an ủi: “Đừng lo, anh Khổng đã đến rồi…”

Hoàng Phủ Ngũ Kinh đứng ngoài sân, lặng lẽ quan sát cảnh Khổng Giáo an ủi Mục Tiểu Dã mà không hề can thiệp.

Mục Tiểu Dã khóc rất lâu, đôi mắt đã sưng đỏ vì nước mắt. Phương Tài bò dậy khỏi vòng tay của Khổng Giáo, nhìn vào đôi mắt đen trũi và hỏi: “Anh Khổng này lần này sẽ ở lại bao lâu? Có thể ở bên cạnh em Nhỏ Dã thêm vài ngày không?”

  Nhìn ánh mắt mong đợi của cô bé, Khổng Giáo tự nhiên mỉm cười, nhưng trong lòng lại không biết phải làm sao.

  Ban đầu anh chỉ định ghé thăm ông Mục Điền và cậu bé một chút rồi đi thôi.

  Nhưng giờ đây, có vẻ như anh không thể rời đi như vậy được nữa. Nếu để Mục Tiểu Dã ở lại một mình ở đây, anh lại cảm thấy lo lắng.

  Ngay lập tức, anh quyết định, nở nụ cười ấm áp và nói nhẹ nhàng: “Em Nhỏ Dã muốn đi cùng anh không?”

  “Thật à!” Mục Tiểu Dã đôi mắt lập tức sáng lên.

  Khoảng một giờ sau đó,

  Phan Vĩ đứng cùng con trai mình ở cửa sân, chào tạm biệt ba người Khổng Giáo. Trong tay anh cầm một lọ thuốc bổ khí mà Khổng Giáo đã tặng, coi như là cách Khổng Giáo đền đáp ân tình anh đã chăm sóc Mục Tiểu Dã suốt một năm qua.

  “Cha ơi, khi Nhỏ Dã đi rồi, con có thể quay lại không ạ?” Cậu bé có vẻ không nỡ để Mục Tiểu Dã ra đi.

  Ánh mắt Phan Vĩ trở nên xa xôi; anh cầm lọ thuốc bổ khí mà Khổng Giáo đã cho và nói với con trai mình: “Con gái ấy sẽ không quay lại đâu… Nhưng con có thể đến Thương Ngô Phái để tìm cô ấy.”

  Nói xong, ánh mắt Phan Vĩ đầy sự kìm nén xúc động. Kể từ khoảnh khắc anh gặp Khổng Giáo, anh mới thực sự chắc chắn rằng người thanh niên này chính là Khổng Giáo – người được xếp hạng thứ hai mươi trên Bảng Xếp Hạng Rồng. Một địa vị như vậy, chắc chắn sẽ giúp Khổng Giáo tỏa sáng rực rỡ tại Thương Ngô Phái và thậm chí là ở Wudong sau này.

  “Mục Tiểu Dã thật may mắn…” Phan Vĩ thì thầm.

Vì con trai mình có mối quan hệ thân thiết với Mục Tiểu Dã, nên sau này khi vào Thương Ngô Phái, cũng sẽ có người giúp đỡ họ.

  Khổng Giáo dẫn Mục Tiểu Dã đến núi phía sau huyện Xiangming để tưởng niệm Mục Điền.

  “Sư huynh Mục Điền, tôi sẽ đưa cô ấy đi.” Khổng Giáo rót một chén rượu xuống mộ và nói nhẹ: “Tôi sẽ chăm sóc cô ấy cho đến khi cô ấy có thể tự lo cho bản thân.”

  Mục Tiểu Dã cũng hiểu chuyện, đã thêm một ít đất mới lên mộ Mục Điền và thì thầm vài lời gì đó.

  Nói xong, lại là những tiếng khóc nức nở.

  Khổng Giáo không làm phiền Mục Tiểu Dã, mà lặng lẽ đi đến bên cạnh Hoàng Phủ Ngũ Kinh – người luôn theo sát mình.

  Họ để lại khoảng thời gian cuối cùng cho Mục Tiểu Dã và ông ngoại của cô ấy để chia tay.

  Hoàng Phủ Ngũ Kinh luôn quan sát Khổng Giao Hòa và Mục Tiểu Dã một cách lặng lẽ, không can thiệp vào quyết định của Khổng Giáo. Chỉ đến khi anh ta tiến về phía mình, ánh mắt sáng trong của Hoàng Phủ Ngũ Kinh mới nhìn về phía Khổng Giáo và hỏi nhẹ: “Anh dự định sẽ xử lý cô bé này thế nào? Đưa cô ấy về tổ chức à?”

  “Vâng, cô ấy là đứa trẻ mồ côi của một đệ tử của Thương Ngô Phái, lại có linh khí và tài năng không tồi. Theo quy định của Phái môn, cô ấy hoàn toàn có thể gia nhập cửa ngoài của Thương Ngô Phái.” Khổng Giáo không giấu giếm, mà kể chi tiết về kế hoạch của mình.

  Hoàng Phủ Ngũ Kinh nhéo môi, nhưng vẫn nói: “Cô ấy còn quá nhỏ, chưa đến tuổi luyện tập; cửa ngoài sẽ không nhận cô ấy đâu. Cao nhất là chỉ có thể đặt cô ấy ở bên ngoài, nhưng lúc đó cô ấy vẫn sẽ sống một mình… Không khác gì tình hình hiện tại đâu.”

  “Vậy thì phải làm sao đây!” Khổng Giáo vuốt véo trán mình; anh cũng biết những điều đó, nhưng nếu cứ để mặc cô ấy như vậy, anh càng lo lắng hơn.

Bỗng nhiên, anh ta quay đầu lại, đôi mắt của mình đối diện với đôi mắt lấp lánh ánh vàng kia, rồi anh ta mỉm cười nói: “Sư tử huynh Hoàng Phủ, chị đang muốn giúp tôi phải không?”

“Không phải là giúp bạn đâu, mà là giúp cô ấy!” Hoàng Phủ Ngũ Kinh nhướng mày lên, tiếp tục nói một cách bình thản: “Để tôi lo liệu việc này cho cô ấy đi.”

Nghe vậy, Khổng Giáo trở nên nghiêm túc hơn; làm sao có thể từ chối được chứ? Anh ta cung kính cúi chào Hoàng Phủ Ngũ Kinh và nói: “Vậy thì xin giao việc này cho sư tử huynh Hoàng Phủ!”

“Hừ, quá giả tạo rồi…” Hoàng Phủ Ngũ Kinh có vẻ không tin, đôi mắt linh hoạt của cô nhìn Khổng Giáo một cách khinh miệt; cô hiểu rất rõ tính cách của người kia mà.

“Thật đấy, tôi rất thành thật!” Khổng Giáo nháy mắt, tin chắc rằng mình đã thể hiện sự chân thành.

“Từ nay trở đi, hãy gọi tôi là sư tử huynh Hoàng Phủ.”

“Không vấn đề gì!”

“Nếu còn gọi tôi là Hoàng Phủ Sư Muội, tôi sẽ đánh bạn đấy!”

“Không vấn đề gì!”

“Vậy thì bây giờ hãy gọi ngay!”

“Sư tử huynh Hoàng Phủ!”

Khổng Giáo hét lớn.

Tình hình ở đây thu hút sự chú ý của Mục Tiểu Dã; cô nháy mắt, đôi mắt vẫn còn ẩm ướt vì nước mắt.

Cô rất thắc mắc, tại sao anh trai mình lại gọi người chị xinh đẹp kia là sư tử huynh… Rõ ràng người chị ấy trông trẻ hơn anh trai mình nhiều.

Nhưng người chị xinh đẹp đến mức không thể tin được kia, sau khi nghe anh trai mình gọi mình là sư tử huynh, đã cười rất vui vẻ.

Ngày 8 sẽ có bản cập nhật mới; những ngày tới vẫn sẽ tiếp tục cập nhật bình thường.

Xin mọi người ủng hộ bằng cách đặt vé và lưu trữ truyện này!