May mắn thay, suốt chặng đường vẫn không xảy ra chuyện gì nghiêm trọng.

Dù chỉ cần một giờ đồng hồ để đi, nhưng Khổng Giáo lại mất tới nửa ngày mới quay trở về được khe nứt đất.

“Hừ hừ!” Khổng Giáo, vừa lo lắng vừa vội vàng, nhảy xuống từ khe nứt; ngực anh ta phập phồng dữ dội, không biết là do sợ hãi hay vì chạy quá nhanh.

Nhưng chưa kịp thở phào thoải mái, Khổng Giáo đã nhìn thấy bóng dáng của Phùng An đang canh gác bên trong khe nứt. Người này ra hiệu cho anh ta im lặng rồi run rẩy chỉ vào mặt đất.

Điều này khiến Khổng Giáo cảm thấy có điều gì đó đang xảy ra…

Quả nhiên!

“Xiu!” Một tiếng vang sắc bén lại vang lên từ bầu trời phía trên, sau đó là hàng loạt tiếng nổ liên tiếp, cùng với tiếng la hét tức giận của Su Yunxi.

Những âm thanh chiến đấu phía trên khiến cả Khổng Giáo – người đang ở sâu dưới lòng đất – cũng cảm nhận được sự rung chuyển dưới mặt đất.

“Hàn Đông và Su Yunxi đã đánh nhau đến đây à?” Cảm nhận được những dao động mạnh mẽ phía trên, Khổng Giáo cắn chặt răng lại.

Phương Tài và Hàn Đông đang truy đuổi nhau; lẽ ra họ không nên đi theo hướng này… Chắc hẳn họ đã đột nhiên thay đổi hướng đi và đi qua đây.

Nhưng không hiểu sao, họ lại quay trở lại nơi này…

“Hàn Đông… Chẳng lẽ số phận của chúng ta đã định sẵn phải đối đầu với nhau à?” Khổng Giáo tự mình lẩm bẩm trong lòng, ánh mắt liên tục quan sát khắp không gian bên trong khe nứt.

Thượng Quan Vũ Châu vẫn đang trong trạng thái hôn mê; sức mạnh của Phùng An và Khổng Giáo cộng lại cũng chưa đủ để đối đầu với Hàn Đông…

Bên ngoài, cuộc chiến giữa Hàn Đông và Su Yunxi vẫn đang tiếp diễn… Hai người họ đã quyết định thắng thua; bây giờ, Su Yunxi chỉ đang cố gắng chống trả hết sức mình mà thôi.

Nếu một trong hai người đó bị giết, ba người chúng ta đang ẩn náu dưới lòng đất này chắc chắn sẽ bị phát hiện ngay lập tức.

Dù nhìn từ góc độ nào thì tình hình hiện tại cũng không mấy lạc quan chút nào.

“Cũng không phải là hoàn toàn không có khả năng sống sót, tôi vẫn còn có thuốc độc!” Khổng Giáo buộc phải can đảm lên, ánh mắt anh ta lấp lánh ánh sáng hung dữ.

Nếu thực sự phải đối mặt với Hàn Đông, thì anh ta cũng sẽ không còn quan tâm đến việc sử dụng thuốc độc nữa.

Phùng An nhìn thấy biểu cảm thay đổi trên khuôn mặt của Khổng Giáo và dường như cũng hiểu được suy nghĩ trong lòng anh ta.

Khổng Giáo biết về việc này; khuôn mặt căng thẳng của anh ta cũng dần thư giãn lại, và anh ta tự nhủ: “Thuốc độc của Trưởng lão Châu chắc chắn có thể giết được kẻ đó – Hàn Đông.”

May mắn thay, tình huống tồi tệ nhất đã không xảy ra.

Lần này, Hàn Đông chỉ muốn giết Su Yunxi, tất cả sự chú ý của hắn đều tập trung vào người này.

Sau một loạt tiếng kiếm vang và âm thanh của các phép thuật, âm thanh bên ngoài dường như đã yên tĩnh lại.

“Họ đã đi rồi!” Khổng Giáo liếc nhìn Phùng An và giao tiếp bằng ánh mắt; người sau cũng gật đầu nhẹ.

Sau một lát, Phùng An muốn nhô đầu ra ngoài để kiểm tra tình hình, nhưng bị Khổng Giáo ngăn lại.

“Đừng ra ngoài, hãy chờ thêm một chút nữa!” Khổng Giáo không nói thành lời, mà chỉ ra hiệu bằng tay.

Phùng An vội vàng gật đầu; so với Khổng Giáo, anh ta còn sợ Hàn Đông hơn nhiều.

Họ đã chờ đợi như vậy suốt nửa ngày.

Trong không gian tăm tối của khe nứt đất, chỉ có tiếng thở nhẹ của Phùng An và không hề có bất kỳ động tĩnh hay dao động nào khác.

Cuối cùng, Khổng Giáo mới thở phào nhẹ nhõm, dựa lưng vào bức tường đất.

Cảm nhận được hơi lạnh của mặt đất, tâm trí anh ta cũng dần minh mẫn hơn; khi vừa nở nụ cười, anh ta định nói chuyện với Phùng An để xua tan bầu không khí nặng nề trong hang động.

Trên lưng họ – trên lưng của Phùng An và cả trên người Thượng Quan Vũ Châu đang nằm bất tỉnh trong khe nứt đất – đều được phủ kín bằng gạc, và đồng thời, một giọng nói trầm ấm vang lên, lan tỏa khắp không gian khe hở đó.

“Cuộc tu luyện bên ngoài này đã kết thúc rồi. Những đệ tử đã hoàn thành nhiệm vụ hãy quay trở về thuyền Khổng Linh. Một ngày nữa, thuyền Khổng Linh sẽ rời khỏi huyện Bạch Lĩnh; nếu chậm trễ, sẽ không được chờ đợi.”

“Đi à?” Khổng Giáo hơi ngạc nhiên trước giọng nói bất ngờ này, liền nhìn về phía Phùng An.

Hai người họ đã hiểu ý nhau từ lâu; chỉ cần nhìn vào ánh mắt nhau là biết đối phương muốn hỏi điều gì. Vì vậy, Phùng An lập tức giải thích: “Những chiếc thẻ lưng này không phải là đồ vật bình thường đâu. Tông môn có một loại pháp khí có thể dùng để truyền thông qua những chiếc thẻ này, nhưng chỉ có thể truyền tin một chiều thôi; chúng ta nói chuyện thì họ không thể nghe thấy được.”

“Tôi hiểu rồi.” Khổng Giáo lập tức hiểu ra, nhưng thông điệp được truyền đến khiến anh cảm thấy hơi thất vọng.

Vậy là họ sắp phải rời đi rồi… Trong chuyến đi này, họ chẳng tìm thấy được bất kỳ manh mối nào về cơ hội cả; ngoài việc hoàn thành cuộc tu luyện bên ngoài, họ chẳng làm được gì cả.

Có lẽ mình đã lãng phí hoàn toàn cơ hội mà Vân Văn Bia đã ban cho mình…

Nhưng khu vực này vốn dĩ không phải là nơi an toàn; chắc chắn vẫn còn những đệ tử của phe Huyết Y Mặt Nghiệp sống sót. Hàn Đông chính là ví dụ điển hình; có thể vẫn còn những đệ tử khác ở giai đoạn sau của phe Huyết Y Mặt Nghiệp nữa…

Khổng Giáo không hiểu tông môn định làm gì; nếu muốn tiêu diệt họ thì hãy tiêu diệt triệt để thôi, sao lại để những đệ tử này sống sót?

“Sao lại vội vàng rời đi thế? Chẳng hề có dấu hiệu gì cả…”

“Có lẽ tông môn có những kế hoạch khác thôi.” Khổng Giáo cũng chỉ có thể suy nghĩ như vậy mà thôi.

“Thôi, đi thôi!” Nghĩ xong, anh buồn bã gật đầu với Phùng An và chuẩn bị nhấc Thượng Quan Vũ Châu lên.

Nhưng khi tay anh vừa chạm vào người Thượng Quan Vũ Châu – người đã nằm bất tỉnh suốt bảy tám ngày mà không hề có chút động tĩnh nào – bỗng nhiên, bên trong cơ thể Thượng Quan Vũ Châu xuất hiện những gợn sóng vô hình.

Nó giống như kiếm khí, nhưng mạnh mẽ hơn nhiều so với kiếm khí.

  Những gợn sóng lan truyền như những con sóng nước, bắt đầu từ người của Thượng Quan Vũ Châu và lan rộng ra xung quanh khe nứt trên mặt đất.

  Khổng Giáo là người ở gần Thượng Quan Vũ Châu nhất; ngay khi những gợn sóng này lan tỏa, anh ta đã cảm nhận được mối nguy hiểm đang đến gần.

  “Không tốt rồi!” Không chút do dự, Khổng Giáo lập tức buông tay ra khỏi người Thượng Quan Vũ Châu và lùi lại nhanh chóng.

  Nhưng phạm vi ảnh hưởng của những gợn sóng này quá rộng lớn; trong cái hang hẹp này, việc tránh né là gần như bất khả thi.

  Hơn nữa, bên trong khe nứt còn có Phùng An nữa… Với sức mạnh của những gợn sóng này, chắc chắn Phùng An không thể chịu đựng nổi.

  “Anh Feng, hãy ẩn sau lưng tôi!” Quyết đoán một cách nhanh chóng, Khổng Giáo dùng hai tay vỗ mạnh xuống mặt đất.

  Vù!

  Ngay lập tức, một bức tường băng được tạo thành từ năng lượng linh hồn bùng lên tại nơi hai tay anh ta chạm vào mặt đất.

  Phùng An cũng lập tức trốn sau bức tường băng đó.

  Pụt!

  Bức tường băng, vốn có thể chống chịu được một đòn tấn công mạnh mẽ từ một xạ thủ ở cấp độ Ngũ Cảnh Dưỡng Luân, lại bị những gợn sóng này cắt đứt ngay lập tức.

  “Lùi lại nữa!” Thấy cảnh tượng này, Khổng Giáo hét lên và mở chiếc bình chứa rượu mà anh ta đã lâu không sử dụng, đổ hết nội dung bên trong ra ngoài.

  Vù vù vù!

  Ngay lập tức, bốn hoặc năm bức tường băng được tạo thành, chia không gian bên trong khe nứt thành sáu hoặc bảy phần.

  Những gợn sóng kiếm khí đó dường như có thể xuyên qua ba bức tường băng, nhưng cuối cùng cũng bị tiêu diệt hoàn toàn.

  Phùng An phía sau, sợ hãi đến mức mặt tái nhợt đi.

  “Kiếm khí của em Hàng Quan thật là kinh hoàng quá…” Phùng An trước đây chưa bao giờ coi thường Thượng Quan Vũ Châu, nhưng cảnh tượng vừa rồi thực sự quá đáng sợ.

  Dù Thượng Quan Vũ Châu mạnh mẽ đến đâu, thì cũng chỉ mới đạt đến cấp độ Ngũ Cảnh Dưỡng Luân mà thôi.

Hơn nữa, người kia vẫn đang trong trạng thái hôn mê; lực kiếm này hoàn toàn là do ông ta phát ra một cách vô thức.

“Trước đây, lực kiếm của anh ấy không mạnh mẽ đến thế; chắc chắn là do trận chiến vừa rồi.” Khổng Giáo biết rõ sức mạnh thực sự của Thượng Quan Vũ Châu.

Đối với những gợn sóng kỳ lạ này, Khổng Giáo đã có suy đoán riêng.

Trong lúc nói chuyện, ánh mắt Khổng Giáo dán chặt vào vị trí đỉnh đầu của Thượng Quan Vũ Châu. Đám mây may mắn thuộc về Thượng Quan Vũ Châu bây giờ đang cuộn trào điên cuồng… Điều đó chứng tỏ rằng vận mệnh của Thượng Quan Vũ Châu đang ảnh hưởng mạnh mẽ đến bản thân anh ta.

Hiện tại, Thượng Quan Vũ Châu chắc chắn đang ở một thời khắc quan trọng; không thể để ai đến làm phiền anh ta được. Tất nhiên, trong tình trạng này, Khổng Giáo cũng không thể làm gì được. Lực kiếm bảo vệ cơ thể kia chắc chắn sẽ không cho phép Khổng Giáo tiếp cận.

“Phải làm sao đây? Không thể để huynh đệ Thượng Quan ở lại đây một mình được…” Phùng An nghĩ đến giọng nói của Phương Tài trên thẻ bài của mình, và lông mày anh ta nhăn lại thành một đường dày. Nếu bỏ lỡ con thuyền Khổng Linh Châu này, việc thoát khỏi vùng Biển Lăng Nguy Hiểm sẽ trở nên vô cùng khó khăn.

Những gì Phùng An nghĩ, Khổng Giáo đương nhiên cũng hiểu rõ. Nhưng sự thật là như vậy… Anh ta không thể đánh thức Thượng Quan Vũ Châu trong tình trạng này, cũng không thể bỏ mặc anh ta một mình để rời đi.

“Thật tốt… Cơ hội ở đây vẫn chưa được tôi nắm bắt; nếu đi mất, thì sẽ thuận tiện hơn cho việc tôi thực hiện kế hoạch của mình… Vừa giải quyết được vấn đề, vừa đạt được mục đích.”

Nghĩ đến đây, Khổng Giáo đã quyết định xong. Anh ta nhìn Phùng An một cách nghiêm túc và nói:

“Trong tình hình hiện tại, cũng không còn cách nào khác… Em cứ đi trước đi. Khi huynh đệ Thượng Quan tỉnh lại, chúng ta sẽ cùng nhau trở về… Con thuyền Khổng Linh Châu thì tôi sẽ không đi nữa.”

Phùng An ngẩn người; anh ta mở miệng muốn nói gì đó với Khổng Giáo, nhưng nhìn thấy ánh mắt kiên định của người đối diện, cuối cùng cũng không thể nói ra được gì.

“Đệ huynh Khổng thật sự là người có lòng nhân ái lớn lao.”

Phùng An làm sao có thể không hiểu tại sao Khổng Giáo lại ở lại đây.

Tuy nhiên, với sức mạnh của Khổng Giao Hòa và Thượng Quan Vũ Châu, một khi họ tỉnh dậy, số người trong Quận Bạch Lĩnh có thể đối phó được với họ chắc chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Nghĩ đến đây, anh ta cũng yên tâm hơn.

“Tốt! Tôi sẽ quay về trước và chờ tin tốt lành.”

Phùng An là người quyết đoán; sau khi cúi chào, anh ta liền rời đi.

Khi gần đến lối vào hang động, anh ta dừng lại một chút và nói nhẹ: “Nếu sau một tháng mà đệ huynh Khổng và các bạn vẫn chưa trở về, tôi sẽ đi tìm muội Châu Đình Ngữ.”

Châu Đình Ngữ cũng là người đã cùng họ trải qua sinh tử; Phùng An không thể không tìm cách nhờ vả cô ấy, bởi vì dù thế nào đi nữa, cô ấy cũng sẽ không thể đứng yên mà không làm gì cả.

Khổng Giáo hiểu rõ ý định của Phùng An; thực ra, việc anh ta đi tìm Châu Đình Ngữ còn giống như đang nhờ vả sức mạnh đằng sau cô ấy hơn.

“Cảm ơn huynh Phùng đã giúp đỡ.” Khổng Giáo không từ chối lòng tốt của Phùng An.

Sau đó, Phùng An mới gật đầu và lao ra khỏi hang động, biến mất vào xa xôi.

Khi Phùng An rời đi, trong hang động chỉ còn lại Khổng Giao Hòa và Thượng Quan Vũ Châu mà thôi.

“Huynh Thượng Quan, ngài thực sự là một thiên tài may mắn; sự may mắn này thật sự rất mạnh mẽ… Có lẽ cơ hội của ngài đã đến rồi.” Khổng Giáo nhìn đám mây vẫn đang cuộn tròn phía trên đầu Thượng Quan Vũ Châu và mỉm cười nhẹ.

Khi khí chất của Thượng Quan Vũ Châu bắt đầu hoạt động, con đường thành công của vị thiên tài này cũng chính thức bắt đầu… Ánh kiếm kia chính là bằng chứng cho điều đó.

Khổng Giáo rất muốn xem sau khi trải qua thử thách sinh tử này, Thượng Quan Vũ Châu sẽ phát triển đến mức nào.

Bên ngoài đã là đêm khuya, sao trời lấp lánh.

Phùng An vội vàng đi đến nơi con thuyền Khổng Linh đã hạ cánh. Trên đường, anh gặp không ít đệ tử khác cũng may mắn sống sót qua cuộc thử thách này. So với nửa tháng trước, những đệ tử có thể trở về con thuyền Khổng Linh đều đã thay đổi hoàn toàn. Sau quá trình rèn luyện gian khổ, ánh mắt của mỗi người đều trở nên kiên định và quyết đoán hơn. Có lẽ vì đã chứng kiến quá nhiều đồng môn thiệt mạng trong cuộc thử thách này, những đệ tử mới gia nhập không còn ồn ào như khi bắt đầu nữa; tất cả đều yên lặng ngồi trên boong thuyền, chờ đợi giờ khởi hành.

Tuy nhiên, khi thời gian khởi hành trôi qua, ba con thuyền Khổng Linh chỉ đủ chỗ cho hai chiếc thôi; chiếc cuối cùng thì trống rỗng. Điều này cho thấy rằng, trong cuộc thử thách này, ít nhất một phần ba số đệ tử đã thiệt mạng. Sự hy sinh của một số người đã mang lại sự trưởng thành cho đại đa số các đệ tử còn lại. Nhìn thấy điều này, Phùng An chỉ biết thở dài. Anh không hiểu được ý định của Chưởng môn, dù sao thì anh cũng không thể nào hiểu nổi. Có lẽ đối với Hoàng Phủ Anh mà nói, việc hy sinh một phần ba số đệ tử để đổi lấy sự trưởng thành và sự kiên định của những người còn lại là điều xứng đáng. Dù sao đi nữa, sau hôm nay, bộ mặt của Thương Ngô Phái chắc chắn sẽ thay đổi hoàn toàn.

“Nâng buồm!” Khi thời gian khởi hành đến, Thí Kim Trì– người phụ trách bảo vệ các đệ tử tham gia cuộc thử thách này – lập tức ra lệnh xuất phát. Ba con thuyền Khổng Linh lập tức bay lên trời, như thể chúng chẳng hề quan tâm đến số phận của những đệ tử không kịp trở về.

“Đệ tử Khổng Giáo luôn kín đáo; nếu người ngoài không biết thì cũng chưa sao… Nhưng đệ tử Thượng Quan, một trong những thiên tài hàng đầu của phe ngoại môn, mà Thí Kim Trì cũng không hề quan tâm đến, cứ thế đi mà không hỏi han gì, thật là vô tình…” Đứng trên boong thuyền, Phùng An nhìn về hướng khe nứt đất nơi Khổng Giao Hòa đang ở, lòng tràn đầy u sầu.