Xiu xiu xiu! Những mũi tên băng lạnh được phóng ra.

Chúng hóa thành ba vệt sáng trắng tuyết, lao thẳng về phía Jiang Kui.

“Chết đi!” Jiang Kui cũng hét lên, các gân trên người nổi rõ, hai thanh kiếm trong tay được vung ra, biến thành hai tia chớp sáng, nhắm thẳng vào Khổng Giáo.

Các đòn tấn công của cả hai dường như sắp va chạm vào nhau.

Mọi người, kể cả Jiang Kui, đều tập trung hoàn toàn vào những mũi tên và hai thanh kiếm đang bay về phía họ.

Rất ít ai để ý đến điều này…

Trên những tấm bảng đá xanh, những vũng nước tích tụ từ cơn mưa lớn đêm qua đang lặng lẽ bắt đầu hội tụ lại với nhau. Rồi, dưới sự kéo dẫn của một lực lượng nào đó, chúng bắt đầu chảy nhanh về phía chân Jiang Kui.

“Gì vậy?” Khi Jiang Kui nhận ra điều này, đã quá muộn…

Bùm!!

Hai thanh kiếm và ba mũi tên băng đã va chạm vào nhau giữa không trung.

Về mặt sức mạnh, Khổng Giáo vốn dĩ đã yếu hơn Jiang Kui; việc đối đầu trực tiếp cũng không có chiêu thức nào có thể áp đảo được đối thủ. Vì vậy, cuộc đối đầu giữa những mũi tên và hai thanh kiếm cuối cùng vẫn thuộc về những thanh kiếm ấy.

Những mũi tên bị đánh vỡ, hóa thành mây băng trắng xóa khắp nơi. Còn hai thanh kiếm, do bị cản trở bởi những mũi tên, quỹ đạo bay của chúng bị lệch, và cuối cùng rơi xuống cách chân Khổng Giáo chưa đầy ba feet.

Còn mây băng kia… giống như một cái miệng khổng lồ, nuốt chửng Jiang Kui ngay lập tức.

Sức mạnh của băng giá xâm nhập vào cơ thể anh; nửa thân người của Jiang Kui, vốn đã bị nước che phủ, nhanh chóng biến thành băng đen. Anh bị đông cứng ngay tại chỗ, như một tác phẩm điêu khắc bằng băng.

Jiang Kui vô thức cố gắng vùng vẫy để thoát ra… Nhưng anh hoảng sợ khi nhận ra rằng những luồng hơi lạnh còn sót lại trong cơ thể mình cũng bùng nổ vào lúc này, khiến cho lớp băng đen đó trở nên cứng như sắt đen… Anh không thể thoát ra được.

Một khoảnh khắc lơ là trong trận chiến có thể đồng nghĩa với cái chết… Và Khổng Giáo chắc chắn sẽ không để anh có cơ hội đó.

“Anh đã thua rồi!” Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên từ trên ban công. Trong tay Khổng Giáo, không hiểu từ khi nào đã xuất hiện thêm một mũi tên băng lạnh nữa… Lần này, Jiang Kui đã không còn lối thoát nào nữa.

Jiang Kui nhìn chằm chằm vào thiếu niên đang nhắm vào mình, một giọt mồ hôi lạnh rơi xuống trán anh. Anh biết rằng, chỉ cần mình hành động một chút thôi, mũi tên băng đen kia sẽ lập tức được bắn về phía mình.

Những người đứng xem suốt quá trình chiến đấu đều reo hò tán thưởng mãnh liệt.

“Thật là một chiến thuật thông minh!”

“Dùng sức yếu để đánh bại kẻ mạnh! So với Khổng Giáo, Jiang Kui thật sự giống như kẻ không có não vậy… Dù sức mạnh của anh ta hơi cao hơn đối phương một chút, nhưng vẫn bị đối thủ dắt mũi.”

“Anh ta thua cũng đáng lắm!”

Bên kia, trận đấu của Thượng Quan Vũ Châu cũng đã kết thúc.

Trước đó, anh ta đã có thể cân bằng được khi đối đầu với hai người; nhưng bây giờ, khi chỉ đối mặt với một người duy nhất, Wu Changan hoàn toàn không phải đối thủ của anh ta.

Khi kỹ năng “Phong Vũ Kiếm Pháp” được sử dụng, thanh kiếm lớn của Wu Changan đã bị đẩy bay, và thanh kiếm của Thượng Quan Vũ Châu đã đặt ngay trên cổ anh ta.

“Sư huynh Wu, cảm ơn sự chỉ dạy của ngài!” Thượng Quan Vũ Châu nói với nụ cười hài lòng trên môi.

Sau đó, anh ta gọn gàng thu lại kiếm, biểu hiện rõ ràng rằng anh ta không hề muốn gây tổn thương cho đối thủ.

Dù là Khổng Giao Hòa hay Thượng Quan Vũ Châu, ai cũng không hề dùng hết sức mạnh của mình.

Dù sao đây cũng là nơi của Thương Ngô Phái; những quy tắc sắt đá của tổ chức này không cho phép ai giết hại lẫn nhau ngay trong nội bộ, ít nhất là không dám làm điều đó trước mặt nhiều người như vậy.

Sau một trận đấu gay cấn, Thượng Quan Vũ Châu cảm thấy rất vui vẻ.

Nhìn sang trận đấu của Khổng Giáo, anh ta chợt thấy Jiang Kui bị đóng băng và Khổng Giáo đang chuẩn bị bắn mũi tên băng.

“Tên này lại mạnh lên nữa rồi…” Thượng Quan Vũ Châu thầm nghĩ. Vì anh ta đã từng hợp tác với Khổng Giáo trước đây, nên anh ta hoàn toàn biết rõ sức mạnh của người này.

Vì vậy, anh ta cũng không quá ngạc nhiên.

Nghĩ đến đây, Thượng Quan Vũ Châu lại mỉm cười rạng rỡ và hét lên về phía Khổng Giáo đang đứng trên bậc thang: “Đệ Quang, đi nào! Ta mời ngươi uống rượu!”

Nghe thấy tiếng hô của Thượng Quan Vũ Châu, Khổng Giáo cũng thu hồi linh lực, và những mũi tên băng trong tay anh ta cũng tan thành những hạt băng nhỏ, biến mất trong lòng bàn tay mình.

“Uống rượu à? Tôi cũng muốn đi!” Giọng nói khàn khàn của Châu Đình Ngữ vang lên từ đám đông.

Một bóng dáng nhỏ nhắn nhảy nhót bước ra khỏi đám người đang xem trận đấu.

Rõ ràng là cô ấy rất vui khi thấy hai người Thượng Quan Vũ Châu có thể chiến thắng.

“Ha ha, tốt lắm, chúng ta cùng đi nào!”

……

Bên ngoài nhà, mưa phùn liên tục rơi.

Thượng Quan Vũ Châu và Châu Đình Ngữ ngồi dưới mái nhà tranh được Khổng Giáo sửa chữa lại, nhìn ra ngoài cơn mưa phùn và cùng nhau nâng ly.

Thượng Quan Vũ Châu và Khổng Giáo vốn đã từng cùng nhau trải qua nhiều gian khổ và có hai năm tình bạn bền chặt.

Hôm nay, họ lại cùng nhau chiến đấu, khiến mối quan hệ của họ càng thêm thân thiết.

“Thánh địa Sương Nguyệt? Khi em họ Châu Đình Ngữ hỏi về điều này, chắc là muốn đến đó để thu thập loại thảo dược gọi là Ngọc Băng Tinh Châu phải không?” Thượng Quan Vũ Châu nghe Khổng Giáo hỏi về Thánh địa Sương Nguyệt, lập tức nghĩ đến loại thảo dược đó.

“Đúng vậy, chúng ta cũng cần tìm việc gì đó làm thôi; sau khi từ bỏ công việc ở Thư Viện Tạp Thư, thu nhập không đủ chi tiêu đâu.” Khổng Giáo nói với vẻ buồn bã, giả vờ nghèo khó, khiến Thượng Quan Vũ Châu, Châu Đình Ngữ và Kỳ Kỳ đều phản ứng bằng cách nhướng mày.

Châu Đình Ngữ tức giận đến mức đặt tay lên hông và cười nhạo: “Ai mà không biết anh trai Khổng Giáo trong vài tháng gần đây đã kiếm được rất nhiều tiền nhờ giúp đỡ người nông dân diệt sâu bệnh, vậy mà còn dám than phiền về chuyện nghèo khó.”

Khổng Giáo cố tình làm như không nghe thấy gì, và tiếp tục hỏi Thượng Quan Vũ Châu: “Có vẻ như anh trai Thượng Quan biết khá nhiều thông tin về Thánh địa Sương Nguyệt… Trong chuyến đi này, chúng ta cần chú ý đến những điểm gì? Và anh trai Thượng Quan có biết thêm những điều thú vị nào về Thánh địa Sương Nguyệt không?”

“Không có gì đặc biệt cần chú ý cả… Chỉ là các nguồn dược liệu quý hiếm ở Thánh địa Sương Nguyệt đều được một số Phái môn chia sẻ với nhau, nên đôi khi sẽ xảy ra xung đột. Khi đi thu thập Ngọc Băng Tinh Châu, nếu gặp kẻ mạnh hơn thì chỉ cần rút lui thôi; thường thì sẽ không ai truy đuổi đâu.”

“Thượng Quan Vũ Châu nhấp một ngụm rượu trong cốc, rồi tiếp tục nói: ‘Về những lời đồn đại kỳ lạ ấy, tôi cũng không biết nhiều lắm.’”

Khổng Kiều Mặc gật đầu im lặng; những gì Thượng Quan Vũ Châu nói khá trùng khớp với những gì sư chị phụ trách việc đăng ký tại Lăng Ngọc Các đã kể.

Có lẽ chỉ là đi hái thuốc thôi, thì nguy hiểm cũng chẳng lớn lắm.

Chỉ là Khổng Giáo lần này không chỉ đơn giản là đi hái Thảo Nguyệt Ninh Băng Châu mà thôi; việc làm thế nào để có được cơ hội ở nơi đó mới chính là mục đích của chuyến đi này.

Nếu chỉ dựa vào thông tin ít ỏi này, Khổng Giáo cảm thấy là chưa đủ chút nào.

Thượng Quan Vũ Châu bắt đầu kể từng chi tiết mình biết về Đài Sương Nguyệt: “Nơi đó đã tồn tại từ rất lâu rồi; nếu muốn tìm hiểu nguồn gốc của nó, e là nó còn sớm hơn cả thời điểm Thương Ngô Phái thành lập phái.”

“Ban đầu, người ta phát hiện ra nơi đó là vì hàng năm ở khu vực đó luôn có Thảo Nguyệt Ninh Băng Châu mọc lên.”

“Càng ngày càng có nhiều Phái môn đến đó hái thuốc, và sau đó họ mới phát hiện ra Đài Sương Nguyệt ẩn sâu dưới lòng đất.”

“Thực ra bên trong Đài Sương Nguyệt cũng chẳng có gì đặc biệt cả; rất nhiều Phái môn đã cử người giỏi đến đó tìm kiếm, kể cả chúng tôi Thương Ngô Phái cũng có vài vị cao thủ cùng đi và đã kiểm tra kỹ lưỡng mọi thứ. Ngoại trừ vài tấm ngọc bản chứa công pháp hay pháp thuật mà không ai hiểu rõ ý nghĩa của chúng, thì không tìm thấy gì khác cả. Trong Đài Sương Nguyệt không hề có bất kỳ cơ hội nào khác cả.”

Khi nghe Thượng Quan Vũ Châu nói rằng họ đã tìm thấy những tấm ngọc bản chứa công pháp, ánh mắt Khổng Giáo bỗng chốc lóe lên; anh ta suy nghĩ trong lòng:

“Liệu Kinh Dưỡng Luân Giáng Sương có phải là thứ mà các vị cao thủ của Thương Ngô Phái đã tìm thấy trong Đài Sương Nguyệt không?”

Khổng Giáo càng nghĩ càng thấy điều đó có khả năng xảy ra.

Nếu không, Vân Văn Bia cũng sẽ không yêu cầu mình mang theo Kinh Dưỡng Luân Giáng Sương đến Đài Sương Nguyệt đâu.

“Chỉ là đã có quá nhiều người giỏi đến đó rồi mà vẫn không tìm thấy cơ hội nào cả; chuyến đi này chắc chắn sẽ gặp rất nhiều khó khăn.”

Khổng Giáo bỗng cảm thấy trái tim mình nặng trĩu.

Nhưng rất nhanh sau đó, anh lại lấy lại được niềm tin.

Anh ấy khác, anh ấy có sự hướng dẫn của Vân Văn Bia, nên khả năng tìm thấy cơ hội của anh ta cao hơn nhiều so với những người tiền bối Phái môn kia.

Sau cuộc trò chuyện, Thượng Quan Vũ Châu đã chia sẻ hết những gì mình biết về Thánh Địa Sương Nguyệt.

Chỉ có vậy thôi.

Thực ra cũng không thể trách anh ta thiếu thông tin.

Những lời đồn đại về Thánh Địa Sương Nguyệt cũng chỉ có vậy mà thôi; khi nhắc đến nơi này, ấn tượng đầu tiên của hầu hết mọi người chỉ là nơi đó sản sinh ra loại thảo dược gọi là Ngọc Tinh Băng Châu.

Khổng Giáo cũng không hỏi thêm gì nữa.

Chỉ có Châu Đình Ngữ khi nghe nói Khổng Giáo muốn đến Thánh Địa Sương Nguyệt, liền nài nỉ muốn đi theo.

“Tôi tu luyện theo Pháp Môn Xuân Phong, tôi có năng khiếu đặc biệt trong lĩnh vực đan dược, chắc chắn sẽ tìm thấy linh dược nhanh hơn những đệ tử bình thường.”

“Tôi đã ở đây Thương Ngô Phái hơn hai năm rồi, vẫn chưa từng ra ngoài bao giờ; lần này nhất định phải cho tôi đi theo, để tôi có thể thu thập thêm Ngọc Tinh Băng Châu. Những phần dư thừa, chúng ta sẽ chia đôi nhé.”

“Tôi từ chối!” Khổng Giáo uống hết ly rượu linh, nói một cách không kiên nhẫn: “Hôm nay chúng ta đã thỏa thuận sẽ cùng nhau hỗ trợ nhau, nhưng bạn lại chỉ đứng nhìn mà thôi. Nếu mang bạn theo, tôi còn phải lo lắng cho sự an toàn của bạn nữa, thật phiền phức quá.”

Nói xong, Khổng Giáo vung tay chỉ về phía Thượng Quan Vũ Châu bên cạnh và nói: “Nếu muốn đi, hãy để Sư Huynh Thượng Quan dẫn bạn đi; sức mạnh của ông ấy mạnh hơn tôi.”

Lần này, Khổng Giáo đi đây là để tìm kiếm cơ hội, anh ta hoàn toàn không quan tâm đến cái gọi là Ngọc Tinh Băng Châu đâu.

Nếu phải mang theo Châu Đình Ngữ – kẻ luôn gây rắc rối này – thì quá phiền phức; anh ta chắc chắn sẽ không đồng ý đâu.

“Sư Huynh Thượng Quan!” Châu Đình Ngữ quả nhiên bị lừa, lại nhìn về phía Thượng Quan Vũ Châu với ánh mắt long lanh.

Thượng Quan Vũ Châu nhìn ra ngoài, nơi mưa phùn rơi nhẹ, và nói một cách bình tĩnh: “Có lẽ không có thời gian đâu… Trong thời gian gần đây, chúng ta liên tục gặp phải những trận chiến khốc liệt; tôi đã có những dấu hiệu Minh Ngộ, năng lượng linh hồn trong cơ thể tôi đang dần trỗi dậy, sắp đạt đến một bước ngoặt quan trọng rồi.”

“Uống xong rượu tôi sẽ đi tu luyện! Sẽ cố gắng vượt qua năm cấp độ của bình luân!”

Lời nói của Thượng Quan Vũ Châu khiến khuôn mặt xinh đẹp của Châu Đình Ngữ trở nên ngạc nhiên, thậm chí cả Khổng Giáo cũng tỏ ra không thể tin được.

Càng lên cao trong các cấp độ bình luân, việc tiến triển càng trở nên khó khăn; Thượng Quan Vũ Châu mới chỉ vừa vượt qua cấp độ bình luân bốn cách đây chưa đầy nửa năm mà thôi.

Điều khiến Khổng Giáo cảm thấy bất ngờ nhất là, anh ta hoàn toàn không thấy Thượng Quan Vũ Châu tu luyện bao nhiêu lần. Ngày nào cũng lang thang bên ngoài, vậy mà lại có thể tiến triển nhanh đến thế!

“Tốc độ tu luyện này…” Khổng Giáo không chỉ cảm thấy ghen tị mà còn muốn bỏ cuộc.

Nhưng rồi, anh ta bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó và thì thầm: “À, ra vậy… Đây chính là phương pháp tu luyện của anh ta.”

Khi Khổng Giáo tiêu diệt sâu bọ trong cánh đồng linh hồn, anh ta liên tục sử dụng hết sức mạnh linh hồn của mình cho đến khi kiệt sức. Mỗi lần hồi phục sức mạnh, anh ta đều cảm nhận được sự tăng trưởng rõ rệt của nó – tốc độ này nhanh hơn nhiều so với việc chỉ dựa vào nguồn linh hồn tự nhiên để tu luyện.

Khổng Giáo nghĩ rằng mình đã tìm ra phương pháp riêng để tăng cường tu vi. Còn Thượng Quan Vũ Châu thì bằng cách liên tục thách đấu với các cao thủ kiếm đạo trong môn phái, cũng đang áp dụng một hình thức tu luyện khác biệt. Trong những trận chiến đó, Thượng Quan Vũ Châu liên tục kích thích tiềm năng của bản thân.

Giống như hôm nay, sau trận đấu với Jiang Kui, lượng linh hồn dồi dào trong cơ thể Thượng Quan Vũ Châu càng trở nên mạnh mẽ hơn, đến mức anh ta không thể kiểm soát nổi nữa. Ban đầu, anh ta tưởng rằng đó là do sự tích lũy của bản thân… Nhưng giờ đây, anh ta nhận ra rằng, có lẽ chính những áp lực tâm lý và sự vận hành điên cuồng của linh hồn trong những trận đấu đó mới là yếu tố quan trọng giúp anh ta tiến bộ nhanh chóng.

“Phương pháp tu luyện này thật là đầy rủi ro!” Khổng Giáo vô thức lau đi vết rượu ở khóe miệng, nhìn về bóng dáng của Thượng Quan Vũ Châu đứng dưới cơn mưa, cùng với đám mây vận mệnh trắng tinh như tuyết phía trên đầu anh ta.

“Chỉ có những người có vận mệnh mạnh mẽ như anh ta mới dám thử phương pháp này… Nếu là người khác, e là họ sẽ gặp nguy hiểm ngay từ giữa chừng.”