Ôi! Bụi vàng tràn ngập bầu trời, che khuất mặt trời.

Trong thế giới ảo này, cơn bão dữ dội mang theo bụi vàng cuồn cuộn đập vào tác phẩm điêu khắc do Khổng Giáo hóa thành.

Thời gian đã trôi qua vài ngày rồi. Dù có sự bảo vệ của “Ảnh kiếm Yên Hư”, phần lớn bụi cát vẫn xói mòn nó. Tượng đá do Khổng Giáo hóa thành vẫn bị hủy hoại nặng nề, đầy những lỗ hổng. Bề mặt tượng giống như tổ ong, chứa đầy những lỗ nhỏ li ti; những lỗ đó giống như những vết thương in sâu trên cơ thể Khổng Giáo, từng lỗ đều khiến nó đau đớn không thể chịu đựng được. Ngay cả những tu sĩ cao cấp cũng khó có thể chịu đựng nổi những tổn thương như vậy. Đầu tượng, mắt, mũi, họng… thậm chí tai của Khổng Giáo cũng đang chảy máu đỏ thẫm do những vết thương quá nặng. Nhưng máu vừa chảy ra, lại ngay lập tức bị bụi cát cuốn trôi, biến mất trong gió. Những tổn thương mà Khổng Giáo phải chịu đựng còn nhiều hơn thế nữa. Nỗi đau trên cơ thể chỉ là điều nhỏ bé so với sự kiệt sức tinh thần mà nó phải trải qua. Những “Ảnh kiếm Yên Hư” mà nó kiểm soát đang dần bị tiêu hao dần dần. Những linh hồn quý giá vốn từng rực rỡ trong cơ thể nó giờ đây đã tối tăm, không còn sáng lạn nữa. Sự tiêu hao quá mức này khiến cho Khổng Giáo cảm thấy đầu óc mình như bị ai đó dùng búa đập liên hồi; cảm giác đau đớn từ tâm hồn còn khó chịu hơn nhiều so với những vết thương trên cơ thể.

“Phụt!” Một “Ảnh kiếm Yên Hư” nữa đã phá hủy một mũi tên bụi vàng được hình thành trong gió. Chính khoảnh khắc đó đã khiến Khổng Giáo đạt đến giới hạn của mình. Trước mắt tối đen, nó suýt nữa ngất đi… Nhưng ý chí mạnh mẽ đã giúp nó vượt qua được. Nhưng bây giờ, khi nhìn lại cảnh bụi vàng tràn ngập xung quanh, trong mắt nó chỉ còn lại sự tuyệt vọng; nó thì thầm trong nỗi despair: “Sao vẫn chưa kết thúc…” Nếu là một tu sĩ khác, có lẽ họ đã từ bỏ từ lâu rồi… Ngay cả Khổng Giáo cũng bắt đầu nghĩ đến việc rút lui.

Những đám cát vàng tràn ngập bầu trời, cùng những mũi tên không ngừng bay đến, dường như chẳng có điểm kết thúc nào cả.

Khổng Giáo Hoàn toàn không thể nhìn thấy ranh giới của nó.

Cái gọi là tuyệt vọng, chính là việc không thể nhìn thấy đích đến trong hành trình này, và phải đối mặt với những đám cát vàng không bao giờ ngừng lại.

“Cuối cùng tôi cũng hiểu tại sao cho đến nay vẫn chưa ai có thể tiếp nhận được di sản của Bạch Tiếu Vân.”

Khổng Kiều Mặc Nhìn lại những vết thương trên người mình, anh biết rằng ngay cả khi quyết định từ bỏ, cũng sẽ mất rất nhiều thời gian để hồi phục. Nếu tiếp tục chịu đựng, có lẽ sẽ mất mạng.

“Liệu có nên từ bỏ không?”

Khổng Giáo Anh cứ ngồi đó, cảm nhận những cơn gió cát liên tục xâm phạm cơ thể mình; mỗi hạt cát va vào da đều mang lại cảm giác đau đớn chân thực. Không nghi ngờ gì nữa, anh đã đạt đến giới hạn của mình.

“Không được… Nếu tiếp tục như this, tôi sẽ chết mất!” Dù có cơ hội tốt, nhưng Khổng Giáo vẫn biết phải ưu tiên cái gì quan trọng hơn; không cần phải vì một cơ hội mà hy sinh mạng sống của mình ở đây.

Với suy nghĩ đó, Khổng Giáo – người đã kiệt sức hoàn toàn – đang muốn niệm trong lòng hai chữ “gió dừng”, để kết thúc cuộc hành hạ kéo dài này.

Tuy nhiên, ngay khi ý định đó xuất hiện, đôi mắt còn sót lại trên thân thể bằng đá của anh bỗng nhiên trở nên tĩnh lặng.

“Không đúng…” Anh chợt nhớ ra một điều mà mình đã bỏ qua từ lâu. Đó chính là sức sống mạnh mẽ mà “Đạo Long Dẫn Lôi Quyết” đã mang lại cho anh… Sức sống đó cho phép linh hồn anh hồi phục ngay cả khi đầu đã bị chặt đứt. Trong những ngày vật lộn với cát bụi, dường như sức sống đó đã biến mất không dấu vết.

Sức sống đó được cất giữ bên trong “đạo căn”. Theo lý thuyết, những linh hồn như “Thai Quang” và “U Minh” được nuôi dưỡng bên trên “đạo căn” đều có thể được sử dụng… Vậy thì tại sao sức sống đó lại không hề có bất kỳ phản ứng nào?

“Nếu có sức sống đó để nuôi dưỡng cơ thể và linh hồn đang bị hủy hoại của mình, thì tôi đã không phải đến nỗi này.”

Khi nghĩ về sức sống đó, người ta thường nghĩ đến cách kích hoạt nó… Nhưng Khổng Giáo thì khác.

“Sức sống đó không cần phải được điều khiển; nó nên tự mình phục hồi mới đúng.”

“Tại sao nó không hề có chút động tĩnh nào cả!”

Khi suy nghĩ đến điểm này, trong đầu Khổng Giáo lại hiện lên câu nói ấy – câu mà đã xuất hiện ngay khi “Cõi Ảo Cát” bắt đầu.

“Cõi Ảo Cát… là giả hay là thật?”

“Điều gì mới là sự thật? Điều gì mới là dối trá?” Ánh mắt của Khổng Giáo dần trở nên u ám hơn.

Có vẻ như anh ta đã hiểu ra điều gì đó.

Anh ta nhìn vào thân xác đầy thương tích của mình, và nhìn ra khung cảnh cát vàng bất tận phía trước.

“Những gì đang diễn ra trước mắt này có phải là sự thật không?”

Liệu thân xác mình có thực sự biến thành tượng đá không?

Suốt bao thời đại qua, rất nhiều người đã bước vào “Cõi Ảo Cát”, vậy tại sao không ai từng nghi ngờ về vấn đề này?

Câu trả lời là không… Dù có những suy đoán như vậy, cũng chẳng ai dám chắc chắn.

Vậy còn Khổng Giáo thì sao?

Anh ta chưa bao giờ làm những việc mà mình không chắc chắn về kết quả. Sức mạnh phi thường từ “Sinh Mệnh Rồng Biến Hóa” đã khiến anh ta tin chắc rằng bản thân mình chắc chắn sẽ không sao cả.

Anh ta có đến chín phần trăm tin tưởng vào suy đoán của mình.

Còn lại một phần trăm…

Ánh mắt của Khổng Giáo bỗng nhiên hướng về phía “Vận Mệnh” trên đỉnh đầu mình.

Người nào được “Vận Mệnh” bảo hộ, khi đối mặt với cái chết, thì “Vận Mệnh” chắc chắn sẽ có những biến động nào đó.

Có thể là những chuyển động gấp rút, hoặc là những tia sáng đỏ kỳ lạ như những gì đã xảy ra với Hoàng Tử Thứ Nhị.

Nhưng “Vận Mệnh” trên đỉnh đầu Khổng Giáo lại yên bình đến mức giống như một vùng nước đọng không hề có chút sóng gió nào.

Hoàn toàn không có bất kỳ biến động nào xảy ra khi đối mặt với lựa chọn sinh tử.

Khổng Giáo không ngờ rằng khả năng quan sát “Vận Mệnh” mà mình nhận được nhờ vào Vân Văn Bia lại có tác dụng quan trọng như vậy vào lúc này.

Điều này khiến anh ta quyết tâm… Và trong đầu mình, hai từ được thốt ra một cách nhẹ nhàng: “Đánh cược!”

Thực ra, dùng từ “đánh cược” có vẻ không chính xác lắm… Chỉ những việc mà không chắc chắn về kết quả mới được gọi là “đánh cược”.

Sau khi quyết tâm, ánh mắt của Khổng Giáo dần trở nên sáng ngời hơn.

Anh ta bắt đầu cố gắng quên đi những cơn đau trên cơ thể mình, quên đi cảm giác đau đớn trong tâm hồn do việc kiểm soát những mũi tên “Yan Xu”。

Giống như một người ngoài cuộc, anh ta quan sát khung cảnh cát vàng bất tận phía trước mình với một tâm trạng thờ ơ.

Trong quá trình này…

Bụi vàng không hề dừng lại. Những mũi tên được tạo thành từ bụi vàng cũng không hề có ý định ngừng bay vút.

Khổng Giáo bình tĩnh điều khiển “Ý chí của những mũi tên hư vô” để đối phó với những mũi tên ấy. Anh ta thản nhiên nhìn thân thể mình dần bị bụi vàng xâm thực.

Không biết đã trôi qua bao lâu… Thân thể của Khổng Giáo đã hóa thành tượng đá; chỉ còn nửa phần còn lại nằm trên tấm gối. Nửa thân bên trái, cùng với nửa cái đầu, đã hoàn toàn biến mất.

Theo lý thuyết, khi thân thể bị xâm thực đến mức này, một tu sĩ như Khổng Giáo lẽ ra đã phải chết từ lâu rồi. Nhưng con mắt còn lại của anh ta vẫn tiếp tục lấp lánh.

Giờ đây, anh ta không còn cần dùng mắt để nhìn thế giới này nữa. Thân thể anh ta đã bị bụi vàng xâm thực đến mức nửa vời; ý thức của anh ta cũng đã hòa vào dòng bụi vàng cuốn trôi theo gió.

Khổng Giáo cảm nhận được thân thể mình đang di chuyển theo chiều gió… Như thể không hề có trọng lượng, anh ta được gió cuốn lên cao, bay lượn trên bầu trời. Đôi khi, thân thể anh ta va chạm vào những ngọn núi cao; đôi khi lại cùng với dòng bụi vàng, đập vào nửa thân tượng đá còn lại của mình. Thậm chí, anh ta còn trở thành một phần của dòng bụi vàng, đấu tranh cùng với “Ý chí của những mũi tên hư vô”.

……

Khổng Giáo đã quên mất rằng mình thực sự là bụi vàng hay là tượng đá. Trong trạng thái hòa mình hoàn toàn với thiên nhiên này… Hai linh hồn – “Ánh sáng trong thai nghén” và “Hương thơm u ám” – trong cơ sở đạo của anh ta càng lúc càng sáng rõ hơn. “Ý chí của những mũi tên hư vô”, vốn đã phải chống chịu sự tấn công của bụi vàng, cũng ngày càng mạnh mẽ hơn.

Cho đến khoảnh khắc cuối cùng, khi thân thể tượng đá của Khổng Giáo hoàn toàn biến mất trên tấm gối…

“Bang!” “Ý chí của những mũi tên hư vô”, hiện diện trong không gian trống rỗng, bỗng nhiên phát ra hàng ngàn tia sáng rực rỡ.

Điều ban đầu chỉ là một luồng khí hư ảo… Giờ đây, nó đã phát triển với tốc độ có thể được nhìn thấy bằng mắt thường, và cuối cùng hóa thành một mũi tên màu đen, được bao phủ bởi những luồng khí đen kịt như mực.

“Vù!” Ý chí hủy diệt của “Những mũi tên hư vô” bùng nổ dữ dội, lan tỏa khắp mọi nơi ngay trong khoảnh khắc nó hình thành.

Trong thế giới ảo này đầy cát vàng, những cơn bão cát vô tận đã kéo dài không biết bao nhiêu năm; nhưng dưới ánh sáng của những mũi tên hủy diệt, mọi thứ bắt đầu dừng lại. Những mũi tên cát vàng liên tục được hình thành và va đập vào những mũi tên hủy diệt ấy cũng ngừng hoạt động. Khi không còn sự che chở của cát bụi nữa, thế giới này Phương Tài cuối cùng cũng lộ ra bản chất thật của nó. Đó là một sa mạc bất tận, không thể nhìn thấy điểm kết thúc. Ngọn núi khổng lồ mà Khổng Giáo đang ngồi thiền trên đó, chính là ngọn duy nhất trong sa mạc vô tận này. Ánh hoàng hôn màu máu chiếu rọi xuống ngọn núi, cũng chiếu rọi lên tấm thảm mà Khổng Giáo đang ngồi. Vào khoảnh khắc đó, ý thức của Khổng Giáo cuối cùng cũng thoát khỏi cát bụi và trở về vị trí ban đầu. Anh mở mắt ra và thấy ánh hoàng hôn màu máu chiếu rọi lên mũi tên đen được tạo thành từ những mũi tên hủy diệt ấy. Trong khoảnh khắc ánh sáng chiếu rọi, những mũi tên hủy diệt biến mất trong không gian. “Xiu!” Mũi tên đó tự động bay ra và lao về phía xa xôi của thế giới ảo cát vàng. “Khang đăng!” Khổng Giáo chỉ nghe thấy tiếng vang chói tai bên tai mình. Thế giới cát vàng này bỗng nhiên vỡ tan như một tấm gương trước mắt anh. Tất cả những thứ như sa mạc, hoàng hôn, ngọn núi… đều biến thành hư vô. Ánh sáng trước mắt anh trở nên mờ ảo; khi anh ngẩng đầu nhìn quanh, anh mới nhận ra rằng mình đang ở trong một căn phòng tối tăm. Chỉ có ánh sáng trắng dịu nhẹ từ trên cao chiếu xuống, chiếu sáng khuôn mặt tuấn tú của anh. Phía trước mặt anh, chỉ có một bức bích họa trong căn phòng này. Nhờ ánh sáng từ trên cao, Khổng Giáo có thể nhìn rõ hình ảnh trên bức bích họa. Đó là hình ảnh của một sa mạc. Ở giữa bức bích họa, giữa sa mạc bất tận, có một ngọn núi khổng lồ đứng vững; khi Khổng Giáo nhìn kỹ hơn, anh thậm chí còn thấy một cái đài trên ngọn núi đó. Đó chẳng phải chính là nơi mà anh đã ngồi thiền và trải qua những cơn bão cát sao? Nhìn thấy điều này, Khổng Giáo không khỏi cảm thấy choáng váng và thốt lên: “Thật là tuyệt vời! Quả là một kỹ thuật phi thường!”

Vừa dứt lời nói,

“Kè kè kè!”

Bức bích họa trước mặt Khổng Giáo đột nhiên phát ra tiếng kêu răng rắc.

Bức tranh đã tồn tại không biết bao năm nay, bỗng nhiên xuất hiện những vết nứt.

Cuối cùng, dưới ánh mắt chăm chú của Khổng Giáo, nó đã sụp đổ hoàn toàn.

“Rầm rầm!”

Gạch đá bay tung tóe, để lộ ra một khoảng trống phía sau bức bích họa.

Mũi tên được tạo thành từ ý chí hư vô kia, đang treo lơ lửng ngay giữa không gian đó.

Chính bức bích họa này đã bị nó xuyên thủng.

Nhưng ánh mắt của Khổng Giáo không hề đổ dồn về phía mũi tên ấy, mà lại vô thức hướng về phía khoảng trống bên trong bức tranh.

Đó là một chiếc bệ ngọc.

Trên chiếc bệ ngọc, có ba mũi tên phát ra ánh sáng đỏ rực như ánh hoàng hôn.

Bên trái các mũi tên, là một cuốn kinh được may bằng da loài thú nào đó.

Bên phải các mũi tên, là một chiếc hộp ngọc mộc mạc.

Khi ảo ảnh cát vàng tan biến, di sản của Bạch Tiêu đã thuộc về Khổng Giáo một cách đương nhiên.

“Toàn bộ di sản của Chùy Nhật Cung Bạch Tiêu đều ở đây rồi.” Nhìn cảnh tượng này, trong mắt Khổng Giáo không hề có niềm vui, mà chỉ là một tiếng thở dài buồn bã.

“Người như vậy, chỉ riêng bức bích họa mà ông ta để lại thôi, cũng đã suýt khiến tôi lạc lối…”

“Không thể tưởng tượng được trước đây ông ta là người như thế nào… Nếu không phải vì bị ràng buộc bởi ý chí của Tiên Vân Giới, có lẽ tiền bối Bạch Tiêo cũng đã có khả năng đạt đến cấp độ Tạo Huyền.”

Nghĩ đến đây, Khổng Giáo lắc đầu tiếc nuối: “Thật đáng tiếc…”

Suốt hàng vạn năm qua, không biết bao nhiêu người đã phải chết trong oán hận vì ý chí của Tiên Vân Giới.

Năm di sản hàng đầu mang tên Bạch Tiêu, nếu không bị Tiên Vân Giới kiểm soát, thì tất cả đều có khả năng đạt đến cấp độ Tạo Huyền.

Dù muốn nói bao nhiêu điều, Khổng Giáo cũng chỉ có thể thốt lên hai từ: “Thật đáng tiếc…”