Khổng Giáo đã sớm đoán trước rằng tên này không dễ dàng chết đâu.

Vì vậy, anh ta đã để lại những dấu hiệu đặc biệt trên thân cây và các tảng đá gần hang động. Đó là một phần trong kế hoạch mà ba người họ đã bàn bạc trước khi lên đường – nếu có ai lạc mất, những dấu hiệu này sẽ giúp họ tìm đường trở về.

Khi anh ta vừa nói xong, đầu của Phùng An đã hiện ra từ dưới lòng đất. Trên khuôn mặt anh ta, Khổng Giáo nhận thấy rõ vẻ mệt mỏi không thể che giấu được. Có vẻ như trong thời gian qua, Phùng An đã trải qua rất nhiều nguy hiểm.

Dựa vào ánh sáng mờ ảo từ khe hẹp, Phùng An nhìn thấy Khổng Giáo vẫn đang cầm trên tay những miếng thịt nướng; vẻ lo lắng trên khuôn mặt anh ta mới dần tan biến.

“Cuối cùng cũng tìm thấy em rồi, Khổng đệ đệ ơi… Em tìm em khó lắm đấy.” Phùng An vừa nói vừa cười, bước xuống khỏi khe hẹp, và không quên khôi phục lại bức tường che chắn khe hẹp đó.

Ngay khi bước ra ngoài, Phùng An nhìn thấy Thượng Quan Vũ Châu đã được bọc kín thành những chiếc bánh chưng. Sau một khoảnh lặng ngạc nhiên, khuôn mặt anh ta lại hiện lên vẻ buồn bã.

“Sau khi chúng tôi xuống thuyền, chúng tôi đã cùng nhau tiêu diệt vài tên đệ tử của phe Huyết Y Môn ở cấp độ Ngưỡng Luân Sáu Cảnh. Việc tiêu diệt những kẻ còn sót lại ở vùng ngoại ô thì còn tạm ổn… Nhưng đệ tử Thượng Quan lại cho rằng chúng quá yếu, và kiên quyết muốn tiến sâu vào khu vực trung tâm để tìm kiếm thêm kẻ địch.”

“Tôi làm sao có thể ngăn cản anh ấy được chứ…”

“Kết quả là chúng tôi bị một nhóm đệ tử của Huyết Y Môn tấn công. Tôi đã kéo đi hai tên ở cấp độ Ngưỡng Luân Sáu Cảnh và ba tên ở cấp độ Ngưỡng Luân Năm Cảnh… Kẻ mạnh nhất, ở cấp độ Ngưỡng Luân Bảy Cảnh, thì đã truy đuổi Thượng Quan.”

“Lúc đó, tôi nghĩ rằng anh ấy chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm… Nhưng không ngờ anh ấy lại may mắn đến thế.”

“Tôi đã đoán trước rồi… Tính cách của Thượng Quan đệ huynh, tôi hiểu rõ hơn em đấy.” Đối với lời giải thích của Phùng An, Khổng Giáo không hề ngạc nhiên; anh ta gần như đã đoán trước được tất cả mọi chuyện.

Chỉ có mình anh ta mới có thể ngăn cản được Thượng Quan đệ huynh… Phùng An thì chắc chắn không thể làm được điều đó đâu.

Nói xong, Khổng Giáo còn nhắc thêm: “Đừng nhìn thấy anh ấy bị thương nặng như vậy… Thực ra, Thượng Quan đệ huynh đã giết chết tên kẻ ở cấp

Nếu hắn cố gắng bỏ chạy thì có lẽ sẽ không bị thương nặng đến thế này.”

Khổng Giáo nói xong, quay đầu nhìn về phía Thượng Quan Vũ Châu đang nằm trong khe đất, hơi thở đã dần ổn định trở lại.

Việc có thể giết được một người ở cấp độ Bảy của Ngành Luân đã chứng tỏ rằng hắn có khả năng thoát khỏi tay kẻ đó, nhưng cuối cùng hắn vẫn chọn đối đầu trực tiếp.

Về điều này, Khổng Giáo chỉ muốn nói: “Thật xứng đáng là anh trai Shangguan của chúng ta, Thương Ngô Phái – người đàn ông dũng cảm nhất.”

Nhưng cái giá phải trả cho sự dũng cảm đó chính là tình trạng hiện tại của hắn…

“Gì cơ!” Nghe Khổng Giáo nói vậy, Thượng Quan Vũ Châu – người vừa giết chết một kẻ ở cấp độ Bảy của Ngành Luân – không thể che giấu sự kinh ngạc trên khuôn mặt mình.

Người ở cấp độ Năm của Ngành Luân lại có thể giết được người ở cấp độ Bảy… Nếu ai khác nói ra điều này, chắc chắn tất cả các đệ tử ngoại môn sẽ coi đó là lời nói khoác.

Nhưng Thượng Quan Vũ Châu thực sự đã làm được điều đó.

Khổng Giáo cũng không giải thích gì thêm, chỉ mỉm cười mà không bày tỏ ý kiến. Hắn không muốn Phùng An biết rằng bản thân mình cũng đã giết được một người, và đó còn là một kẻ thuộc cấp độ Tinh Dưỡng Luân nữa.

Nếu không, có lẽ Phùng An sẽ hoang mang và mất niềm tin vào hắn.

Sau vài lời trao đổi ngắn gọn, Phùng An không nói thêm gì nữa, chỉ lặng lẽ đến bên cạnh Thượng Quan Vũ Châu để kiểm tra vết thương của anh ta. Khi nhìn thấy tình trạng hiện tại của Thượng Quan Vũ Châu, anh ta không khỏi cau mày sâu.

Anh ta không giống như Khổng Giáo – người chưa hề bước chân vào con đường Đan Đạo; sau bao năm sống ở ngoại môn, anh ta cũng đã có hiểu biết cơ bản về Đan Đạo.

Chỉ cần nhìn vào tình trạng của Thượng Quan Vũ Châu là có thể biết ngay rằng anh ta đang gặp rất nhiều nguy hiểm.

“Tình hình rất nguy kịch… Các cơ quan nội tạng và hệ kinh mạch đều bị tổn thương; linh khí trong Đan Điền cũng rối loạn hoàn toàn. Nếu là người khác, có lẽ đã chết từ lâu rồi…”

“Chỉ có thể chờ đợi khi trở về tổng môn mới được điều trị.”

Phùng An cũng là người trọng tình; mặc dù biết rằng mình không thể giúp ích gì nhiều cho vết thương của Thượng Quan Vũ Châu, anh ta vẫn quyết định ở bên cạnh anh ta.

Vẫn là lấy ra một số viên thuốc từ trong túi và cho Thượng Quan Vũ Châu uống.

Sau khi làm xong tất cả những việc đó, Phùng An cũng không ngần ngại, lấy một chân thỏ từ trên bếp lửa và bắt đầu ăn ngấu nghiến. Sau đó, anh ta rút vào góc khe nứt dưới lòng đất và ngủ thiếp đi.

“Cảm ơn huynh đệ Khổng, em gần như không chịu đựng nổi nữa…” Giọng nói mệt mỏi của Phùng An vang lên trong bóng tối trước khi anh ta ngủ.

“Hãy yên tâm nghỉ ngơi đi, có anh ở đây mà.” Khổng Giáo an ủi nhẹ nhàng.

Phùng An và Phương Tài đã kể rằng, trong trận chiến ngày hôm đó, chỉ mình anh ta đã kéo hết mọi người ra khỏi hiểm nguy, ngoại trừ những người ở cấp độ Dưỡng Luân Thất Cảnh. Mặc dù chỉ được đề cập qua loa, nhưng nguy hiểm mà họ phải đối mặt thì có thể tưởng tượng được. Những ngày gần đây, anh ta còn bận rộn tìm kiếm Khổng Giáo, gần như không hề nghỉ ngơi. Bây giờ, với sự bảo vệ của Khổng Giáo, anh ta hoàn toàn yên tâm và cảm thấy buồn ngủ.

Không gian trong khe nứt lại trở nên yên tĩnh. Khổng Giáo từ từ gỡ phần thịt thỏ còn lại ra và ăn từ từ, trong khi nhìn ngắm bóng lưng Phùng An đang ngủ say, anh ta bắt đầu suy nghĩ về cơ hội tiếp theo.

“Vì huynh Phùng đã đến, những ngày tới em có thể dành thời gian để tìm kiếm cơ hội đó.”

“Mặc dù thời gian không còn nhiều, nhưng ít ra cũng nên thử một lần.”

“Ngày mai, sau khi tìm đủ hai loại dược liệu cần thiết để chế tạo viên thuốc Cố Nguyên Đan và cho huynh Thượng Quan uống xong, thì sẽ bắt đầu hành động!”

……

Sáng hôm sau, khi trời vẫn chưa sáng, Khổng Giáo đã sớm rời khỏi khe nứt, đi vào rừng để tìm kiếm hai loại dược liệu còn thiếu.

Phùng An tất nhiên vẫn ở lại bên trong khe nứt, để bảo vệ sự an toàn của Thượng Quan Vũ Châu.

Bây giờ, cuộc chiến đã gần kết thúc, số lượng đệ tử của phe Huyết Y Liên ngày càng ít đi, nên không còn cần phải đi săn bắt họ nữa. Kế hoạch của Khổng Giáo rất chu đáo: trước hết phải tìm đủ dược liệu để chế tạo viên thuốc Cố Nguyên Đan, sau đó mới rời đi để xem liệu có thể tìm thấy manh mối về cơ hội tiếp theo hay không.

Hai loại dược liệu cuối cùng, Khổng Giáo đã mất nửa ngày trời mới tìm thấy chúng, ở gần một hồ sâu cách khe nứt đất hơn một trăm dặm.

Từ một loại thực vật cao đến đầu gối, đầy gai nhọn bên bờ hồ sâu, Khổng Giáo cẩn thận hái lấy hai quả có màu cam vàng, giống như quả đào mật, rồi thở phào nhẹ nhõm.

“Quả Cố Nguyên! Giờ đã có loại dược liệu chính này, ngay cả khi thiếu loại dược liệu còn lại, hiệu quả của thuốc vẫn đạt khoảng bảy, tám phần trăm.”

Về cơ bản, tất cả các thành phần cần thiết cho việc chế tạo viên Cố Nguyên Đan đã được thu thập đủ. Khi mang chúng trở về khe nứt đất, Khổng Giáo sẽ có thể yên tâm lên đường.

Đang trong lúc vui mừng thì…

**Bùm!**

Một tiếng rung chuyển mạnh mẽ bỗng nhiên vang lên từ phía sau hai ngọn núi.

Sóng xung kích của trận động đất vẫn có thể cảm nhận được ngay cả khi cách xa hai ngọn núi đó.

Sự biến đổi đột ngột này khiến nụ cười trên khuôn mặt Khổng Giáo biến mất. Anh ta nhìn chằm chằm về phía nguồn phát ra tiếng động.

“Rất gần!”

Thực sự rất gần – Khổng Giáo ước tính chỉ cách khoảng bảy, tám dặm đường đi bộ.

Nhưng điều khiến anh ta lo lắng không phải là khoảng cách đó. Điều khiến anh ta cảm thấy nguy hiểm hơn là những dao động linh lực mạnh mẽ xuất hiện ngay sau tiếng động đất.

Hai luồng linh lực mạnh mẽ đó bỗng nhiên bùng lên cao.

**Rầm rầm!**

Tiếp theo là những âm thanh va chạm giữa các luồng linh lực càng lúc càng dữ dội.

“Có người đang chiến đấu… Sức mạnh của họ khá lớn, khoảng ở cấp độ Dưỡng Luân Tám Cảnh.”

Sau khi đánh giá được sức mạnh của hai bên đối đầu, Khổng Giáo vô thức cúi người xuống, vận hành công pháp Quảng Hàn Thái Âm Kinh để kiểm soát hơi thở của mình.

Khoảng cách bảy, tám dặm đối với những tu sĩ ở cấp độ Dưỡng Luân Tám Cảnh không phải là quá xa. Nếu bị phát hiện, Khổng Giáo e rằng mình sẽ bị liên lụy.

Kiểm soát hơi thở một cách cẩn thận, Khổng Giáo bắt đầu từ từ rời khỏi hồ sâu, không muốn dính líu vào trận chiến này.

Dù rằng trong hai người đang giao đấu kia, có một người chắc chắn là đệ tử của Thương Ngô Phái.

Nhưng với sức mạnh hiện tại của Khổng Giáo, thì hoàn toàn không thể tham gia vào loại trận chiến đó được. Thà rút lui để bảo vệ bản thân còn hơn.

Khi Khổng Giáo mới đi được vài dặm, hai người đang đánh nhau giữa núi non cũng đã từ hẻm núi chuyển ra phía ngoài. Nhờ vào sức mạnh mà lời nguyền “Tẩy Mắt” mang lại, Khổng Giáo nhìn thấy một trong hai người đó mặc áo đỏ thắm.

Ánh kiếm màu máu của người đó, toát lên vẻ hung ác, đã chém xuống mọi nơi mà thanh kiếm đó chỉ về; tiếng va chạm với các tảng đá khiến chúng lăn tảng xuống đất và để lại những vết nứt sâu trên núi.

Người kia thì không sử dụng vũ khí gì cả; những phép thuật hùng mạnh được triệu hồi qua từng động tác của anh ta, liên tục lao về phía đối thủ… Nhưng dường như anh ta không hề bị lép vế chút nào.

Vị trí nơi hai người đang giao đấu hoàn toàn nằm trong tầm nhìn của Khổng Giáo. Nhờ vào sức mạnh mà lời nguyền “Tẩy Mắt” mang lại, anh ta thậm chí có thể nhìn rõ dung mạo của họ từ khoảng cách này.

Người tu sĩ mặc áo đỏ thắm có mái tóc đen dài uốn lượn; khuôn mặt nam tính nhưng lại toát lên vẻ chế giễu; vẻ đẹp của anh ta khiến Khổng Giáo không khỏi run rẩy… Đó chính là Hàn Đông – kẻ chịu trách nhiệm cho thảm họa xảy ra tại Đình Sương Nguyệt. Có thể nói, đây chính là kẻ thù đáng sợ nhất mà Khổng Giáo từng gặp phải.

Và bây giờ, khi nhìn lại, sức mạnh của Hàn Đông còn mạnh mẽ hơn nữa so với lúc ở Đình Sương Nguyệt; anh ta đã đạt đến cấp độ “Dưỡng Luân Tám Cảnh”.

Còn đối thủ của Hàn Đông thì là một đệ tử của Thương Ngô Phái, mặc áo xanh, trông giống một học giả… Anh ta cũng đang ở cấp độ “Dưỡng Luân Tám Cảnh”; kiến thức về phép thuật của anh ta thật sự vô cùng sâu rộng. Trước những đòn tấn công kinh hoàng của Hàn Đông, anh ta vẫn có thể đáp trả một cách ngang hàng. Lúc thì anh ta dùng những bức tường vàng để chặn đỡ, lúc thì sử dụng phép thuật Rồng Lửa… Đôi khi, anh ta còn biến thành hàng chục bóng ma, khiến người ta khó phân biệt thực hay giả.

Nhìn vào sức mạnh của hắn, Khổng Giáo chắc chắn đánh giá rằng hắn không thể kém cỏi so với người xếp thứ chín trong danh sách ngoại môn – kẻ tên là Wei Cheng mà họ đã thấy trước đó trên con thuyền khổng lồ. Chỉ có thể mạnh hơn chứ không thể yếu đi được.

“Hai anh này, sao lại không chiến đấu ở trận địa chính mà lại chạy đến đây?” Nhìn qua một cái, Khổng Giáo không dám dừng lại nữa, mà chạy nhanh hơn nữa. Tất nhiên, hắn cũng cố gắng che giấu hết sức để không bị Hàn Đông phía sau phát hiện ra.

Lần trước tại Đài Sương Nguyệt, họ còn có Bạch Tuyết làm lá chắn; nhưng lần này thì không. Khổng Giáo không dám chắc liệu mình có thể tránh bị phát hiện hay không. Hơn nữa, lần này Hàn Đông càng mạnh hơn; liệu với cùng một phương pháp, họ có thể che giấu được hắn hai lần nữa hay không, thật sự rất khó nói.

Đi nhanh như gió, Khổng Giáo đã chạy quãng đường khoảng mười mấy dặm trên núi non. Gần như đã thoát khỏi phạm vi chiến đấu của hai kẻ đáng sợ kia… Bỗng nhiên, tình hình trên trận địa thay đổi hoàn toàn.

Hàn Đông phóng ra một luồng kiếm khí màu máu, thanh kiếm trong tay hắn bay lên thành một thanh kiếm vĩ đại, ánh sáng từ thanh kiếm ấy giáng xuống từ bầu trời.

Phía Thương Ngô Phái, người đệ tử mặc áo xanh ấy hoàn toàn không thể chống đỡ nổi. Phòng thủ của hắn bị phá vỡ, và thân thể hắn bị đẩy xuống đất, đánh dấu sự thất bại.

“Kỹ thuật điều khiển kiếm!” Người đệ tử mặc áo xanh phun máu, không thể tin nổi khi nhìn thấy ánh kiếm treo trên bầu trời, cùng với bóng dáng oai vệ của Hàn Đông đang đứng trên thanh kiếm ấy.

“Sư Huynh Su Yunxi, chỉ với sức mạnh như thế này mà em cũng có thể xếp thứ năm trong số Thương Ngô Phái à?”

Từ trên cao nhìn xuống, giọng nói chế giễu của Hàn Đông vẫn du dương như mọi khi.

Người thanh niên được Hàn Đông gọi là Su Yunxi cũng không phải là kẻ dễ bị đánh bại. Cắn răng, dù bị thương nặng, hắn vẫn thi triển một phép thuật. Vụt! Toàn bộ thân thể hắn biến thành ánh sáng, và trong chốc lát đã vượt qua một ngọn núi.

“Em không thể trốn thoát đâu!” Hàn Đông cười nhẹ, bay lên trời và tiếp tục truy đuổi người đệ tử kia không ngừng.

Khổng Giáo thì từ lúc Hàn Đông bắt đầu điều khiển kiếm, đã nhanh chóng nằm im trong bụi cỏ, không dám thở mạnh một hơi.

  Mãi cho đến khi cả hai người kia biến mất vào xa xôi, anh ta mới vội vàng bò dậy, nhìn về phía họ và thốt lên với giọng run rẩy:

  “Thật là xui xẻo, lại gặp phải tên quỷ dữ này.”

  “Không ngờ hắn còn biết sử dụng kỹ năng điều khiển kiếm nữa; ngay cả Su Yunxi – người xếp thứ năm trong hàng ngũ đệ tử ngoại môn – cũng bị hắn truy đuổi và tấn công. Chắc chắn không có mấy ai trong số đệ tử ngoại môn có thể đối đầu được với hắn.”

  Nhờ lời kể của Phùng An, Khổng Giáo cũng hiểu được rằng kỹ năng điều khiển kiếm thực sự vô cùng quý giá; đây thường là bí mật không được tiết lộ ra ngoài, chỉ có đệ tử nội môn mới được học.

  Kỹ năng điều khiển kiếm của Thương Ngô Phái có thể được mua bằng điểm đóng góp, nhưng giá cả thì vô cùng đắt đỏ.

  Chính Hoàng Phủ Ngũ Kinh cũng đã từng nói rằng tinh hoa linh hồn của Hàn Đông sánh ngang với phẩm chất của đất đai.

  Và giờ đây, với thêm kỹ năng điều khiển kiếm này, có lẽ ngay cả ở cấp độ “Dưỡng Luân Cửu Cảnh”, hắn cũng có thể chiến thắng được.

  “Phải nhanh chóng chạy trốn thôi… Nếu để tên quỷ dữ này ở gần đây, biết đâu nó sẽ tìm cách tấn công ta nữa.” Nghĩ đến đây, Khổng Giáo lập tức huy động toàn bộ năng lượng linh hồn trong người và lao đi như một mũi tên.

  Anh ta sợ rằng nếu Hàn Đông giết chết Su Yunxi, hắn sẽ quay trở lại tìm mình.