Ba ngày sau, bóng dáng mệt mỏi của Thượng Quan Vũ Châu và Khổng Giáo xuất hiện dưới cổng núi Thương Ngô Phái.

Khổng Giáo nhìn lên cánh cổng núi quen thuộc kia trên những bậc thang uốn lượn, hít một hơi thật sâu, cảm nhận luồng khí linh trong không khí đậm đặc gấp hàng chục lần so với bên ngoài đang xoay tròn trong phổi mình. Rồi anh mỉm cười nói: “Tôi trở về rồi!”

Sự trở lại của hai người này tự nhiên đã thu hút sự chú ý của tất cả các đệ tử ở cửa ngoài. Tất nhiên, điểm được quan tâm nhất là Thượng Quan Vũ Châu. Mọi người ở cửa ngoài đều biết rằng thiên tài kiếm đạo Thượng Quan Vũ Châu sau khi ra ngoài tu luyện đã không bao giờ xuất hiện trở lại; nhiều người cho rằng anh đã chết trong cuộc chiến đó. Dù sao thì trong cuộc tu luyện ấy, có không ít người đã thiệt mạng, kể cả những đệ tử hàng đầu của cửa ngoài. Trong số đó, cái chết của Su Yunxi – người xếp thứ năm trong danh sách các đệ tử cửa ngoài – đã gây ra xôn xao lớn nhất. Đối với một thiên tài mới nổi như Thượng Quan Vũ Châu, việc hy sinh trên chiến trường khủng khiếp như vậy cũng là điều dễ hiểu…

Tuy nhiên, trong lòng nhiều người, Thượng Quan Vũ Châu – người từng được cho là đã mất tích – giờ đây lại trở về. Điều này tự nhiên đã thu hút sự chú ý của vô số đệ tử. Mọi người tụ tập lại bên cổng núi, nhìn theo hai bóng dáng đang từ từ bước vào bên trong tông môn, và bàn tán không ngớt.

“Tôi đã nói rồi, Thượng Quan Vũ Châu quả thực may mắn; những thiên tài như anh ấy chắc chắn được trời phú, không thể nào dễ dàng chết được.”

“Nhưng người kia là ai vậy? Sao anh ta lại trở về cùng với Thượng Quan Vũ Châu?”

“Tên anh ta là Khổng Giáo đấy; nhiều huynh đệ kể rằng họ đã thấy anh ta sử dụng cây cung dài để tiêu diệt không ít đệ tử của phe Huyết Yên Liên trên chiến trường… Có vẻ như anh ta cũng khá giỏi đấy.”

……

Dù ban đầu mọi người chỉ muốn xem Thượng Quan Vũ Châu, nhưng Khổng Giáo cũng bị kéo vào cuộc bàn tán đó. Vì trong thời gian tu luyện ở cửa ngoài, anh ta đã giết chết không ít đệ tử của phe Huyết Yên Liên; việc các đồng môn nhìn thấy điều đó cũng không có gì lạ cả.

Ngoài ra, vì anh ta đã từng đối đầu với Yu Liufeng và trải qua một cuộc so tài ngắn, danh tiếng của anh ta cũng được lan truyền giữa các đệ tử của hàng hai. Có thể nói là anh ta đã có chút tiếng tăm ở bên ngoài cửa vòm rồi.

Chỉ có một người thanh niên mập trắng trong đám đông, khi nhìn thấy Khổng Giáo trở về cùng với Thượng Quan Vũ Châu, khuôn mặt anh ta lập tức thay đổi hoàn toàn, như thể vừa nhìn thấy ma vậy.

“Đệ huynh Khổng, không ngờ anh ấy lại sống sót! Anh ấy đã thoát khỏi tay những cao thủ của phe Huyết Y Mạn thuộc cấp độ Dưỡng Luân Thất Cảnh… Trời ạ!” Người này chính là Tạ Quảng An– người từng cùng Khổng Giáo thực hiện nhiệm vụ hộ tống trước đây.

Anh ta không biết kết quả cuối cùng của trận chiến đó là gì, và càng không dám nghĩ đến việc Khổng Giáo có thể giết được Đỗ Tiêu hay không. Chỉ biết rằng việc Khổng Giáo sống sót sau khi đối đầu với Đỗ Tiêu đã khiến người thanh niên mập trắng này phải thán phục anh ta.

“Tài năng của Khổng Giáo chắc chắn không kém gì Thượng Quan Vũ Châu. Mọi người đều biết đến Thượng Quan Vũ Châu nhưng lại ít ai biết đến Khổng Giáo… Thật là ngu dốt.” Tạ Quảng An cảm thấy chán ghét những lời bình luận chỉ xoay quanh Thượng Quan Vũ Châu mà mọi người đưa ra. Đồng thời, anh ta cũng cảm thấy tự hào; có lẽ chỉ có mình anh ta mới biết được sức mạnh thực sự của Khổng Giáo. Anh ta tự suy nghĩ: “Dù sao chúng ta cũng đã trải qua sinh tử cùng nhau… Phải tìm cơ hội để gần gũi hơn với đệ huynh Khổng Giáo.”

Trước ánh mắt chú ý của mọi người xung quanh, Thượng Quan Vũ Châu dường như đã quen với điều này. Cùng với Khổng Giáo, anh ta bình tĩnh bước qua giữa đám đông. Ngay lập tức, mọi người lùi sang hai bên, tạo ra một con đường cho hai người. Với sức ảnh hưởng hiện tại của Thượng Quan Vũ Châu, ngoại trừ các đệ tử của hàng nhất, không ai dám cản đường họ nữa.

Ngược lại, chính là Khổng Giáo, khi đi qua đám đông, anh ta đã nhìn thấy người đàn ông mập trong đó – Tạ Quảng An.

“Chắc là sau khi bảo vệ xong các cư dân trong làng, anh ta chưa bao giờ ra ngoài cả; may mà anh ta đã lẻn thoát được.”

Nghĩ đến đây, anh ta mỉm cười nhẹ, nhưng lại đặt tay lên môi và ra hiệu yêu cầu Tạ Quảng An im lặng.

Tạ Quảng An lập tức gật đầu lia lịa. Anh ta vốn dĩ không biết phải nói gì, và giờ đây, với lời cảnh báo của Khổng Giáo, anh ta càng không dám nói thêm một từ nào về việc này nữa.

Sự xuất hiện trở lại của hai người đã thu hút sự chú ý của các cấp trên do Thương Ngô Phái điều hành.

Khi Khổng Giao Hòa và Thượng Quan Vũ Châu vừa bước vào cổng núi, chưa đi được vài bước thì một người đàn ông có vết sẹo trên khuôn mặt và ánh mắt hung dữ đã xuất hiện trước mặt họ.

Khổng Giáo nhìn kỹ và nhận ra đó chính là Đình Thi hành Pháp – Phó đầu lãnh Hà Tây Tiến.

“Theo tôi!” Hà Tây Tiến quan sát kỹ lưỡng hai thiếu niên trước mặt mình, rồi chỉ đơn giản ra lệnh như vậy, sau đó giơ tay lên.

Khổng Giáo cảm thấy cơ thể mình nhẹ nhõm, và cùng với Thượng Quan Vũ Châu, họ bị Hà Tây Tiến cuốn theo và bay lên trời.

Ba người lao về phía ngọn tháp đen cao, biểu tượng cho Đình Thi hành Pháp.

Gần như ngay lúc ba người rời đi, trên ngọn núi gần cổng núi bên ngoài, Hoàng Phủ Anh và con gái mình – Hoàng Phủ Ngũ Kinh – cũng xuất hiện.

“Thượng Quan Vũ Châu giờ đây càng trở nên xuất sắc hơn; có lẽ anh ta đã hoàn toàn tiếp thu được tinh hoa kiếm pháp của Minh Ngộ và đã đạt đến một tầm cao mới trên con đường kiếm đạo.”

Hoàng Phủ Anh cũng đang chăm chú quan sát Thượng Quan Vũ Châu; giọng anh ta đầy tự hào: “Anh trai Đông Tiên đã có người kế thừa rồi.”

“Hoàng Phủ Ngũ Kinh” thì chỉ khẽ nhếch môi xinh đẹp của mình, không muốn trả lời lời nói của cha mình.

Điều này khiến Hoàng Phủ Anh bật cười và nhìn con gái mình: “Qin Qin có điều gì muốn nói sao?”

Hoàng Phủ Ngũ Kinh chỉ nhìn theo bóng dáng của Khổng Giáo đang khuất dần xa, rồi đơn giản trả lời một từ: “Không!”

Ở tầng cao của Tháp Đen, Đình Thi hành Pháp…

Khổng Giáo vẫn đang đắm chìm trong cảm giác bay lượn trên không trung; anh chưa kịp tận hưởng niềm vui mà chỉ những người mạnh mẽ mới có thể cảm nhận được khi bay bổng trên không.

Bỗng nhiên, cơ thể anh trở nặng trĩu, và anh đã lại đứng trên nền đất bằng gạch đen vững chãi của Tháp Đen.

Khi nhìn quanh, Khổng Giáo phát hiện ra mình đã ở tầng nào đó của Tháp Đen rồi.

Căn phòng này được trang trí khá đơn sơ. Vài ngọn nến được gắn vào tường, ánh sáng le lói chiếu rọi khắp căn phòng tối om; phía trước chỉ có một cái bàn đá, không có gì khác cả.

Phía sau chiếc bàn đá, có hai đệ tử của Đình Thi hành Pháp đứng đó, một nam một nữ.

Người nữ, Khổng Giáo không quen biết; còn người đàn ông thì là người quen cũ – anh ta có vẻ ngoài rất đẹp trai, đặc biệt là đôi mắt long lanh như hoa đào, khiến người ta khó có thể quên được.

Chính là người thanh niên đó đã từng cản đường Khổng Giáo khi anh đến đây để bị thẩm vấn. Anh ta còn nói một số lời kỳ lạ, khiến Khổng Giáo càng nhớ mãi không quên.

Người thanh niên kia cũng nhận ra Khổng Giáo; tuy nhiên, chỉ liếc nhìn một cái rồi liền hạ mày không nói gì, có lẽ là do e ngại Phó Chủ Tịch Hà Tây Cận.

Sau khi Hà Tây Cận dẫn Khổng Giao Hòa và Thượng Quan Vũ Châu đến đây, ông ta đã ngồi xuống chiếc ghế lớn phía sau bàn đá, đôi mắt đầy sát khí nhìn chằm chằm vào hai người họ.

Kể từ khi chứng kiến cuộc chiến của Chưởng Sinh Giới Cảnh – người mạnh mẽ bậc nhất, Khổng Giáo cảm thấy rằng những người mạnh mẽ cấp cao như vậy không còn gây cho mình nhiều áp lực tâm lý nữa. Đối mặt với ánh mắt soi mói của Hà Tây Cận, anh cũng tỏ ra bình tĩnh, không hề tỏ ra kiêu ngạo hay sợ hãi, mặt không biểu lộ cảm xúc gì cả.

Thượng Quan Vũ Châu không còn sợ hãi nữa, mỉm cười nhìn thẳng vào mắt Hà Tây Tiến và hỏi: “Chủ nhân Hà Đường, có điều gì muốn chỉ bảo không ạ?”

  “Không có gì đặc biệt, chỉ là công việc bình thường thôi. Các ngươi trở về muộn quá; thời hạn thanh toán phần thưởng cho những người đã trải nghiệm bên ngoài đã qua rồi. Ta được lệnh tổ chức một buổi họp để trao thưởng cho các ngươi.” Giọng nói của Hà Tây Tiến vẫn luôn kiêu ngạo, dù đang nói chuyện với hai người trẻ tuổi hơn mình, ông ta cũng không hề giảm bớt tính khí đó chút nào.

  Sau khi trả lời Thượng Quan Vũ Châu, ông ta cười toe toét nhìn hai người.

  “Hãy đem tất cả những thứ các ngươi thu được từ những đệ tử của Liên minh Áo Máu ra đây, đặt lên bàn đá này. Theo lệnh của tổ chức, có một số thứ các ngươi không được mang đi.” Nhìn chiếc bàn đá trước mặt, Khổng Giáo đoán được rằng những thứ không được phép mang đi chắc chắn liên quan đến “Tinh hoa Linh hồn con người” hay những tấm ngọc bản… Chúng chắc chắn sẽ bị Phái môn thu lại.

  Thương Ngô Phái cũng lo lắng rằng nếu những đệ tử của Phái môn không tìm thấy “Tinh hoa Thiên Địa”, họ có thể nghĩ đến những ý đồ xấu xa và gây rối cho Thương Ngô Phái.

  “Ta sẽ bắt đầu trước nhé.” Khổng Giáo nhẹ nhàng đáp lại, sau đó lấy hết những thứ mình thu được từ những đệ tử của Liên minh Áo Máu ra đặt lên bàn đá.

  “Rầm!” Những thứ lộn xộn đổ đầy gần nửa mặt bàn đá. Phần lớn những vật phẩm đó ngay khi chạm vào mặt bàn đá, lập tức phát ra ánh sáng đỏ nhạt. Chỉ có một số ít thứ không hề phản ứng gì cả. Những thứ phát sáng đỏ thường là những chai lọ chứa máu, một số phương pháp tu luyện, và cả nhiều vật pháp mà họ thu được từ những đệ tử của Liên minh Áo Máu nữa. May mắn thay, cây cung bạc cấp trung mà Khổng Giáo thu được không hề phát ra ánh sáng đỏ.

  Hà Tây Tiến liếc nhìn chiếc bàn đá gần như đầy ắp những thứ đó và cũng hơi ngạc nhiên trước thành quả mà Khổng Giáo đạt được. “Nhiều thứ như vậy… Chắc hẳn phải giết ba bốn mươi đệ tử của Liên minh Áo Máu mới có được đây.” Trong khi đó, Khổng Giáo– người mới chỉ đạt đến cấp độ Ngũ cảnh Dưỡng Luân– lại có được thành quả gần tương đương với những đệ tử ở hàng đầu. Điều này khiến Hà Tây Tiến chú ý đến anh chàng trẻ tuổi này hơn. Ngay cả hai đệ tử đứng bên cạnh Hà Tây Tiến cũng dành thêm vài giây để nhìn kỹ khuôn mặt của Khổng Giáo. Đặc