Đông Tiên trả lời một cách quyết đoán.

Nhưng không ai trong số năm người có mặt tại đó nghĩ rằng quyết định này của các nhà lãnh đạo cao cấp Thương Ngô Phái là do họ nóng vội mà đưa ra. Chắc chắn phải có những yếu tố khuất sau lưng điều đó.

Khổng Giáo nhìn Đông Tiên một cách cẩn thận và hỏi một cách thăm dò: “Chủ tịch có kế hoạch gì đặc biệt không? Nếu được thông báo trước, chúng tôi sẽ chuẩn bị tốt hơn.”

“Không cần phải chuẩn bị gì cả. Các bạn chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ của mình; những việc khác, phái sẽ lo.” Đông Tiên trả lời từng câu hỏi của năm người, với phong cách giản dị và rõ ràng như cách ông ta nói chuyện.

“Vâng!” Khổng Giáo đáp lại.

Dù Đông Tiên không trực tiếp nói ra, nhưng họ vẫn hiểu được ý nghĩa ẩn sau lời đó. Rõ ràng, Hoàng Phủ Anh đã có kế hoạch dự phòng, nhưng không muốn để năm đệ tử nội môn này phải đối mặt với nguy hiểm. Điều này khiến Khổng Giáo thở phào nhẹ nhõm.

Về kế hoạch chi tiết tiếp theo, Đông Tiên sẽ thông báo qua phương thức truyền âm cho năm người có mặt tại đó.

Năm người, bao gồm cả Khổng Giáo, gật đầu im lặng. Sau khoảng thời gian khoảng một que hương, năm người Khổng Giáo lặng lẽ rời khỏi căn phòng. Trong suốt quá trình đó, ngoài năm người và Đông Tiên, không ai khác có mặt trong căn phòng, kể cả __Hà Tây Tiến__.

“Tôi và sư huynh Thượng Quan là hai đệ tử nội môn xếp hạng cao nhất trên Bảng Xếp Hạng Tiềm Long.”

“Hoàng Phủ Ngũ Kinh, Tông Trưởng Tùng và Trái Thanh Ninh lại là ba người tiếp theo.”

“Kế hoạch này để tiêu diệt Ling Xi hoàn toàn được thiết kế riêng cho chúng ta.”

Khi bước ra khỏi căn phòng, Khổng Giao Hòa và Thượng Quan Vũ Châu đứng bên mép boong tàu, nhìn xuống những dãy núi đang nhanh chóng trôi xa phía sau, ánh mắt họ đầy suy tư.

“Tại sao ông chủ Hoàng Phục lại vội vàng đến thế muốn giết Lính Tây?”

“Có phải là vì tấm ngọc bản của Hàn Đông Nhi không?”

Đó là lý do duy nhất mà Khổng Giáo có thể nghĩ ra.

Rốt cuộc tấm ngọc bản ấy viết gì? Khổng Giáo bỗng nhiên rất muốn biết.

Nhưng những thông tin này, Hoàng Phủ Anh thậm chí còn không tiết lộ cho cả Hoàng Phủ Ngũ Kinh, vì vậy mình chắc chắn sẽ không bao giờ biết được.

“Thật đáng thương cho Lính Tây… Cô ta đã bị sư phụ của tôi – con cáo già kia – để mắt đến rồi; lần này thực sự là xui xẻo cho cô ta.” Khổng Giáo thầm thương cho Lính Tây.

Không biết từ khi nào, Hoàng Phủ Ngũ Kinh cũng đã đứng bên cạnh Khổng Giáo, cùng với Thượng Quan Vũ Châu đứng hai bên cô ấy.

Vẻ mặt của cô ấy dường như rất thoải mái, hoàn toàn không hề cảm nhận được bầu không khí u ám xung quanh.

Ngược lại, cô ấy còn mỉm cười nhìn Khổng Giao Hòa và Thượng Quan Vũ Châu.

“Không sao đâu, chị sẽ bảo vệ các em.”

Nhìn thấy Hoàng Phủ Ngũ Kinh vẫn còn tâm trạng đùa cợt vào lúc này, Khổng Giáo chỉ biết cười buồn: “Chị Hoàng Phục, trái tim chị thật là lớn lao.”

“Dù sao thì chị cũng là chị Hoàng Phục mà!” Đó là lời nói của Thượng Quan Vũ Châu.

Kể từ khi Khổng Giáo bắt đầu gọi Hoàng Phủ Ngũ Kinh là chị, Thượng Quan Vũ Châu đã quyết đoán thay đổi cách gọi đó một cách tự nhiên, không hề e ngại chút nào.

Khổng Giáo liếc nhìn Thượng Quan Vũ Châu; vẻ mặt của cậu ấy vẫn bình tĩnh, không hề có chút lo lắng nào.

Khác với sự bình tĩnh của Hoàng Phủ Ngũ Kinh, sự điềm đạm của Thượng Quan Vũ Châu thực sự xuất phát từ sự không quan tâm đến hiểm nguy, cậu ấy hoàn toàn không biết cái gọi là sợ hãi là gì.

Còn sự bình thản của Hoàng Phủ Ngũ Kinh thì là biểu hiện của sự tự tin tuyệt đối vào sức mạnh của mình.

“Chỉ có mình tôi là người lo lắng sao?” Thấy hai người kia hoàn toàn không hề bị ảnh hưởng bởi những rủi ro sắp đến, Khổng Giáo quyết định gác lại những suy nghĩ của mình sang một bên và mạnh dạn nói với họ: “Được thôi, xin các sư huynh và sư chị hãy giúp đỡ em vậy.”

“Đừng có ý định trốn tránh nữa!” Hoàng Phủ Ngũ Kinh nhìn anh ta chằm chằm.

“Haha!” Thượng Quan Vũ Châu bật cười trước lời nói của hai người kia, tiếng cười vang dội trên boong tàu.

Những đệ tử khác trong môn phái không hề biết rằng trong nửa giờ ngắn ngủi ở trong khoang, năm người Khổng Giáo đã trải qua những điều gì.

Thấy bầu không khí trên boong tàu vui vẻ, mọi người cũng mỉm cười.

Với sự có mặt của Hoàng Phủ Ngũ Kinh – người đứng thứ hai trên Bảng Xếp Hạng Rồng Ẩn – họ đều rất tin tưởng vào chuyến đi này.

Ngược lại, Tông Trưởng Tùng và Trái Thanh Ninh nhìn thấy bầu không khí vui vẻ khi ba người Khổng Giáo trò chuyện với nhau, chỉ biết nhìn nhau và cười một cách đầy buồn bã.

“Thật là ngưỡng mộ sự thanh tao của sư chị Qin Qin.” Trái Thanh Ninh mặc đồ giản dị, trông rất kín đáo; ánh mắt anh ta hiện rõ vẻ lo lắng.

“Sư chị Qing Ning cũng thật là có tầm nhìn xa trông rộng.” Tông Trưởng Tùng cười ha hả với Trái Thanh Ninh.

“Sư huynh Cháng Sōng, làm ơn nghiêm túc một chút được không?” Trái Thanh Ninh xoa trán đầy phiền muộn.

“À, anh muốn em phải giống như Sư phụ à??” Tông Trưởng Tùng không quan tâm lắm, lẩm bẩm: “Thật là nhàm chán…”

Hồ Thanh mênh mông, trải dài hàng nghìn dặm, gần như chiếm một nửa diện tích của vùng đất này.

  Thương Ngô Phái Sau một ngày lênh đênh trên con thuyền khổng lồ, cuối cùng họ cũng kịp đến vùng hồ này trước khi bóng tối buông xuống.

  Khổng Giáo Nhô đầu ra khỏi thuyền, dựa vào ánh sáng le lói của hoàng hôn để ngắm nhìn những con sóng xanh mát phía dưới.

  Trên bầu trời cao của vùng hồ mênh mông này, gần như không thể nhìn thấy bất kỳ dấu hiệu của đất liền nào; tầm mắt chỉ thấy toàn là núi non và mặt nước.

  Thỉnh thoảng, có những sinh vật Yêu Thú từ dưới mặt hồ nhô đầu lên, nhìn theo con thuyền khổng lồ đang trôi qua trên đầu chúng, rồi lại nhanh chóng lặn xuống đáy hồ.

  Trong quá trình di chuyển, con thuyền còn gặp phải một sinh vật Yêu Thú to lớn như một ngọn núi, nó nhảy lên khỏi mặt hồ, tận hưởng ánh nắng hoàng hôn trong chốc lát, sau đó lao mạnh xuống mặt nước, tạo ra những con sóng cao gần nghìn thước.

  Khổng Giáo Đoán rằng, dù sinh vật đó không phải là loại có khả năng tạo ra sự sống, thì cũng gần giống như vậy.

  Sự thật đã chứng minh rằng, ở khu vực Hồ Thanh này, các tu sĩ loài người chưa thể tiếp cận sâu vào vùng nước so với những sinh vật Yêu Thú sống ở đây.

  Nhờ vào diện tích mặt nước khổng lồ của mình, Hồ Thanh gần như đã trở thành nơi tập trung của các sinh vật Yêu Thú sống dưới nước.

  May mắn thay, sinh vật Yêu Thú đó dường như cũng cảm nhận được rằng trên con thuyền có những sinh vật không dễ dàng đối phó.

  Nó chỉ bay quanh con thuyền một vòng rồi lại lặn xuống đáy hồ, biến mất không dấu vết.

  “Chỉ riêng ở Hồ Thanh đã như vậy thì, ở Biển Vô Tận, số lượng sinh vật Yêu Thú chắc chắn còn nhiều hơn nữa, và chúng cũng hung dữ hơn nhiều.” Nhìn về phía nơi con quái vật đó biến mất, vẫn còn những con sóng vỗ đập trên mặt hồ, Khổng Giáo thầm thán.

  “Những sinh vật Yêu Thú hiện đang sống ở Hồ Thanh, phần lớn đều là hậu duệ của con rồng đã rơi xuống hồ này từ ngày xưa.”

  Hoàng Phủ Ngũ Kinh Lúc này cũng nhô đầu ra khỏi boong thuyền, khẽ nhếch mép, dường như đã quen với những sinh vật có kích thước lớn như vậy, và còn dành thời gian giải thích cho Khổng Giáo nghe.

“Trong biển vô tận này, tôi không thể chắc chắn được, nhưng những sinh vật ở hồ Xanh này… miễn là bạn không tự ý gây sự, chúng hiếm khi tấn công con người.”

Khổng Giáo nghiêng đầu nhìn Hoàng Phủ Ngũ Kinh, tò mò hỏi: “Phải chăng các phái ở Vũ Đông đã có thỏa thuận gì với chúng sao?”

“Không đâu. Theo lời các trưởng phái của các bạn, chủ yếu là bởi vì con rồng thiên thạch kia từng sống hòa bình cùng các tu sĩ ở Vũ Đông trong suốt thời gian dài. Trong những năm qua, chưa có bất kỳ phe lực nào có thể phá vỡ sự cân bằng này.”

“Dù sao thì ai cũng không biết rõ trong hồ Xanh này có bao nhiêu sinh vật quý giá!”

Hoàng Phủ Ngũ Kinh suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Hồ Xanh này cũng rất giàu có; cả dược liệu lẫn thức ăn đều dồi dào. Những sinh vật ở đây cũng không cần phải tấn công các tu sĩ.”

“Tuy nhiên, nếu bạn lại gần vùng nước nơi chúng sinh sống, thì khác lại rồi.”

Khổng Giáo vội vàng gật đầu: “Tôi hiểu rồi. Dù chúng có trí thông minh cao đến đâu, cuối cùng vẫn chỉ là loài thú mà thôi… Bản năng chiếm hữu lãnh thổ vẫn ăn sâu vào xương tủy chúng.”

Nói đến đây, Khổng Giáo liền nghĩ đến con Đại Bàng mà họ để lại ở cửa hàng trong của Vũ Đông. Nó hoàn toàn coi khu vực đó như lãnh địa của mình.

Con thuyền linh khổng lồ di chuyển với tốc độ rất nhanh, và sau vài trăm dặm, chúng đã đến giữa hồ.

Có một hòn đảo nằm ngay giữa hồ, dài và rộng gần vài chục dặm, đứng sol đơn độc trên mặt nước.

Trên đảo, các tòa nhà, sân vườn, chợ phiên và các ruộng dược liệu đều được xây dựng. Rất nhiều tu sĩ tập trung ở đây, biến nơi này thành một trung tâm tập trung của các tu sĩ.

Cuối cùng, con thuyền linh khổng lồ cũng hạ cánh xuống một khoảng đất trống bên bờ hồ.

Phía sau khoảng đất trống đó là một tòa lâu đài với lá cờ Thương Ngô Phái treo cao.

Mọi người lần lượt bước xuống thuyền, bao gồm cả Khổng Giáo – người đã tham gia vào kế hoạch ám sát Ling Tây do Hoàng Phủ Anh chỉ đạo – họ đều đi cùng nhau.

Thượng Quan Vũ Châu nhìn ngắm tòa nhà xa hoa lộng lẫy kia, thốt lên: “Chúng ta Thương Ngô Phái quả nhiên là một trong ba phái lớn nhất của vùng Wudong; ngay cả nơi này cũng có chi nhánh.”

   Khổng Giáo dường như bình tĩnh hơn, ánh mắt hướng về phía sâu đảo, và nói nhẹ: “Trên con thuyền khổng lồ kia, tôi còn thấy các biểu tượng của Định Dục Tông và Toàn Kim Môn nữa.”

  “Có lẽ tất cả các phái danh tiếng ở Wudong đều có chi nhánh ở đây.”

  Dù sao đi nữa, việc các phái hành động như vậy cũng hoàn toàn hợp lý khi nói đến Thanh Hồ Phúc Địa.

  “Chỉ là không biết lối vào Thanh Hồ Phúc Địa ở đâu… Suốt chặng đường vừa qua, chúng ta chỉ thấy toàn nước mà thôi, chẳng thấy dấu hiệu nào của một nơi linh thiêng cả.”

  “Sắp đến rồi… Cửa vào Thanh Hồ Phúc Địa chỉ mở trong một khoảng thời gian nhất định thôi; không còn bao lâu nữa đâu.” Hoàng Phủ Ngũ Kinh giơ ngón tay thon dài, chỉ về phía mặt hồ, và giải thích: “Những ngày tới, các bạn có thể đến chợ trung tâm đảo xem nhé… Ở đó có rất nhiều sản vật đặc sản của Hồ Xanh, và cả những vật linh hiếm có ở bên ngoài nữa.”

  Lời nói của Hoàng Phủ Ngũ Kinh khiến Tông Trưởng Tùng và Thượng Quan Vũ Châu trở nên hứng thú.

  Ngược lại, Khổng Giao Hòa và Trái Thanh Ninh thì dường như không mấy hứng thú chút nào.

  Khổng Giáo vội vàng vẫy tay từ chối: “Không đâu, các bạn cứ đi đi… Tôi cần dưỡng sức trước!”

  Thực ra, anh ta sợ rằng sẽ gặp phải người của Định Dục Tông trên đảo; lúc đó, hai bên sẽ xảy ra xung đột.

  “Tôi cũng không đi đâu… Sẽ quay về chi nhánh để chế tạo một số lá cờ phép thuật; chúng sẽ rất hữu ích khi đến Thanh Hồ Phúc Địa.” Trái Thanh Ninh rõ ràng là kiểu người chỉ chăm chú vào việc tu luyện, và cũng không mấy hứng thú với đề xuất của Hoàng Phủ Ngũ Kinh.

  Và rồi, năm người họ quyết định chia làm hai nhóm để tiếp tục hành trình.

Tiếng nói lạnh lùng bỗng vang lên từ bên trong con thuyền khổng lồ, đến tai năm người họ.

  “Trước khi Thanh Hồ Phúc Địa được kích hoạt, tốt nhất là cả năm người các bạn hãy ở lại bên trong đây.”

  Nói xong, Đông Tiên nhấn mạnh thêm một điều:

  “Đặc biệt là Qínqín và Khổng Giáo.”

  Lần này, năm người họ được giao nhiệm vụ quan trọng, chắc chắn không thể để xảy ra bất kỳ sơ suất nào.

  Khổng Giáo tự nhiên không có ý kiến phản đối.

  “Biết rồi!” Hoàng Phủ Ngũ Kinh vội vàng đáp lại, rồi bỏ đi vào lầu, giọng nói lười biếng của cô vang lên: “Tôi muốn ngủ, đừng ai làm phiền tôi!”

  “Vậy thì tôi cũng xin phép đi trước.” Trái Thanh Ninh tiếp theo bước vào lầu sau Hoàng Phủ Ngũ Kinh.

  Chỉ còn lại ba người đàn ông: Khổng Giáo, Đông Tiên và Tông Trưởng Tùng. Họ nhìn nhau.

  Ý của Đông Tiên rất rõ ràng: để đảm bảo kế hoạch được thực hiện thuận lợi, trong khoảng thời gian này, năm người họ không thể đi đâu được cả.

  “Như vậy mới an toàn.” Khổng Giáo thấy quyết định của Đông Tiên rất đúng đắn.

  Nhưng trong thời gian này, họ sẽ làm gì để giết thời gian đây?

  Tu luyện thì chắc chắn không thể tập trung được; những thứ cần chuẩn bị, Khổng Giáo đã làm xong từ trước rồi.

  Thượng Quan Vũ Châu nhìn Khổng Giao Hòa rồi đề xuất: “Uống rượu sao?”

  Tông Trưởng Tùng vung tay: “Được thôi!”

  “Cứ uống đi! Không uống rượu thì làm sao qua thời gian này?” Khổng Giáo gật đầu đồng ý, rồi cũng bước vào lầu.