Bên kia, Thượng Quan Vũ Châu và Tể Phụ Tiêu Tiêu – những người đã quan sát tình hình từ đầu đến cuối – đã nhận ra sự bất thường của Khổng Giáo.

Họ thấy Khổng Giáo dường như đang đối đầu với người đàn ông mặc áo đỏ kia.

Thượng Quan Vũ Châu nhướng mày, rút kiếm lao tới, đứng cạnh Khổng Giáo trên không trung và hỏi một cách nghiêm túc: “Có chuyện gì vậy?”

Tể Phụ Tiêu Tiêu cũng theo sau Thượng Quan Vũ Châu, nhìn người đàn ông già dưới ánh trăng với vẻ hoảng loạn.

Rõ ràng, cả hai đều không hiểu tại sao Khổng Giáo lại tỏ ra hoảng sợ đến thế.

Khổng Giáo nhẹ nhàng khép môi, không nói thêm gì, chỉ an ủi họ: “Không sao đâu! Các bạn hãy đợi tôi ở đây.”

Nói xong, anh ta hít một hơi thật sâu, rồi bay về phía Cát Hiểm.

Với thực lực hiện tại của Cát Hiểm, nếu Phương Tài quyết định tấn công, thì anh ta chắc chắn không có cơ hội trốn thoát.

Nhìn thấy tình trạng yếu ớt của Cát Hiểm, việc đối mặt thẳng thắn có lẽ là điều tốt nhất.

Khổng Giáo dừng lại cách Cát Hiểm khoảng hơn một trăm thước, nhìn vào ánh sáng linh hồn đang dần biến mất trên người đối phương, và nhẹ nhàng hỏi: “Anh… không thể tiếp tục được nữa à?”

“Như các ngươi thấy đấy, tình trạng của lão này giờ đây thậm chí còn khiến cả cái chuông bạc kia cũng chán ghét.” Cát Hiểm vừa nói vừa nhìn vào đôi bàn tay dần trở nên trong suốt của mình, cười một cách tự giễu, nhưng vẻ mặt vẫn bình tĩnh.

Khổng Giáo không biết nên cảm thấy thế nào khi nhìn người đàn ông từng một thời oai phong ở Vũ Đông này; anh chỉ đơn giản trả lời: “Anh vẫn còn cần lời hứa của tôi…”

“Hehe!” Cát Hiểm cười, và niềm vui trong ánh mắt anh ta rõ ràng là chân thành.

Anh ta không trả lời Khổng Giáo nữa, mà chỉ nhìn về phía những dãy núi xa xôi – nơi ánh sáng trắng đã bắt đầu le lói, báo hiệu rằng mặt trời sắp lên.

Nhìn thấy cảnh này, Cát Hiểm quay đầu lại và bằng giọng điệu nhẹ nhàng, ông mời Khổng Giáo phía trước: “Cậu có muốn đưa ta một chút không?”

Khổng Giáo liếc nhìn Thượng Quan Vũ Châu và Zai Fu Qiao Qiao phía sau mình, rồi nhìn về phía bình minh đang ló dạng trên bầu trời, và nhẹ nhàng đáp: “Được!”

Vừa mới gật đầu xong, Khổng Giáo đã cảm thấy trước mắt mình tối sầm lại; một luồng ánh sáng màu máu bao phủ lấy ông.

Ngay lập tức, ông bị một lực lượng mềm mại kéo lên trên.

Chưa kịp phản ứng, trong chốc lát, Cát Hiểm đã đưa ông lao về hướng đông nơi mặt trời đang mọc.

Thượng Quan Vũ Châu và Zai Fu Qiao Qiao nhìn nhau một cái, người sau vô thức muốn theo sau, nhưng Thượng Quan Vũ Châu giơ tay lên và nắm lấy vai anh ta.

Thượng Quan Vũ Châu nhìn theo hướng mà Cát Hiểm và Khổng Giáo đang đi, và mỉm cười bình yên: “Hãy để anh ấy đi đi… Đệ đệ của ta biết kiểm soát bản thân mình mà.”

Dưới ánh sáng màu máu ấy, Khổng Giáo chỉ cảm thấy những dòng sông núi phía dưới đang nhanh chóng trôi qua.

Tốc độ cực kỳ nhanh đó khiến ông không khỏi tròn mắt và thốt lên: “Thật là phi thường.”

Nói xong, Khổng Giáo liếc nhìn Cát Hiểm đang đi bên cạnh mình.

Rõ ràng là con cáo già này đã lừa mình… Nó nói rằng mình không còn sức để chiến đấu nữa, nhưng với chiêu thức này, mình vẫn không thể chống đỡ được.

Tất cả những lời nói trước đây chỉ là để xua tan nghi ngờ của mình, để lừa mình đi theo nó mà thôi.

Dù sao thì Cát Hiểm cũng đã hỏi ý kiến của Khổng Giáo trước khi mang ông đi… Việc này khiến Khổng Giáo giảm bớt phần nào sự e ngại đối với Cát Hiểm.

Nhìn từ gần, Cát Hiểm có thể thấy rằng lực lượng linh hồn màu đỏ bao quanh người ông đang nhanh chóng tan biến đi.

Chẳng mất bao lâu nữa, có lẽ hắn thực sự sẽ biến mất khỏi thế giới này.

“Hắn thật sự không còn cách nào nữa rồi.” Khổng Giáo siết chặt răng lại, vẻ mặt phức tạp, nhưng không thể diễn tả rõ cảm xúc của mình.

Dù trước đây Cát Hiểm có hành xử như thế nào, dù hắn có tiếng xấu lớn lao đến đâu ở khu vực Vũ Đông… Khi ở bên cạnh mình, hắn chưa bao giờ tỏ ra hung ác; ngay cả trước khi chết, hắn vẫn để lại cho mình một phương pháp sinh tồn trong chuông Hồn Linh.

Ngoài ra, kiến thức về đạo dược của mình cũng được truyền thừa từ hắn; có thể nói, hắn chính là người hướng dẫn mình trên con đường đạo dược này.

Việc hắn không còn cơ hội sống thực sự khiến Khổng Giáo cảm thấy bối rối và tiếc nuối.

“Nếu lúc đầu hắn không đi theo con đường luyện huyết, với tài năng của mình, việc đạt đến đỉnh cao của con đường này hoàn toàn là điều có thể.”

“Thì hắn cũng không đến nỗi chỉ còn lại linh hồn tan hoang, không người thân bên cạnh, và phải nhờ mình đưa hắn đi vào lúc cuối đời… Thật là bi thảm quá.”

Cát Hiểm dường như rất bình tĩnh; hắn không hề quan tâm đến vẻ mặt của Khổng Giáo, mà chỉ chăm chú nhìn về phía mặt trời mọc, tiếp tục hành trình của mình.

Hai người đi nhanh, qua bao nhiêu thành phố dưới đường… Dường như Cát Hiểm đang tìm kiếm điều gì đó; mỗi khi đi qua một thị trấn đông dân cư, hắn lại dừng lại một chút rồi tiếp tục lên đường.

Sau khoảng thời gian gần một canh, hai người cuối cùng cũng đến một thị trấn nhỏ nằm giữa núi non. Họ bước vào một căn nhà tranh đơn sơ của một gia đình nông dân.

Lúc này, gia đình này đang trải qua một thời khắc đặc biệt… Một người phụ nữ mặc đồ nông dân đang nằm ngửa trên chiếc giường gỗ đơn sơ, khóc lóc thảm thiết và đổ mồ hôi đầy người.

“Đau quá… Tôi không chịu nổi nữa!”

“Cố gắng ra ngoài đi… Hãy dùng sức lên!”

Một người phụ nữ lớn tuổi liên tục an ủi cô ấy và đẩy cái bụng phình to của cô ấy. Bên ngoài nhà, người chồng của gia đình này, một người đàn ông hiền lành, nghe thấy tiếng khóc thảm thiết bên trong mà lo lắng không yên, nhưng lại không dám bước vào.

Cát Hiểm đứng cùng với Khổng Giáo ở góc nhà, lặng lẽ quan sát mọi chuyện đang diễn ra.

  Dù Cát Hiểm không hành động gì, những người phàm tục này cũng không thể phát hiện ra sự hiện diện của họ; huống chi khi Cát Hiểm cố tình che giấu, gia đình bình thường này hoàn toàn không hề biết có hai vị khách này ở đây.

  Nhìn người khác sinh con thật là không phù hợp với phẩm giá của một người quý tộc… Khổng Giáo không muốn nhìn cảnh tượng ấy, chỉ đơn giản là nhìn vào khuôn mặt của Cát Hiểm.

  Anh ta nhìn rất chăm chú, ánh mắt bình yên, không hề giống một người sắp chết, mà trái lại rất thoải mái và bình tĩnh.

  Khổng Giáo rất tò mò về lý do Cát Hiểm dẫn mình đến đây, nhưng vì Cát Hiểm vẫn chưa nói gì, anh chỉ có thể đứng đó chờ đợi một cách lặng lẽ.

  Có thể nói, họ đến đúng lúc.

  Dưới những động tác điêu luyện của người phụ nữ giúp đỡ khi sinh nở, đầu em bé đã bắt đầu lộ ra. Quá trình diễn ra khá thuận lợi.

  Cuối cùng, sau một hồi vất vả, tiếng reo mừng của người phụ nữ ấy vang lên: “Cuối cùng cũng ra rồi.”

  Nhưng ngay sau đó, khuôn mặt cô ấy đổi sắc, cô đứng đó, ngây người nhìn đứa trẻ vừa chào đời.

  Khổng Giáo lập tức nhìn vào đôi tay của người phụ nữ ấy. Đứa bé có màu tím đỏ, đôi mắt nhắm chặt, không hề có bất kỳ dấu hiệu sống nào.

  Bằng tầm nhìn siêu nhiên của mình, Khổng Giáo nhận ra rằng sức sống trong cơ thể đứa bé đang dần tắt ngúm; máu của nó đặc quánh đến mức gần như không còn hơi ấm nữa.

  “Đây là một đứa trẻ chết yểu…” Khổng Giáo lắc đầu tiếc nuối.

  Ngay lúc anh vừa nói xong, Cát Hiểm bên cạnh anh đã hành động. Anh mở miệng và từ từ phun ra một quả cầu ánh sáng màu đỏ thẫm.

  Quả cầu ánh sáng đó… Khổng Giáo nhận ra ngay, đó chính là linh hồn của Hàn Đông Nhi. Trước đó, sau khi Hàn Đông Nhi qua đời, Cát Hiểm đã nuốt linh hồn của anh ta vào bụng mình.

Không ngờ rằng bây giờ nó lại được Cát Hiểm thải ra ngoài.

So với lúc mới bị Cát Hiểm nuốt chửng trước đây, khối quang cầu này hiện tại đã sáng hơn rất nhiều, tỏa ra một sinh khí tràn đầy sức sống.

“Hóa ra là như vậy.” Nhìn thấy cảnh này, Khổng Giáo hoàn toàn hiểu tại sao Cát Hiểm lại đột nhiên nói không thể tiếp tục nữa.

Linh hồn của Hàn Đông Nhi chính là nguồn gốc cho việc Cát Hiểm nuốt chửng linh hồn của mình.

Nói một cách chính xác hơn, không phải là linh hồn của Cát Hiểm bị nó nuốt chửng, mà là Cát Hiểm chủ động dùng linh hồn của mình để nuôi dưỡng linh hồn của Hàn Đông Nhi.

Khi khối quang cầu đó được thải ra ngoài, Khổng Giáo có thể thấy rằng sức mạnh linh hồn trong người Cát Hiểm đã yếu đi đến mức tối đa, giống như ngọn nến tàn trong gió, có thể tắt bất cứ lúc nào.

Tuy nhiên, Cát Hiểm không hề quan tâm đến điều đó, mà cẩn thận đưa linh hồn của Hàn Đông Nhi vào cơ thể đứa bé sơ sinh đã chết kia.

Vào khoảnh khắc linh hồn và đứa bé sơ sinh tiếp xúc với nhau…

“Wa!” Một tiếng khóc vang dội vang lên khắp thị trấn nhỏ giữa núi non.

Ánh bình minh rực rỡ chiếu qua cửa sổ mở ra, chiếu sáng lên đứa bé vừa được tái sinh.

“Sống rồi! Là một bé gái!” Giọng nói đầy niềm vui của người phụ nữ chăm sóc em bé vang lên bên trong nhà.

Khổng Giáo nhìn Cát Hiểm với ánh mắt đầy suy tư, hiểu hết những gì bà ấy đã làm trước đây, và nhẹ nhàng hỏi: “Có đáng không?”

Một người có sức mạnh lớn lao như vậy, không ngần ngại hy sinh cả tuổi thọ và sức mạnh của mình để đổi lấy sự tái sinh cho một đời sau của mình.

“Bà cảm thấy đáng thì đó chính là điều đáng giá.” Khi trả lời câu hỏi đó, ánh mắt của Cát Hiểm vẫn không rời khỏi đứa bé gái, ánh mắt ấy đầy tình yêu thương.

Nụ cười ấy giống hệt như lần đầu tiên bà ấy nhặt lên Hàn Đông Nhi từ tay Hàn Tích.

Sau khi hoàn thành tất cả những việc đó, Cát Hiểm gần như không thể duy trì được hình dáng con người của mình nữa; khuôn mặt ông đã hoàn toàn biến thành vẻ ngoài của một pháp sư quỷ dữ. Dùng hết sức lực cuối cùng, Cát Hiểm dẫn theo Khổng Giáo rời khỏi ngôi nhà nông thôn và đến ngọn núi cao nhất trong thị trấn này.

Người già đứng đối diện với ánh bình minh; ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên khuôn mặt ông, và ánh sáng đỏ trên người ông gần như đã biến mất hoàn toàn. Trong đôi mắt ông, hình ảnh của vầng nắng mặt trời in sâu vào tâm trí, khiến ông nhớ lại ngày mà mình cầm cuốn “Pháp luật Luyện Huyết” đến trước mộ của Sư phụ.

Kể từ ngày đó, số phận của chàng trai ấy đã thay đổi hoàn toàn. Và cũng từ ngày đó, Tông Pháp Sư Hoả Đức đã gieo rắc hạt giống của sự diệt vong.

“Tất cả đều bắt đầu từ tôi.” Người già nói ra bằng giọng trầm thấp, không hề hiện rõ cảm xúc nào trong giọng nói.

“Và cũng nên kết thúc bởi tôi.” Nói xong, ông chỉ vào ngọn núi nhỏ vô danh dưới chân mình và mỉm cười với Khổng Giáo.

“Nơi này quả là một địa điểm tốt để an nghỉ.”

Bây giờ, Khổng Giáo không còn thể nhìn thấy bất kỳ dấu vết nào của linh hồn ở người già nữa; ông có thể sẽ tan biến bất cứ lúc nào. Nhìn lại ngôi nhà nông thôn mà họ vừa rời đi, Khổng Giáo nhẹ nhàng hỏi: “Hàn Đông Nhi sẽ ra sao đây?”

“Cuộc đời này, hãy để cô ấy tự quyết định.” Dường như Cát Hiểm đã nghĩ đến điều này từ lâu, ông trả lời một cách nhẹ nhàng: “Có thể cô ấy sẽ sống yên bình trên ngọn núi này, giống như một người bình thường… Hoặc cô ấy cũng có thể gặp được cơ hội của riêng mình và tiếp tục con đường tu luyện…”

“Tất cả đều do cô ấy tự quyết định.”

“Tôi chỉ muốn mang đến cho cô ấy một cuộc đời trọn vẹn mà thôi.” Nói xong, ánh đỏ cuối cùng trong mắt Cát Hiểm cũng dần biến mất dưới ánh bình minh.

“Bang!” Thi thể của vị pháp sư quỷ dữ ấy, không còn sự hỗ trợ của Cát Hiểm, đổ ngã thẳng xuống mặt đất.

Lời nói cuối cùng của Cát Hiểm vang vọng mãi trong tai Khổng Giáo.

“Biển Vô Tận chứa đựng rất nhiều bí pháp dược liệu quý giá của ta, cùng với những loại thuốc mà ta đã tự chế trong thời gian rảnh rỗi. Toàn bộ di sản về con đường luyện đan của ta đều nằm ở đó.”

“Ngươi biết nó ở đâu rồi đấy, hãy tìm đến và lấy đi khi có cơ hội nhé… Tất cả đều là của ngươi.”

Giọng nói đột nhiên im bặt.

Không còn sự che chắn của Cát Hiểm nữa, ánh sáng ấm áp chiếu rọi lên bộ áo xanh của Khổng Giáo, tạo ra cảm giác ấm áp khó tả.

Anh ta nhìn chằm chằm vào thi thể của vị pháp sư đã ngã xuống, suy ngẫm một lúc lâu, sau đó chỉnh lại trang phục và cúi đầu thật sâu, thực hiện nghi thức học trò.

Sau khi hoàn thành mọi việc, Khổng Kiều Mặc cất thi thể của vị pháp sư đi, rồi ngước nhìn ngọn núi được ánh bình minh chiếu rọi, lấp lánh như vàng.

Anh ta thốt lên: “Thật là một nơi chôn cất tuyệt vời.”

Nói xong, Khổng Giáo lấy một tảng đá, dùng tay như dao để khắc một tấm bia mộ, đặt nó ở vị trí mà Cát Hiểm đã biến mất.

Trên tấm bia mộ, có vài dòng chữ viết rõ ràng:

“Hỏa Đức Tông – Mộ của Cát Hiểm.”

Một người có quyền lực lớn như vậy, cuối cùng lại không còn gì cả, chỉ còn lại tấm bia mộ do Khổng Giáo đặt trên đỉnh núi.

Sau khi hoàn thành mọi việc, Khổng Giáo biến mất khỏi nơi đó, rồi xuất hiện trở lại trong ngôi nhà nông thôn nơi Phương Tài và Cát Hiểm từng ở lại.

Bên trong nhà, người đàn ông đang ôm đứa bé gái mới sinh và cười ha hả. Đứa bé không khóc không la, đôi mắt trong sáng của nó tò mò nhìn người đàn ông này và thế giới xa lạ xung quanh.

Khổng Giáo ban đầu muốn kiểm tra xem đứa bé có tiềm năng luyện đan hay không…

Nhưng bước chân anh ta vừa bước ra đã dừng lại giữa không trung, không thể tiếp tục di chuyển.

Anh ta cười nhẹ với chính mình, nói bằng giọng nhỏ như tiếng muỗi: “Quả là ta đã can thiệp vào chuyện không đáng.”

Nói xong, anh ta nhìn lần cuối cùng vào đứa bé gái, rồi bay lên cao.

Đúng như Cát Hiểm đã nói, mọi chuyện đều bắt đầu từ anh ta.

Vì anh ta đã chết rồi, thì mọi chuyện cũng nên kết thúc tại đây.

Hai cái tên Cát Hiểm và Hàn Đông Nhi giờ đây đã không còn nữa; đứa bé gái này xứng đáng có cuộc sống riêng của mình.

Dù Cát Hiểm đã dùng Khổng Giáo để bay trong khoảng thời gian ngắn, nhưng Khổng Giáo tự mình đã bay gần một tiếng đồng hồ để đến nơi giết chết Chu Với Phong. Lúc này, mặt trời đã lên cao, chiếu sáng khắp núi non vào mùa thu.

Từ xa, Khổng Giáo nhìn thấy Thượng Quan Vũ Châu và Tể Phụ Tiệu Tiệu đang đợi mình ở một sườn núi. Xác của Chu Với Phong vẫn nằm yên bên dưới, rõ ràng họ cũng đang chờ Khổng Giáo quay lại để xử lý.

Khi Khổng Giáo vừa hạ cánh xuống, Thượng Quan Vũ Châu liền tiến lại gần, liên tục nhìn quanh phía sau anh ta nhưng không thấy bóng dáng của vị lão nhân mặc áo đỏ đó, liền hỏi một cách vô thức: “Đệ huynh Khổng ơi, vị tiền bối kia đâu rồi?”

Khổng Giáo không giải thích nhiều, chỉ đơn giản trả lời: “Ông ấy đã đi rồi!”

Thượng Quan Vũ Châu rất tiếc nuối khi biết tin vị tiền bối đó đã rời đi: “Ài, mình vẫn chưa kịp cảm ơn ông ấy vì ân tính cứu mạng mình…”

“Không sao đâu, biết đâu sau này chúng ta sẽ gặp lại nhau.” Khổng Giáo cười và an ủi Thượng Quan Vũ Châu.

Nói xong, anh ta đi thẳng đến xác của Chu Với Phong, vẫy tay thu nó vào túi Càn Khôn của mình. Một xác chết còn tươi mới như vậy chắc chắn là nguyên liệu lý tưởng để luyện tạo những con rối ma. Hơn nữa, chiếc túi đựng đồ ở eo Chu Với Phong thì anh ta vẫn chưa kịp kiểm tra; chắc chắn bên trong sẽ có rất nhiều thứ quý giá, tất cả đều cần được thu dọn cẩn thận.

“Hy vọng những thứ này có thể bù đắp cho giá trị của viên thuốc Linh Dược Gặp Xuân mà mình đã mất…” Khổng Giáo nghĩ thầm, với tâm trạng của một kẻ ham của cải.

Tất nhiên, bây giờ không phải lúc để kiểm kê những thứ đã thu được đâu.

Việc giết chết Chủy Dữ Phong đã gây ra nhiều tiếng động; nơi này không phải là chỗ để lưu lại lâu dài được.

  Hãy để Thượng Quan Vũ Châu dẫn Thái Phụ Kiều Kiều đi trước.

  “Công tử không đi cùng chúng tôi về kinh thành sao?” Thái Phụ Kiều Kiều nhìn Khổng Giáo với vẻ ngạc nhiên, dường như muốn hỏi lý do, nhưng nghĩ đến địa vị của mình, cô lại không dám mở miệng.

  “Không, tôi còn có việc cần giải quyết; các người hãy về trước đi, sau vài ngày tôi sẽ quay lại.” Nói xong, Khổng Giáo liếc nhìn phía chân núi.

  Trong tầm nhìn huyền ảo của anh ta, có thể nhận thấy một bóng dáng được che khuất bởi quần áo đen, ẩn mình trong đám bụi rậm dày đặc.

  Phần ngực của kẻ đó phồng lên, có vẻ như đang cất giấu thứ gì đó…

  Đó chính là Luyện Khắc mà Tiên Dục Hạc từng sử dụng; thứ đang được giấu trong ngực nó chính là trứng xanh của Đại Bàng.

  Vì trước đó Khổng Giáo có ý định giết Chủy Dữ Phong, nên việc mang theo Luyện Khắc sẽ gây phiền toái; vì vậy anh ta đã để nó ở trên đường đi về kinh thành từ sớm.

  Sau khi giết chết Chủy Dữ Phong, Khổng Giáo đã sử dụng thần công để kiểm soát Luyện Khắc và kéo nó đến đây.

  Lý do Khổng Giáo không quay về kinh thành… tất nhiên, cũng là vì Đại Bàng.