Trước khi Khổng Giáo đến, lời cảnh báo nhắc anh ta đừng hành động liều lĩnh vẫn còn vang vọng trong tai.

“Hừ!” Thượng Quan Vũ Châu nắm chặt thanh kiếm trong tay, hít một hơi thật sâu rồi cuối cùng cũng buông nó xuống.

Và trong hoàng thành này, anh ta cũng không thể làm gì được với Cảnh Ngọc Thọ; chỉ có thể đứng nhìn anh ta rời đi mà thôi.

Nhưng ngay khi Khổng Giáo mới bước đi chưa đầy ba trượng, kéo dài Chiêu Hư Đại Cung và nhắm thẳng vào Cảnh Ngọc Thọ bằng một mũi tên tuyệt phẩm, anh ta bỗng nhiên nở ra một nụ cười kỳ quái.

Vào khoảnh khắc tiếp theo…

Gào! Tiếng gầm rú như của con thú dữ vang dội khắp hoàng thành.

Mũi tên tuyệt phẩm, mang theo tiếng gầm rú ấy, trong ánh sáng bạc chói lọi, bay ra từ tay Khổng Giáo.

Mũi tên “Hư Phách” vốn đã rất nhanh, lại được tăng cường bởi ý chí mãnh liệt của Khổng Giáo, nó gần như đã đến trước mặt Cảnh Ngọc Thọ trong chớp mắt.

Cảnh tượng này hoàn toàn ngoài dự đoán của mọi người.

Kể cả Thượng Quan Vũ Châu cũng không ngờ rằng Khổng Giáo– người luôn thận trọng, suy nghĩ kỹ lưỡng trước mỗi hành động– lại có thể nổi giận và hành động mạnh mẽ ngay trong hoàng thành Thiên Kỳ.

Dù ngạc nhiên, nhưng trong mắt anh ta vẫn hiện rõ vẻ hào hứng.

Nếu Khổng Giáo quyết tâm gây rối, anh ta chắc chắn sẽ ủng hộ hết mình.

Bên kia, Cảnh Ngọc Thọ– người đã trải qua hàng trăm trận chiến– ngay khi nghe thấy tiếng gầm rú ấy, cảm giác nguy cấp lớn lao khiến anh ta lập tức phản ứng.

Bùm! Với ánh mắt sắc bén lóe lên, Cảnh Ngọc Thọ không do dự mà kích hoạt “Đạo Cơ” của mình.

Một tia sáng vàng sắc bén, hình dạng giống như mũi tên hay cây giáo, xuất hiện trên đỉnh đầu Cảnh Ngọc Thọ rồi hòa nhập vào cây giáo bạc trong tay anh ta.

Vào khoảnh khắc đó, khí chất của Cảnh Ngọc Thọ bỗng nhiên tăng vọt, toàn thân anh ta được bao phủ bởi luồng khí vàng sắc bén ấy.

Sau đó, hắn gầm lên một tiếng dữ dội, đứng thành thế “ma bộ” trên mặt đất, khiến cho cả những viên gạch ngọc bích dưới lầu hoàng cung đều nứt vỡ ra từng khe hở.

Khí linh trong phạm vi vài chục dặm xung quanh đều tụ về tay cây giáo của hắn.

Cây giáo rung lên một cái, được đặt ngang trước ngực của Cảnh Ngọc Thọ; có vẻ như hắn muốn chịu đựng trực tiếp mũi tên này.

Nhưng với sức mạnh của ý chí “Yan Hư”, Chiêu Hư Đại Cung và loại mũi tên tuyệt phẩm này, không một tu sĩ ở cấp độ “Chủ Nghĩa Địa” nào có thể chống đỡ nổi.

Trong ánh sáng bạc rực rỡ khắp nơi…

Vào khoảnh khắc cây giáo va chạm với mũi tên, một lực lượng kỳ lạ như một dãy núi đập vào thanh giáo bạc của hắn.

Lực lượng không thể cưỡng lại ấy đã làm cho hai bàn tay cầm giáo của Cảnh Ngọc Thọ bị nứt vỡ, máu chảy ra.

Thanh giáo bạc của hắn cũng bị biến dạng đến mức có thể vỡ bất cứ lúc nào.

“Mạnh thật!” Sức mạnh của mũi tên này vượt xa sự dự đoán của Cảnh Ngọc Thọ.

Cảm nhận được lực lượng mãnh liệt ấy, Cảnh Ngọc Thọ cảm thấy kinh hoàng. Vẻ kiêu ngạo trên khuôn mặt hắn đã được thay thế bằng vẻ không thể tin nổi.

Cuối cùng, hắn chỉ có thể nhìn trân trọng khi mũi tên ấy, cùng với ý chí “Yan Hư”, đâm thẳng vào ngực mình.

Dưới sự chứng kiến của Bạch Tương Minh, Hoàng Phủ Ngũ Kinh, Thượng Quan Vũ Châu và hàng loạt binh lính giáp vàng… Ngực Cảnh Ngọc Thọ lập tức bị đẩy vào trong, máu tươi phun trào ra ngoài; cơ thể hắn, như một con diều đứt dây, bị lực lượng mạnh mẽ của mũi tên đẩy bay ngược lại và cuối cùng đập mạnh vào bức tường thành hoàng cung.

Bức tường thành cổ nghìn năm tuổi, làm sao có thể bị một mũi tên của Khổng Giáo phá hỏng được?

Khi cơ thể Cảnh Ngọc Thọ đập vào tường thành, lực lượng kỳ lạ từ bức tường đã khiến hắn ngã gục xuống đất.

“Bang!” Cây giáo rơi xuống đất.

Cảnh Ngọc Thọ, người đẫm máu, đã bị mũi tên của Khổng Giáo đánh gục hoàn toàn.

“Hít!”

Nhìn người Cảnh Ngọc Thọ đã bị thương nặng như vậy… Không chỉ các binh sĩ thuộc đội quân Kim Giáp Cấm Vệ tỏ ra kinh hoàng, mà cả những người dân sống trong thành và những lính canh trên tường thành cũng đều thở hổn hển.

“Người đó chẳng phải là Cảnh Ngọc Thọ sao? Con trai của Tướng Quân Vũ Bác Hầu, người chỉ huy đội quân Kim Giáp Cấm Vệ… Làm sao anh ta lại không thể đỡ được một mũi tên?”

“Anh ta còn quá trẻ… Rốt cuộc anh ta là ai vậy?”

“Thất bại rồi… Tướng Quân Cảnh đã thất bại!” Đối với đội quân Kim Giáp Cấm Vệ, đây quả là một đòn giáng mạnh nhất. Người hùng chiến tranh mà họ tôn sùng lại không thể đỡ nổi một mũi tên từ tay thiếu niên ấy…

Cứ như thể niềm tin của họ đã sụp đổ vậy.

“Chỉ với một mũi tên mà có thể đánh bại Cảnh Ngọc Thọ… Liệu thiên tài của Wudong này có thực sự mạnh hơn cả Tiên Tề không?” Bạch Tương Minh dù không ưa Cảnh Ngọc Thọ, nhưng cũng không thể không kinh ngạc trước sức mạnh của người đã bắn ra mũi tên đó.

Trong số tất cả mọi người, chỉ có Hoàng Phủ Ngũ Kinh và Thượng Quan Vũ Châu là những người duy nhất còn giữ được bình tĩnh. Bởi vì họ biết rõ sức mạnh thực sự của Khổng Giáo. Người này đã dám đối đầu với Long Thủ Lính Tây của Wudong khi mới ở đỉnh cao của cấp độ Nuôi Luân; bây giờ, ngay cả Lính Tây cũng không chắc liệu có thể thắng được anh ta hay không.

Một mũi tên có thể đánh bại một người chỉ huy đội quân Kim Giáp Cấm Vệ… Điều đó hoàn toàn dễ hiểu. Nhưng người đã bắn ra mũi tên đó – Khổng Giáo – lại tỏ ra bình thản, lặng lẽ gấp lại cung của mình. Anh ta đã đạt đến đỉnh cao của cấp độ Huyền Cấp, lại còn được sự hỗ trợ từ Chiêu Hư Đại Cung, những mũi tên tuyệt phẩm, và ý chí bắn tên siêu việt… Mũi tên đó đã hút đi toàn bộ linh khí trong phạm vi mười dặm xung quanh. Ngay cả những tu sĩ ở cấp độ Thai Quang cũng sẽ bị thương nếu đối đầu với nó… Làm sao Cảnh Ngọc Thọ có thể đỡ nổi được chứ?

“Không ổn rồi… Cảnh Ngọc Thọ là người của Thái Tử… Chuyện này e là sẽ không dễ dàng kết thúc đâu…”

“Cũng tốt thôi… Khi đó, để Hoàng Tử Thứ Nhì gánh chịu sự tức giận của Thái Tử thay cho Khổng Giáo… Cũng coi như là một ân huệ… Biết đâu sau này chúng ta sẽ có thể nhờ được sức mạnh của Thương Ngô Phái.”

“”

   Bạch Tương Minh suy nghĩ kỹ lưỡng hơn; sau khi bắn một mũi tên, ông ta đã quyết định xong.

   Đúng lúc ông ta chuẩn bị can thiệp vào cuộc cãi vã thì…

   Trong sân trận, người đang gấp cung lại và nhét nó vào túi Càn Khôn – Khổng Giáo – bỗng nhiên nở nụ cười ấm áp và nói bằng giọng điệu nhẹ nhàng về phía nơi Cảnh Ngọc Thọ đã ngã xuống: “Quả nhiên Tướng Quân Jing rất giỏi; hôm nay chúng ta đã được chứng kiến tài năng của ông ấy rồi.”

   Cảnh Ngọc Thọ và Phương Tài đều dùng từ “chứng kiến tài năng” để che đậy cuộc xung đột giữa họ với Khổng Giáo và Thượng Quan Vũ Châu.

   Tương tự, Khổng Giáo cũng dùng cớ tương tự để bỏ qua việc mình đã bắn mũi tên đó vào Phương Tài.

   Cách đối phó này khiến cho Bạch Tương Minh – người ban đầu muốn can thiệp để hòa giải – cũng phải sững sờ.

   Còn Cảnh Ngọc Thọ – người đã bị Khổng Giáo đánh ngã xuống đất và đang tức giận đến cực điểm – thì càng trở nên bàng hoàng hơn.

   Chỉ một câu nói đã khiến cơn giận dữ của ông ta không biết nên phát tiết ra sao.

   “Ha ha, tôi đã nói rồi… Huynh đệ Kông không phải là người bốc đồng; hóa ra anh ấy đã có kế hoạch từ trước.” Thượng Quan Vũ Châu cười vui vẻ; tất nhiên, đó chỉ là lời tự nhủ của anh ta mà thôi, chứ không dám nói ra trong tình huống như thế này.

   Suốt quá trình xảy ra cuộc cãi vã, Hoàng Phủ Ngũ Kinh không hề can thiệp vào cuộc đối đầu giữa họ và Cảnh Ngọc Thọ.

   Bà ấy không can thiệp vì bà ấy biết rằng Cảnh Ngọc Thọ không thể làm tổn thương được Khổng Giáo chút nào.

   Nhìn thấy cách Khổng Giáo ứng phó, bà ấy cũng mỉm cười và thầm nói: “Vẫn luôn khéo léo như mọi khi…”

   Lớp áo giáp vàng trên ngực Cảnh Ngọc Thọ đã bị vỡ dưới sức mạnh của mũi tên Khổng Giáo; phần thân trên của ông ta, với những đường gân cơ rõ ràng và đầy vết máu, hiện ra trước mắt mọi người. Ngực ông ta bị lõm sâu vào trong, và có ít nhất bảy hay tám xương sườn đã gãy.

Chỉ có bản thân anh ta mới biết được sức mạnh áp đảo của mũi tên đó.

Toàn thân anh ta như đang tan vỡ trong cơn đau; khí tên âm ảnh không ngừng xâm phạm các mạch huyết trong cơ thể anh ta.

Ngay cả nếu Khổng Giáo và Phương Tài không nói ra những lời đó, anh ta cũng đã không còn sức lực để chiến đấu với Khổng Giáo nữa.

“Tôi không thể đánh bại hắn…”

Nghĩ thầm điều đó, Cảnh Ngọc Thọ nhìn chàng trai đang mỉm cười với mình, lặng lẽ lau đi vệt máu trên khóe miệng mình.

Anh ta không phải chưa từng thua trận, nhưng chưa bao giờ thua một cách đáng thất vọng đến thế này.

Dù lòng anh ta còn nhiều uất ức, thì kết quả chiến đấu đã rõ ràng rồi.

Anh ta chỉ có thể nhặt lại cây kiếm bạc, nhìn chằm chằm vào Khổng Giáo một cái, rồi bằng giọng nói yếu ớt, nói với những người lính giáp vàng: “Đi!”

Không thể đánh bại được, không thể thuyết phục được… Mũi tên đó khiến Cảnh Ngọc Thọ phải chịu thiệt thòi một cách vô ích.

Cảnh Ngọc Thọ lảo đảo bước đi, lặng lẽ rút lui, khiến cho những quý tộc trong hoàng thành và binh sĩ canh gác trên tường thành – những người tưởng rằng sẽ được xem một trận đấu hấp dẫn – cảm thấy hơi thất vọng.

Nhưng rất nhanh sau đó, họ lại quay sự chú ý về phía chàng trai đã bắn ra mũi tên đó.

Mũi tên ấy thật sự là một cú đánh gây chấn động; tuy nhiên, khí tỏa ra từ người chàng trai vẫn còn rất mạnh mẽ, như thể anh ta chưa tiêu hao nhiều sức lực.

Thật là khó đoán được!

Đó là ấn tượng mà mọi người có về anh ta.

Đồng thời, họ cũng ghi nhớ sâu sắc khuôn mặt của anh ta vào trí óc mình.

“Tốt lắm, một mình anh ta đã thu hút sự chú ý của mọi người rồi.” Thượng Quan Vũ Châu bước đến bên cạnh Khổng Giáo, đập nhẹ vào ngực anh ta một cái, với vẻ tức giận: “Sao tôi lại không nghĩ đến lời nói của huynh đệ Khổng nhỉ? Nếu không, tôi đã đánh hắn vài nhát rồi.”

“Mũi tên đó nhất định phải được bắn ra.” Khổng Giáo đã ngừng mỉm cười, với vẻ nghiêm túc, nhìn theo hướng Cảnh Ngọc Thọ rời đi và nói với Thượng Quan Vũ Châu: “Nếu không làm giảm uy thế của hắn, những tình huống như thế này sẽ còn xảy ra nữa.”

“Mũi tên này chính là cách để chúng ta thể hiện uy quyền của mình, để những người thuộc phe Đại Triều Thiên Kỳ thấy rằng chúng ta, những người thuộc phe Thương Ngô Phái, không phải là đối tượng mà họ có thể coi thường được.”

“Quả thật đúng như vậy!” Thượng Quan Vũ Châu hiểu rõ điều đó và cũng ngừng cười, gật đầu một cách nghiêm túc.

“Anh… Kông, quả thực xứng đáng là người kế thừa tài năng bắn cung của cha dì chúng ta.” Lúc này, Bạch Tương Minh tiến lên và dùng giọng điệu lịch sự để khen ngợi Khổng Giáo.

Sự công nhận về khả năng của Khổng Giáo xuất phát từ trái tim anh ta; tuy nhiên, cũng có lý do riêng khiến anh ta muốn khen ngợi người này.

“Tài năng của Đại Triều Thiên Kỳ cũng không hề kém cạnh đâu. Cú bắn đó thể hiện hết những gì tôi đã học được trong suốt cuộc đời mình; khiến cho linh khí trong cơ thể tôi cũng bị kích động mạnh mẽ.”

“Việc Tướng Quân Jing có thể đón nhận cú bắn đó mà không hề bị tổn thương gì thực sự khiến tôi phải ngưỡng mộ.”

Những lời này được Khổng Giáo nói ra, khiến cho không chỉ Bạch Tương Minh mà cả những người đang quan sát cuộc chiến trên đỉnh cung điện cũng im lặng.

Nhìn thấy biểu hiện bình thường của Khổng Giáo, ai có thể tin rằng linh khí trong cơ thể anh ta lại bị kích động mạnh mẽ đến thế?

Còn Cảnh Ngọc Thọ thì sao? Chỉ vài tháng nữa, những vết thương đó chắc chắn sẽ không thể lành được.

Nếu là một người ở cấp độ tu luyện khác, hôm nay họ đã phải gục ngã tại đây rồi.

“Ha ha…” Bạch Tương Minh cười một cách ngượng ngùng, không biết phải trả lời thế nào.

Ngược lại, Hoàng Phủ Ngũ Kinh tiến lên, kiềm chế nụ cười và nói với Khổng Giao Hòa và Thượng Quan Vũ Châu: “Hãy đi thôi, chúng ta hãy đến thăm mẹ tôi trước.”

Mọi người lập tức theo sự dẫn dắt của Hoàng Phủ Ngũ Kinh, bước đi trên những con phố của cung điện.

Những người tập trung lại để xem cuộc chiến đều e ngại và tránh xa họ.

Lý do họ e ngại là bởi vì danh tính của Hoàng Phủ Ngũ Kinh và Bạch Tương Minh, cũng như sức ảnh hưởng của cú bắn đó do Khổng Giáo thực hiện.

Họ dần biến mất ở cuối con phố; những người đang đứng xem lập tức bắt đầu suy đoán về danh tính của họ.

Không xa khu vực giao tranh giữa Khổng Giao Hòa và Cảnh Ngọc Thọ, có một gác xép. Bên trong gác, một chàng trai mặc áo choàng vàng năm móng đang cầm một chiếc cốc vàng, nhìn xuống phía nhóm người Khổng Giáo rời đi.

Anh ta sở hữu khuôn mặt tuấn tú đến mức gần như hoàn hảo; đôi lông mày và đôi mắt toát lên vẻ quý tộc, ánh mắt lấp lánh ánh vàng, toát lên sự uy nghiêm bẩm sinh.

Cho đến khi anh ta thu hồi ánh mắt lại và nhìn về phía một người đàn ông trung niên mặc áo choàng rắn bên trong gác xép. Người đàn ông này rõ ràng là người có địa vị cao, nhưng vẫn cố tình tránh ánh mắt của chàng trai, không dám đối diện với anh ta.

Chàng trai uống một ngụm rượu quý từ chiếc cốc vàng, sau đó ngồi xuống bên cạnh cửa sổ, nói với người đàn ông kia bằng giọng trầm thấp: “Ngươi thật là bướng bỉnh… Ta bảo hắn mời người, nhưng hắn lại làm như vậy sao?”

“Tôi xuất thân từ gia đình binh sĩ, tính cách từ nhỏ đã như vậy… Thật sự là bướng bỉnh. Nhưng tôi cũng chỉ làm theo lệnh của Hoàng tử thôi.” Người đàn ông trung niên cúi đầu, trả lời một cách ngoan ngoãn. “May mà đệ tử của Hoàng Phủ Anh đã giải quyết mọi chuyện, không để mọi việc trở nên tồi tệ hơn.”

Khi nhắc đến Khổng Giáo, khóe miệng chàng trai cũng nhếch lên, ánh mắt anh ta hiện rõ sự ngưỡng mộ.

“Hành động quyết đoán và xử lý mọi tình huống một cách tự tin… Thật là một tài năng. Đáng tiếc là hắn không phải người của hoàng gia chúng ta.”

“Hắn và Hoàng Phủ Anh đã gây rối lớn ở Đại Triều Thiên Kỳ ngày xưa… Giờ đây, đệ tử của hắn lại đến… Chắc chắn không phải là người dễ dàng đối phó.”

“Hoàng tử dự định xử lý hai người này như thế nào?” Người đàn ông trung niên nhìn anh ta với ánh mắt lạnh lùng.

“Họ thật sự không coi trọng Hoàng tử chút nào…”

“Cần phải chiêu mộ họ, thiết lập mối quan hệ tốt với họ… Bây giờ, Thương Ngô Phái không còn là người thứ hai ởÔ Đông nữa đâu.” Chàng trai thở dài.

“Dù không thể thiết lập mối quan hệ tốt với họ, cũng không được phép làm họ tức giận.”

“Nếu đã làm họ tức giận rồi thì sao?” Người đàn ông trung niên hỏi một cách ám chỉ.

Chàng trai nhìn thẳng vào mắt anh ta, nhưng không trả lời.

Người đàn ông trung niên cúi đầu và nói: “Rõ rồi.”

“…

Cung điện của công chúa không hề xa hoa lộng lẫy, nhưng mọi chi tiết đều được trang trí tỉ mỉ bởi con người.

Ban công được làm từ đá quý, cửa sổ sạch sẽ và trong trẻo; còn có những gian thác nước nơi những đàn cá bơi lội tự do.

Khi nhóm người bước vào, họ được người quản gia của cung điện dẫn đến Điện Thanh Vân để mời mẹ của Hoàng Phủ Ngũ Kinh đến.

Khổng Giáo, Thượng Quan Vũ Châu và kể cả Bạch Tương Minh chỉ có thể đứng ngoài bên cạnh gian thác nước, chờ đợi một cách lễ phép.

Tại U Đông, vợ của Khổng Giáo này chính là phu nhân của một trong những giáo phái lớn nhất.

Ở Đại Triều Thiên Kỳ, với tư cách là công chúa, việc tuân thủ các nghi thức lễ nghi là điều bắt buộc; ngay cả Bạch Tương Minh cũng không dám vi phạm khi chưa được dì mình triệu hồi.

Chỉ khi bước vào cung điện này, Khổng Giao Hòa và Bạch Tương Minh mới biết rằng mẹ của Hoàng Phủ Ngũ Kinh ở Đại Triều Thiên Kỳ được tôn xưng là Công Chúa Thanh hay Công Chúa Ngũ.

‘Hóa ra người mà Cảnh Ngọc Thọ đã nói đến trước đây chính là vợ của anh ta.’ Khổng Giáo cuối cùng cũng hiểu ra.

‘Thế là không lạ gì Hoàng Phủ Sư Muội lại đặt tên cho mình là Ngũ Kinh.’

Qua đó có thể thấy, người bạn đời của mình thực sự là một người chung thủy.

Khổng Giáo mỉm cười, ánh mắt hướng về phía những con cá linh đang bơi lội trong nước.

Chúng không hề sợ người, đầu to tròn trịa; chắc hẳn chúng được chăm sóc rất tốt hàng ngày.

‘Hai người này, thậm chí cả sở thích cũng giống nhau.’ Khổng Giáo suy nghĩ, liên tưởng đến những con cá linh mà Hoàng Phủ Anh nuôi trên đỉnh núi chính – dù chúng đã bị Mục Tiểu Dã làm hỏng khá nhiều.

Trước đây, Hoàng Phủ Anh cũng đã chăm sóc chúng rất tốt; chắc hẳn ông ấy cũng có những kỷ niệm đẹp về chúng.

‘Nếu tình cảm giữa hai người sâu đậm đến thế, nhưng lại không sống cùng nhau, chắc chắn phải có lý do đặc biệt.’ Khổng Giáo tự hỏi trong lòng, đang suy đoán về những chuyện riêng tư của thế hệ trước.

Bạch Tương Minh– người luôn muốn thiết lập mối quan hệ tốt với Khổng Giao Hòa và Thượng Quan Vũ Châu– đã tận dụng khoảng thời gian chờ đợi này để trò chuyện với họ.”