Thành Hoàng Đế Thiên Tề, ánh đèn rực rỡ khắp nơi.

Vào ban đêm, không khí lễ hội còn sôi động hơn cả ban ngày; khắp các con phố trong thành đều được trang hoàng lộng lẫy bằng đèn sáng, khiến bầu trời về đêm cũng chuyển sang màu cam.

Trong thành, những quán rượu và nhà hát đều có tiếng hát và tiếng múa; thỉnh thoảng lại vang lên tiếng reo hò không ngớt.

Lần đầu tiên được chứng kiến sự giàu sang của thành này, Thượng Quan Vũ Châu đi trên con đường dẫn đến cổng Xuân Vũ của thành Hoàng Đế, không khỏi ngạc nhiên trước vẻ lộng lẫy và xa hoa trước mắt.

“Không khí lễ hội ở đây thật sự còn sôi động hơn cả ở Vũ Đông.” Thượng Quan Vũ Châu nhìn ngắm những cảnh tượng lộng lẫy hai bên đường và khen ngợi Khổng Giáo không ngừng: “Chúng ta chắc chắn không thể tìm được nơi nào giàu sang hơn thành này.”

Khổng Giáo hít một hơi thở, cảm nhận mùi thơm của những món ăn ngon và rượu từ các nhà hàng xung quanh, cũng đồng ý hoàn toàn.

Anh gật đầu đồng tình và thở dài: “Nếu không phải vì nơi đây đầy rẫy những âm mưu ngầm, thì chúng ta đã có thể ở lại chơi thêm vài ngày nữa.”

“Nhưng sư phụ chúng ta rất ghét việc các đệ tử ham muốn vui chơi; người tu luyện phải giữ tâm thanh tịnh và không nên để những thứ bên ngoài làm lung lay tâm hồn mình.”

Thượng Quan Vũ Châu chỉ nói ra suy nghĩ của mình mà thôi; anh cũng chỉ cảm thấy ngưỡng mộ trước sự giàu sang của thành này mà thôi, không có ý định gì khác.

Nghe lời Khổng Giáo, anh quay lại nhìn người bạn mình và thì thầm: “Theo em nghĩ, huynh đệ Khổng đừng đi tìm chùa Khổ Nhược nữa; thà cùng anh đi gặp gỡ những cao thủ của Thiên Tề còn hơn.”

“Hai anh em chúng ta cùng nhau, thì dù là nơi nào trong thiên hạ này, chúng ta cũng có thể đến.”

Khổng Giáo cười; anh không có cái tính ganh đua mãnh liệt như Thượng Quan Vũ Châu, và cũng không bao giờ tham gia vào những cuộc chiến vô nghĩa.

Theo lời anh, mỗi lần ra tay đều có mục đích rõ ràng: hoặc là để tranh giành đồ vật, hoặc là để tìm kiếm cơ hội.

Thà dành thời gian kiếm thêm linh tinh còn hơn là dành cho những cuộc đấu võ vô ích.

Tuy nhiên, vì Thượng Quan Vũ Châu đã nhiều lần mời anh, nếu anh cứ từ chối mãi, có lẽ sẽ làm người bạn mình cảm thấy không thoải mái; vì vậy, anh đành đồng ý: “Lời anh trai Thượng Quan nói quả thật đúng.”

“Hay là cậu cùng sư đệ đi thăm chùa Khổ Nhược một chuyến cũng được.”

Thượng Quan Vũ Châu Sau khi tu luyện và tăng cường sức mạnh, có anh ấy đi cùng, hai người có thể hỗ trợ lẫn nhau; Khổng Giáo như vậy cũng sẽ tiết kiệm được rất nhiều công sức.

Nhưng Thượng Quan Vũ Châu nghe xong lại lắc đầu liên tục, hít một hơi thật sâu mùi rượu bay trong không khí, rồi nói với vẻ chán ghét: “Tôi không hứng thú với những thứ của những người tu hành đâu… Chỉ nhìn thấy đã thấy đầu đau rồi.”

“Người tu hành trên đời này nên sống thoải mái, ăn uống no say. Tôi sợ rằng nếu đến đó, tôi sẽ không dám uống một giọt rượu nào đâu…”

Thượng Quan Vũ Châu tính cách như vậy, Khổng Giáo làm sao không biết được… Rõ ràng là lần này anh ta lại bị rượu chi phối rồi.

Không thể ép buộc được, chỉ còn cách đề xuất một giải pháp thỏa hiệp: “Vậy thì sau khi sư đệ đến chùa Khổ Nhược rồi, hãy quay lại tìm sư huynh Thượng Quan sau.”

“Được thôi.”

Thấy Khổng Giáo quyết tâm muốn đến chùa Khổ Nhược, Thượng Quan Vũ Châu cũng không tiếp tục thuyết phục nữa, chỉ đành gật đầu đồng ý với đề xuất của anh ấy.

Vì hoàng thành cấm các tu sĩ bay trên không, Khổng Giáo hai người cũng chỉ có thể đi theo dòng người tấp nập, từ từ tiến về phía cổng Xuân Vũ Môn.

Với sự sầm uất của những con phố hai bên, hành trình của họ cũng không hề cảm thấy buồn chán.

Nhưng khi hai người đi đến gần cuối con phố…

Tiếng ồn ào náo nhiệt trên đường bỗng nhiên im bặt.

Những người qua đường dường như thấy điều gì đó đáng sợ; họ đều lùi vào hai bên đường, hoặc thì chui ngay vào các quán rượu hay nhà hàng bên lề.

Chỉ trong vòng vài hơi thở, dòng người tấp nập kia đã biến mất hoàn toàn.

Trên con phố, chỉ còn lại hai người Khổng Giao Hòa và Thượng Quan Vũ Châu đứng giữa không gian yên tĩnh.

Sự thay đổi đột ngột này khiến cả hai đều ngẩn ngơ nhìn nhau.

Thượng Quan Vũ Châu nhìn quanh một vòng, rồi thì thầm: “Người dân ở Thiên Kỳ này sao lại hoảng loạn đến thế nhỉ…”

“Khổng Giáo” dường như cảm nhận được điều gì đó; đôi mắt sâu thẳm của anh ta lấp lánh ánh sáng nghiêm túc. Chưa kịp phản ứng với Thượng Quan Vũ Châu, anh ta đã từ từ quay người lại và nhìn thấy con phố mà mình vừa đi qua.

Khi ánh mắt anh ta liếc nhìn, không lâu sau đó, ở cuối con phố, họ nhìn thấy bóng dáng một người đàn ông to lớn như con trâu.

Người đó cao gần hai mét, mặc áo giáp vàng, đang nhìn chằm chằm vào cái đầu trọc lóc của mình.

Điều kỳ lạ là trên đầu anh ta không có lông, nhưng lại rậm ria mép.

Đôi mắt to như chuông đồng của người đàn ông đó đang nhìn chằm chằm vào họ.

Khi Khổng Giáo nhìn về phía anh ta, khuôn mặt bị râu rậm che khuất ấy bỗng nhiên nở nụ cười.

Khổng Giáo nhận ra rằng người này sở hữu khí chất mạnh mẽ, ngang ngửa với Hàn Hoa Hoa; rõ ràng đây là một người tu luyện, và cấp độ tu luyện của anh ta còn cao hơn nhiều so với Hàn Hoa Hoa. Anh ta lập tức sử dụng “thị lực ảo hồn” để quan sát cấp độ tu luyện của người đó.

“Tu luyện cấp độ ‘Thai Quang’!”

Nhìn thấy cảnh tượng này, Khổng Giáo bắt đầu suy đoán và thông báo với Thượng Quan Vũ Châu bằng giọng trầm thấp: “Người này mặc áo giáp vàng, chắc hẳn là thuộc về Lực lượng Vệ binh Hoàng gia.”

Khi Khổng Giáo quay người lại, Thượng Quan Vũ Châu cũng nhìn thấy người đàn ông to lớn đó. Nghe biết cấp độ tu luyện và danh tính của anh ta, vẻ mặt Thượng Quan Vũ Châu không hề thay đổi, thậm chí còn tỏ ra rất hứng thú khi trả lời Khổng Giáo: “Thật không ngạc nhiên khi mọi người sợ hãi đến thế… Hóa ra đó là Lực lượng Vệ binh Hoàng gia. Hoàng tử Thứ Nhì quả không nói dối; họ thực sự đến để tạo rắc rối cho chúng ta rồi.”

“Có lẽ ngay khi chúng ta rời khỏi dinh thự của dì, họ đã theo dõi chúng ta rồi.”

Lý do Thượng Quan Vũ Châu sử dụng từ “họ” là bởi vì phía sau người đàn ông trọc đầu đó còn có một người nữa; người này cao lớn đến mức che khuất hoàn toàn người đàn ông kia.

Người phụ nữ đó cũng là một tu luyện viên, thân hình không cao lắm, cũng mặc áo giáp vàng, làm nổi bật những đường nét hoàn hảo trên cơ thể cô ấy.

Lông mày của cô ấy dày hơn so với những phụ nữ bình thường, khiến cô ấy trông có vẻ mạnh mẽ hơn.

Cấp độ tu luyện của cô ấy cũng là “Thai Quang”.

Tuy nhiên, mọi chuyện vẫn chưa kết thúc đâu.

Vào lúc Khổng Giáo họ đang quan sát người đàn ông trọc đầu và cô nữ tu kia…

Dòng người hai bên đường lại bắt đầu ồn ào.

Có một chàng trai tuấn tú, dung mạo như ngọc, chỉ về phía cuối con đường và nói với giọng hứng thú: “Lại có thêm hai người nữa rồi… Năm vị tướng lĩnh của Quân đội Cấm vệ; ngoại trừ Cảnh Ngọc Thọ bị thương vào ban ngày, tất cả đều đã có mặt đấy.”

“Có vẻ như họ đang nhắm đến hai chàng trai này…”

“Hả?” Khổng Giáo nghe vậy liền quay đầu lại, nhìn về hướng mà họ vừa quan sát.

Hai chàng trai trông giống hệt nhau, như anh em sinh đôi, đang đứng cạnh nhau ở cuối con đường; cả hai đều mang theo những cây giáo dài.

Khi Khổng Giáo nhìn về phía họ, cả hai đều mỉm cười.

Một trong số họ còn nói to lên: “Hai vị khách quý của Thương Ngô Phái ơi, không gọi mời gì cả… Các ngài định đi đâu vậy?”

Giọng nói của anh ta được truyền đi bằng sức mạnh linh lực, vang vọng khắp bầu trời kinh thành, lan tỏa khắp các con phố.

Ngay khi anh ta nói xong, nhiều người đang xem xét tình hình liền hiểu ra ngay.

“Là của Thương Ngô Phái ư? Không lạ gì… Nghe nói ban ngày, tướng lĩnh Quân đội Cấm vệ Cảnh Ngọc Thọ đã bị hai đệ tử của Thương Ngô Phái làm cho thua đau. Bốn vị tướng lĩnh này chắc chắn đến để trả thù đấy.”

“Chính là hai chàng trai kia trên đường sao? Không thấy họ có gì đặc biệt cả… Làm sao họ có thể đánh bại được Cảnh Ngọc Thọ được chứ?”

“À, đừng coi thường họ đâu… Nghe nói một trong hai người là đệ tử cả của người đứng đầu Thương Ngô Phái, còn người kia là đệ tử chính thức của chủ nhân Đình Thi hành Pháp… Tất cả đều là những người xuất sắc, nổi tiếng ở khu vực Wudong đấy.”

Phát ngôn cuối cùng đó do chàng trai da trắng tuấn tú kia đưa ra; anh ta cầm chiếc quạt giấy, phong thái thanh lịch, và những thông tin mà anh ta cung cấp thật sự rất chính xác.

Sau khi nói xong, chàng trai tuấn tú cũng nhìn chằm chằm vào cảnh tượng trước mắt với vẻ mong đợi… Cảnh bốn vị tướng lĩnh của Quân đội Cấm vệ xuất hiện cùng lúc như thế này thật sự rất hiếm gặp… Rõ ràng, mọi chuyện chưa thể kết thúc đơn giản như vậy đâu.

Đối thủ lại là hai thiên tài của Thương Ngô Phái, chắc chắn sẽ là một trận đấu hết sức kịch tính.

Từ những lời bàn tán của người dân trong hoàng thành, Khổng Giáo cũng đã hiểu được danh tính của bốn người này – những kẻ đang cản trở họ và Thượng Quan Vũ Châu.

Hít một hơi thật sâu rồi thở ra, khuôn mặt anh ta đầy bất lực.

“Không thể chờ đợi thêm được nữa… Ban ngày vừa đánh bại Cảnh Ngọc Thọ, tối lại gặp phải bọn họ.”

Ánh mắt Thượng Quan Vũ Châu lướt qua từng người trong số bốn người kia; trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ lo lắng: “Bốn người có ‘thai quang’… Thật khó xử.”

Cả anh ta và Khổng Giáo mới chỉ vừa tiến lên một bậc trong con đường tu luyện; Khổng Giáo đạt đến giai đoạn cuối của cấp độ “Chuẩn Bị”, còn anh ta thì ở giai đoạn giữa.

Đối đầu với hai người có “thai quang” thì vẫn còn hy vọng… Nhưng bốn người thì thật sự rất khó để đối phó.

Khổng Giáo gật đầu nhẹ; mặc dù trong lòng lo lắng, anh ta vẫn cười toe toét và nói với anh em song sinh Phương Tài đứng phía trước:

“Chẳng phải chúng ta đến đây để tận mắt chứng kiến những con đường rộng lớn của hoàng thành sao?”

“Các anh em thuộc lực lượng cấm quân bên kia cũng đến đây để đi dạo à?”

Một trong hai cặp song sinh nói một cách vui vẻ, người kia thì ít nói hơn; không ai biết ai là anh trai: “Tất nhiên là đến đi dạo… Đồng thời cũng tìm cơ hội để so tài với người khác.”

Ở phía bên kia con đường, một người đàn ông trọc đầu, râu rậm cũng cười ha hả nói:

“Chúng tôi đang tìm hai thiên tài của Thương Ngô Phái.”

Khi được nói ra tên cụ thể như vậy, Khổng Giáo biết rằng lần này họ chắc chắn không thể lừa gạt được nữa.

Anh ta thầm chửi thề: “Lũ côn đồ thuộc lực lượng cấm quân này… Lẽ ra nên đưa họ xuống biên giới, để họ suốt ngày ăn no rồi đi tìm việc gây sự!”

Sau khi chửi xong, Khổng Giao Hòa và Thượng Quan Vũ Châu nhìn nhau rồi truyền thông tin: “Với bốn người có ‘thai quang’ này, khả năng chúng ta thắng không cao lắm… Nhưng nếu chúng ta bỏ chạy, họ cũng không thể ngăn cản được.”

Nghe vậy, Thượng Quan Vũ Châu lập tức la lên: “Chúng ta ở Vũ Đông luôn so tài theo hình thức một đối một… Các người ở Thiên Ký không biết tôn trọng võ đạo, lại kéo đến bốn người cùng một lúc.”

“Dám không đấu một đối một sao!”

“Cái gì?” Người đàn ông trọc đầu vờ vẫn vỗ đầu một cách phóng đại rồi đáp: “Chúng ta bốn người đã đến đây rồi; nếu không ai đánh một quả đấm vào mặt các người thì coi như đi công việc vô ích, điều này thật là không ổn.”

Nữ tướng mặc áo giáp vàng nghe vậy liền cười, khoanh tay lại và nhìn Thượng Quan Vũ Châu với vẻ hứng thú, rồi nói: “Vì khách quý của Thương Ngô Phái yêu cầu đấu một đối một, nên lực lượng Vệ binh Hoàng gia chúng ta không thể để nhiều người đánh một người được.”

“Thế thì để tôi và Niu Phàn đối đầu với các người nhé?”

Khổng Giáo nhìn thấy tính cách của họ, biết rằng họ không hề đến đây để so tài hay rèn luyện. E rằng một khi phe Vệ binh Hoàng gia gặp bất lợi, hai người kia sẽ lao vào tấn công ngay lập tức. Vì vậy, anh ta lập tức truyền thông điệp cho Thượng Quan Vũ Châu: “Đừng tin lời dối trá của họ; họ chỉ muốn tìm cớ gây rắc rối thôi. Chắc chắn sẽ có tình huống bốn đối hai… Chúng ta hãy cố gắng trì hoãn họ trước, sau đó tìm cơ hội thoát ra.”

“Được!” Thượng Quan Vũ Châu rút thanh kiếm của mình ra, đồng thời đáp lại Khổng Giáo, rồi nói lớn với nữ tu và người đàn ông trọc đầu: “Thương Ngô Phái Thượng Quan Vũ Châu, xin mời các người chỉ giáo.”

“Tổng chỉ huy Vệ binh Hoàng gia Niu Phàn!”

“Tổng chỉ huy Vệ binh Hoàng gia – Lan Chi.”

Phía Vệ binh Hoàng gia cũng lần lượt giới thiệu danh tính của mình.

Khổng Giáo và Chiêu Hư Đại Cung cũng đã rút kiếm ra và trầm giọng đáp lại: “Thương Ngô Phái Khổng Giáo.”