Mùa đông lạnh giá đã qua, băng tuyết tan chảy hết.

Thời gian trôi nhanh thật, Khổng Giáo đã ở trong cảnh tu luyện hơn một tháng rồi.

Bên trong hang động nơi ông ấy tu luyện vẫn còn băng giá lạnh lẽo như một cái hầm băng; lớp băng cứng kia dường như không hề tan chảy chút nào, bất chấp việc băng tuyết bên ngoài đã tan đi.

Thượng Quan Vũ Châu – người đã canh gác bên ngoài suốt hơn một tháng – quyết định mang một tấm thảm lông vật vào, ngồi trước cửa hang và uống rượu một mình, thưởng thức vẻ đẹp của mùa xuân với tiếng chim hót và cỏ xanh mọc um tùm bên ngoài… Thật là thoải mái biết bao!

Khi tâm trạng trở nên phấn khích, ông ấy liền cầm thanh kiếm lên và bắt đầu luyện tập bên ngoài hang động. Quả thực, ông ấy là một thiên tài trong võ nghệ kiếm; sau một tháng ẩn mình, chỉ cần nhìn thấy cảnh băng tan cỏ mọc bên ngoài, ông ấy lại có được những tiến bộ mới trong việc luyện kiếm.

Trong chốc lát, kiếm khí bay tứ tung, ánh mắt đầy sự hung hãn bao phủ lối vào hang động, để lại những vết tích sâu trên vách đá.

“Ha ha, thật là thú vị!” Thượng Quan Vũ Châu cười lớn. Bỗng nhiên, ông ta nhíu mắt lại và nhìn ra con đường phía trước hang động – một bóng dáng của một người già đang đi lại cẩn thận.

Ngay khi Thượng Quan Vũ Châu nhìn thấy người già kia, đôi mắt hơi đục ngầu của ông ta cũng nhìn về phía ông ta, ánh mắt đầy e dè… Có vẻ như người già này đã chứng kiến cảnh Thượng Quan Vũ Châu luyện kiếm.

“Anh huynh này, xin đừng tiến lại gần.” Thượng Quan Vũ Châu nói to và vẫy tay để người đó rời đi.

Người già không hề tức giận, ánh mắt e dè biến mất, ông ta chỉ dừng lại cách hai người khoảng năm trượng và mỉm cười giải thích: “Tôi là Phùng An… Tôi đến tìm đệ tử Khổng Giáo. Xin anh thông báo cho đệ tử ấy biết.”

Người đến đây chính là Phùng An – người từng cùng Khổng Giáo trải qua những hiểm nguy sinh tử tại Đạo Tràng Sương Nguyệt; trước đó, Khổng Giáo đã cho ông ta biết địa điểm tu luyện của mình.

Và bây giờ, với sức mạnh của cả Thượng Quan Vũ Châu lẫn Khổng Giáo, họ hoàn toàn có thể bảo vệ được nguồn nước linh thiêng ấy… Vì vậy, họ không cần phải che giấu điều gì nữa.

“À, vậy thì anh đến không đúng lúc rồi… Anh ấy đang tu luyện mà.” Nghe xong lời giải thích của Phùng An, Thượng Quan Vũ Châu vẫn không có ý định nhường chỗ, ngược lại, khuôn mặt ông ta còn trở nên cảnh giác hơn nữa.

Anh ta hoàn toàn không biết mối quan hệ giữa Phùng An và Khổng Giáo, sợ rằng điều đó có thể ảnh hưởng đến người sau.

Đồng thời…

Bên trong hang động lạnh lẽo ấy…

Khổng Giáo – người đã ngồi bên cạnh nguồn suối linh từ một tháng trước – bỗng nhiên có động tĩnh.

“Hừ!” Một tiếng gào thét như gió tuyết bất ngờ vang lên từ trong cơ thể anh ta; một lực lượng lạnh giá kinh khủng bắt đầu tuôn trào ra ngoài.

Những con sóng năng lượng lạnh giá có thể được nhìn thấy bằng mắt thường lan tỏa ra xung quanh từ vị trí anh ta đang ngồi. Lực lượng lạnh giá này khiến cho hang động – vốn đã trong suốt và đầy tinh thể băng – trong chốc lát trở thành nơi mà mọi thứ đều đông cứng lại.

Ngay cả nguồn suối linh, vốn luôn chảy trôi không ngừng, cũng bị đóng băng thành những cột băng.

Lực lượng lạnh giá dường như không chỉ giới hạn bên trong hang động; nó còn gào thét và tràn ra ngoài, phủ lên những bức tường đá và hành lang bên ngoài hang động, biến chúng thành lớp sương trắng. Cuối cùng, nó thậm chí còn tràn ra ngoài hang.

Thượng Quan Vũ Châu – người đang đứng ở cửa hang và đang trò chuyện với người già kia – là người đầu tiên phải chịu ảnh hưởng. May mắn thay, anh ta đã phát hiện ra động tĩnh phía sau kịp thời; chỉ trong chốc lát, anh ta đã lùi vào bên cạnh hang để tránh khỏi lớp sương băng lạnh giá đó.

Nhưng Phùng An thì không may mắn như vậy; anh ta bị lực lượng lạnh giá bất ngờ tấn công, và toàn thân anh ta lập tức phủ đầy sương trắng. May mắn thay, sau khi đi qua một khoảng cách dài, lực lượng lạnh giá đã mất đi sức công phá; hơn nữa, thể lực của Phùng An cũng mạnh mẽ không kém gì Yêu Thú nên anh ta chỉ bị hắt hơi một cái mà thôi.

Nhìn thấy Phùng An trong tình trạng lúng túng ấy, Thượng Quan Vũ Châu cười nói: “May mắn thật, có lẽ anh ta vừa rời khỏi trạng thái thiền định.”

Vừa dứt lời, lực lượng lạnh giá vốn đang gào thét bỗng nhiên biến mất hoàn toàn. Hành lang trong hang động, cùng với những tảng băng lạnh giá bên trong, đều tan chảy trong chốc lát.

Toàn bộ năng lượng lạnh giá dường như đều bị Khổng Giáo – người đang ngồi thiền bên trong hang động – hấp thụ hết.

“Gugu!” Nguồn suối linh lại bắt đầu chảy trôi như bình thường.

Khổng Giáo đã hoàn toàn hấp thụ được tinh hoa của sương tuyết, kết hợp chúng với năng lượng linh hồn một cách hoàn hảo, giờ đây ông có thể kiểm soát chúng một cách dễ dàng, không còn chút hơi lạnh nào thoát ra ngoài.

  Đồng thời, ngay lúc này, ông cũng đã vượt qua được Ngũ Cảnh Dưỡng Luân.

  Năng lượng linh hồn trong cơ thể ông trở nên trong trắng như tuyết, việc điều khiển chúng trở nên dễ dàng và thuận lợi, không còn gặp bất kỳ khó khăn nào nữa.

  Trong đan điền, chiếc Luân Linh đang nổi trôi như những tảng băng trong hồ cũng phát sáng rực rỡ, trong trẻo như tuyết.

  Lúc này, ông cũng mở đôi mắt đã nhắm chặt suốt một tháng trời.

  Không biết do ảnh hưởng của tinh hoa sương tuyết hay sao, đôi mắt ông lại mang một vẻ lạnh lùng, thanh khiết đến lạ thường.

  Giống như những cây thông vững chãi giữa bão tuyết mùa đông.

  “Ngũ Cảnh Dưỡng Luân!” Cảm nhận dòng năng lượng linh hồn cuồn cuộn chảy trong kinh mạch cơ thể, Khổng Giáo bình tĩnh nói lên.

  Cuối cùng, theo yêu cầu của “Y Tự Thập Nhị”, ông đã hoàn toàn chuyển hóa được tinh hoa sương tuyết mà mình hấp thụ trong không gian kiểm tra, đồng thời cũng tự nhiên bước vào Ngũ Cảnh Dưỡng Luân.

  Dưới ảnh hưởng của tinh hoa sương tuyết, năng lượng linh hồn của ông trở nên càng thêm kỳ diệu.

  Với cùng một cấp độ Ngũ Cảnh Dưỡng Luân, những đối thủ bình thường không thể sánh kịp ông.

  “Nếu Giáng Hành Thiên vẫn còn sống, chỉ trong mười chiêu là tôi có thể giết hắn.” Cảm nhận sự thay đổi trong năng lượng linh hồn của mình, Khổng Giáo tự tin nói.

  Chưa kể đến Giáng Hành Thiên, ngay cả Hàn Đông – người em họ cùng môn phái từng cản đường ông ngày hôm đó – ông cũng cảm thấy mình có thể giải quyết dễ dàng mà không cần tốn nhiều sức lực.

  “Thật xứng đáng là tinh hoa của Địa Phẩm Thiên Địa.”

  Thì thầm, Khổng Giáo chỉ cần nghĩ đến điều đó, năng lượng linh hồn của Kinh Thái Âm liền tụ lại trong tay ông.

  Cuối cùng, chúng hợp thành một thanh kiếm băng trong suốt, lưỡi kiếm toát ra hơi lạnh buốt, được bao quanh bởi năng lượng linh hồn Kinh Thái Âm.

  Theo từng ý nghĩ của ông, thanh kiếm băng này có thể biến thành một cây giáo dài, một con dao cong, thậm chí là một cây giáo chiến.

  Bây giờ, ông hoàn toàn có thể kiểm soát băng giá mà không cần đến phép thuật nào cả.

“Đệ trai Khổng có ở đây không? Phùng An đến thăm đấy!”

Nghe thấy tên Phùng An, Khổng Giáo mới thu hồi lớp băng huyền đã biến thành một chiếc khiên tròn, vẫy tay và để nó tan thành những hạt băng nhỏ rồi biến mất trong không khí.

“Đã đến rồi!” Khổng Giáo đáp lại, cùng với nụ cười mãn nguyện bước ra ngoài.

Khi xuất hiện trước mặt Thượng Quan Vũ Châu và Phùng An một lần nữa, cả hai đều vô thức quan sát kỹ hơn vẻ ngoài của Khổng Giáo.

Bây giờ, vẻ ngoài của Khổng Giáo đã thay đổi hoàn toàn so với trước đây. Dù trước đây ngoại hình của anh ta cũng không tồi, nhưng có lẽ do thường xuyên ở lại Thư viện Đủ loại sách, anh ta trông có vẻ lười biếng hơn.

Hơn nữa, ánh mắt trước đây của anh ta luôn mang vẻ sâu sắc, suy tư; còn bây giờ, tất cả những điều đó đều được che giấu dưới vẻ ngoài kín đáo, lạnh lùng như một tảng băng.

“Tuyệt thật, em đã đạt đến Ngũ Cảnh rồi à!” Thượng Quan Vũ Châu ngạc nhiên khi nhìn thấy Khổng Giáo, nhưng anh ta không đề cập đến “Tinh Hoa Sương Tuyết”.

Anh ta không phải là Châu Đình Ngữ – người dù có vẻ thoải mái nhưng vẫn thông minh – làm sao có thể tiết lộ bí mật của đệ trai mình trước mặt người khác chứ?

Còn Phùng An thì tỏ ra rất ngạc nhiên. Anh ta đã chú ý đến Khổng Giáo từ khi cậu bé này mới ở Tam Cảnh; chỉ trong chưa đầy một năm, cậu ta đã vượt qua hai cấp độ tu luyện.

“Tốc độ tu luyện này thật nhanh quá…” Phùng An gần như không thể giấu nổi sự ngưỡng mộ trong giọng nói.

Anh ta cũng nhìn sang Thượng Quan Vũ Châu và nghĩ thầm: “Quả nhiên, những thiên tài luôn tụ họp với nhau… Vì có Thượng Quan Vũ Châu giúp coi sóc mọi việc trong thời gian anh ta ẩn cư, thiên phú của đệ trai Khổng chắc chắn cũng không kém cạnh.”

Mối quan hệ giữa Thượng Quan Vũ Châu và Khổng Giáo không phải là bí mật gì ở ngoại môn.

Mọi người đều biết rằng thiên tài kiếm đạo Thượng Quan Vũ Châu có mối quan hệ thân thiện với một đệ tử không mấy nổi tiếng.

Trước đây, Phùng An cũng từng thắc mắc tại sao một thiên tài như Thượng Quan Vũ Châu lại chịu kết bạn với Khổng Giáo.

Cho đến khi anh ta cùng Khổng Giáo trải qua những biến cố ấy, Phùng An mới nhận ra rằng chính mình đã quá lơ là điều này.

“À, cuộc phiêu lưu sinh tử tại Đàn Sương Nguyệt quả thực nguy hiểm hơn nhiều so với việc huynh trưởng Trên Quan rèn luyện ngoài cửa,” Khổng Giáo nói, vừa vỗ vai Thượng Quan Vũ Châu vừa cười. “Nếu không có sự tiến bộ gì cả, thì tôi còn tu luyện làm gì nữa chứ!”

“Nói rất đúng!” Thượng Quan Vũ Châu hoàn toàn đồng ý.

Sau khi trả lời Thượng Quan Vũ Châu, Khổng Giáo lại cười tươi và nhìn Phùng An một cách thân thiện, đùa cợt: “Huynh trưởng Phùng ạ, có chuyện gì khiến huynh đến đây vậy?”

Người đàn ông này dường như đang sống khá tốt gần đây; khuôn mặt anh ta hồng hào, có vẻ như độc tố trong cơ thể đã được loại bỏ hoàn toàn.

“Huynh đệ Khổng nói đúng lắm… Thực ra tôi đã sớm muốn đến thăm từ lâu rồi. Những nguyên liệu luyện pháp mà Giáng Hành Thiên đã đưa cho tôi trước đây, tôi đã dùng để chế tác một số vật dụng nhỏ… Vừa rồi Huynh đệ Châu đã đến thăm tôi, và lần này tôi đến đây chính là để mời huynh đến.” Giữa những người đàn ông đã cùng nhau trải qua những hiểm nguy sinh tử, mối quan hệ luôn trở nên thân thiện hơn.

Vì vậy, khi nói chuyện với Khổng Giáo, Phùng An cũng thoải mái hơn nhiều, không cần phải e dè hay giữ thể diện như khi nói chuyện với Thượng Quan Vũ Châu.

“Ồ, vậy thì tôi thực sự rất mong được xem những tác phẩm của huynh trưởng Phùng đấy,” Khổng Giáo cười và gật đầu.

Thực ra, anh ta không hề thèm muốn những vật dụng nhỏ mà Phùng An chế tạo ra; bởi vì hiện tại, anh ta đã có đủ pháp khí rồi.

Điều quan trọng hơn là Phùng An cũng đã mời Châu Đình Ngữ đến cùng.

Đúng lúc này tôi cũng muốn hỏi thăm tình hình của Băng Châu song đóa, có lẽ Phùng An cũng có ý đó thôi.

Nghĩ đến đây, Khổng Giáo bật cười trong lòng và nói: “Con cáo già này hành động thật là chắc chắn.”

“Đúng rồi, các bạn đi đi đi… Ngồi một tháng trời rồi, cả xương cũng ngứa quá. Gần đây lại có vài việc cần phải tìm người để so tài kiếm pháp.” Thượng Quan Vũ Châu vẫy tay và không quay đầu lại mà đi thẳng.

Anh ta vội vàng di chuyển, sau vài bước nhảy đã biến mất khỏi tầm mắt của Khổng Giáo.

Nhìn thấy vẻ vội vàng của anh ta, ai mà biết liệu sẽ có sư huynh nào phải chịu phiền vì anh ta không?

“Sư đệ Thượng Quan quả thực xứng đáng với danh tiếng thiên tài mà mọi người nói; tài năng kiếm đạo của anh ta thật sự xuất chúng.” Nhìn theo bóng dáng của Thượng Quan Vũ Châu khuất xa, Phùng An không khỏi thán phục.

Khổng Giáo chỉ cười và vỗ vai người đàn ông già kia, thúc giục: “Đi thôi, đừng nhìn nữa, kẻo Sư muội Chu đợi lâu quá.”

Ngôi nhà của Phùng An được xây dựng giữa hai ngọn núi phía sau Lăng Ngọc Các, cách Lăng Ngọc Các chưa đầy một khoảng thời gian đi bộ.

Theo lời của Phùng An, việc ở gần Lăng Ngọc Các hơn sẽ thuận tiện cho việc thu thập thông tin và giúp anh ta nhanh chóng nắm bắt được những diễn biến mới nhất của tổ chức.

Vì vậy, Khổng Giáo không khỏi ngưỡng mộ anh ta; nếu không vì tai nạn khi còn trẻ, chắc chắn Phùng An sẽ có chỗ đứng trong hàng ngũ những người giỏi nhất của tổ chức.

Mặc dù Phùng An bản thân không quan tâm đến vẻ ngoài, nhưng ngôi nhà của anh ta lại rất thanh lịch – được xây dựng bằng gạch xanh và ngói đen, tạo thành một sân vườn áp sát vào vách núi.

Trong sân có một con suối trong veo do anh ta dẫn từ trên núi xuống, và trong ao còn nuôi một số con cá xanh nữa.

Xung quanh sân là những cây xanh; vì đang vào đầu mùa xuân, nhiều loại hoa cũng đang mọc lên, tạo nên một cảnh tượng rất đẹp mắt.

Chỉ có điều, chiếc lò rèn trong sân hơi phá vỡ không gian yên bình của nơi này; có lẽ Phùng An thường xuyên sử dụng nó để nghiên cứu về việc chế tạo vũ khí.

Khi Khổng Giao Hòa và Phùng An bước vào sân, bóng dáng của Châu Đình Ngữ đã sớm có mặt ở đó.

Cô ấy đang cúi đầu làm gì đó bên cạnh chiếc lò rèn, hoàn toàn không nhận ra sự xuất hiện của hai người họ.

“Sư muội Chu!”

Khổng Giáo là người đầu tiên gọi tên cô ấy; sau đó Châu Đình Ngữ mới hoàn tỉnh và quay đầu lại, nở nụ cười tươi rói: “Sư huynh Khổng đã đến rồi.”