Khổng Giáo Nhìn kỹ vào khuôn mặt người đến, cô không thể kiểm soát được mà liếc mắt một cái, rồi lập tức nói với vẻ chán ghét: “Cậu đến đây làm gì!”

“Tôi đến hái thuốc đấy. Tôi cũng đã đăng ký tham gia nhiệm vụ thu hoạch Ngọc Chi Băng của Đạo Trường Sương Nguyệt.” Châu Đình Ngữ nói một cách tự hào.

Nghe câu trả lời của Châu Đình Ngữ, Khổng Giáo lập tức dùng tay đặt lên trán, cảm thấy vô cùng bực bội.

Có lẽ vì Châu Đình Ngữ quá nhỏ bé, nên Phương Tài ban đầu không nhận ra cô ấy.

Bây giờ khi bị Châu Đình Ngữ phát hiện, để tránh rắc rối, Khổng Giáo buộc phải đe dọa: “Cậu đi xem náo nhiệt đi! Sức mạnh yếu như vậy, nếu bị ai đó đánh bại thì cũng chẳng ai tìm thấy cậu đâu.”

“Vì vậy, những sư muội yếu thế mới đến tìm sự bảo vệ của anh trai mạnh mẽ như Khổng Giáo này mà.” Châu Đình Ngữ cố tình làm ra vẻ đáng thương, mở to đôi mắt đen tròn.

Khổng Giáo quá hiểu tính cách của Châu Đình Ngữ rồi, nên không khích nói thẳng: “Tôi từ chối!”

Chu Ngọc Đình rõ ràng đã bị lời đe dọa của Khổng Giáo làm cho sợ hãi. Thấy cô ấy quyết tâm như vậy, khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy có vẻ e ngại, và cô ấy liền ôm lấy cánh tay của Khổng Giáo, van nài: “Anh Khổng, nếu anh không dẫn em đi, họ sẽ càng không chịu dẫn em đâu. Nếu em chết ở Đạo Trường Sương Nguyệt, anh sẽ mất đi một sư muội đáng yêu mà.”

“Đừng có nói như vậy!” Khổng Giáo nhướng mày, không hề lay chuyển.

Châu Đình Ngữ này giỏi lắm trong việc năn nỉ, nếu lần này cô ấy đồng ý, sau này chắc chắn sẽ bị cô ấy chi phối mãi.

“Thả ra! Nam nữ không được tiếp xúc quá thân mật!” Khổng Giáo quyết định trong lòng, giả vờ không nghe thấy gì, và dùng sức đẩy Châu Đình Ngữ ra.

Người kia có sức mạnh khá lớn, cứng đầu không chịu buông tay.

“Đúng là người như Khổng Giáo này, chẳng hề biết giữ gìn tình bạn đồng môn chút nào cả. Nhớ kỹ xem, chính cô gái này đã giúp anh có được vị trí ở Thư viện Đa thể loại đấy. Nếu không phải vì cô, anh nghĩ mình có thể làm việc ở đó sao?”

Nghe vậy, Khổng Giáo càng cảm thấy bối rối hơn. Lúc này, trong lúc anh và Châu Đình Ngữ đang tranh cãi với nhau, một người già có khuôn mặt nhăn nheo, dáng vẻ còng que đã tiến lại gần họ, nói với giọng điệu mang tính ám chỉ:

“Xin lỗi vì xông vào giữa hai ngài, hy vọng không làm phiền đến cuộc trò chuyện của các ngài.”

Khổng Giáo nhìn người già kia. Dựa vào tu vi của ông ta – mới chỉ đạt đến cấp độ Ngũ Luân Tứ Cảnh – và tuổi tác hơn sáu mươi, có lẽ ông ta sẽ không bao giờ vượt qua được cấp độ Ngũ Luân Ngũ Cảnh trong đời này. Những đệ tử có năng lực yếu kém như vậy, Thương Ngô Phái có rất nhiều. Nhưng đừng bao giờ coi thường những kẻ già ranh mãnh như thế này; mặc dù tu vi không cao, nhưng nếu họ có thể sống sót trong môi trường của Thương Ngô Phái suốt nhiều năm như vậy, chắc chắn họ phải có những kỹ năng đặc biệt nào đó.

Khổng Giáo liền nở một nụ cười và nói: “Xin hỏi sư huynh, có điều gì muốn chỉ bảo cho tôi không?”

Còn Châu Đình Ngữ thì hoàn toàn không quan tâm đến giọng điệu ám chỉ của người già kia, vẫn tiếp tục kéo chặt lấy Khổng Giáo, đôi mắt đen óng ánh cũng đầy tò mò nhìn về phía người đó.

“Ông già này đã từng đến Thánh địa Sương Nguyệt vài lần, nên khá quen thuộc với nơi đó.”

“Không biết đệ tử có hứng thú hợp tác với tôi không? Chúng ta có thể cùng nhau hỗ trợ lẫn nhau.”

Hóa ra người già này đến để tìm một đồng minh. Sau khi nói xong, ông ta nhìn Khổng Giáo với đôi mắt đục ngầu, chờ đợi câu trả lời của anh ta.

Lý do ông ta tìm đến Khổng Giáo là bởi vì hai tháng trước, ông ta đã chứng kiến trận chiến giữa Khổng Giao Hòa và Jiang Kui từ đầu đến cuối. Khi đó, việc Khổng Giáo– người chỉ đạt đến cấp độ Tam Luân Tứ Cảnh– đã giành chiến thắng hoàn toàn trước Jiang Kui đã khiến ông ta rất ngạc nhiên. Bây giờ, khi thấy Khổng Giáo– đã vượt qua cấp độ Tứ Cảnh, trở thành một đồng đội mạnh mẽ, ông ta chắc chắn không thể bỏ lỡ cơ hội này.

Ban đầu, Khổng Giáo định từ chối, nhưng khi nhìn thấy Châu Đình Ngữ đang bám lấy mình như keo dán vậy, anh ta đành thở dài và đồng ý.

Khi anh ta bước vào Thương Ngô Phái, thì Châu Đình Ngữ quả thực đã từng giúp đỡ anh ta.

Nếu không kể đến Thượng Quan Vũ Châu, thì Châu Đình Ngữ chính là người đầu tiên thể hiện sự tốt bụng với anh ta sau khi anh ta đặt chân vào Thương Ngô Phái.

Cô ấy cứ nhất quyết muốn đến Thánh Địa Sương Nguyệt, và Khổng Giáo cũng không thể làm gì được; không thể thật sự để mặc cô ấy một mình.

Nếu chỉ dựa vào bản thân mình, trong khi phải tìm kiếm cơ hội, lại còn phải thu thập dược liệu và bảo vệ Châu Đình Ngữ, chắc chắn sẽ rất phiền phức.

Nếu có một người quen thuộc với môi trường của Thánh Địa Sương Nguyệt và có sức mạnh khá lớn, thì đó quả thực là lựa chọn tốt nhất.

Sau một chút suy nghĩ, Khổng Giáo đã đưa ra quyết định.

“Được, nhưng tôi có một điều kiện.”

Nói xong, anh ta chỉ vào Châu Đình Ngữ – người gần như luôn ở bên cạnh mình – và nói: “Phải cho cô ấy tham gia nữa.”

Nghe vậy, ánh mắt của Châu Đình Ngữ gần như cong thành hình lưỡi liềm. Cô ấy lập tức nói với người đàn ông già: “Đừng coi thường tôi nhé! Kỹ thuật Phùng Xuân Giáo mà tôi tu luyện rất hiệu quả trong việc chữa bệnh; nếu các bạn bị thương, tôi có thể giúp các bạn chữa trị. Tôi cũng rất giỏi trong việc tìm kiếm dược liệu linh thiêng nữa đấy.”

Ban đầu, người đàn ông già vẫn còn do dự; dù sao thì Châu Đình Ngữ cũng không có nhiều kinh nghiệm tu luyện. Nhưng sau khi nghe những lời nói của Châu Đình Ngữ, ông vẫn gật đầu đồng ý: “Kỹ thuật Phùng Xuân Giáo quả thực rất hữu ích trong một số trường hợp… Được thôi!”

Sau khi thống nhất các điều khoản hợp tác, ba người đã cung cấp tên của mình cho nhau.

“Tôi họ Phùng, tên là An.”

“Hóa ra là sư huynh Phùng An… Em họ Khổng Giáo à!”

“Tên tôi là Châu Đình Ngữ.”

“Vậy thì ngày mai, vào giờ Mão, chúng ta sẽ gặp nhau nhé.”

Chỉ trong vòng chưa đầy một canh trà, sự hợp tác giữa ba người đã được chính thức thiết lập.

Ngày hôm sau, vào giờ Mão…

Vì mùa đông đã đến, vào thời điểm này trời vẫn chưa sáng.

Bãi trận Thương Ngô Phái đã được các đệ tử canh giữ mở ra một lối ra.

Một nhóm người lần lượt rời khỏi đội hình lớn Thương Ngô Phái. Dưới sự dẫn dắt của trưởng đoàn là Zheng Gang, họ nhanh chóng tiến về phía đông. Ba người Khổng Giáo, Châu Đình Ngữ và Phùng An tự nhiên đi cùng nhau. Lần đầu tiên ra khỏi giáo phái, Châu Đình Ngữ cảm thấy tò mò về mọi thứ xung quanh. Việc đi trên bãi tuyết khiến cho cuộc hành trình tuy đơn điệu nhưng lại trở nên thú vị; họ liên tục ngắm nhìn xung quanh. Nếu không sợ lạc đường và mất tích, có lẽ họ đã chơi đùa suốt đường. Khổng Giáo cũng không ngăn cản họ; với tu vi Sáu Cấp của Zheng Gang, anh ta chắc chắn sẽ phát hiện ra mọi nguy hiểm kịp thời. Thay vào đó, ông ta tập trung hoàn toàn vào việc lắng nghe những gì Phùng An kể. Dù sao thì ông già này cũng đã đến Thánh Địa Sương Nguyệt ba lần rồi, vì vậy kiến thức của ông ấy về nơi đó còn chi tiết hơn cả Thượng Quan Vũ Châu. Càng nhiều thông tin, càng thuận lợi cho Khổng Giáo trong việc tìm kiếm cơ hội tại đó. Vì vậy, dưới sự chỉ đạo có chủ đích của Khổng Giáo, Phùng An liên tục kể về các thông tin về Thánh Địa Sương Nguyệt.

“Thánh Địa Sương Nguyệt nằm ở nơi hẻo lánh, một chuyến đi một chiều cũng mất hai ngày. Vì vậy, các giáo phái thường đặt ra thời hạn khá dài – một tháng để chúng ta tìm kiếm Thảo Dược Băng Nguyệt, thời gian rất đủ.”

“Nếu không có Thảo Dược Băng Nguyệt, có lẽ sẽ không ai muốn đến nơi đó đâu; nơi đó quá lạnh lẽo. Nhất là sau khi vào mùa đông, nước còn đóng băng ngay khi rơi xuống đất.”

“À đúng rồi, ngoài việc phải cẩn thận với các tu sĩ khác, chúng ta cũng cần coi chừng những yêu ma thích thời tiết lạnh giá nữa.”

“Gần Thánh Địa Sương Nguyệt luôn có những con vật thích cái lạnh lang thang quanh đó; chúng không giống như các tu sĩ loài người, biết cách đánh giá tình hình. Một khi bị chúng quấy rối, chúng sẽ không bao giờ từ bỏ đâu.”

…

Trong suốt hành trình, không xảy ra bất kỳ sự cố nghiêm trọng nào. Khi mặt trời buổi tối khuất dần sau đỉnh núi, theo yêu cầu của Zheng Gang, mọi người tìm một khoảng đất trống trong rừng để cắm trại.

“Thế giới bên ngoài không giống như chúng ta ở đây – Thương Ngô Phái; môn phái có những trận pháp lớn để bảo vệ, nên những thứ xấu xa không thể xâm nhập vào được. Còn bên ngoài kia thì chẳng có gì cả, rất dễ gặp nguy hiểm, nhất là vào ban đêm.”

Phùng An cũng nhận ra rằng Khổng Giao Hòa và Châu Đình Ngữ mới là lần đầu tiên rời khỏi môn phái; vì vậy, anh ấy luôn nhắc nhở họ về mọi chi tiết quan trọng.

Ba người tựa lưng vào một tảng đá lớn; tuyết trên mặt đất đã được dọn sạch, và phía trước họ là một đống lửa trại đang cháy. Những ngọn lửa le lói làm cho khuôn mặt của Khổng Giáo trở nên đỏ rực; cảm nhận hơi ấm từ ngọn lửa, anh ấy hơi nhíu mày.

“Những thứ xấu xa ư?” Khổng Giáo cảm thấy từ này khi được Phùng An nói ra không hề giống một tính từ thông thường.

Người già gật đầu nhẹ và nói bằng giọng thấp: “Ở những nơi hoang vắng như thế này, vào ban đêm thì chẳng có thứ gì tốt đẹp cả… Nhưng yên tâm đi, thông thường chúng không muốn gây rối với các tu sĩ đâu.”

“Tuy nhiên, vẫn phải cẩn thận.”

“Rõ rồi!” Khổng Kiều Mặc gật đầu im lặng.

Sự hào hứng ban đầu của Châu Đình Ngữ sau một ngày đi đường đã dần biến mất; giờ đây, anh ấy tựa lưng vào tảng đá, co ro lại và gần như buồn ngủ. Nghe cuộc trò chuyện giữa Phùng An và Khổng Giáo, khuôn mặt nhỏ nhắn của anh ấy hiện lên vẻ e ngại; anh ấy cũng tựa người sát hơn vào Khổng Giáo một chút.

Ở những nơi hoang dã như thế này, vào ban đêm thì cần phải có người canh gác. Zheng Gang đã chọn hai người để trực gác ở hai bên khu trại.

May mắn thay, ba người Khổng Giáo không bị chọn vào vai trò đó. Tuy nhiên, vào ban đêm, thay vì ngủ, Khổng Giáo lại ngồi thiền. Kể từ khi gia nhập Thương Ngô Phái, anh ấy chưa bao giờ bỏ qua việc luyện tập, dù mệt đến đâu đi nữa. Hơn nữa, trong môi trường như thế này, anh ấy cũng không thể ngủ được; bởi vì anh ấy không bao giờ tin tưởng sự an toàn của mình vào tay người khác. Dù có bao nhiêu người trực gác đi nữa, anh ấy vẫn phải giữ tỉnh táo.

Phùng An cũng có hành động tương tự. Anh ấy nhắm mắt lại, trông như đang ngủ, nhưng thực ra vẫn đang tỉnh táo. Cả hai đều biết rằng đối phương không hề giảm bớt sự cảnh giác, và họ đều hiểu ý định của nhau mà không cần phải nói ra thành lời.

“Dù sao thì kinh nghiệm vẫn là thứ quý giá nhất!” Nhìn thấy tất cả những điều này, Khổng Giáo rất hài lòng và gật đầu. Trong suốt chuyến đi này, sự am hiểu và thận trọng mà Phùng An thể hiện đã khiến __