Hiếm khi có một ngày nghỉ ngơi như thế này, cả ba người Khổng Giáo đều làm những việc giúp bản thân thư giãn.

Hoàng Phủ Ngũ Kinh sau khi tắm xong đã mang về một đống quả linh, ngồi lựa chọn từng quả và ăn một cái rồi lại vứt đi một cái khác.

Khổng Giáo thì tìm một nơi yên tĩnh để ngồi thiền, khí linh xung quanh bị anh ta hấp dẫn, phủ kín gần nửa ngọn núi.

Thượng Quan Vũ Châu thì đơn giản là nằm xuống đất ngủ.

Còn con Đại Bàng thì không biết đã chạy đi đâu; dù sao xung quanh vẫn an toàn, và nếu có sự cố gì xảy ra, tốc độ của Đại Bàng cũng đủ để thoát hiểm, nên Khổng Giáo cũng không quan tâm đến nó.

Ban đầu, cả ba người và con chim đều nghĩ rằng đây sẽ là một ngày thật thư giãn.

Cho đến khi hoàng hôn buông xuống, ánh nắng mặt trời chiều đỏ rực làm cho toàn bộ dãy núi trở nên đỏ thắm như máu, cứ như thể cả trời đất đang cháy lên vậy.

Cảnh tượng hoàng hôn này thậm chí còn không kém gì cảnh đẹp ở dãy núi Lạc Hà.

Ánh nắng hoàng hôn chiếu rọi lên khuôn mặt Khổng Giáo, anh ta không hay biết đã ngừng thiền và ngẩn ngơ nhìn bầu trời, thầm thì một câu: “Trong cảnh đẹp, nếu không có người, thì cảnh đẹp ấy cũng trở nên trống rỗng.”

Hoàng Phủ Ngũ Kinh và Thượng Quan Vũ Châu cũng bị ánh hoàng hôn thu hút, họ nghiêng đầu nhìn về phía hoàng hôn và đắm chìm trong cảnh tượng ấy.

Không biết đã trôi qua bao lâu, khi mặt trời lặn vào sâu trong dãy núi, ánh sáng trên trời dần tối đi.

“Hmm?” Khổng Giáo đang nhìn lên bầu trời bỗng nhiên tỏ ra nghi ngờ, cau mày lại.

Phương pháp tu luyện của anh ta khiến anh ta cực kỳ nhạy cảm với sự thay đổi của nhiệt độ.

Bình thường, sau khi mặt trời lặn, nhiệt độ ở khu vực này sẽ giảm mạnh, nhưng hôm nay thì ngược lại, nhiệt độ lại bắt đầu tăng lên.

Khổng Giáo có thể cảm nhận rõ ràng những luồng hơi nóng đang thổi về phía họ, từ đường chân trời và lan tỏa đến ngọn đồi nơi họ đang ở.

Với kinh nghiệm từ dãy núi Hắc Sơn trước đây, Khổng Giáo lập tức cảm thấy báo động, cơ thể anh ta biến hình và biến mất tại chỗ, rồi lại xuất hiện bên cạnh Hoàng Phủ Ngũ Kinh và Thượng Quan Vũ Châu.

“Hãy cảnh giác, có điều gì đó không ổn!”

Anh ta nói bằng giọng trầm thấp, nhắc nhở hai người bạn của mình, rồi lập tức mở rộng tầm nhìn siêu nhiên của mình để nhìn về phía nguồn gốc của làn sóng nhiệt đó.

Trên đường chân trời mà mắt thường không thể nhìn thấy được,

Có một luồng khí màu đỏ rực, bất ngờ phun trào lên từ dưới lòng đất.

Vì khoảng cách giữa họ và Khổng Giáo khá xa, khoảng hơn hai trăm dặm, nên khi nhìn từ xa, nó chỉ giống như một góc trong một bức tranh.

Luồng khí đỏ rực ấy chứa đựng chất lỏng, và khi rơi xuống các ngọn núi xung quanh,

Dưới ánh mắt chăm chú của Khổng Giáo, những ngọn núi đó lập tức tan chảy.

Những dãy núi biến thành chất lỏng giữa làn khí đỏ rực ấy.

Ngay cả khi cách xa đến thế, khi làn sóng nhiệt ấy ập đến, má Khổng Giáo vẫn cảm thấy nóng bỏng.

"Nếu bị làn khí đỏ rực này chiếu trực tiếp vào, có lẽ tôi sẽ bị thiêu thành tro bụi ngay lập tức," Khổng Giáo thầm kinh hoàng trước cảnh tượng mà mình vừa nhìn thấy.

Làn khí đỏ rực ấy ồn ào đến thế; không chỉ Hoàng Phủ Ngũ Kinh mà ngay cả Thượng Quan Vũ Châu – người không sử dụng những năng lực đặc biệt nào – cũng có thể nhìn thấy nó.

Làn khí đó lờ mờ, như thể đã thoát ra khỏi bức tranh và hiện ra thế giới thực.

May mắn thay, có lẽ do khoảng cách còn xa, Khổng Giáo vẫn chưa cảm nhận được mối nguy hiểm nào.

Thượng Quan Vũ Châu lau đi những giọt mồ hôi nóng bỏng trên trán, rồi hỏi Khổng Giáo – người mà anh ta coi là người hiểu biết rộng lớn: "Huynh đệ Kông ạ, cái này có ý nghĩa gì không?"

"Không phải mọi hiện tượng kỳ lạ trên đời này đều có lời giải thích cụ thể," Khổng Giáo lắc đầu, giọng nói vẫn bình tĩnh.

Hoàng Phủ Ngũ Kinh liền tiếp lời, nói với giọng nhẹ nhàng như đang cười: "Ý anh ấy là… anh ấy cũng không biết."

Rất nhanh sau đó, ánh mắt của Khổng Giáo lại thay đổi.

Bởi vì dưới làn khí đỏ rực kia, mặt đất bắt đầu rung chuyển.

Khu vực đó bị chấn động dữ dội.

Rầm rầm rầm!

Trận động đất kinh hoàng ấy khiến cả ba người ở những ngọn đồi cách xa nhau hai trăm dặm vẫn có thể cảm nhận được. Họ chỉ thấy mặt đất dưới chân mình liên tục rung chuyển; rất nhiều tảng đá lăn xuống từ các sườn núi trong tiếng động đất.

Rồi những hình ảnh khủng khiếp bắt đầu xuất hiện.

Một ngọn núi lửa bỗng nhiên mọc lên giữa biển lửa đỏ thắm.

Toàn bộ thân núi được phủ đầy dung nham, ánh lửa chói lọi làm cho không gian xung quanh bị biến dạng.

Lúc này, ba người mới nhận ra rằng biển lửa đỏ thắm mà họ vừa nhìn thấy chính là những luồng lửa phun ra từ miệng núi lửa.

Khi ngọn núi lửa xuất hiện, lửa phun ra từ miệng nó càng trở nên dữ dội hơn.

Ánh sáng đỏ rực bốc lên tận bầu trời, thiêu rụi hết mọi đám mây trong phạm vi hàng trăm dặm xung quanh.

Bầu trời và mặt đất trở nên nóng bỏng khủng khiếp; các dãy núi bắt đầu tan chảy ngay tại trung tâm của ngọn lửa.

Rõ ràng, dung nham mà ngọn núi lửa này phun ra không phải là loại thông thường; nó mang theo một nguồn năng lượng kỳ lạ, khiến mọi vật chạm vào nó đều bị hòa tan trong chốc lát.

Đến lúc này, cả ba người đều phải sử dụng sức mạnh linh hồn để ngăn cản cái nóng khủng khiếp ấy.

Bởi vì không khí nóng bức đã khiến cho tất cả cây cối trên ngọn đồi dưới chân họ bị đốt cháy.

Nhiệt độ đã cao đến mức khiến cây cỏ có thể tự bốc cháy.

Ba người nhìn xuống lớp đất dưới chân mình – nơi đã bị nung cháy đến mức nứt nẻ – và thử hỏi Hoàng Phủ Ngũ Kinh cùng Thượng Quan Vũ Châu: “Chúng ta có nên rời đi ngay bây giờ không?”

Mặc dù không cảm thấy nguy hiểm rõ ràng, nhưng họ đều không nghĩ đây là nơi nên ở lâu.

“Hãy cứ quan sát thêm một lúc nữa!” Thượng Quan Vũ Châu nói, ánh mắt vẫn dán chặt vào ngọn núi lửa vừa mọc lên, dường như bị cuốn hút bởi cảnh tượng kỳ lạ này và không muốn rời đi.

“Ngọn núi lửa đang lan rộng rất chậm; ngay cả khi có nguy hiểm, chúng ta vẫn kịp thoát thân.” Hoàng Phủ Ngũ Kinh cũng lắc đầu, rõ ràng không muốn bỏ lỡ cơ hội quan sát hiện tượng kỳ lạ này.

Vì cả hai người đều không muốn đi, Khổng Giáo cũng không thể thuyết phục họ nữa; ông quyết định tiếp tục quan sát những gì đang xảy ra trên bầu trời.

Cuộc phun trào của biển lửa đỏ thắm kéo dài khoảng vài phút; có vẻ như áp lực bên trong đã được giải tỏa, và bỗng nhiên mọi thứ trở nên yên tĩnh lại.

Khí hậu xung quanh khu vực Khổng Giáo cũng trở nên lạnh đi đáng kể.

  “Chuyện đã kết thúc rồi sao?” Khổng Giáo thầm nghĩ.

  Ngay trong khoảnh khắc ấy…

  Rầm! Lava dữ tợn bắt đầu phun trào từ miệng núi lửa, tạo thành những cột lửa khổng lồ, làm vỡ nát một nửa thân núi.

  Trong tầm nhìn của Khổng Giáo, có vẻ như có thứ gì đó đang lăn tăn bên trong miệng núi lửa – nơi đó được mở rộng gấp hàng chục lần.

  “Có thứ gì đó sắp thoát ra ngoài rồi!” Hoàng Phủ Ngũ Kinh– người cũng nhìn thấy cảnh tượng này – cô nhìn chằm chằm vào miệng núi lửa, không dám rời mắt, sợ bỏ lỡ bất cứ điều gì.

  Và rồi, trước ánh mắt kinh ngạc của ba người, một chi tiêu của con quái vật nào đó từ từ hiện ra từ vùng lava nóng bỏng nhất.

  Chỉ có nửa chi tiêu ấy hiện lên, nhưng nó đã cao hơn cả thân núi lửa. Bộ lông màu xám trắng của nó bị nhuốm đỏ bởi dung nham; cái nhiệt độ có thể làm tan chảy núi non trong chốc lát ấy lại hoàn toàn không làm hại đến lớp lông ấy chút nào.

 ‥Sáu móng vuốt sắc nhọn bắt đầu xuất hiện từ chi tiêu ấy, bám chặt vào thân núi lửa. Có vẻ như con quái vật đó đang cố gắng thoát ra ngoài.

  Kèm theo sức lực mà nó dùng để cố gắng thoát ra…

  “Gầm!” Một tiếng gầm rú trầm đục vang lên từ bên trong núi lửa, âm thanh ấy mang theo sức mạnh khủng khiếp, vang dội khắp bầu trời.

  Tiếng gầm ấy biến thành sóng gió, cuốn trôi hàng loạt đá và cây cối lên trời.

  Những người ở cách đó hơn hai trăm dặm, như Khổng Giáo và những người khác, đều biến sắc khi nghe thấy tiếng gầm ấy. Bởi vì lực lượng linh hồn mà họ sử dụng để chống lại nhiệt độ cao đã bị phá hủy hoàn toàn bởi tiếng gầm ấy.

  “Chúng ta phải đi thôi!” Thượng Quan Vũ Châu không thể kiên nhẫn được nữa. Dù anh ta rất can đảm, nhưng cảnh tượng trước mắt đã vượt qua sự tưởng tượng của anh ta. Anh sợ rằng nếu tiếp tục chờ đợi, chuyện tồi tệ sẽ xảy ra.

  Tuy nhiên, Khổng Giáo – người đầu tiên đề nghị rời đi trước đây – lại không hề nhúc nhích. Hoàng Phủ Ngũ Kinh– cũng vậy; có vẻ như cả hai họ đều nhìn thấy điều gì đó đặc biệt thông qua những khả năng đặc biệt của mình.

“Sư huynh Thượng Quan đừng hoảng sợ, nó đã bị thứ gì đó giam cầm lại rồi.” Khổng Giáo nói một cách bình tĩnh, không hề quay đầu lại để an ủi Thượng Quan Vũ Châu.

Quả nhiên, sau tiếng gầm rú của con quái vật, bên trong núi lửa liền vang lên những âm thanh va chạm giữa kim loại và vàng bạc rõ ràng.

Đập! Đập!

Vô số chuỗi xích màu đen từ miệng núi lửa bắt đầu hiện ra; trên những chuỗi xích đó khắc đầy những ký tự cổ xưa. Chỉ cần nhìn thoáng qua những ký tự đó, Khổng Giáo đã cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung.

“Không thể nhìn nổi! Không thể nhìn nổi!” Với kinh nghiệm đã có ở Núi Đen, Khổng Giáo vội vàng quay mặt đi, chuyển sự chú ý sang chiếc móng vuốt kia.

Khi những chuỗi xích màu đen xuất hiện, chiếc móng vuốt đó bị trói buộc chặt chẽ; dù chủ nhân của nó cố gắng vùng vẫy đến mức làm gãy cả một phía núi lửa, cũng không thể thoát khỏi sự trói buộc của những chuỗi xích đó.

Nó bị từ từ đẩy vào bên trong miệng núi lửa, nơi đầy dung nham.

Cùng với tiếng gầm thét bất mãn của chủ nhân chiếc móng vuốt đó…

Ngọn núi lửa bỗng nhiên xuất hiện từ hư không, thiêu rụi mọi thứ xung quanh, rồi lại biến mất một cách kỳ lạ, y hệt khi nó xuất hiện.

Cả con quái vật đang vùng vẫy bên trong núi lửa cũng đều biến mất không còn dấu vết gì, ngay trước mắt ba người Khổng Giáo.

Chỉ còn lại vùng đất hoang tàn nơi nó xuất hiện.

Nếu không phải những tàn tích của hàng chục ngọn núi đã bị tan chảy vẫn còn hiện rõ trước mắt, tỏa ra hơi nóng ấm áp, Khổng Giáo có lẽ đã nghĩ rằng tất cả những gì mình chứng kiến chỉ là ảo giác mà thôi.

“Miền đất hoang này ẩn chứa quá nhiều bí mật…” Hoàng Phủ Ngũ Kinh thu hồi ánh mắt, giọng nói đầy ắp những cảm xúc phức tạp.

“Từ con rắn lớn trên Núi Đen cho đến con quái vật này trong núi lửa… Bất kỳ thứ nào trong số này nếu xuất hiện ởÔ Đông hay Thiên Kỳ, cũng đều có thể gây ra hỗn loạn lớn.” Thượng Quan Vũ Châu cảm thán sâu sắc.