“Khổng Thích Chủ Đừng can thiệp vào chuyện này.” Trong ánh sáng vàng rực của Phật giáo, người luôn điềm đạm như Tùng Vân lần này đã thẳng thắn từ chối sự giúp đỡ của Khổng Giáo.

“Được thôi!” Khổng Giáo cảm thấy bất đắc dĩ, nhún vai rồi thu lại vật phẩm Chiêu Hư Đại Cung.

Ngay sau khi Tùng Vân nói xong, biểu cảm của anh ta trở nên nghiêm túc hơn. Lần này, anh ta không còn tạo ra các ấn phép một cách tùy tiện nữa; toàn thân anh ta toát lên vẻ uy nghiêm. Anh ta giơ hai tay lên cao, bước về phía trước… Một vầng quang vàng rực liền hình thành giữa hai tay anh ta. Khi Tùng Vân dồn toàn bộ năng lượng linh hồn của mình vào đó, vầng quang càng lúc càng lớn, gần như bao phủ toàn bộ khu vực rộng năm dặm, bao gồm cả khu vực của Tịch Viên.

“Ùm!!!” Cùng với tiếng chuông vang đầy ấm áp và sâu thẳm, vầng quang rung chuyển và biến thành một chiếc chuông vàng khổng lồ bao phủ cả bầu trời và mặt đất.

“Quả là một ấn phép Phật giáo mạnh mẽ thật!” Trước đó, dù đã bị ảnh hưởng bởi ấn phép Sư tử của Phật giáo, Khổng Giáo vẫn giữ được bình tĩnh. Nhưng khi nhìn thấy chiếc chuông vàng này, khuôn mặt anh ta lập tức thay đổi hoàn toàn. Chỉ trong khoảnh khắc chiếc chuông xuất hiện, năng lượng linh hồn của Khổng Giáo gần như bị đóng băng; có vẻ như chiếc chuông này có thể ngăn cản những tu sĩ kiểm soát năng lượng của mình. Đó cũng chính là lý do tại sao Khổng Giáo chỉ dám đứng ở rìa cuộc chiến mà thôi. Nếu anh ta đứng bên trong chiếc chuông này, chắc hẳn sức mạnh của nó sẽ còn lớn lao hơn nữa.

“Tránh xa đi!” Khổng Giáo lẩm bẩm một câu, rồi biến mất khỏi nơi đó.

Bên kia, ấn phép của Tùng Vân đã hoàn thành; anh ta giơ hai tay cao lên trời và vỗ mạnh xuống, giọng nói uy nghiêm của anh ta vang lên trong không khí: “Ấn Chuông Vàng Tiêu Diệt Ma Quỷ!”

Khi năm chữ này vang lên, chiếc chuông vàng treo trên bầu trời bỗng nhiên rơi xuống. Kích thước của nó thật sự khổng lồ; khi rơi xuống, nó giống như một ngọn núi vàng đè xuống mặt đất. Tất cả các công trình trong phạm vi năm dặm xung quanh, cùng với Tịch Viên và con sư tử đen bị anh ta kiểm soát, đều bị nó áp đảo hoàn toàn.

“Rầm rầm…” Toàn bộ khu vực chùa Khổ Như rung chuyển dưới sức mạnh của chiếc chuông vàng. Những vết nứt sâu thẳm bắt đầu lan rộng từ trung tâm nơi chiếc chuông rơi xuống.

Vô số mảnh vỡ bay tung tóe dưới sức công phá của chiếc chuông vàng. Ngay cả những người đứng cách trung tâm cuộc chiến vài dặm cũng không khỏi thán phục và lẩm bẩm: “Ngay cả một tu sĩ ở cấp độ Thanh Linh cũng không thể đánh bại được vị sư này.”

Rầm rú!

Ánh sáng Phật quang bùng cháy bên trong chiếc chuông vàng. Thỉnh thoảng, tiếng gào thét điên cuồng của Tịch Viên vang lên. Theo thời gian, tiếng gào của hắn dần yếu đi… Cho đến khi, sau một tiếng “keng” vang lên, chiếc chuông vàng bể tan, để lộ ra bóng dáng của Tòng Vân – người mặc chiếc áo cà sa màu xám tinh khôi. Còn Tịch Viên thì đã biến mất giữa đống đổ nát.

Khi sóng gió đã yên tĩnh, Khổng Giáo tiến lại gần Tòng Vân và hỏi: “Hắn đã chết chưa?”

Câu hỏi đó rõ ràng là muốn biết tung tích của Tịch Viên. Tòng Vân thở dài, nói với vẻ buồn bã: “Hắn đã trốn đi rồi… Suốt bao năm qua, hắn đã hòa nhập hoàn toàn với Tu viện Khổ Nhược.”

“Nếu muốn đánh bại hắn, e là phải phá hủy cả Tu viện Khổ Nhược mới được…”

“Thật đáng tiếc…” Khổng Giáo lẩm bẩm, nhưng trên khuôn mặt không hề hiện lên chút cảm xúc nào; việc Tịch Viên có còn sống hay không, hắn không hề quan tâm. Tuy nhiên, việc phá hủy Tu viện Khổ Nhược rõ ràng không phải là một quyết định khôn ngoan… Bởi điều đó có thể làm cho kẻ đứng đằng sau bí mật này phát hiện ra họ.

Tòng Vân cũng hiểu rõ điểm này; ông là vị sư khéo léo nhất mà Khổng Giáo từng gặp. Ngay lập tức, ông nói: “Chúng ta đi thôi… Mặc dù không thể đánh bại hắn, nhưng tôi cũng đã làm hắn bị thương nặng; trong thời gian ngắn, hắn sẽ không thể hồi phục được đâu.”

Khổng Giáo không hề phản đối; ánh mắt ông đầy sự suy tư sâu sắc. Trong lòng, ông thầm nghĩ: “Cũng tốt thôi…” Ông không muốn điều tra sự thật về Tu viện Khổ Nhược… Bởi vì sự thật đó nằm ngoài tầm với của ông, và có thể mang lại họa cho bản thân. Nhưng điều đó không có nghĩa là ông không thể tìm hiểu sau này… Khi một ngày nào đó, ông đạt đến một cấp độ nhất định, biết đâu ông sẽ quay trở lại Tu viện Khổ Nhược một lần nữa… Nếu Tịch Viên còn sống, thì đó chính là một manh mối quan trọng…

Khi Tòng Vân thu gom lại toàn bộ sức mạnh của mình, hai người bắt đầu bước đi về phía cửa vào Tu viện Khổ Nhược. Khi không còn sự cản trở của Tịch Viên, làn sương đen bao phủ Tu viện cũng dần tan biến.

Vì vậy, hành trình quay trở lại này thực sự dễ dàng hơn nhiều so với khi đi đến đó lần đầu. Chỉ trong chốc lát, hai người đã tìm thấy khe hở Trận pháp được tạo ra bởi lá cờ phá trận. Lá cờ ấy vẫn tỏa ra ánh sáng màu xanh lam, treo cao phía trên khe hở, giúp nó không bị đóng lại. Zai Fu Qiao Qiao đang ngồi thiền ngay tại vị trí khe hở, liên tục cung cấp năng lượng linh hồn cho lá cờ để duy trì hoạt động của nó.

“May quá!” Nhìn thấy Zai Fu Qiao Qiao và khe hở vẫn còn mở, Khổng Giáo cũng thở phào nhẹ nhõm, yên tâm hơn. Anh thực sự lo lắng rằng trong thời gian anh và Tòng Vân ở trong chùa Khổ Nếu, Zai Fu Qiao Qiao có thể sẽ bị Tĩnh Viên tấn công. Có vẻ như Tĩnh Viên chỉ tấn công những ai bước vào chùa Khổ Nếu, vì vậy Zai Fu Qiao Qiao ở bên ngoài khe hở vẫn an toàn.

“Sột!” Khổng Giáo bước ra khỏi khe hở, đôi giày đen của anh gây ra tiếng xào xạc trên lớp tuyết phủ trở lại bên ngoài. Thấy Khổng Giáo trở về, Zai Fu Qiao Qiao lập tức đứng dậy đón tiếp và nói một cách kính trọng: “Chúc mừng thiếu chủ!” Cô không biết Khổng Giáo đã làm gì trong chùa Khổ Nếu, nhưng nhìn thấy vẻ mặt thoải mái của anh, có lẽ mục đích đã đạt được. Khổng Giáo mỉm cười gật đầu, coi như là phản hồi lại cô. Sau đó, khi Tòng Vân cũng bước ra khỏi khe hở, anh vẫy tay thu hồi lá cờ phá trận. Khi không còn lá cờ để duy trì khe hở, cái lỗ vừa đủ để người ta đi qua đó bắt đầu đóng lại với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, dưới sự chứng kiến của ba người. Khu vực hoang vu sau đó lại được niêm phong một lần nữa, dưới sự che chở của bức tường bảo vệ Trận pháp do Đại Trận Chí Dương Hồi Tắt tạo ra.

“Ài!” Tòng Vân thở dài trước Đại Trận Chí Dương Hồi Tắt, vẻ mặt u ám và buồn bã.

Có lẽ là vì chưa hoàn thành lời nhắn gửi của ông ấy Sư phụ, thậm chí còn không thể kìm chế được sự hỗn loạn doTịch Nguyên gây ra nữa.

Chuyến đi này của Từ Vân gần như trở nên vô ích.

Khổng Giáo và Dư Quang nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của Từ Vân, liền an ủi qua đường truyền âm thanh: “Sư huynh, chúng ta may mắn sống sót trở về, trên đường không gặp phải bất kỳ hiểm nguy nào không thể kháng cự được, đã là điều rất tốt rồi. Đừng suy nghĩ quá nhiều.”

“Hơn nữa, lần này chúng ta cũng không hề vô ích.”

“Chúng ta đã đưa thi thể vị Công tước già đến cho Hoàng gia Thiên Ký, coi như đã giúp Đại sưTịch Nguyên thực hiện được một ước nguyện lâu nay.”

Khi nhắc đến thi thể vị Công tước già, ánh mắt Từ Vân lại sáng lên.

Mặc dù lần này họ không tìm ra sự thật, nhưng nếu có thể đưa thi thể vị Công tước già về Thành phố Thiên Ký...

Đại Triều Thiên Kỳ Chắc chắn họ sẽ không đứng yên nhìn mà thôi.

Biết đâu thông qua sức mạnh của Hoàng gia Thiên Ký, chúng ta có thể tìm ra sự thật. Như vậy, mình cũng đã cố gắng hết sức rồi.

“Khổng Thích Chủ, chúng ta xuất phát vào lúc nào?” Từ Vân tỏ ra rất buồn lòng về chuyện này, sau khi niệm một câu kinh Phật, ông mới hỏi.

Ý ông là thời gian để họ hộ tống thi thể vị Công tước già về Thành phố.

Khổng Giáo Hiện tại, tu vi của mình vừa mới đạt đến đỉnh cao của giai đoạn Chuẩn Bị Nền Tảng, đây chính là thời điểm then chốt để nhập thất và sử dụng ánh trăng lạnh lẽo để tiến lên giai đoạn Thai Quang. Biết đâu lần này mình còn có thể thoát khỏi giai đoạn này và tiến lên giai đoạn Địa Cấp Đạo Nền nữa.

Trong tình hình mà phe Chuỗi Ngày Dương đang theo dõi sát sao như hiện nay, mỗi điểm sức mạnh tự bảo vệ đều rất quan trọng.

Tất nhiên, họ không thể xuất phát ngay lập tức.

Sau khi suy nghĩ một lúc, Khổng Giáo cuối cùng cũng nói thật: “Tu vi của tôi đã được cải thiện trong Tu viện Khổ Như, tôi cần một thời gian để củng cố nó.”

Về việc tu vi của Từ Vân được cải thiện, Khổng Giáo đã chứng kiến toàn bộ quá trình, nên naturally không hề nghi ngờ.

Anh ta tỏ ra hiểu ra, đặt hai tay lại với nhau và nói một cách nghiêm túc: “Thật là tôi đã sơ suất. Sư huynh hãy yên tâm củng cố tu vi của mình đi. Chờ thêm một thời gian cũng không sao cả. Sư huynh cũng không thể về ngay lập tức đâu.”

Còn về Zai Fu Qiao Qiao, mặc dù không biết hai người đang nói gì, nhưng khi nghe Khổng Giáo nói rằng họ sẽ ở lại thêm một thời gian, cô ấy cũng không hề phản đối.

Ngược lại, trên khuôn mặt cô ấy

Cô vừa mới nhận được ba túi đồ của ba pháp sư thuộc bộ Chu Yin từ nơi Khổng Giáo, và nhờ vào những thứ bên trong đó, khả năng tu luyện của cô cũng được cải thiện đáng kể.

Nếu có thể ở lại thêm một thời gian nữa, cô chắc chắn sẽ nhanh chóng hấp thụ hết những lợi ích đó.

“Lúc đó, tôi sẽ có thể giúp đỡ Chủ Nhân nhiều hơn,” Khổng Giáo nghĩ thầm khi liếc nhìn khuôn mặt bên của Khổng Giáo.

Ba người đã đồng ý không tiếp tục ở lại bên ngoài chùa Khổ Nạn nữa, và bắt đầu đi xuống núi dưới lớp tuyết trắng xóa.

Chỉ sau vài bước đi, Khổng Giáo bỗng cảm nhận thấy có điều gì đó đang xảy ra ở sâu thẳm tiềm thức mình – thông tin được ghi trên Vân Văn Bia bất ngờ thay đổi:

“Hãy mang theo nắp lò Huyền Vũ Lò đến chùa Khổ Nạn ở Đại Triều Thiên Kỳ để nhận thêm +5 điểm may mắn.”

Nhưng giờ đây, nó đã trở thành:

“Hãy mang theo Huyền Vũ Lò và vào ngày Nguyệt Hiện Nhật Dương, mở cửa vào Núi Ngũ Hành để nhận thêm +20 điểm may mắn.”

Nhìn những dòng chữ lạ lẫm đó, Khổng Giáo cảm thấy hoàn toàn bối rối. Vì đã lấy ra Huyền Vũ Lò, tâm trạng vui vẻ ban đầu của cô lập tức biến thành sự mơ hồ và lo lắng; cô lẩm bẩm những từ ngữ xa lạ đó.

“Ngày Nguyệt Hiện Nhật Dương? Núi Ngũ Hành?”

Dù là cái nào đi nữa, Khổng Giáo cũng chưa bao giờ nghe nói đến chúng.

Trước đây, những manh mối về may mắn được viết trên Vân Văn Bia thì ít nhiều cô cũng hiểu được ý nghĩa và biết được hướng đi cơ bản. Nhưng lần này, cô thực sự bị bỏ ngỏ.

Khổng Giáo xoa má, nở một nụ cười buồn bã và nghĩ thầm: “Chỉ còn cách hỏi Sư Mẫu thôi…” Công chúa Thanh Quang chính là người duy nhất mà Khổng Giáo có thể nhờ cậy vào lúc này.

Bà ấy rất am hiểu và có địa vị cao tại Thiên Ký; bà ấy có thể tiếp cận những bí mật mà những pháp sư bình thường không thể biết được.

Nếu thực sự không còn cách nào khác, Khổng Giáo chỉ có thể tìm đọc các sách cổ hoặc quay trở về Thương Ngô Phái để hỏi Lôi Tôn. Dù sao thì việc có được 20 điểm may mắn như vậy cũng rất hấp dẫn; có thể tưởng tượng được rằng những cơ hội bên trong đó phải giàu có đến mức nào. Dù phải phiền Khổng Giáo một chút, anh ta cũng phải tìm hiểu cho rõ. Chỉ là Quanzhou còn cách kinh đô một khoảng xa, vì vậy Khổng Giáo chỉ có thể gặp Công chúa Qing sau khi đã đưa thi thể vị Công tước già trở về kinh thành; việc này không cần phải vội vàng lắm. “Trọng tâm hiện tại vẫn là hấp thụ ánh trăng và sương giá,” Khổng Giáo biết rõ phải ưu tiên cái gì. Ngoài ra, lần này anh ta cũng đã thành công trong việc thu được Huyền Vũ Lò, và 5 điểm may mắn cũng đã thuộc về anh ta. Phần may mắn màu vàng – vốn chỉ chiếm một phần nhỏ trong tổng số may mắn – sau khi trải qua những biến đổi, đã trở nên mạnh mẽ hơn. Giờ đây, nó chiếm khoảng một phần tám của toàn bộ đám mây may mắn. “Cũng coi như là có ích rồi,” Khổng Giáo nhìn vào sự thay đổi của đám mây may mắn trên đầu mình và mỉm cười. Lần này, sự hỗ trợ từ may mắn chỉ là yếu tố thứ yếu; điều quan trọng hơn là anh ta đã có được Huyền Vũ Lò một cách đầy đủ. Sau khi trở về, chắc chắn anh ta sẽ nghiên cứu kỹ lưỡng về cái lò đan này. Tuyết rơi dày đặc, phủ kín các ngọn núi. Khi Khổng Giao Hòa rời khỏi Tu viện Khổ Như vào buổi tối, đã là giờ Dậu. Lớp tuyết dày đặc dọc theo đường đi còn cao hơn so với khi anh ta đến đây. Các khu rừng tre xung quanh Thành phố Linh Trúc cũng đều được phủ đầy tuyết trắng. Khi Khổng Giáo cùng với Đường Vân và cha mình trở về Thành phố Linh Trúc trong làn tuyết rơi, chưa kịp bước vào Sân vườn Tre Xanh, họ đã nhìn thấy hai bóng dáng mặc áo giáp vàng từ xa. Bên ngoài trời lạnh giá, hàng rào cũng đầy tuyết. Hai người không hề sợ lạnh, đứng đó giữa gió tuyết, như hai bức tượng. Bộ áo giáp vàng ấy thật sự rất nổi bật; ai ở Thiên Ký cũng biết đó là biểu tượng của Lực lượng Vệ binh Cấm kỵ Đại Triều Thiên Kỳ. Vì vậy, nhiều tu sĩ đi ngang qua Sân vườn Tre Xanh khi nhìn thấy hai người này đều vô thức dừng lại và nhìn họ với ánh mắt ngạc nhiên và e ngại.

“Quân cấm vệ! Họ đến Quanzhou để làm gì vậy!”

“Có lẽ là do trận chiến vài ngày trước gây ra; nghe nói đó là do ba pháp sư gây ra rối loạn.”

“Thế thì không lạ gì!”

“Nhưng tại sao họ lại đứng bên ngoài sân của công tử Trường Tùng? Họ quen biết nhau à?”

……

Những người tu luyện tự do luôn hay đồn đại nhất.

Chỉ cần có chút tin tức nhỏ cũng khiến họ chú ý ngay.

Nghe tiếng bàn tán của những người tu luyện đi qua, nhìn thấy hai bóng dáng bên ngoài sân nhà tranh xanh, Khổng Giáo cũng cảm thấy đầu đau.

Hai người đó… Làm sao cô lại không nhận ra được chứ? Chẳng phải là Niu Phàn và vị chỉ huy quân cấm vệ tên Lan Chi sao?

“Người đến này không hề tốt đâu…” Khổng Giáo thầm nghĩ.

Phía sau cô, Zai Fu Qiao Qiao cũng hiển thị vẻ đối kháng khi nhìn thấy hai người đó.

Khổng Giao Hòa cũng biết về việc mình từng bị bốn vị chỉ huy quân cấm vệ bao vây.

“A Di Đà Phật!” Chỉ có A Nhiên là niệm danh Phật, khuôn mặt cô lại hiện lên vẻ thích thú.

Niu Phàn và Lan Chi cũng nhìn thấy sự trở lại của Khổng Giáo.

Từ xa, Niu Phàn vẫy tay gọi Khổng Giáo, giọng nói lớn của anh ta vang đến tai cô rõ ràng.

“Công tử Băng Phách! Tôi đã đợi anh lâu lắm rồi!”

Giọng nói ấy không chỉ khiến Khổng Giáo nghe thấy, mà còn khiến những người tu luyện tự do đang theo dõi hai người cũng nghe rõ một cách rành ràng.

Mọi người ban đầu đều ngạc nhiên, rồi đồng loạt nhìn về phía chàng trai mặc áo đen kia, khuôn mặt họ đều hiện lên vẻ kinh ngạc.

“Công tử Băng Phách! Anh ấy không phải tên là Tông Trưởng Tùng sao?”

“Tông Trưởng Tùng hóa ra chính là Khổng Giáo!”

“Đúng rồi, tôi có nhớ gần đây thấy chủ nhân Văn đã đến sân nhà tranh xanh… Tưởng mình nhìn nhầm mà. Nếu đó là công tử Băng Phách thì mọi chuyện đều hợp lý rồi.”

“Chết tiệt, tôi ngày nào cũng uống rượu ở quán rượu mà không hề nhận ra rằng Tông Trưởng Tùng chính là công tử Băng Phách.”

……

Việc bị phát hiện danh tính đã không còn quan trọng gì đối với Khổng Giáo nữa.

Dù sao thì anh ta cũng sắp rời đi thôi; lúc này, anh ta nhắm mắt lướt nhìn khuôn mặt của hai vị chỉ huy quân đội cấm vệ, tự hỏi tại sao họ lại đến cái sân nhỏ bằng tre này, rồi bước đi về phía trước.

“Hai vị xa xôi đến đây, đừng đứng ngoài nữa, vào trong tiếp tục cuộc trò chuyện đi.”

Khổng Giáo vừa nói vừa mở chiếc hàng rào bằng tre để mời họ vào.

Lan Chi nhìn Khổng Giáo một lát, sau đó liếc nhìn Tòng Vân và Tể Phụ Tiêu Tiêu đang đứng phía sau anh ta, rồi mỉm cười và nói một cách lịch sự: “Vậy thì xin phiền các ngài rồi.”

Năm người lần lượt bước vào sân nhỏ bằng tre.

Khi cánh cửa được đóng lại, một lớp bảo vệ bằng linh lực đã bao phủ toàn bộ khu vực này, giúp ngăn cản những người tu luyện bên ngoài nghe thấy gì cả.

Việc thấy Khổng Giáo thoải mái dẫn hai vị chỉ huy quân đội cấm vệ vào bên trong, không nghi ngờ gì nữa, đã chứng minh rằng anh ta chính là công tử Băng Phách.

Mọi người nhìn nhau, rồi đều tỏ ra hào hứng.

“Công tử Băng Phách đã xuất hiện tại Thành phố Linh Trúc của chúng ta!”

“Các bạn nghĩ rằng trận chiến vài ngày trước có phải do công tử Băng Phách thực hiện không?”

“Có khả năng đấy… Đêm hôm đó lạnh thấu xương; ngọn lửa trong nhà còn bị hơi lạnh dập tắt nữa… Chỉ có công tử Băng Phách mới có khả năng đó thôi.”