Những ngày gần đây, tiền bạc ra vào liên tục; ngoại trừ số hai vạn tinh thể linh mà Ma Quản Sự đã dùng để mua loại thuốc linh quý dành cho mùa xuân, thì gia sản của Khổng Giáo vẫn còn lại hai vạn bảy tinh thể linh nữa.

Dù hai vạn tinh thể linh có vẻ là con số lớn, nhưng khi dùng để mua các loại nguyên liệu cần thiết để chế tạo Tam Phẩm Đan Dược, thì cũng chỉ đủ mua được vài bộ thuốc mà thôi.

May mắn thay, những vật phẩm như “Độc trầm tím đen” và “Thăng luân đan” của Khổng Giáo được đem ra đấu giá tại Đình Xuân Ngọc; sau khi trừ đi chi phí mua “Tam khích linh thảo”, vẫn còn dư khá nhiều tinh thể linh. Vì vậy, việc tìm kiếm nguyên liệu không còn là vấn đề lớn nữa.

Chính vì thế, trong vài ngày tiếp theo, Khổng Giáo lại trở nên thoải mái hơn; thỉnh thoảng anh ta cùng các sư sãi đi ăn uống, vui chơi, và khi rảnh rỗi thì ở bên cạnh Đại Bàng.

Tuy nhiên, kể từ đêm Khổng Giáo trở về từ cung điện của Công chúa Ngũ, anh ta hiếm khi thấy bóng dáng của vợ mình tại dinh thự; cô ấy suốt ngày đều không ở trong nhà.

Khổng Giáo đoán rằng vợ mình đang bận rộn với việc liên quan đến Hoàng tử Diệu Vân. Dù sao thì vụ việc này cũng rất quan trọng, và vợ anh ta chắc chắn phải coi trọng nó.

Vì đã thoát khỏi vụ việc này, Khổng Giáo cũng không muốn đi hỏi thêm gì nữa, và thà an tâm sống cuộc sống của mình.

Nhưng vài ngày trôi qua, một sự việc bất ngờ đã phá vỡ sự yên bình của anh ta.

Mùa xuân đã bắt đầu được một thời gian. Trong hoàng thành, cảnh vật vào mùa xuân càng thêm đẹp đẽ. Khu vườn nơi Khổng Giáo đang ở cũng đã đầy màu xanh của cây cối.

Một ngày nọ, khi gió xuân thổi qua, Khổng Giáo ngồi bên chiếc bàn đá trong vườn, cẩn thận xem xét một công thức thuốc. Đó chính là công thức để chế tạo “Đại Phá Kính Đan”.

Tất cả nguyên liệu cần thiết để chế tạo “Đại Phá Kính Đan” đã được chuẩn bị sẵn; Khổng Giáo dự định sẽ nghiên cứu thêm một thời gian trước khi bắt tay vào quá trình chế tạo.

“Sau khi buổi đấu giá kết thúc, tôi sẽ bắt đầu ẩn dật để chế tạo thuốc.” Ánh mắt anh ta lướt nhẹ trên công thức, ánh mắt đầy tự tin.

Đang tập trung nghiên cứu công thức thuốc này thì…

Ồ! Một tia sáng vàng bỗng nhiên lao qua từ một góc của biệt thự.

Một dáng vẻ duyên dáng hạ xuống từ trên trời, dễ dàng xuyên qua những lớp phòng bị mà Khổng Giáo đã thiết lập quanh sân, rồi đặt mình bên cạnh anh.

Không cần ngẩng đầu nhìn người đến, Khổng Giáo đã biết ngay là ai.

Anh liền nở một nụ cười buồn bã, từ từ đặt lại cuốn sách chứa công thức thuốc xuống đất, rồi nói với giọng yếu ớt: “Chị Hoàng Phủ ơi, lần sau khi đến thăm em, hãy báo trước một chút đi… Em cũng có quyền riêng tư mà.”

Nói xong, Khổng Giáo liếc nhìn Hoàng Phủ Ngũ Kinh – người đang đứng ngay phía sau mình, chỉ cách khoảng một thước.

Kể từ khi trở về cung điện công chúa, Hoàng Phủ Ngũ Kinh hầu như hàng ngày đều mang theo quà tặng để đến thăm các thành viên hoàng gia khắp kinh thành; hiếm khi thấy cô ấy ở trong biệt thự.

Hôm nay, cô ấy lại không ra ngoài, điều này khiến Khổng Giáo khá ngạc nhiên.

“Ha!” Nghe thấy tiếng than phiền trong giọng Khổng Giáo, Hoàng Phủ Ngũ Kinh chỉ cười không nói gì, đôi môi hồng nhuộm hiện lên nụ cười đầy ý nghĩa, và trả lời: “Còn bí mật gì mà em không biết nữa chứ?”

“Bí mật thì nhiều lắm đấy…” Khổng Giáo nhướng mày, trả lời một cách thoải mái: “Em có biết trên mông em có vài nốt ruồi không?”

Giọng anh nói chậm rãi, ánh mắt nhìn chằm chằm vào đôi mắt màu vàng nhạt của Hoàng Phủ Ngũ Kinh.

Bị Khổng Giáo trêu chọc như vậy, cô ấy không hề e thẹn, mà còn nhìn anh một cách ngạc nhiên, rồi nói: “Em càng ngày càng không biết xấu hổ rồi đấy…”

Khổng Giáo không tranh luận, mà nghiêm túc đáp lại: “Em đang cố gắng tiến bộ mà.”

Hoàng Phủ Ngũ Kinh không biết phải nói gì, hiểu rằng không thể thắng được trong lời nói, cô ấy liền đưa một tấm thiệp mời lên chiếc bàn đá trước mặt Khổng Giáo.

Sau đó, cô ấy cũng không ngần ngại gì, ngồi xuống bên cạnh Khổng Giáo và nói với giọng điệu lười biếng: “Lá thiệp mời từ cung của Thái tử nói rằng Vườn Xuân Quang đã được trùng tu lại, mời chúng ta hai người đến tham quan.”

“Vậy người hầu mang thiệp đến có nói rằng em đã đồng ý với Thái tử rồi à?”

Nghe vậy, Hoàng Phủ Ngũ Kinh nhíu mắt lại, giọng nói đầy ngạc nhiên: “Em từ khi nào lại có liên quan gì đến Thái tử vậy?”

Nếu không phải Hoàng Phủ Ngũ Kinh nhắc đến, Khổng Giáo suýt nữa quên mất chuyện này.

Biểu hiện trên khuôn mặt cô ấy thoáng chốc hoảng sợ, sau đó lại lộ ra vẻ phiền muộn; cô ấy xoa má và lẩm bẩm: “Suýt nữa thì quên mất rồi…”

“Em thật sự đã đồng ý với Thái tử sao?” Nhìn thấy vẻ mặt của Khổng Giáo, Hoàng Phủ Ngũ Kinh tin chắc vào lời nói của người mang thiệp, và nói với vẻ buồn bã: “Em cứ tự mình đi đi, sao phải kéo tôi theo nữa!”

Có vẻ như Hoàng Phủ Ngũ Kinh không hề thích Thái tử này chút nào, thậm chí còn có phần ghét bỏ anh ta.

“Chuyện này phức tạp lắm…” Khổng Giáo nhận lấy lá thiệp mời và thấy tên mình cùng với Hoàng Phủ Ngũ Kinh được ghi trên đó, liền kể lại chi tiết những gì đã xảy ra tại Xun Yu Các.

“Lúc đó thực sự không thể từ chối được…”

Hoàng Phủ Ngũ Kinh đặt tay dưới cằm, không biểu lộ cảm xúc gì và chỉ đơn giản trả lời: “Chính vì biết em không thể từ chối, nên anh ta mới mời em đến.”

“Kẻ đó toàn là âm mưu xấu xa; trong số các hoàng tử của triều đình, chỉ có anh ta là người khéo léo và đầy mưu mô nhất.”

“Vậy Sư tỷ Hoàng Phủ có đi cùng em không?” Khổng Giáo đặt lá thiệp xuống và nhìn Hoàng Phủ Ngũ Kinh với vẻ mặt buồn bã.

“Làm sao có thể không đi được? Đó là Thái tử mà… Mẹ em còn phải cúi đầu chào hỏi anh ta nữa; thiệp mời đã đến tay rồi.” Hoàng Phủ Ngũ Kinh nhìn Khổng Giáo một cách không hài lòng.

Nói xong, cô ấy trở nên u ám và thì thầm: “Tôi đến Thiên Tị để làm gì chứ… Cả ngày chỉ lo chạy qua chạy lại… Tôi muốn trở về Wudong thôi.”

“Khổng Giáo cũng bắt đầu quan tâm rồi.”

“Thật hiếm khi có người khiến Hoàng Phủ Ngũ Kinh phải e dè đến thế.”

“Đặc biệt là khi đối mặt với những người cùng trang lứa; Hoàng Phủ Ngũ Kinh chưa bao giờ tỏ ra lo lắng như vậy.”

“Hoàng tử này thực sự đáng sợ đến vậy sao?”

“Tất nhiên… kẻ đó là một kẻ điên rồ…” Hoàng Phủ Ngũ Kinh nói đến đây, lại do dự một chút rồi bổ sung: “Tôi còn không chắc liệu mình có thể thắng được hắn hay không.”

Khổng Giáo đã từng trải qua sức mạnh của hoàng tử ấy, vì vậy khi nghe Hoàng Phủ Ngũ Kinh nói rằng mình không chắc chắn sẽ thắng, cô cũng không ngạc nhiên và an ủi một cách nghiêm túc:

“Sư muội Hoàng Phục còn trẻ; sau vài năm nữa, chắc chắn sẽ trở thành đối thủ xứng đáng của hắn.”

“Đúng vậy!” Khuôn mặt của Hoàng Phủ Ngũ Kinh cuối cùng cũng trở nên thoải mái hơn; cô vỗ vai Khổng Giáo và nói với vẻ âu yếm của một sư muội: “Tôi cũng tin rằng em sẽ làm tốt đấy.”

“Khi đó, nếu chúng ta liên minh với nhau, chắc chắn sẽ có thể đánh bại hắn.”

“Em thì không muốn đối đầu với hắn chút nào đâu…” Khổng Giáo lắc đầu mạnh mẽ.

“Đùa gì vậy… bây giờ em chỉ mong được tránh xa hoàng tử kia thôi.”

“Còn bao nhiêu cơ hội đang chờ đợi em đây; ai lại đi tranh đấu vô ích chứ?”

“Em nghĩ rằng nếu em không đối đầu với hắn, hắn sẽ không tấn công em à?” Hoàng Phủ Ngũ Kinh đã dự đoán trước điều này và trả lời một cách mỉm cười: “Khi bước vào triều đình Đế Cổ Thành, mọi người đều là những kẻ mạnh mẽ; ai lùi bước trước, người đó sẽ để mất tất cả cơ hội đó.”

“Em cũng không cam lòng chịu thua đâu phải không?”

Khi nói ra những lời này, Hoàng Phủ Ngũ Kinh đã tiếp cận vấn đề một cách khéo léo, khiến Khổng Giáo phải suy nghĩ kỹ hơn và vô thức nhìn cô nhiều hơn.

Về tình hình bên trong triều đình Đế Cổ Thành, Hoàng Phủ Ngũ Kinh hiểu rõ hơn cả mình.

Nghe giọng nói của cô, có vẻ như những cơ hội ấy đều cần phải được giành lấy bằng sức mạnh của chính mình.

Đây chẳng phải là tin tốt đâu.

Phía trước có Hoàng tử thứ hai Bạch Nguyên Tấn; phía sau còn có Thái tử – người càng lúc càng khó đoán được ý định; ngoài ra còn có hai vị sư không hề hiền lành.

Không một ai là đối thủ dễ đánh bại cả.

Và điều này, Khổng Giáo cũng biết rõ.

Bất kỳ ai sở hữu Lệnh Truyền Thừa của triều đình Đế Cổ Thành đều có thể bước vào đó.

Có lẽ cả bốn vùng đất, Biển Vô Tận… thậm chí cả loài yêu quái cũng sẽ đến đó.

Lúc đó, bên trong triều đình Đế Cổ Thành chắc chắn sẽ hỗn loạn không thể kiểm soát được.

May mắn thay, Khổng Giáo cũng không bao giờ nghĩ rằng cơ hội này lại dễ dàng đến thế.

Nói một cách nghiêm túc, việc đối mặt với những đối thủ cùng trang lứa cũng coi như là may mắn rồi.

Những cuộc đối đầu giữa Tây Hoàng Phúc Địa và Thanh Hồ Phúc Địa luôn đầy biến động và căng thẳng.

Nghĩ đến đây, Khổng Giáo cắn răng nói: “Nếu họ thực sự cản đường tôi, ngay cả Thái tử tôi cũng sẵn lòng đối đầu!”

Hoàng Phủ Ngũ Kinh rất hài lòng với phản ứng của Khổng Giáo; nụ cười đầy âm mưu chiến thắng hiện rõ trên khuôn mặt cô ta.

Bây giờ, Khổng Giáo đã không còn là người yếu đuối như trước nữa.

Thật ra, khi đánh giá về Thái tử, Hoàng Phủ Ngũ Kinh vẫn chưa nói hết ý của mình.

Ngoài Thái tử ra, Khổng Giáo cũng là một trong những đối thủ mà cô ta không chắc chắn có thể thắng được.

Với sự hỗ trợ của Khổng Giáo, lần này, cô ta hoàn toàn có thể hành động một cách tự do.

“Được thì quyết định như vậy!” Hoàng Phủ Ngũ Kinh vung tay lên, cam đoan nói: “Có lẽ Thái tử cũng không thể đánh bại được cả hai chúng ta.”

“Khoan đã! Tôi chỉ nói rằng, nếu anh ta cản đường tôi, tôi mới hành động thôi.” Khổng Giáo nhận ra điều gì đó đang ẩn sau lời nói đó, liền vội vàng phản đối: “Sư muội Hoàng Phục ơi, đừng đi gây rắc rối với anh ta nhé.”

“Ôi, đừng lo lắng, chị gái cậu tôi biết điều mình làm đấy.” Hoàng Phủ Ngũ Kinh nói một cách nghiêm túc và gật đầu.

Nhưng Khổng Giáo lại nhìn cô với vẻ nghi ngờ: “Biết điều mình làm à?”

Hoàng Phủ Ngũ Kinh và Thượng Quan Vũ Châu… ai trong hai người này không phải là người hành động trước khi suy nghĩ chứ?

“Hmph!” Hoàng Phủ Ngũ Kinh chỉ thốt lên một tiếng, rồi không nói thêm gì nữa sau khi bị Khổng Giáo vạch trần.

Thay vào đó, cô đứng dậy và đi đến bên cái trứng xanh của Đại Bàng – thứ được bảo vệ bởi băng huyền – rồi nhìn vào bên trong.

Cô nói ra một câu khiến Khổng Giáo rùng mình: “Không biết Đại Bàng sẽ tỉnh lại vào lúc nào.”

“Khi tôi rảnh rỗi, tôi sẽ lấy một chiếc Lệnh Truyền Thừa cho Đại Bàng, sau đó chúng ta cùng vào bên trong.”

“Sư chị Hoàng Phủ ơi, chị muốn lấy của ai vậy?” Khổng Giáo hỏi một cách thận trọng.

Trong kinh thành này toàn là quan lại cao cấp; nếu Hoàng Phủ Ngũ Kinh muốn lấy chiếc Lệnh Truyền Thừa, chắc chắn sẽ làm phiền đến rất nhiều người.

Khổng Giáo thực sự rất lo lắng cho cô.

“Đừng quan tâm! Chị gái cậu tôi biết điều mình làm đấy!” Hoàng Phủ Ngũ Kinh nói, vòng tay qua ngực và liếc nhìn Khổng Giáo một cái, rồi biến mất khỏi sân vườn.

Chỉ còn lại giọng nói nhẹ nhàng của cô trước khi đi: “Lời mời đã để ở chỗ cậu rồi; sau này chúng ta hãy đến gặp hoàng tử trước, xem ông ta đang có âm mưu gì.”

Khổng Giáo cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung… Không phải vì lá thư mời của hoàng tử, mà vì lời nói về việc lấy chiếc Lệnh Truyền Thừa của Hoàng Phủ Ngũ Kinh.

Cô nhìn về phía nơi Hoàng Phủ Ngũ Kinh biến mất và thì thầm:

“Hoàng Phủ Sư Muội… tính cách bồng bột của cô ấy vẫn chưa thay đổi chút nào.”

“Khi vào triều đình, Đế Cổ Thành… tôi phải canh chừng cô ấy thật kỹ.”

Còn về việc Hoàng Phủ Ngũ Kinh muốn lấy của ai, Khổng Giáo không cần phải suy nghĩ nhiều nữa. Nếu cô ấy dám làm, chắc chắn cô ấy tin rằng mình có khả năng; và nếu có chuyện gì xảy ra, sư mẫu của cô ấy chắc chắn sẽ bảo vệ cô ấy.

“À, có cha mẹ mạnh mẽ thật là tuyệt vời…”