Khương Ly Nhìn những thông tin được thu thập trên bảng nguyên nhân-quả quả, trong lòng ông tự hỏi: “Dù Thiên Quân không hoàn toàn tin tưởng vào Thần Hầu, ít ra cũng sẽ ban thưởng cho hắn, nâng đỡ địa vị của hắn, khiến hắn tiến gần hơn tới vị trí trung tâm. Như vậy, việc tôi không ngăn cản Thần Hầu kêu gọi quân tiếp viện cũng không uổng phí rồi.”

Mặc dù chưa bao giờ liên lạc trực tiếp với Thần Hầu, nhưng Khương Ly vẫn biết rất rõ những hành động của hắn, chẳng hạn như việc Thần Hầu đi kêu gọi Nữ Hoàng Tiên.

Việc Khương Ly làm như vậy, chỉ là muốn Thiên Quân hưởng được một phần may mắn từ Thần Hầu, để kẻ gián điệp này có thể phát huy tác dụng của mình.

Theo tình hình hiện tại, mọi việc đang diễn ra khá suôn sẻ… Chỉ có một điểm có thể gây rủi ro, đó là sau khi Thiên Quân bị đánh bại, làm thế nào để tìm một nơi ở mới cho Thần Hầu.

“Thật là đau đầu…”

Khương Ly quyết định sẽ để Thần Hầu tiếp tục tìm kiếm nơi ở mới, tiếp tục phát huy tác dụng của mình. Trong lúc suy nghĩ, ông kết thúc việc tính toán và nhìn về phía xa.

Một con trâu xanh có sừng dài đang tiến lại một cách thận trọng; thân hình mạnh mẽ của nó hoàn toàn không hề mang lại cảm giác e ngại hay lo lắng, như thể bất cứ lúc nào nó cũng có thể bỏ chạy. Trên lưng con trâu xanh rộng lớn ấy, Đạo Quân đang ngồi thiền, khuôn mặt già nua như giấy vàng, hiển nhiên là đang yếu ớt.

Tuy nhiên, vì con trâu xanh vẫn còn sống sót, không hề bị thương tích gì, nên có thể thấy Đạo Quân vẫn còn chút sức lực. Nếu có thể bảo vệ được con trâu xanh dưới sự tấn công của Thiên Quân, có lẽ ngay cả khi Khương Ly đến muộn một chút, Đạo Quân vẫn có thể chống đỡ được.

Những kẻ già này thực sự rất khôn ngoan; dù bị thương nặng, họ cũng không hề dễ dàng bị giết chết. Bản thân Đạo Quân cũng không phải là người hành động một cách bất cẩn, chỉ vì muốn cứu Thái Bạch Chân Quân. Nếu không chắc chắn, ông sẽ không dễ dàng mạo hiểm.

Cứu người thì cứu thôi, nhưng nếu phải hy sinh mạng sống của mình, thì xét về mặt nào đó, dù có cứu được Thái Bạch Chân Quân đi nữa, cũng coi như là không đáng.

Nói một cách thẳng thắn hơn, giá trị của ba người quá Bạch Chân Quân cũng không bằng một vị Đạo Quân.

Dù Đạo Quân sẽ hành động dựa trên tình cảm thầy-trò, nhưng họ không để tình cảm đó ảnh hưởng đến lý trí của mình. “Quên đi mọi thứ”, đó chính là tâm trạng đó.

Và yếu tố then chốt trong việc Đạo Quân có thể cứu người hay không...

“Đã nghĩ xong cách đền đáp cho ta chưa? Đạo Quân,” Khương Ly cười nhẹ, “việc ta ra tay giúp đỡ sẽ đòi hỏi một cái giá khá lớn đấy.”

Yếu tố then chốt trong việc cứu người chính là Khương Ly.

Ngay cả khi Khương Ly đã tiến triển rất xa trong việc hiểu biết con người, thì cũng không thể dự đoán được tương lai khi liên quan đến các vị Thiên Quân, Đạo Quân và những người thuộc cấp ba này.

Hơn nữa, Khương Ly gần như không có nhiều tiếp xúc với những người quá Bạch Chân Quân; mặc dù họ hiểu con người rõ hơn Thiên Quân, nhưng trong tình huống này, việc Khương Ly có thể dự đoán trước hành động của những người quá Bạch Chân Quân là điều không thể.

Tuy nhiên, có một người hiểu rõ những người quá Bạch Chân Quân này.

Như câu nói “Không ai hiểu học trò bằng chính thầy”, trên đời này chắc chắn không ai hiểu những người quá Bạch Chân Quân hơn Đạo Quân.

Vì vậy, Đạo Quân đã thông báo trước cho Khương Ly, để họ đến giúp đỡ.

Còn Thiên Quân, ông ta nghĩ rằng dù Khương Ly biết ý định của mình, họ cũng không thể can thiệp; nhưng ông ta không ngờ rằng những người quá Bạch Chân Quân lại đi đến mức đó, khiến bản thân rơi vào tình thế bị Khương Ly và Đạo Quân vây hãm.

Chỉ có thể nói rằng, câu nói “Những kẻ săn mồi giỏi thường tự giả vờ thành con mồi” quả thực rất đúng.

Trông có vẻ như Đạo Quân là con mồi, nhưng liệu họ có phải là kẻ săn mồi không?

Và bây giờ, đã đến lúc Khương Ly nhận khoản thù lao của mình rồi.

Đạo Quân ngồi trên lưng trâu, nghe thấy lời đề nghị nhận thù lao của Khương Ly, từ từ mở mắt và cười nói: “Nếu ta bị Thiên Quân giết chết, bạn đồng đạo của ta cũng sẽ không thoát khỏi rắc rối đâu. Bạn đồng đạo quyết định giúp đỡ ta, cũng chỉ vì bạn thấy điều đó cần thiết mà thôi.”

Đạo quân chỉ đơn giản là gửi thông điệp đó đến tay của Khương Ly, và không hề yêu cầu bất kỳ phần thưởng nào; bởi vì Khương Ly chắc chắn sẽ hành động theo lời khuyên đó.

Và thực tế, mọi chuyện cũng diễn ra đúng như vậy.

Tuy nhiên, Đạo quân cũng không phải là người thiếu lòng tử tế; mặc dù không hứa hẹn gì, ông vẫn sẽ biết ơn sự giúp đỡ của Khương Ly, chỉ là không muốn bị Giang Người Nào Đó đòi hỏi những điều quá đáng mà thôi.

Còn về khả năng Khương Ly có thể hành động xấu với Đạo quân...

Thì có, nhưng Đạo quân hoàn toàn có thể thoát khỏi tình huống đó.

Việc ông cho phép Qing Niu tiếp cận một cách an toàn chính là để thông báo với Khương Ly rằng mình vẫn chưa đến nỗi bế tắc, và yêu cầu họ hãy kiềm chế lại, đừng đòi hỏi quá đáng.

Khương Ly hiểu rõ ý định của Đạo quân, nhưng ông ta không hề hoang mang, mà còn cười nói: “Quả thật là như vậy… Nhưng nếu ta nói với Đạo quân rằng Ta Bạch Chân Quân đã rơi vào tay ta, thì Đạo quân sẽ phản ứng thế nào?”

Nghe vậy, Đạo quân hạ mắt xuống và nói: “Đồ đệ ngốc nghếch của ta sau khi vượt qua trở ngại, sức mạnh có phần suy giảm, nhưng sau khi trải qua sự thay đổi ấy, nó lại tiến bộ hơn. Thêm vào đó, nhờ vào sức mạnh của Quả Đạo do Câu Trần ban tặng, nó đã hiểu được bí mật của kiếm pháp… Người bình thường sẽ không thể tìm thấy nó đâu.”

“Không chỉ là người bình thường… Ngay cả sư phụ của ta cũng có thể khó mà xác định được nơi ở của đồ đệ… Nhưng may mắn thay, gần đây ta cũng đã có được một số tiến bộ trên con đường này,” Khương Ly cười và vẽ hình “một chút” bằng tay, “Sư phụ không thể xác định được vị trí của Ta Bạch Chân Quân, nhưng ta thì có thể.”

Vì vậy, Đạo quân ạ… Chắc ông cũng không muốn Ta Bạch Chân Quân phải mất mạng chứ?

Phải mất rất nhiều công sức mới cứu được Ta Bạch Chân Quân… Những khoản chi phí này chắc chắn không thể bị lãng phí được.

Đạo quân nhìn Khương Ly, và Khương Ly cũng nhìn lại Đạo quân. Trong ánh mắt của Khương Ly, Đạo quân rõ ràng nhận thấy được sự đe dọa.

“Người đạo hữu này nói sao đi nữa thì cũng là hoàng đế đương triều, làm sao có thể làm những chuyện như vậy được?” Đạo quân cố gắng thuyết phục thêm một lần nữa.

“Ai trên đất nước này mà không biết rằng ngai vàng của ta là do ta giành lấy bằng vũ lực chứ?” Khương Ly cười ha hả, “Người đạo hữu này chẳng lẽ nghĩ rằng ta sẽ quan tâm đến điều đó sao?”

Ai mà không biết rằng Giang Người Nào Đó này ban đầu chỉ là kẻ dựa vào người khác để thành công; mặc dù bây giờ Khương Ly đã trở thành hoàng đế, nhưng điểm mạnh lớn nhất của ông ta chính là luôn giữ vững nguyên tắc ban đầu, và tuyệt đối không bao giờ để địa vị thay đổi khiến mình phải ràng buộc bản thân bởi những chuẩn mực đạo đức. Đừng cố gắng dùng đạo đức để kiểm soát ta; ta không hề quan tâm đến đạo đức đâu.

Đạo quân nhìn khuôn mặt của Khương Ly mà không thấy chút dấu hiệu nào của đạo đức cả; cuối cùng, ông chỉ có thể thở dài một tiếng và nói: “Lần này người đạo hữu ra tay giúp đỡ ta thật sự đã giải quyết được nỗi khó khăn lớn nhất của ta; ta thực sự phải cảm ơn.”

Đã đi được chín mươi chín bước trong hành trình dài, đệ tử cũng đã vượt qua được khó khăn lớn nhất rồi; sao có thể lại đẩy họ trở lại vòng xoáy nguy hiểm được?

Khi nghe những lời này, Khương Ly biết mình đã thành công; ông cười ha hả và khen ngợi: “Mối quan hệ thầy trò giữa người đạo hữu và Thái Bạch Chân Quân thật sự rất đáng ngưỡng mộ.”

“Xin đừng khen quá; mọi người đều biết rằng nếu nói về tình thầy trò sâu đậm, thì phải kể đến mối quan hệ giữa người đạo hữu và đệ tử của ngài mới đúng là điều đáng ngạc nhiên nhất.” Đạo quân đáp lại.

Việc nuôi dưỡng Khương Ly từ một đệ tử bé nhỏ trở thành người đứng đầu thiên hạ, thậm chí cả đối xử với con ruột cũng không thể sánh kịp.

Bất kỳ ai thuộc về đại gia tộc Đại Chu, khi nói về tình thầy trò sâu đậm, đều sẽ nghĩ đến cặp đôi thầy trò Khương Ly và Thiên Tinh – họ mới chính là tấm gương cho mối quan hệ thầy trò đích thực.

Tuy nhiên, những lời ngưỡng mộ như vậy chỉ xuất hiện từ miệng những người không biết sự thật; còn những người biết rõ thì sao...

Khương Ly nhìn Đạo quân, không biết liệu ông ta có biết hay không.

Mặc dù căn bệnh nan y của Giang Thiên Tử đã lan rộng đến một mức nhất định, nhưng không phải ai cũng biết về điều này.

Về mặt lý thuyết, Đạo quân chắc chắn là không biết.

“Thôi thì, coi như ông ta không biết đi.”

Khương Ly đã khoan dung tha thứ cho những lời nói vô tình của Đạo Quân và nói rằng: “Ngài luôn nghe nói rằng kỹ thuật ‘Một hơi thở biến thành Tam Thanh’ của Đạo Đức Tông là một kiệt tác chưa từng có trong lịch sử; không biết Ngài có thể chỉ giáo cho ta được không?”

  Tài sản của Đạo Quân thực sự rất phong phú; chỉ riêng ba vật phẩm là Kim Cang Trích, Lý Địa Diễn Quang Kỳ và Chân Vũ Tào Điêu Kỳ thôi cũng đủ khiến Khương Ly quan tâm.

  Nhưng điều mà Khương Ly coi trọng nhất vẫn là kỹ thuật “Một hơi thở biến thành Tam Thanh”. So với điều này, mọi thứ khác đều trở nên không quan trọng; huống chi hiện tại, Khương Ly cũng không thiếu bất kỳ công cụ tu luyện nào.

  “Chỉ cần ‘Một hơi thở biến thành Tam Thanh’ thôi sao?”

  Đạo Quân đã dự đoán trước mong muốn của Khương Ly; ai lại không muốn sở hữu kỹ thuật vĩ đại này chứ? Ngay cả Thiên Quân, lần này ông ta ra tay, ngoài việc muốn có được [Đạo Lý Thiên Hạ], cũng mong muốn tiếp thu phương pháp tu luyện của “Một hơi thở biến thành Tam Thanh”.

  Tuy nhiên, việc Khương Ly chỉ yêu cầu “Một hơi thở biến thành Tam Thanh” khiến Đạo Quân hơi ngạc nhiên. Bởi vì ngay cả Đại Bạch Chân Quân cũng biết phương pháp này, và bây giờ Đại Bạch Chân Quân đã nằm trong tay Khương Ly. Ngay cả khi không lấy được từ tay Đạo Quân, Khương Ly vẫn có thể có được nó.

  Việc “săn lùng tâm hồn” cũng là kỹ năng cơ bản của những người tu luyện cao cấp; mặc dù Đại Bạch Chân Quân có cách đối phó, nhưng khi đối đầu với Giang Người Nào Đó, thì đó hoàn toàn không phải là lựa chọn tốt. Chỉ cần một chiêu [Đế Xuất Thân Chấn] được sử dụng, ngay cả Đại Bạch Chân Quân chết đi, Khương Ly vẫn có thể lấy được thông tin trong trí óc của ông ta.

  Tất nhiên, cũng có khả năng thất bại, và xác suất đó cũng không hề nhỏ.

  Nhưng điều này không ảnh hưởng đến việc Khương Ly sử dụng nó để đàm phán.

  Tuy nhiên, Khương Ly cảm thấy điều này không cần thiết.

  “Chỉ cần ‘Một hơi thở biến thành Tam Thanh’ thôi,” Khương Ly vẫy tay và nói, “Đạo Quân đừng nghĩ rằng ta giống như Thiên Quân đó; ta vẫn có những ranh giới cụ thể.”

“Vì đã không nghĩ đến việc trở thành kẻ thù không thể hòa giải với Đạo Quân, thì cũng đừng làm quá đà. Hậu quả của việc làm quá đà, Thiên Quân đã minh họa một cách rất rõ cho Khương Ly rồi.”

Đối với Đạo Quân mà nói, ông ta đã sẵn sàng chịu những tổn thất lớn, nhưng kết quả lại không tệ như dự đoán.

“‘Nhất khí hóa Tam Thanh’ rất quan trọng, nhưng hiện tại – ngay cả khi Đạo Quân không đưa ra điều đó, Khương Ly vẫn có thể tìm cách khác để đạt được nó.”

Như vậy, Đạo Quân lại có thể chấp nhận điều này.

Ngay cả với kinh nghiệm dày dặn sau bao năm tháng, Đạo Quân cũng phải thừa nhận rằng chiêu thức của Khương Ly thực sự rất khôn ngoan; dù rõ ràng là Khương Ly đang đe dọa mình, nhưng lại không hề khiến Đạo Quân cảm thấy tức giận.

Dù biết rằng những lời nói của Khương Ly chỉ là một thủ thuật, nhưng Đạo Quân lại thấy chúng rất hữu ích.

“Giang Thiên Tử thực sự khác với Thiên Quân,”

Đạo Quân lắc đầu cười và nói: “Ít nhất thì, Giang Thiên Tử sẽ là một đồng đạo xứng đáng; khi gọi anh ta là ‘đồng đạo’, Đạo Quân sẽ không hề hối tiếc.”

Không cần nói đến những điều khác, chỉ riêng việc đứng cùng phe với Giang Thiên Tử đã khiến Đạo Quân cảm thấy yên tâm hơn nhiều so với Thiên Quân. Với Khương Ly, ông ta thực sự sẽ làm những điều cần thiết.

Ngay cả khi không phải vậy, ông ta cũng sẽ không phản bội bạn bè như Thiên Quân.

Khương Ly có thể sẽ tính toán những điều nhất định đối với phe mình, nhưng xét về quá khứ của anh ta, việc phản bội bạn bè hoàn toàn không hề xảy ra; có thể nói, anh ta khá đáng tin cậy.

“Vậy thì theo lời đề nghị của đồng đạo, hãy dùng ‘Nhất khí hóa Tam Thanh’ làm phần thưởng.”