Trên một ngọn núi ở biên giới của xứ Phật, không khí trong lành và thanh tịnh lan tỏa khắp nơi. Ở đỉnh núi, Quan Thế Âm và Đàn Vô Vị đều đang ngồi thiền trên bệ hoa sen; xung quanh họ, tiếng phạn vang lên rõ ràng, và những dòng chữ Phật hiện ra trước mắt.

Từ vị trí của họ, họ có thể nhìn thấy những ngọn lửa từ trên trời rơi xuống; huống chi Đàn Vô Vị còn sở hữu phép thuật nhìn thấy tương lai nữa… Nhưng họ lại không hề có bất kỳ hành động nào, coi như không để ý đến những điều đó.

Lý do không chỉ vì những việc như người tin đạo bị thương hay các tượng Phật bị hủy hoại – những chuyện nhỏ nhặt không đáng để hai vị cao cấp này can thiệp. Mà còn vì hai người vừa mới đến không lâu trước đó…

Hai vị khách này: một người có dáng vẻ oai vệ, mặc áo choàng đen, khuôn mặt xấu xí nhưng toát lên vẻ uy nghiêm và mạnh mẽ; mái tóc cứng như kim, khí chất cực kỳ mạnh mẽ.

Người kia thì mặc áo choàng pháp màu đen, khuôn mặt được che khuất bởi một chiếc mặt nạ bằng đồng, giống như một bóng ma mờ ảo, khó có thể nhận ra rõ ràng.

Hai người này chính là hai trong số bốn vị Vua Ác Ma của Địa Ngục Lửa – La Hô và Kế Đô.

La Hô đứng với hai tay buông thõng; mặc dù lưng quay về phía nơi những ngọn lửa đang rơi xuống, anh ta dường như hiểu rõ tình hình ở đó. Anh ta nói bằng giọng trầm ấm: “Hai vị đại sĩ không đi cứu giúp những người tin đạo ở Thành Bát Chính sao?”

“Đúng vậy, đúng vậy…” Quan Thế Âm cúi đầu, ánh mắt đầy lòng thương xót: “Chú đã sai người đi cứu chữa rồi; không cần các vị Vua Ác Ma phải lo lắng thêm nữa.”

“So với những biến động ở Thành Bát Chính, những kẻ ác động như các ngài Vua Ác Ma mới thực sự khiến chúng tôi quan tâm hơn.” Đàn Vô Vị cũng nói bằng giọng đầy từ bi.

“Hai vị đại sĩ đến để đối phó với một vị chỉ có cấp bậc bốn như tôi à? Ha…” La Hô cười nhạo, sau đó nói tiếp: “Bạn hữu Nguyệt Tinh ơi, một trăm năm đã trôi qua… Bạn đã trở nên giả dối hơn xưa rồi.”

Đối mặt với hai vị cao cấp này, La Hô không hề e ngại, mà ngược lại còn lớn tiếng chế giễu họ.

Tên “Nguyệt Tinh” mà anh ta nhắc đến chính là danh xưng mà Quan Thế Âm đã sử dụng cách đây một trăm năm. Lúc đó, Quan Thế Âm vẫn chỉ là một vị Bồ Tát Nguyệt Quang cấp bậc bốn; tất cả những người ở xứ Phật cấp bậc bốn đều gọi cô ấy bằng danh xưng này. Còn trước khi được thăng cấp lên bậc bốn, danh xưng của Quan Th

Mỗi lần thăng tiến về mặt giai cấp, người ta có thể thay đổi danh xưng, và mục đích của việc này chính là để hỗ trợ quá trình tu luyện theo con đường hương khói, nhằm phát triển các năng lực siêu nhiên bên ngoài cơ thể.

Quan Thế Ân dường như hoàn toàn không quan tâm đến những lời chế giễu của La Hô; khi nghe thấy những lời đó, bà không tỏ ra tức giận, mà chỉ toát lên vẻ thương xót không hề thay đổi.

Bà từ từ nói: “Trong ký ức của thiền sư, Vua Ác Ma là một người thẳng thắn; không biết sau một trăm năm, ông ấy đã thay đổi hay vẫn giữ nguyên con người ban đầu.”

“Điều đó quả thật khiến ta cảm thấy mình giả dối.” La Hô cười ha hả và nói: “Thôi đi, vậy thì ta sẽ nói thẳng ra luôn. Đức Phật muốn hỗ trợ hai người trong việc ngăn cản những kẻ đang cố gắng ngăn cản con đường giác ngộ của các người.”

“Giống như những gì đã xảy ra ở Thành Bát Chính vậy sao?” Đàn Vô Vị trả lời một cách nhẹ nhàng.

Về những biến động kinh hoàng ở Thành Bát Chính, Đàn Vô Vị chắc chắn không thể không biết rõ chi tiết.

Chỉ cần nhìn vào tình hình, bà đã nhận ra rằng có những thế lực ác ma đang âm mưu phía sau; và phần lớn những kẻ này đã từng liên kết với Hỏa Trạch Phật Ngục cách đây một trăm năm. Ngay cả sau hàng trăm năm được thanh trừng, những thế lực ác ma này vẫn có thể tái xuất hiện, và không thể không có sự can thiệp của Hỏa Trạch Phật Ngục.

Đàn Vô Vị có lý do để nghi ngờ rằng một số thế lực ác ma tái xuất hiện kia thực chất chỉ là bộ mặt bên ngoài của Hỏa Trạch Phật Ngục, còn những kẻ bên trong thực sự chính là con cháu của La Hô.

“Nhưng đây quả thực là một biện pháp gây cản trở cho con đường giác ngộ của các người, phải không?” La Hô thẳng thắn thừa nhận điều này và nói tiếp: “Hai người, nếu muốn thành công, thì không thể thiếu sự hỗ trợ mạnh mẽ từ bên ngoài. Đức Phật chính là kẻ thù lâu năm của những người theo con đường giác ngộ; việc hợp tác với chúng ta sẽ mang lại lợi ích mà không gây hại gì cả. Đó là tất cả những gì ta muốn nói; hai người hãy suy nghĩ kỹ lại.”

Nói xong, La Hô gật đầu nhẹ với hai người rồi cùng với Hợp Đạo lùi lại một bước.

Những gợn sóng nhẹ nhàng xuất hiện, và trong chốc lát, một cái bánh xe khổng lồ dường như hiện ra; hai Vua Ác Ma của Hỏa Trạch Phật Ngục biến mất ngay tại chỗ họ đứng.

“Giống như phương pháp của Tịnh Cảnh Quê Hương...” Đàn Vô Vị ánh mắt sáng lên; bà đã dự đoán trước cảnh tượng này, vì vậy mới chú ý quan sát và phát hiện ra một vài manh mối từ dấu vết họ để lại.

“Hồi trăm năm trước, ông ấy là người đứng đầu các vị thần hộ mệnh. Lúc bấy giờ, cả Quang Lực và Vi Đà đều chỉ là cấp năm; họ đều phục tùng ông ấy.”

Ánh mắt Quan Thế Âm không còn hiện vẻ thương xót nữa, mà thay vào đó là sự nghiêm túc, “Ngày xưa, sức mạnh của ông ấy tương đương với tôi. Một trăm năm đã trôi qua, tôi được thăng lên cấp ba, trong khi ông ấy vẫn ở cấp bốn, nhưng chắc chắn sức mạnh của ông ấy vẫn tiến bộ hơn nhiều. Thậm chí….”

Quan Thế Âm không nói tiếp, nhưng Đàn Vô Vị hiểu rõ bà ấy muốn nói điều gì.

“Chính là nơi ẩn dật của Nhất Thiết Như Lai…” Giọng nói của Đàn Vô Vị tự nhiên trở nên thấp xuống.

Sau khi biết được mối quan hệ giữa Giác Giả và Nhất Thiết Như Lai từ một kẻ sao chép trái phép, Đàn Vô Vị tự nhiên không thể giấu đi sự thật này với Thiên Quân.

Và khi Thiên Quân nghe được bí mật này, ông ta đã nhận ra rằng Giác Giả và Nhất Thiết Như Lai thực chất là một người. Là một bậc siêu anh hùng, ông ta không tin rằng có ai khác có thể lặng lẽ tu luyện đến mức đó, dù đó là đệ tử hay anh em của Giác Giả cũng vậy. Ngay từ ban đầu, ông ta đã nghi ngờ điều này; dù sao Thiên Quân cũng từng sống ở thiên đường Phật Giáo. Bây giờ, sau khi biết được sự thật, ông ta hoàn toàn tin chắc về mối quan hệ giữa hai người.

Lúc đó, Thiên Quân đã nói rằng người nào tu luyện thành công sách “Phật Nói Lực Sĩ Di Dời Núi Sông”, có thể chính là nơi ẩn dật dự phòng của Nhất Thiết Như Lai.

“Trong trận chiến lớn cách đây một trăm năm, những người khác không biết, nhưng chúng tôi, các bồ tát của thiên đường Phật Giáo, thì biết rõ,” Quan Thế Âm cũng hạ giọng nói tiếp, “Cuối cùng, Nhất Thiết Như Lai vẫn không thể đánh bại Giác Giả; ngược lại, ông ấy đã áp đảo Nhất Thiết Như Lai. Tuy nhiên, Giác Giả cũng không thể giết chết Nhất Thiết Như Lai. Trận chiến đó khiến hàng trăm nghìn người thiệt mạng; cuối cùng, Giác Giả đã chủ động đề xuất một thỏa thuận với Nhất Thiết Như Lai.”

—Giác Giả không xuất hiện trên thế gian, Như Lai cũng không rời khỏi nơi ẩn dật của mình.

Vì Nhất Thiết Như Lai ở thế yếu hơn, nên điều kiện để phá vỡ thỏa thuận chính là liệu Giác Giả có xuất hiện trên thế gian hay không, chứ không phải Nhất Thiết Như Lai có rời khỏi nơi ẩn dật hay không. Quyền quyết định nằm trong tay Giác Giả.

Lúc đó, Quan Thế Âm không thể hiểu rõ chi tiết về trận chiến giữa hai bậc siêu anh hùng này, nhưng sau khi biết được họ thực chất là một người, và nghe lời nói của Thiên Quân, bà ấy đã hiểu

Dựa vào điều này, có thể suy đoán rằng việc La Hô nhiều năm vẫn giữ nguyên cấp bậc bốn không phải là do anh ta không thể thăng tiến, mà là vì không muốn gây ra sự chống đối từ phía Như Lai Nghiệp. Nếu anh ta ở cấp ba, có lẽ Như Lai Nghiệp sẽ không thể dễ dàng kiểm soát được thân xác của La Hô.

Tuy nhiên, dù không thăng tiến, sức mạnh của La Hô vẫn không ngừng tăng trưởng, và Quan Thế Âm cũng không hề coi thường người đồng nghiệp cũ này.

Dù sao đi nữa, có một người họ Giang đã nâng cao giới hạn của cấp bậc bốn lên gấp nhiều lần; mặc dù Quan Thế Âm cảm thấy La Hô không quá phi thường như Khương Ly, nhưng xét đến việc bốn vị Vua Ác Ma trước đây đã xâm nhập vào Linh Đài Sơn, thì anh ta thực sự có khả năng gây tổn thương cho người ở cấp ba.

Tất nhiên, yếu tố then chốt nhất vẫn là Như Lai Nghiệp.

“Phật bạn có ý định hợp tác với Ngục Lửa Phật không?” Đàn Vô Vị đã nhận ra ý định của Quan Thế Âm và gật đầu nói: “Hợp tác với họ trong thời gian ngắn thì quả thực không có hại gì.”

“Không thể nói là hợp tác; chủ yếu là mỗi bên đều đạt được những gì mình cần. Từ đầu, kế hoạch của chúng ta chỉ là đứng nhìn cuộc chiến diễn ra, phải không?” Quan Thế Âm nói.

Trên mặt, chúng ta sử dụng cái chết của Văn Thù để lên án Kẻ Giác Ngộ, khiến Kẻ Giác Ngộ khó có thể hành động, nhằm tránh làm xáo trộn lòng dân trong Phật quốc; nhưng bí mật thì lại tạo điều kiện thuận lợi cho Ngục Lửa Phật.

Như vậy, ngay cả khi Kẻ Giác Ngộ không bị ràng buộc bởi danh tiếng, họ cũng chắc chắn không có thời gian để tấn công hai người chúng ta.

“Đúng vậy, nhưng Như Lai Nghiệp có thể được coi là một Kẻ Giác Ngộ khác; ông ấy sẽ không để chúng ta hưởng lợi mà không gặp trở ngại.” Đàn Vô Vị gật đầu rồi lại lắc đầu.

Phía sau họ có Thiên Quân; Như Lai Nghiệp chắc chắn không thể không nhận ra điều này. Việc họ đến ký kết liên minh lần này, có lẽ mục đích chính là kéo Thiên Quân vào cuộc chiến.

Quan Thế Âm cũng biết điều này, nhưng cô ấy không hề có ý định từ bỏ: “Ai thắng ai thua vẫn chưa biết được. Nếu đã tham gia cuộc chiến, không tranh đấu thì chắc chắn sẽ thất bại; còn tranh đấu thì vẫn còn cơ hội thành công.” Giọng nói của cô vang dội trong núi non; mặc dù là phụ nữ, nhưng cô ấy thể hiện ra một tinh thần phi thường.

Nghe vậy, Đàn Vô Vị dường như cũng cảm thấy rất xúc động.

Cô nhắm mắt lại, che giấu ánh mắt đầy biến động, và thì thầm: “Đúng vậy, không còn con

……

……

Càng đi sâu vào đất nước Phật giáo, người ta càng cảm nhận được một bầu không khí đậm đà và thiêng liêng. Lần trước, Khương Ly vội vàng đến Linh Đài Sơn mà chưa kịp quan sát kỹ lưỡng; nhưng lần này, họ đã phát hiện ra những đặc trưng riêng biệt chỉ có ở đất nước Phật giáo này.

Kiến trúc nhà cửa ở đây mang phong cách ngoại lai khác biệt so với ở Đại Chu; người ta có thể thấy rõ những dấu ấn của Phật pháp ở mọi nơi. Chẳng hạn, những ngôi nhà dân thường trông giống như các ngôi chùa, với hoa sen được khắc trên mái nhà hay cửa ra vào, hoặc những hình “〇” được chạm khắc tinh xảo.

Phật pháp đã thấm sâu vào mọi ngóc ngách của đất nước này, trở thành một phần không thể tách rời. Ở đây, việc cầu nguyện không hề khó khăn như ở Đại Chu; chỉ cần đứng ở đó, sẽ tự nhiên có người đến cúng bái Phật. Ngay cả khi Đàn Vô Vị và Quán Thế Âm xuất hiện để ban phước cho mọi người, hầu như không ai dám chống đối; chỉ cần tiếng chuông Phạn vang lên, những người tin tưởng sẽ tự nguyện chấp nhận sự gia hộ đó.

Vì vậy, hai người này coi việc thu hút lòng tin của người dân là yếu tố then chốt để đạt được mục tiêu của mình. Còn Hỏa Trạch Phật Ngục và những phe ngoại đạo thì lại xem việc gây rối loạn cho Phật pháp là điểm khởi đầu trong kế hoạch của họ.

Mặc dù Nhị Thức Giả không cần đến sự cúng bái, nhưng ông vẫn quan tâm sâu sắc đến đất nước Phật giáo; bất kỳ sự xáo trộn nào đối với Phật pháp đều có thể cản trở con đường giác ngộ của ông. Hơn nữa, điều này cũng khiến Nhị Thức Giả khó có thể can thiệp vào những tình huống đó… Dĩ nhiên, ông không thể nào giết hại những người tin tưởng vào Phật pháp được. Mặc dù ông không có ý định cứu rỗi tất cả mọi người, nhưng ông cũng không thể làm những việc tàn ác như giết chóc.

Chính vì lý do này mà đất nước Phật giáo vẫn chưa rơi vào tình trạng chiến tranh hoành hành; ít nhất trên bề mặt, mọi thứ vẫn duy trì được sự yên bình tương đối, và không hề có cảnh tượng máu me chảy thành sông. Có thể nói, đây cũng là một mặt tích cực… Mặc dù nếu tình hình tiếp tục như hiện tại, niềm tin cuồng nhiệt của mọi người rồi sẽ khiến đất nước Phật giáo rơi vào hỗn loạn, nhưng hiện tại, những rối loạn đó vẫn chưa xảy ra.

“Linh Đài Sơn sắp đến rồi, chúng ta hãy thay đổi hình thức lại.” Tôn Ngộ Không nói, sau đó bay lên trên những đám mây và biến thành một con chim đen. Thấy vậy, Khương Ly cũng làm theo lời anh ta, và cả hai cùng biến thành chim, bay vào __TERMLOCK000__

Nhìn từ trên xuống, có thể thấy những vị sư trong đoàn người được sắp xếp ngay ngắn trên con đường núi, họ đang tụng kinh và tiến về phía khu vực râm mát của Linh Đài Sơn. Những con chim màu trắng trên đầu chúng hiện lên dấu ấn “thiên nhãn”; một ngôi chùa nằm trong khu vực này cũng hiện ra trước mắt họ.

“Lần trước, tại Linh Đài Sơn này, tôi chưa bao giờ thấy ngôi chùa này…”

Ánh mắt quét qua, Khương Ly nhớ ra tên của ngôi chùa đó – Chùa Cửu Hoa. Dưới sự dẫn dắt của Tôn Ngộ Không, hai con chim cùng nhau hạ cánh xuống ngôi chùa Vô Phật Tự trên đỉnh núi, và bay đến gần mái nhà phía sau.

Vị Giác Giả đã hoàn thành thời gian tu luyện ẩn dật, nhưng vẫn chưa rời khỏi ngôi chùa Vô Phật Tự; ông vẫn ở nguyên nơi mình đã tu luyện. Phía sau chùa, dưới gốc cây Bồ Đề, Cư Sĩ với bộ áo trắng và mái tóc bạc, khuôn mặt thanh tú như thiên thần, đang ngồi giảng pháp. Phía dưới, hai đệ tử là Huệ Luân và Huệ Năng, cùng một vị sư mặc áo sư đỏ, đều đang lắng nghe bài giảng.

Dường như cảm nhận được sự xuất hiện của Khương Ly và Tôn Ngộ Không, Vị Giác Giả ngước nhìn bầu trời, ngừng giảng và nói: “Hôm nay ta sẽ dừng lại ở đây. Các ngươi có điều gì muốn hỏi không?”

“Có.”

Ba người phía dưới gật đầu, chào hỏi theo nghi thức, sau đó Huệ Luân là người đầu tiên đặt câu hỏi: “Xin hỏi Thầy, liệu Thầy có ý định cấm việc sử dụng pháp thuật Gouzhao không?”

Huệ Luân là đệ tử cả của Vị Giác Giả; ông cũng đã tu luyện pháp thuật Gouzhao và được coi là người dẫn đầu thế hệ mới. Bởi vì một đệ tử khác của Vị Giác Giả không tu luyện pháp thuật này, trong khi hầu hết các tu sĩ ở Phật Quốc đều sử dụng pháp thuật Gouzhao. Chính vì sự khác biệt này mà thế hệ trẻ và đa số các tu sĩ già đều coi Huệ Luân là người kế nhiệm của Vị Giác Giả; họ cũng hy vọng Huệ Luân sẽ trở thành người lãnh đạo tiếp theo của Phật Quốc.

Bây giờ, khi Vị Giác Giả bày tỏ ý định hạn chế việc sử dụng pháp thuật Gouzhao, Huệ Luân, với sự suy nghĩ đến những người theo mình và bản thân mình, tự nhiên là người đầu tiên muốn hỏi ý kiến của Vị Giác Giả.

Nghe thấy câu hỏi của Huệ Luân, Vị Giác Giả mỉm cười nhưng không trả lời ngay, mà thay vào đó hỏi: “Huệ Luân, ngươi có ý kiến khác không?”

Gương mặt ông hiền từ, không hề mang vẻ uy nghi của một vị thầy; giọng nói của ông nhẹ nhàng, mang lại cảm giác thoải mái để mọi người tự do bày tỏ ý kiến.

“Có,” Huệ Luân lại gật đầu và nó

Lý do mà các tu sĩ sẵn lòng làm việc thiện không chỉ xuất phát từ tấm lòng nhân ái, mà còn là điều cần thiết cho quá trình tu luyện của họ. Nếu cấm các phương pháp dụ dỗ người khác tham gia vào công việc thiện, e rằng điều đó sẽ cản trở sự lan tỏa của Phật pháp và khiến các tu sĩ không còn nhiệt tình làm việc thiện như trước đây nữa.”

“Sư huynh, chúng ta tu theo Phật pháp để làm việc thiện; không nên xem xét từ góc độ lợi ích cá nhân,” Huệ Năng bên cạnh nói.

“Tuy nhiên, việc làm thiện vốn là điều tốt đẹp; dù có mang tính lợi ích hay không, chúng ta vẫn cần ủng hộ nó,” Huệ Luân phản bác.

“Ở Trung Nguyên có câu ngạn ngữ: ‘Nên đánh giá hành động chứ không phải ý định trong lòng.’ Chúng ta không cần xem xét suy nghĩ của người khác, mà cần quan sát hành động của họ mới đúng,” Huệ Năng nói.

“Đó là kiểu giao dịch lấy lợi ích làm mục tiêu; dù là việc tốt đẹp, nhưng nó lại cản trở việc tu luyện tâm hồn,” Huệ Luân tiếp tục.

Hai sư huynh em tranh luận với nhau, mỗi người đều kiên trì với quan điểm của mình.

Giác Giả mỉm cười, lắng nghe cuộc tranh luận của hai người rồi mới nói: “Nên đánh giá hành động chứ không phải ý định trong lòng; việc làm thiện thực sự đáng được khích lệ, ngay cả khi nó xuất phát từ lợi ích cá nhân. Tuy nhiên, nếu những hành động ấy được thực hiện với tấm lòng thành kính, thì con người có thể trở nên mù quáng, điều đó sẽ cản trở sự sáng suốt của họ. Lợi ích cá nhân không sai, nhưng nếu nó gây hại đến niềm tin của người theo đạo, thì đó là điều sai trái.”

“Hơn nữa, con đường tu luyện theo Phật pháp luôn yêu cầu con người phải làm việc thiện; ngay cả khi không có niềm tin nào để thờ phượng, vẫn sẽ có người tiếp tục làm việc thiện.”

“Còn về Phật pháp, nó đã tồn tại ở đó; bất kỳ ai cũng có thể tu luyện theo nó, mà không cần phải trả giá gì cả, cũng không cần phải cố gắng truyền bá nó một cách có chủ đích. Nếu có người không muốn tu luyện, thì cũng đành thôi; coi như không có duyên thôi.”

Dù là người đứng đầu đất nước Phật giáo, nhưng Giác Giả không hề sử dụng những lời lẽ khó hiểu; ngược lại, ông nói một cách rất dễ hiểu. Dù hai sư huynh em có hài lòng hay không, họ đều nhận được câu trả lời phù hợp.

Lúc này, một người thứ ba đứng dậy, cúi chào và hỏi: “Xin hỏi Đức Giác Giả, ý của Ngài vừa rồi có phải là muốn cấm niềm tin của mọi người không?”

Ngay khi câu hỏi này được đặt ra, cả Huệ Luân và Huệ Năng đều tròn mắt, tỏ ra ngạc nhiên.

Việc cấm các phương pháp dụ dỗ người khác