Ngày 13 tháng 8, năm Quý Mão, tháng Tân Dậu, ngày Ngọ Tử – một ngày may mắn theo lịch Hoàng Đạo.

Trên bầu trời đảo Vân Lai của hồ Đỉnh Hồ, những đám mây vàng lơ lửng, thỉnh thoảng biến thành hình dạng rồng phượng; khí tụ chuyển động xuống dưới, như thể chúng đang quay trở lại thời đại huy hoàng trước khi kỷ nguyên cuối cùng của Phật Giáo bắt đầu.

Khương Ly tự mình đi thuyền đến đây, từ xa nhìn thấy cảnh tượng này cũng không khỏi xúc động.

Đảo Vân Lai chính là nơi ở của sư huynh cả Vân Cửu Dạ; việc xuất hiện những hiện tượng kỳ lạ như vậy trên đảo, chắc chắn có liên quan đến Vân Cửu Dạ.

Dựa vào những hiện tượng này, có thể thấy công phu của Vân Cửu Dạ vẫn vượt trội so với Khương Ly Chi – người đã mở ra bốn khí hải. Nếu ở thời đại trước, ông ấy có thể chỉ cần nghĩ một cái là đã có thể thu hút linh khí từ hàng ngàn dặm xung quanh, tạo nên những luồng linh khí mạnh mẽ gấp trăm lần so với hiện tại.

“Rõ ràng, Vân Cửu Dạ thực sự xứng đáng được thăng lên cấp bậc Ngũ phẩm Thiên Tiên; nền tảng của ông ấy thậm chí còn vượt trội hơn cả Chung Thần Tiêu và Nguyên Chân.” Khương Ly suy ngẫm.

Chung Thần Tiêu chủ yếu tập trung vào việc nghiên cứu vật chất và ý niệm; trong khi đó, Nguyên Chân lại là một cao thủ kiếm pháp, chiến đấu bằng kiếm chứ không dựa vào sức mạnh công phu. Còn có một vị sư sãi tên Huệ Năng… Nhưng vì Khương Ly chưa từng đối đầu trực tiếp với ông ta, nên khó có thể đánh giá được.

Tuy nhiên, dù sao đi nữa, điều này cũng cho thấy nền tảng vững chắc của Vân Cửu Dạ.

Nhưng dù nền tảng có vững chắc đến đâu, để biết ai mạnh hơn ai, vẫn cần phải thông qua những cuộc đối đầu thực sự mới có thể biết được.

Trong lúc suy nghĩ, chiếc thuyền nhỏ dưới chân Khương Ly tự động di chuyển; gió và nước đều trở thành nguồn năng lượng để thúc đẩy con thuyền tiến về phía trước.

Không lâu sau, các công trình trên đảo Vân Lai đã hiện ra trước mắt.

“Thiện triệu, xin hãy dừng lại một chút.”

Một tiếng gọi vang lên từ phía bên cạnh; sau đó, một đám mây may mắn bay đến gần mặt nước, trên đó đứng một vị đạo sĩ oai vệ.

“Tôi là Ngọc Hư Quan Xuân Minh, xin chào thiện triệu.”

Vị đạo sĩ tiến lại gần hơn, cúi đầu chào Khương Ly; lời nói của ông ta toát lên sự thiện chí rõ ràng.

“Đỉnh Hồ Phái Khương Ly, rất vui được gặp đạo hữu.” Khương Ly đáp lời một cách lịch sự.

“Tôi cũng nhận ra đạo hữu.”

Huyền Minh cười nói, bày tỏ rằng không cần phải giới thiệu thêm về Khương Ly; “Ba ngày trước, tôi đã chứng kiến sức mạnh phi thường của đạo hữu khi điều khiển thiên địa. Lúc đó, tôi đã muốn kết bạn với đạo hữu, nhưng vì có việc quan trọng phải lo, nên không thể gặp được. May mắn thay, hôm nay đạo hữu cũng đến Đảo Vân Lai, giúp tôi bù đắp cho sự tiếc nuối đó.”

Đạo sĩ Huyền Minh rất thân thiện, hoàn toàn không hề tỏ ra đối đầu, khác hẳn so với những người thuộc phái Tam Thanh khác.

Thực tế, đây cũng là tình hình chung của Ngọc Hư Quan. Mặc dù thuộc về phái Tam Thanh, nhưng Ngọc Hư Quan có mối liên hệ sâu sắc với Đỉnh Hồ Phái; hai bên luôn có sự giao lưu với nhau. Nếu không như vậy, người của Ngọc Hư Quan cũng sẽ không dễ dàng sống trong lãnh địa của Đỉnh Hồ Phái.

Ngoài ra, Ngọc Hư Quan áp dụng chính sách chỉ tuyển chọn những người xuất sắc nhất; mỗi thế hệ đệ tử đều được kiểm soát số lượng ở mức mười hai người. Nếu có đệ tử nào qua đời, các đệ tử còn lại sẽ chia sẻ số lượng đệ tử đó; nếu không ai qua đời, mỗi người chỉ được tuyển một đệ tử duy nhất.

Suốt các thế hệ, số lượng đệ tử của Ngọc Hư Quan luôn là mười hai người, không hơn cũng không ít hơn.

Nghĩa là, dù có hai, ba hay thậm chí bốn thế hệ cùng tồn tại, số lượng người của Ngọc Hư Quan cũng sẽ không vượt quá năm mươi người. Số lượng này về cơ bản quyết định rằng Ngọc Hư Quan không thể chiếm giữ những lãnh địa rộng lớn, cũng không cần phải truyền bá tín ngưỡng của mình một cách rộng rãi; điều này tạo nên sự khác biệt cơ bản so với Thượng Thanh Phái và Đạo Đức Tông.

Khi không còn những yếu tố liên quan đến lợi ích này, những mâu thuẫn giữa các phái Tam Hoàng và Tam Thanh tự nhiên sẽ không ảnh hưởng đến Ngọc Hư Quan. Do đó, mối quan hệ giữa Ngọc Hư Quan và các phái Tam Hoàng khác cũng không quá xấu; dù không thân thiện lắm, nhưng cũng không đối đầu.

“Đạo hữu quá khen ngợi rồi,” Khương Ly cũng thể hiện sự lịch sự đúng mực, như một người quý ông khiêm tốn, “Chỉ là một vài kỹ năng nhỏ bé mà thôi, đâu có thể gọi là sức mạnh phi thường được.”

“Nếu những thứ này cũng chỉ được coi là những kỹ năng nhỏ bé…”

Khi tiến lại gần hơn, Thiên Minh bước lên chiếc thuyền nhẹ và cảm nhận sức mạnh đẩy con thuyền di chuyển; ông thở dài và nói: “Vậy thì ta cũng không biết cái gọi là phép thuật thực sự là gì nữa.”

Chắc chắn rằng chiếc thuyền này hoàn toàn dựa vào sức mạnh của phong thủy để di chuyển, không hề có dấu hiệu của việc sử dụng khí chân nguyên; người đứng ở mũi thuyền giống như đã hòa nhập với thiên địa – nếu không quan sát trực tiếp bằng mắt thường, thậm chí còn không thể cảm nhận được sự tồn tại của anh ta.

Sự hòa hợp tuyệt vời như vậy khiến Thiên Minh vô cùng ngưỡng mộ.

Vào lúc này, khi con thuyền tiến gần hòn đảo Vân Lai, một cảm giác mênh mông và nặng nề bao trùm lấy họ; những đám mây vàng trên bầu trời càng lúc càng dày đặc, mang trong mình vẻ cao vút của núi non và sự nặng nề của đất đai.

Thiên Minh bỗng nhiên cảm nhận được rằng Khương Ly có một sự tách biệt nhỏ so với môi trường xung quanh, nhưng ngay sau đó, điều đó lại trở thành sự hòa hợp hoàn hảo.

“Không ngờ người bạn Vân Đạo này lại có số mệnh thuộc về đất… Thật là…” Khi nói ra điều này, Thiên Minh không khỏi liếc nhìn Khương Ly.

Khương Ly có số mệnh thuộc về lửa, trong khi Vân Cửu Dạ thuộc về đất; lửa sinh ra đất, vì vậy về mặt số mệnh, Vân Cửu Dạ dĩ nhiên không thể kiểm soát được Khương Ly, nhưng Khương Ly cũng không thể kiểm soát được ông ta; thậm chí, điều này còn có thể giúp Vân Cửu Dạ phát triển hơn nữa.

Đối với Khương Ly mà nói, đây không hề là tin tốt chút nào.

“Ha, những lý thuyết về số mệnh… Nếu tin thì có, nếu không tin thì không; chỉ nên coi chúng như một thông tin tham khảo mà thôi. Nếu coi chúng là chuẩn mực để đánh đoán mọi thứ, thì thật là đáng chế giễu.” Một tiếng cười chế giễu vang lên từ phía bờ biển không xa.

Khương Ly quay đầu nhìn lại và thấy một chiếc thuyền nhỏ đang thay đổi hình dạng; qua một loạt các cơ chế phức tạp và đẹp mắt, chiếc thuyền đã biến thành một cái hộp sắt được đặt phía sau một cô gái trẻ.

Nhìn những họa tiết trên chiếc hộp đó, Khương Ly nhận ra rằng nó có phần giống với Chiếc Hộp Chiến Tranh Mực Võ của mình.

Người đứng bên cạnh cô gái trẻ chính là người vừa nói lời đó.

“Những lý thuyết sai lầm và phi logic.”

Thiên Minh, với vẻ mặt lạnh lùng, lập tức nói: “Yên Hàn Thanh, ngươi cũng từng nói về ‘linh hồn sáng suốt’… Sao ngươi lại muốn phản bội cả nguyên tắc của chính

“Huyền Minh đạo trưởng, ngài xem thì biết rằng ngài chỉ hiểu một cách sơ lược ý nghĩa của nó mà chưa thấu hiểu được bản chất thực sự.”

Thanh niên Yến Hàn Thanh cười nhạt và nói: “Trường phái ‘Minh Quỷ’ của chúng tôi là dùng những câu chuyện về thần quỷ để cảnh báo các vị hoàng đế, khiến họ không dám tự sát hay gây hại cho người vô tội, nhằm tránh phải gánh chịu hậu quả. Nhưng chúng tôi, những đệ tử của trường phái này, thì không tin vào số phận; chúng tôi tin rằng con người có thể chiến thắng thiên địa.”

“Ngài chỉ nói đến ‘Minh Quỷ’, nhưng lại không đề cập đến việc trong trường phái chúng tôi còn có khái niệm ‘Bất Mệnh’. Tất cả những duyên nghiệp trên đời này đều do con người tạo ra; không hề có cái gì được định sẵn từ trước.”

Trường phái Mặc Môn thực chất chính là giáo phái xuất phát từ gia tộc Mặc trong kiếp trước của Khương Ly, hoặc có thể nói là một giáo phái phát triển từ gia tộc Mặc. Người dân của trường phái này tin tưởng mãnh liệt vào quan điểm “con người có thể chiến thắng thiên địa”, điều này hoàn toàn trái ngược với tư tưởng chủ đạo của các giáo phái thuộc phe Huyền Môn, đặc biệt là phe Tam Thanh – nơi mà tư tưởng “tuân theo ý muốn của trời” được coi là chuẩn mực.

Ngoài ra, nếu Khương Ly nhớ không nhầm, hai đại diện tham gia cuộc đấu kiếm này chính là Mặc Môn và Ngọc Hư Quan. Thật là sự khác biệt hoàn toàn về quan điểm và lý tưởng; không lạ gì khi họ vừa gặp nhau đã nổ ra tranh cãi gay gắt đến vậy. Trước đây, tôi đã nghe Kỳ Thường Sinh nói rằng cuộc đấu kiếm lần trước suýt nữa đã biến thành một trận ẩu đả, và bây giờ thấy rằng lời đó không hề phóng đại chút nào.

Những người trẻ tuổi như vậy đã sẵn sàng đối đầu gay gắt như vậy rồi; huống chi là những bậc tiền bối thực sự thực hành những lý tưởng đó… Những người thuộc thế hệ cũ không hề nóng vội như thế hệ trẻ, nhưng nếu họ bị xúc phạm đến ranh giới cuối cùng của mình, thì thật sự có thể xảy ra những hậu quả nghiêm trọng. Họ đã loại bỏ sự nóng vội của tuổi trẻ, thay vào đó là sự kiên định và quyết tâm trong việc theo đuổi mục tiêu của mình; họ mới chính là lực lượng chính trong cuộc đấu kiếm này.

“Lý thuyết sai lệch,” Huyền Minh lạnh lùng chế giễu.

“Con đường sai lệch,” Yến Hàn Thanh đáp trả.

Dù trông anh ta có vẻ nghiêm túc, nhưng khi nói chuyện thì không hề kém cạnh ai; có vẻ như anh ta chính là một người am hiểu về logic và luận lý trong trường phái Mặc Môn. Nhưng nhìn vào cách anh ta kiểm soát khí công của mình,