Là kẻ thù? Hay là bạn bè?

“Đến tận hôm nay, ngài vẫn còn nói về việc này như thể đó là chuyện có thể xảy ra được… Thật là đáng cười,” Zhang Daoyi nói một cách lạnh lùng.

Nguyên Chân đã bị Khương Ly giết chết; dù Nguyên Chân có lỗi, Zhang Daoyi cũng không nghĩ đến chuyện trả thù… Nhưng làm bạn bè ư? Thôi đi, đừng nên vậy.

Về điều này, Khương Ly cũng không hề ngạc nhiên.

Trên đời này, có những người sẵn lòng giúp đỡ người thân thiết, nhưng cũng có những người dù người khác đã giết chết người thân của mình vẫn sẵn lòng trở thành bạn bè… Những người như vậy quả thực rất hiếm gặp… Ít nhất thì Zhang Daoyi không phải là người như vậy.

Tuy nhiên, điều này không ảnh hưởng đến việc Khương Ly tiếp tục nói lên ý kiến của mình.

“Ngài nói sai rồi.”

Zhang Daoyi luôn gọi Khương Ly là “ngài”, nhưng Khương Ly lại rất thân thiện khi gọi anh ta là “đạo huynh”. Anh ta nói: “Trên đời này, không có kẻ thù vĩnh viễn, cũng không có bạn bè vĩnh viễn. Giống như Đạo Đức Tông thuộc phái Tam Thanh, còn Đạo Giáo Bình Thiên thuộc phái Tam Hoàng… Nhưng trước đây, hai bên cũng từng hợp tác một cách im lặng.”

Ý anh ta chắc chắn là việc Nguyên Chân đã giúp Dương Kích gây ra nạn hạn hán.

“Đạo huynh chắc cũng biết rằng, lần này Đạo Giáo Bình Thiên mời các phái tu đến đây, danh nghĩa là để thảo luận về đạo lý, nhưng thực chất là để chuẩn bị cho cuộc nổi loạn… Đối với phái của ngài, đây chính là một cơ hội tuyệt vời.”

Khương Ly nói một cách tự tin: “Đạo Giáo Bình Thiên đã truyền đạo suốt nhiều năm, và có hàng triệu tín đồ trải khắp các vùng đất… Nếu họ thất bại, sẽ xuất hiện một khoảng trống lớn… Lúc đó, chính là cơ hội để phái Tam Thanh mở rộng ảnh hưởng của mình… Tôi có thể đại diện cho triều đình hứa với ngài rằng, nếu phái của ngài giúp triều đình dập tắt cuộc nổi loạn này, triều đình sẽ bãi bỏ lệnh cấm đối với phái Tam Thanh, và cho phép mọi người trong phái đi khắp nơi để truyền đạo.”

“Triều đình có thể dập tắt cuộc nổi loạn, còn phái của ngài có thể truyền đạo khắp nơi… Như vậy, vừa giúp ích cho triều đình, vừa giúp phái của ngài phát triển… Thật là một chiến lược hoàn hảo, phải không?”

Những lời này khiến ngay cả Zhang Daoyi, với tính cách của mình, cũng không khỏi xao động.

Không phải vì anh ta mong muốn được truyền đạo khắp nơi, mà là vì anh ta bị sốc trước những lời nói liều lĩnh của Khương Ly.

Phái Tam Thanh đã bị áp bức trong hơn t

Nói thật ra, sau khi nghe những lời này, Zhang Daoyi không biết liệu bản thân mình có bị cám dỗ hay không, nhưng anh ta biết rằng nếu những lời này đến tai Tông Môn, chắc chắn sẽ có người bị cuốn hút.

Việc kết bạn… hoặc nói cách khác, tạo dựng mối quan hệ lợi ích tạm thời giữa các bên, thì hoàn toàn có thể xảy ra.

Còn về phía Khương Ly~, khi thấy Zhang Daoyi không lập tức đưa ra phản ứng, họ liền hiểu rằng vị đạo sĩ trẻ tuổi này vẫn còn non nớt, chưa biết cách “vẽ bánh” để thu hút người khác.

Việc truyền bá đạo lý khắp nơi thì quả là điều tuyệt vời, nhưng trong bối cảnh hiện nay, khi niềm tin vào Tam Hoàng vẫn còn chiếm ưu thế, việc cho phe Thanh Tiêu Phái – phe đã bị áp bức suốt hơn tám trăm năm – có thể trỗi dậy không hề dễ dàng chút nào.

Hơn nữa, triều đình cũng có thể thay đổi ý định bất kỳ lúc nào.

Trong thế giới này, có vô số con đường để thành công, nhưng cuối cùng, tất cả đều phải dựa trên sức mạnh thực sự.

Nếu sau tất cả mọi chuyện, triều đình và phe Tam Hoàng yếu đi trong khi phe Thanh Tiêu Phái mạnh lên, thì dù có lời hứa này hay không, phe Thanh Tiêu Phái cũng sẽ tự mình hành động. Ngược lại, nếu phe Tam Hoàng vẫn giữ được vị thế mạnh mẽ, thì dù có lời hứa này, cũng chưa chắc đã đạt được kết quả như mong muốn của phe Thanh Tiêu Phái.

Những lời tương tự, Khương Ly~ không chỉ dám nói ở đây, mà thậm chí còn dám nói với người dân của nước Phật nữa.

Chỉ cần họ dám đối đầu với Giáo phái Thái Bình, Khương Ly~ sẵn sàng “vẽ bánh” để thu hút họ.

Về việc tạo dựng đồng minh, nếu bạn không nỗ lực giành lấy họ, người khác có thể sẽ làm điều đó thay bạn; qua sự tranh đấu này, khoảng cách giữa các bên sẽ càng lớn. Và việc để họ ở vị trí trung lập, không can thiệp vào chuyện này cũng không phải là lựa chọn tốt; bạn phải kéo họ vào vòng xoáy này, để mọi người cùng nhau vật lộn mới đúng đắn.

Khương Ly~ đến Liang Châu không chỉ để thực hiện sứ mệnh của mình, mà còn với ý định loại bỏ Giáo phái Thái Bình.

Zhang Daoyi suy nghĩ một lát, rồi cuối cùng nói: “Những lời này, tôi sẽ báo cho Tông Môn~, để người đứng đầu tổ chức quyết định.”

“Vậy thì Giang Mỗ~ chỉ còn biết chờ đợi tin tốt lành thôi.”

Khương Ly~ cười nhẹ rồi chuẩn bị rời đi. Nhưng trước khi đi, anh ta dường như nhớ ra điều gì đó và nói thêm: “À, còn một việc tôi quên không nói với đạo huynh. Đệ trai út của Giáo phái Thái Bình, Dương Kích~, đã chết trong ng

Nhưng đối với Zhang Daoyi mà nói, sự chấn động mà việc này gây ra còn lớn hơn cả những lời hứa suông trước đây nhiều. Bởi vì bây giờ, “Pháp Ngoại Tự Do” đã trở thành hiện thực. Nghĩa là, tại Liang Châu ngày nay, “Pháp Ngoại Tự Do” không chỉ phải đối mặt với “Âm Luật Sở”, mà còn phải đối mặt với Đạo Giáo Thái Bình nữa.

“Thật sao?” Ánh mắt Zhang Daoyi dao động.

“Tất nhiên là thật rồi.”

Khương Ly nhìn Zhang Daoyi một cách âu yếm, ánh mắt đầy ý nghĩa: “Giang Mỗ luôn đối xử chân thành với mọi người, chưa bao giờ nói dối.”

Nói xong, ông ta từ từ lùi lại, một làn gió mát thổi qua, và Khương Ly cùng chiếc ghế của mình biến mất không dấu vết.

Chỉ chưa đầy hai hơi thở sau khi ông ta rời đi, một bóng dáng bỗng xuất hiện bên cạnh Zhang Daoyi. Người đó trông có vẻ khoảng ngoài tứ tuần, lông mày thanh tú, râu dài bay phấp phới, đầu buộc hai búi, mặc áo rộng tay, đi giày lụa, toát lên vẻ cao quý, chính là Đạo Đức Tông – Văn Hư Đạo Nhân.

“Một thiếu niên thật phi thường.”

Văn Hư Đạo Nhân nhìn về phía nơi Khương Ly vừa đứng, đưa tay tính toán: “Sức mạnh của khí chất và những duyên nghiệp sâu sắc đó… thậm chí ngay cả ta cũng không thể đoán trước được. Quan trọng nhất là, cậu ta vừa phát hiện ra tung tích của ta.”

Ánh mắt cuối cùng đó… chính là nhìn về phía Văn Hư Đạo Nhân.

Bây giờ, Liang Châu đang đứng trước cơn bão sắp ập đến; dù Văn Hư Đạo Nhân muốn rèn luyện đệ tử đến đâu, cũng không thể để Zhang Daoyi đơn độc đến đây được. Chắc chắn, bên cạnh anh ta phải có những người bảo vệ.

“Huynh Văn Hư, huynh nghĩ gì về những lời nói của Khương Ly Chi?” Zhang Daoyi hỏi.

“Còn nghĩ gì được nữa… toàn là lời nói suông, không có gì thực tế cả. Khi nào Đạo Giáo Thái Bình được dập tắt, ai biết chuyện gì sẽ xảy ra…” Văn Hư Đạo Nhân ngừng tính toán, nói một cách không hài lòng, “Người thiếu niên này và sư phụ của hắn giống hệt nhau… cả hai đều rất ranh mãnh.”

“Vậy huynh sẽ tiếp tục đến Đạo Giáo Thái Bình à?” Zhang Daoyi lại hỏi.

“Phải, tất nhiên là phải đi.” Văn Hư Đạo Nhân thở dài, nói: “Không đi thì không được… Dù sao cũng phải xem xét xem liệu Đạo Giáo Thái Bình có coi ‘Pháp Ngoại Tự Do’ là kẻ đáng lo ngại hay không. Nếu họ thực sự nhận định như vậy… thì…”

Giết chết đệ tử truyền thừa của người ta, chuyện này không thể giải quyết một cách dễ dàng được.

Lúc đó, Văn Hư Đạo Nhân sẽ phải can thiệp để gây rắc rối cho Giáo Phái Thái Bình, nhằm ngăn họ tham gia vào cuộc truy lùng này.

May mà Đạo Đức Tông từ đầu đã có ý định chỉ đứng ngoài và không hề muốn giúp đỡ Giáo Phái Thái Bình; vì vậy, việc họ âm thầm can thiệp cũng không gây ra vấn đề gì lớn.

Điều duy nhất đáng lo ngại là Đạo Đức Tông có lẽ sẽ không thể gia nhập phe Giáo Phái Thái Bình nữa.

Ngược lại, phía triều đình thì không hề đồng nhất; ít nhất theo tình hình hiện tại, Pháp Ngoại Tự Do và phe Khương Ly dường như có sự hiểu biết lẫn nhau và hợp tác với nhau trong nhiều hoạt động.

Dù Văn Hư Đạo Nhân không thể hiểu nổi tại sao Lý Thanh Liên lại trở thành Pháp Ngoại Tự Do, và tại sao họ lại không phủ nhận điều đó.

“Thần đô đang tràn ngập biến động; Hoàng đế đã chuyển đến Tây Viên, phụ nữ đang nắm quyền lực; bây giờ lại thêm Giáo Phái Thái Bình đang có ý đồ xấu… Thế giới này thực sự đang trên đà hỗn loạn.”

Văn Hư Đạo Nhân nói, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ ẩn ý.

“Có lẽ, cơ hội mà Chủ Tông đang mong đợi đã đến…”

Khương Ly suy nghĩ trong lòng: “Nhưng Nguyên Chân lại còn giúp đỡ Giáo phái Thái Bình tạo ra những trận hạn hán lớn… Vì vậy… việc nổi dậy không phải là mục đích thực sự; điều quan trọng hơn là sự hỗn loạn, hay nói cách khác, chính chiến tranh mới là mục tiêu.”

  Một ý tưởng bất chợt lóe lên trong đầu Khương Ly, và anh ta ngay lập tức nhận ra một khả năng có thể xảy ra.

  —Thăng tiến.

  Vị Đạo Đức Tông kia… Ông ta muốn được thăng tiến.

  Chỉ có như vậy mới có thể giải thích được mọi hành động của ông ta.

  “Thăng tiến à… Quả thật đó luôn là chủ đề không thể tránh khỏi,” Khương Ly thầm nghĩ.

  Cả Nữ Hoàng Tiên cũng vậy, vị Bạch Chân Quân kia cũng vậy… Thậm chí còn có thể nghĩ rằng những người cấp ba khác cũng có suy nghĩ tương tự.

  Dù những người cấp ba mong muốn thăng tiến sẽ phải đối mặt với sự chống đối từ mọi người, nhưng ai lại muốn dừng lại ở đó chứ? Ai đã đạt đến cấp ba, ai cũng không thiếu ý chí kiên định để tiếp tục theo đuổi mục tiêu của mình.

  Việc Giáo phái Thái Bình nổi dậy gần như là điều không thể tránh khỏi… Bởi vì sự hỗn loạn chính là bậc thang dẫn đến sự tiến bộ.

  Ngay cả khi không có mong muốn thăng tiến thông qua chiến tranh, họ vẫn có thể sử dụng sự hỗn loạn để che đậy các nghi lễ thăng tiến của mình.

  Nhận ra điều này, Khương Ly không khỏi phải thừa nhận rằng thời điểm mà Chủ giáo Zhang lựa chọn thật sự rất phù hợp. Dù trông có vẻ yếu thế, nhưng thực tế ông ta đang hành động theo xu hướng chung, nắm bắt cơ hội và trở nên không thể cản trở được.

  Đang suy nghĩ như vậy, Khương Ly chuẩn bị cho phép Xiao Tian kéo xe lăn để rời đi… Nhưng đúng lúc đó, anh ta lại quyết định đi theo con đường dài ở cuối con đèo.

  Con đường này được xây dựng bằng cách đào những lỗ đá giữa vách đá dựng đứng, sau đó đặt những thanh gỗ vào và lát ván gỗ lên trên.

  So với những con đường nguy hiểm trước đó, con đường này còn nguy hiểm hơn nhiều; khi gió núi thổi qua, những tấm ván gỗ rung động, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể rơi xuống.

  Xe lăn lăn trên những tấm ván gỗ, tiếp tục di chuyển… Sau khi vượt qua một dãy núi cao, con đường uốn lượn và cảnh vật bắt đầu thay đổi; một làn hơi nước ẩm ướt ùa về phía họ.

  Phía trước, một dòng thác nước đổ xuôi từ vách núi dựng đứng

“Tôi đã nói rồi, lần gặp lại sau này chính là lúc chúng ta đối đầu với nhau.”

Người kia thong dong nói: “Cậu, đã sẵn sàng chưa?”

“Câu hỏi đó nên được đặt ra cho ngài mới đúng,” Khương Ly nhìn người kia mà cười nhẹ, “Ngài bị Âm Luật Sở truy đuổi liên tục như vậy, liệu vẫn còn sức để đấu với tôi không?”

Người này mặc áo xanh giản dị, đeo kiếm dài bên hông, tỏa ra vẻ ung dung tự tại; đó chính là Lý Thanh Liên – người hiện đang phải gánh chịu hậu quả thay cho Khương Ly.

Dù bị Âm Luật Sở truy đuổi, anh ta vẫn còn thời gian để tìm đến Khương Ly.

“Nếu Lý Thanh Liên không muốn đến Liang Châu, thì dù Âm Luật Sở có truy đuổi đến mấy đi nữa cũng không thể buộc Lý Thanh Liên phải đến đó.”

Lý Thanh Liên từ từ quay người lại, nhìn vào mắt Khương Ly và nói: “Nếu Lý Thanh Liên quyết định đến Liang Châu, thì chỉ có thể có một lý do duy nhất: tôi muốn đến đó.”

Liang Châu sẽ trở thành một nơi đầy rủi ro và tranh đấu, vì vậy Lý Thanh Liên mới đến đây. Đồng thời, anh ta cũng biết chắc rằng Khương Ly sẽ đến tìm mình; vì vậy, trong khi Khương Ly đang tìm anh ta, anh ta cũng đang chờ đợi Khương Ly.

Dù Lý Thanh Liên không nói ra những lời đó, nhưng thái độ kiêu hãnh của anh ta đã nói lên tất cả.