Ngày hôm sau, khi trời vừa sáng, trên quảng trường phía trước cung Đại Dương đã có hàng trăm đệ tử tập trung đến. Dưới sự dẫn dắt của các bậc trưởng lão thông thường, mọi người đều vào vị trí của mình.

Kỳ Thường Sinh và nhóm đệ tử của Giang thị cũng có mặt tại đó; họ đứng phía sau Vân Trưởng Lão, nhìn xung quanh với vẻ tò mò.

“Thầy ơi.”

Kỳ Thường Sinh tiến lại gần Vân Trưởng Lão và hỏi: “Lần này, ít nhất cũng có bốn trăm bậc trưởng lão và đệ tử được cử đến Liang Châu. Với số người đông đảo như vậy, và việc họ cần phải nhanh chóng đến Liang Châu… liệu có khả năng họ sẽ mang theo những báu vật quý giá nào không?”

“Báu vật gì?” Vân Trưởng Lão nhìn Kỳ Thường Sinh một cách ngạc nhiên.

Hai người có mối quan hệ gần gũi; Kỳ Thường Sinh có thể gia nhập hàng ngũ đệ tử nội môn chủ yếu nhờ sự giúp đỡ của Vân Trưởng Lão. Tuy nhiên, lý do tại sao Vân Trưởng Lão lại giúp đỡ anh ta như vậy… chỉ có chính ông ta mới biết rõ.

“Tất nhiên là Chiếc xe Hướng Dẫn rồi – chiếc xe huyền thoại mà mọi người đều nghe nói đến,” Kỳ Thường Sinh hỏi với vẻ háo hức. “Thầy ơi, liệu lần này Tông Môn có sử dụng Chiếc xe Hướng Dẫn để đưa chúng ta đến Liang Châu không ạ?”

“Hehe…” Vân Trưởng Lão cười một cách khô khan.

Ông ta chắc chắn biết về Chiếc xe Hướng Dẫn, thậm chí còn từng nhìn thấy nó bằng mắt thực tế. Nhưng thông tin về chiếc xe này lẽ ra không nên được một đệ tử nội môn biết đến; ngay cả các đệ tử chính thống cũng có thể chưa từng được các bậc trưởng lão nhắc đến.

Việc Kỳ Thường Sinh biết về Chiếc xe Hướng Dẫn có lẽ là do anh ta nghe được từ một kẻ phản bội. Và bây giờ, việc anh ta đặt câu hỏi này… chắc chắn là do ai đó đã sai bảo anh ta làm vậy, để thử thách mình.

Tất nhiên, Kỳ Thường Sinh không hẳn có ý xấu với Vân Trưởng Lão – người chỉ mới là một nửa sư phụ thôi – nhưng Khương Ly thì quá gian xảo rồi. Với khả năng của Khương Ly, chắc chắn Kỳ Thường Sinh cũng không hề biết rằng mình đang thử thách Vân Trưởng Lão đấy.

“Đánh trả kẻ đã đánh ta bằng chính cách của họ… Tôi cứ tưởng lần này cậu đã thay đổi, không còn giữ hận nữa.”

Vân Trưởng Lão nhớ lại việc mình từng lừa Kỳ Thường Sinh đi báo tin cho Khương Ly, và trong lòng không khỏi thở dài trước sự nhỏ nhen của kẻ đó. Rồi anh ta nói một cách bình thản: “Cậu nghĩ quá nhiều rồi… Với địa vị của Khương Ly, anh ta chưa đủ tầm để sử dụng chiếc xe chỉ đường đâu. Phải đến khi anh ta thực sự trở thành người yêu của Công Tôn Gia thì mới đến lúc đó. Theo tôi thấy, lần này cậu chắc chắn sẽ gặp rắc rối đấy… Không chỉ không được ngồi trên chiếc xe chỉ đường, mà còn có thể bị con chó của Khương Ly nuốt chửng nữa đấy.”

“Thật sao?” Kỳ Thường Sinh tỏ ra hoàn toàn không tin.

Không ngồi được chiếc xe chỉ đường thì còn đỡ… Nhưng “bị con chó nuốt chửng” là cái gì vậy?

“Không tin à?”

Vân Trưởng Lão cười xấu xa: “Đó là vì cậu chưa từng thấy con chó mà Khương Ly nuôi đấy… Đó là một con chó quái vật cấp năm, mang dòng máu của loài thiên cẩu; miệng nó có một không gian bí mật. Dù không thể nuốt chửng tất cả mọi thứ như thiên cẩu, nhưng chứa vài trăm người vào đó thì vẫn là điều khả thi đấy.”

“Chờ đợi đi… Khi Khương Ly dẫn con chó đó đến đây, nó sẽ nuốt chửng các cậu một cách dễ dàng… Rồi khi đến Liang Châu, nó sẽ nhổ các cậu ra từng người một.”

Nói xong, Vân Trưởng Lão còn mô tả lại cảnh tượng đó một cách sinh động, khiến Kỳ Thường Sinh hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt.

Không phải là anh ta ghét miệng con chó… À, thực ra là anh ta ghét thật đấy.

Chưa kể đến môi trường bí mật bên trong miệng con chó đó ra sao, chỉ riêng việc bị nó nuốt chửng rồi lại nhổ ra thôi cũng đã hoàn toàn trái với ý muốn của anh ta rồi… Có câu nói rằng “Con chó không thể nhổ ra ngà voi”; nhưng với con chó này… thì có lẽ nó sẽ nhổ ra cả Kỳ Thường Sinh cũng nên!

“Không sao đâu, không sao đâu… Chỉ là bị chó nuốt thôi mà, có người còn cãi vã với chó nữa kìa.” Vân Trưởng Lão cười kỳ quặc rồi an ủi họ.

Anh ta thực sự không thể chịu đựng được việc những người trẻ tuổi phải sợ hãi; vì vậy, anh ta tìm cách mang lại niềm vui cho họ để giúp họ quên đi nỗi lo lắng đó.

Ngay lập tức, không chỉ Kỳ Thường Sinh mà cả những người em út xung quanh như Giang thị cũng bắt đầu tỏ ra tò mò.

“Ta sẽ kể cho các ngươi nghe…”

“Sư huynh… Không, là Trưởng lão Yáo Quang đã đến!” Giang Luò bất ngờ hét lên.

Tiếng hét này khiến Vân Trưởng Lão phải dừng lại. Bỗng nhiên, một đám mây lao xuống từ trên trời, và hình bóng của Khương Ly hiện ra. Ngay lập tức, ông ta vẽ một đường bằng thanh kiếm qua trán mình; một tia sáng lấp lánh bay qua, cuốn hết tất cả các trưởng lão và đệ tử vào trong những mảnh gương Hạo Thiên… Ngoại trừ Vân Trưởng Lão.

“À, đợi đã… Ta chưa kịp vào đâu.” Vân Trưởng Lão cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Và trong khoảnh khắc tiếp theo, một con chó đỏ lớn lao lên từ trên trời, há miệng toác lên và nuốt chửng hoàn toàn hình bóng của Vân Trưởng Lão…

……

Trên bầu trời xanh thẳm, gió thổi vù vù; bỗng nhiên, tiếng rít của rồng vang lên. Mây gió cuộn trào, và một con rồng có cánh, lúc ẩn lúc hiện, bay vút về phía bắc.

Con rồng đó chính là Khương Ly biến thành.

Khi trở về Tông Môn, Khương Ly đã đợi chờ một gã già nào đó là Tông Chính suốt gần một ngày trên đường; tổng cộng, quá trình di chuyển mất tới ba ngày. Nhưng khi đến Liang Châu, ông ta lại nhanh hơn rất nhiều.

Lý do không chỉ vì công phu của ông ta đã tiến bộ hơn, mà còn vì việc ông ta đang tu luyện “Hình Phần”, biến thành gió mây; tốc độ di chuyển của ông ta lúc này nhanh hơn rất nhiều so với khi còn ở dạng xác thịt.

Chỉ trong nửa ngày, Khương Ly đã gần đến Liang Châu, và ông ta cảm nhận được rằng khí ác trên bầu trời Liang Châu không hề tan biến, mà ngược lại còn ngày càng trở nên mãnh liệt hơn.

Với tốc độ như hiện tại của hắn, ngay cả nếu có người trong Đỉnh Hồ Phái báo tin trước, cũng không thể kịp thời thông báo đến Liang Châu được; chắc chắn sẽ xuất hiện sự chênh lệch về thời gian thông tin.

Nhưng không ngờ, đúng vào lúc Khương Ly chuẩn bị tiến vào Liang Châu, từ trên cao bỗng nhiên vang lên tiếng rồng gầm, và ngay sau đó, một con rồng trắng bay lên giữa mây, thân rồng uốn lượn một cách tự nhiên; trên lưng rồng, một vị sư sãi mặc áo trắng đang ngồi thiền, hai tay chắp lại, miệng niệm Phật.

“A Di Đà Phật, Jiang Thí Chủ, sư đã chờ ngài ở đây từ lâu rồi.”

“Hòa Thánh Huệ Luân.”

Gió và mây quấn quýt xung quanh, con rồng có cánh bỗng nhiên biến thành hình người; nhìn người đến, vị sư này nhẹ nhàng nói: “Thú vị thật… Ngươi dám chặn đường ta.”

Với thực lực và cấp độ hiện tại của Khương Ly, việc phát hiện ra sự hiện diện của người này – dù chỉ là theo dõi di chuyển của hắn – đòi hỏi người đó phải thuộc hàng cao thủ cấp ba, và còn phải là người am hiểu sâu rộng về pháp thuật, có trình độ sánh ngang với Thiên Tinh mới làm được điều đó.

Việc vị sư này xuất hiện ngay trước mặt Khương Ly cho thấy hoặc là có một bậc thầy pháp thuật đang âm thầm can thiệp, hoặc là có ai đó đã dùng trí tuệ để dự đoán được lộ trình của Khương Ly. Dù là trường hợp nào, cũng không thể xem thường được.

“A Di Đà Phật, các bậc đạo sĩ của Phật Quốc Văn Thù luôn sở hữu trí tuệ sâu rộng; việc dự đoán được lộ trình của Jiang Thí Chủ quả thật không hề khó khăn.”

Đại đệ của Giác Giả mỉm cười, ánh mắt ấm áp, nói với Khương Ly: “Sư đến đây là để giúp đỡ Jiang Thí Chủ trong cuộc chiến giành lại tỉnh Bồng An.”

“Ha, hóa ra vị sư này đã chuẩn bị sẵn sàng rồi…” Khương Ly nghe vậy, có vẻ rất hứng thú.

Theo tính toán của hắn, quân đội của Đạo Giáo Bình Thạnh sẽ chia làm ba đội; đội đi đầu sẽ tấn công tỉnh Bồng An đầu tiên.

Và vì đội này đóng vai trò then chốt, số lượng người tị nạn đi cùng chắc chắn sẽ nhiều hơn hai đội còn lại; ít nhất cũng phải từ ba đến bốn trăm nghìn người.

Một lượng người đông đảo như vậy, dù họ đứng yên không hành động gì, việc tiêu diệt họ bằng vũ khí mạnh mẽ hay các chiêu thức đặc biệt của các cao thủ cũng sẽ rất khó khăn.

Người quá đông… đông đến mức khiến phe phòng thủ phải e ngại và không dám tấn công.

Không nghi ngờ gì nữa, làn sóng người tị nạn chính là vấn đề lớn nhất của huyện Bồng An; điều mà vị sư này nói về cách giải quyết khó khăn cho Bồng An, có lẽ chính là để giải quyết vấn đề này.

“Cái bạn nói về việc giải quyết khó khăn… Chắc không phải là muốn cho đạo Phật của các ngài đến cứu độ những người tị nạn đó chứ?” Khương Ly nhìn vị sư mặc áo trắng và hỏi một cách bình thản.

“Không phải vậy.”

Huy Luân lắc đầu và nói: “Tôi thực sự có lòng muốn cứu độ mọi người, nhưng Đạo Thái Bình cũng rất giỏi trong việc thu hút người theo đạo thông qua các nghi lễ. Những kẻ xấu xa kia đã gieo rắc những ý tưởng sai lầm vào tâm trí của những người tị nạn từ lâu rồi; việc cố gắng cứu độ họ sẽ chỉ khiến công sức bị lãng phí mà thôi. Tuy nhiên, đạo Phật của chúng tôi có phương pháp khác, có thể loại bỏ được những yếu tố mà Đạo Thái Bình dựa vào… Chắc chắn sẽ không làm Thí Chủ thất vọng đâu.”

“Vậy thì cái giá phải trả là gì?” Khương Ly hỏi.

Anh ta không tin rằng những kẻ này lại làm việc tốt mà không mong đổi gì cả.

Nếu là người như Giác Giả, có lẽ Khương Ly sẽ tin, nhưng với những người khác… Ha ha, việc họ không đi cứu người ngay lập tức mà lại tìm đến Khương Ly đã chứng tỏ rằng lòng tốt của họ không đơn thuần đâu.

“Xin Thí Chủ hãy thề trước trời rằng sẽ không cản trở sự lan rộng của đạo Phật.” Huy Luân đưa hai tay lại với nhau và nói.

Lời này khiến ánh mắt của Khương Ly trở nên sâu thẳm hơn, như thể đang nhìn thẳng vào hai hố sâu vậy.

Việc thề trước trời, tất nhiên, không phải là chỉ nói suông mà là để cho bầu trời chứng kiến; nếu vi phạm lời thề, sẽ phải chịu sự trừng phạt của trời.

Vị sư này không chỉ biết đến sự tồn tại của bầu trời mà còn hiểu rõ vị trí và tầm quan trọng của Khương Ly ngày nay; với địa vị của mình, anh ta hoàn toàn có thể khiến bầu trời chứng kiến lời thề đó.

“Vị sư này thật sự biết rất nhiều đấy…” Khương Ly nói một cách bình thản.

“Nếu đã tìm đến Thí Chủ, chắc chắn họ đã chuẩn bị kỹ lưỡng rồi.”

Huy Luân mỉm cười và đáp: “Ngoài ra, tôi cũng biết rõ sức mạnh hiện tại của Thí Chủ… Và còn có một người khác nữa – theo lời của Thí Chủ kia, người đó tên là Khương Thí Chủ; người này không ngần ngại làm bất cứ điều gì để giành mạng sống của người khác… Vì vậy, trong chuyến đi này, tôi cũng đã mời Quảng Lực Bồ Tát đi cùng.”

Trên bầu trời cao xa, không biết từ khi nào đã xuất hiện một sức mạnh hùng vĩ; gió phải chịu ảnh hưởng của nó, các đám mây cũng theo đuổi hướng đi của nó… Thậm chí, còn có một thứ cảm giác tồn tại khó có thể diễn tả bằng lời – một nguồn sức mạnh đang dần lan rộng ra xung quanh.

Tám vị Thiên Long Quảng Lực Bồ Tát – những vị Bồ Tát nổi tiếng với tài chiến đấu trong thế giới Phật Giáo; họ cùng với một vị Bồ Tát khác Vi Đà đứng đầu đội quân bảo vệ Phật Quốc, và được coi là những người mạnh mẽ nhất trong bốn hạng cao nhất của Phật Giáo.

Khi nghe lời nói của Hòa thượng Huệ Luân, khuôn mặt Khương Ly lập tức trở nên u ám. Mặc dù Huệ Luân sử dụng những từ ngữ rất thanh lịch, nhưng ý nghĩa của những lời đó rõ ràng là ông ta Giang Người Nào Đó không phải là người tốt… “Không ngần ngại sử dụng mọi thủ đoạn, thậm chí còn có thể giết người một cách dễ dàng như không có gì… Điều đó thực sự là điên rồ.” Liệu ông ta Khương Ly có thể là người như vậy sao?

“Giang Mỗ luôn đối xử chân thành với mọi người, không bao giờ nói dối… Xin Hòa thượng hãy cho biết tên của người đó, để Giang Mỗ có thể biết rõ ai là người…” Khuôn mặt Khương Ly đầy giận dữ: “Làm sao ngài lại nhận định chính xác đến thế?”

Ngay khi câu nói vang lên, Hòa thượng Huệ Luân bỗng cảm thấy tim mình se lại, lưng lạnh ran.