Ánh sáng thần thiêng lướt qua bầu trời, xuyên qua phần lớn khu vực Yung Châu, rồi hội tụ cùng các tu sĩ từ quốc gia Phật Giáo.

Lúc này, đoàn tu sĩ Phật Giáo đã dần xa rời tuyến đường Khunh Hư Sơn; nhìn từ đây, ngay cả đỉnh núi Ngọc Hư của Đông Khôn Hư cũng chỉ là một bóng nhỏ, chứ đừng nói đến Tây Khôn Hư.

Tuyến đường Khunh Hư Sơn kéo dài hàng nghìn dặm; Tây Khôn Hư thì quanh năm luôn được bao phủ bởi tuyết và băng giá, địa hình hiểm trở. Lộ trình mà quốc gia Phật Giáo chọn để tiến hành cuộc hành trình hoàn toàn khác biệt so với con đường đó. Nhưng Văn Thù luôn đặt sự cảnh giác đối với Tây Khunh Hư Tiên Cung lên trên hết mọi thứ.

Bởi vì Nữ Hoàng Tiên muốn tấn công Quan Thế Âm, nên chắc chắn bà ta đang theo dõi sát sao đoàn tu sĩ Phật Giáo. Nếu có cơ hội, bà ta chắc chắn sẽ không ngần ngại hành động.

Dù Ngọc Hư Quan thuộc phe kiếm sĩ, nhưng trong việc hành động, ông ta không thể thoải mái như thanh kiếm của mình – dù sao thì vẫn còn có cơ sở Tông Môn để phụ thuộc vào. Còn Nữ Hoàng Tiên thì khác; người phụ nữ này đã từng hành động một lần, phá vỡ tình thế bế tắc, và không giống như Quảng Thăng Đạo Nhân – người vẫn cần phải lo lắng cho cơ sở của mình.

Chính vì lý do này mà Quan Thế Âm và Đàn Vô Vị mới được điều động để tiến hành cuộc tấn công. Đàn Vô Vị dự đoán được tình hình, nên buộc phải tham gia; còn về mặt sức mạnh chiến đấu, thực ra Quan Thế Âm yếu hơn Văn Thù.

Lý do khiến hai người họ được cử đi là bởi nếu Văn Thù – người mạnh mẽ hơn – cùng với Đàn Vô Vị đi, còn lại một mình Quan Thế Âm ở lại, thì khi Nữ Hoàng Tiên phát hiện ra tình hình, chắc chắn bà ta sẽ hành động ngay.

Nếu Quan Thế Âm và Đàn Vô Vị cùng đi, ngay cả khi Nữ Hoàng Tiên phát hiện ra hành động của họ, bà ta cũng sẽ kiềm chế bản thân không dám tấn công vì hai người đều thuộc cấp ba.

Nhưng điều này dường như cũng khiến cho kế hoạch trở nên không mấy thuận lợi.

“Thất bại rồi à?”

Khi thấy ánh sáng thần thiêng biến mất, Văn Thù đã đoán được kết quả. Nếu họ thực sự đã giết được Khương Ly, thì biểu cảm của mọi người chắc chắn sẽ không nghiêm trọng đến thế này.

“Thất bại rồi.”

Đàn Vô Vị kể lại chi tiết trận đấu ngắn ngủi nhưng ác liệt đó, sau đó tổng kết: “Năng lực của vị kia đã tiến bộ rất nhiều trong năm vừa qua. Mặc dù chúng ta đã có lợi thế ban đầu, nhưng vẫn không thể giết được hắn… Thậm chí…”

Cô suy nghĩ một lát, rồi một tia ý niệm từ trán cô bay ra, tạo thành một vầng mặt trời lớn phía trước.

“Khương Ly dường như chưa dốc hết sức mình. Nếu tiếp tục giao tranh, Khương Ly sẽ biến thành Kim Âu, phá vỡ mọi trở ngại và hợp sức với Mặc Huyền Không. Khi hai người liên kết với nhau, có thể sẽ xoay chuyển tình thế. Vì vậy, tôi đã quyết định rút lui trước.”

Đàn Vô Vị giải thích lý do khiến cô phải rút lui một cách quyết đoán.

Nếu tiếp tục, không chỉ không thể giết được Khương Ly, mà còn có thể rơi vào thế yếu. Nếu không rút lui bây giờ, việc rút lui sau này sẽ càng khó khăn hơn nữa.

“Kim Âu…” Văn Thù ánh mắt lấp lánh, khuôn mặt trở nên nghiêm nghị, “Kẻ phản bội này quả thật đã nắm vững Thần Nông Đỉnh rồi.”

Khi biết tin Khương Ly đã giết chết Trương Chỉ Hiền, Văn Thù đã đoán rằng Khương Ly có lẽ đã hoàn thiện toàn bộ khả năng của mình, và giờ đây đã thực sự kiểm soát được Thần Nông Đỉnh cũng như Trương Chỉ Hiền. Lúc đó, anh đã chuẩn bị tâm lý cho điều này, nhưng khi sự thật được xác nhận, anh vẫn không khỏi cảm thấy u ám.

Và sau trận chiến này, Khương Ly đã được chứng minh là ngang hàng với các cao thủ cấp ba. Cùng với sự hỗ trợ của Mặc Môn và cả Ngọc Hư Quan cùng Khunh Hư Tiên Cung nữa…

Dù Phật Quốc có ba cao thủ cấp ba, lẽ ra họ phải chiếm ưu thế, nhưng bây giờ họ lại cảm thấy như mình mới là những người đang đối mặt với thử thách.

Mặc dù sự khác biệt giữa các cao thủ cấp ba cũng tồn tại, và số lượng không phải lúc nào cũng quan trọng, nhưng thật đáng tiếc, lúc này Phật Quốc không thể bỏ qua sự chênh lệch về số lượng đó.

Văn Thù nhìn nhận rõ ràng tình hình hiện tại, nhưng không hề vội vàng, mà bình tĩnh nói: “Con đường phía trước rất gian nan, nhưng nếu vượt qua được giai đoạn này, chúng ta sẽ đạt đến một thế giới bằng phẳng.”

“Không có bạn đồng hành trong phật giáo, vậy thì từ nay trở đi, xin nhờ cậu rồi.”

“Đó là bổn phận của tôi,” Đàn Vô Vị đáp lại.

“Thần Hầu, cậu hãy hỗ trợ bạn đồng hành Vô Sinh Phật Bạn, tuân theo mọi chỉ dẫn của cô ấy.”

“Vâng,” Thần Hầu trả lời một cách nghiêm túc và chân thành.

Tiếp theo, là việc sắp xếp liên quan đến cấp bốn.

“Hãy để việc này do ta đảm nhận,” Chi Kỳ nói.

Con khỉ này đang gánh trên vai cây gậy vàng; khí tục xung quanh nó toát ra mùi hơi nước, lớp áo bạc trên người nó xuất hiện thêm những đường vân màu vàng óng ánh; khí thế của nó cực kỳ mãnh liệt, và đôi mắt nó phát ra ánh sáng vàng rực rỡ.

Kể từ khi sử dụng một sợi lông cứu mạng, khí tục của Chi Kỳ đã trở nên thuần khiết hơn nhiều, không còn mang tính hỗn hợp như trước đây nữa; những thành quả tu luyện của nó dường như đã được hòa nhập một cách hoàn hảo.

“A Di Đà Phật, với sự giúp đỡ của tôi và bạn đồng hành Quảng Lực Phật Bạn, chúng tôi có thể cầm chân được vị Giang Tư Công kia.”

Vi Đà và Văn Thù nhìn nhau; giọng nói của họ bình tĩnh, không hề thể hiện sự kính trọng đối với cấp ba, “Chúng tôi ba người chỉ có thể cố gắng cản trở Giang Tư Công mà thôi.”

Ý của họ là những việc khác, họ không muốn tham gia vào. Rõ ràng, người đứng đầu các vị bảo vệ Phật Giáo này không muốn can thiệp quá sâu vào kế hoạch của Văn Thù và những người khác.

Tuy nhiên, phản ứng này cũng nằm trong dự đoán của Văn Thù; ông mỉm cười và nói: “Được thôi, vậy thì việc này sẽ được giao cho ba vị bạn đồng hành.”

Việc có ba người sẵn lòng cản trở Khương Ly thì thật tốt; hơn nữa, việc họ không muốn can thiệp vào những việc khác cũng phù hợp với ý định của Văn Thù. Như vậy, những lo lắng về Vi Đà và Chi Kỳ cũng có thể tạm thời được gác lại.

Sau khi sắp xếp xong mọi việc, Văn Thù đã hoàn toàn giao quyền chỉ huy cho Đàn Vô Vị; còn bản thân ông thì bay đến một bàn thờ được nhiều vị Kim Cang Lực Sĩ đỡ đưa, ngồi xuống thiền định.

Thần Hầu thực sự rất muốn nhìn kỹ Văn Thù một chút, để xem ông lão này xuất thân từ Giang thị đang có ý đồ gì, nhưng nghĩ lại về khả năng kỳ lạ của Đàn Vô Vị, cuối cùng cũng quyết định không hỏi thêm nữa.

  Lúc này, tốt nhất là làm ít đi, tránh sai lầm và hoàn thành tốt nhiệm vụ của mình.

  Còn Đàn Vô Vị thì đã tự nguyện đảm nhận quyền chỉ huy. Một tia ý niệm của cô ấy biến thành bản đồ địa hình; cô ấy chỉ vào một điểm trên bản đồ và nói: “Khương Ly đã dẫn đội quân bay đến đây; những người mạnh mẽ đã tiên phong, còn quân đội triều đình thì vẫn đang trên đường đến. Dù có sự hỗ trợ vận chuyển của Mặc Môn, họ cũng không thể đến được trong thời gian ngắn.”

  “Và do những yếu tố lịch sử, cùng với việc Khunh Hư Sơn đã cắt đứt tuyến đường phía tây bắc, nên quân đội triều đình chỉ đóng quân ở một số thành trì quan trọng mà thôi; điều này khiến họ không thể đe dọa được nước Phật. Ý tưởng của tôi là phải chiếm giữ được thủ phủ của Yung Châu trước khi quân đội triều đình đến…”

  Ngón tay cô ấy di chuyển trên bản đồ và đặt vào một điểm cụ thể: “Đại Hưng!”

  “Chúng ta sẽ dẫn đầu các binh sĩ tu sĩ để chiếm Đại Hưng; còn những người tu sĩ khác thì sẽ chia nhỏ thành các nhóm nhỏ, đi truyền đạo khắp nơi trong Yung Châu. Trong suốt một năm qua, chúng ta đã lan tỏa ảnh hưởng của tôn giáo này ở Yung Châu; bây giờ, nó đã phát triển mạnh mẽ, đủ để khiến đối phương phải lo lắng cho cả hai phía.”

  Chia nhỏ thành các nhóm nhỏ, lan tỏa ảnh hưởng khắp nơi… và cuối cùng là chiếm giữ thủ phủ của Yung Châu.

  Mặc dù Yung Châu là nơi sản sinh ra nhiều kẻ nổi loạn, và đất đai ở đây đã bị phá hủy gần hết, trở thành vùng đất hoang tàn, nhưng vị trí của thủ phủ vẫn rất quan trọng. Một khi nó được chiếm giữ, và có sự hỗ trợ của các tín đồ ở khắp nơi, thì chúng ta có thể kiểm soát phần lớn Yung Châu một cách dễ dàng.

  Rõ ràng, Đàn Vô Vị đã không lãng phí thời gian trong năm vừa qua; cô ấy đã chuẩn bị mọi thứ một cách kỹ lưỡng.

  Nhưng hiện tại vẫn còn một vấn đề then chốt…

  — Số lượng những người có cấp bậc ba phẩm ở phía đối phương quá nhiều.

  Phía Khương Ly quả thực không có nhiều binh sĩ, nhưng lại có rất nhiều tướng lĩnh: hai người của Ngọc Hư Quan, một người của Khunh Hư Tiên Cung, Mặc Môn… và còn có cả Khương Ly – người này dù không thuộc cấp bậc ba phẩm, nhưng v

Sức mạnh chiến đấu của họ quá lớn; ngay cả khi áp dụng chiến thuật “đông người tấn công”, kết hợp sức mạnh của các tu sĩ và tín đồ để biến nơi này thành một vùng đất thanh tịnh, thì vẫn khó có thể chống lại những kẻ thuộc cấp ba được.

  Tuy nhiên, vì Đàn Vô Vị đã đề cập đến điều này, chắc chắn họ phải có giải pháp đối phó rồi.

  “Nữ hoàng Tiên!”

  Cô ấy nhắc đến người phụ nữ lạnh lùng như thần ma này: “Những gì Nữ hoàng Tiên đã làm trước đây đã thể hiện rõ quyết tâm và can đảm của bà ấy. Để đạt được thăng tiến, bà ấy thậm chí sẵn lòng liên minh với kẻ thù lớn như Thiên Xuan. Tương tự, miễn là điều đó có ích cho việc thăng tiến của bà ấy, Nữ hoàng Tiên không nhất thiết phải là kẻ thù của chúng ta.”

  “Ý cô là muốn ta phải quỳ gối trước Nữ hoàng Tiên ư?” Quan Thế Âm cau mày.

  “Không chỉ đại sư, mà cả tôi nữa… Để loại bỏ hoàn toàn ý định thù địch của Nữ hoàng Tiên, tôi cũng sẵn lòng quỳ gối, để bà ấy có thể đứng đầu giữa các nữ tu,” Đàn Vô Vị nói một cách bình thản, “Như vậy, kẻ thù của Nữ hoàng Tiên có lẽ sẽ không còn là chúng ta nữa. Tôi không biết liệu Thiên Xuan đã tự đặt mình dưới quyền lực của Nữ hoàng Tiên hay chưa, nhưng để giành được sự tin tưởng của bà ấy, chắc chắn bà ấy đã phải trả giá rất đắt. Có lẽ, chỉ còn lại Thiên Xuan mới có thể cân bằng quyền lực với Nữ hoàng Tiên.”

  Như vậy, kẻ duy nhất có thể cản trở con đường của Nữ hoàng Tiên chỉ còn lại là Thiên Xuan mà thôi.

  Diễn biến tiếp theo sau đó thì rất dễ dàng đoán được.

  Hoặc là Thiên Xuan sẽ không muốn giúp đỡ Nữ hoàng Tiên và trở thành kẻ thù của bà ấy; hoặc là Thiên Xuan sẽ giúp đỡ Nữ hoàng Tiên, khiến bà ấy thăng tiến, và từ đó kéo theo sự xuất hiện của những kẻ thuộc cấp ba, khiến khu vực Yongzhou rơi vào hỗn loạn.

  Dù là trường hợp nào đi nữa, cũng đều có thể làm giảm bớt ưu thế về sức mạnh của đối phương. Thậm chí, điều đó còn có thể khiến Nữ hoàng Tiên không còn là kẻ thù của chúng ta nữa.

  Nếu phe mình ít đi một kẻ thù, thì đối phương cũng sẽ mất đi một người mạnh mẽ; thậm chí còn có thể kiềm chế được sức mạnh của những kẻ thuộc cấp ba đó. Như vậy, coi như là một lợi thế lớn.

  Tất nhiên, phía Phật quốc cũng không hề thiếu hy sinh.

  “Cô có biết hành động này có ý nghĩa gì đối với chúng ta không?” Quan Thế Âm nói một cách nghiêm túc.

  Nghi thức thăng tiến của đạo quả

Một khi Nữ Hoàng Tiên được thăng chức thành công, những nữ tu này sẽ tự nhiên rơi vào vị thế yếu thế trước mặt bà ấy.

“Nếu thăng lên cấp hai, cả thiên hạ sẽ đồng loạt phản đối; ngay cả khi Nữ Hoàng Tiên có thể hoàn thành nghi thức thăng chức, cũng không chắc bà ấy sẽ thành công.”

Đàn Vô Vị vẫn giữ vẻ bình tĩnh và giải thích: “Chỉ cần Nữ Hoàng Tiên thất bại, chúng ta sẽ không cần lo lắng về việc bị bà ấy kiểm soát nữa. Hơn nữa, dù biện pháp này có những hạn chế, nhưng xét về tình hình hiện tại, lợi ích mang lại vẫn nhiều hơn hạn chế.”

Làm thế nào để lựa chọn khi lợi ích lớn hơn hạn chế?

Thiên Xuyên đã làm gương cho mọi người.

Nếu Thiên Xuyên có thể làm được, tại sao hai nữ Bồ Tát của Phật Quốc lại không thể?

Quan Thế Âm nhíu mày suy nghĩ; dù đã bị Đàn Vô Vị thuyết phục, bà vẫn còn hơi lo lắng và hỏi: “Dù vậy, cũng không chắc Nữ Hoàng Tiên sẽ không trở thành kẻ thù của chúng ta… Người đó Công Tôn Gia luôn rất khéo léo trong chiến thuật; nếu liên minh với Nữ Hoàng Tiên, chắc chắn bà ấy sẽ có cách đảm bảo rằng Nữ Hoàng Tiên tuân thủ các cam kết.”

“Dù Thiên Xuyên có những biện pháp nào đi nữa, thái độ thù địch của Nữ Hoàng Tiên đối với chúng ta chắc chắn sẽ giảm bớt… Và…” Đàn Vô Vị nhìn về phía Tây Không Hư, “Có thể Nữ Hoàng Tiên sẽ không e ngại gì nữa; đối với bà ấy, chỉ có những gì có thể nắm giữ được mới quan trọng. Trước đây bà ấy đã bày tỏ thái độ của mình rồi; bây giờ chúng ta cũng nên đưa ra phản hồi.”

Thái độ của Nữ Hoàng Tiên…

Sẵn sàng hy sinh mọi thứ để đạt được thăng chức?

Đúng vậy, Nữ Hoàng Tiên đã thể hiện rõ thái độ của mình rồi; bà ấy chỉ quan tâm đến việc thăng chức mà thôi.

Trong đầu Quan Thế Âm, những suy nghĩ lướt qua nhanh chóng; bỗng nhiên, bà cảm thấy một tia sáng linh hồn lóe lên trong đầu mình: “Sự quyết tâm của Nữ Hoàng Tiên… liệu đó có phải là cách bà ấy cố ý muốn chúng ta thấy hay không?”

Việc bà ấy là người đầu tiên phá vỡ tình huống căng thẳng, sử dụng phép thuật từ xa để đối đầu với ba nữ tu cấp ba của Phật Quốc, đã cho thấy bà ấy thực sự rất quyết tâm.

Một người phụ nữ quyết đoán và mạnh mẽ như vậy, nếu có thể đối đầu với ba nữ tu cấp ba, thì chắc chắn bà ấy cũng có thể trở thành kẻ thù của Thiên Xuyên một lần nữa.

Đó chính là thái độ của Nữ Hoàng Tiên.

Trước đây, Quan Thế Âm luôn cảm thấy ngưỡng mộ sự quyết tâm của Nữ Hoàng Tiên; nhưng sau khi được nhắc nhở như vậy, bà bỗng nhiên nghĩ rằng s

Tương tự như vậy, khi Nữ Hoàng Tiên không còn đối đầu với Phật Quốc nữa, sức mạnh chiến đấu của cả hai bên trở nên gần ngang nhau; sự đe dọa từ Phật Quốc cũng giúp Nữ Hoàng Tiên có thể đạt được những gì mình muốn từ phía Thiên Xuyên.

Nhờ vậy, Nữ Hoàng Tiên đã trở thành nhân vật then chốt trong việc duy trì thế cân bằng quân sự giữa hai phe, và cô ấy cũng đã đạt được những điều mình mong muốn.

Nghĩ đến điều này, không chỉ Quan Thế Âm mà cả Thần Hầu – người biết rõ tình hình – cũng không khỏi ngạc nhiên trước sự xuất sắc của Nữ Hoàng Tiên và tầm nhìn sâu sắc của Đàn Vô Vị.

“Dù Nữ Hoàng Tiên có làm điều đó một cách cố ý hay không cũng không quan trọng,” Đàn Vô Vị lắc đầu nói, “Quan trọng là cô ấy thực sự có thể ảnh hưởng đến tình hình giữa hai bên.”

Dù sao đi nữa, dù Nữ Hoàng Tiên có cố ý hay vô tình, điều quan trọng là liệu cô ấy có thể giải quyết được vấn đề hay không.

Sau khi Đàn Vô Vị nói xong, cả Quan Thế Âm lẫn những người khác đều nhận ra năng lực của cô ấy và sẵn lòng công nhận quyền chỉ huy của cô ấy; đồng thời, họ cũng thực sự tìm thấy một con đường để thoát khỏi tình huống hiện tại.

“Phản bội Mặc Môn mà vẫn có thể gia nhập Phật Quốc và thậm chí được thăng chức lên cấp ba… Thật sự không phải là người bình thường.” Thần Hầu thầm thán trong lòng, rồi cung kính nói: “Đạo huynh của tôi, Khương Biệt Hạc, đã từng có tiếp xúc với Cung Tiên; tôi cũng có một số mối quan hệ với họ. Vậy thì để tôi đi truyền đạt ý định của các bạn cho Nữ Hoàng Tiên đi.”

“Nếu Thần Hầu đạo huynh sẵn lòng làm việc này, thì quả thật là tốt nhất.” Đàn Vô Vị nói với nụ cười.

Khả năng giao tiếp của Thần Hầu thực sự rất xuất sắc; chỉ cần anh ta vào cuộc, dù danh tiếng xấu xa của anh ta có lan truyền rộng rãi đến đâu, thì cơ hội thành công của anh ta vẫn cao hơn so với những người khác.

Thấy Đàn Vô Vị đồng ý, Quan Thế Âm, người hiểu rõ năng lực của cô ấy, cũng gật đầu và nói: “Rất mong Thần Hầu đạo huynh sẽ giúp đỡ.”

“Đây là trách nhiệm mà tôi phải gánh vác,” Thần Hầu nói một cách khiêm tốn.

Thực ra, lúc này anh ta lại cảm thấy mồ hôi đổ ra đầy người. Trước đó, anh ta đã mời Quảng Lực Bồ Tát và Vi Đà Bồ Tát đến, cùng với con khỉ mạnh mẽ Chi Kỳ; bây giờ, để không bị phát hiện, anh ta lại cần phải nỗ lực thuyết phục Nữ Hoàng Tiên… Anh ta cứ cảm thấy mình như một điệp viên đang làm hại đến chính người của mình vậy.

“Chẳng lẽ số phận của tôi lại không phá hủy