Tiếng gió rít gào, cơn lạnh khắc nghiệt khiến bụi cát bay lên, mang theo hơi lạnh buốt giá.

Trên một đồi cát, có một bóng người đứng đó, dường như ông ta đang chịu đựng trọng trách của bầu trời xanh thẳm; khí chất uy nghiêm và bao la của ông ta khiến tiếng ồn ào của sa mạc vào ban đêm trở nên xa xôi, như thuộc về một thế giới khác.

Người này hiện diện trên thế gian này, nhưng lại tựa như đang đứng trên bầu trời, nhìn xuống mặt đất.

Sau đồi cát, vị trưởng lão Khoai Dương là Quan Vũ Dương nhìn bóng lưng người đó, cảm thấy như đang chiêm ngưỡng cả vũ trụ; sức mạnh vô tận của thiên nhiên khiến ông không thể chịu đựng nổi, cuối cùng phải cúi đầu xuống.

“Thực lực tu luyện của ông ta thật đáng sợ.”

Ý nghĩ này vừa mới thoáng qua đã bị kìm nén lại; Quan Vũ Dương thu hồi tâm trí để không cho người đáng sợ kia nhận ra những suy nghĩ lạ trong đầu mình.

Chính vào lúc này, quê hương hư ảo của họ xuất hiện, một vị đạo sĩ mặc áo trắng bước ra từ đó, cùng với một vị đạo sĩ có khuôn mặt tái nhợt.

“Đại vương.”

Hai người cùng nhau chào hỏi, sau đó vị đạo sĩ mặc áo trắng nói: “Đại Nhật Như Lai đã âm thầm can thiệp, khiến Quan Thế Âm bị Nghiệp Như Lai bắt giữ; tôi cũng chỉ có thể dùng bản thân làm mồi nhử để có thể đưa Lăng Hư Tử thoát ra ngoài.”

Vị đạo sĩ mặc áo trắng chính là Đàn Vô Vị, còn vị đạo sĩ kia tự nhiên chính là người đứng đầu của Thượng Thanh Phái – Lăng Hư Tử.

Và người mà họ chào hỏi, chính là Đại vương – người lẽ ra đã phá vỡ được thân xác của mình.

Đại vương trên đồi cát nghe báo cáo của Đàn Vô Vị nhưng không lập tức phản ứng, mà chỉ nhìn lên bầu trời.

Ngay lập tức sau đó, những cảnh tượng hư ảo xuất hiện trên bầu trời, dần trở nên rõ ràng hơn; cảnh tượng của cung điện trên trời bắt đầu hình thành, sau đó những đám mây vàng cuồn cuộn, một con thuyền hình mắt thẳng đứng xuất hiện trên không trung.

Cùng lúc đó, những cây cổ thụ cao vút đổ xuống sa mạc, mang lại sự sống tươi mới, khiến nơi hoang vu này bỗng nhiên trở nên xanh tươi hơn.

Ánh mắt của Đại vương đối diện với con mắt thẳng đó; một luồng khí mù ảo bay ra từ con mắt, bên trong có những mảnh vỡ giống như gương. Chúng kết hợp lại trong không trung và hóa thành một bóng người hư ảo, từ từ hạ xuống, trùng khớp với hình bóng của Đại vương.

Đại vương, vốn không biểu lộ cảm xúc gì, bỗng nhiên trở nên có vẻ như một con người bình thường hơn; khí chất uy nghiêm của ông ta dần biến mất, như thể ông ta đã từ bầu trời h

Bởi vì “Âm Phù Kinh” của Thiên Quân thật sự huyền bí và khó lường; nó có thể biến cơ thể con người thành những không gian bí mật, do đó không để lại dấu vết máu me, và việc chứa đựng thứ này bên trong cơ thể cũng trở nên thuận tiện hơn rất nhiều.

Nói cách khác, thực tế là Thiên Quân đã bị tổn thương cơ thể, nhưng ông ấy vẫn còn một cơ thể khác… Và cơ thể này, so với Thiên Quân trước đây, thậm chí còn khiến hai vị cao thủ cấp ba phải cảm thấy kinh ngạc; hiện tại, Thiên Quân quả thực mạnh mẽ hơn rất nhiều.

Có lẽ, chính cơ thể này mới là bản thể thực sự của Thiên Quân.

“Dù sao thì cũng chỉ là sự trao đổi lợi ích mà thôi; việc âm mưu gián tiếp cũng là điều dễ hiểu… Chỉ tiếc cho Quan Thế Âm mà thôi.”

Thiên Quân nói một cách bình thản, sau đó giơ tay ra; một đứa trẻ sơ sinh nhỏ xuất hiện trên lòng bàn tay ông. “Chỉ tiếc cho cái cơ thể mà tôi đã tu luyện nhiều năm…” Đứa trẻ nhỏ ấy trông giống như vừa mới chào đời, nằm yên bất động trên lòng bàn tay, toát ra một nguồn sức sống mạnh mẽ và khí linh của cây cối. Nhìn kỹ hơn, mới thấy đó chính là một Nhân Sâm Quả.

Trước đây, Khương Ly và những người khác đã vào Bảo Cực Động Thiên, chiếm hết những Nhân Sâm Quả trên cây Nhân Sâm Quả và sử dụng chúng cho riêng mình; ai ngờ rằng Thiên Quân vẫn còn giữ lại một cái nữa.

Đúng vậy, ông ấy chính là chủ nhân thực sự của cây Nhân Sâm Quả…

Đàn Vô Vị và những người khác nhìn thấy Nhân Sâm Quả này, trong lòng họ liền nghĩ đến điều này: Mặc dù Nhân Sâm Quả sẽ không thể tồn tại lâu sau khi rời khỏi cây, nhưng nếu là Thiên Quân, chắc chắn ông ấy sẽ có cách để bảo quản chúng.

Khi suy nghĩ này xuất hiện trong đầu họ, Đàn Vô Vị đột nhiên tỏ ra kinh ngạc, như thể ông ấy vừa chứng kiến một cảnh tượng vô cùng kỳ lạ.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, hai người còn lại cũng nhìn thấy điều đó.

Thiên Quân giơ tay lên, và đứa trẻ sơ sinh Nhân Sâm Quả bay lên, nhanh chóng phát triển với tốc độ mắt thường có thể nhìn thấy được; trong chốc lát, nó đã từ một đứa trẻ bé nhỏ trở thành một thanh niên, mặc trên người bộ áo màu tím.

Vài hơi thở sau, một Thiên Quân khác đã xuất hiện trước mắt mọi người.

Cách mà Thiên Quân bảo quản Nhân Sâm Quả thật sự là biến chúng thành những cơ thể dự phòng để sử dụng sau này.

Đến khi cần thiết, chỉ cần lấy ra và tiến hành nghi lễ chế tạo là được.

Nếu Khương Ly nhìn thấy cảnh này, chắc chắn sẽ ngay lập tức liên tưởng đến những gì đã xảy ra trước đây.

— Lúc bấy giờ, Cơ Kế Kỷ đã để lại thân xác ban đầu của mình, áp dụng phương pháp “chuyển hóa thành con ve vàng”, tức là dùng Nhân Sâm Quả để tạo ra một thân xác mới; bây giờ, ông ta cũng chỉ đang lặp lại hành động đó mà thôi.

Hai trăm năm đã trôi qua, kỹ năng của Thiên Quân rõ ràng đã trở nên hoàn thiện hơn nhiều; trong thời gian ngắn ngủi, ông ta đã lại tạo ra một bản sao khác của mình. Tuy nhiên, so với thân xác bị Khương Ly và Đại Tôn huynh đệ hai người phá hủy trước đây, thì bản sao mới này vẫn còn kém xa.

Ngay cả khi thân xác mới đã được tạo ra, vẫn cần rất nhiều thời gian và tài nguyên để tiếp tục tiến hành các nghi lễ chế tạo lặp đi lặp lại.

“Hãy đi đi.”

Thiên Quân nói nhẹ, và thân xác đó lập tức bay vào cái hố vuông kia, biến mất không dấu vết.

Sau đó, Nhân Sâm Quả được đưa vào cơ thể của Thiên Quân, còn cái hố vuông kia thì mang theo “thiên cảnh” và rơi xuống phía sau lưng Thiên Quân.

“Quan Thế Âm đã rơi vào tay Nhật Như Lai; có lẽ giờ đây hắn cũng đã hiểu được kế hoạch của tôi rồi… Có vẻ như, tôi lại phải đối đầu với đệ tử của mình một lần nữa,” Thiên Quân nói một cách bình thản.

Nghe thấy điều này, Đàn Vô Vị trong lòng bỗng nhiên cảm thấy lo lắng; ông ta hiểu rằng Thiên Quân vẫn chưa từ bỏ kế hoạch thăng tiến của mình.

Việc kế hoạch bị lộ không hề khiến Thiên Quân chậm trễ trong việc thực hiện nó, ngược lại, điều đó còn khiến ông ta càng thêm quyết tâm hơn.

Nhật Như Lai đã thăng tiến lên cấp độ hai; mặc dù vẫn còn sót lại mối nguy hiểm từ Bồ Xùn Chân Linh, nhưng với khả năng mà Nhật Như Lai đã thể hiện lần này, việc đánh bại Bồ Xùn Chân Linh chắc chắn không phải là vấn đề. Ngoài ra, còn có một người nữa… Giang Tư Công…

Bây giờ, Khương Ly cũng đã trở thành một trong những người mạnh nhất; cấp độ của hắn đã sánh ngang với Thiên Quân. Ngay cả khi Thiên Quân muốn kiên nhẫn, Khương Ly cũng sẽ không chịu đựng được nữa. Hắn chắc chắn sẽ phải đối đầu với Thiên Quân đến cùng… Với kẻ thù như vậy, việc kiên nhẫn là điều không thể.

Thời đại đang thay đổi; ngay cả những người mạnh nhất nếu không tiếp tục củng cố sức mạnh, cũng có thể bị thời đại bỏ rơi. Nói cách khác, chính vì họ là những người mạnh nhất, những người có vai trò quan trọng trong việc quyết định số phận của thế giới

Một khi không theo kịp được, thì chết chóc cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

“Nhưng mà, Vua Thục đã chết, ngay cả Đạo Quả cũng rơi vào tay của Công Tôn Gia, e rằng sẽ khó tìm được người thay thế…” Đàn Vô Vị do dự nói.

Tuy nhiên, câu trả lời mà bà nhận được lại là ánh mắt nửa cười nửa giễu của Thiên Quân.

“Người thay thế ấy, chẳng phải bà không thể nhìn thấy sao?”

Phía sau Thiên Quân, đôi mắt dọc từ từ được nâng lên; dưới bầu trời cao vút, có vài cái đỉnh lớn đang dần hình thành rõ nét.

“Chuánxū đã giết Chung Công và chiếm được Đức Thủy, đó chính là biểu hiện của việc các vị hoàng đế đi chinh phạt và cướp bóc. Khi ta giành được Đạo Quả của Hắc Đế, ta cũng có thể thu được một số phép thuật từ những kẻ bị ta chinh phục.”

Người sẽ thay thế Vua Thục, chính là bản thân Thiên Quân!

“Vô Vi không dám dùng phép thuật để đoán xem Thiên Quân định làm gì.” Đàn Vô Vị cúi đầu nói.

Trước lời này, Thiên Quân chỉ mỉm cười một cách nhẹ nhàng, không đồng ý cũng không phủ nhận.

“Ta ban đầu muốn Vua Thục gánh vác phần quả báo ấy, nhưng tiếc là Vua Thục đã chết trong tay của Thiên Tuyền… Bây giờ, chỉ có thể do ta tự mình ra tay thôi.”

Thiên Quân ngẩng đầu nhìn bầu trời và nói: “Cuộc sóng của thời đại, sắp đến rồi.”

Chỉ là không biết sau cuộc sóng này, liệu những người mạnh nhất có còn có thể quyết định số phận của thiên hạ hay không?

Hay nói cách khác, liệu họ vẫn còn là những người mạnh nhất không?

Đàn Vô Vị và Lăng Hư Tử im lặng không nói gì; Lão Giả Khai Dương cũng cúi đầu, như một bức tượng thần.

Chỉ có điều, trong lòng anh ta, một suy nghĩ đang dần trở nên chắc chắn:

Thiên Quân dường như còn có những phương thức tạo ra những thân xác khác… Nếu không loại bỏ hết tất cả những thân xác ấy, e rằng ngay cả khi giết chết Thiên Quân, sau này hắn vẫn sẽ trở lại.

……

……

“Thế sự luôn thay đổi, một chu kỳ mới của biến động sắp đến rồi.”

Cũng dưới bóng của Minh Nguyệt, Đạo Quân ngồi lỏng lẻo trên lưng con bò xanh và từ từ nói: “Đệ tử à, con có biết tại sao sư phụ lại yêu cầu các con chờ đợi ba năm không?”

Người thanh niên tu sĩ đi theo con bò xanh, bước chân điềm đạm, nhưng luôn ở phía sau nó.

“Không biết.” Bạch Chân Quân trả lời ngắn gọn.

“Sau trận chiến lớn ở Phật Quốc, Đạo Quả của Câu Trần chắc hẳn cũng đã hấp thụ được rất nhiều khí tức của chiến tranh và sự giết chóc… Con hẳn đã cảm nhận được sự tồn tại của nó rồi chứ?”

Đạo Quân nói: “Nếu bắt bạn đối đầu trực tiếp với Thần Linh của Đạo Quả, khả năng thắng là bao nhiêu?”

“Có lẽ cũng chỉ khoảng mười phần trăm thôi.”

Đạo Quân trả lời thay cho Thái Bạch Chân Quân, “Ngay cả với tầm tu của một người giác ngộ, cũng không dám nói rằng có hơn năm mươi phần trăm cơ hội thắng; còn cần phải kết hợp với Như Lai Nghiệp mới có thể thành công. Nếu bạn không phải là người mạnh mẽ, khả năng thắng sẽ càng nhỏ, thậm chí mười phần trăm cũng đã được coi là tốt lắm rồi.”

“Chờ đợi… có thể tăng khả năng thắng không?” Thái Bạch Chân Quân không khỏi ngước mày hỏi.

Ông ta tự nhiên hiểu ý của Đạo Quân: Chờ đợi ba năm sau… tính theo thời gian hiện tại, khoảng một năm rưỡi nữa, khả năng thành công sẽ tăng lên.

Nhưng vấn đề là, khả năng thắng đó xuất phát từ đâu?

Đạo Quân gật đầu và đưa ra một câu trả lời bất ngờ: “Kể từ khi Kỷ Nguyên Cuối Cùng bắt đầu, đã gần hai nghìn năm trôi qua. Theo thời gian, những ác khí u ám cũng dần dần không còn hoành hành mạnh mẽ như trước nữa. Nếu là vài trăm năm trước, Phép Thuật Diệt Ma Chín Thiên chắc chắn không dễ dàng biến đổi những ác khí đó thành điều kiện thuận lợi để thi triển.”

“Và sau một năm rưỡi nữa, những ác khí u ám sẽ vào một giai đoạn yên bình. Càng gần đến thời điểm đó, tốc độ tiến triển của Phép Thuật Diệt Ma Chín Thiên càng nhanh. Nếu bạn có thể nâng cao tầm tu trong thời gian này, và lại được sự hỗ trợ của ‘Một Hơi Thở Biến Thành Ba Thanh Sạch’, khả năng thắng sẽ tăng thêm ba mươi phần trăm. Những Thần Linh trong Hai Bình Đạo Quả này, sau bao năm bị xói mòn, cũng đã yếu đi rất nhiều.”

Tất cả những bí mật này đều được Đạo Quân trình bày một cách rõ ràng; có vẻ như ông ta thực sự hiểu rất rõ về thế giới đầy ác khí này.

Nghe xong, Thái Bạch Chân Quân cũng nhận ra rằng việc này quả thực có thể tăng khả năng thắng của mình.

“Đệ tử hiểu rồi.” Ông ta nói một cách trang nghiêm.

“Sau cuộc chiến này, bạn cũng đã bớt đi phần nào sự hung hãn của mình; điều đó thật tốt.” Đạo Quân cười ha hả nói.

“Sư phụ sẽ không cản trở việc thăng tiến lên cấp ba nữa à?” Thái Bạch Chân Quân hỏi lại sau một lúc im lặng.

“Nếu cần phải cản trở, thì vẫn sẽ cản trở. Chỉ là bây giờ, ta không còn thể tùy tiện giết chóc như trước nữa. Sau khi Như Lai Nghiệp thăng tiến, ta cũng cần phải thăng tiến theo.”

Đạo Quân nói như vậy, nhưng trên khuôn mặt ông ta không hề có vẻ chán nản. Ông chỉ tiếp tục nói: “Hơn nữa, sau bao năm bị xói mò