“Vị Giác Giả đã rời thế giới ẩn dật.” Khương Ly, người vừa giải quyết xong vấn đề Khương Trục Dương, cũng nhận ra những biến động kỳ lạ đang xảy ra tại Phật Quốc. Cột sáng xoắn ốc chạm tận bầu trời, những hiện tượng kỳ lạ ấy, ngay cả Khương Ly đang ở nơi hẻo lánh xa xôi cũng có thể nhìn thấy.

Chưa kể đến những mối quan hệ nhân quả đã trở nên hỗn loạn, cùng với những bí mật thiêng liêng đang bị xáo trộn.

Trước đây, những bí mật này giống như những dòng nước ngầm dưới mặt nước – bề ngoài tưởng chừng yên bình, nhưng thực tế không ai có thể hiểu rõ tình hình bên dưới, bởi vì chúng liên quan đến hai nhân vật quan trọng là Vị Giác Giả và Như Lai Nghiệp.

Bây giờ, hai nhân vật này đã “nổi lên” trên mặt nước, gây ra những con sóng lớn và cuồng phong, khiến cho những bí mật càng thêm hỗn loạn… Nhưng đồng thời, những dòng nước ngầm ấy cũng trở thành những con sóng dữ dội, hiển hiện ra trước mắt mọi người. Bất kỳ ai có chút kiến thức về Đạo Đức hay Phép Thuật đều có thể nhận ra những biến động khủng khiếp đang xảy ra tại Phật Quốc.

Và chỉ có Vị Giác Giả và Như Lai Nghiệp mới có thể gây ra những tác động lớn như vậy.

Những biến động bất ngờ này khiến Khương Ly không khỏi cảm thấy bất an; anh vừa mới giải quyết xong vấn đề Khương Trục Dương, thì Vị Giác Giả lại rời thế giới ẩn dật…

“Thật là Bạch Chân Quân… Không, nên nói là ‘Ngục Lửa’, ta đã coi thường họ quá.” Khương Ly thở dài.

Khi nhận thấy tin tức về việc mình sẽ đến Phật Quốc lan truyền nhanh chóng trong vòng một ngày, Khương Ly đã đoán được rằng Thái Bạch Chân Quân có thể đã tìm đến Ngục Lửa.

Nhưng Khương Ly không ngờ rằng Ngục Lửa sẽ dám đối đầu trực tiếp với Linh Đài Sơn.

So với Phật Quốc, Ngục Lửa vẫn còn quá non nớt – mới được thành lập khoảng một trăm năm, và người lãnh đạo của họ, Như Lai Nghiệp, suốt hơn một trăm năm qua vẫn đang ẩn dật. Dưới sự lãnh đạo của Như Lai Nghiệp, người mạnh nhất trong Ngục Lửa cũng chỉ là Vua A Tu La cấp bốn La Hô mà thôi. Họ có thể gây ra một số rắc rối, nhưng nếu dám đối đầu với Thái Bạch Chân Quân để chống lại Linh Đài Sơn, thì quả là họ đang coi thường Phật Quốc quá mức.

Và kết quả là, Khương Ly đã đoán sai; Ngục Lửa thực sự đã dám đối đầu với Linh Đài Sơn… và họ đã thành công.

Anh ta đã đánh giá thấp sức mạnh của “Hỏa Trạch Phật Ngục” và cũng xem thường khả năng hành động của những người khác.

Khi Khương Ly đang gây rối, những người khác cũng không hề lười biếng.

“Phải làm sao bây giờ?”

Một tia sáng bay đến gần, và Rain Sư Nguyên Quân hiện ra, hỏi: “Chúng ta có nên tiếp tục đi đến Phật Quốc như trước đây không?”

Việc để lộ tung tích và giả vờ đi đến Phật Quốc chính là để dụ Khương Trục Dương – con mồi lớn kia – và chiếm được Cung Bắn Mặt Trời. Nhưng nếu nói rằng tất cả chỉ là hành động giả vờ thì cũng không hoàn toàn đúng.

Sau khi loại bỏ Khương Trục Dương, bước tiếp theo của Khương Ly là phải đến Linh Đài Sơn và tìm cách loại bỏ mối đe dọa từ Thái Bạch Chân Quân. Việc giết hắn cũng không phải là lựa chọn dễ dàng; dù sao thì Thần Hồn Tam Thanh của Đạo Quân cũng đã đến Yông Châu, huống chi Thái Bạch Chân Quân cũng đã tu luyện thành công phép “Nhất Khí Hóa Tam Thanh”, việc giết hắn quả thực không hề dễ dàng.

Khương Ly muốn liên kết với Tôn Ngộ Không để cùng nhau đánh bại Thái Bạch Chân Quân và buộc hắn phải rút lui.

Nhưng bây giờ, khi các nhà tu đạo đã xuất gia, việc đối phó với Thái Bạch Chân Quân cũng không còn ý nghĩa nữa.

“Khương Ly vẫn sẽ đi đến Phật Quốc… nhưng đó sẽ là Nguyên Quân giả danh Khương Ly thôi,” Khương Ly nói với Rain Sư Nguyên Quân, “Nguyên Quân, em có thể làm được không?”

Trên khuôn mặt Rain Sư Nguyên Quân lóe lên một tia đỏ không rõ nguyên nhân, cô trả lời: “Có thể.”

Những ai tu luyện “Hình Phần” đều có khả năng biến hóa thành hình dạng khác nhau; việc giả mạo người khác đối với họ thực sự rất dễ dàng. Tuy nhiên, nếu muốn giống hệt người mà mình muốn giả danh, thì cần phải nỗ lực rất nhiều trong việc kiểm soát khí chất, hơi thở và thậm chí là ý chí.

Những cao thủ thực sự không chỉ nhìn vào vẻ ngoài để đánh giá người khác.

Trước đây, Rain Sư Nguyên Quân không thể làm được điều này, nhưng bây giờ cô hoàn toàn có thể làm được.

Vì cô đã sử dụng “Bùa Dịch Hình Thay Thế Quả” và trước đó cũng đã cùng Giang Người Nào Đó thực hiện một số việc mà người ngoài không thể biết được… Nếu cô giả danh Khương Ly, thì chỉ có một vài người mới có thể phân biệt được đâu là thật, đâu là giả mà thôi.

“Được thôi, sẽ để Nguyên Quân giả dạng thành tôi, đi lang thang quanh khu vực Phật Quốc, còn tôi thì…”

Khương Ly biến hình, mọc lên bộ lông trắng và trở thành một con khỉ có áo giáp màu trắng, rồi nói: “Tôi sẽ đến gặp Văn Thù.”

Nói xong, nó nhấc bổng một đám mây lành và bay về phía đông.

……

……

Vi Đà và hai vị Bồ Tát khác đang bơi trên sa mạc Gobi cũng nhận ra sự thay đổi này. Họ nhìn ngọn cột ánh sáng xoắn ốc vẫn có thể được nhìn thấy từ xa hàng ngàn dặm, và biểu hiện trên khuôn mặt họ trở nên lo lắng.

“Ngài Đầu Đạo đã xuất gia rồi, chúng ta phải làm thế nào đây?” Quảng Lực Bồ Tát nói. “Đại Thánh đã hiện thân tại Linh Đài Sơn, Văn Thù chắc chắn sẽ nghi ngờ. Hơn nữa, dù chúng ta trở về, cũng không thể biến hóa thành ai đó không có Chi Kỳ được.”

Ban đầu, ba người họ đã khó có thể giành được sự tin tưởng hoàn toàn của Văn Thù; bây giờ lại xuất hiện thêm nhiều biến số như vậy, Văn Thù không thể không nghi ngờ.

Và khi một người đang hoạt động trong vai trò gián điệp bị nghi ngờ, thì việc họ tiếp tục thực hiện nhiệm vụ của mình gần như là không thể. Ngay cả khi không bị phát hiện, họ cũng sẽ gặp khó khăn trong việc thu thập thông tin hữu ích hay thực hiện các hành động có lợi, bởi vì nền tảng của một người gián điệp chính là sự tin tưởng.

“Khi Ngài Đầu Đạo xuất gia, Chính Như Lai cũng có thể sẽ hiện thân trên thế gian này… E rằng trong Phật Quốc sẽ xảy ra những rối loạn.” Vi Đà cũng tỏ ra lo lắng. “Trong số sáu vị Bồ Tát của chúng ta, nửa số đã đi về phía đông; ba người còn lại thì Vị Bồ Tát Ánh Sáng Mặt Trời có lẽ vẫn đang ở trong Phật Quốc để giúp đỡ chúng sinh. Còn một vị Bồ Tát khác thì dù công khai là đang xuất gia, nhưng thực tế là đã ẩn mình tại Yêu Thần Giáo suốt nhiều năm qua. Bây giờ khi Linh Đài Sơn xảy ra những biến động này, chỉ còn lại Vị Bồ Tát Kim Cương Tàng và Vị Bồ Tát Luân Hoàn mà thôi.”

Điều quan trọng nhất là Kim Cương Tàng vẫn là người được Văn Thù tin tưởng sâu sắc. Ngày xưa, Văn Thù đã có mối quan hệ thân thiết với Tu Viện Linh Cảm; nhờ sự giới thiệu của vị trụ trì đời trước của phái Mật Tông – Vị Bồ Tát Kim Cương Thủ – ông ấy mới được nhập cảnh vào Phật Quốc. Sau đó, khi Kim Cương Thủ không thể chịu đựng nổi cái thế giới ô uế này và nhập niết bàn, Văn Thù đã được thăng chức lên cấp ba và giúp đỡ vị trụ trì đời sau – tức là Vị Bồ Tát Kim Cương Tàng hiện tại – thăng chức lên cấp bốn.

Có thể nói rằng, Văn Thù và Tự viện Linh cảm là những đồng minh gắn bó mật thiết với nhau. Ngày xưa, một số người trong gia tộc Giang thị đã tìm nơi trú ẩn tại Xứ Phật, và chính phái Mật giáo là người cung cấp chỗ ở cho họ.

Bây giờ, khi vị Giác giả xuất gia, để ngăn không cho ông ta triệu hồi Văn Thù và những người khác, Kim Cang Tạng có thể sẽ chỉ đạo mà không thực sự hành động, để tình hình tồi tệ hơn.

Không còn cách nào khác; dù vị Giác giả xuất gia có thể lấy lại quyền kiểm soát Xứ Phật, nhưng ai biết được rằng Yêu Như Lai cũng đã xuất hiện?

Hai vị Bồ Tát suy nghĩ mãi, cuối cùng Vi Đà mới quyết định: “Chúng ta hãy chờ đợi chỉ thị tiếp theo của Trưởng tộc.”

Nói cách khác, họ chỉ có thể ngồi yên và chờ đợi.

Trước đây, vị Giác giả luôn sử dụng ý chí của mình để biến hóa thành hình thức con người và đưa ra chỉ thị cho hai người này. Thậm chí, ý chí của ông ta còn có thể tạo ra hình ảnh tại Ung Châu, giúp việc liên lạc trở nên vô cùng dễ dàng.

Nhưng bây giờ, vị Giác giả đang bận rộn đối đầu với Yêu Như Lai, và chỉ khi ông ta rảnh rỗi thì mới có thể đưa ra chỉ thị cho họ.

Vì vậy, Vi Đà và Quảng Lực đã tìm một ngọn núi nhỏ, nơi có bóng râm mát mẻ, để chờ đợi.

Họ chờ đợi mãi, nhưng không nhận được bất kỳ chỉ thị nào từ vị Giác giả, thay vào đó, họ lại chứng kiến một tia sáng vàng rực rỡ.

Tia sáng vàng bay qua bầu trời và hạ xuống đất; những đám mây may mắn tan biến, và một con khỉ lông trắng xuất hiện trước mặt họ.

“Đại Thánh?” Hai người cùng lúc hét lên.

“Đừng gọi ta là Đại Thánh, hãy gọi ta là bạn Phật Vô Chi Kỳ,” con khỉ lông trắng chỉnh sửa.

Nó trông không còn mang tính cách của một con khỉ nữa; mọi cử chỉ của nó đều giống như con người, và nó thực sự rất giống với Vô Chi Kỳ – người mà tính cách yêu ma đã dần biến mất.

Vi Đà và Quảng Lực chỉ từng thấy Vô Tôn Ngộ Không khi anh ta mới hồi sinh, nên họ không hiểu rõ lắm về con khỉ này; họ cũng không nghi ngờ gì về việc nó có thực sự mang tính cách của một con khỉ hay không, dù cho đó chỉ là sự ngụy trang đi nữa.

Vì vậy, họ không hề hoài nghi gì về con khỉ trước mắt mình.

“Kẻ đầu bạc, lông lái đó của các ngươi vẫn muốn tiếp tục cử các ngươi đi do thám, còn về phía Xứ Phật, các ngươi không cần phải lo lắng nữa,” con khỉ nói.

Đầu bạc? Lông lái? Hai người không biết nên tức giận trước những lời xúc phạm đó, hay nên băn khoăn về sự mâu thuẫn giữa “đầu bạc” và “lông lái”.

Tuy nhiên, ít nhất đối phương cũng đã chứng minh được danh tính của mình. Việc họ biết rằng hai người là gián điệp có nghĩa là họ đã từng gặp Giác Nhân, vì vậy họ hoàn toàn đáng tin cậy. Điều này cũng có nghĩa là việc tiếp tục hoạt động như gián điệp thực sự là mệnh lệnh của Giác Nhân.

“Vậy chúng ta sẽ trở về Khunh Hư Sơn à?” Quảng Lực Bồ Tát hỏi.

“Đúng vậy,” con khỉ tóc bạch gật đầu, “Hãy xem Văn Thù sẽ quyết định thế nào.”

Liệu họ sẽ tiếp tục hành trình về phía đông, hay quay trở lại Phật Quốc?

Nếu là trường hợp đầu tiên, điều đó có nghĩa là Văn Thù vẫn chưa từ bỏ ý đồ xấu xa, và tình hình vẫn chưa hoàn toàn ngoài tầm kiểm soát. Còn nếu là trường hợp thứ hai, thì đó chính là làm theo ý muốn của Đạo Tôn, và tình hình sẽ trở nên nghiêm trọng.

Khương Ly không chỉ phải đối mặt với cuộc chiến quyết định với những người mạnh như Văn Thù, Quan Thế Âm, Đàn Vô Vị… mà còn phải coi chừng sự can thiệp của Đạo Tôn. Ngay cả khi Khương Ly vẫn còn những vũ khí bí mật chưa được sử dụng, việc ngăn chặn đội quân của Phật Quốc quay trở lại vẫn là điều vô cùng khó khăn.

“Nếu đến lúc đó, thì chỉ còn cách tập trung sức mạnh lại với nhau và thực hiện kế hoạch liều lĩnh.” Khương Ly nghĩ thầm.

Trong lúc anh ta suy nghĩ, Vi Đà và Quang Lực nhìn nhau rồi cùng gật đầu: “Chúng tôi sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của Chủ Tịch.”

Những lo lắng ban đầu lập tức tan biến; hai người này hoàn toàn tin tưởng vào Giác Nhân và không hề nghi ngờ gì về mệnh lệnh đó. Vì Giác Nhân đã ra lệnh như vậy, nên có thể nói rằng Phật Quốc tạm thời không cần lo lắng gì nữa.

Khương Ly nhận ra điều này và trong lòng thầm thán rằng việc thực hiện tầm nhìn của Giác Nhân quả thực là điều vô cùng khó khăn, gian nan hơn cả việc leo lên trời.

Giác Nhân hiểu Phật pháp theo cách của người đã giác ngộ; qua hành động của ông ấy, có thể thấy ông ấy muốn mọi người ở Phật Quốc tu luyện Phật pháp chứ không phải chỉ cúi đầu thờ phượng. Nhưng theo nhận định của Khương Ly, ngay cả Vi Đà và Quang Lực cũng rất ngưỡng mộ Giác Nhân; huống chi là những người khác.

Con người luôn gửi gắm những ước mơ khó thành hiện thực của mình vào các vị thần linh, giống như Giác Nhân – một người đã giác ngộ, người mà trong hàng triệu người cũng chỉ có một. Bởi vì khi một người đạt được sự giác ngộ, dù không có quả vị của Giác Nhân, họ vẫn sẽ sở hữu tầm cao của Giác Nhân.

Những người như vậy, xét suố

“Nhưng có lẽ đó cũng không phải là điều tôi cần phải lo lắng.”

Trong lòng Khương Ly nảy ra suy nghĩ này, “Tôi cũng chỉ đứng trên cùng một lập trường với Nhận Thức Giác Ngộ mà thôi; việc lo lắng cho tầm nhìn của ông ấy làm gì chứ? Tôi cũng đâu có ý định thăng tiến lên cấp hai đâu.”

Phải nói rằng những sự kiện xảy ra trong vài ngày qua đã khiến Khương Ly không khỏi suy tư nhiều hơn, đến nỗi bắt đầu xuất hiện những ý nghĩ không cần thiết.

Anh ta thu dọn tâm trí, gật đầu nhẹ với hai người kia, rồi cùng họ cưỡi mây bay về phía Khunh Hư Sơn.

Lúc này, Thiên Xuyên và Tiên Hậu đã đến phía tây Liang Châu; còn Khương Ly thì đang du ngoạn ở Phật Quốc; còn Đại Bạch Chân Quân thì có lẽ vẫn đang ở gần khu vực Linh Đài Sơn. Ba người bay liên tục, không gặp bất kỳ trở ngại nào, và đã vượt qua sa mạc Gobi cùng các đồng cỏ, đến nỗi giờ đây họ đã có thể nhìn thấy những dãy núi tuyết trắng xóa ở xa xôi.

Đã vào ban đêm, khoảng giờ Thân, tương đương với 8 giờ tối vào kiếp trước của Khương Ly. Nhưng bầu trời phía xa vẫn chưa hoàn toàn tối đen, mà vẫn mang ánh sáng le lói, giống như buổi bình minh.

Gió đêm cũng mang theo hơi ẩm, như thể họ đang ở bên bờ biển vậy.

Thực ra, đó là do nước tuyết gần Khunh Hư Sơn đang tan chảy nhanh chóng. Khí hậu vào mùa xuân đột nhiên chuyển sang gần mùa hè, khiến cho lượng tuyết tích tụ quanh Khunh Hư Sơn tan chảy rộng rãi, từ đó tạo ra hơi ẩm trong gió đêm.

“Kim Ư, chúng ta sắp đến Yong Châu rồi.” Khương Ly nhìn lên bầu trời và đoán được tình hình.

Người tu luyện sử dụng quả Kim Ư dù sao cũng không thể sánh kịp với chính con Kim Ư thực sự, nhưng dù vậy, nó vẫn đủ sức để thay đổi khí hậu của cả một vùng đất. Khí hậu ở Yong Châu đang nhanh chóng trở nên ấm lên, ngay cả khu vực Khunh Hư Sơn ở biên giới cũng bị ảnh hưởng.

Sức ảnh hưởng của Kim Ư đối với khí hậu thật là lớn lao.

Trong lúc suy nghĩ, Khương Ly tăng tốc một chút và đến trước một ngọn núi tuyết. Lớp tuyết và băng trên ngọn núi này vẫn chưa tan chảy; ngay cả vào mùa hè, đỉnh núi này cũng không bao giờ có hiện tượng băng tan.

Lớp băng tuyết phủ trên đỉnh núi đã tồn tại hàng ngàn năm; có lẽ ngay cả khi Khương Ly sử dụng phép biến hóa Kim Ô, cũng khó có thể làm tan chảy lớp băng tuyết này trong thời gian ngắn.

Nhưng giữa những dãy núi xa xôi, đã xuất hiện cảnh tượng tuyết lở. Sự tan chảy nhanh chóng của tuyết khiến các tảng băng đổ xuống, và những trận tuyết lở lớn kèm theo dòng nước.

Văn Thù, Quan Thế Âm và Đàn Vô Vị đứng trên ngọn núi tuyết này, đối diện với kẻ thù từ những ngọn núi xa xôi.

Lúc này, khuôn mặt của Quảng Thăng Đạo Nhân ở phía xa chắc hẳn đang trầm ngâm; bởi vì sự xuất hiện của Kim Ô đã làm thay đổi hoàn toàn tình hình. Là kẻ thù, Kim Ô chắc chắn không hề quan tâm đến đạo đức chiến tranh. Thay vì đến tham gia cuộc chiến này, việc tiến thẳng đến thủ phủ Đại Hưng Quân của vùng Yongzhou mới là lựa chọn mang lại lợi ích lớn hơn.

Nếu có thể tiêu diệt toàn bộ quân đội của triều đình, điều đó sẽ giúp cho quốc gia Phật Giáo nắm giữ ưu thế tuyệt đối.

Tuy nhiên, khuôn mặt của Văn Thù và những người khác cũng chắc chắn không hề thoải mái.

Họ đã biết tin về việc Nhị Thánh đã rời tu viện, và Văn Thù – người đang tu luyện “Quy Tàng Dịch” – gần như ngay lập tức nhận ra sự thay đổi lớn này khi Nhị Thánh và Nguyên Như Lai cùng nhau xuất hiện.

Nếu Nhị Thánh triệu hồi các đội quân đang ở phía đông, liệu Văn Thù có nên trở về hay không?

Ngay cả khi Văn Thù và Quan Thế Âm quyết định ở lại, những người ở phía dưới chắc chắn cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Thậm chí, còn có khả năng Nhị Thánh và Nguyên Như Lai sẽ tạm thời ngừng giao tiếp thông qua võ thuật để trao đổi cảm xúc với Văn Thù và những người khác.

Trong tình huống như vậy, chỉ những người có tâm thế cao thượng mới có thể giữ được bình tĩnh.

Sức ảnh hưởng của những người mạnh nhất chỉ có thể được những người cấp ba như họ mới có thể hiểu rõ. Nếu diễn giải bằng một công thức đơn giản, thì đó giống như việc Khương Ly đối đầu với một người cấp bốn bình thường. Không chỉ là một trận đấu một chiều, mà còn gần giống như vậy.

Ngay từ khoảnh khắc đầu tiên đến nơi, Khương Ly đã nhận ra những lo lắng của Văn Thù và hai người cấp ba còn lại. Trong đầu anh ta, những suy nghĩ lộn xộn xuất hiện, và không thể kiểm soát được mình, anh ta nảy ra một ý nghĩ có phần thiếu đạo đức:

“Đại sư Văn Thù, có thể xin mời ngài đi nói chuyện một lát được không?” con khỉ lông trắng thì thầm.

Ba người cấp ba đang suy nghĩ về tình hình đều nhìn về phía con khỉ