“Hoa bay lượn, mây trôi nhẹ, thời gian trôi qua, không biết khi nào sẽ quay lại…”

Bên trong bức tường cao, giữa khu vườn, một người già đang hát bài hát phổ biến ở kinh đô gần đây; ông cầm chiếc bình đồng trên tay, từ từ tưới nước cho những bông hoa rực rỡ như lửa.

Ông đã rất già rồi – mái tóc bạc phơ, lòng bàn tay và khuôn mặt đều đầy nếp nhăn; bộ áo màu tím lộng lẫy cũng không thể che giấu được vẻ già yếu của ông.

Giống như một cái cây già, đã rụng hết lá và hoa, thân cây khô cằn, có thể sẽ đổ sập bất cứ lúc nào… Nhưng giọng hát của ông lại vững vàng, mạnh mẽ; bài hát than thở về sự trôi qua của thời gian ấy, lại phát ra một sức mạnh và niềm hứng khởi đáng kinh ngạc.

“Một bài hát bình dân trên đường phố, không ngờ lại được Hoàng đế yêu thích?”

Một giọng nói đột nhiên vang lên; bên trong khu vườn, xuất hiện thêm một bóng dáng nữa – một người đàn ông mặc bộ áo dài phức tạp, từ từ tiến lại gần, đứng cạnh người già, ánh mắt nhìn chằm chằm vào những bông hoa, như thể đang quan sát chúng, cũng như đang nhìn người già kia.

“Bài hát này chính là do ta sáng tác; làm sao ta có thể không thích nó chứ?” Hoàng đế cười ha hả, giống như một người già bình thường, nói chuyện một cách thoải mái; một bàn tay dường như yếu ớt, nhưng vẫn kiểm soát được chiếc bình đồng, đổ nước đều đặn xuống khu vườn. “Người trên noi theo người dưới; việc bài hát này trở nên phổ biến ở kinh đô, thực ra cũng là nhờ vào uy tín của ta.”

“Hoàng đế biết rõ mọi chuyện xảy ra trên đường phố kinh đô ư?” Người đàn ông hỏi tiếp.

“Ta biết rõ mọi thứ,” Hoàng đế cười đáp.

“Vậy chuyện hạn hán ở Ung Châu thì sao?”

“Cũng rõ ràng không thiếu gì.”

Hoàng đế của Đại Chu cúi đầu nhìn khu vườn và nói: “Ta chính là quốc gia; thể chất của quốc gia cũng chính là thể chất của ta. Làm sao ta có thể không biết những gì đang xảy ra trong cơ thể mình chứ? Tin tức về hạn hán ở Ung Châu đã đến kinh đô chưa?”

“Quan Thái Bảo Tư Sứ Hương Vân Thiên đã đi suốt ngày đêm, từ Dự Châu đến đây; đồng thời còn mang theo những người liên quan đến vụ việc nữa.” Người đàn ông nói, rồi lấy ra một bản tấu trình từ tay áo và đưa cho Hoàng đế. “Triều đình đã nhanh chóng nộp bản tấu này lên, nhưng vì Hoàng đế không muốn bị ai làm phiền, nên họ đã giao nó cho ta để ta chuyển tiếp.”

“Cảm ơn huynh đấy.” Hoàng đế đưa tay nhận lấy bản tấu; bàn tay phải già nua của ông va vào bàn tay trái trắng như ngọc, sự tương phản

“Phương pháp cứu mạng đã bắt đầu có hướng đi rõ ràng; Hoàng đế sẽ sớm lấy lại được sức mạnh như xưa,” người đàn ông nói và đặt bản tấu lên tay Hoàng đế Chu.

“Dù có thể cứu mạng được, nhưng có thể kéo dài được bao lâu?”

Tuy nhiên, Hoàng đế Chu lại tỏ ra u ám, nhìn về phía khu vườn hoa: “Giống như những bông hoa này… Trông có vẻ rực rỡ, nhưng giờ đây khi Đại Thu sắp đến, khí dương dần suy yếu, khí âm dần trỗi dậy; sự thịnh vượng của khí dương sẽ dần chuyển thành sự thịnh vượng của khí âm… Chỉ trong vòng một tháng nữa, chúng sẽ tàn úa.”

“Đến mùa xuân năm sau, hoa sẽ nở trở lại,” người đàn ông đáp.

“Nhưng lúc đó, những bông hoa ấy đã không còn là những bông hoa hiện tại nữa.”

Nói xong, Hoàng đế Chu dường như mất hết hứng thú, liền ném bản tấu vào khu vườn hoa.

“Hãy cho Trương Chỉ Hiền vào cung để giải thích cho ta về nạn hạn hán ở Ung Châu… Và nữa…”

“Không cần phải đợi đến năm sau, hoa sẽ tự nhiên nở rộ.”

Ngay khi những lời này vang lên, khí hậu của Thần Đô bỗng nhiên thay đổi. Thời điểm mà khí âm dần trỗi dậy lại đột nhiên đảo ngược; khí dương càng trở nên mạnh mẽ hơn, và khắp nơi trong và ngoài Thần Đô, hoa nở rộ rực rỡ.

Năm nay, tại Thần Đô, chắc chắn sẽ không có hoa nào tàn úa.

……

……

【Ngày 14 tháng 7, năm Quý Mão, tháng Găng Thân, ngày Kỷ Mùi… Là ngày thích hợp để khởi công, an táng, cúng tế… Không nên đi ra ngoài…】

Khương Ly mở mắt trong căn phòng khách ở nhà sau của ty phủ huyện. Ngay khi nhìn thấy dòng chữ “không nên đi ra ngoài” trên cuốn sách ghi chép về quy luật nhân quả, anh ta lập tức cảm thấy đau đầu.

Họ đã ở lại huyện Cảnh Vân hai ngày; đến khi người từ ty phủ huyện đến và đưa ba gia tộc của Nhiệm Tử Nhĩ đi, họ cũng đã viết một lá thư cho Giang Hoài Dân để chứng minh công lao của anh ta, sau đó mới tiếp tục lên đường.

Nhưng đến ngày chuẩn bị lên đường, Khương Ly lại một lần nữa nhìn thấy dòng chữ “không nên đi ra ngoài”.

Lần trước, khi gặp phải việc Cao Nguyên Long vận chuyển nước ở Vân Hồ, họ đã gặp phải một loạt sự kiện liên tiếp; lần này thì không biết sẽ xảy ra điều gì nữa.

Nghĩ đến đây, Khương Ly quyết định phải bói quẻ trước khi rời đi.

Anh ta đứng dậy từ giường, rửa mặt, sau đó ngồi xuống bàn và cẩn thận lấy ra đồng tiền của Văn Đế cùng mai rùa để bói quẻ.

“Tình hình con đường phía trước của chúng ta….”

Trong đầu, Khương Ly vẫn đang suy nghĩ về mục tiêu cần dự đoán. Những đồng tiền Văn Đế được rải ra từ cái mai rùa và bắt đầu quay tròn trên mặt bàn.

Quay… Quay…

Ba đồng tiền đó cứ thế quay thẳng đứng mà không hề dừng lại.

“Sss…”

Khương Ly bất ngờ thở dài một hơi lạnh.

Dù có gặp phải một ca nghiêm trọng cấp sáu, cũng không nên bị ảnh hưởng đến mức này chứ? Có lẽ là một ca cấp năm? Hay cấp bốn?

Khương Ly vẫn còn do dự trong lòng, sau đó thu lại những đồng tiền Văn Đế, tập trung tâm trí, và bắt đầu sử dụng khả năng dự đoán của mình – [Bản đồ Đẩy Lưng] – với toàn bộ sức mạnh.

Lại tiếp tục dự đoán một lần nữa.

Những đồng tiền được rải xuống, quay tròn trên mặt bàn, rồi dần dần ngừng lại; có vẻ như lần này kết quả dự đoán sẽ thành công.

Nhưng trong mắt Khương Ly, các biểu tượng Bát Quái càng trở nên sâu sắc hơn. Với khả năng “nhìn thấy tương lai” như thần tiên, ông đã nhận ra trước cả khi những đồng tiền đó ngừng quay.

Chúng sẽ dừng lại! Cả ba đồng tiền đều sẽ dừng lại!

Khi thấy chúng dần dần ngừng quay mà vẫn không đổ xuống, Khương Ly bắt đầu nín thở, chờ đợi kết quả cuối cùng.

“Đệ đệ!”

Cửa phòng đột nhiên mở ra, một chàng trai trẻ tuổi với vẻ ngoài thanh tú bước vào: “Đã dậy chưa? Đã đến lúc lên đường rồi.”

Ba đồng tiền Văn Đế đồng loạt đổ xuống.

Khương Ly: “……”

Ông kiềm chế lại cảm giác muốn thở dài một lần nữa, và bắt đầu quan sát các biểu tượng Can Chi, sao trời trên mặt bàn, đồng thời chăm chú nhìn về phía vị Phu Lang đương triều vừa bước vào.

“Đệ đệ đang dự đoán à?” Phong Mãn Lâu hỏi với vẻ ngạc nhiên, nhìn về phía Khương Ly và những đồng tiền trên mặt bàn.

“Phu Lang, chị gái tôi đã cảnh báo anh rồi… Không được vi phạm quy tắc tuổi tác.”

Khương Ly vừa nói vừa ghi chép lại thông tin về mặt trước và mặt sau của những đồng tiền, sau đó tiếp tục quá trình dự đoán.

Một khi đã bắt đầu, thì cứ tiếp tục đi.

Hãy xem kết quả dự đoán của mình trước mặt người này sẽ như thế nào.

Yếu tố đầu tiên đã được xác định, bây giờ đến yếu tố thứ hai.

Khương Ly lắc cái mai rùa, rải những đồng tiền Văn Đế xuống; sau khi chúng quay một vòng trên mặt bàn, chúng đều nằm yên xuống.

Lần này, mọi thứ diễn ra quá suôn sẻ đến nỗi khó tin được.

Nhưng…

“Rắc rắc…”

Chiếc mai rùa mà Khương Ly đã dùng những công đức tốt lành để đổi lấy – chiếc mai đã được sử dụng gần ba năm – phát ra tiếng kêu nhẹ, và trên bề mặt nó xuất hiện một vết nứt.

Khương Ly lập tức nheo mắt lại.

【Ha ha, Chương Vĩ… Anh còn nói rằng mình không thể làm được điều này… Không, đúng hơn phải nói là… Ha ha, Phong Mãn Lâu ạ, anh còn nói rằng mình không phải là Long Vương sao?】

Nếu những điều bất ngờ xảy ra quá nhiều, thì chúng không còn chỉ là sự bất ngờ nữa, mà đã trở thành sự thật.

Có lẽ Trưởng lão Thiên Tuyền cũng đã từng tiến hành việc dự đoán về Phong Mãn Lâu, nhưng không phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường. Với khả năng của Khương Ly, có lẽ không ai có thể dự đoán được những điều mà ngay cả Trưởng lão Thiên Tuyền cũng không thể nhận ra.

Tuy nhiên, hiện tại, Khương Ly cũng chỉ có thể nghi ngờ về người này mà thôi.

Đêm thứ hai…

Cứ cảm thấy tâm trí mình không thể tập trung được, và suy nghĩ trong đầu cũng trở nên hỗn loạn.