Trên triều đình, một khoảnh khắc yên tĩnh bỗng nhiên xuất hiện, như thể có một lực lượng nào đó đã xóa sổ mọi tiếng động.

“Đã nói xong rồi, giờ đến lượt ta phát biểu.”

Khương Ly liếc nhìn các quan lại rồi từ từ nói: “Sau khi Hoàng đế chuyển đến Nam Viên, giáo phái Bình Thanh đã nổi loạn; không Chi Kỳ, lũ lụt đã ngập chìm phần lớn khu vực Liang Châu. Những thảm họa này đều là do ta gây ra.”

“Nước Phật tiến về phía Đông, Văn Thù cùng hai vị đại sư Quan Thế Âm và Vô Sinh đã xâm lược, suýt nữa thì chiếm được Yung Châu và tiến vào Liang Châu. Chính ta đã giết chết Văn Thù và buộc Quan Thế Âm cùng Vô Sinh phải rút lui, khiến cho nước Phật phải rời khỏi Đại Chu.”

“Kẻ phạm tội Mạnh Quân cùng Đại hoàng tử Kỳ Thừa Thiên đã âm mưu đoạt lấy ngai vàng, nhưng chính ta đã kịp thời trở về và giết chết những kẻ phản bội ấy.”

“Bây giờ, các ngươi nghi ngờ rằng ta có âm mưu thông đồng với Đại Tôn để gây rối cho đất nước?”

Thông tin về việc nước Phật đã rút lui thực sự khiến các quan lại băn khoăn. Nếu họ chưa rút lui, thì vị Giang Tư Công này cũng không có thời gian để trở về Thần Đô; nhưng vì Văn Thù đã chết, điều này thực sự khiến hầu hết mọi người khó có thể tin được… hoặc thậm chí là không thể tin nổi.

Là một quan chức cấp ba nổi tiếng trong hơn một trăm năm, “kinh nghiệm” của Văn Thù chắc chắn cao hơn nhiều so với Trương Chỉ Hiền. Mặc dù kinh nghiệm về thời gian không thể đại diện cho sức mạnh, nhưng nhiều lúc người ta vẫn vô thức coi đó là tiêu chuẩn để đánh giá.

Chưa kể, Văn Thù còn là người đứng thứ hai trong nước Phật.

Về danh tiếng lẫn sức mạnh, Văn Thù đều thuộc hàng top trong số các quan chức cấp ba. Và sau khi Văn Thù qua đời, tất cả những thứ thuộc về ông ấy đều trở thành công cụ giúp Khương Ly nâng cao vị thế của mình.

“Tất nhiên là không.”

Khi Sĩ Công đã lên tiếng, Yang Yan – người đã chờ đợi từ lâu – là người đầu tiên ủng hộ ông ấy.

Anh ta là một môn đệ của Trần Tuấn Khanh và cũng là người đã dẫn đầu trong việc ủng hộ Khương Ly kế vị vị trí Sĩ Công; có thể nói, anh ta gắn bó mật thiết với Khương Ly. Mỗi lần cần có người dẫn đầu, thường là Yang Yan.

Chỉ thấy một vị quan trung niên có khuôn mặt nghiêm túc và râu ngắn bước ra, nói lớn: “Vị Thượng thư này luôn quan tâm đến sự an nguy của cả thiên hạ, đã giúp thiết lập lại hòa bình, đẩy lùi những kẻ xấu xa, gìn giữ đất nước khỏi sự suy tàn. Chúng ta có thể ngồi đây và nói chuyện một cách thoải mái, tất cả đều nhờ vào công lao của Thượng thư. Nếu có ai dám nghi ngờ rằng Thượng thư làm tổn hại đến đất nước, thì người đó chính là kẻ phản bội, là sâu bọ của quốc gia.”

Lời nói của ông ta tràn đầy hứng khởi và đầy cảm xúc; tuy nhiên, có phần phóng đại một chút. Ngay cả Khương Ly cũng thấy rằng nếu là mình, chắc chắn không thể nói ra những lời đó được; chỉ khi đeo lên chiếc áo choàng che mặt, ông ta mới dám phát biểu như vậy.

“Đúng vậy! Kể từ khi Hoàng đế rời kinh thành, sự an nguy của Đại Chu hoàn toàn phụ thuộc vào Thượng thư. Nếu không có Thượng thư, các ngài liệu có thể nói những lời điên rồ như vậy sao?”

“Việc Đại Chu có Thượng thư chính là may mắn lớn lao của chúng ta. Ai dám bôi nhọ danh tiếng của Thượng thư, thì người đó chính là kẻ phản bội Đại Chu.”

Các quan khác liên tục lên tiếng, ca ngợi công lao của Giang Tư Công đồng thời lên án những kẻ vu khống ông ta.

Thấy các quan đối phương đang tăng cường sức ảnh hưởng và liên tục nhấn mạnh đến công hiến của Khương Ly Chi, Hoàng tử thứ hai biết rằng không thể để họ tiếp tục như vậy, nên lập tức lên tiếng nói: “Giang Tư Công quả thực là một vị quan quan trọng của đất nước. Tuy nhiên, kẻ đang gây rối loạn cho thiên hạ cũng là một mối nguy lớn mà chúng ta không thể không coi chừng. Theo quan điểm của bản thân hoàng tử, chính vì không thể làm ô uế danh tiếng của Thượng thư mà việc ông ta tạm thời rời khỏi triều đình là cần thiết, để chờ đợi sự thật được làm sáng tỏ và danh dự của Thượng thư được minh oan, đồng thời tránh việc bị buộc tội.”

Dù sao thì Hoàng tử thứ hai cũng là con cháu của hoàng gia và đã từng trải qua nhiều gian khổ khi ra ngoài hoạt động, nên ông ta thực sự có khả năng. Bằng cách tránh né những lời chỉ trích gay gắt, không phủ nhận công hiến của Khương Ly Chi, mà lại nhấn mạnh đến vấn đề danh dự, ông ta đang muốn buộc Khương Ly phải tạm thời rời khỏi triều đình.

Chỉ cần Khương Ly tạm thời rời khỏi triều đình, thì khi Hoàng tử thứ hai và Âm Luật Sở nắm quyền lực, việc trao cho Khương Ly một công lao lớn cũng không thành vấn đề gì cả.

Trừ khi Khương Ly muốn dùng vũ lực để giành quyền lực, còn không thì quyền chủ động sau

Mặc dù vẫn có người trong phe trung lập đồng tình, nhưng số lượng họ đã ít đi so với trước đây.

“Làm sao lại như vậy...”

Nụ cười mà Hoàng tử thứ hai định nở bỗng nhiên đông cứng lại.

Còn Tǔ Bó và Vương U u ám hơn.

“Anh ta không chỉ đơn giản là khoe khoang thành tích của mình, mà muốn chứng minh sức mạnh thực sự,” Tǔ Bó suy nghĩ.

Trong các cuộc đấu tranh phe phái, thành tích không thể quyết định được kết quả; bởi khi mọi việc trở nên quá gay gắt, mục tiêu duy nhất chỉ còn là đối đầu một cách vô căn cứ.

Bất cứ điều gì đối phương ủng hộ, thì phe mình sẽ phản đối. Dù có những thành tích vượt trội đến đâu, đối phương cũng sẽ tìm mọi cách để đàn áp chúng, hoặc làm giảm tầm ảnh hưởng của những thành tích đó xuống mức thấp nhất.

Tǔ Bó ban đầu cũng nghĩ rằng Khương Ly này chỉ đơn giản là muốn dùng thành tích để thu hút sự chú ý, cho rằng người trẻ tuổi thường thiếu kiên nhẫn; nhưng không ngờ rằng mọi lời nói của anh ta thực chất là để chứng minh sức mạnh.

“Do ảnh hưởng của Âm Phù Kinh, tâm tính của Tǔ Bó đã thay đổi, và đến nay vẫn chưa được cải thiện,” Khương Ly quan sát Tǔ Bó một cách kín đáo và nhận ra rằng Tǔ Bó không ngay lập tức nhận ra mục đích thực sự của mình.

Điều này có thể là do Tǔ Bó vẫn chưa giải quyết được những thay đổi trong tâm tính sau khi tu luyện Âm Phù Kinh, hoặc đơn giản là vì anh ta không đủ nhạy bén nữa.

Dù là trường hợp nào đi nữa, đối với Khương Ly mà nói, đều là tin tốt.

Việc Khương Ly chứng minh sức mạnh cũng chính là cách để tránh những điểm yếu và phát huy những điểm mạnh của mình.

Sự thật là Giang Tư Công có mối liên hệ mật thiết với Đại Tôn; vì vậy, dù Khương Ly nói gì đi nữa, đối phương cũng có thể dùng lý do “anh ta có mối quan hệ với Đại Tôn” để đối phó. Vì vậy, Khương Ly quyết định tập trung vào sức mạnh và thành tích thực tế của mình để thuyết phục mọi người.

Đối với những người có lòng công chính, việc Giang Tư Công có thể cứu vãn tình hình khẩn cấp và không thể thiếu được đối với Đại Chu là điều hiển nhiên. Ngược lại, Tǔ Bó thì luôn ẩn mình trong kinh đô, không xuất hiện trên chiến trường, vì vậy lựa chọn của anh ta rất rõ ràng.

Đối với những người có ý đồ cá nhân, việc Giang Tư Công sở hữu sức mạnh lớn và còn trẻ tuổi, đã có thể giết chết Trương Chỉ Hiền và Văn Thù, nên chắc chắn anh ta sẽ trở thành một người mạnh mẽ trong tương lai.

Dù hôm nay rút lui, nhưng sau này trở thành người mạnh nhất thì vẫn có thể quay lại. Tất nhiên, đó vẫn là lựa chọn hàng đầu.

Đại Chu có vũ đức dồi dào; các quan chức địa phương đều được coi như những vị thần, và chức vụ quyết định sức mạnh của họ. Các quan chức tại Thần Đô cũng đều có tu luyện, những người có thể bước vào điện đều là những người có tu vi không tồi; họ hiểu rõ rằng chỉ có sức mạnh thực sự mới có thể giúp họ phát huy tối đa vai trò của mình theo địa vị mà họ đang giữ.

Cả lòng ích kỷ lẫn lòng công chính, ai cũng biết cái nào là lựa chọn tốt nhất. Tất nhiên, cũng không loại trừ những người đã “lên thuyền của kẻ xấu xa” và không thể xuống được nữa.

Những người có thể thu hút được vẫn là phe trung dung, chứ không phải phe của kẻ xấu xa đó.

Thấy tình hình đang thay đổi một cách khó lường, kẻ xấu xa đó trở nên tức giận; ông ta chỉ cần chuyển suy nghĩ một chút thôi, một quan chức trung niên liền bước ra và la lớn: “Kẻ gian ác này…”

Ánh mắt của kẻ xấu xa đó chuyển hướng về phía người đó, và những lời lăng mạ lập tức im bặt.

Chỉ thấy miệng người đó mở ra, nhưng từ đó thoát ra một luồng khí uế nhiễm; khí đen tràn ra từ tất cả bảy lỗ trong cơ thể anh ta, và những đốm đen lượn lờ trong mắt anh ta, như thể có vô số sinh vật nhỏ đang bò lộn bên trong.

Năm loại khí uế nhiễm bùng phát trong cơ thể anh ta, xâm phạm đến ba yếu tố then chốt: tinh khí, thần khí… Trong chốc lát, sức sống của anh ta bị xâm phạm hoàn toàn, và anh ta ngã gục như một xác khô.

“Kẻ xấu xa này!” Kẻ xấu xa đó la lớn.

Thấy kẻ xấu xa đó tránh né một cách khéo léo, kẻ xấu xa đó tự nhiên sẽ không để kẻ đó thành công; ông ta muốn sử dụng những lời lẽ càng gay gắt hơn để đưa cuộc tranh luận trở lại hướng mình mong muốn, nhưng cách đối phó của kẻ xấu xa đó cũng rất nhanh gọn – chỉ cần một cái chết là đủ.

“Ngươi dám gây án?!” Vua U Minh cũng la lớn.

“Gây án? Ngươi có bằng chứng gì?”

Kẻ xấu xa đó nói một cách bình thản: “Rõ ràng đây là do điên cuồng, hấp thụ năm loại khí uế nhiễm vào cơ thể, dẫn đến cái chết. Có vẻ như đồng nghiệp này gần đây đã quá mệt mỏi, áp lực quá lớn, đến nỗi không thể chịu đựng nổi áp lực của thế giới uế nhiễm này nữa. Xét đến sự chăm chỉ của anh ta, ta sẽ tha thứ cho tội bất kính của anh ta.”

“Quan lãnh đạo của Sở Thượng Thư đâu rồi?”

Trong hàng quan chức phía sau kẻ xấu xa đó, có người đứng dậy và nói một cách kính cẩn: “T

“Chết vì lao động vất vả cũng coi như là đã trung thành với đất nước; hãy ban tặng cho ông ấy danh hiệu sau khi mất đi. Sau này sẽ soạn thảo giấy tờ, và ta sẽ ký vào đó.” Khương Ly nói một cách bình thản.

“Thần tuân lệnh.” Quan lại đó đáp lại.

Những người vốn muốn cùng với vị quan không rõ tên này lên án Khương Ly đều im lặng không dám tiến lên nữa.

Nếu họ dám lên tiếng, biết đâu họ cũng sẽ được ban tặng danh hiệu sau khi chết.

Đối với các quan lại triều đình, việc này quả là một điều may mắn. Đại Chu đã tồn tại từ lâu, và để tránh việc việc ban tặng danh hiệu trở nên vô nghĩa, hoàng đế đã ban hành sắc lệnh – chỉ những quan lại có công lao lớn, đã cống hiến hết mình cho đất nước mới xứng đáng được ban tặng danh hiệu sau khi mất.

Trong số những người có mặt ở đây, gần chín phần trăm sẽ không đủ điều kiện để nhận danh hiệu này sau khi chết.

Với cái chết của vị quan không rõ tên này, ông ấy đã vượt trội hơn chín phần trăm đồng nghiệp của mình.

Nhưng vào lúc này, những người còn lại hoàn toàn không hề ghen tị với ông ấy.

Những người ở phía dưới không dám lên tiếng, khiến cho Tǔ Bó trở nên tức giận; bóng ma xuất hiện phía sau ông ta, tạo nên một thế giới khác, trong đó ba con mắt lửa khổng lồ hiện ra, nhìn xuống đại sảnh triều đình.

“Ngươd dám hành động trước mặt ta!”

Trên khuôn mặt Tǔ Bó xuất hiện những vệt đen, ông ta nhìn chằm chằm vào Khương Ly, giọng nói đầy âm u lạnh lẽo, biến thành những làn sương đen xoay quanh.

“Nếu không có bằng chứng, Tǔ Bó đừng nói lung tung.”

Khương Ly đứng thẳng, hai tay buông thõng, không hề sợ hãi trước bầu không khí u ám đó, nhìn thẳng vào ba con mắt lửa màu đỏ tối kia, “Nếu không, ta cũng có thể nói rằng chính Tǔ Bó đã âm thầm hành động, gây hại cho vị đồng nghiệp không rõ tên này, và vu oan cho ta. So với ta, với tư cách là một vị thần âm phủ, Tǔ Bó chắc chắn có khả năng làm điều đó hơn, phải không?”

Ông ấy nói một cách bình thản, giọng nói đầy ý châm biếm.

Không nên dùng bạo lực không có nghĩa là phải tự trói buộc mình; liệu chỉ vì một quan lại chết vì bị ô nhiễm bởi những khí xấu mà Khương Ly sẽ mất đi lòng trung thực sao?

Lòng trung thực không hề rẻ tiền đến thế.

Nếu chỉ cần giết một người là Khương Ly sẽ bị loại bỏ khỏi vị trí của mình, thì chắc chắn Tǔ Bó sẽ giết chết mười người trước đã.

Với sức mạnh của một vị thần âm phủ, việc giết chết vài kẻ yếu thế một cách lặng lẽ thật sự không phải là điều khó khăn.

Tình hình bắt đầu nghiêng về phía __

Khương Ly không nên trực tiếp sử dụng vũ lực để đẩy lùi Khương Ly, nhưng nếu muốn phá vỡ ưu thế của Khương Ly, thì việc sử dụng vũ lực là điều cần thiết.

  Chỉ cần chứng minh rằng sức mạnh của Khương Ly không bằng Khương Ly, thì Khương Ly sẽ có thể lật ngược tình thế.

  Nhưng nếu Khương Ly quyết định sử dụng vũ lực chống lại Khương Ly, thì Khương Ly cũng sẽ được giải phóng khỏi những hạn chế về việc không được dùng vũ lực.

  Mọi người đều thấy rồi đấy, chính Khương Ly là người bắt đầu trước.

  Trong ánh mắt Khương Ly lấp lánh ánh lửa; những hoa văn hổ màu tối hiện rõ trên khuôn mặt anh ta.

  Sau khi tu luyện Âm Phù Kinh, tính cách của Khương Ly đã thay đổi; mặc dù vẫn luôn tính toán kỹ lưỡng, nhưng lòng tự tin của anh ta ngày càng tăng lên.

  Anh ta cho rằng, khi đối đầu với Khương Ly này, dù không thể nói chắc chắn sẽ thắng, nhưng khả năng chiến thắng vẫn khá cao.

  Nói tóm lại, anh ta sẽ thắng.