Gió mát thổi qua, cuốn đi những hạt bụi dày đặc như cát sa mạc.

Trên vùng đất hoang vu đầy hố sâu, Bộ Ngọc Thanh ho khan liên hồi, phun ra một ngụm máu đen, dùng tay chạm lên khuôn mặt để cảm nhận cơn đau còn sót lại; răng anh ta nghiến chặt lại, giọng nói trở nên trầm thấp.

“Khương Ly!”

Nếu không phải vì cô ấy đã thành công trong việc tu luyện thể xác Khunh Hư Tiên Cung – Thần Kim Cơ thể U Minh và nắm vững nội dung của “Kinh Đạo Diệu Thông”, có lẽ trong trận chiến vừa rồi, cô ấy đã thực sự bị Khương Ly đánh bại.

Khoảnh khắc đó, cô ấy đã để lộ một điểm yếu quá nguy hiểm.

“Khương Ly! Tốt hơn hết là đừng để ta bắt được ngươi…” Bộ Ngọc Thanh nói lạnh lùng, vung tay, những cây kim vàng được thu hút trở lại, tái tổ hợp thành một cái “chuyển” bằng vàng và cho vào tay áo. Sau đó, anh ta lau đi vết máu trên khóe miệng, chuẩn bị uống thuốc, thì bỗng nhiên cảm nhận thấy tiếng gió đang tiến gần.

Ngay lập tức, cô ấy lấy ra một viên ngọc bài, ánh sáng vàng nhẹ phát ra xung quanh cơ thể, che khuất khuôn mặt và dáng vẻ của mình; từ bên ngoài nhìn vào, chỉ có thể thấy một bóng dáng uyển chuyển.

Tiếng gió càng lúc càng gần, kèm theo tiếng bước chân, Zong Hai cùng ba vị đạo sĩ đang bay đến nơi này bằng võ công nhẹ. Nhìn vẻ mặt họ, có lẽ họ đã nhận ra rằng cô ấy thuộc về phe của Hoàng tử thứ tư.

Khi nhìn thấy bóng dáng được ánh sáng vàng bao phủ đó, Zong Hai muốn mở miệng nói gì đó…

“Bạch!”

Một cơn gió mạnh quét qua khuôn mặt Zong Hai, tạo ra tiếng vang rõ ràng; Bộ Ngọc Thanh lạnh lùng nói: “Đã đến quá muộn rồi.”

Nếu Zong Hai và những người khác đến sớm hơn một chút, có lẽ họ đã có thể hợp tác với Bộ Ngọc Thanh để giữ lại Khương Ly. Dù sao thì cũng là một người cấp bậc 16, lại còn có ba người hỗ trợ, chắc chắn họ cũng có thể đóng góp được phần nào.

Nhưng bây giờ họ mới đến, điều đó chắc chắn đã khiến Bộ Ngọc Thanh không hài lòng.

Tuy nhiên, Zong Hai và những người khác không phải là thuộc hạ của Bộ Ngọc Thanh; họ đến đây chỉ vì nhận thấy có một cuộc chiến đẫm máu đang diễn ra, nên mới đến kiểm tra tình hình… Và kết quả là họ bị tát một cái một cách không rõ ràng như vậy.

Zong Hai suýt nữa thì nghiền nát răng mình. Anh ta cúi đầu xuống, che giấu vết tích trên khuôn mặt, cũng không để những tĩnh mạch nổi trên trán mình bị người khác nhìn thấy.

Anh ta không dám hành động.

Dù bản thân mình không phải là thuộc hạ của Bộ Ngọc Thanh, về lý thuyết thì người kia cũng không có quyền trừng phạt mình, nhưng anh ta vẫn không dám làm gì cả. Bởi vì sự chênh lệch về địa vị giữa hai bên quá lớn – một đệ tử trực tiếp của Đại gia chủ Khunh Hư Tiên Cung thì cao cấp hơn nhiều so với một tu sĩ như Tông Hải.

Đây chính là điều đầu tiên mà người ta phải đối mặt sau khi bước vào thế giới này – sự phân biệt đẳng cấp.

“Xin ngài tha thứ cho tôi.” Tông Hải không chỉ không thể phản bác, mà còn buộc phải xin lỗi.

“Hừ.”

Bộ Ngọc Thanh lạnh lùng phát ra một tiếng hừ, nhưng cũng không tiếp tục trách móc nữa, mà thay vào đó hỏi thẳng: “Tình hình ở đạo quán như thế nào?”

“Chủ đạo quán… Ông Thông Nguyên Tử đã bị ngài đánh một cái, lẽ ra phải chết, nhưng được một người mặc áo xanh cứu đi; ngài coi việc quan trọng hơn là truy đuổi hắn, nên không ra lệnh tiếp tục truy đuổi. Hiện tại, ông ấy đang ở trong đạo quán cùng với Tả Thúc Sứ giải mã các lệnh cấm.”

Tông Hải kìm nén cơn giận trong lòng, báo cáo một cách bình tĩnh: “Ngài đã sai chúng tôi đến thông báo với ngài rằng việc quan trọng hiện nay là chiếm giữ được hang động trước, sau đó mới tính đến những chuyện khác.”

Nghe xong, Bộ Ngọc Thanh suy nghĩ một lát, rồi chỉ về hướng bắc và nói: “Các ngươi bốn người hãy theo hướng này đi truy đuổi Khương Ly. Hắn đã chiến đấu liên tục và gần như kiệt sức; bây giờ hắn đang trong quá trình hồi phục. Các ngươi hãy bắt giữ hắn và mang về đạo quán.”

Thật ra, Bộ Ngọc Thanh cũng không chắc lắm tình hình hiện tại của Khương Ly ra sao; dù sao thì Khương Ly cũng rất giỏi ẩn náu.

Nếu Khương Ly vẫn còn sức mạnh, thì bốn người này đi sẽ chắc chắn gặp nguy hiểm.

Nhưng như vậy cũng có thể giúp cô ấy giành được thêm chút thời gian.

Hiện tại, Bộ Ngọc Thanh đang bị thương và vừa sử dụng một chiêu cuối cùng; nếu lúc này Khương Ly vẫn còn sức mạnh để phản công, thì cô ấy sẽ không thể sử dụng lại những chiêu mạnh mẽ khác trong thời gian ngắn được.

Vì vậy, cô ấy quyết định để bốn người này thay mình đi tìm hiểu tình hình thực sự của Khương Ly.

Nếu Khương Ly đã kiệt sức hoàn toàn, thì với khả năng của họ, họ cũng có thể bắt giữ được hắn.

Nếu vẫn còn sức mạnh, thì để bốn người trong nhóm của Tông Hải chết đi còn hơn là tự mình đối mặt với hiểm nguy.

Hơn nữa, nếu bốn người đó chết đi, cũng không ảnh hưởng đến tình hình chung; ngược lại, chúng ta còn có thể giành được thêm thời gian. Chỉ cần Hoàng tử thứ tư nắm giữ được Động Thiên Phúc Địa này, thì Khương Ly cũng sẽ trở thành con rùa trong cái bình.

Sau khi nói xong, cơn gió vàng bỗng nhiên thổi lên, cuốn cô ấy đi xa, chỉ để lại bốn người trong nhóm của Tông Hải ở lại nơi đó.

Một vị đạo sĩ trung niên theo sau Tông Hải thấy vậy, liền tỏ ra lo lắng và hỏi anh: “Sư huynh, bây giờ chúng ta phải làm thế nào?”

Khương Ly đó không phải là kẻ dễ bị đánh bại đâu; trong trận chiến trước đó, hắn đã dùng sức mạnh của mình để thay đổi thiên văn và giết chết Nguyên Chân – người lãnh đạo đương thời của phe Đạo Đức Tông.

Dù trong số bốn người đó có Tông Hải, người mang cấp bậc sáu phẩm, nhưng nếu đối đầu trực tiếp với Khương Ly, khả năng cao là bốn người họ sẽ chết.

Điều kiện là... Khương Ly vẫn chưa cạn kiệt sức mạnh. Nếu sức mạnh của hắn đã bị tiêu hao hết, thì ngay cả khi uống thuốc, cũng khó có thể phục hồi được nhiều.

“Chúng ta đi.” Tông Hải bước đi về phía bắc trước.

“Sư huynh!” Những người còn lại reo lên.

“Khi Tông Minh vào đạo quán, hắn đã làm tổn thương đến Khương Ly; chúng ta và Tông Minh đều thuộc cùng một phe. Bạn nghĩ Khương Ly sẽ tha thứ cho chúng ta sao?” Tông Hải nói một cách lạnh lùng.

“Nhưng chúng ta lại thuộc về hoàng tử...”

“Chúng ta thuộc về hoàng tử, vì vậy chúng ta phải phục vụ hoàng tử, chứ không phải hoàng tử phải bảo vệ chúng ta.” Tông Hải ngắt lời họ.

Họ chỉ là những thuộc hạ của người khác; theo nghĩa vụ, họ phải bảo vệ Hoàng tử thứ tư, chứ không phải để Hoàng tử thứ tư bảo vệ họ. Làm sao có chuyện hoàng tử phải cử người cấp bậc năm phẩm… hay thậm chí bản thân mình ra tay để bảo vệ bốn thuộc hạ này được?

Chắc chắn không có chuyện tốt đẹp như vậy đâu.

Vì vậy, chúng ta phải loại bỏ Khương Ly; nếu không, sớm muộn gì họ cũng sẽ gặp phải số phận tương tự như Tông Minh.

“Các bạn đồng tu, việc loại bỏ Khương Ly không chỉ giúp chúng ta thoát khỏi hiểm nguy sau này, mà còn giúp hoàng tử nhận được phần thưởng lớn; sau này, chúng ta chắc chắn sẽ thành công và danh vọng.”

Sau khi nói xong, Tông Hải lập tức đi về hướng bắc.

Ba người còn lại thấy vậy, cũng quyết tâm theo sau.

……

……

Đi được khoảng mười dặm về phía bắc, cây cối dần trở nên um tùm, không còn hoang vu như trước đây nữa.

Trong khu rừng yên tĩnh này, gió nhẹ thổi qua, mang theo những mảnh vụn gỗ bay đi theo một hướng nào đó.

Tông Hải, người đang chạy nhanh, bất chợt nhận ra điều này và dẫn đồng bọn tiếp tục theo đuổi. Sau khoảng một dặm, họ bất ngờ nhìn thấy một sườn đồi hiện ra trước mắt.

Mục tiêu của họ – Khương Ly – đang ngồi thiền trên sườn đồi, lưng quay về phía họ, hít thở hơi thở linh khí yếu ớt từ thiên nhiên.

“Tìm thấy rồi.”

Tông Hải trong lòng mừng thầm, chuẩn bị xuất thủ.

Nhưng việc họ đến nhanh như vậy đã làm cho gió mà họ tạo ra ảnh hưởng đến Khương Ly; chắc chắn ông ta phải nhận ra điều này.

Khi Tông Hải chuẩn bị hành động, một áp lực vô hình xuất hiện trên người anh ta.

Cứ như thể có ai đó đang theo dõi anh ta; ánh mắt đó như thể có thể cảm nhận được được, ngăn cản anh ta hành động.

Nhưng ở nơi này, ngoài họ ra, chỉ có duy nhất Khương Ly… và ông ta đang quay lưng về phía họ…

“Đang giả vờ làm gì đó đấy!”

Tông Hải lạnh lùng nói. “Như vậy chỉ càng làm lộ ra sự yếu đuối của bạn mà thôi.”

Nếu thực sự yếu đuối, tại sao lại phải giả vờ như vậy?

Khương Ly, người đang quay lưng về phía anh ta, nghe vậy cũng không giả vờ cao thượng, mà cười nhẹ: “Nếu bạn nghĩ tôi đang giả vờ, thì hãy đến đây và đối đầu với tôi đi.”

Nếu đã cho rằng anh ta đang giả vờ, tại sao lại không tiến lên?

Mặt Tông Hải lúc xanh lúc trắng; anh ta muốn tiến lên, nhưng lại cảm thấy chân mình nặng trĩu.

Lúc trước, anh ta đã nói rằng phải loại bỏ Khương Ly mới được… Nhưng đến lúc này, anh ta lại không dám hành động nữa.

“Dù tôi có rơi vào tình thế nguy nan, cũng không phải là con chó yếu đuối như bạn có thể coi thường được.” Khương Ly cười nói.

Những lời này như một thanh kiếm sắc bén, xuyên thấu trái tim Tông Hải, khiến anh ta cảm thấy tức giận.

“Đồ nhóc ngốc nghếch, đừng tưởng chỉ vì trước đây đã thắng ta một chiêu là ta sẽ dễ bị lừa đảo.”

Tay phải của Tông Hải siết chặt lại, xương bàn tay phát ra tiếng kêu “rắc rắc”, thân hình anh ta uy nghiêm, khí tụ quanh người như sóng biển dâng trào. “Ngày hôm đó chúng ta đối đầu, chỉ vì ta không muốn tiết lộ bí quyết tu luyện của mình, chứ không phải vì ta sợ hãi trước ngươi.”

Cánh tay phải của anh ta từng bị Khương Ly đánh gãy; dù có thuốc tốt nhất để điều trị, cũng không thể phục hồi trong vòng chưa đầy mười ngày. Việc chấn thương gân cơ có thể mất đến một trăm ngày mới khỏi hẳn; đối với những người tu luyện, có thể không cần đến một trăm ngày, nhưng việc hồi phục vẫn không hề dễ dàng.

Nhưng bây giờ, Tông Hải không chỉ đã phục hồi hoàn toàn, mà còn thể hiện sức mạnh vượt trội hơn nhiều so với trước đây.

“Ta đã học được những pháp thuật cao cấp hơn thông qua Nam Thiên Sĩ, và đã rèn luyện kỹ năng của mình cho thật tinh túy. Chỉ vì không muốn tiết lộ việc mình đang tu luyện những pháp thuật không phải là Tiếc Trụ Quan, nên ta mới phải kìm nén sức mạnh của mình.”

Trong khi nói, Tông Hải tiếp tục bước về phía trước; những lời nói ấy dường như mang lại cho anh ta sự tự tin. Thực sự, sức mạnh của anh ta đã vượt xa so với ngày đó khi đối đầu với Khương Ly.

Về điểm này, Hoàng tử thứ tư cùng với vị Trái Thủy sĩ ủng hộ anh ta thực sự rất công bằng, không hề nói suông. Nếu chỉ nói suông, họ sẽ không thể thu hút được Tông Hải. Thực ra, Tông Hải đã bị khơi dậy lòng tham; anh ta không hề bị lừa dối hay mất đi lý trí. Nếu không có lợi ích gì, anh ta sẽ không chịu làm những việc vô ích đó đâu.

Khi Tông Hải nói chuyện, anh ta đã bước lên sườn đồi, cách Khương Ly chưa đầy năm bước. Hơi thở của anh ta gần như không nghe thấy được; bỗng nhiên, các cơ bắp trên hai cánh tay anh ta co lại, khí huyết bắt đầu tuôn trào, và dưới sức mạnh của tinh khí, toàn thân anh ta tỏa ra vẻ oai phong như một con thú dữ mạnh mẽ.

Anh ta tiến lên, tung ra một cú quyền; không khí xung quanh bị rung chuyển, tạo thành những vòng sóng liên tiếp, và luồng khí mạnh mẽ ập về phía Khương Ly.

Cú quyền này chứa đựng nhiều tinh khí, khí huyết cuồn cuộn chảy trào, sức mạnh của nó thuần khiết và mãnh liệt, gấp hàng chục lần so với trước đây. Những gì Tông Hải nói quả thực không hề sai; anh ta đã giấu đi một phần lớn sức mạnh của mình.

Nếu ngày đó anh ta có sức mạnh như thế này, chắc chắn sẽ không bị Khương Ly đánh gãy cánh t

Xét cho cùng, Tông Hải chỉ đơn giản là muốn tận dụng lúc Khương Ly yếu đuối mới dám hành động; nếu Khương Ly vẫn còn sức mạnh…

Những gợn sóng lan truyền ra xung quanh bắt đầu co lại, biến thành những vòng khí xoáy, siết chặt vào cánh tay Tông Hải. Những lực lượng vô hình áp đặt lên cánh tay anh ta, và những rào cản vô hình cũng xuất hiện ngăn cản anh ta tiếp tục hành động.

Khương Ly cố gắng hít thở sâu; một làn sương mỏng được hút lấy từ không trung và đi vào phổi anh ta.

“Đây chính là linh khí thiên địa thực sự sao? Mùi vị khá tốt đấy.”

Cơ chế hoạt động của “Khí Phần” dường như cũng trở nên linh hoạt hơn; nguồn năng lượng nội tại trong cơ thể anh ta bắt đầu lan tỏa ra ngoài, tạo thành những vòng ánh sáng xoay quanh người anh ta.

Hôm nay vẫn là hai giờ sáng; ngày mai sẽ phục hồi lại lúc ba giờ sáng.

Mặc dù vẫn là thời gian “âm giới” để cập nhật thông tin, nhưng tôi cảm thấy tình trạng của mình đã được cải thiện rõ rệt; ngày mai chắc chắn sẽ đạt được kết quả như mong đợi. Nếu tôi vi phạm lời hứa này, tôi sẽ thay đổi hình ảnh tác giả của mình trên trang cá nhân từ hình ảnh con rồng xanh mắt trắng thành hình ảnh một người phụ nữ.