Các cuộc họp triều đình của Đại Chu thường được tổ chức mỗi mười ngày một lần, trừ những thời kỳ đặc biệt.

Bây giờ chính là thời kỳ đặc biệt – Âm Luật Sở đã phải chịu thua và tạm thời nhượng bộ; đây chính là thời cơ tốt để loại bỏ những kẻ đối lập. Là một quan lại có quyền lực, Giang Tư Công làm sao có thể bỏ qua cơ hội này? Thêm vào đó, Công chúa Trưởng cũng muốn loại bỏ các đối thủ chính trị của mình, vì vậy các cuộc họp triều đình giờ đây được tổ chức mỗi hai đến ba ngày một lần.

Nói là họp triều đình, nhưng thực chất đó chỉ là những buổi họp để sa thải người khác. Mỗi lần họp, lại có một hoặc hai người bị sa thải; nếu phát hiện ra ai đó gây rắc rối, họ sẽ bị xử lý nghiêm khắc hơn, sau đó những người phe họ sẽ được bổ nhiệm vào vị trí đó.

Trông có vẻ như đây là hành động của một kẻ phản bội, gây rối cho triều đình… Nhưng dù không sa thải ai đi nữa, những kẻ đáng bị chỉ trích vẫn sẽ bị chỉ trích thôi; thà rằng nên tận dụng lợi thế hiện tại để đàn áp đối thủ.

Đây không phải là lúc để nói về sự đức độ hay sự nhượng bộ; đây là lúc cần phải nỗ lực duy trì lợi thế, đàn áp đối thủ và thăng tiến phe mình, nhằm đảm bảo rằng đối thủ không có cơ hội trở lại.

Chẳng hạn như lần này, phó chức vụ của Nam Thiên Sứ – Phong Mãn Lâu – sắp được thăng chức. Với việc Công chúa Trưởng đang giám hành đất nước và công việc rất bận rộn, đặc biệt là sau khi giáo phái Bình An được dập tắt, bà càng trở nên bận rộn hơn nữa, đến mức không thể kiêm nhiệm chức vụ đầu ngành của Nam Thiên Sứ được nữa; vì vậy, một người con rể được bổ nhiệm thay thế.

Vì vậy, lần này Phong Mãn Lâu cũng sẽ phải tham gia cuộc họp triều đình.

Nhưng nhìn vào vẻ mặt tươi cười của anh ta, có vẻ như so với việc trở thành người đứng đầu Nam Thiên Sứ, Giang Người Nào Đó mới thực sự là người vui vẻ hơn.

Chiếc xe ngựa từ Long Nguyên Hồ đến cung điện hoàng gia, Phong Mãn Lâu liên tục nhìn Khương Ly và mỉm cười suốt quãng đường. Anh ta không nói chuyện với Khương Ly, chỉ đơn giản là nhìn anh ta và mỉm cười; thỉnh thoảng, trong ánh mắt anh ta lại lộ ra vẻ thương hại, như thể đang nhìn một người đang bước vào địa ngục vậy.

Không hề có sự chế giễu nào, nhưng ánh mắt và biểu cảm trên khuôn mặt anh ta đều đầy sự chế giễu, và không cho Khương Ly cơ hội để phản bác.

Nếu Khương Ly cố gắng phản bác, thì đó chính là việc tự chuẩn bị cho việc bị đánh bại.

Còn việc Khương Ly có thực s

Khi đến kinh thành, hai người bước xuống xe ngựa. Phong Mãn Lâu cười nói: “Chuyến đi này thật nhanh chóng; quả không uổng công tôi đã nhờ Mặc Môn thiết kế riêng chiếc xe ngựa có các cơ cấu đặc biệt này. Ngươi à, tôi nghĩ trong thời gian tới ngươi vẫn nên ở lại khu vực hồ Long Nguyên để canh giữ, phải không? Còn tôi thì sẽ tiếp tục đưa ngươi đến triều đình chứ?”

“Dù ngươi chạy nhanh hơn xe ngựa, nhưng cũng không thể lúc nào cũng chạy được, đấy sẽ làm mất phẩm giá của ngươi đấy.” Ông nói một cách nghiêm túc, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ tiếc nuối, như thể đang tiếc rằng thời gian trôi qua quá nhanh.

“Điều đó không cần chàng phải lo lắng đâu. Ta hoàn toàn có thể chuẩn bị một chiếc xe cho đệ tử của mình mà.” Bóng dáng của Thiên Tuyền bỗng nhiên xuất hiện không xa, bước đến một cách thoải mái và nói: “Hơn nữa, khi đến triều đình thì phải mặc đồ lễ. Đệ tử ơi, dù ngươi là một vị quan cao cấp, nhưng cũng đừng để mất đi phép lịch sự nhé.”

Nói là Khương Ly mất phép lịch sự, nhưng thực ra ý của Thiên Tuyền là chỉ trích Phong Mãn Lâu vì đã kéo Khương Ly đến ngay lập tức, không cho anh ta thời gian để thay đồ. Phong Mãn Lâu buộc phải thừa nhận rằng Thiên Tuyền thực sự rất quan tâm đến đệ tử mình.

“Ha, lỗi của tôi, lỗi của tôi,” ông cười ha hả và nói, “Vậy thì tôi xin đi trước nhé. Ngươi hãy ở lại đây và nghe lời thầy của mình nhé.” Nói xong, Phong Mãn Lâu liền nháy mắt với Khương Ly rồi bước đi nhanh. Trước khi đi, ông còn đùa cợt Khương Ly một câu nữa, thật là phóng khoáng.

Tuy nhiên, chưa kịp ông đi xa, Thiên Tuyền đã nói: “À đúng rồi, đệ tử của ta trước đây đã nói muốn đến thăm Công chúa và Chàng phu nhân… Thôi thì không cần chọn ngày khác nữa, hôm nay thôi. Sau khi cuộc họp triều kết thúc, ta sẽ đưa đệ tử đến thăm họ.”

Tại sao lại nhắc đến chuyện này nữa nhỉ?

Cái đôi thầy trò này, không thể thay đổi cách cư xử một chút sao?

Nếu lịch sử được lặp lại, Phong Mãn Lâu một lần nữa sẽ bị gián đoạn trong hành động… Nhưng lần này, người nói ra lời đó lại là Thiên Tuyền.

“Chúng tôi sẽ sẵn lòng đón tiếp các ngài một cách nồng nhiệt.”

“Lần này nữa, vì muốn giữ thể diện, cô ấy đã cắn răng chịu đựng.”

Chỉ có bản thân cô ấy mới biết trong lòng mình đang nghĩ gì. Lần trước, có lẽ chỉ là nói suông thôi; nhưng lần này, cô ấy thực sự quyết tâm hành động. Thiên Xuyên thực sự sẽ dẫn theo khuôn mặt xinh đẹp của mình đến thăm Công chúa Trưởng… Điều này chắc chắn sẽ khiến Công chúa Trưởng phải bận tâm.

“Rất tốt.”

Thiên Xuyên gật đầu nhẹ, bảo Khương Ly đi theo mình.

Việc thay đồ tất nhiên không thể diễn ra trước mặt mọi người; ngay cả khi có thể che giấu được cơ thể, cũng không được. Hôm nay, Thiên Xuyên mặc một chiếc váy cung điện màu vàng nhạt, trang nghiêm nhưng vẫn rất lộng lẫy; chiếc váy ấy mang lại vẻ thiêng liêng khó xâm phạm, đồng thời cũng làm nổi bật vóc dáng duyên dáng của cô ấy. Khương Ly– người đã quen thuộc với cô ấy– chỉ cần nhìn theo sau lưng cô ấy, cũng có thể dễ dàng tưởng tượng ra những điều tuyệt vời ẩn sau chiếc váy đó…

Tuy nhiên, hiện tại, Khương Ly hoàn toàn bình tĩnh. Sau một đêm đầy gian khổ, nếu coi đó là thời gian trong mơ, có lẽ thời gian đó còn kéo dài hơn nữa… Cơ thể của Khương Ly vẫn có thể tiếp tục chiến đấu, nhưng tâm trí thì đã không còn sức để nổi giận nữa… Nói cách khác, cô ấy đang ở trạng thái “bậc hiền triết”.

Trong khi đó, Thiên Xuyên phía trước vẫn tiếp tục đi về phía trước, không hề quay đầu nhìn lại; thực tế, cô ấy luôn dùng ý chí của mình để quan sát phía sau. Khi nhận thấy Khương Ly hoàn toàn bình tĩnh, cô ấy mỉm cười trong lòng: “Đứa học trò nghịch ngợm này… thật giỏi giả vờ! Nghĩ rằng ta không biết khả năng diễn xuất của em à?”

Cô ấy biết rõ đứa học trò này say mê thân hình của mình đến mức nào; vì vậy, cô 100% không tin rằng Khương Ly thực sự hoàn toàn bình tĩnh… Đây chỉ là một màn trình diễn dành cho cô ấy mà thôi… “Ta sẽ xem em giả vờ đến bao lâu nữa…”

Trong lúc hai người đối đầu với nhau trong không gian hư vô, họ đi qua quảng trường và đến một cung điện gần đó. Ngay từ trước, đã có các cung nữ đang chờ đợi bên trong cung điện, cầm theo bộ trang phục lộng lẫy của Khương Ly, chuẩn bị sẵn sàng.

Khương Ly không thấy Công Tôn Thanh Nguyệt… Có lẽ cô ấy vẫn đang nghỉ ngơi, chắc chắn không thể đến đây được… Tất nhiên, cũng có thể là Thiên Xuyên chưa thông báo với Công Tôn Thanh Nguyệt về cuộc gặp này.

Việc thầy trò này thường xuyên đùa giỡn với nhau đã trở thành điều bình thường rồi.

  Khi thấy Khương Ly bước vào, các cung nữ nhanh chóng phục vụ anh ta, giúp anh ta thay vào bộ trang phục lộng lẫy, sau đó từ từ rời đi.

  “Sau buổi họp triều, em sẽ cùng thầy đi thăm dò xem Phong Mãn Lâu và người phụ nữ kia – Cơ Lăng Quang – biết bao nhiêu thông tin về nhau.”

  Tiên Xuan tiến lại gần Khương Ly, vuốt ve chiếc áo cho anh ta và nói: “Em cũng muốn biết xem Cơ Lăng Quang thực sự biết bao nhiêu về Phong Mãn Lâu và Đại Tôn… Đây cũng là cơ hội để tìm hiểu ý định thực sự của Đại Tôn.”

  Hiện nay, mối quan hệ giữa Phong Mãn Lâu và Đại Tôn gần như đã được bày tỏ ra; dù Khương Ly vẫn giữ lời thề không tiết lộ, Tiên Xuan cũng đã đoán ra danh tính thật của Phong Mãn Lâu.

  Đối với mục đích thực sự của người con rể này – người luôn ẩn mình trong hoàng gia – Tiên Xuan vừa lo ngại, vừa cảm thấy không thể không tìm hiểu rõ hơn. Việc danh tính của Phong Mãn Lâu gần như bị phanh phui cũng có thể là dấu hiệu cho thấy mục đích của Đại Tôn sắp thành công.

  Liệu mục đích đó có lợi hay hại cho phe mình… đã đến lúc cần phải xác định rõ.

  “Em luôn biết rằng Cơ Lăng Quang là người kiên quyết và mạnh mẽ, nhưng cô ấy không phải là người dễ dàng nổi giận; nếu không, mối quan hệ giữa hai người đã sớm tan vỡ từ lâu rồi.”

  Ánh mắt Tiên Xuan sâu thẳm, như thể cô ấy hiểu rõ mọi chuyện: “Việc Cơ Lăng Quang lại trách móc Phong Mãn Lâu một lần nữa chứng tỏ rằng Phong Mãn Lâu đã làm điều gì đó khiến cô ấy tức giận. Đối với Cơ Lăng Quang mà nói, ngoài thầy ra, thực sự không có nhiều người hay sự việc nào có thể làm cô ấy tức giận được.”

     Khương Ly: “……”

  Hóa ra em vẫn có mối quan hệ sâu đậm với Công Chúa Trưởng phải không? Không lạ gì mọi người lại nói rằng hai người là kẻ thù không đội trời chung.

  Khương Ly suy nghĩ một lát rồi nói: “Thực sự rất cần thiết… Nhưng anh trai tôi không hề dễ dàng để lộ điểm yếu đâu. Thành tựu của anh ấy trong lĩnh vực ‘Dị Đạo’ cao hơn chúng ta, có thể nói là số một thiên hạ.”

Chính vì điều này mà Khương Ly dù thường xuyên gây rắc rối cho Phong Mãn Lâu, nhưng cũng chỉ là đùa cợt mà thôi; trong những việc quan trọng, anh ta luôn hành xử một cách nghiêm túc, không bao giờ quá đà.

Ví dụ như việc tiết lộ danh tính của Phong Mãn Lâu một cách bí mật.

Nếu thực sự chạm vào những điểm nhạy cảm của Phong Mãn Lâu, chắc chắn anh ta sẽ phát hiện ra ngay.

“Chỉ cần khiến anh ta không thể tập trung được là đủ.”

Nhưng Thiên Xuan lại rất tự tin và đã chuẩn bị sẵn sàng. Cô dang rộng bàn tay phải, và một cuốn sách liền xuất hiện trước mặt cô – đó chính là hồ sơ hộ khẩu của Đại Chu.

“Ngay cả khi ở cấp độ như chúng ta, khi phải đối mặt với những vấn đề then chốt, cũng khó có thể tập trung được. Nếu để Phong Mãn Lâu giúp đỡ trong việc tìm kiếm Khai Dương, chắc chắn anh ta sẽ bận rộn và không thể tập trung được. Vì việc tìm kiếm Khai Dương liên quan trực tiếp đến Thiên Quân, Cơ Lăng Quang cũng sẽ đồng ý để anh ta tham gia.”

Mỗi khi liên quan đến Khai Dương, có lẽ sẽ phải làm phiền đến Thiên Quân, và lúc đó chúng ta sẽ đối đầu trực tiếp với Ngài từ xa.

Trong tình huống như vậy, ngay cả những người cao cấp nhất cũng sẽ không thể tập trung được.

Hơn nữa, ngay cả khi các nỗ lực thăm dò Phong Mãn Lâu không mang lại kết quả gì, thì việc nhờ anh ta giúp đỡ cũng có thể giúp chúng ta tìm ra Khai Dương Lão Giả, thậm chí là tiếp cận được Thiên Quân. Dù thành công hay không, cũng không phải là thiệt thòi gì cả.

“Tôi hiểu rồi.” Khương Ly thở dài một hơi và nói.

Tiếp theo, chúng ta sẽ phải so tài một chút với Phong Mãn Lâu... Không, là với Đại Tôn.

……

……

Nửa giờ sau, Tử Vi Điện…

“Sắc lệnh của Công Chúa Trưởng: Phong Phong Mãn Lâu làm người đứng đầu Nam Thiên Sở, trách nhiệm điều tra các phe phái mạnh mẽ trong và ngoài Thần Đô, bảo đảm an ninh cho Thần Đô, quản lý các vấn đề liên quan đến các phe phái, và truy lùng những tàn dư của giáo phái Thái Bình.”

Người eunuch đứng bên cạnh ngai vàng thông báo mệnh lệnh của Công Chúa Giám Quốc với giọng đầy uy nghiêm, và tất cả các quan lại dưới đó đều đồng thanh tán dương: “Hoàng thái tử thật là minh mẫn.”

Đối với việc thăng chức của Phong Mãn Lâu, những người không biết danh tính của anh ta, hoặc những người không đủ cấp bậc để phản đối, thì cũng không có quyền phản đối.

Người ta biết rằng anh ta là người của bộ tộc Phong, nên mới sợ hãi trước uy thế của Công chúa và Khương Ly, không dám phản đối.

Còn những người hiểu rõ mối quan hệ thật sự giữa Phong Mãn Lâu và Đại Tôn, thì họ có đủ tư cách và khả năng để phản đối; ví dụ như Thái Sử Lệnh Tiêu Trật – người có sự hậu thuẫn từ vị Quán Giáo của Thái Học, một quan chức cấp ba, nên ông ta cũng không thể phản đối được.

Nếu thực sự khiến Đại Tôn này tức giận, thì không ai chắc chắn sẽ thoát ra khỏi rắc rối đâu; thà rằng cứ im lặng mà xem sao cho qua.

Và thế là, người con rể “kém cỏi” nhất của Đại Chu… ít nhất là vào thời điểm đó, đã chiếm được vị trí cao nhất trong triều đình.

Sau buổi họp, vị Con rể này trở thành người được yêu mến nhất sau Khương Ly Chi; phe của Công chúa lập tức tiến lại gần ông ta.

Mặc dù Giang Tư Công hiện tại đang là đồng minh của Công chúa, nhưng với tính cách quyền lực mạnh mẽ của Giang Tư Công, có thể sau này hai bên sẽ đối đầu với nhau; vì vậy, đứng về phía Con rể sẽ an toàn hơn, không lo phải chọn nhầm phe.

Tuy nhiên, Phong Mãn Lâu không cho họ cơ hội đó; ngay sau buổi họp, ông ta cùng với Khương Ly ở lại trong cung điện, và cùng Công chúa đi theo lối VIP, không đi theo con đường chính của các quan lại khác.

Hai người theo sau Công chúa rời khỏi cung điện từ phía sau, và xe ngựa đã sẵn sàng ở bên ngoài, đưa họ về phía Nam Ly Cung.

Trong hoàng cung, thực tế có hai khu vực riêng biệt: Hoàng đế cùng hậu cung sống bên trong cung thành, còn những thành viên khác của hoàng gia thì sống bên ngoài cung thành, như Nam Ly Cung của Công chúa hay Đông Cung của Thái tử.

Đông Cung được xây dựng cách đây hơn hai trăm năm, dành riêng cho Thái tử duy nhất trong lịch sử Đại Chu – Cơ Kế Kỷ.

Ngoại trừ Cơ Kế Kỷ, những vị Thái tử khác đều được chỉ định vào lúc Hoàng đế sắp qua đời hoặc sau khi ông ta mất; họ lên ngôi ngay sau đó, nên không cần phải có Đông Cung.

Xe ngựa đi khoảng nửa giờ, cuối cùng cũng đến Nam Ly Cung. Những cánh cổng cung điện lần lượt được mở ra, từ ngoài vào trong, tổng cộng có bốn tầng, và quãng đường thẳng kéo dài hàng dặm.

Là chị gái cả của Hoàng đế và cũng là một võ sĩ cấp bốn, địa vị và đặc quyền của Công chúa luôn ở mức cao nhất; có lẽ chỉ thấp hơn Hoàng hậu trong hậu cung mà thôi.

Ba người cùng nhau bước xuống xe ngựa, đi qua hai cánh cổng lớn, rồi qua một hành lang uốn lượn dài chín khúc, cuối cùng đến một khu vườn. Lúc này, Thiên Tuyền đã ngồi trong gian nhà giữa các tảng đá nhân tạo của khu vườn.

Một cung nữ xinh đẹp đang pha trà; khi nước sôi đủ độ, cô ấy liền đổ trà vào ấm một cách điêu luyện, sau đó bước ra khỏi gian nhà. Thiên Tuyền thì nói một cách từ tốn: “Đã đến à? Đúng lúc lắm, trà cũng vừa pha xong.”

Với thái độ của cô ấy, có vẻ như chính cô mới là chủ nhân nơi này, khiến cho công chúa trưởng phải nhăn mày.

“Không cần nói nhiều, chính ta mới là chủ nhân.” Công chúa trưởng trả lời một cách cứng nhắc, rồi ngồi đối diện với Thiên Tuyền, trong khi Khương Ly thì ngồi bên cạnh cô ấy.

Hai nhóm người ngồi rất gần nhau, tỏ ra rất thân thiết với nhau.

“Có hai việc.” Thiên Tuyền tháo chiếc mặt nạ xuống, khoác tay áo lên, rồi cầm ấm trà để pha, và nói một cách từ tốn: “Thứ nhất, là muốn cảm ơn hai người vợ chồng này. Trước đây đã cảm ơn Lăng Quang rồi, nhưng vẫn chưa cảm ơn Phò mã trưởng. Ta không phải là người chỉ biết làm mà không biết nói; ta rất biết ơn vì sự giúp đỡ của các người trong việc tạo nên mối quan hệ hôn nhân giữa ta và Khương Ly. Vì vậy, ta xin dùng trà thay cho rượu để cảm ơn hai người.”

Khi lời nói vang lên, Phong Mãn Lâu lén nhìn công chúa trưởng.

Theo những gì anh ta biết, khi anh ta kết hôn với công chúa trưởng, Thiên Tuyền đã từng chế giễu cô ấy rất nhiều, nói rằng cô ấy đang “ăn cỏ non”, khiến công chúa trưởng rất tức giận.

Việc “biết làm mà không biết nói” mà Thiên Tuyền vừa nói đến, chính là chuyện đó.

Bây giờ, Thiên Tuyền cũng đang “ăn cỏ non”, và khác với công chúa trưởng, Khương Ly thực sự là “cỏ non”. Nhưng Thiên Tuyền lại không hề che giấu điều đó, mà còn nói ra một cách công khai và thoải mái như vậy.

Làm sao công chúa trưởng có thể chấp nhận lời cảm ơn này được?

Và liệu đây thực sự là lời cảm ơn, hay chỉ là sự chế giễu trước mặt mọi người?

Nếu nói rằng trong đó không hề có bất kỳ ân oán cá nhân nào, Phong Mãn Lâu thì không tin đâu.

Mặc dù kết quả cuối cùng là tốt đẹp, nhưng ý định ban đầu của công chúa trưởng vẫn là muốn xem Thiên Tuyền bị chế giễu mà thôi.

Dường như cảm nhận được sự quan sát của Phong Mãn Lâu, công chúa trưởng nhìn anh ta một cách lạnh lùng, khiến anh ta lo lắng trong lòng. Sau đó, công chúa trưởng nói một cách lạnh lùng: “Nếu ngươi đến đây để tìm phiền phức, ta