Trong một thành phố cách Linh Đài Sơn khoảng năm trăm dặm, tiếng kinh đã vang lên từ khắp nơi.

Khác với những công trình bằng đá của Đại Chu – xếp chồng lên nhau, mỗi ngôi nhà đều tỏa ra hương thơm nhẹ nhàng và tiếng kinh cầu nguyện, tôn vinh lòng từ bi của Bồ Tát La Hán.

Đây chính là cuộc sống hàng ngày của người dân Phật Quốc; tất cả những người tin đạo đều dậy sớm mỗi ngày để tham gia buổi lễ sáng, đọc kinh và thắp hương tôn kính Phật.

Người dân ở những nơi xa hơn có thể lơ là, nhưng ở khu vực cách Linh Đài Sơn chỉ hơn năm trăm dặm này, tất cả đều là những người tin đạo chân thành; những người lơ là sẽ khó có thể sống lâu ở đây được.

Những người vừa hoàn thành buổi lễ sáng đi ra đường, khi gặp người khác, họ cũng mỉm cười, chắp tay và gọi tên Bồ Tát mà họ tôn thờ, rồi chào hỏi lẫn nhau. Sau đó, họ bắt đầu trò chuyện về những chuyện thú vị hay những sự kiện quan trọng gần đây.

Chẳng hạn như – một vị đạo sĩ đã xuất hiện tại Linh Đài Sơn.

“Ting!”

Tiếng kiếm vang lên đột ngột trong không trung, sau đó một tia kiếm rơi xuống đường, và hình bóng của một vị đạo sĩ hiện ra.

Mọi người xung quanh đều dừng lại ngay lập tức, nhìn chằm chằm vào vị đạo sĩ này – người hoàn toàn không hợp với bầu không khí của Phật Quốc.

Đặc biệt là một ông lão đang nói chuyện với bạn bè về việc này; khi nhắc đến những kẻ không tôn kính Phật, ông ta càng thêm phẫn nộ. Nhưng bỗng nhiên, một vị đạo sĩ xuất hiện.

Đôi mắt ông ta nhìn chằm chằm vào vị đạo sĩ đó; lòng sùng đạo của ông ta lấn át đi sự kính trọng đối với người tu hành, và ông ta chuẩn bị mắng mỏ người đó.

Nhưng trước khi người tin đạo chân thành kịp bày tỏ sự giận dữ của mình đối với kẻ xúc phạm Phật, tiếng sáo du dương vang lên, và mọi người trên đường lại trở lại với hoạt động bình thường của mình, như thể vị đạo sĩ đó chưa bao giờ xuất hiện.

Không chỉ ở đây, mà cả thành phố này – tất cả những ai nhìn thấy tia kiếm đó đều quên mất những gì họ đã thấy.

Cuộc sống xung quanh lại trở nên sôi động như trước.

Còn vị đạo sĩ trẻ tuổi kia thì không hề ngạc nhiên, ông ta chỉ bình tĩnh đi theo tiếng sáo, đến trước ngôi chùa lớn nhất trong thành phố.

Những người dân đi qua nơi ông ta đi đều coi như không thấy vị đạo sĩ này; thậm chí những sư sãi trong chùa cũng không hề phản ứng gì với ông ta.

Và ông ta cứ thế đi thẳng vào một sân nhỏ bên trong chùa.

Trong sân vườn, có một người đàn ông mặc áo choàng đen đang thổi chiếc sáo bằng đá. Anh ta từ từ quay đầu lại và nhìn thấy người đang tiến về phía mình; đôi mắt đen tối của anh ta lóe lên ánh sáng kỳ lạ, và tiếng sáo cũng bỗng nhiên thay đổi điệu điệu.

Từ giai điệu du dương chuyển sang nhanh gấp, cảnh vật xung quanh bắt đầu thay đổi; khu vườn yên tĩnh của ngôi chùa dường như sắp bị thay thế bởi tòa nhà lớn, giống như thể trời đất đang thay đổi hoàn toàn.

“Cheng!”

Tiếng kiếm vang lên vào đúng lúc này; thanh kiếm đeo trên lưng vị đạo sĩ reo lên, và những hình ảnh đang thay đổi bỗng nhiên bị “cắt đứt” bởi một thanh kiếm vô hình, tan biến thành từng mảnh nhỏ như những tấm kính vỡ.

Người đàn ông mặc áo choàng đen rung chuyển như bị sét đánh; tiếng sáo ngừng bất ngờ, và khóe miệng anh ta đã đẫm máu.

“Ma La Kiếm Điển… không sai.”

Đại Bạch Chân Quân nói một cách bình thản: “Thật đáng tiếc là việc bạn có thể luyện thành công phép này không hoàn toàn dựa vào năng lực bản thân mình, mà còn nhờ vào sức mạnh của Thiên Tử Ma… Điều đó khiến phép thuật này không được thuần khiết lắm.”

Thiên Tử Ma, còn được gọi là Thiên Ma, là một trong bốn loại ma được Phật Giáo đề cập đến; chúng là những sinh vật được Thượng Đế hóa thân, rất giỏi trong việc làm xáo trộn tâm trí con người, cản trở những thiện căn và Phật pháp. Sức mạnh của chúng và Ma La Kiếm Điển thực sự rất phù hợp với nhau.

Và trong thời đại hiện nay, tất cả những thành quả tu luyện của Thiên Tử Ma đều được thu giữ bởi Hỏa Trạch Phật Ngục; chỉ những người thuộc Hỏa Trạch Phật Ngục mới có thể sở hữu những thành quả đó.

Nghe vậy, người đàn ông mặc áo choàng đen tỏ ra không cam lòng; anh ta lau đi vết máu trên khóe miệng, và tất cả các vết thương dường như đều được chữa lành trong chốc lát. Anh ta cất chiếc sáo đá xuống, cúi đầu nhẹ nhàng để thể hiện sự tôn trọng, và nói: “Phật Ngục Lâu Đài Song Ảnh, xin chào Đại Bạch Chân Quân. Tôi không hiểu làm thế nào ngài có thể tìm thấy chúng tôi ở đây?”

Mục đích của Đại Bạch Chân Quân quá rõ ràng; ông ta đi đến đây mà không hề do dự, khiến cho Song Ảnh cũng không biết mình đã để lộ dấu vết ở đâu.

“Không cần phải tìm kiếm; tôi chỉ đơn giản là xuất hiện tại một thành phố gần đó mà thôi.”

Đại Bạch Chân Quân nói một cách bình thản: “Nếu Phật Quốc tiến về phía đông, Hỏa Trạch Phật Ngục chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội này. Hơn nữa, hôm qua tôi đã một mình xông vào Linh Đài Sơn; chắc chắn các bạn sẽ đến đó để tìm kiếm tôi. Chỉ cần tôi chủ

Một trong bốn vị Vua Ác Ma hùng mạnh của Ngục Lửa Phật Giới, nhưng lần này họ đã phạm phải một sai lầm cực kỳ đơn giản.

Đồng thời, điều này cũng bộc lộ sự gấp rút của Ngục Lửa Phật Giới.

Tuy nhiên, Lou Shuangying quả là người có kinh nghiệm dày dặn; mặc dù đã để lộ một số thông tin quan trọng, ông vẫn không hề hoảng loạn, mà bình tĩnh đáp lại: “Có thể hiểu rằng, Chân Nhân muốn hợp tác với Ngục Lửa Phật Giới?”

“Đúng vậy,” Đại Bạch Chân Quân cũng không vòng vo, mà trực tiếp nói ra: “Nếu Giác Giả không xuất gia, Thích Ca không rời ẩn cung, thì ta sẽ buộc Giác Giả phải xuất gia; các ngươi cũng vậy. Ít nhất hiện tại, chúng ta có thể hợp tác.”

Nếu Giác Giả không xuất gia, Thích Ca không rời ẩn cung.

Chỉ từ thứ tự này thôi cũng có thể biết rằng, vào thời điểm đó, Dharma Tathagata có vẻ như ở thế yếu hơn. Điều kiện để ông không rời ẩn cung là Giác Giả cũng không xuất gia; việc hai người có tiếp tục xuất gia hay không, quyền quyết định nằm trong tay Giác Giả.

Không biết lời hứa này có sức mạnh gì mà có thể đảm bảo rằng Dharma Tathagata sẽ không tự ý phá vỡ lời hứa và rời ẩn cung.

Khi nghe đề nghị của Đại Bạch Chân Quân, đôi mắt Lou Shuangying có chút rung động, bộc lộ sự hứng thú; đồng thời, phía sau lưng ông cũng xuất hiện những dao động nhẹ.

Một chiếc bánh xe khổng lồ hiện ra phía sau Lou Shuangying, và vị Vua Ác Ma đầu tiên với thân hình oai vệ bước ra từ đó.

“Được.”

Vị Vua Ác Ma có vẻ ngoài xấu xí nhưng không hề tỏ ra hung ác, ngược lại còn toát lên vẻ mộc mạc, uy nghiêm; khí chất mạnh mẽ của ông tự nhiên hóa thành sức mạnh vật chất, đẩy không khí ra xa và chấp thuận lời đề nghị của Đại Bạch Chân Quân.

“Vua Ác Ma La Hô.”

Đại Bạch Chân Quân đặt tay trái lên chuôi kiếm của mình; ông cảm nhận được một sự đe dọa từ vị Vua Ác Ma cấp bốn này.

Mặc dù không rõ ràng lắm, nhưng sự đe dọa đó thực sự tồn tại.

Ngay khi La Hô xuất hiện, Lou Shuangying, người vốn luôn ở thế bị động, dường như tìm thấy chỗ dựa vững chắc và tự nguyện đứng sau lưng La Hô.

“Hợp tác như thế nào? Hành động ra sao? Chân Nhân cứ nói ra.” La Hô nhìn thẳng vào mắt Đại Bạch Chân Quân, không hề tỏ ra yếu thế, lời nói của ông chứa đựng sự tự tin và quyết đoán sâu sắc.

Đại Bạch Chân Quân cũng không do dự; sau khi nhận được câu trả lời mong đợi, ông ngay lập tức nói: “Thứ nhất, lan truyền thông tin rằng Khương Ly sắp đến Phật Quốc để ngă

Anh ta đã kết duyên với Nhà Giác Ngộ và hiện nay là trợ thủ đắc lực của ngài. Khi nghe tin tôi xông vào Linh Đài Sơn, chắc chắn anh ta sẽ đến Phật Quốc. Tôi cần những kẻ thù của Khương Ly để chặn đứng anh ta.”

“Thứ hai, tôi sẽ quay lại Linh Đài Sơn để đối đầu với vị cao thủ cấp ba mới xuất hiện ở Phật Quốc, trong khi các ngươi sẽ phải xâm nhập vào Vô Phật Tự vào lúc tôi giao đấu với vị cao thủ đó, buộc Nhà Giác Ngộ phải rời khỏi ẩn cư.” La Hô cười nói khi nghe điều này.

Nếu không nói đến điểm thứ nhất, chỉ riêng điểm thứ hai thôi cũng có nghĩa là La Hô sẽ đánh Nhà Giác Ngộ.

Một khi Nhà Giác Ngộ ra khỏi ẩn cư, liệu ngài có dễ dàng đè bẹp La Hô hay không?

“Không phải là tôn trọng, mà là hiểu biết sâu sắc.”

Bạch Chân Quân vẫn giữ vẻ bình thản, nhưng từ lời nói của ông ta có thể thấy sự am hiểu sâu sắc về “Lửa Xá Hội Phật Ngục”. “Việc tu luyện ở Phật Quốc chủ yếu dựa vào Tám Mạch; những phương pháp khác ngoài con đường chính này đều không phù hợp với Phật pháp, đều thuộc về ngoại đạo. Năm xưa, Dharma Tathagata đã có thể khiến Phật Quốc rơi vào hỗn loạn trong thời gian ngắn, không chỉ vì đã thu hút được các vị vua Aśura như các ngươi, mà còn vì có tới tám trăm kẻ ngoại đạo đã quy phục ông ta. Những kẻ ngoại đạo này ẩn náu trong số người dân Phật Quốc; nếu muốn lan truyền thông tin, cách nhanh nhất chính là tìm đến các ngươi.”

Đó chính là lý do Bạch Chân Quân đưa ra điểm thứ nhất.

Còn điểm thứ hai...

Bạch Chân Quân nhìn sâu vào chiếc bánh xe khổng lồ mờ ảo phía sau lưng La Hô và nói: “Mối quan hệ giữa Dharma Tathagata và Nhà Giác Ngộ, các ngươi biết rõ, và tôi cũng hiểu rõ. Khi Dharma Tathagata ra khỏi ẩn cư, chắc chắn ông ta sẽ bảo vệ được các ngươi.”

Dù sao thì, người đã khiến Dharma Tathagata xuất hiện trở lại chính là sư phụ của Bạch Chân Quân mà.

Vì vậy, không cần La Hô phải đánh Nhà Giác Ngộ; chỉ cần buộc ngài phải rời khỏi ẩn cư là đủ.

La Hô cũng nhìn sâu vào mắt Bạch Chân Quân và nói: “Xem ra Thánh Giả thực sự biết rất nhiều điều.”

Những hiểu biết được tiết lộ qua vài câu nói ngắn gọn này, e rằng ngay cả Lou Shuangying – một thành viên cấp cao của Phật Ngục – cũng không thể sánh kịp.

**Thái Bạch Chân Quân** không đưa ra phản hồi trực tiếp gì, chỉ nói: “Nếu không có nghi ngờ gì, thì cứ làm theo như vậy đi.”

“Không,” La Hô lắc đầu, “Ta cần phải thực hiện một vài điều chỉnh nhỏ.”

“Hãy nói rõ xem.”

“Vua Chuyển Luân của Phật Quốc – người được chính Đức Giác Ngộ truyền dạy trực tiếp – dù không mang danh hiệu đệ tử, nhưng thực tế lại giống như đệ tử. Nếu họ can thiệp để ngăn cản, ta không chắc đã có thể buộc Đức Giác Ngộ phải rời khỏi nơi tu luyện. Thay vào đó, chúng ta hãy để bên ta giữ chặt ba vị cao cấp kia, trong khi Chân Nhân tiến vào Chùa Vô Phật để giúp Đức Giác Ngộ vượt qua giai đoạn tu luyện này. Có lẽ với sức mạnh của Vạn Cổ Sầu, ngay cả Vua Chuyển Luân cũng khó có thể chống đỡ được.”

Khả năng tấn công trực diện của **Thái Bạch Chân Quân** quả thực thuộc hàng top trên thế giới; dù Vua Chuyển Luân mạnh mẽ đến đâu, họ vẫn chỉ ở cấp bốn, chắc chắn không thể đối đầu trực tiếp với **Thái Bạch Chân Quân** được. Không chỉ vậy, ngay cả **Khương Ly** cũng không thể đứng yên trước cuộc tấn công của **Thái Bạch Chân Quân** và bảo vệ nơi Đức Giác Ngộ tu luyện một cách chặt chẽ được. **Khương Ly** có lẽ có thể sánh ngang với **Tôn Ngộ Không** hiện tại, nhưng muốn bảo vệ nơi Đức Giác Ngộ tu luyện như con khỉ kia thì hoàn toàn không thể.

Đề xuất của **La Hô** quả thực hợp lý, nhưng việc thay đổi kế hoạch như vậy có nghĩa là **La Hô** sẽ phải đối đầu với ba vị cao cấp kia.

Tuy nhiên, việc giữ chặt họ và tấn công họ là hai việc khác nhau; **La Hô** cũng không thể nào đùa cợt với việc liên quan đến sự sống và cái chết của Như Lai được. Vì vậy, **Thái Bạch Chân Quân** chỉ suy nghĩ một chút rồi gật đầu đồng ý.

Khi mọi thứ đã được thảo luận xong, **Thái Bạch Chân Quân** không dành thêm thời gian nào nữa; hình bóng của ông biến mất, và toàn thân ông hóa thành một tia kiếm, lao vút qua không trung.

“Nguyên thần xuất hiện à?”

Nhìn thấy điều này, **La Hô** nhíu mày, “Có vẻ như người này thực sự đã bước vào cấp độ ‘Một Hơi Thở Hóa Ba Thanh’ rồi.”

Trong lúc này, nếu **Thái Bạch Chân Quân** còn chút thận trọng, ông sẽ không làm điều nguy hiểm như bỏ lại thân xác mình. Việc ông sử dụng nguyên thần để hành động cho thấy rằng ông có nhiều nguyên thần hơn một.

“‘Một Hơi Thở Hóa Ba Thanh’ – thành tựu tối thượng trên con đường nguyên thần...” **Lâu Song Ảnh** cũng không khỏi bày tỏ sự ngưỡng mộ, “Trong Kinh Phật Nói Về Lực Sĩ Di Dờ

Không ngờ rằng ngay cả người quá Bạch Chân Quân như vậy cũng đã thành công trong việc luyện thành phương pháp này.”

“Vẫn có những phương pháp khác có thể sánh kịp được. Nếu gia tộc Phong thực hiện thành công bài “Núi Mộ” và đạt được Thái Hào Nguyên Thần, thì chắc chắn có thể sánh ngang với họ… Chỉ là…” La Hô nói một cách từ tốn, “việc luyện “Núi Mộ” rất gian khổ; ngay cả những bậc cao thượng nhất cũng chưa chắc đã thành công. Vị Nguyên Thần số một của thế giới này vẫn thuộc về Đạo Quân.”

“‘Núi Mộ’? Ý của Ngài là…” Lâu Song Ảnh có vẻ bất ngờ.

“Ừm, việc này quan trọng lắm… Hãy để cả ông ấy cũng tham gia vào đi. Vua thứ tư của Phật Ngục chúng ta.”

Ngay sau khi nói xong, La Hô vẫy tay nhẹ, và chiếc thuyền khổng lồ ấy lại xuất hiện. Chiếc thuyền quay nhẹ một cái, cuốn hai người vào bên trong và biến mất không dấu vết.

……

……

Nửa ngày sau, Khương Ly và Vũ Sư Nguyên Quân lặng lẽ rời khỏi chùa Vô Phật và bay ra ngoài lãnh thổ Phật Quốc.

Trên đường đi, Khương Ly luôn nghe thấy tên mình được nhắc đến.

Mặc dù anh ta không thể đạt đến trạng thái “luôn nghĩ về điều gì đó thì chắc chắn sẽ nhận được phản hồi” như Nhị Thức Giả, nhưng nhờ vào thiên phú bẩm sinh, năm giác quan của anh ta hoàn toàn giao hòa với nhau; vì vậy, khi khả năng nhìn thấy xa xuất hiện, các giác quan khác cũng tăng cường đáng kể.

Trong phạm vi năm trăm dặm xung quanh, chỉ cần ai đó nhắc đến tên Khương Ly, anh ta đều có thể cảm nhận được điều đó một cách rõ ràng.

Còn những âm thanh khác, nếu không liên quan đến anh ta, Khương Ly sẽ tự động loại bỏ chúng ra khỏi tâm trí mình.

Trên suốt quãng đường bay này, Khương Ly đã nghe thấy tên mình được nhắc đến không dưới một nghìn lần. Gần như ở mọi nơi, mọi người đều nói về việc anh ta sắp đến Phật Quốc.

“Chắc chắn là do Bạch Chân Quân.”

Khương Ly dừng lại giữa không trung và nói: “Chỉ có Bạch Chân Quân mới biết rằng bây giờ tôi và Nhị Thức Giả đang cùng một phe.”

Những người khác, kể cả kẻ thù chính hiện nay là Văn Thù, cũng không hề biết rằng Khương Ly chính là người hỗ trợ bí mật cho Nhị Thức Giả. Văn Thù thậm chí còn không biết rằng Nhị Thức Giả đang có ý định loại bỏ những kẻ sử dụng những thủ đoạn xấu xa trong việc tu luyện tại Phật Quốc, nhằm ngăn chặn những tệ nạn đó.

“Nhưng người đó quá Bạch Chân Quân và không phải là người của cõi Phật; anh ta đến đây một mình, thì không thể nào lan truyền tin tức một cách nhanh chóng như vậy được.”

Vũ Sư Nguyên Quân cau mày nói: “Còn có những phe khác can thiệp vào việc này, và không phải chỉ là Văn Thù hay Quan Thế Âm.”

Hai người này thực sự mong muốn Ngài Giác Nhân tiếp tục ẩn dật trong tu luyện; điều đó vừa thuận tiện cho họ nắm quyền lực, vừa giúp họ kiểm soát tình hình ở “Ngục Lửa”. Nếu những bậc siêu cường xuất hiện, tình thế có thể sẽ không còn nằm trong tay họ nữa.

Thực sự quyết định số phận thế giới vẫn là những bậc siêu cường ấy.

Vì vậy, chắc chắn phải là những thế lực khác.

Sau khi nói ra suy đoán của mình, Vũ Sư Nguyên Quân vẫn cảm thấy do dự, im lặng một lúc lâu. Khi thấy Khương Ly chuẩn bị bay đi lần nữa, cô cắn răng và nói: “Đạo huynh ơi, nếu có những phe khác can thiệp, thì những kẻ đến đây để ám sát đạo huynh chắc chắn không chỉ có Văn Thù và Khunh Hư Tiên Cung thôi. Để đảm bảo an toàn tuyệt đối, tôi mong đạo huynh giúp đỡ tôi một tay, để Ứng Long Biến có thể tiếp tục tiến bộ hơn nữa.”

Nói cách khác, là giúp tôi tu luyện.

Khương Ly tự động tóm gọn ý của cô thành vài con số, sau đó dường như bị đứng lại.

Theo lý thuyết mà nói, Vũ Sư Nguyên Quân đã đạt đến cấp bậc bốn phẩm viên mãn, và công phu của cô cũng đã đạt đến mức tối thượng. Nếu cô có thể tiến triển thêm, chắc chắn sẽ đóng vai trò quan trọng trong cuộc chiến sắp tới.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, khi công phu của cô đã đạt đến đỉnh cao, muốn tiến triển thêm, chỉ có hai hướng có thể theo đuổi: một là về công lực, hai là về đạo quả.

Và dù là hướng nào, cũng đều không thể tránh khỏi một điểm cần phải xem xét kỹ lưỡng.