Khuôn mặt đó được tô điểm bằng lớp hóa trang màu vàng nhạt; trông có vẻ khoảng ba mươi tuổi. Ngoại trừ việc không có lông mày hay đôi mắt, phần còn lại của khuôn mặt ấy hoàn toàn giống hệt khuôn mặt của một thầy y.

Và khi chiếc mặt nạ đó được gỡ ra, vị thầy y thuộc giáo phái Thái Bình này đã hoàn toàn mất đi sự sống, trở thành xác chết thực thụ.

“Điều này...” Khương Ly do dự hỏi, “phải chăng quá tàn ác rồi?”

Không phải là ông ta coi thường hành động như vậy; dù Giang Người Nào Đó vẫn có những nguyên tắc cơ bản, nhưng lòng dạ ông ta cũng không mấy cao thượng. Ông ta đã tự đặt ra những ràng buộc cho người dân của mình. Chỉ là những hành động tàn ác thường đi kèm với những hậu quả tiêu cực, và Khương Ly không muốn phải trải qua những điều đó.

“Không còn cách nào khác… Phép thuật này quá cổ xưa; vào thời đó, sự sinh tồn mới là điều quan trọng nhất, chứ không ai quan tâm đến những giá trị đạo đức.” Phong Mãn Lâu ném chiếc mặt nạ xuống đất và nói. “Hơn nữa, anh em, trông em có vẻ bề ngoài tốt đẹp nhưng bên trong lại xấu xa… Em chắc cũng không phải là người tốt đâu, vì vậy em sẽ không ngại những điều này chứ?”

“Làm sao anh có thể xúc phạm người tốt được?” Khương Ly tức giận. “Tôi còn định sau này trở về báo với sư phụ về chuyện kết nghĩa huynh đệ, và tìm cơ hội đến thăm dì tôi nữa… Không ngờ anh lại nghĩ như vậy về tôi…”

“Xin lỗi, em yêu… Anh vừa nói quá to mà.” Phong Mãn Lâu lập tức cúi đầu xin lỗi.

Chuyện kết nghĩa huynh đệ có thể nói là thành tựu lớn nhất mà Phong Mãn Lâu tự hào trong thời gian gần đây. Nhưng người phụ nữ trong gia đình ông ta thì không hề biết ý nghĩa lớn lao của hành động này; cô ấy chỉ nghĩ rằng mình đã mất mặt và từ đó bị coi thường so với bà lão Thiên Xuan. Nếu Khương Ly dẫn sư phụ mình đến thăm, thì tình huống sẽ trở nên rất khó xử…

‘Có vẻ như gã con rể của Long Vương và nữ công chúa kia thực sự có tình cảm với nhau.’ Khương Ly suy nghĩ khi thấy Phong Mãn Lâu nhanh chóng xin lỗi.

Nếu họ có tình cảm thật sự thì tốt biết mấy… Khi có tình cảm, cuộc hôn nhân đó mới thực sự là sự kết nối chân thành, chứ không phải vì lợi ích. Nếu sau này có xung đột xảy ra, họ cũng có thể giải quyết vấn đề từ góc độ này.

Những suy nghĩ ấy vòng vo trong đầu Khương Ly, nhưng bề ngoài, anh ta chỉ gật đầu nhẹ và nói: “Việc đến thăm có thể để sau đã… Bây giờ, xin anh hướng dẫn cho tô

Mặc dù cả hai bên đã thề sẽ không làm hại lẫn nhau, nhưng vì sự thận trọng, họ quyết định để Phong Mãn Lâu thử sử dụng chiếc mặt nạ này trước.

“Chỉ cần không đến thăm dâu của anh, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Phong Mãn Lâu thở phào nhẹ nhõm, sau đó tiến hành áp đặt lệnh cấm vào người tên lính mũ vàng kia, khiến hắn bất tỉnh và tiến hành các thủ tục cần thiết.

Sau một lần thực hiện nữa, một chiếc mặt nạ cứng rắn như đá xuất hiện trong tay Phong Mãn Lâu.

Hắn đeo chiếc mặt nạ đó lên mặt, thân hình bỗng nhiên tăng lớn, cao gần một trượng; quần áo trên người cũng biến thành những “quả đại bác” màu vàng, đầu thì buộc chiếc khăn màu vàng.

“Huynh đệ,” giọng nói của Phong Mãn Lâu trở nên trầm ấm như đá, “anh thấy sao?”

Hắn vung tay nhẹ, tạo ra luồng gió mạnh mẽ; sức mạnh thể xác của mình đã sánh ngang với tên lính mũ vàng kia trước đó.

“Có lẽ vì toàn bộ tinh hoàn của y đã được chuyển hóa vào chiếc mặt nạ đó…” Khương Ly nhìn vào xác của vị bác sĩ, dưới sự giúp đỡ của phép thuật “Nhìn Khí”, ông có thể thấy rằng cái xác không mặt kia giờ đây chỉ còn là một cái vỏ rỗng; toàn bộ tinh hoàn đã bị chuyển hóa vào chiếc mặt nạ, còn linh hồn và khí chí thì không còn dấu vết gì nữa.

“Phép thuật này dù cổ xưa và hung ác, nhưng cũng rất sâu sắc và mạnh mẽ; về mặt uy lực, nó không hề kém cạnh những phép thuật hiện đại.” Khương Ly suy nghĩ trong lòng, rồi nhận lấy chiếc mặt nạ của vị bác sĩ và đeo lên mặt mình.

Trong chốc lát, ông cảm thấy những mầm thịt bắt đầu mọc trên khuôn mặt mình, xâm nhập vào da; một nguồn tinh hoàn kết nối với cơ thể ông, khiến thân hình ông thay đổi hoàn toàn.

“Khí chí của mình cũng nằm trong chiếc mặt nạ đó… Nhưng nguồn khí chí này giờ đây chỉ còn là thứ có thể tiêu hao mà thôi; không thể tái tạo lại được… Hơn nữa…” Khương Ly bỗng nhiên mở miệng và nói bằng giọng của vị bác sĩ: “Tôi tên là Mãng Nguyên Chí.”

Ông vừa nghĩ đến điều đó, muốn biết danh tính của vị bác sĩ, thì ngay lập tức mình đã nói ra tên đó.

“Bên trong chiếc mặt nạ còn chứa linh hồn của người sử dụng nó… Nhưng họ đã hoàn toàn mất đi ý thức cá nhân; họ chỉ sẽ đưa ra những câu trả lời phù hợp với ý muốn của người sử dụng… Điều này sẽ đảm bảo rằng bạn sẽ không bị người khác phát hiện… Ngoài ra, những câu trả lời đó có thể được kiểm soát thông qua ý nghĩ của người sử dụng.” __

“Cũng giống như thế này, bây giờ hãy dùng ý chí của mình đưa vào khuôn mặt nạ Nuo, sau đó suy nghĩ xem Meng Yuanzhi sẽ làm gì tiếp theo.”

Khương Ly làm theo lời dạy.

Rồi, một ý nghĩ xuất hiện trong đầu anh ta:

— Đứng trước tượng thần của Vũ Sư Nguyên Quân, chuẩn bị vận chuyển nguồn nước từ các quận khác đến để cung cấp cho quận Phù Phong.

‘Lấy nước từ quận này để cứu quận kia, đạo Thái Bình thật sự không biết xót xa con người.’ Khương Ly tự hỏi trong lòng khi nhận được câu trả lời đó.

Ngay cả một người linh hoạt như anh ta cũng không dám làm điều này, nhưng đạo Thái Bình lại làm được… Chỉ có thể nói rằng họ thực sự mạnh mẽ hơn.

Nếu việc này thành công, quận Phù Phong sẽ được cứu, nhưng các quận khác sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Hiện tại, dù đang có hạn hán, nhưng tình hình vẫn chưa thực sự nghiêm trọng; mọi nơi chỉ gặp phải một số khó khăn nhỏ mà thôi, vẫn có thể vượt qua được.

Nhưng nếu tình hình tiếp tục xấu đi, thì không chỉ là khó khăn nữa… Sẽ có người chết, và rất nhiều người sẽ chết.

Lúc đó, quận Phù Phong có thể sẽ ổn thôi, nhưng Yông Châu sẽ trở nên hỗn loạn.

……

……

Trong thành phố quận, tại dinh tổng đốc quận.

Cơ Thừa Nghiệp và những người khác đang thảo luận trong phòng họp chính thì bỗng nhiên có người đến báo rằng Chung Thần Tiêu đã đến.

Cơ Thừa Nghiệp và Minh Dương vội vàng ra khỏi phòng họp và chạy nhanh về phía trước dinh thự, quả nhiên họ thấy bóng dáng của vị học giả mang kiếm đó ở sân trước.

“Anh Trưởng Chuông.”

Hai người vội vàng tiến lên chào hỏi.

Chung Thần Tiêu gật đầu nhẹ nhàng để chào hỏi, sau đó trực tiếp hỏi: “Kể từ khi thông báo cầu mưa được đăng tải, đạo Thái Bình, Đỉnh Hồ Phái, thậm chí cả Đạo Đức Tông và các phái khác đều đã đến Yông Châu. Phật Quốc cũng sẽ có người đến… Anh em Trình Nghiệp, hãy nói xem tại sao anh lại làm như vậy? Anh phải biết rằng, hiện tại Yông Châu không thiếu người cầu mưa, mà thiếu chính là nước.”

Chung Thần Tiêu không có chức vụ nào, cũng không giống như Cơ Thừa Nghiệp xuất thân từ gia đình quý tộc, nhưng lúc này, khi anh ta nói ra, mọi người đều tự nhiên tuân theo lời anh ta.

“Bẩm sư huynh,” Cơ Thừa Nghiệp hoàn toàn không còn vẻ kiêu ngạo như trước đây, mà nói một cách kính trọng, “Đệ chỉ muốn dụ kẻ xấu ra khỏi hang ổ, khiến bọn yêu tinh của giáo phái Thái Bình xuất hiện và thực hiện phép thuật, rồi tận dụng cơ hội này để bắt chúng, nhằm an ủi lòng dân chúng và ngăn chặn giáo phái Thái Bình gây rối trong thời gian hạn hán. Nhưng không ngờ rằng cả phe Tam Thanh của Thiên Môn lẫn phe Tam Hoàng đều có người đến, và cả quốc gia Phật Giáo cũng đã có hành động. Đệ thực sự đã suy nghĩ thiếu chu đáo.”

Chung Thần Tiêu nhìn Cơ Thừa Nghiệp, đôi mắt trong veo của ông ta dường như có thể xuyên thấu qua lớp da của Cơ Thừa Nghiệp và nhìn thấy tâm hồn của anh ta, khiến Cơ Thừa Nghiệp không khỏi cảm thấy lo lắng. Đối mặt với sư huynh Zhong này, áp lực còn lớn hơn cả khi đối mặt với các giáo viên tại Đại Học nữa.

Một lát sau, dường như đã nhìn đủ rồi, Chung Thần Tiêu hạ mắt xuống và nói: “Vì đã công bố thông báo rồi, thì hãy tiếp tục theo kế hoạch ban đầu đi.”

“Nhưng các bên khác…?”

“Khi ta đã đến đây, thì không sợ họ sẽ làm gì điều gì bất lợi cả.”

Chung Thần Tiêu nói một cách bình thản: “Nếu có điều gì không ổn, ta sẽ đánh chặn họ.”

Đêm thứ ba.

Thất bại trong việc thức khuya… Tôi chỉ là một con cá vô dụng thôi. (╥╯^╰╥)