Chiếc roi màu đỏ sẫm và Thần Nông Đỉnh – hai vật phẩm này lần lượt chứa đựng hai thành quả tu luyện của Hoàng Đế Viêm; chúng là hai mặt của cùng một thực thể, tượng trưng cho con người và thần linh.

Chiếc roi màu đỏ sẫm đã bị mất từ nhiều năm trước, cho đến gần bốn năm trước, nó mới được Đỉnh Hồ Phái tìm thấy. Đúng vào thời điểm Giang thị xảy ra biến cố lớn, gia chủ chuyển đi sống ở nước ngoài, và chiếc roi đó cũng ở lại với Đỉnh Hồ Phái.

Còn Thần Nông Đỉnh thì cùng với gia chủ của Giang thị rời khỏi Châu Cửu để đi đến nước ngoài.

Lẽ ra mọi chuyện phải diễn ra như vậy……

Cho đến hôm nay, Khương Ly cũng vẫn nghĩ như vậy.

Cho đến khi dòng máu trong người Khương Ly bắt đầu hoạt động, và các dấu hiệu liên quan đến Thần Nông bất ngờ xuất hiện…

“Thần Nông Đỉnh lại ở đây…”

Đứng dưới bóng cây, Khương Ly thở dài nhẹ, nhìn lên những bức tường cung điện cao vút, những cổng thành hùng vĩ… Ánh mắt anh như muốn xuyên qua tất cả những thứ trước mắt, để nhìn thấy cung điện lộng lẫy bên trong, và để tìm ra Thần Nông Đỉnh đang ẩn náu ở đâu đó…

Thần Nông Đỉnh… thực sự nằm ngay trong kinh đô!

“Nữ hoàng tiên cũng đang ở trong kinh đô,” Thiên Xuan cũng nhìn lên những bức tường cung điện, “Cô ấy đang sử dụng Thần Nông Đỉnh để chế tạo thuốc.”

Thuốc bất tử!

Mặc dù chỉ những người đã giác ngộ được tài năng của Thần Nông mới có thể sử dụng Thần Nông Đỉnh một cách hiệu quả, nhưng việc sử dụng nó một cách đơn giản vẫn là điều khả thi.

Giống như Đỉnh Hồ Phái đã sử dụng chiếc roi màu đỏ sẫm để mở ra một nơi bí mật, nơi trồng đầy các loại thảo dược quý hiếm vậy… Nếu có đủ sức mạnh và am hiểu về các phép thuật liên quan, người ta hoàn toàn có thể sử dụng những vật phẩm tu luyện này một cách đơn giản.

Với vai trò quan trọng của Thần Nông Đỉnh trong lĩnh vực y học và dược liệu, ngay cả khi chỉ sử dụng nó một cách đơn giản, thì hiệu quả cũng sẽ vượt trội hơn hàng ngàn dụng cụ khác trên thế giới, giúp tăng khả năng thành công trong việc chế tạo thuốc bất tử.

“Thật là một kế hoạch được tính toán kỹ lưỡng…” Thiên Xuan nói khẽ, mím môi.

Từ ngày thứ bảy trở đi, những thông tin liên quan đến vận mệnh trở nên càng ngày càng khó để dự đoán; đến hôm nay, mọi thứ đã trở nên hỗn loạn hoàn toàn, không ai có thể suy đoán được gì nữa.

Việc để Hoàng tử thứ tư và Bộ Ngọc Thanh bước vào Động Thiên Phúc Địa trên bề mặt là hành động nhằm tranh giành ngai vàng, nhưng thực chất lại có ý đồ khác. Nếu Hoàng đế tự mình can thiệp, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của ba vị cao cấp khác; thậm chí sau khi Động Thiên Phúc Địa xuất hiện, còn có người sẵn lòng tấn công. Nhưng nếu chỉ có Hoàng tử thứ tư và Bộ Ngọc Thanh tham gia, thì mọi chuyện sẽ khác. Mặc dù Hoàng tử thứ tư đã hơn bốn mươi tuổi, đối với các vị cao cấp này, anh ta vẫn chỉ là một người trẻ tuổi. Hành động của một kẻ trẻ tuổi như vậy, liệu có đáng để quan tâm đến không? Chưa đủ, họ còn phải lập thêm một “dây mật” nữa: trên bề mặt là Hoàng tử thứ tư, nhưng thực chất lại là Bộ Ngọc Thanh của Khunh Hư Tiên Cung, được Sắc Xanh Vân Giới Kỳ hỗ trợ; chỉ cần có được Nhân Sâm Quả, thì mục tiêu đã thành công. Còn về việc có thể giành được cây Nhân Sâm Quả hay không, điều đó cũng không quá quan trọng. Ngay cả thời gian được chọn cũng hoàn hảo không thể chê vào đâu được. Khi Trương Chỉ Hiền tham gia vào cuộc, ba vị cao cấp kia tự nhiên sẽ chú ý một cách hợp lý, thậm chí có thể sẽ lén lút tiếp cận. Bản thân các vị cao cấp này đã là những yếu tố gây nhiễu đối với việc sử dụng phép thuật và bói toán; sự xuất hiện của nhiều vị cao cấp càng làm cho tình hình trở nên hỗn loạn, đồng thời cũng giúp Trương Chỉ Hiền có được danh nghĩa “Nữ hoàng Tiên”. Ngay cả khi họ phát hiện ra dấu vết của cô ta, cũng có thể dùng Trương Chỉ Hiền làm cái cớ. Với một kế hoạch được chuẩn bị tỉ mỉ như vậy, nếu không phải vì Tinh Xuân có tầm nhìn sắc bén và đã nghi ngờ từ trước, cô ta thậm chí còn không thể nhận ra âm mưu của đối phương; có lẽ cô ta vẫn đang ở hồ Long Uyên để tranh giành cây Nhân Sâm Quả đấy. Nhưng ngay cả khi phát hiện ra, thì cũng làm sao được? Hiện tại trong thành hoàng gia có bốn vị cao cấp: Hoàng đế, Người đứng đầu, Trương Chỉ Hiền và Nữ hoàng Tiên. Thái độ của Người đứng đầu vẫn chưa rõ ràng, ai cũng không biết ông ta tham gia sâu đến mức nào; còn Trương Chỉ Hiền cũng vậy. Ngay cả khi hai người này không can thiệp, thì Hoàng đế đang ở thủ đô cũng đủ sức khiến mọi người không thể hành động được.

Hay là nên lan truyền thông điệp này rộng rãi, để cả thế giới cùng nhau tấn công họ?

Nếu làm vậy, sự nghiệp của Cơ thị chắc chắn sẽ bị phá hủy ngay lập tức.

Sức mạnh của Cơ thị thì có thể được sử dụng, nhưng người có đủ quyền lực để kiềm chế hoàng đế trong Cơ thị chính là Công chúa Thứ Nhất Cơ Lăng Quang. Tuy nhiên, bà ấy vẫn đang ở Yung Châu để giải quyết những rắc rối.

Nhìn từ góc độ hiện tại, có lẽ điều này cũng đã bị lợi dụng rồi.

Khương Ly cũng nhận ra những vấn đề này và cảm thấy rất khó xử. Thành thật mà nói, anh ta có ý định từ bỏ.

Như người ta thường nói, “Lùi lại một bước, trời xanh biển rộng sẽ mở ra”. Nếu không quan tâm đến âm mưu của hoàng đế, thì cũng không cần phải đối mặt với những rắc rối này.

Nhưng dù Khương Ly muốn từ bỏ đến đâu, anh ta cũng không thể làm vậy được.

Sự suy yếu của hoàng đế liên quan trực tiếp đến Giang thị, và Khương Ly chính là một thành viên của Giang thị; thậm chí còn là người lãnh đạo hiện tại của phe Giang thị ở Chín Châu. Nếu hoàng đế tiếp tục có hành động gì đó đối với Giang thị, Khương Ly chắc chắn sẽ là người đầu tiên phải gánh chịu hậu quả.

Hơn nữa, Khương Ly còn đã giết chết Hoàng tử Thứ Tư.

Mặc dù trách nhiệm này đã được đổ lỗi cho người khác, nhưng ai biết được sau này liệu nó có bị phát hiện hay không.

Trong tình huống có thể trở thành kẻ thù của hoàng đế trong tương lai, việc làm sao để làm yếu đối phương chắc chắn là điều cần thiết.

“Nếu thực sự không còn cách nào khác, thì chỉ còn cách tiết lộ chuyện này. Có những việc, sư phụ không thể làm, nhưng tôi có thể.” Khương Ly nghĩ thầm trong lòng.

Anh ta cẩn thận giấu đi ý nghĩ này – một ý nghĩ có thể coi là phản bội – rồi hỏi: “Sư phụ, bước tiếp theo chúng ta nên làm gì?”

“Chờ đợi.” Thiên Xuan từ từ đáp.

“Thiên Tử Đạo Quả vừa là niềm tin lớn nhất của hoàng đế, vừa cũng là ràng buộc đối với ông ta. Nếu muốn phá vỡ những ràng buộc đó, trước hết phải đối mặt với hậu quả tiêu cực do việc theo đuổi sự bất tử gây ra. Chỉ khi đó, mới là thời điểm thích hợp để can thiệp. Tâm trạng con người luôn thay đổi; nếu hoàng đế thực sự sống mãi, thì tai họa sẽ nhiều hơn lợi ích.”

Ngay bây giờ, hoàng đế đã sẵn sàng làm những điều như vậy vì sự bất tử, thì tương lai sẽ ra sao, chắc chắn có thể tưởng tượng được.

Thuốc bất tử không chắc đã có thể giúp con người sống mãi mãi; cũng giống như việc Nhân Sâm Quả đó không thể kéo dài tuổi thọ lên hàng vạn năm được.

  Nếu lần này thành công, lần sau sẽ còn điên rồ hơn nữa.

  Như vậy thì thà thay đổi người làm hoàng đế còn hơn. Dù sao miễn là còn có Thiên Tử Đạo Quả, thì hoàng đế vẫn tồn tại mà thôi.

  Hoàng đế quan trọng, nhưng vẫn không bằng Thiên Tử Đạo Quả.

  “Hãy rời đi trước đi; Nhân Sâm Quả mà bạn thu thập được cũng không nên để quá lâu.”

  Tiên Xuan nói xong, đặt tay lên vai của Khương Ly rồi biến mất dưới bóng cây.

  ……

  ……

  “Cô ấy đã rời đi rồi.”

  Trên Đài Hoàng Nguyên, hoàng đế nhìn xuống, dường như đã rõ ràng biết hết những gì Tiên Xuan và Khương Ly đang làm.

  “Ta thật không ngờ rằng, trong tình huống như này, bạn vẫn có thể tìm đến kinh thành… Thật xứng đáng là người của gia tộc ta. Tốt nhất là bạn đừng cản trở ta; hãy cầu nguyện cho sự thành công của ta… Nếu không… ha ha ha…”

  Hoàng đế bỗng nhiên ho khan liên hồi; khuôn mặt ông đầy nếp nhăn, toát lên vẻ già yếu.

  Ông che miệng bằng tay, nhưng qua đó, ông lại nhìn thấy những vết nám trên tay mình, khiến ông cảm thấy chán ghét.

  “Sáu mươi năm… Những năm tháng ấy như một giấc mơ… Ta không cam lòng chịu đựng!”

  Khi nghe tin tức về cái chết của Thái tử thứ tư, hoàng đế vẫn bình tĩnh; nhưng sau đó, vì cái chết đáng xấu hổ của Thái tử thứ tư, giọng nói của ông bắt đầu rung động.

  Tuy nhiên, chưa bao giờ có khoảnh khắc nào mà hoàng đế lại phấn khích đến thế, và trở nên hung ác đến vậy.

  Nỗi không cam lòng cực độ ấy thậm chí khiến bầu trời trên kinh đô biến đổi; chỉ trong chốc lát, bầu trời quang đãng bỗng nhiên u ám, như thể cơn bão sắp ập đến.

  “Những suy nghĩ trong lòng có thể trực tiếp gây ra sự thay đổi của trời đất.”

  Trên một gác xép nào đó trong kinh thành, Trương Chỉ Hiền mặc áo vàng nhìn lên bầu trời và thở dài: “Khi hoàng đế ở trong kinh đô, ông ta sẽ luôn ở vị trí bất khả chiến bại; dưới trời này, không ai có thể đe dọa được hoàng đế.”

  Trương Chỉ Hiền cũng hoàn toàn có thể tạo ra những biến đổi lớn trong thiên nhiên; nếu ông ta sử dụng phép thuật sấm sét, thì trời đất sẽ thay đổi màu sắc, và dưới sức mạnh của những tia sét ấy, mạng sống và cái chết đều nằm trong tay ông ta.

  Nhưng nhữ

Và bầu trời trước mắt thay đổi, chỉ vì tâm trạng của Hoàng đế đã thay đổi.

Khi Hoàng đế tức giận, bầu trời u ám, mưa gió sắp đến; khi Hoàng đế vui mừng, bầu trời quang đãng, không một gợn mây.

Không cần phải dùng đến những biện pháp phức tạp hay thực hiện bất kỳ phép thuật nào, chỉ cần tâm trạng thay đổi, thiên văn cũng sẽ thay đổi theo.

Nếu Hoàng đế không rời khỏi kinh thành, thì không ai trên đời này có thể đánh bại được Ngài.

Ngay cả khi Hoàng đế ra khỏi kinh thành, Ngài vẫn là một trong sáu người mạnh nhất thế giới, và ít ai có thể đối đầu với Ngài trong lãnh thổ Đại Chu.

“Chỉ có chính Hoàng đế mới có thể đánh bại chính mình.” Ánh mắt sâu thẳm ấy giấu đi suy nghĩ đó trong lòng, không hề nói ra thành lời.

Nếu nói ra, có thể sẽ lọt vào tai Hoàng đế.

Cũng trong cung điện hoàng gia, “Thiên Quân” nhìn về phía Đài Xuanyuan khi bầu trời thay đổi, nở một nụ cười bí ẩn.

“Không cam lòng sao? Đúng rồi, không cam lòng mới đúng.”

Nói xong, “Thiên Quân” lại nhìn về hướng khác, nơi đó có những làn khí trắng như sương bay lên, xen lẫn ánh sáng đỏ.

“Nhân Sâm Quả đã thành công trong việc luyện đạo rồi… Bây giờ chỉ còn là chờ đợi thôi. Sau bốn mươi chín ngày, mọi thứ sẽ rõ ràng.”

“Nếu thuốc bất tử thành công, thì chỉ còn lại điều kiện duy nhất để Thiên Hậu chịu thua cuộc… Đó là khi tất cả các nữ tu trên đời này phải quỳ gối trước mặt Nàng thôi… Có vẻ như Nàng đã tiến xa hơn người khác rồi.”

……

……

Trên hồ Long Uyên.

Cuộc chiến vẫn tiếp diễn, mặc dù các cao thủ cấp bốn đều kiềm chế bản thân, nhưng vẫn khiến cho thế giới võ lâm trở nên hỗn loạn. Kết hợp với sự thay đổi đột ngột của thời tiết, cảnh tượng trở nên mờ ảo và hỗn loạn.

Cho đến một khoảnh khắc nào đó, ánh sáng bỗng nhiên trở nên chói lọi từ khe hở đó, tạo nên một cột sáng Sắc Xanh Vân Giới Kỳ, đẩy tất cả những đám mây trắng ra ngoài khe hở.

Dưới gốc cây Nhân Sâm Quả, giữa những rễ cây chằng chịt, thân thể của Cơ Kế Kỷ lại bắt đầu có những chuyển động.

Các đường nét khuôn mặt lúc xuất hiện, lúc biến mất, cuối cùng chỉ còn lại một bóng dáng trong suốt như gương, chỉ có đôi mắt vẫn còn tồn tại… Nhưng màu mắt của chúng đã trở nên trong suốt và xa xôi, giống như bầu trời vậy.

Trên ngực Ngài, dấu ấn bàn tay toát ra vẻ uy nghiêm, như thể muốn áp đặt trật tự lên cơ thể mình… Nhưng không thể ngăn cản những thay đổi đang diễn ra trên thân thể Ngài.

Những đường nét trên bàn tay dần trở nên mờ nhạt, và cuối cùng

“Vù!”

Khoảnh khắc đó, cây Nhân Sâm Quả như thể có chủ nhân, phun ra những tia sáng rực rỡ như thác nước, bất ngờ tuôn ngược lên trên và đẩy Sắc Xanh Vân Giới Kỳ ra ngoài Động Thiên Phúc Địa. Ánh sáng huyền diệu của nó bị tiêu diệt hoàn toàn, thậm chí còn xé toạc vết nứt, khiến tất cả các cao thủ cấp bốn đều lảo đảo.

Ngay sau đó, như thể thời gian đang quay ngược lại, những tia sáng kia bắt đầu thu hồi, và Động Thiên Phúc Địa cũng dần co lại cho đến khi tất cả ánh sáng đó trở lại bên trong cột sắt phía sau Tiếc Trụ Quan, và bóng dáng của Động Thiên Phúc Địa cũng biến mất hoàn toàn.

Những người đã đối đầu với nhau đều tản ra, và lại đổ ánh mắt về phía Tiếc Trụ Quan.

Văn Hư Đạo Nhân của Đạo Đức Tông tính toán một hồi, cảm nhận được dấu vết của Động Thiên Phúc Địa và cau mày: “Không thể xác định được… Chỉ có thể cảm nhận được rằng nguồn năng lượng đó đã biến mất trong các dòng nước dưới đáy Hồ Long Nguyên.”

“Dòng nước của Hồ Long Nguyên liên kết với hệ thống dòng chảy địa chất của Thần Đô… Nếu muốn khai thác chúng, thì phải phá hủy hệ thống dòng chảy đó… Điều đó đồng nghĩa với việc làm lung lay cả Thần Đô…”

Nghe vậy, mọi người đều nhìn nhau, không khỏi lo lắng.

Làm lung lay Thần Đô… Điều này có gì khác biệt so với việc lật đổ Đại Chu chứ?

Để thực hiện điều đó, trước hết phải giết chết Hoàng đế…

Vậy là cuộc tranh giành vì Động Thiên Phúc Địa đã kết thúc như vậy sao?

Đêm thứ ba…