Một tia sáng Phật màu trắng thuần khiết lướt qua bầu trời, hướng thẳng về phía ngọn núi có đài cao ở đỉnh. Lúc này, xung quanh ngọn núi đó, vô số người xếp thành hàng dài, nam nữ già trẻ, người giàu kẻ nghèo, tất cả đều tuân theo một trật tự nhất định, xếp thành vòng tròn quanh ngọn núi.

Đàn Vô Vị xuất hiện từ trong tia sáng Phật, nhìn xuống từ trên cao, chỉ thấy xung quanh ngọn núi đã là một biển người, con số có thể lên đến hàng trăm nghìn người.

Vô số người đang cúi đầu thờ phượng trước đỉnh núi, lần này lại đứng dậy và cúi đầu, những tia khói hương và ý chí cầu nguyện ấy hợp lại thành một dòng chảy mạnh mẽ, hướng về trung tâm.

Ngay cả ở những nơi xa hơn, cũng có những dòng khói hương và ý chí cầu nguyện ồ ạt tràn về. Có lẽ ở những nơi khác, vào lúc này cũng giống như vậy, không biết bao nhiêu người đang dâng lễ vật.

Trên núi, từ chân núi đến lưng chừng núi, rất nhiều ánh sáng thiêng liêng hiện ra; những người tu luyện thuộc các thế giới thần linh được xếp hàng theo thứ hạng và sức mạnh của họ. Ở lưng chừng núi, Đàn Vô Vị có thể nhìn thấy bóng dáng của Yangzhou Mu, cùng với hai vị cựu Thống đốc Liangzhou và Yongzhou.

Hai vị cựu Thống đốc này trước đây từng là kẻ phản bội, sau khi Khương Ly dập tắt cuộc nổi loạn, họ đã sợ hãi bỏ trốn và theo Thần Hầu. Ban đầu, họ đi lang thang và gia nhập đất nước Phật Văn Thù; sau khi Văn Thù qua đời, họ lại cùng Thần Hầu theo Đàn Vô Vị và Quan Thế Âm.

Sau đó, trong trận chiến tranh tại đất nước Phật, Đàn Vô Vị và Quan Thế Âm bị đánh bại thảm hại; Đàn Vô Vị may mắn thoát thân, trong khi Quan Thế Âm lại rơi vào tay Như Lai, và những thuộc hạ của ông ta cũng bị tiêu diệt.

Lúc đó, Thần Hầu đã sớm được sắp xếp để rời khỏi đất nước Phật, và Đàn Vô Vị cũng đã quên mất hai vị cựu Thống đốc này – những người đã mất đi vai trò của mình. Không ngờ hôm nay, họ lại xuất hiện ở đây.

Bây giờ, cả Yongzhou và Liangzhou đều đã có những vị Thống đốc mới; hai vị cựu Thống đốc này đã mất đi lĩnh vực thần linh mà họ từng sử dụng, nhưng phẩm chất và thứ hạng của họ vẫn còn đó; chỉ là họ không còn sức mạnh để thể hiện những phép thuật thiêng liêng nữa mà thôi.

Họ cùng với Yangzhou Mu quỳ gối ở lưng chừng núi, những tia khói hương và ý chí cầu nguyện ấy tràn vào cơ thể họ, tạo nên những hình bóng uy nghiêm bên ngoài thân xác họ.

Thậm chí, còn có ba cái đại đỉnh xuất hiện cùng lúc: một cái thực và hai cái ảo. Những bóng ảo dù mờ ảo nhưng rõ ràng là đã hình thành thành hình.

“Hóa ra Thiên Quân đã sắp xếp từ trước; ông ấy cũng đã để ý đến Thần Hầu từ lâu rồi.”

Khi suy nghĩ này vừa thoáng qua tâm trí Đàn Vô Vị, cô ấy đã bay đến đỉnh núi dưới ánh sáng Phật quang.

Bên trên đỉnh núi, bục cao đã được biến thành bàn thờ; những ký tự vàng được khắc sâu vào bàn thờ, và một vị đạo sĩ đang thực hiện nghi lễ ở đó.

Vị đạo sĩ này… chẳng lẽ lại là Thần Hầu sao?

Thần Hầu đang cầm trên tay một cây roi gỗ màu vàng óng, dài ba thước sáu tấc năm phần, gồm hai mươi mốt đoạn, mỗi đoạn có bốn ký tự, tổng cộng là tám mươi bốn ký tự.

Ánh sáng vàng phát ra từ cây roi, chiếu rọi khắp mọi hướng, tạo ra những bóng ảo liên tiếp.

Đàn Vô Vị nhìn quanh và thấy rằng những bóng ảo đó đều toát lên vẻ oai nghiêm, ánh sáng huyền ảo tỏa ra từ trong người chúng; rõ ràng đó là những “đạo quả” đang hiển hiện.

Tất cả những “đạo quả” này đều thuộc về các vị thần: Thần Tinh, Thần Sét, Thần Dịch Bệnh, Thần Lửa…

Dù số lượng có nhiều ít không đều nhau, nhưng tất cả đều thuộc cấp độ năm phẩm trở lên, và số lượng rất đông, lan rộng khắp mọi nơi.

Có lẽ tất cả những “đạo quả” thuộc về các vị thần mà Thiên Quân đã thu thập trong những năm qua đều ở đây.

“Ngươi đã đến rồi à?”

Giọng nói nhẹ nhàng vang lên bên tai Đàn Vô Vị; trong chốc lát, cô ấy cảm thấy môi trường xung quanh thay đổi, và bản thân mình đột nhiên xuất hiện trên bàn thờ.

Bàn thờ dưới chân cô ấy đã biến thành màu vàng; phía trước là bầu trời bao la, ánh sáng huyền ảo tràn ngập khắp nơi.

Thiên Quân đứng ở gần mép vách núi, đối diện với cô ấy, và nói một cách nhẹ nhàng: “Nghi lễ thăng tiến của ta cần sự tham gia của hàng vạn vị thần và con người, để thể hiện uy quyền của ta trên ba giới. ‘Hàng vạn vị thần và con người’ chỉ là một cách nói chung; không có quy định cụ thể về số lượng, nhưng chắc chắn không thể thiếu được. Còn việc thể hiện uy quyền trên ba giới thì đòi hỏi ta phải in dấu ấn của mình lên ba giới này, để thống trị tất cả sinh linh.”

“Việc thực hiện điểm cuối cùng này thì ta gần như đã hoàn thành rồi; nhưng việc thu hút lòng tin của hàng vạn vị thần và con người thì chỉ có thể tìm cách khác mà thôi. Dù vậy, miễn là có thành công, ta vẫn có đủ thời gian để bù đắp cho những thiếu sót đó.”

Thực ra, nghi lễ thăng tiến này chính là thông qua việc kết nối nhữ

Lễ thăng chức là con đường tốt nhất, nhưng nếu có thể tìm cách khác để phù hợp với quy luật nhân quả, thì ngay cả khi không tuân theo nghi thức thăng chức một cách đầy đủ, việc thăng chức vẫn có thể xảy ra. Tuy nhiên, tỷ lệ thành công sẽ giảm xuống, và sau khi thăng chức, sức mạnh của người đó cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Chẳng hạn như Vua Thục, ông ta chính là ví dụ điển hình về việc lợi dụng các kẽ hở trong quy tắc. Thậm chí, ông ta đã lợi dụng triệt để mối quan hệ cha-con giữa Gun và Yu để đạt được mục tiêu của mình.

Nếu có thể bù đắp cho những thiếu sót đó thì còn tốt, nhưng nếu không thể, cái chết của Vua Thục chính là bài học đáng ghi nhớ.

Tuy nhiên, Thiên Quân đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng trong nhiều năm; do đó, ông ta không cần phải lợi dụng các kẽ hở một cách triệt để như Vua Thục, mà chỉ cần sử dụng một vài thủ đoạn nhỏ thôi là đủ.

Sau khi nghe xong lời nói của Thiên Quân, Đàn Vô Vị liếc nhìn Thần Hầu và hiểu rằng Thần Hầu chính là người sẽ giúp Thiên Quân hoàn thành bước cuối cùng trong kế hoạch “Vạn Thần Sùng Bái”, còn bản thân mình...

“Hãy để toàn thể dân chúng dưới sự quản lý của tôi đi.” Đàn Vô Vị cúi đầu nhẹ và nói.

“Được.” Thiên Quân gật đầu.

Những điều cần kiểm tra đã được kiểm tra hết rồi; vì đã xác định được lòng trung thành của Đàn Vô Vị, nên chỉ cần yêu cầu cô ấy thực hiện nhiệm vụ là được.

Còn về Thần Hầu, người này cũng đã chứng minh được lòng trung thành của mình, đồng thời còn học được những pháp thuật do Thiên Quân truyền lại; vì vậy, có thể kiểm soát anh ta một cách dễ dàng, không lo gì cả.

“Thật đáng tiếc… Nếu theo kế hoạch ban đầu của ta, thì toàn bộ Đại Chu sẽ cùng tham gia lễ tế…” Thiên Quân nói với vẻ tiếc nuối.

Bằng cách âm mưu chống lại Hoàng đế tiền nhiệm, khiến Đại Chu không còn người cai trị, phe Thanh Bình nổi dậy, còn Phật Quốc thì tiến về phía đông, chiếm lĩnh Đại Chu trước, sau đó mới tấn công Phật Quốc… Thiên Quân đã khơi mào ra một thời đại hỗn loạn, nhưng tiếc rằng những hỗn loạn đó lại khó mà được ông ta kiểm soát được.

Dù ông ta đã đạt được mục tiêu thông qua những âm mưu liên tiếp, nhưng so với kế hoạch ban đầu, kết quả vẫn còn kém xa.

May mắn thay, đến lúc này, Thiên Quân cuối cùng cũng sắp hoàn thành mọi việc.

Trong số những người đạt cấp hai, ông ta cũng được coi là người xuất sắc nhất, được mệnh danh là người có thể cân bằng ba giới và thống trị muôn linh… Giờ đây, vị trí cao quý đó cuối cùng cũng sắp thuộc về ông ta.

Chỉ còn lại một bước n

“Không cần nữa… Đến bước này, chỉ còn lại sự đối đầu về sức mạnh mà thôi. Giống như trận chiến tại Phật Quốc ngày hôm đó… Dù quá trình diễn ra như thế nào, điều quyết định kết quả vẫn chỉ là sức mạnh.”

Thiên Quân nhìn về phía Kinh Châu và nói: “Nếu Khương Ly có lòng tin, thì bản thân ta sao lại không có? Nếu hắn muốn chờ đợi, thì cứ để hắn chờ đi… Rồi sau đó, hãy để hắn đến đây.”

“Khương Ly có thể thắng hàng trăm lần, nhưng chỉ có thể thua một lần duy nhất… Còn bản thân ta… cũng chỉ cần thắng một lần này mà thôi.”

Trước đây, Thiên Quân đã lập kế hoạch từng bước một; nhưng đến bước cuối cùng này, ông vẫn không thiếu tự tin để đối đầu trực tiếp với kẻ thù mạnh mẽ.

Ông thực sự coi chừng Khương Ly, nhưng điều đó không có nghĩa là ông sợ hãi trước hắn.

Sống thêm hai trăm năm, tạo ra tình trạng hỗn loạn như hiện nay… Nếu vẫn sợ hãi một kẻ trẻ tuổi, thì Thiên Quân cũng không xứng đáng được phong làm Ngọc Hoàng Đại Đế.