“Thần, Tư Bạch Lệnh Kỳ Viễn, xin được gặp Công chúa trưởng.” Ngay sau khi vị thần hành Thái bảo của Nam Thiên Sở rời đi, một người khác liền bước vào đại sảnh và cúi chào Công chúa trưởng.

Người đó chính là Tư Bạch Lệnh, thuộc hàng lục lệnh dưới quyền Phụng Thường, và cũng là thành viên của hoàng tộc.

“Công chúa sắp từ bỏ vị trí giám quốc rồi; không xứng đáng để các ngươi phải khuất phục trước mình nữa,” Công chúa trưởng nói, giọng điệu không hề nhẹ nhàng chút nào.

Sau khi danh tính của Phong Mãn Lâu bị tiết lộ, xu hướng trong hoàng tộc Cơ thị đã thay đổi hoàn toàn; trước đây, họ từng có những xung đột không hòa thuận với Công chúa trưởng. Mặc dù không đến mức đối đầu trực tiếp, nhưng phần lớn các thành viên hoàng tộc đã nghiêng về phía Hoàng tử thứ hai. Trong triều đình, họ hoàn toàn không ủng hộ Công chúa trưởng, mà chỉ đứng nhìn cô bị các quan lại chỉ trích.

Cuối cùng, chính một người ngoài hoàng tộc như Khương Ly mới đến hỏi Công chúa trưởng liệu cô vẫn còn ý định nắm quyền hay không; điều này khiến Công chúa trưởng cảm thấy chán ghét tất cả người thân trong gia tộc mình.

Dù cô đã quyết định từ bỏ quyền lực, nhưng suy nghĩ của cô và hành động của người thân trong gia tộc là hai việc khác nhau. Nếu họ cư xử một cách lịch sự, có lẽ Công chúa trưởng vẫn sẵn lòng cho họ một cơ hội… Nhưng thật đáng tiếc, các thành viên hoàng tộc quá e ngại Khương Ly; chỉ vì sức mạnh cá nhân của Công chúa trưởng mạnh mẽ, cùng sự hỗ trợ của Khương Ly, nếu không, cô chắc chắn sẽ phải đối mặt với tình trạng bị giam cầm.

Tư Bạch Lệnh Kỳ Viễn dám đến gặp Công chúa trưởng, chắc chắn đã chuẩn bị tâm lý đối mặt với những lời lẽ cay nghiệt từ cô. Được Công chúa trưởng chế giễu một cách lạnh lùng, ông vẫn không tỏ ra tức giận, mà chỉ cúi đầu nói một cách kính trọng: “Chừng nào Công chúa còn ngồi trên ngai vàng, chúng tôi sẽ tiếp tục khuất phục trước mình. Thực ra, các thành viên hoàng tộc đều tin tưởng vào Công chúa trưởng; chỉ là Khương Ly quá xảo quyệt, khiến mọi người phải cảnh giác quá mức mà thôi.”

“Theo ý của ngươi, hoàng tộc dự định tiếp tục ủng hộ Công chúa trong vai trò giám quốc à?” Công chúa trưởng không nhịn được mà bật cười chế giễu, “Đến lúc này này, các ngươi mới muốn thay đổi ý định sao? Thật đáng tiếc… đã quá muộn rồi.”

Nếu từ đầu họ đã đoàn kết với nhau để che đậy sự thật, có lẽ ngay cả những vấn đề lớn nhất cũng có thể được giải quyết một cách êm đẹp…

Thật đáng tiếc là họ đã đánh giá thấp những biện pháp mà Khương Ly sử dụng, cũng như sai lầm trong việc đánh giá sức mạnh của ông ta.

Trên thế giới này, quyết định cuối cùng vẫn thuộc về sức mạnh; và Khương Ly chính là người sở hữu sức mạnh để đè bẹp mọi trở ngại.

Đến nước này, việc Khương Ly lên nắm quyền đã trở thành xu hướng không thể tránh khỏi; chỉ còn lại nửa bước nữa là ông ta sẽ trở thành người nắm toàn quyền thực sự, và lúc đó sẽ không còn cách nào rút lui được nữa. Dù ông ta có không muốn nắm quyền đi nữa, ông ta cũng phải suy nghĩ đến những người ủng hộ mình.

Nếu lần này không thể kìm chế được Cơ thị, khi Cơ thị phản công trở lại, chắc chắn Khương Ly sẽ không sao cả; nhưng những quan lại theo phe Khương Ly như Yang Yan thì có lẽ sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Có thể họ sẽ không dùng những biện pháp trắng trợn, nhưng những thủ đoạn âm thầm thì chưa chắc đã có thể đề phòng được.

Mặc dù cuộc đấu tranh giành quyền lực này không giống như cuộc chiến giành lấy thiên hạ, nhưng cái giá phải trả thì cũng gần tương đương nhau; chỉ là mức độ nghiêm trọng của nó khác nhau mà thôi. Hơn nữa, hiện tại, việc Khương Ly đấu tranh giành quyền lực thực sự cũng không khác gì việc giành lấy thiên hạ – ông ta đang cố gắng giành quyền kiểm soát đất nước này.

Lần này, các thành viên của hoàng gia sẽ không thể tận dụng được “hiệu ứng vỡ cửa sổ” nữa để đạt được mục đích của mình.

Khi nghe Thái Bác Lệnh Kỳ Viễn nói như vậy, ông ta biết rằng việc mong muốn Công chúa Trưởng tiếp tục giám hộ đất nước là điều không thể xảy ra, vì vậy ông ta buộc phải áp dụng kế hoạch dự phòng.

Kỳ Viễn lại cúi đầu một lần nữa và nói một cách kính trọng: “Việc Giang Tư Công đảm nhận vai trò người nắm toàn quyền là điều mà mọi người đều mong đợi; chúng tôi không hề có ý kiến gì khác. Tuy nhiên, đất nước này đã do Cơ thị cai trị trong suốt tám trăm năm, và tình hình hiện tại đã trở thành điều không thể thay đổi được. Những vị vua được phân phối khắp các vùng đều là người của dòng họ chúng ta. Hiện nay, Đại Chu đang rơi vào tình trạng hỗn loạn; nếu thay đổi người cai trị ngay lúc này, có lẽ sẽ không ổn chút nào.”

Nói cách khác, ý của họ là yêu cầu Giang Tư Công đừng vội vàng lên ngôi, cũng đừng thực hiện bất kỳ hành động gì mang tính chất gây rối; điều tốt nhất là duy trì sự ổn định.

Vì đã không thể ngăn cản Khương Ly đảm

“Về điểm này thì không cần lo lắng đâu, Giang Tư Công rất có tầm nhìn xa trông rộng, hơn nhiều so với những kẻ chỉ biết nhìn vào cái bóng của mình,” Công chúa Trưởng nói một cách bình thản, “Còn điều gì nữa?”

Cô ấy không nghĩ rằng việc Giang Tư Công đến hôm nay chỉ để nói về chuyện này mà thôi.

“Còn nữa… là chuyện hôn sự giữa Giang Tư Công và Nữ công tước Thanh Nguyệt. Hai người đã yêu nhau từ lâu rồi, vậy thì nên kết hôn càng sớm càng tốt, để hoàn thành duyên phận trời định…” Giang Tư Công nói đến đây, dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Ngoài ra, trong gia tộc cũng có không ít các thiếu nữ xinh đẹp; nếu Giang Tư Công muốn, cũng có thể tìm một người để kết hôn.”

“Cứ thế mà còn đến mức ‘đưa người phụ nữ’ cho người khác nữa à...” Công chúa Trưởng lại lộ ra vẻ lạnh lùng. Những thành viên trong gia tộc này thật là không đáng kính; họ nghĩ rằng Công Tôn Gia thuộc một dòng dõi khác, không đủ an toàn, nên mới muốn Khương Ly kết hôn thêm với một thiếu nữ quý tộc nữa…

Thật là hèn nhát và đáng khinh bỉ. Mặc dù đây cũng là một chiến thuật thông thường, nhưng Công chúa Trưởng vẫn không thể chấp nhận nó được.

“Tại sao các ngươi không đưa cả ta đi nữa?” Ánh mắt Công chúa Trưởng trở nên đỏ lửa, cô ta quát lên: “Đừng dùng những thủ đoạn nhục nhã như vậy để làm người khác cười nhạo nữa! Khi đã thua cuộc rồi, hãy cư xử cho ngoan một chút đi, đừng để ta phải dọn dẹp xác các ngươi sau này!”

Đưa người phụ nữ cho người khác ư? Thật là không biết nghĩ gì nữa… Công Tôn Thanh Nguyệt có phải là người dễ gần gũi đâu? Và Tiên Tuyền có phải là người sẵn lòng chấp nhận những điều như vậy không?

Nếu họ dám nói ra điều đó, thì đợi đến khi __TERM009__ hành động với __TERM011__ sau này, Tiên Tuyền trở về chắc chắn sẽ phải thanh lọc toàn bộ gia tộc này.

Một luồng hơi nóng dữ dội bùng phát ra; Giang Tư Công phải lùi lại ba bước, và trên người anh ta cũng bắt đầu xuất hiện khói xanh. Chỉ riêng ánh mắt của Công chúa Trưởng đã khiến anh ta suýt bị thiêu chết; sức mạnh của cô ấy thực sự đã tăng lên rất nhiều.

Giang Tư Công vừa dùng công phu để chống lại ngọn lửa nóng, vừa nghĩ thầm trong lòng: “Nếu Công chúa Trưởng có cấp độ thấp hơn một chút, có lẽ gia tộc này thực sự sẽ nghĩ đến việc này.”

Việc đưa Công chúa Trưởng cho __TERM009__ vừa thể hiện được thái độ của họ, vừa khiến Đại tôn phải oán giận __TERM009__; quả là một chiến thuật hai trong một.

Những thủ đoạn này thật là bẩn thỉu, như

Trong thế giới này, đầy rẫy những thủ đoạn bẩn thỉu không thể lộ ra ánh sáng mặt trời.

Thật đáng tiếc, Nữ Công chúa thuộc cấp bậc Tứ phẩm, và đang trong quá trình được thăng chức lên cấp bậc đó; ngay cả những kẻ có quyền lực lớn như Thổ Bá cũng không thể kiểm soát được bà ấy. Hơn nữa, một người sắp được thăng lên cấp bậc Tam phẩm như vậy lại là trụ cột của Cơ thị; trừ khi tất cả mọi người đều mất trí tuệ, thì họ chắc chắn sẽ không đưa ra quyết định ngu ngốc như vậy.

Sau sự việc này, Nữ Công chúa đã cực kỳ tức giận; bỗng nhiên, một tia sáng đỏ rực xuất hiện trong đại sảnh.

“Nữ Công chúa! Xin hãy tha thứ cho Hoàng tử Nhì… Xin Giang Tư Công…”

Người nói chưa kịp hoàn thành câu, tia sáng đỏ đã cuốnCô Nguyên ra ngoài.

“Đôi khi, ta thực sự ghen tị với tình hình hiện tại của Giang thị,” Nữ Công chúa nói, tựa vào ghế bọc lụa đỏ, mang theo chút châm biếm.

Gia tộc của Giang thị gần như đã tuyệt diệt; những người ly khai cũng đã mất đi rất nhiều trong cuộc chạy trốn cách đây vài năm. Những người còn lại dù không thể nói là hoàn toàn trung thành với Khương Ly, nhưng ít nhất họ cũng không thể gây ra bất kỳ rối loạn nào.

So sánh với họ, Cơ thị thật sự quá phiền phức để quản lý.

Và đây mới chỉ là trong kinh đô thôi; chưa kể đến các vương gia ở các tỉnh khác nữa. Phía trước có Lỗ Vương, phía sau có Vua Shu và Vua Việt đang ẩn mình… Trong số các vị vua của Cơ thị, thực sự không ai rảnh rỗi cả.

Suốt tám trăm năm qua, dù có sự áp đặt của Hoàng đế, Cơ thị và Giang thị vẫn dần dần suy tàn; đặc biệt là sau khi gia tộc của Giang thị rời đi, một số người càng trở nên thiếu ý thức trách nhiệm hơn.

Nữ Công chúa dùng ngón tay xoa nhẹ trán mình, cảm thấy rằng bên trong Cơ thị chỉ toàn là những kẻ xấu xa, độc ác.

Tuy nhiên, lời nói củaCô Nguyên cũng không hoàn toàn vô lý. Những kẻ đó, dù sao cũng biết cách tránh điều xấu và tìm kiếm điều tốt; họ đã nhận thức được những thay đổi sau khi Khương Ly lên nắm quyền, điều đó thực sự đáng được khen ngợi. Đó cũng chính là điểm mạnh duy nhất của họ.

Còn những điều khác… thì chỉ có thể nói là họ đang tự tìm cái chết mà thôi.

Đưa một người phụ nữ cho Khương Ly… Thật là không biết họ nghĩ ra cái gì nữa.

  Có lẽ những kẻ này vẫn chưa mất trí tuệ, nên mới không đề xuất để Công chúa đi gửi người đó; nếu không thì Công chúa đã sớm loại bỏ hết những kẻ trong gia tộc rồi.

  Nghĩ đến đây, trong lòng Công chúa lại le lói ý định giết chóc, nhưng cô lại không khỏi nhớ lại những lời mình từng dùng để đe dọa Phong Mãn Lâu.

  “Phong Mãn Lâu… Chẳng lẽ anh ta chỉ là một ảo ảnh sao…” Cô thì thầm.

  Quá khứ của Đại Tôn… Liệu nó thực sự đã trở thành quá khứ?

  Công chúa không thể tìm ra câu trả lời cho câu hỏi đó.

  ……

  ……

  Dòng sông cuồn cuộn chảy mãi, mạnh mẽ và không ngừng nghỉ, mang theo sự quyết tâm không thể đảo ngược.

  Vị Giáo sư của Đại Học đứng bên bờ sông, nhìn dòng nước mà suy tư mãi.

  Vượt qua con sông này, tiếp tục đi thêm hàng ngàn dặm nữa, thì sẽ đến vùng đất phía nam. Vị Giáo sư cùng mấy học trò đã đến đây hai ngày trước, nhưng cho đến bây giờ, ông vẫn chưa vượt qua con sông này.

  Ông đang chờ đợi, chờ Chung Thần Tiêu đến gặp mình, và cũng đang chờ tin tức từ Thần Đô.

  Sau khi vị Giáo sư rời Thần Đô, Khương Ly chắc chắn đã xảy ra xung đột với Tǔ Bó; tính theo thời gian, cuộc xung đột đó hẳn đã có kết quả rõ ràng rồi.

  Sau hai ngày chờ đợi, cuối cùng ông cũng nhận được một thông tin.

  “Thầy ơi, có người từ Thần Đô đến, mang theo tin tức.” Tiêu Trật bước đến sau lưng vị Giáo sư và báo cáo, sau đó dừng lại một chút, có vẻ do dự trước khi nói tiếp: “Thông tin này được gửi từ Hoàng gia.”

  Nghe vậy, vị Giáo sư thở dài nhẹ.

  Ông đã cảm nhận được sự xuất hiện của người từ Thần Đô, nhưng lại nhầm lẫn về nguồn gốc thông tin.

  Việc thông tin được gửi đặc biệt bởi Hoàng gia khiến vị Giáo sư cảm thấy bất an.

  Khi ông nhận được tấm ngọc viết chứa thông tin được niêm phong ba lớp và đọc nội dung bên trong, cảm giác bất an đó đã trở thành sự thật.

  “Hoàng đế đã qua đời… Có người trong Hoàng gia muốn mời thầy trở về Thần Đô để ổn định tình hình.” Vị Giáo sư từ từ nói ra thông tin bên trong.

  “Hoàng đế… Mục đích của Khương Ly thực sự là Hoàng đế à?”

“!”

Xiao Zhi biến sắc, hoàn toàn không ngờ mọi chuyện lại phát triển theo hướng này. “Còn Tǔ Bó thì sao?”

“Tǔ Bó không sao cả, nhưng cũng buộc phải tự bảo vệ mình và khó có thể rời khỏi nơi đó được. Việc mời tôi trở về chính là để tôi và Tǔ Bó cùng nhau đối phó với Giang Tư Công.”

Vị Đại Học Giáo Sư nói một cách bình thản, sau đó dùng sức lực trong tay nghiền viên phiến ngọc thành bụi nhỏ và ném xuống sông. “Hãy chuẩn bị đi, ngày mai chúng ta sẽ qua sông.”

“Khi Giang Tư Công nắm quyền lực, miền nam chắc chắn sẽ không yên ổn. Chúng ta đến đó sẽ kịp thời ổn định tình hình ở một số khu vực, tránh xảy ra hỗn loạn.”

“Nhưng bây giờ Thiên Tử Đạo Quả đã rơi vào tay của Khương Ly Chi, nếu chúng ta muốn đưa Hoàng đế trở về, chúng ta sẽ phải đối đầu với hắn…” Xiao Zhi nói.

“Điều đó không phải là lý do để tôi đứng nhìn mà không hành động,” vị Đại Học Giáo Sư lắc đầu phủ nhận ý kiến của Xiao Zhi.

Ông ngước nhìn bầu trời, giọng nói của ông nhẹ nhàng như thể đang bay theo làn gió, “Đây cũng là ý muốn của Trời.”