Là một trong sáu đệ tử chính thức duy nhất của Tông Môn, chỉ cần đứng đó thôi, Linh Vô Giác đã có thể thu hút sự chú ý của tất cả các đệ tử trong Tông Môn.

Trong lúc anh ta đang chờ đợi Khương Ly, cũng có rất nhiều người khác đang chờ đợi để xem đệ tử chính thức này của Đỉnh Hồ Phái sẽ làm gì tiếp theo. Trong số đó, cũng không thiếu những người bên ngoài đến tham gia cuộc hội đấu kiếm này.

“Sư huynh, nhìn kìa, có người đang đến trên hồ kia; có vẻ như Linh Vô Giác đang chờ đợi họ.”

Cô gái xinh đẹp, nhanh nhẹn kéo tay chàng trai và chạy xuống những bậc thang đá dẫn đến Điện Diệu Quang, chỉ vào mặt hồ và nói.

Dù mặc áo màu nâu, vóc dáng quyến rũ của cô gái vẫn được phô bày rõ ràng; dù không sánh kịp Công Tôn Thanh Nguyệt với tầm vóc hùng vĩ của người đó, nhưng cũng không hề kém cạnh. Chàng trai bên cạnh cô cũng mặc áo màu nâu, tóc được buộc gọn lại bằng một sợi dải vải đơn giản; khuôn mặt anh ta lạnh lùng, và trên lưng anh ta đeo một thanh kiếm sắt cổ điển. Anh ta theo hướng mà cô gái chỉ ra và lập tức nhìn thấy bóng dáng của Khương Ly trên mặt hồ.

“Người đó mặc áo đỏ… chắc chắn là đệ tử của Đỉnh Hồ Phái rồi. Phong thái của anh ta thật phi thường, mỗi cử chỉ đều toát lên vẻ oai phong.”

Chàng trai quan sát từ xa và đưa ra nhận định: “Trông không giống như loại ‘quý tử lan’ chưa trải qua bao gian khổ đâu…” Giọng anh ta lạnh lùng và khinh thường; rõ ràng, anh ta không hề có ý khen ngợi gì cả.

Thực tế, quý tử lan dù là loài hoa thanh lịch và được người theo Nho giáo yêu thích, nhưng lại rất khó nuôi. Loài hoa này sợ nóng, không chịu được cái lạnh, e ngại ánh nắng mặt trời gay gắt và không thể chịu đựng được bão tố; nói chung, đó là một loài hoa khá yếu đuối.

“Đôi mắt của Mặc Môn thật tinh tường… Người này không chỉ là ‘quý tử lan’, mà còn giống như hoa cúc dại hay cây bách thảo mùa thu – thực sự là một tài năng bất ngờ trong số những người cùng thế hệ.”

Một giọng nói bỗng nhiên vang lên; chàng trai và cô gái quay đầu nhìn lại, thì thấy một vị đạo sĩ trẻ tuổi đội mũ ngọc, mặc áo đạo màu trắng, với chiếc mũi cao và đôi môi mỏng, đang bước xuống những bậc thang và cũng đang nhìn về phía mặt hồ.

“Chỉ trong vòng ba ngày nữa, danh tiếng của người này sẽ lan truyền khắp thiên hạ,” nhà sư cười nhẹ.

“Ồ?” Mặc Môn nghe vậy, bất ngờ reo lên, rồi chợt hiểu ra: “Vậy anh ta chính là Khương Ly à? Không ngờ anh ta quay trở lại nhanh đến thế.”

Sự tranh đấu giữa Khương Ly và Chung Thần Tiêu cùng các người khác đã xảy ra hai ngày trước; thêm vào đó, tình hình ở Yung Châu hiện đang rất hỗn loạn, nên tin tức vẫn chưa được phổ biến rộng rãi. Tuy nhiên, một số thế lực lớn đã biết về việc này rồi.

Giống như các môn phái mà người thanh niên này và nhà sư đại diện cho.

“Đúng vậy, anh ta chính là Khương Ly,” nhà sư trẻ đáp lại, sau đó cúi đầu chào: “Ngọc Hư Quan Huyền Minh, xin chào.”

“Mặc Môn Yên Hàn Thanh và Mục Lăng Y, xin chào,” hai người anh em của Mặc Môn cũng đáp lại lời chào.

Sau khi chào hỏi xong, nhà sư Huyền Minh nhìn về phía bóng dáng đang dần tiến gần trên mặt hồ và thốt lên: “Mỗi cử chỉ của Giang Đạo Huynh đều hòa hợp với quy luật của trời đất; thật xứng đáng là một nhân tài có khả năng dung nhập thành quả tu luyện của những người theo đạo lý luyện khí. Nếu người này có được thời cơ và may mắn từ trời, con đường lớn của ông ta chắc chắn sẽ rộng mở.”

Yên Hàn Thanh nghe vậy, nhướng mày và nói: “Thật đáng tiếc, bây giờ là thời kỳ cuối của pháp luật cũ; việc hòa hợp với trời đất chỉ là con đường sai lầm mà thôi. Hơn nữa, trong thế giới u ám này, làm sao có thể nói đến may mắn được nữa? Trong thời đại hiện nay, chúng ta nên nghiên cứu về những quy luật tự nhiên, chứ không phải theo đuổi những con đường hư vô ấy.”

“Cũng giống như việc chế tạo vật dụng – nó nên được tạo ra một cách tự nhiên, chứ không phải để theo đuổi những thứ vô ích như thời cơ hay may mắn.”

“Thật sao?” Nhà sư Huyền Minh cười một cách khó hiểu.

“Tự nhiên,” Yên Hàn Thanh nói, vẻ mặt càng trở nên lạnh lùng hơn.

Hai người vốn dĩ có vẻ đồng thuận với nhau, nhưng bây giờ lại coi thường lẫn nhau. Rõ ràng, họ thuộc về hai phe đối lập trong cuộc thi đấu kiếm này.

Phe chính thống do Ngọc Hư Quan đại diện tin rằng việc chế tạo vật dụng cần phải phù hợp với thời cơ, phải tuân theo số lượng hoàn hảo của các vì sao trên bầu trời…

Trong khi đó, phe đổi mới do Mặc Môn đại diện lại cho rằng việc chế tạo vật dụng chỉ cần thực hiện đúng cách là được; nếu vì cái gọi là “thời cơ” mà điều chỉnh thời gian sản xuất, thì đó giống như việc khiến một đứa trẻ sinh non hoặc sinh muộn, là

Trông có vẻ như chỉ là cuộc tranh đấu về phương pháp luyện chế vật phẩm, nhưng thực chất lại là sự đối đầu giữa hai quan điểm cổ hủ và hiện đại.

Một bên muốn tái hiện lại vinh quang của thời kỳ trước khi “pháp luật cuối cùng” được thiết lập, để nghệ thuật luyện chế vật phẩm một lần nữa trở nên vĩ đại.

Bên kia thì cho rằng nghệ thuật luyện chế vật phẩm từ thời kỳ đó đã không thể phục hồi được nữa; cần phải dựa vào hoàn cảnh thực tế của thời đại này để nghiên cứu lại, xuất phát từ các vật thể thực tế và quy luật tự nhiên, để mở ra tương lai mới.

Cuộc đối đầu về quan điểm này cũng kéo theo việc tranh giành lợi ích và vị trí; ai có thể chi phối tương lai thì người đó sẽ chiếm lĩnh dòng chảy chính và giành được phần lớn lợi ích. Còn những người thua cuộc thì chỉ có thể tham gia vào cuộc cạnh tranh hoặc nhận phần còn lại mà thôi.

Hai người này dường như đang tranh luận về Khương Ly, nhưng thực chất họ đang bày tỏ quan điểm của mình. May mắn thay, họ chưa đến mức xung đột với nhau; làm sao có thể nói chuyện một cách thân thiện được chứ?

“Hừ!”

Xuan Ming lạnh lùng phản bác: “Nguyên lý ‘thiên nhân hợp nhất’ vẫn còn tồn tại; làm sao con đường của trời đất có thể biến mất? Thế giới u ám này chỉ là bụi bặm che mờ tầm nhìn; rồi sẽ đến ngày nó tan biến, và trời đất sẽ trở lại với vẻ đẹp ban đầu. Người này – Giang Đạo Huynh– sẽ cho các bạn biết thế nào là sức mạnh của trời đất.”

“Nếu không có ràng buộc của nguyên lý ‘thiên nhân hợp nhất’, con đường của những người luyện khí chắc chắn đã không đến nỗi bị bỏ rơi như hiện nay,” Yan Han Qing cũng lạnh lùng đáp lại.

Những lời nói của họ như những thanh kiếm sắc bén, đâm vào nhau liên tục; sau đó cả hai đều nhìn về phía xa.

Bầu không khí căng thẳng khiến cô gái bên cạnh, Mù Lăng Y, cảm thấy sợ hãi, lo lắng rằng bất cứ lúc nào họ cũng có thể xung đột với nhau.

……

………

Ở một nơi khác, Khương Ly bước xuống từ con thuyền và đi thẳng trên mặt hồ. Gió nâng đỡ cơ thể anh ta; khi bước lên những điểm có lực sóng, Khương Ly không hề sử dụng chút chân khí nào, nhưng vẫn đi trên mặt nước một cách thoải mái như đang đi trên đất bằng phẳng.

Nước và gió đều là những chất lỏng; trong một số khía cạnh, chúng có những điểm tương đồng. Khương Ly đã sở hữu trí tuệ lớn lao để điều khiển gió và nước; thông qua việc so sánh giữa gió và nước, anh ta đã có thể kiểm soát nước mà không cần sử dụng chân khí.

Đối với anh ta, điều này rất đơn giản; chỉ cần hiểu biết một chút thôi là đủ.

Còn đối

Anh ấy có thể nhận ra rằng Khương Ly đã kiểm soát được gió và nước một cách hoàn hảo, nhưng chính vì điều đó mà anh ta mới cảm thấy kinh ngạc.

Bởi vì lão già Khai Dương có thể nhận ra điều này là nhờ vào tầm tu cao siêu của mình, trong khi Khương Ly lại làm được điều đó nhờ vào trí tuệ phi thường của bản thân.

Tuy nhiên, mức độ kinh ngạc của mỗi người là khác nhau. Lão già Khai Dương kinh ngạc vì những điều huyền bí mà Khương Ly thể hiện, còn Linh Vô Giác sau khi ban đầu ngạc nhiên, thì đã bình tĩnh trở lại.

“Chỉ là trò lừa đảo thôi,” anh ta lẩm bẩm.

Vì không thể nhìn thấy những điều huyền bí cụ thể, anh ta cho rằng Khương Ly đã sử dụng một loại pháp thuật kỳ lạ nào đó để làm được điều này. Dù sao thế giới này cũng có vô số pháp thuật, và chắc chắn sẽ có người có thể làm được điều này mà vẫn che giấu được khí tục của mình.

Ngay cả nếu không phải là pháp thuật, thì cũng có thể là những năng lực thuộc về đạo quả.

Khương Ly nhận ra sự thiếu hiểu biết của Linh Vô Giác, và cảm thấy thật bất lực trước việc người kia không thể hiểu được những gì mình đang làm.

Nếu đối phương không thể hiểu được những điều bạn đang thể hiện, làm sao bạn có thể tỏ ra mình giỏi được?

“Sư huynh thứ năm,” Khương Ly thở dài: “Sự thô lỗ của những kẻ chỉ biết dùng vũ lực thật sự được bạn thể hiện một cách rõ ràng.”

Nếu đó là Chung Thần Tiêu, chắc chắn anh ta sẽ nói “Đúng là xứng đáng với bạn”.

Nếu đó là Trương Đạo Nhất, có lẽ anh ta sẽ nói “Thật đáng sợ”。

Nếu đó là Nguyên Chân, chắc chắn anh ta sẽ nghĩ trong lòng “Người này tuyệt đối không thể để lại”.

Nhưng đáng tiếc, bây giờ Khương Ly phải đối mặt với Linh Vô Giác, và anh ta chỉ có thể nói “Chỉ là trò lừa đảo thôi”.

Tuy nhiên, cũng phải công nhận rằng chính vì không thể nhìn thấy những điều huyền bí bên trong, tâm trạng của Linh Vô Giác mới không hề bị phá vỡ.

Nếu không, khi Khương Ly nhận ra điểm yếu và tấn công, kết quả… có lẽ chỉ cần một chiêu thôi là quyết định được.

Linh Vô Giác không thể nhìn thấy những điều huyền bí mà Khương Ly thể hiện, nhưng ít nhất anh ta cũng không ngốc, và anh ta hiểu được lời chế giễu của Khương Ly.

Một bàn tay đã nắm chặt lấy chuôi dao; ánh mắt của Linh Vô Giác sáng ngời như lửa, khí thế mạnh mẽ như thanh kiếm. “Lão Sáu, có vẻ như lần này ra ngoài, sức mạnh của ngươi đã tiến bộ không ít đâu… Dám phớt lờ quy tắc đến thế sao?”

“Sư huynh Ngũ muốn thử xem sao?” Khương Ly tiến lại gần hơn.

“Tất nhiên.”

Với câu trả lời “Tất nhiên”, Linh Vô Giác lao về phía trước, bước chân vang lên những tiếng “xào xào xào” khi anh ta di chuyển trên mặt hồ để đối đầu với Khương Ly. Khác với Khương Ly – người hoàn toàn làm chủ được dòng nước – Linh Vô Giác lại sở hữu sức mạnh bùng nổ cực lớn; khí lực từ chân anh ta giúp anh ta di chuyển trên sóng, thậm chí có thể bay lên trời.

“Kinh Đao Cửu Lý” mang tính sát phạt cực kỳ mạnh mẽ; nếu không có thân thể khỏe mạnh, người ta sẽ không thể chịu đựng nổi lực lượng của thanh kiếm này; nếu không có tâm trí vững vàng, người ta sẽ bị ảnh hưởng bởi ý chí của thanh kiếm mà điên loạn.

Dù Linh Vô Giác chỉ mới bắt đầu học công phu này nhờ sự giúp đỡ của Vân Cửu Dạ, nhưng việc anh ta thành công trong việc lĩnh hội nó đã chứng tỏ rằng thân thể và ý chí của anh ta thực sự rất mạnh mẽ. Khi lao về phía trước, anh ta không cần đến sự tiếp xúc trực tiếp với dòng nước; lực lượng của thanh kiếm đã lan tỏa đến nơi anh ta đang di chuyển. Những con sóng trắng như lưỡi dao lao về phía Khương Ly, tạo nên những luồng nước hung dữ như vũ khí sắc bén; khi gặp nước, chúng biến thành sóng; khi gặp người, chúng trở thành lưỡi dao giết chóc.

Khương Ly lập tức vung tay phải, và trên lòng bàn tay xuất hiện những hình vẽ của Phù Ly Hỏa; khí hỏa bẩm sinh trong cơ thể anh ta biến thành một vật thể dài ba thước có tên Phù Lục.

“Bùm!”

Phù Lục va vào những con sóng dao, ngọn lửa bùng nổ; nước và lửa đối đầu với nhau, những bọt nước vỡ tan và hòa lẫn với lửa, tạo thành một làn sương mù màu nước trắng. Sau đó, Khương Ly cuộn lên tay áo, thu gom hết làn sương mù đó lại, biến nó thành một tia kiếm sáng chói.

“Phong Hậu Kỳ Môn…” Vị trưởng lão Khai Dương đứng phía sau, nhìn thấy cảnh tượng này và thì thầm.

Trông có vẻ như nước và lửa đang đối đầu và triệt tiêu lẫn nhau, nhưng thực tế thì là lửa đã chiến thắng nước; ngọn lửa mãnh liệt đã làm tan chảy những con sóng dao và biến chúng thành sương mù. Sự biểu hiện kỳ lạ này, khiến cho các yếu tố âm-dương, hỏa-thủy không còn tác động lẫn nhau nữa, chính là hiệu quả của Phong Hậu Kỳ Môn.

“Tiên Nữ Thiên X

Lão nhân Khai Dương không hề biết rằng Khương Ly sở hữu khả năng tạo ra “đạo quả” và có thể gian lận bằng các nguyên lý nhân quả; hơn nữa, với sự phối hợp của “Khí Phần”, ông chỉ có thể coi đó là một tài năng vượt qua cả giới hạn của một thiên tài mà thôi.

  “Với tài năng như vậy, làm sao Công Tôn Thanh Nguyệt kia có thể kiểm soát được cô ta chứ?” Lão nhân Khai Dương không khỏi tự hỏi trong lòng.

  Vào lúc này, Khương Ly đã điều chỉnh các hướng Bát Quái sao cho Khánh và Tốn đối diện nhau, tạo nên sự hòa hợp theo nguyên lý phong thủy, từ đó hình thành một vũ khí tự nhiên – thanh kiếm Gió-Mưa. Một đường kiếm sắc bén xuyên qua không trung, cùng với sức mạnh dâng trào, lao thẳng vào Linh Vô Giác.

  Gió và mưa hòa quyện vào nhau, nước hóa thành kiếm; dòng kiếm mạnh mẽ như thể chiếm trọn cả vũ trụ, khiến Linh Vô Giác cảm thấy như bị cô lập hoàn toàn, đối đầu với toàn bộ thế giới.

  “Không chịu nổi nữa… Tôi đầu hàng.”